Schaf -Sheep

Hausschafe
Schafherde.jpg
Häuslich
Wissenschaftliche Klassifikation bearbeiten
Königreich: Animalia
Stamm: Chordaten
Klasse: Säugetiere
Befehl: Paarhufer
Familie: Hornträger
Unterfamilie: Caprinae
Stamm: Caprini
Gattung: Ovis
Spezies:
O. Widder
Binomialname
Ovis Widder
Synonyme

Ovis guineensis von Linné, 1758
Ovis strepsiceros von Linné, 1758

Schafe oder Hausschafe ( Ovis aries ) sind domestizierte , wiederkäuende Säugetiere , die typischerweise als Nutztiere gehalten werden . Obwohl der Begriff Schaf auch für andere Arten der Gattung Ovis gelten kann, bezieht er sich im alltäglichen Sprachgebrauch fast immer auf Ovis aries . Schafe gehören wie alle Wiederkäuer zur Ordnung Artiodactyla , den Paarhufern . Hausschafe sind mit etwas über einer Milliarde auch die zahlreichste Schafart. Ein erwachsenes Weibchen wird als Mutterschaf bezeichnet ( / j /), ein intaktes Männchen als Widder , gelegentlich auch ein Tup , ein kastriertes Männchen als Widder und ein junges Schaf als Lamm .

Schafe stammen höchstwahrscheinlich vom wilden Mufflon Europas und Asiens ab, wobei der Iran eine geografische Hülle des Domestizierungszentrums ist. Als eines der frühesten Tiere, das für landwirtschaftliche Zwecke domestiziert wurde, werden Schafe für Schafe , Fleisch (Lamm, Hogget oder Hammel) und Milch aufgezogen . Schafwolle ist die am häufigsten verwendete tierische Faser und wird normalerweise durch Scheren geerntet . In Commonwealth-Ländern wird Schaffleisch Lamm genannt , wenn es von jüngeren Tieren stammt, und Hammelfleisch , wenn es von älteren Tieren stammt. In den Vereinigten Staaten wird Fleisch von älteren und jüngeren Tieren normalerweise als Lamm bezeichnet. Schafe sind auch heute noch wichtig für Wolle und Fleisch und werden gelegentlich auch für Felle , als Milchvieh oder als Modellorganismen für die Wissenschaft gezüchtet.

Die Schafhaltung wird in der Mehrheit der bewohnten Welt praktiziert und war für viele Zivilisationen von grundlegender Bedeutung. In der Neuzeit sind Australien , Neuseeland , die südlichen und zentralen südamerikanischen Nationen und die Britischen Inseln am engsten mit der Schafzucht verbunden.

Es gibt ein großes Lexikon einzigartiger Begriffe für die Schafhaltung, die je nach Region und Dialekt erheblich variieren . Die Verwendung des Wortes Schaf begann im Mittelenglischen als Ableitung des altenglischen Wortes scēap ; es ist sowohl der Singular- als auch der Pluralname für das Tier. Eine Gruppe von Schafen wird als Herde bezeichnet. Es gibt viele andere spezifische Begriffe für die verschiedenen Lebensstadien von Schafen, die sich im Allgemeinen auf das Lamm, das Scheren und das Alter beziehen.

Als Schlüsseltier in der Geschichte der Landwirtschaft haben Schafe einen tief verwurzelten Platz in der menschlichen Kultur und werden in vielen modernen Sprachen und Symbolen dargestellt . Als Vieh werden Schafe am häufigsten mit pastoralen , arkadischen Bildern in Verbindung gebracht. Schafe kommen in vielen Mythologien – wie dem Goldenen Vlies – und großen Religionen vor, insbesondere in den abrahamitischen Traditionen. Sowohl in alten als auch in modernen religiösen Ritualen werden Schafe als Opfertiere verwendet .

Geschichte

Schafe in einem Dorf in der Nähe von Mashhad, Iran

Die genaue Abstammungslinie von wilden Vorfahren zu Hausschafen ist unklar. Die häufigste Hypothese besagt, dass Ovis aries von der asiatischen Mufflonart ( O. gmelini ) abstammt ; das Europäische Mufflon ( Ovis aries musimon ) ist ein direkter Nachkomme dieser Population. Schafe gehörten zu den ersten Tieren, die von Menschen domestiziert wurden (obwohl die Domestizierung von Hunden wahrscheinlich 10.000 bis 20.000 Jahre früher stattfand); Das Domestizierungsdatum wird auf 11.000 bis 9.000 v. Chr. in Mesopotamien und möglicherweise auf etwa 7.000 v. Chr. in Mehrgarh im Industal geschätzt. Die Aufzucht von Schafen für Sekundärprodukte und die daraus resultierende Rassenentwicklung begannen entweder in Südwestasien oder in Westeuropa. Anfänglich wurden Schafe nur für Fleisch, Milch und Häute gehalten. Archäologische Beweise von Statuen , die an Orten im Iran gefunden wurden , deuten darauf hin, dass die Selektion auf Wollschafe um 6000 v. Chr. Begonnen haben könnte und die frühesten gewebten Wollkleider auf zwei- bis dreitausend Jahre später datiert wurden.

Die Schafhaltung verbreitete sich schnell in Europa. Ausgrabungen zeigen, dass die Castelnovien, die um Châteauneuf-les-Martigues in der Nähe des heutigen Marseille in Südfrankreich lebten, um 6000 v. Chr., während der neolithischen Vorgeschichte, zu den ersten in Europa gehörten, die Hausschafe hielten. Praktisch von Anfang an stützte sich die antike griechische Zivilisation auf Schafe als Hauptvieh, und es wurde sogar gesagt, dass sie einzelne Tiere benannten. Die alten Römer hielten in großem Umfang Schafe und waren ein wichtiger Faktor bei der Verbreitung der Schafzucht. Plinius der Ältere spricht in seiner Naturgeschichte ( Naturalis Historia ) ausführlich über Schafe und Wolle. Europäische Kolonisten verbreiteten die Praxis ab 1493 in der Neuen Welt .

Eigenschaften

Hausschafe sind relativ kleine Wiederkäuer, normalerweise mit einem gekräuselten Haar, das als Wolle bezeichnet wird, und oft mit Hörnern, die eine seitliche Spirale bilden . Hausschafe unterscheiden sich in mehrfacher Hinsicht von ihren wilden Verwandten und Vorfahren, da sie durch selektive Züchtung durch den Menschen einzigartig neotenisch geworden sind. Einige primitive Schafrassen behalten einige der Merkmale ihrer wilden Vettern bei, wie z. B. kurze Schwänze. Abhängig von der Rasse können Hausschafe überhaupt keine Hörner (dh hornlos ) oder Hörner bei beiden Geschlechtern oder nur bei Männern haben. Die meisten gehörnten Rassen haben ein einzelnes Paar, aber einige Rassen können mehrere haben.

Schafe in Turkmenistan

Ein weiteres Merkmal, das Hausschafe im Vergleich zu Wildschafen einzigartig machen, ist ihre große Farbvariation. Wildschafe sind größtenteils Variationen von Brauntönen, und die Variation innerhalb der Arten ist äußerst begrenzt. Die Farben der Hausschafe reichen von reinem Weiß bis zu dunklem Schokoladenbraun und sogar gefleckt oder gescheckt . Die Selektion auf leicht färbbare weiße Vliese begann früh in der Schafdomestikation, und da weiße Wolle ein dominierendes Merkmal ist, verbreitete sie sich schnell. Farbige Schafe treten jedoch in vielen modernen Rassen auf und können sogar als rezessives Merkmal in weißen Herden auftreten. Während weiße Wolle für große kommerzielle Märkte wünschenswert ist, gibt es einen Nischenmarkt für farbige Vliese, hauptsächlich zum Handspinnen . Die Art des Vlieses variiert stark zwischen den Rassen, von dicht und stark gekräuselt bis hin zu lang und haarig. Selbst unter den Mitgliedern derselben Herde gibt es Unterschiede in der Wollart und -qualität, sodass die Wollklassifizierung ein Schritt in der kommerziellen Verarbeitung der Faser ist.

Suffolks sind eine Rasse von Fleischschafen mit mittlerer Wolle und schwarzem Gesicht, die 60 % der Schafpopulation in den USA ausmachen

Je nach Rasse weisen Schafe unterschiedliche Größen und Gewichte auf. Ihre Wachstumsrate und ihr reifes Gewicht sind ein vererbbares Merkmal, das in der Zucht oft ausgewählt wird. Mutterschafe wiegen normalerweise zwischen 45 und 100 kg (100 und 220 lb) und Widder zwischen 45 und 160 kg (100 und 350 lb). Wenn alle Milchzähne durchgebrochen sind, hat das Schaf 20 Zähne. Ausgewachsene Schafe haben 32 Zähne. Wie bei anderen Wiederkäuern beißen die Vorderzähne im Unterkiefer auf ein hartes, zahnloses Polster im Oberkiefer. Diese werden verwendet, um Pflanzen zu pflücken, die dann von den hinteren Zähnen zermahlen werden, bevor sie verschluckt werden. Es gibt acht untere Vorderzähne bei Wiederkäuern, aber es gibt einige Meinungsverschiedenheiten darüber, ob dies acht Schneidezähne oder sechs Schneidezähne und zwei schneidezahnförmige Eckzähne sind . Das bedeutet, dass die Zahnformel für Schafe beides ist0.0.3.34.0.3.3oder0.0.3.33.1.3.3Zwischen den Schneidezähnen und den Backenzähnen besteht ein großes Diastema .

