Massaker am Samstagabend - Saturday Night Massacre

Das Saturday Night Massacre war eine Reihe von Ereignissen, die am Abend des Samstags, dem 20. Oktober 1973, während des Watergate-Skandals in den Vereinigten Staaten stattfanden . US - Präsident Richard Nixon hat Generalstaatsanwalt Elliot Richardson angewiesen , Sonderstaatsanwalt Archibald Cox zu entlassen ; Richardson lehnte ab und trat mit sofortiger Wirkung zurück. Nixon befahl dann dem stellvertretenden Generalstaatsanwalt William Ruckelshaus , Cox zu feuern; Ruckelshaus lehnte ab und trat ebenfalls zurück. Nixon befahl dann dem drittgrößten Beamten des Justizministeriums , Generalstaatsanwalt Robert Bork , Cox zu entlassen. Bork führte die Entlassung aus, wie Nixon verlangte. Bork erklärte, er beabsichtige, danach zurückzutreten, wurde jedoch von Richardson und Ruckelshaus überredet, zum Wohl des Justizministeriums zu bleiben.

Die politischen und öffentlichen Reaktionen auf Nixons Aktionen waren negativ und für den Präsidenten äußerst schädlich. Das Amtsenthebungsverfahren gegen Nixon begann zehn Tage später, am 30. Oktober 1973. Leon Jaworski wurde am 1. November 1973 zum neuen Sonderstaatsanwalt ernannt, und am 14. November 1973 entschied der US-Bezirksrichter Gerhard Gesell , dass die Entlassung erfolgt war illegal. Das Massaker am Samstagabend markierte den Wendepunkt des Watergate-Skandals, als die Öffentlichkeit, während sie sich über Nixons Aktionen in Watergate zunehmend verunsicherte, über Nixons scheinbar unverhohlenen Versuch, die Watergate-Untersuchung zu beenden, erzürnt war, während der Kongress die Politik in Bezug auf Nixons Rolle in dem Skandal wandte sich schnell gegen Nixon und leitete ein Amtsenthebungsverfahren ein, das mit Nixons Rücktritt enden würde.

Geschichte

US-Generalstaatsanwalt Elliot Richardson hatte Cox im Mai 1973 ernannt, nachdem er dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses versprochen hatte , einen Sonderstaatsanwalt zu ernennen, um die Ereignisse rund um den Einbruch in die Büros des Demokratischen Nationalkomitees im Watergate Hotel in Washington, DC, im Juni zu untersuchen 17, 1972. Die Ernennung wurde als berufsvorbehaltene Position im Justizministerium geschaffen, d. h. sie unterstand dem Generalstaatsanwalt, der den Sonderstaatsanwalt nur "aus wichtigem Grund" entfernen konnte, z. B. grober Unordnung oder Amtsvergehen. Richardson hatte in seiner Bestätigungsanhörung vor dem US-Senat versprochen, seine Befugnisse zur Entlassung des Watergate-Sonderanklägers nur aus wichtigem Grund zu nutzen.

Als Cox eine Vorladung an Nixon ausstellte , in der er um Kopien von aufgezeichneten Gesprächen im Oval Office bat , weigerte sich der Präsident, der Aufforderung nachzukommen. Am Freitag, den 19. Oktober 1973, bot Nixon an, was später als Stennis-Kompromiss bekannt wurde  – und forderte den berüchtigten schwerhörigen Senator John C. Stennis von Mississippi auf, die Bänder für die Sonderstaatsanwaltschaft zu überprüfen und zusammenzufassen. Cox lehnte den Kompromiss noch am selben Abend ab, und man ging davon aus, dass es eine kurze Pause in den juristischen Manövern geben würde, während die Regierungsbüros für das Wochenende geschlossen waren.

Am folgenden Tag (Samstag) befahl Nixon jedoch Generalstaatsanwalt Richardson, Cox zu entlassen. Richardson weigerte sich und trat aus Protest zurück. Nixon befahl dann dem stellvertretenden Generalstaatsanwalt William Ruckelshaus, Cox zu feuern. Auch Ruckelshaus lehnte ab und trat zurück.

Nixon befahl daraufhin dem Generalstaatsanwalt der Vereinigten Staaten , Robert Bork , als amtierender Leiter des Justizministeriums, Cox zu entlassen. Sowohl Richardson als auch Ruckelshaus hatten den Kontrollausschüssen des Kongresses persönlich versichert, dass sie sich nicht einmischen würden, Bork jedoch nicht. Obwohl Bork später behauptete, er halte Nixons Befehl für gültig und angemessen, erwog er immer noch, zurückzutreten, um nicht "als Mann wahrgenommen zu werden, der den Auftrag des Präsidenten erfüllte, meinen Job zu retten". Dennoch, nachdem er von einer Limousine ins Weiße Haus gebracht und als stellvertretender Generalstaatsanwalt vereidigt worden war, schrieb Bork den Brief, in dem er Cox entließ.

Nachwirkungen

Anfangs behauptete das Weiße Haus von Nixon, Ruckelshaus gefeuert zu haben, aber wie ein am nächsten Tag von der Washington Post veröffentlichter Artikel darauf hinwies: "Der Brief des Präsidenten an Bork sagte auch, dass Ruckelshaus zurückgetreten ist", und erwischte Nixon beim Lügen.

