Untergang von Prince of Wales und Repulse -Sinking of Prince of Wales and Repulse

Untergang von Prince of Wales und Repulse
Teil des Pazifikkrieges , Zweiter Weltkrieg
HMS Prince of Wales und HMS Repulse unterwegs mit einem Zerstörer am 10. Dezember 1941 (HU 2762).jpg
Prince of Wales (links, vorne) und Repulse (links, hinten), nachdem sie am 10. Dezember 1941 von Torpedos getroffen wurden. Im Vordergrund manövriert ein Zerstörer, HMS Express .
Datum 10. Dezember 1941
Ort
Ergebnis Japanischer Sieg
Kriegführende

 Vereinigtes Königreich

 Japan

Kommandanten und Führer
Sir Tom Phillips  
John Leach  
William Tennant
Niichi Nakanishi
Shichizo Miyauchi
Hachiro Shoji
Beteiligte Einheiten
Z erzwingen Genzan Air Group
Kanoya Air Group
Mihoro Air Group
Stärke
1 Schlachtschiff
1 Schlachtkreuzer
4 Zerstörer
88 Flugzeuge
(34 Torpedoflugzeuge,
51 Levelbomber,
3 Aufklärungsflugzeuge)
Verluste und Verluste
1 Schlachtschiff versenkt
1 Schlachtkreuzer versenkt
840 Tote
4 Flugzeuge zerstört
28 beschädigt
2 Wasserflugzeuge vermisst
18 Tote

Der Untergang von Prince of Wales und Repulse war ein Seegefecht im Zweiten Weltkrieg , als Teil des Krieges im Pazifik , das am 10. Dezember 1941 im Südchinesischen Meer vor der Ostküste der britischen Kolonie Malaya (heute) stattfand -Tag Malaysia ), 70 Meilen (61 Seemeilen; 110 Kilometer) östlich von Kuantan , Pahang . Das Schlachtschiff der Royal Navy HMS  Prince of Wales und der Schlachtkreuzer HMS  Repulse wurden von landgestützten Bombern und Torpedobombern der Kaiserlich Japanischen Marine versenkt . Im Japanischen wurde die Verlobung als Seeschlacht von Malaya (マレー沖海戦, Marē-oki kaisen ) bezeichnet .

Das Ziel der Force Z , die aus einem Schlachtschiff, einem Schlachtkreuzer und vier Zerstörern bestand , war es, die japanische Invasionsflotte im Südchinesischen Meer nördlich von Malaya abzufangen . Die Task Force segelte ohne Luftunterstützung. Obwohl die Briten eine enge Begegnung mit japanischen schweren Überwassereinheiten hatten, gelang es der Truppe nicht, den Hauptkonvoi zu finden und zu zerstören. Bei ihrer Rückkehr nach Singapur wurden sie in offenen Gewässern angegriffen und von Langstrecken-Torpedobombern versenkt. Der Kommandant der Force Z, Admiral Sir Tom Phillips , entschied sich, Funkstille zu wahren, und eine Warnung wurde (von der Repulse ) erst eine Stunde nach dem ersten japanischen Angriff gesendet .

Mit dem Angriff auf Pearl Harbor nur drei Tage zuvor hat das malaiische Gefecht die Wirksamkeit von Luftangriffen gegen selbst schwerste Marineeinheiten ohne Luftschutz gezeigt. Dies erhöhte die Bedeutung der drei USN- Flugzeugträger im Pazifik für die Alliierten : USS  Enterprise , Lexington und Saratoga . Die Versenkung der beiden Schiffe schwächte die britische Ostflotte in Singapur stark, und die japanische Flotte wurde bis zur Schlacht vor Endau am 27. Januar 1942 nur von U-Booten bekämpft .