In den ersten Lebensjahren kann man das Alter von Schafen anhand der Vorderzähne berechnen, da jedes Jahr ein Paar Milchzähne durch größere erwachsene Zähne ersetzt wird, wobei der volle Satz von acht erwachsenen Vorderzähnen mit etwa vier Jahren vollständig ist . Die Vorderzähne gehen dann mit zunehmendem Alter der Schafe allmählich verloren, was die Fütterung erschwert und die Gesundheit und Produktivität des Tieres beeinträchtigt. Aus diesem Grund beginnen Hausschafe auf normaler Weide ab vier Jahren langsam abzunehmen, und die Lebenserwartung eines Schafs beträgt 10 bis 12 Jahre, obwohl einige Schafe bis zu 20 Jahre alt werden können.

Schädel

Schafe haben ein gutes Gehör und sind geräuschempfindlich, wenn sie angefasst werden. Schafe haben horizontale, schlitzförmige Pupillen mit ausgezeichneter peripherer Sicht ; mit Gesichtsfeldern von etwa 270° bis 320° können Schafe hinter sich sehen, ohne den Kopf zu drehen. Viele Rassen haben nur kurze Haare im Gesicht, und einige haben Gesichtshaare (falls vorhanden), die auf das Genick und / oder den Bereich des Unterkieferwinkels beschränkt sind. die weiten Winkel des peripheren Sehens gelten für diese Rassen. Einige Rassen neigen dazu, beträchtliche Wolle im Gesicht zu haben; Bei einigen Individuen dieser Rassen kann das periphere Sehen durch "Wollblindheit" stark eingeschränkt sein, es sei denn, sie wurden kürzlich im Gesicht geschoren. Schafe haben eine schlechte Tiefenwahrnehmung ; Schatten und Vertiefungen im Boden können dazu führen, dass Schafe zurückschrecken. Im Allgemeinen neigen Schafe dazu, sich aus der Dunkelheit in gut beleuchtete Bereiche zu bewegen, und ziehen es vor, sich bergauf zu bewegen, wenn sie gestört werden. Schafe haben auch einen ausgezeichneten Geruchssinn und haben, wie alle Arten ihrer Gattung, Duftdrüsen direkt vor den Augen und interdigital an den Füßen. Der Zweck dieser Drüsen ist ungewiss, aber die im Gesicht können beim Zuchtverhalten verwendet werden. Die Fußdrüsen könnten auch mit der Fortpflanzung in Verbindung stehen, aber es wurden auch alternative Funktionen vorgeschlagen, wie die Sekretion eines Abfallprodukts oder ein Duftmarker, um verlorenen Schafen zu helfen, ihre Herde zu finden.

Vergleich mit Ziegen

Schafe und Ziegen sind eng miteinander verwandt: Beide gehören zur Unterfamilie Caprinae . Sie sind jedoch eigenständige Arten, daher kommen Hybriden selten vor und sind immer unfruchtbar. Eine Hybride aus einem Mutterschaf und einem Bock (einer männlichen Ziege) wird als Schaf-Ziege-Hybrid bezeichnet, bekannt als Geep . Visuelle Unterschiede zwischen Schafen und Ziegen umfassen den Bart von Ziegen und die geteilte Oberlippe von Schafen. Schafschwänze hängen auch herunter, selbst wenn sie kurz oder kupiert sind, während die kurzen Schwänze von Ziegen nach oben gehalten werden. Außerdem werden Schafrassen oft natürlich hornlos (entweder bei beiden Geschlechtern oder nur beim Weibchen), während natürlich hornlose Ziegen selten sind (obwohl viele künstlich hornlos sind). Männchen der beiden Arten unterscheiden sich darin, dass Bockziegen während der Brunft einen einzigartigen und starken Geruch annehmen , während Widder dies nicht tun.

Rassen

Das Hausschaf ist ein Mehrzwecktier, und die heute mehr als 200 Rassen wurden geschaffen, um diesen vielfältigen Zwecken zu dienen. Einige Quellen geben eine Zahl von tausend oder mehr Rassen an, aber diese Zahlen können laut einigen Quellen nicht überprüft werden. Allerdings wurden von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der UN (FAO) mehrere hundert Schafrassen identifiziert , wobei die geschätzte Zahl von Zeit zu Zeit etwas schwankt: zB 863 Rassen ab 1993, 1314 Rassen ab 1995 und 1229 Rassen as von 2006. (Diese Zahlen schließen ausgestorbene Rassen aus, die auch von der FAO gezählt werden.) Zum Zweck solcher Zählungen ist die FAO-Definition einer Rasse „entweder eine subspezifische Gruppe von Haustieren mit definierbaren und identifizierbaren äußeren Merkmalen, die es ermöglichen durch visuelle Beurteilung von anderen ähnlich definierten Gruppen innerhalb derselben Art oder einer Gruppe getrennt zu sein, für die die geografische und/oder kulturelle Trennung von phänotypisch ähnlichen Gruppen zur Akzeptanz ihrer separaten Identität geführt hat.“ Fast alle Schafe gelten als am besten geeignet, um ein bestimmtes Produkt zu liefern: Wolle, Fleisch, Milch, Felle oder eine Kombination in einer Zweinutzungsrasse. Andere Merkmale, die bei der Klassifizierung von Schafen verwendet werden, sind die Gesichtsfarbe (im Allgemeinen weiß oder schwarz), die Schwanzlänge, das Vorhandensein oder Fehlen von Hörnern und die Topographie , für die die Rasse entwickelt wurde. Dieser letzte Punkt wird im Vereinigten Königreich besonders betont, wo Rassen entweder als Hochland- (Hügel oder Berg) oder Tieflandrassen beschrieben werden. Ein Schaf kann auch ein Fettschwanzschaf sein , das ein in Afrika und Asien verbreitetes Doppelnutzungsschaf mit größeren Fettablagerungen in und um seinen Schwanz ist.

Der Barbados Blackbelly ist eine Haarschafrasse karibischen Ursprungs.

Rassen werden oft nach der Art ihrer Wolle kategorisiert. Feine Wollrassen sind solche, die Wolle mit großer Kräuselung und Dichte haben, die für Textilien bevorzugt werden. Die meisten davon stammen von Merinoschafen , und die Rasse dominiert weiterhin die weltweite Schafindustrie. Downs-Rassen haben Wolle zwischen den Extremen und sind typischerweise schnell wachsende Fleisch- und Widderrassen mit dunklen Gesichtern. Einige große Rassen mit mittlerer Wolle, wie die Corriedale , sind Zweizweckkreuzungen von Lang- und Feinwollrassen und wurden für kommerzielle Herden mit hoher Produktion geschaffen. Langwollrassen sind die größten Schafe mit langer Wolle und einer langsamen Wachstumsrate. Schafe mit langer Wolle werden am meisten für Kreuzungen geschätzt, um die Eigenschaften anderer Schafarten zu verbessern. Zum Beispiel: Die Rasse American Columbia wurde durch Kreuzung von Lincoln Widdern (einer Langwollrasse) mit feinwolligen Rambouillet - Mutterschafen entwickelt.

Grob- oder Teppichwollschafe sind solche mit einer mittellangen bis langen Wolle von charakteristischer Grobheit. Rassen, die traditionell für Teppichwolle verwendet werden, weisen eine große Variabilität auf, aber die Hauptanforderung ist eine Wolle, die bei starker Beanspruchung nicht kaputt geht (wie dies bei den feineren Rassen der Fall wäre). Da die Nachfrage nach Wolle in Teppichqualität zurückgeht, versuchen einige Züchter dieser Schafsart, einige dieser traditionellen Rassen für alternative Zwecke zu verwenden. Andere waren schon immer in erster Linie Schafe der Fleischklasse.

Eine Herde australischer Weißhaarschafe in Mudgegonga, Victoria, Australien. Dies ist eine neue Rasse von Haarschafen, die für das heiße und abwechslungsreiche australische Klima geeignet ist

Eine kleinere Klasse von Schafen sind die Milchrassen . Zweinutzungsrassen, die hauptsächlich Fleisch- oder Wollschafe sein können, werden oft sekundär als Melktiere verwendet, aber es gibt einige wenige Rassen, die hauptsächlich zum Melken verwendet werden. Diese Schafe produzieren eine höhere Milchmenge und haben etwas längere Laktationskurven. In der Qualität ihrer Milch unterscheiden sich die Fett- und Proteingehaltsprozentsätze von Milchschafen von Nichtmilchrassen, der Laktosegehalt jedoch nicht.

Eine letzte Gruppe von Schafrassen sind die Pelz- oder Haarschafe , die überhaupt keine Wolle wachsen lassen. Haarschafe ähneln den frühen domestizierten Schafen, die gehalten wurden, bevor Wollrassen entwickelt wurden, und werden für Fleisch und Felle aufgezogen. Einige moderne Haarschafrassen wie das Dorper sind das Ergebnis von Kreuzungen zwischen Woll- und Haarrassen. Für Fleisch- und Fellproduzenten sind Haarschafe günstiger in der Haltung, da sie nicht geschoren werden müssen. Haarschafe sind auch widerstandsfähiger gegen Parasiten und heißes Wetter.