In der Nacht, in der er entlassen wurde, hielten Cox' stellvertretender Staatsanwalt und seine Pressevertreter eine leidenschaftliche Pressekonferenz ab und lasen die folgende Aussage von ihm vor: "Ob unsere weiterhin eine Regierung der Gesetze und nicht der Männer sein soll, ist jetzt Sache des Kongresses und letztendlich des amerikanischen Volkes [ zu entscheiden]."

Am 14. November 1973 entschied Bundesrichter Gerhard Gesell, dass die Entlassung von Cox gesetzeswidrig sei, wenn keine außerordentliche Ordnungswidrigkeit im Sinne der Verordnung zur Errichtung der Sonderstaatsanwaltschaft festgestellt wurde. Der Kongress war wütend über den aus seiner Sicht groben Missbrauch der Macht des Präsidenten – ebenso wie viele Amerikaner, die aus Protest ungewöhnlich viele Telegramme an das Weiße Haus und den Kongress schickten .

Titelseite der New York Times , 21. Oktober 1973, die die Entlassung von Cox und den Abgang von Richardson und Ruckelshaus ankündigt

Weniger als eine Woche nach dem Saturday Night Massacre zeigte eine Oliver Quayle-Umfrage für NBC News, dass zum ersten Mal eine Vielzahl von US-Bürgern die Amtsenthebung von Nixon unterstützten, mit 44 % dafür, 43 % dagegen und 13 % unentschlossen einen Stichprobenfehler von 2 bis 3 Prozent. In den folgenden Tagen wurden im Kongress zahlreiche Impeachment-Resolutionen gegen den Präsidenten eingebracht, und das Amtsenthebungsverfahren gegen Richard Nixon war im Gange.

Der Justizausschuss des Repräsentantenhauses genehmigte seinen ersten Anklagepunkt jedoch erst am 27. Juli des folgenden Jahres – mehr als neun Monate nach dem Massaker am Samstagabend –, als es Nixon der Behinderung der Justiz anklagte. Schnell folgten zwei weitere Anklagepunkte.

Innerhalb von zwei Wochen hatte Nixon die Entscheidung getroffen, zurückzutreten; nach einer Fernsehansprache, in der er seine Absichten bekannt gab, tat er dies am 9. August 1974.

Herkunft des Satzes

Der tatsächliche Ursprung des Satzes ist unbekannt; es erschien zum ersten Mal zwei Tage nach den Ereignissen in einem Washington Post- Artikel von David S. Broder am 22. Oktober, aber selbst in diesem Artikel schreibt Broder, dass die Ereignisse bereits als das Saturday Night Massacre "genannt" wurden. In einem Artikel in der Washington Post aus dem Jahr 2017 schrieb Amy B. Wang den Satz der Humoristin Art Buchwald zu , basierend auf der Erinnerung an Sally Quinn .

Wirkung und Vermächtnis

Nixon verspürte politischen Druck, Bork die Ernennung eines neuen Sonderstaatsanwalts zu ermöglichen, und Bork wählte Leon Jaworski . Es stellte sich die Frage, ob Jaworski seine Ermittlungen auf den Watergate-Einbruch beschränken oder dem Beispiel von Cox folgen und andere korrupte Aktivitäten untersuchen würde, etwa die der „ Weißen Haus-Klempner “. In Fortsetzung der Ermittlungen von Cox untersuchte Jaworski eine breitere Korruption im Weißen Haus.

Während Nixon sich weiterhin weigerte, die Bänder herauszugeben, stimmte er zu, Abschriften einer großen Anzahl von ihnen herauszugeben. Nixon sagte, er habe dies teilweise deshalb getan, weil alle Audiodaten, die für die nationale Sicherheit relevant sind, von den Bändern geschwärzt werden müssten . Es gab weitere Kontroversen am 7. November, als festgestellt wurde, dass ein 18½-minütiger Teil eines Bandes gelöscht worden war. Nixons persönliche Sekretärin, Rose Mary Woods , sagte, sie habe das Band versehentlich gelöscht, indem sie das falsche Fußpedal ihres Kassettenrecorders gedrückt hatte, während sie das Telefon beantwortete. Spätere forensische Analysen ergaben, dass das Band in mehreren Segmenten gelöscht worden war – mindestens fünf und vielleicht sogar neun.

Nixons Präsidentschaft erlag dem wachsenden Druck, der aus dem Watergate-Skandal und seiner Vertuschung resultierte. Angesichts einer fast sicheren Amtsenthebung und Verurteilung trat Nixon zurück.

In seinen posthum veröffentlichten Memoiren sagte Bork, Nixon habe ihm nach Borks Rolle bei der Entlassung von Cox den nächsten Sitz am Obersten Gerichtshof versprochen. Nixon konnte dieses Versprechen nicht einhalten, aber Präsident Ronald Reagan nominierte Bork 1987 für den Obersten Gerichtshof; dennoch scheiterte seine Nominierung im Senat.

Das Ethics in Government Act von 1978 war eine direkte Folge des Saturday Night Massacre.

Verweise