Hintergrund

In Sitzungen am 17. und 20. Oktober erörterte das britische Verteidigungskomitee offiziell die Verstärkung der Marine im Fernen Osten als Reaktion auf den Sturz der gemäßigten Regierung Konoe am 16. Oktober. In Übereinstimmung mit der Einschätzung der japanischen Absichten vom August bis September befürworteten Churchill und sein Kabinett den Einsatz eines modernen Schlachtschiffs zur Abschreckung. Die Royal Navy plante im Rahmen ihrer Offensivstrategie, die Schlachtschiffe der Nelson- und Revenge- Klasse nach Singapur zu schicken , aber die Nelsons konnten nicht eingesetzt werden. Die HMS  Nelson wurde Ende September im Mittelmeer beschädigt. Crew leave verhinderte HMS  Rodney vom Einsatz bis Mitte Dezember und eine Pistole Refit geplant von Februar bis Mai 1942 war erforderlich , bevor sie weitere Operationen durchführen könnten. Nach den Aufarbeitungen erreichten beide den Fernen Osten frühestens im August 1942. Die HMS  Prince of Wales der King George V- Klasse war neben der Revenge das einzige aufgearbeitete Schlachtschiff, das vor dem Frühjahr 1942 nach Osten segeln konnte Oktober beschloss der Ausschuss zu senden Prince of Wales nach Kapstadt , Südafrika . In Kapstadt angekommen, würde eine Überprüfung entscheiden, ob das Schiff nach Singapur weitergeschickt werden sollte; Dies würde Prince of Wales verfügbar halten, um auf einen Notfall in heimischen Gewässern zu reagieren.

Im Dezember 1941 wurde als Abschreckung gegen die japanische Territorialexpansion, die kürzlich durch die Invasion von Französisch-Indochina demonstriert wurde, vorgeschlagen, eine Streitmacht von Kriegsschiffen der Royal Navy in den Fernen Osten zu entsenden, um die britischen Besitztümer dort, die meisten, zu verstärken insbesondere Singapur. Der erste Sea Lord Sir Dudley Pound vertrat, dass Singapur nur dann angemessen verteidigt werden könne, wenn die Royal Navy die Mehrheit ihrer Großkampfschiffe dorthin entsendet , um mit einer geschätzten Streitmacht von neun japanischen Schlachtschiffen gleichzuziehen. Die Entsendung einer so großen britischen Streitmacht war jedoch unpraktisch, da sich die Briten im Krieg mit Nazideutschland und dem faschistischen Italien befanden . Dennoch zeigte sich Premierminister Winston Churchill optimistisch, was die Verbesserung der Lage im Nordatlantik und im Mittelmeer angeht; er plädierte dafür, zwei Großkampfschiffe zusammen mit einem Flugzeugträger zu entsenden, um Malaya, Borneo und die Straits Settlements zu verteidigen .

Churchill wurde dafür kritisiert, "erhebliche Ignoranz" gezeigt zu haben und einen "übertriebenen Glauben an die Macht des Schlachtschiffs" zu haben, zusammen mit "einer Tendenz, sich in Marineangelegenheiten einzumischen". Dies könnte ihn dazu veranlasst haben, ein Geschwader von drei modernen Schiffen vorzuschlagen: einem Schlachtschiff, einem Schlachtkreuzer und einem Träger. Seine Ansicht war, dass die Verwendung der Ultra- Entschlüsselungen, die den Briten japanische Schiffsstandorte geben würden, sie dann ihre eigenen Schiffe verwenden könnten, um eine " Flotte im Sein " zu bilden, um japanische Aktionen abzuschrecken, wie das deutsche Schlachtschiff Tirpitz , die Schwester der verlorenen Bismarck . war in der Nordsee. Es gab jedoch keinen festen Plan für eine solche Aufgabe. Der überarbeitete britische Vorschlag wies das neue Schlachtschiff der King George V- Klasse HMS  Prince of Wales , den erfahrenen Schlachtkreuzer der Renown- Klasse HMS  Repulse und den Flugzeugträger der Illustrious- Klasse HMS  Indomitable für die Luftdeckung zu, obwohl der Plan überarbeitet werden musste, als die Indomitable lief im karibischen Meer auf Grund gelaufen.