Mit dem modernen Aufstieg der Agrarindustrie und dem Niedergang lokaler Familienbetriebe sind viele Schafrassen vom Aussterben bedroht. Der Rare Breeds Survival Trust des Vereinigten Königreichs listet 22 einheimische Rassen mit jeweils nur 3.000 registrierten Tieren auf, und The Livestock Conservancy listet 14 entweder als „kritisch“ oder „bedroht“ auf. Vorlieben für Rassen mit einheitlichen Merkmalen und schnellem Wachstum haben traditionelle (oder Erbstück-)Rassen an den Rand der Schafindustrie gedrängt. Die verbleibenden werden durch die Bemühungen von Naturschutzorganisationen, Zuchtregistern und einzelnen Landwirten, die sich ihrer Erhaltung widmen, erhalten.

Diät

Schafe sind pflanzenfressende Säugetiere. Die meisten Rassen ziehen es vor, Gras und anderes kurzes Raufutter zu fressen, und meiden die höheren holzigen Pflanzenteile, die Ziegen gerne fressen. Sowohl Schafe als auch Ziegen verwenden ihre Lippen und Zungen , um Teile der Pflanze auszuwählen, die leichter verdaulich oder nährstoffreicher sind. Schafe grasen jedoch gut auf Monokulturweiden , wo die meisten Ziegen schlecht abschneiden.

Wiederkäuersystem eines Schafes

Wie alle Wiederkäuer haben Schafe ein komplexes Verdauungssystem, das aus vier Kammern besteht, die es ihnen ermöglichen, Zellulose aus Stängeln, Blättern und Samenschalen in einfachere Kohlenhydrate zu zerlegen . Wenn Schafe grasen , wird die Vegetation zu einer als Bolus bezeichneten Masse zerkaut , die dann über das Retikulum in den Pansen gelangt . Der Pansen ist ein 19 bis 38 Liter (5 bis 10 Gallonen) großes Organ, in dem das Futter fermentiert wird . Zu den fermentierenden Organismen gehören Bakterien, Pilze und Protozoen. (Andere wichtige Pansenorganismen umfassen einige Archaeen, die Methan aus Kohlendioxid produzieren.) Der Bolus wird periodisch als Wiederkäuer zum zusätzlichen Kauen und Speicheln zurück in den Mund gespült . Nach der Fermentation im Pansen gelangt das Futter in das Retikulum und den Blättermagen ; spezielle Futtermittel wie Körner können den Pansen vollständig umgehen. Nach den ersten drei Kammern gelangt die Nahrung zur endgültigen Verdauung in den Labmagen , bevor sie vom Darm verarbeitet wird . Der Abomasum ist die einzige der vier Kammern, die dem menschlichen Magen entsprechen, und wird manchmal als "wahrer Magen" bezeichnet.

Neben Futter ist das andere Grundfutter für Schafe Heu , oft während der Wintermonate. Die Fähigkeit, ausschließlich auf der Weide (auch ohne Heu) zu gedeihen, variiert je nach Rasse, aber alle Schafe können mit dieser Ernährung überleben. In der Ernährung einiger Schafe sind auch Mineralien enthalten , entweder in Spurenmischungen oder in Lecksteinen . Futter für Schafe muss speziell formuliert sein, da die meisten Futtermittel für Rinder, Geflügel, Schweine und sogar einige Ziegen Kupfer enthalten , die für Schafe tödlich sind. Die gleiche Gefahr gilt für Mineralstoffzusätze wie Salzlecksteine .

Weideverhalten

Schafe folgen einem täglichen Aktivitätsmuster, fressen von morgens bis abends und halten sporadisch an, um sich auszuruhen und wiederzukäuen . Die ideale Weide für Schafe ist kein rasenartiges Gras, sondern eine Reihe von Gräsern , Hülsenfrüchten und Kräutern . Die Arten von Land, auf dem Schafe gezüchtet werden, sind sehr unterschiedlich, von Weiden, die absichtlich ausgesät und verbessert werden, bis hin zu rauem, einheimischem Land. Gewöhnliche Pflanzen, die für Schafe toxisch sind, kommen in den meisten Teilen der Welt vor und umfassen (sind aber nicht beschränkt auf) Kirschen, einige Eichen und Eicheln, Tomaten, Eiben , Rhabarber, Kartoffeln und Rhododendron .

Schafe auf öffentlichem Land ( Utah , 2009)

Auswirkungen auf die Weide

Schafe sind größtenteils grasende Pflanzenfresser, im Gegensatz zu grasenden Tieren wie Ziegen und Hirschen, die höheres Laub bevorzugen. Mit einem viel schmaleren Gesicht pflanzen Schafe sehr nahe am Boden und können eine Weide viel schneller überweiden als Rinder. Aus diesem Grund verwenden viele Hirten eine kontrollierte intensive Rotationsweide , bei der eine Herde durch mehrere Weiden rotiert wird, um den Pflanzen Zeit zu geben, sich zu erholen. Paradoxerweise können Schafe die Ausbreitung invasiver Pflanzenarten sowohl verursachen als auch verhindern . Durch die Störung des natürlichen Zustands von Weiden können Schafe und andere Nutztiere den Weg für invasive Pflanzen ebnen. Schafe ziehen es jedoch auch vor, invasive Arten wie Cheatgrass , Blatt -Wolfsmilch , Kudzu und gefleckte Flockenblume gegenüber einheimischen Arten wie Beifuß zu fressen , wodurch grasende Schafe für die Erhaltung der Beweidung effektiv sind . In Imperial County, Kalifornien, durchgeführte Forschungsarbeiten verglichen die Beweidung von Lämmern mit Herbiziden zur Unkrautbekämpfung auf Feldern mit Luzerne . Drei Versuche zeigten, dass grasende Lämmer bei der Bekämpfung von Winterunkräutern genauso wirksam waren wie Herbizide. Entomologen verglichen auch grasende Lämmer mit Insektiziden zur Insektenbekämpfung in Winter-Alfalfa. In diesem Versuch boten Lämmer eine ebenso wirksame Insektenbekämpfung wie Insektizide.

Verhalten

Schafherde in Südafrika (2015)

Herdenverhalten

Schafe sind Herdentiere und stark gesellig; Vieles Verhalten von Schafen kann auf der Grundlage dieser Tendenzen verstanden werden. Die Dominanzhierarchie der Schafe und ihre natürliche Neigung, einem Anführer zu neuen Weiden zu folgen, waren die entscheidenden Faktoren dafür, dass Schafe eine der ersten domestizierten Nutztierarten waren. Darüber hinaus verteidigen Schafe im Gegensatz zu Rothirsch und Gazelle (zwei weitere Huftiere, die in prähistorischen Zeiten für die Fleischproduktion von größter Bedeutung waren) keine Territorien , obwohl sie Heimatgebiete bilden . Alle Schafe neigen dazu, sich in der Nähe anderer Mitglieder einer Herde zu versammeln, obwohl dieses Verhalten je nach Rasse unterschiedlich ist, und Schafe können gestresst werden, wenn sie von ihren Herdenmitgliedern getrennt werden. Während des Beflockens haben Schafe eine starke Tendenz zu folgen, und ein Anführer kann einfach die erste Person sein, die sich bewegt. Beziehungen in Herden sind unter verwandten Schafen tendenziell am engsten: In Mischlingsherden bilden sich eher Untergruppen derselben Rasse, und ein Mutterschaf und seine direkten Nachkommen bewegen sich oft als Einheit innerhalb großer Herden. Schafe können auf eine bestimmte lokale Weide (Heft) gehoben werden, damit sie nicht frei in nicht eingezäunten Landschaften herumlaufen. Lämmer lernen das Gewicht von Mutterschafen, und wenn ganze Herden gekeult werden, muss es den Ersatztieren wieder beigebracht werden.

Herdenverhalten bei Schafen zeigt sich im Allgemeinen nur in Gruppen von vier oder mehr Schafen; Weniger Schafe reagieren möglicherweise nicht wie erwartet, wenn sie alleine oder mit wenigen anderen Schafen sind. Als Beutetier besteht der primäre Abwehrmechanismus von Schafen darin, vor Gefahren zu fliehen, wenn sie ihre Fluchtzone betreten. In die Enge getriebene Schafe können angreifen und stoßen oder durch Hufstampfen und aggressive Haltung drohen. Dies gilt insbesondere für Mutterschafe mit neugeborenen Lämmern.

In Regionen, in denen Schafe keine natürlichen Fressfeinde haben, zeigt keine der einheimischen Schafrassen ein starkes Schwarmverhalten.

Hüten

Entflohene Schafe werden mit der Verlockung von Futter zurück auf die Weide geführt. Diese Methode, Schafe zu bewegen, funktioniert am besten bei kleineren Herden.

Landwirte nutzen das Beflockungsverhalten, um Schafe auf nicht eingezäunten Weiden wie der Hügellandwirtschaft zusammenzuhalten und sie leichter zu bewegen. Zu diesem Zweck können Hirten für diese Bemühungen Hütehunde mit einer hochgezüchteten Hütefähigkeit einsetzen . Schafe sind nahrungsorientiert, und die Verbindung von Menschen mit regelmäßiger Fütterung führt oft dazu, dass Schafe Menschen um Nahrung bitten. Diejenigen, die Schafe bewegen, können dieses Verhalten ausnutzen, indem sie Schafe mit Futtereimern führen.

Dominanzhierarchie

Schafe etablieren eine Dominanzhierarchie durch Kämpfe, Drohungen und Wettbewerb. Dominante Tiere neigen dazu, gegenüber anderen Schafen aggressiver zu sein, und fressen normalerweise zuerst an Trögen . Vor allem bei Widdern ist die Horngröße ein Faktor in der Herdenhierarchie. Widder mit unterschiedlich großen Hörnern sind möglicherweise weniger geneigt, um die Errichtung der Dominanzordnung zu kämpfen, während Widder mit ähnlich großen Hörnern dies eher tun. Merinos haben eine fast lineare Hierarchie, während es bei Border Leicesters eine weniger starre Struktur gibt, wenn eine konkurrierende Fütterungssituation entsteht.

Bei Schafen korreliert die Position in einer sich bewegenden Herde stark mit der sozialen Dominanz, aber es gibt keine endgültige Studie, die eine konsequente freiwillige Führung durch ein einzelnes Schaf zeigt.

Intelligenz und Lernfähigkeit

Schafe gelten häufig als unintelligente Tiere . Ihr Schwarmverhalten und ihre schnelle Flucht und Panik können das Hüten für Uneingeweihte zu einem schwierigen Unterfangen machen. Trotz dieser Wahrnehmungen berichtete eine Monographie der University of Illinois über Schafe, dass ihre Intelligenz knapp unter der von Schweinen und auf Augenhöhe mit der von Rindern liege. Schafe können einzelne Gesichter von Menschen und Schafen erkennen und sich jahrelang an sie erinnern; sie können sich über zwei Jahre lang an 50 andere Schafgesichter erinnern; Sie können einzelne Schafe und Menschen an ihren Gesichtern erkennen und fühlen sich von ihnen angezogen, da sie ähnliche spezialisierte neurale Systeme in den Temporal- und Frontallappen ihres Gehirns wie Menschen besitzen und eine stärkere Beteiligung der rechten Gehirnhälfte haben . Neben der langfristigen Gesichtserkennung von Individuen können Schafe auch emotionale Zustände anhand von Gesichtsmerkmalen unterscheiden. Wenn mit Geduld gearbeitet wird, können Schafe ihre Namen lernen, und viele Schafe werden darauf trainiert, zu Show- und anderen Zwecken am Halfter geführt zu werden. Schafe haben auch gut auf das Clicker-Training reagiert . Schafe wurden als Packtiere verwendet; Tibetische Nomaden verteilen das Gepäck gleichmäßig über eine Herde, während es zwischen Wohnorten getrieben wird.

Es wurde berichtet, dass einige Schafe offenbar Fähigkeiten zur Problemlösung gezeigt haben; Eine Herde in West Yorkshire , England , fand angeblich einen Weg, um über Viehgitter zu kommen, indem sie sich auf den Rücken rollte, obwohl sich die Dokumentation davon auf anekdotische Berichte stützte.

Vokalisationen

Zu den Geräuschen von Hausschafen gehören Blöken, Grunzen, Grollen und Schnauben. Meckern ("Baaing") wird hauptsächlich zur Kontaktkommunikation verwendet, insbesondere zwischen Mutter und Lämmern, aber manchmal auch zwischen anderen Herdenmitgliedern. Das Blöken einzelner Schafe ist unverwechselbar, sodass das Mutterschaf und seine Lämmer die Lautäußerungen des anderen erkennen können. Die Stimmkommunikation zwischen Lämmern und ihrer Mutter sinkt innerhalb weniger Wochen nach der Geburt auf ein sehr niedriges Niveau. Je nach Alter und Umständen der Schafe sind verschiedene Meckergeräusche zu hören. Abgesehen von Kontaktkommunikation kann Meckern Stress, Frustration oder Ungeduld signalisieren; Schafe schweigen jedoch normalerweise, wenn sie Schmerzen haben. Isolation führt häufig zum Meckern von Schafen. Trächtige Mutterschafe können während der Wehen grunzen. Beim Balzen macht der Widder rumpelnde Geräusche; Etwas ähnliche rumpelnde Geräusche können von den Mutterschafen gemacht werden, besonders wenn sie mit ihren neugeborenen Lämmern zusammen sind. Ein Schnauben (explosives Ausatmen durch die Nasenlöcher) kann Aggression oder eine Warnung signalisieren und wird oft von erschrockenen Schafen hervorgerufen.

Sinne

Welsh-Mountain-Schafe
Lamm

Bei Schafrassen ohne Gesichtswolle ist das Gesichtsfeld weit. Bei 10 Schafen (Rassen Cambridge, Lleyn und Welsh Mountain, denen Gesichtswolle fehlt) reichte das Gesichtsfeld von 298° bis 325°, durchschnittlich 313,1°, mit einer binokularen Überlappung von 44,5° bis 74°, durchschnittlich 61,7°. Bei einigen Rassen kann ungeschorene Gesichtswolle das Gesichtsfeld einschränken; Bei einigen Personen kann dies ausreichen, um eine "Wollblindheit" zu verursachen. Bei 60 Merinos reichten die Gesichtsfelder von 219,1° bis 303,0°, durchschnittlich 269,9°, und das Binokularfeld reichte von 8,9° bis 77,7°, durchschnittlich 47,5°; 36 % der Messungen wurden durch Wolle begrenzt, obwohl Fotografien der Experimente darauf hindeuten, dass seit dem Scheren nur ein begrenztes Nachwachsen der Gesichtswolle stattgefunden hatte. Zusätzlich zu Gesichtshaaren (bei einigen Rassen) können Gesichtsfeldbeschränkungen Ohren und (bei einigen Rassen) Hörner umfassen, sodass das Gesichtsfeld durch Neigen des Kopfes erweitert werden kann. Schafaugen weisen eine sehr geringe Hyperopie und einen geringen Astigmatismus auf . Solche visuellen Eigenschaften erzeugen wahrscheinlich ein gut fokussiertes Netzhautbild von Objekten sowohl in mittlerer als auch in großer Entfernung. Da Schafaugen keine Akkommodation haben , könnte man erwarten, dass das Bild sehr naher Objekte verschwommen ist, aber ein ziemlich klares Nahbild könnte durch das Tapetum und ein großes Netzhautbild des Schafauges geliefert werden, und eine ausreichende Nahsicht kann auf Schnauzenlänge auftreten . Eine gute Tiefenwahrnehmung, abgeleitet aus der Trittsicherheit der Schafe, wurde in „Visual Cliff“-Experimenten bestätigt; Verhaltensreaktionen, die eine Tiefenwahrnehmung anzeigen, werden bei Lämmern im Alter von einem Tag beobachtet. Es wird angenommen, dass Schafe ein Farbsehen haben und zwischen einer Vielzahl von Farben unterscheiden können: Schwarz, Rot, Braun, Grün, Gelb und Weiß. Das Sehvermögen ist ein wesentlicher Bestandteil der Kommunikation von Schafen, und wenn sie grasen, halten sie Sichtkontakt zueinander. Jedes Schaf hebt seinen Kopf nach oben, um die Position der anderen Schafe in der Herde zu überprüfen. Diese ständige Überwachung ist wahrscheinlich das, was die Schafe in einer Herde hält, während sie sich auf der Weide bewegen. Schafe werden gestresst, wenn sie isoliert werden; Dieser Stress wird reduziert, wenn sie mit einem Spiegel ausgestattet sind, der darauf hinweist, dass der Anblick anderer Schafe Stress reduziert.

Der Geschmack ist der wichtigste Sinn bei Schafen, der Futterpräferenzen festlegt, wobei süße und saure Pflanzen bevorzugt und bittere Pflanzen häufiger abgelehnt werden. Berührung und Sehen sind auch in Bezug auf bestimmte Pflanzenmerkmale wie Sukkulenz und Wuchsform wichtig.

Der Widder nutzt sein vomeronasales Organ (manchmal auch als Jacobson-Organ bezeichnet), um die Pheromone von Mutterschafen zu spüren und festzustellen, wann sie in Brunst sind . Das Mutterschaf nutzt sein vomeronasales Organ zur Früherkennung seines neugeborenen Lammes.

Reproduktion

Der zweite von Zwillingen wird geboren.

Schafe verfolgen eine ähnliche Fortpflanzungsstrategie wie andere Herdentiere. Eine Gruppe von Mutterschafen wird im Allgemeinen von einem einzelnen Widder gepaart, der entweder von einem Züchter ausgewählt wurde oder (in wilden Populationen) durch physischen Wettbewerb mit anderen Widdern eine Dominanz erlangt hat. Die meisten Schafe sind saisonale Brüter , obwohl einige das ganze Jahr über brüten können. Mutterschafe erreichen die Geschlechtsreife im Allgemeinen im Alter von sechs bis acht Monaten und Widder im Allgemeinen im Alter von vier bis sechs Monaten. Es gibt jedoch Ausnahmen. Zum Beispiel können Lämmer von Finnschafschafen die Pubertät bereits mit 3 bis 4 Monaten erreichen, und Merinoschafe erreichen die Pubertät manchmal mit 18 bis 20 Monaten. Mutterschafe haben etwa alle 17 Tage Brunstzyklen , in denen sie einen Geruch abgeben und ihre Bereitschaft durch physische Anzeigen gegenüber Widdern anzeigen. Eine Minderheit der Widder (durchschnittlich 8%) zeigt eine Vorliebe für Homosexualität, und eine kleine Anzahl der Weibchen, die von einem männlichen Fötus in der Gebärmutter begleitet wurden, sind Freemartins (weibliche Tiere, die im Verhalten männlich sind und denen funktionierende Eierstöcke fehlen ).