Die Entsendung von Großkampfschiffen nach Singapur war seit dem Ausbau und der Befestigung des Marinestützpunktes Anfang der 1920er Jahre Teil der strategischen Planung der Admiralität . Der Umfang dieser geplanten Stationierung war in den 1930er Jahren reduziert worden, da Deutschland und Italien neue Bedrohungen für die britischen Interessen im Atlantik und im Mittelmeer darstellten. Trotzdem wurde immer noch davon ausgegangen, dass eine bedeutende Streitmacht von Großkampfschiffen die japanische Expansion abschrecken würde. Churchills Plan ging davon aus, dass die Vereinigten Staaten im Falle von Feindseligkeiten mit Japan ihre Pazifikflotte , darunter acht Schlachtschiffe, nach Singapur schicken würden , oder dass die britische Streitmacht den abschreckenden Wert der US-Flotte erhöhen würde, sollte sie in Pearl bleiben Hafen . Admiral der Heimatflotte Sir John Tovey war dagegen, eines der neuen King George V- Schlachtschiffe zu schicken, da er der Meinung war, dass sie nicht für den Einsatz in tropischen Gewässern geeignet waren. Tatsächlich würde das feuchte Klima von Malaya die Fähigkeiten der Prince of Wales negativ beeinflussen , wie zum Beispiel der Ausfall ihres Oberflächensuchradars , die Verschlechterung ihrer Flugabwehrmunition und eine erhöhte Ermüdung der Besatzung aufgrund der fehlenden Klimaanlage .

Einsatz

Admiral Sir Tom Phillips (rechts), Kommandant der Force Z, und sein Stellvertreter, Konteradmiral Arthur Palliser , am Kai des Marinestützpunkts Singapur, 2. Dezember 1941.

Force G, bestehend aus dem modernen Schlachtschiff Prince of Wales , dem Schlachtkreuzer Repulse aus der Zeit des Ersten Weltkriegs und den vier Zerstörern HMS Electra , Express , Encounter und Jupiter , traf am 2. Dezember 1941 in Singapur ein. Sie wurden dann in Force Z umbenannt.

Der neue Flugzeugträger HMS Indomitable wurde der Force G zugeteilt, war jedoch während der Arbeiten vor Jamaika am 3. November 1941 in der Einfahrt zum Hafen von Kingston auf Grund gelaufen . Indomitable benötigte 12 Tage Trockendockreparatur in Norfolk, Virginia , und war nicht an der Aktion teilnehmen können. Indomitable trug jeweils ein Geschwader Fairey Fulmars und Hawker Sea Hurricanes . Ein anderer Flugzeugträger, HMS  Hermes (der mit Prince of Wales in Kapstadt war ), befand sich auf dem Weg nach Singapur, um sich der Force Z anzuschließen, wurde jedoch aufgrund mangelnder Geschwindigkeit nicht eingesetzt.

Am 1. Dezember wurde bekannt gegeben, dass Sir Tom Phillips zum Admiral befördert und zum Oberbefehlshaber der Ostflotte ernannt wurde . Einige Tage später reiste Repulse mit HMAS  Vampire und HMS  Tenedos nach Australien ab , aber die Truppe wurde nach Singapur zurückgerufen, um sich für mögliche Operationen gegen die Japaner zu versammeln.

In Singapur befanden sich auch die leichten Kreuzer HMS Durban , Danae , Dragon und Mauritius sowie die Zerstörer HMS  Stronghold , Encounter und Jupiter . Der schwere Kreuzer HMS  Exeter , der niederländische leichte Kreuzer HNLMS  Java , zwei weitere britische Zerstörer ( Scout und Thanet ) und vier Zerstörer der United States Navy ( Whipple , John D. Edwards , Edsall und Alden ) würden innerhalb von drei Tagen dort sein.

Obwohl Durban und Stronghold verfügbar waren, beschloss Admiral Phillips, sie in Singapur zu belassen, da sie nicht so schnell waren wie die anderen Einheiten. Darüber hinaus waren Danae , Dragon , Mauritius , Encounter und Jupiter ebenfalls in Singapur, wurden jedoch repariert und waren nicht fahrbereit.

Japanische Präparate

Churchill gab öffentlich bekannt, dass Prince of Wales und Repulse nach Singapur geschickt würden, um die Japaner abzuschrecken. Als Reaktion darauf entsandte Admiral Isoroku Yamamoto 36 Mitsubishi G4M- Bomber, um die bestehenden Mitsubishi G3M- ausgerüsteten Kanoya Air Group und Genzan Air Group zu verstärken , deren Piloten mit dem Training für einen Angriff auf die beiden Großkampfschiffe begannen. Die Bomberbesatzungen der Kanoya Air Group von Kanoya Kōkūtai (751 Ku), der Genzan Air Group von Genzan Kōkūtai (753 Ku) und der Mihoro Air Group von Mihoro Kōkūtai (701 Ku) trainierten Torpedoangriffe in einer Höhe von weniger als 10 Meter (30 ft) und in der Langstrecken-Übersee-Navigation, so dass sie Marineziele angreifen können, die sich auf See schnell bewegen. Die Genzan Air Group wurde von Lt Cdr Niichi Nakanishi kommandiert, die Kanoya Air Group von Lt Cdr Shichizo Miyauchi und die Mihoro Air Group von Lt Hachiro Shoji. Dies war das erste Mal im Krieg, dass eine Bombertruppe speziell für das „Schifftöten“ ausgebildet und ausgerüstet wurde, eine beispiellose Fähigkeit, da zu dieser Zeit gewöhnliche landgestützte Bomber (insbesondere das Mittelmeer-Theater) Schiffe auf See mit begrenzten Erfolg.

Feindseligkeiten beginnen

Mitsubishi G4M Betty /"葉巻" Hamaki (Zigarre) Bomber der Kanoya Air Group
Mitsubishi G3M Nell von der Genzan Air Group . Der Typ wurde auch von der Mihoro Air Group betrieben

Am 8. Dezember 1941, frühmorgens, griffen Bomber der Mihoro Air Group Singapur an . Prince of Wales und Repulse reagierten mit Flugabwehrfeuer ; keine Flugzeuge wurden abgeschossen und die Schiffe erlitten keinen Schaden. Die Japaner landeten am 8. Dezember (Ortszeit) auf Kota Bharu , Malaya, und begannen damit die japanische Invasion in Malaya .

Es kam die Nachricht, dass Pearl Harbor angegriffen und acht US-Schlachtschiffe versenkt oder außer Betrieb gesetzt worden waren. Die Vorkriegsplanung hatte die Möglichkeit untersucht, dass die Pazifikflotte der Vereinigten Staaten größere Einheiten nach Singapur entsendet , um die Briten bei Kriegsausbruch zu verstärken. Das war jetzt unmöglich. Philips war in einem früheren Gespräch mit US-General Douglas MacArthur und Admiral Thomas C. Hart zu dem Schluss gekommen, dass seine beiden Großkampfschiffe nicht ausreichten, um den Japanern entgegenzutreten. Da die Japaner jedoch drohten, Malaya zu überrennen, wurde Philips gezwungen, seine Schiffe in einer offensiven Rolle einzusetzen; er stellte seine Flottille zusammen, um zu versuchen, japanische Invasionskonvois im Südchinesischen Meer abzufangen und zu zerstören .

Admiral Philips glaubte, die Royal Air Force könne seinen Schiffen keinen Luftschutz garantieren , da sie mit einer begrenzten Anzahl alternder Jäger ausgestattet seien . Ein Geschwader, No. 453 Squadron RAAF mit zehn Brewster F2A Buffalos, die bei RAF Sembawang bereitstehen, war verfügbar, um enge Deckung zu bieten. Sie wurden für diese Aufgabe zum Flottenverteidigungsgeschwader ernannt, wobei Flugleutnant Tim Vigors die von Force Z verwendeten Funkverfahren erhielt.

Unabhängig davon entschied sich Phillips, fortzufahren. Es wird angenommen, dass vier Faktoren in seine Entscheidung einflossen: Er dachte, dass japanische Flugzeuge nicht so weit von Land aus operieren könnten, er glaubte, seine Schiffe seien relativ immun gegen tödliche Schäden durch Luftangriffe, er war sich der Qualität japanischer Flugzeuge und Torpedos nicht bewusst , und wie viele Offiziere der Royal Navy unterschätzte Phillips die Kampffähigkeiten der Japaner. Bis zu diesem Zeitpunkt war noch kein Großkampfschiff auf See durch Luftangriffe versenkt worden. Der italienische Schwere Kreuzer Pola hatte von einem Torpedo aus einer Fleet Air Arm deaktiviert wurde Fairey Swordfish an der Schlacht von Cape Matapan am 29. März 1941 und wurde später versenkt von einem Torpedo aus dem Zerstörer HMS Jervis . Diese und andere Royal Navy im Mittelmeer Theater (September 1939 - Dezember 1941) zeigte , dass es riskant , aber möglich in den Gewässern von feindlichen Land-basierte Luft, als deutsches und italienische Flugzeuge beschädigt , aber konnte nicht aufhören bedeckt zu betreiben Malta - Konvoi , während keine britischen Schlachtschiffe waren verloren gegangen. Phillips unterschätzte das Ausmaß des Angriffs grob und glaubte, dass die Mehrheit der feindlichen Angriffsflugzeuge Flachbomber und nicht landgestützte Marinetorpedobomber sein würden. Die japanischen Bomber, die seine Schiffe angreifen sollten, waren jedoch speziell für das „Schiffsmord“ ausgebildet und ausgerüstet, was den Briten aufgrund von Geheimdienstversagen nicht bewusst war.