Bei Wildschafen können Widder während der Brunft kämpfen , um festzustellen, welche Personen sich mit Mutterschafen paaren können. Widder, besonders unbekannte, werden auch außerhalb der Brutzeit um die Dominanz kämpfen; Widder können sich gegenseitig töten, wenn sie sich frei vermischen dürfen. Während der Brunft können selbst normalerweise freundliche Widder aufgrund eines Anstiegs ihres Hormonspiegels aggressiv gegenüber Menschen werden.

Nach der Paarung haben Schafe eine Tragzeit von etwa fünf Monaten, und die normale Geburt dauert ein bis drei Stunden. Obwohl einige Rassen regelmäßig größere Würfe von Lämmern werfen, produzieren die meisten Einzel- oder Zwillingslämmer. Während oder kurz nach der Geburt können Mutterschafe und Lämmer in kleine Lämmerkrüge gesperrt werden , kleine Gehege, die dazu dienen, sowohl die sorgfältige Beobachtung der Mutterschafe zu erleichtern als auch die Bindung zwischen ihnen und ihren Lämmern zu festigen.

Die ersten Schritte eines Lammes

Geburtshilfe bei Schafen kann problematisch sein. Durch die selektive Zucht von Mutterschafen, die mehrere Nachkommen mit höheren Geburtsgewichten produzieren, haben Schafzüchter über Generationen hinweg versehentlich dazu geführt, dass einige Hausschafe Schwierigkeiten beim Lammen haben; Leichtes Lammen mit hoher Produktivität in Einklang zu bringen, ist eines der Dilemmata der Schafzucht. Im Falle solcher Probleme können die beim Ablammen anwesenden Personen dem Mutterschaf helfen, indem sie Lämmer extrahieren oder neu positionieren. Nach der Geburt brechen Mutterschafe idealerweise die Fruchtblase auf (wenn sie nicht während der Wehen gebrochen ist) und beginnen, das Lamm sauber zu lecken. Die meisten Lämmer beginnen innerhalb einer Stunde nach der Geburt zu stehen. In normalen Situationen saugen Lämmer nach dem Stehen und erhalten lebenswichtige Kolostrummilch . Lämmer, die entweder nicht säugen oder vom Mutterschaf abgelehnt werden, benötigen zum Überleben Hilfe, z. B. Flaschenfütterung oder Aufzucht durch ein anderes Mutterschaf.

Die meisten Lämmer beginnen ihr Leben mit der Geburt im Freien. Nachdem die Lämmer mehrere Wochen alt sind, wird die Lämmermarkierung ( Ohrmarkierung , Kupieren , Mulesing und Kastration ) durchgeführt. Impfungen werden in der Regel auch zu diesem Zeitpunkt durchgeführt. Ohrmarken mit Nummern werden angebracht oder Ohrmarken angebracht, um die Schafe später leichter identifizieren zu können. Das Docken und die Kastration erfolgen üblicherweise nach 24 Stunden (um eine Beeinträchtigung der mütterlichen Bindung und des Kolostrumverbrauchs zu vermeiden) und werden oft nicht später als eine Woche nach der Geburt durchgeführt, um Schmerzen, Stress, Genesungszeit und Komplikationen zu minimieren. Die erste Impfserie (üblicherweise gegen Clostridien) wird üblicherweise im Alter von etwa 10 bis 12 Wochen verabreicht; dh wenn die Konzentration der über das Kolostrum passiv erworbenen mütterlichen Antikörper erwartungsgemäß weit genug gefallen ist, um die Entwicklung einer aktiven Immunität zu ermöglichen. Mutterschafe werden oft jährlich etwa 3 Wochen vor dem Ablammen erneut geimpft, um während der ersten paar Stunden nach dem Ablammen hohe Antikörperkonzentrationen im Kolostrum bereitzustellen. Widderlämmer, die vor der Geschlechtsreife entweder geschlachtet oder von Mutterschafen getrennt werden, werden normalerweise nicht kastriert. Tierrechtsgruppen haben Einwände gegen all diese Verfahren erhoben, aber die Landwirte verteidigen sie, indem sie sagen, dass sie Geld sparen und nur vorübergehend Schmerzen zufügen.

Die Gesundheit

Ein Tierarzt nimmt Blut ab, um die Resistenz gegen Scrapie zu testen

Schafe können Opfer von Giften, Infektionskrankheiten und körperlichen Verletzungen werden. Als Beutetier ist das System eines Schafs so angepasst, dass es die offensichtlichen Anzeichen einer Krankheit verbirgt, um zu verhindern, dass es von Raubtieren angegriffen wird. Einige Anzeichen einer schlechten Gesundheit sind jedoch offensichtlich, da kranke Schafe wenig fressen, übermäßig laut sprechen und allgemein lustlos sind. Im Laufe der Geschichte diente ein Großteil des Geldes und der Arbeit der Schafzucht dazu, Schafkrankheiten vorzubeugen. In der Vergangenheit stellten Hirten Heilmittel oft durch Experimente auf der Farm her. In einigen entwickelten Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, fehlt Schafen die wirtschaftliche Bedeutung für Pharmaunternehmen, um teure klinische Studien durchzuführen, die erforderlich sind, um mehr als eine relativ begrenzte Anzahl von Arzneimitteln für die Verwendung bei Schafen zuzulassen. Allerdings ist der Extra-Label-Drogenkonsum in der Schafhaltung in vielen Rechtsordnungen erlaubt, vorbehaltlich bestimmter Einschränkungen. In den USA finden sich zum Beispiel Vorschriften für den Extra-Label-Drogengebrauch bei Tieren in 21 CFR (Code of Federal Regulations) Part 530. Im 20. und 21. Jahrhundert wandte sich eine Minderheit der Schafbesitzer alternativen Behandlungen wie der Homöopathie zu , Kräuterkunde und sogar traditionelle chinesische Medizin zur Behandlung von tierärztlichen Problemen bei Schafen. Trotz einiger positiver anekdotischer Beweise wurde die Wirksamkeit alternativer Veterinärmedizin in wissenschaftlichen Zeitschriften mit Skepsis aufgenommen . Der Bedarf an traditionellen Antiparasitenmitteln und Antibiotika ist weit verbreitet und ist das Haupthindernis für eine zertifizierte biologische Landwirtschaft mit Schafen.

Viele Züchter ergreifen eine Vielzahl von vorbeugenden Maßnahmen , um Problemen vorzubeugen. Die erste besteht darin sicherzustellen, dass alle Schafe beim Kauf gesund sind. Viele Käufer meiden Verkaufsstellen, von denen bekannt ist, dass sie Tiere aus gesunden Herden räumen, die entweder krank oder einfach minderwertig sind. Dies kann auch bedeuten, eine geschlossene Herde zu halten und neue Schafe einen Monat lang unter Quarantäne zu stellen. Zwei grundlegende Präventionsprogramme sind die Aufrechterhaltung einer guten Ernährung und die Reduzierung von Stress bei den Schafen. Zurückhaltung, Isolation, laute Geräusche, neue Situationen, Schmerzen, Hitze, extreme Kälte, Müdigkeit und andere Stressoren können zur Ausschüttung von Cortisol, einem Stresshormon, in Mengen führen, die auf Probleme mit dem Wohlbefinden hinweisen können. Übermäßiger Stress kann das Immunsystem schwächen. „Versandfieber“ (pneumonische Mannheimiose, früher Pasteurellose genannt) ist eine besonders besorgniserregende Krankheit, die als Folge von Stress, insbesondere während des Transports und (oder) der Handhabung, auftreten kann. Schmerz, Angst und mehrere andere Stressoren können die Sekretion von Epinephrin (Adrenalin) verursachen. Eine beträchtliche Adrenalinsekretion in den letzten Tagen vor der Schlachtung kann die Fleischqualität beeinträchtigen (durch Glykogenolyse, Entfernung des Substrats für die normale Ansäuerung des Fleisches nach der Schlachtung) und dazu führen, dass Fleisch anfälliger für die Besiedelung durch Verderbnisbakterien wird. Aufgrund solcher Probleme ist ein stressarmer Umgang in der Schafhaltung unerlässlich. Es ist auch wichtig, Vergiftungen zu vermeiden; Übliche Gifte sind Pestizidsprays , anorganischer Dünger , Motoröl sowie Kühlerkühlmittel, die Ethylenglykol enthalten.

Ein Schaf, das mit orf infiziert ist, einer Krankheit, die durch Hautkontakt auf den Menschen übertragbar ist

Gängige Formen der vorbeugenden Medikation für Schafe sind Impfungen und Parasitenbehandlungen . Sowohl externe als auch interne Parasiten sind die am weitesten verbreitete Krankheit bei Schafen und sind entweder tödlich oder verringern die Produktivität von Herden. Würmer sind die häufigsten inneren Parasiten. Sie werden während des Weidegangs aufgenommen, brüten in den Schafen und werden durch das Verdauungssystem ausgeschieden (wobei der Zyklus erneut beginnt). Orale Antiparasitika, sogenannte Drenches , werden einer Herde zur Behandlung von Würmern verabreicht, manchmal nachdem Wurmeier im Kot gezählt wurden, um das Ausmaß des Befalls zu beurteilen. Danach können Schafe auf eine neue Weide gebracht werden, um zu vermeiden, dass sie dieselben Parasiten aufnehmen. Zu den externen Schafparasiten gehören: Läuse (für verschiedene Körperteile), Schafskäfer , Nasenkäfer , Krätzmilben und Maden . Keds sind blutsaugende Parasiten, die allgemeine Unterernährung und verminderte Produktivität verursachen, aber nicht tödlich sind. Maden sind die der Bot-Fliege und der Schmeißfliege , üblicherweise Lucilia sericata oder ihrer Verwandten L. cuprina . Fliegenmaden verursachen den äußerst zerstörerischen Zustand des Fliegenschlags . Fliegen legen ihre Eier in Wunden oder nasse, mit Gülle verschmutzte Wolle; Wenn die Maden schlüpfen, bohren sie sich in das Fleisch eines Schafs und verursachen schließlich den Tod, wenn sie nicht behandelt werden. Neben anderen Behandlungen ist Krücken (Scheren von Wolle vom Hinterteil eines Schafs) eine gängige vorbeugende Methode. Einige Länder erlauben Mulesing , eine Praxis, bei der die Haut am Hinterteil entfernt wird, um einen Fliegenbefall zu verhindern, die normalerweise durchgeführt wird, wenn das Schaf ein Lamm ist. Nose Bots sind Fliegenlarven, die in den Nebenhöhlen eines Schafs leben und Atembeschwerden und Unbehagen verursachen. Häufige Anzeichen sind Nasenausfluss, Niesen und hektische Bewegungen wie Kopfschütteln. Äußere Parasiten können durch die Verwendung von Backlinern , Sprays oder immersiven Schafsbädern bekämpft werden .

Schafe sind von einer Vielzahl bakterieller und viraler Erkrankungen betroffen. Hufkrankheiten wie Fußfäule und Verbrühung können auftreten und werden mit Fußbädern und anderen Heilmitteln behandelt. Fußfäule ist in über 97 % der Herden im Vereinigten Königreich vorhanden. Diese schmerzhaften Zustände verursachen Lahmheit und behindern die Nahrungsaufnahme. Die Ovine Johne-Krankheit ist eine Auszehrungskrankheit, die junge Schafe befällt. Die Blauzungenkrankheit ist eine durch Insekten übertragene Krankheit, die Fieber und Entzündungen der Schleimhäute verursacht . Schafrinderpest (oder Pest der kleinen Wiederkäuer ) ist eine hochansteckende und oft tödlich verlaufende Viruskrankheit , die Schafe und Ziegen befällt. Auch Schafe können von einer primären oder sekundären Photosensibilisierung betroffen sein. Tetanus kann Schafe auch durch Wunden durch Scheren , Andocken , Kastration oder Impfung befallen. Der Organismus kann auch durch unhygienische Menschen, die Mutterschafe beim Lammen unterstützen, in den Fortpflanzungstrakt eingeführt werden.

Einige Schafkrankheiten sind auf den Menschen übertragbar. Orf (auch bekannt als schorfiger Mund, ansteckendes Ekthyma oder wundes Maul) ist eine Hautkrankheit, die Läsionen hinterlässt und durch Haut-zu-Haut-Kontakt übertragen wird. Hautmilzbrand wird auch als Wollsortiererkrankheit bezeichnet, da die Sporen in ungewaschener Wolle übertragen werden können . Noch schwerwiegender ist, dass die Organismen, die spontane enzootische Aborte bei Schafen verursachen können, leicht auf schwangere Frauen übertragen werden. Ebenfalls besorgniserregend sind die Prionenkrankheit Scrapie und das Virus , das die Maul- und Klauenseuche ( MKS) verursacht, da beide Herden vernichten können. Letzteres stellt ein geringes Risiko für den Menschen dar. Während der MKS-Pandemie 2001 im Vereinigten Königreich wurden Hunderte von Schafen gekeult und einige seltene britische Rassen waren dadurch vom Aussterben bedroht.

Von den 600.300 Schafen, die 2004 der US-Wirtschaft zum Opfer fielen, gingen 37,3 % an Raubtiere und 26,5 % an Krankheiten. Vergiftungen machten 1,7 % der nicht produktiven Todesfälle aus.

Raubtiere

Ein Lamm, das von Kojoten mit einem Biss in die Kehle angegriffen wird

Abgesehen von Parasiten und Krankheiten ist Prädation eine Bedrohung für Schafe und die Rentabilität der Schafzucht. Schafe haben im Vergleich zu anderen Tierarten, die als Nutztiere gehalten werden, kaum die Fähigkeit, sich zu verteidigen. Selbst wenn Schafe einen Angriff überleben, können sie an ihren Verletzungen oder einfach an Panik sterben. Die Auswirkungen der Raubtiere sind jedoch regional sehr unterschiedlich. In Afrika, Australien, Amerika und Teilen Europas und Asiens sind Raubtiere ein ernsthaftes Problem. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel wurde 2004 mehr als ein Drittel des Todes von Schafen durch Prädation verursacht. Im Gegensatz dazu sind andere Nationen praktisch frei von Schafräubern, insbesondere Inseln, die für ihre extensive Schafhaltung bekannt sind. Weltweit sind Caniden – einschließlich des Haushundes – für die meisten Todesfälle bei Schafen verantwortlich. Andere Tiere, die gelegentlich Schafe jagen, sind: Katzen, Bären, Raubvögel, Raben und Wildschweine .

Schafzüchter haben eine Vielzahl von Maßnahmen ergriffen, um Raubtiere zu bekämpfen. Vormoderne Hirten nutzten ihre eigene Präsenz, Herdenschutzhunde und Schutzstrukturen wie Scheunen und Zäune. Fechten (sowohl normal als auch elektrisch ), das nächtliche Einpferchen von Schafen und das Lämmen im Haus sind weiterhin weit verbreitet. Modernere Hirten verwendeten Waffen, Fallen und Gifte, um Raubtiere zu töten, was zu einem erheblichen Rückgang der Raubtierpopulationen führte. Im Gefolge der Umwelt- und Naturschutzbewegungen fällt die Verwendung dieser Methoden heute in den meisten Industrieländern in den Zuständigkeitsbereich speziell benannter Regierungsbehörden.

In den 1970er Jahren kam es zu einem Wiederaufleben des Einsatzes von Herdenschutzhunden und der Entwicklung neuer Methoden zur Bekämpfung von Raubtieren durch Schafzüchter, von denen viele nicht tödlich sind. Esel und Wachlamas werden seit den 1980er Jahren in Schafhaltungen nach dem gleichen Grundprinzip wie Herdenschutzhunde eingesetzt. Interspezifisches Weiden, normalerweise mit größeren Nutztieren wie Rindern oder Pferden, kann dazu beitragen, Raubtiere abzuschrecken, selbst wenn solche Arten Schafe nicht aktiv bewachen. Zusätzlich zu Tierschützern können moderne Schafbetriebe nicht tödliche Abschreckungsmittel für Raubtiere wie bewegungsaktivierte Lichter und laute Alarme verwenden.

Wirtschaftliche Bedeutung

Globaler Schafbestand
im Jahr 2019
Zahl in Millionen
 China 163,5
 Indien 74.3
 Australien 65.8
 Nigeria 46.9
 Iran 41.3
 Sudan 40.9
 Tschad 35.9
 Truthahn 35.2
 Vereinigtes Königreich 33.6
 Mongolei 32.3

Welt insgesamt 1.238,7
Quelle: Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen
Geschorene Schafe zu verkaufen, Kashgar Market

Schafe sind ein wichtiger Bestandteil der globalen Agrarwirtschaft. Ihre einst lebenswichtige Stellung wurde jedoch weitgehend durch andere Nutztierarten, insbesondere Schwein, Huhn und Kuh, ersetzt. China , Australien , Indien und der Iran haben die größten modernen Herden und bedienen sowohl den lokalen als auch den Exportbedarf an Wolle und Hammel. Andere Länder wie Neuseeland haben kleinere Herden, behalten aber aufgrund ihres Exports von Schafprodukten einen großen internationalen wirtschaftlichen Einfluss. Schafe spielen auch eine wichtige Rolle in vielen lokalen Volkswirtschaften, die Nischenmärkte sein können, die sich auf ökologische oder nachhaltige Landwirtschaft und lokale Lebensmittelkunden konzentrieren . Besonders in Entwicklungsländern können solche Herden eher Teil der Subsistenzlandwirtschaft als eines Handelssystems sein. Schafe selbst können ein Handelsmedium in Tauschwirtschaften sein .

Die von australischen Farmern an Händler gelieferte Wolle (Tonnen/Quartal) ist seit 1990 rückläufig

Hausschafe liefern ein breites Spektrum an Rohstoffen. Wolle war eines der ersten Textilien, obwohl die Wollpreise im späten 20. Jahrhundert aufgrund der Popularität und der günstigen Preise für synthetische Stoffe dramatisch zu fallen begannen . Für viele Schafbesitzer sind die Kosten für das Scheren größer als der mögliche Gewinn aus dem Vlies, sodass es ohne landwirtschaftliche Subventionen praktisch unmöglich ist, sich allein von der Wollproduktion zu ernähren . Vliese werden als Material zur Herstellung alternativer Produkte wie Wollisolierung verwendet . Im 21. Jahrhundert ist der Verkauf von Fleisch das profitabelste Geschäft in der Schafzucht, obwohl weit weniger Schaffleisch verzehrt wird als Hühner-, Schweine- oder Rindfleisch.

Schaffell wird ebenfalls zur Herstellung von Kleidung, Schuhen, Teppichen und anderen Produkten verwendet. Nebenprodukte aus der Schlachtung von Schafen sind ebenfalls von Wert: Schaftalg kann zur Kerzen- und Seifenherstellung verwendet werden, Schafsknochen und -knorpel wurden verwendet, um geschnitzte Gegenstände wie Würfel und Knöpfe sowie gerenderten Leim und Gelatine herzustellen . Schafdarm kann zu Wursthüllen geformt werden, und Lammdarm wurde zu chirurgischem Nahtmaterial sowie zu Saiten für Musikinstrumente und Tennisschläger geformt. Schafskot, der reich an Zellulose ist, wurde sogar sterilisiert und mit traditionellen Zellstoffmaterialien vermischt , um Papier herzustellen. Von allen Schafsnebenprodukten ist Lanolin vielleicht das wertvollste : die wasserfeste, fettige Substanz, die natürlicherweise in Schafswolle vorkommt und als Basis für unzählige Kosmetika und andere Produkte verwendet wird.

Füttern der Schafe im Museumsgebiet von Sodankylä , Finnland

Einige Landwirte, die Schafe halten, verdienen auch mit lebenden Schafen. Die Bereitstellung von Lämmern für Jugendprogramme wie 4-H und Wettbewerbe bei landwirtschaftlichen Ausstellungen ist oft ein zuverlässiger Weg für den Verkauf von Schafen. Landwirte können sich auch auf eine bestimmte Schafrasse konzentrieren, um registrierte reinrassige Tiere zu verkaufen, sowie einen Widderverleih für die Zucht anbieten. Eine neue Möglichkeit, mit lebenden Schafen Gewinne zu erzielen, ist die Verpachtung von Herden zum Weiden; Diese „ Mähdienste “ werden angeheuert, um unerwünschte Vegetation auf öffentlichen Plätzen niederzuhalten und die Brandgefahr zu verringern .

Trotz der sinkenden Nachfrage und des Preises für Schafprodukte auf vielen Märkten haben Schafe im Vergleich zu anderen Nutztieren deutliche wirtschaftliche Vorteile. Sie benötigen keine teure Unterbringung, wie sie in der Intensivhaltung von Hühnern oder Schweinen verwendet wird. Sie sind eine effiziente Landnutzung; ungefähr sechs Schafe können auf der Menge gehalten werden, die für eine einzelne Kuh oder ein einzelnes Pferd ausreichen würde. Schafe können auch Pflanzen wie schädliche Unkräuter verzehren, die die meisten anderen Tiere nicht berühren, und schneller mehr Junge produzieren. Auch sind im Gegensatz zu den meisten Nutztierarten die Kosten für die Schafhaltung nicht unbedingt an den Preis von Futterpflanzen wie Getreide, Sojabohnen und Mais gebunden. Zusammen mit den niedrigeren Kosten für Qualitätsschafe ergeben all diese Faktoren geringere Gemeinkosten für Schafzüchter, was ein höheres Rentabilitätspotential für den Kleinbauern mit sich bringt. Schafe sind besonders vorteilhaft für unabhängige Erzeuger, einschließlich landwirtschaftlicher Familienbetriebe mit begrenzten Ressourcen, da die Schafzucht eine der wenigen Arten der Tierhaltung ist, die nicht vertikal von der Agrarindustrie integriert wurde . Kleine Herden von 10 bis 50 Mutterschafen sind jedoch oft nicht rentabel, da sie in der Regel schlecht geführt werden. Der Hauptgrund ist, dass eine Mechanisierung nicht möglich ist, sodass der Ertrag pro Arbeitsstunde nicht maximiert wird. Kleine landwirtschaftliche Herden werden im Allgemeinen einfach zur Unkrautbekämpfung an Bewässerungsgräben verwendet oder als Hobby gepflegt.

Als Lebensmittel

Lammschulter

Schaffleisch und -milch gehörten zu den frühesten Grundnahrungsmitteln der menschlichen Zivilisation nach dem Übergang vom Jagen und Sammeln zur Landwirtschaft. Für Lebensmittel zubereitetes Schaffleisch ist entweder als Hammel oder Lamm bekannt, und weltweit werden jedes Jahr etwa 540 Millionen Schafe für Fleisch geschlachtet. „Mutton“ leitet sich vom altfranzösischen Wort „ Moton “ ab , dem Wort für Schaf, das im Mittelalter von den anglo-normannischen Herrschern eines Großteils der britischen Inseln verwendet wurde . Dies wurde im Englischen zur Bezeichnung für Schaffleisch, während das altenglische Wort sceap für das lebende Tier beibehalten wurde. Im Laufe der modernen Geschichte war "Hammelfleisch" auf das Fleisch ausgewachsener Schafe beschränkt, die normalerweise mindestens zwei Jahre alt waren. "Lamm" wird für unreife Schafe verwendet, die weniger als ein Jahr alt sind.

Im 21. Jahrhundert sind die Länder mit dem höchsten Schaffleischkonsum die arabischen Staaten des Persischen Golfs , Neuseeland, Australien, Griechenland , Uruguay , das Vereinigte Königreich und Irland. Diese Länder essen 14–40 lbs (3–18 kg) Schaffleisch pro Kopf und Jahr . Schaffleisch ist auch in Frankreich , Afrika (insbesondere in der arabischen Welt ), der Karibik , dem Rest des Nahen Ostens , Indien und Teilen Chinas beliebt . Dies spiegelt oft eine Geschichte der Schafzucht wider. Gerade in diesen Ländern können Gerichte mit alternativen Teilstücken und Innereien beliebt oder traditionell sein. Schafshoden – Animelles oder Lammpommes genannt – gelten in vielen Teilen der Welt als Delikatesse. Das vielleicht ungewöhnlichste Gericht aus Schaffleisch ist der schottische Haggis , der aus verschiedenen Schafsinnereien besteht , die zusammen mit Haferflocken und gehackten Zwiebeln in seinem Magen gekocht werden. Im Vergleich dazu verbrauchen Länder wie die USA nur ein Pfund oder weniger (unter 0,5 kg), während Amerikaner 50 Pfund (22 kg) Schweinefleisch und 65 Pfund (29 kg) Rindfleisch essen. Darüber hinaus essen solche Länder selten Hammel und bevorzugen möglicherweise die teureren Lammstücke: hauptsächlich Lammkoteletts und Lammkeule .

Obwohl Schafsmilch selten in frischer Form getrunken wird, wird sie heute überwiegend in der Käse- und Joghurtherstellung verwendet. Schafe haben nur zwei Zitzen und produzieren viel weniger Milch als Kühe. Da Schafsmilch jedoch viel mehr Fett, Feststoffe und Mineralien enthält als Kuhmilch, ist sie ideal für die Käseherstellung. Aufgrund seines viel höheren Calciumgehalts widersteht es auch besser einer Kontamination während des Abkühlens . Zu den bekannten Käsesorten aus Schafsmilch gehören der Feta aus Bulgarien und Griechenland , der Roquefort aus Frankreich, der Manchego aus Spanien, der Pecorino Romano (das italienische Wort für Schaf ist pecore ) und der Ricotta aus Italien . Joghurts, insbesondere einige Formen von Passierjoghurt , können auch aus Schafsmilch hergestellt werden. Viele dieser Produkte werden heute häufig aus Kuhmilch hergestellt, insbesondere wenn sie außerhalb ihres Herkunftslandes hergestellt werden. Schafsmilch enthält 4,8 % Laktose , was Personen mit Intoleranz beeinträchtigen kann .

Wie bei anderen Haustieren ist das Fleisch nicht kastrierter Männchen qualitativ minderwertig, insbesondere wenn sie wachsen. Ein "Bucky" -Lamm ist ein Lamm, das nicht früh genug kastriert wurde oder das unsachgemäß kastriert wurde (was dazu führte, dass ein Hoden zurückblieb). Diese Lämmer sind auf dem Markt weniger wert.

In der Wissenschaft

Ein geklontes Mutterschaf namens Dolly war ein wissenschaftlicher Meilenstein.

Schafe sind im Allgemeinen zu groß und vermehren sich zu langsam, um ideale Forschungsobjekte zu sein, und sind daher kein üblicher Modellorganismus . Sie haben jedoch in einigen Bereichen der Wissenschaft eine einflussreiche Rolle gespielt. Insbesondere das Roslin Institute in Edinburgh, Schottland, verwendete Schafe für die genetische Forschung, die bahnbrechende Ergebnisse hervorbrachte. 1995 waren zwei Mutterschafe namens Megan und Morag die ersten Säugetiere , die aus differenzierten Zellen geklont wurden , was auch als Gynomerogonie bezeichnet wird . Ein Jahr später war ein finnisches Dorset - Schaf namens Dolly , von Scientific American als „das berühmteste Schaf der Welt“ bezeichnet , das erste Säugetier, das aus einer erwachsenen somatischen Zelle geklont wurde . Danach waren Polly und Molly die ersten Säugetiere, die gleichzeitig geklont und transgen wurden .

Bis 2008 wurde das Schafgenom nicht vollständig sequenziert, obwohl eine detaillierte genetische Karte veröffentlicht wurde, und eine Entwurfsversion des vollständigen Genoms, das durch Zusammenbau von Schaf-DNA-Sequenzen unter Verwendung von Informationen aus den Genomen anderer Säugetiere erstellt wurde. Im Jahr 2012 wurde ein transgenes Schaf namens „Peng Peng“ von chinesischen Wissenschaftlern geklont, die seine Gene mit denen eines Spulwurms ( C. elegans ) verbanden, um die Produktion von gesünderen Fetten für den menschlichen Verzehr zu steigern.

Bei der Untersuchung der natürlichen Auslese wurde die auf der Insel Hirta verbleibende Population von Soay-Schafen verwendet, um die Beziehung zwischen Körpergröße und Färbung und Fortpflanzungserfolg zu untersuchen. Soay-Schafe gibt es in mehreren Farben, und die Forscher untersuchten, warum die größeren, dunkleren Schafe rückläufig waren; Dieses Ereignis widersprach der Faustregel, dass größere Mitglieder einer Population tendenziell erfolgreicher reproduktiv sind. Die wilden Soays auf Hirta sind besonders nützliche Objekte, weil sie isoliert sind.

Schafe sind eines der wenigen Tiere, bei denen die molekularen Grundlagen der Vielfalt männlicher sexueller Vorlieben untersucht wurden. Diese Forschung war jedoch umstritten, und viel Publizität wurde durch eine Studie an der Oregon Health and Science University erzielt, die die Mechanismen untersuchte, die bei Widdern Homosexualität hervorrufen. Organisationen wie PETA haben gegen die Studie gekämpft und Wissenschaftler beschuldigt, versucht zu haben, die Homosexualität bei Schafen zu heilen. Die OHSU und die beteiligten Wissenschaftler wiesen solche Anschuldigungen vehement zurück.

Hausschafe werden manchmal in der medizinischen Forschung eingesetzt, insbesondere zur Erforschung der kardiovaskulären Physiologie in Bereichen wie Bluthochdruck und Herzinsuffizienz . Trächtige Schafe sind auch ein nützliches Modell für die menschliche Schwangerschaft und wurden verwendet, um die Auswirkungen von Unterernährung und Hypoxie auf die fötale Entwicklung zu untersuchen . In den Verhaltenswissenschaften wurden vereinzelt Schafe zur Untersuchung der Gesichtserkennung herangezogen , da ihr mentaler Erkennungsprozess dem des Menschen qualitativ ähnlich ist.

Kulturelle Wirkung

Das sprichwörtliche schwarze Schaf

Schafe sind in vielen Kulturen stark vertreten, insbesondere in Gebieten, in denen sie die häufigste Nutztierart darstellen. Jemanden als Schaf oder Schaf zu bezeichnen, kann in der englischen Sprache darauf hinweisen, dass er schüchtern und leicht zu führen ist. Im Gegensatz zu diesem Bild werden männliche Schafe oft als Symbole für Männlichkeit und Macht verwendet; die Logos des Fußballteams Los Angeles Rams und des Pickups Dodge Ram spielen auf Männchen des Dickhornschafs Ovis canadensis an .

Das Zählen von Schafen soll im Volksmund eine Hilfe beim Schlafen sein, und einige alte Systeme des Zählens von Schafen bestehen noch heute. Schafe treten auch in umgangssprachlichen Redewendungen und Redewendungen häufig mit solchen Wendungen wie „ schwarze Schafe “ auf. Eine Person als schwarzes Schaf zu bezeichnen impliziert, dass sie ein seltsames oder anrüchiges Mitglied einer Gruppe ist. Diese Verwendung leitet sich von dem rezessiven Merkmal ab, das dazu führt, dass gelegentlich ein schwarzes Lamm in eine vollständig weiße Herde hineingeboren wird. Diese schwarzen Schafe wurden von Hirten als unerwünscht angesehen, da schwarze Wolle nicht so kommerziell rentabel ist wie weiße Wolle. Bürger, die anmaßende Regierungen akzeptieren, wurden mit dem Portmanteau - Neologismus „Schaf“ bezeichnet . Etwas anders wird das Adjektiv „beschämt“ auch verwendet, um Verlegenheit zu beschreiben.

In der Heraldik

Widderkopf im ehemaligen Wappen von Sääminki

In der britischen Heraldik erscheinen Schafe in Form von Widdern, eigentlichen Schafen und Lämmern. Diese unterscheiden sich dadurch, dass der Widder mit Hörnern und einem Schwanz, das Schaf ohne beides und das Lamm nur mit seinem Schwanz dargestellt ist. Eine weitere Variante des Lammes, das Osterlamm genannt , wird mit einem christlichen Kreuz und einem Heiligenschein über dem Kopf dargestellt. Widderköpfe, ohne Hals dargestellt und dem Betrachter zugewandt, finden sich auch in britischen Waffenkammern. Das Vlies, dargestellt als ganzes Schaffell, das von einem Ring um seinen Mittelteil getragen wird, wurde ursprünglich durch seine Verwendung im Wappen des Ordens vom Goldenen Vlies bekannt und später von Städten und Einzelpersonen mit Verbindungen zur Wollindustrie übernommen.

Religion und Folklore

Altgriechischer rotfiguriger Widderkopf- Rhyton , ca. 340 v. Chr

In der Antike tauchte die Symbolik mit Schafen in den Religionen des alten Nahen Ostens , des Nahen Ostens und des Mittelmeerraums auf: Çatalhöyük , die altägyptische Religion, die kanaanitische und phönizische Tradition, das Judentum , die griechische Religion und andere. Religiöse Symbolik und Rituale mit Schafen begannen mit einigen der ersten bekannten Glaubensrichtungen: Schädel von Widdern (zusammen mit Stieren) besetzten 8.000 v. Chr. eine zentrale Platzierung in Schreinen in der Siedlung Çatalhöyük. In der altägyptischen Religion war der Widder das Symbol mehrerer Götter: Khnum , Heryshaf und Amun (in seiner Inkarnation als Fruchtbarkeitsgott ). Andere Gottheiten, die gelegentlich mit Widdermerkmalen gezeigt werden, sind die Göttin Ishtar , der phönizische Gott Baal-Hamon und der babylonische Gott Ea-Oannes. In Madagaskar wurden Schafe nicht gegessen, da man glaubte, dass sie Inkarnationen der Seelen der Vorfahren seien.

Es gibt viele altgriechische Hinweise auf Schafe: der von Chrysomallos , dem Widder mit goldenem Fell, der bis in die Neuzeit erzählt wird. Astrologisch gesehen ist Widder , der Widder, das erste Zeichen des klassischen griechischen Tierkreises , und das Schaf ist das achte der zwölf Tiere, die mit dem 12-Jahres-Zyklus des chinesischen Tierkreises verbunden sind, bezogen auf den chinesischen Kalender . In der Mongolei sind Shagai eine uralte Form von Würfeln aus quaderförmigen Schafsknochen , die oft für Wahrsagereizwecke verwendet werden.

Jesus wird als "Der gute Hirte" dargestellt, wobei die Schafe Christen sind

Schafe spielen in allen abrahamitischen Glaubensrichtungen eine wichtige Rolle; Abraham , Isaak , Jakob , Moses , König David und der islamische Prophet Mohammed waren alle Hirten. Gemäß der biblischen Geschichte von der Bindung Isaaks wird ein Widder als Ersatz für Isaak geopfert, nachdem ein Engel Abrahams Hand aufgehalten hat (in der islamischen Tradition war Abraham kurz davor, Ismael zu opfern). Eid al-Adha ist ein großes jährliches Fest im Islam , bei dem Schafe (oder andere Tiere) in Erinnerung an diese Tat geopfert werden. Gelegentlich werden Schafe geopfert, um an wichtige weltliche Ereignisse in islamischen Kulturen zu erinnern. Griechen und Römer opferten regelmäßig Schafe in der religiösen Praxis, und das Judentum opferte einst Schafe als Korban (Opfer), wie das Passah-Lamm . Schafsymbole – wie das zeremonielle Blasen eines Schofars – finden sich immer noch in modernen jüdischen Traditionen.

Gemeinsam werden Anhänger des Christentums oft als Herde bezeichnet, mit Christus als dem Guten Hirten , und Schafe sind ein Element in der christlichen Ikonographie der Geburt Jesu . Einige christliche Heilige gelten als Schutzpatrone der Hirten und sogar der Schafe selbst. Christus wird auch als das Opferlamm Gottes ( Agnus Dei ) dargestellt und bei den Osterfeierlichkeiten in Griechenland und Rumänien wird traditionell ein Osterlamm gegessen. Ein Kirchenoberhaupt wird oft Pastor genannt , was vom lateinischen Wort für Hirte abgeleitet ist. In vielen abendländischen christlichen Traditionen tragen Bischöfe einen Stab, der auch als Symbol des bischöflichen Amtes dient, den so genannten Krummstab , der dem Hirtenstab nachempfunden ist .

Schafe sind Schlüsselsymbole in Fabeln und Kinderreimen wie Der Wolf im Schafspelz , Little Bo Peep , Baa, Baa, Black Sheep und Mary Had a Little Lamb ; Romane wie George Orwells Animal Farm und Haruki Murakamis A Wild Sheep Chase ; Lieder wie Schafe können sicher weiden von Bach und „ Sheep “ von Pink Floyd und Gedichte wie „ The Lamb “ von William Blake .

Nicolaes Pieterszoon Berchem (1620–1683), Schaf , schwarze und rote Kreide (möglicherweise Buntstift); Gesamtgröße: 15 x 25,5 cm (5 7/8 x 10 1/16 in.). Nationale Kunstgalerie , Sammlung Ailsa Mellon Bruce , 1970.17.136

Siehe auch

Verweise

Quellen

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Externe Links