Sein Flaggschiff, Prince of Wales , verfügte über eines der fortschrittlichsten Marine-Flugabwehrsysteme seiner Zeit, das High Angle Control System (HACS), das während der Operation Hellebard im August und September 1941. Die extreme Hitze und Feuchtigkeit in malaiischen Gewässern machten jedoch ihre Flugabwehr-Feuerleitradare unbrauchbar und ihre 2-Pfünder- Munition hatte sich ebenfalls verschlechtert. Techniker der Royal Air Force wurden gerufen, um die Radare des Prinzen zu untersuchen , brauchten jedoch eine Woche, um Reparaturen durchzuführen, und Force Z würde in wenigen Tagen unterwegs sein.

Die No. 453 Squadron RAAF, die der Force Z Luftschutz bieten sollte, wurde nicht über die Position der Schiffe informiert. Bis eine Stunde nach Beginn des japanischen Angriffs vom Kommandanten von Repulse eine solche gesendet wurde, wurde keine Funkanforderung für Luftdeckung gesendet . Flight Lieutenant Vigors schlug einen Plan vor, sechs Flugzeuge bei Tageslicht über Force Z zu halten, aber dies wurde von Phillips abgelehnt. Nach dem Krieg blieb Vigors ihm gegenüber verbittert, weil er nicht rechtzeitig Luftunterstützung angefordert hatte. Später kommentierte er: „Ich denke, dies muss die letzte Schlacht gewesen sein, in der die Navy glaubte, dass sie ohne die RAF auskommen würde. Eine verdammt kostspielige Art zu lernen Es dämmerte an diesem Tag. Er rief nicht nach Luftunterstützung. Er wurde angegriffen und rief immer noch nicht um Hilfe." Auch Wing Commander Wilfred Clouston von No. 488 Squadron RNZAF bot tagsüber Luftschutz vor der Küste an , aber sein Plan "Operation Mobile" wurde ebenfalls abgelehnt.

Bezüglich der Entscheidung von Phillips, ohne Luftschutz fortzufahren, schrieb der Marinehistoriker Samuel Eliot Morison :

Diejenigen, die im Krieg die Entscheidungen treffen, wägen ständig gewisse Risiken gegen mögliche Gewinne ab. Zu Beginn der Feindseligkeiten dachte [US] Admiral Hart daran, seine kleine Streitmacht nördlich von Luzon zu entsenden, um die japanische Kommunikation herauszufordern, entschied jedoch, dass das Risiko für seine Schiffe den möglichen Gewinn überwiegt, da der Feind die Kontrolle über die Luft erlangt hatte. Admiral Phillips hatte in Malaysia genau das gleiche Problem. Sollte er in den Golf von Siam dämpfen und seine Schiffe einem Luftangriff aus Indochina aussetzen, in der Hoffnung, die feindliche Kommunikation mit ihren Landungsstreitkräften zu unterbrechen? Er beschloss, die Chance zu ergreifen. Während die Royal Air Force und die britische Armee um ihr Leben kämpften, konnte die Royal Navy ihrer Tradition nicht treu bleiben, indem sie untätig vor Anker blieb.

Abfahrt

Prince of Wales verlässt Singapur
Abflug von Singapur ablehnen
Prince of Wales (links) und Repulse (rechts) verlassen Singapur am 8. Dezember 1941

Nachdem die Force Z, bestehend aus Prince of Wales , Repulse , Electra , Express , Vampire und Tenedos , die Nachricht von einem japanischen Konvoi nach Malaya erhalten hatte , segelte sie am 8. Dezember um 17:10 Uhr von Singapur aus. Phillips hoffte, am 10. Dezember vor Singora anzugreifen ; wäre er eines Tages früher abgereist, hätte er sein Ziel vielleicht auch ohne Luftangriff erreicht, denn die japanischen Geschwader waren noch nicht eingetroffen.

Um 07:13 Uhr am 9. Dezember passierte Force Z die Anambas-Inseln im Osten und drehte auf einen neuen Kurs von 330 Grad, der später auf 345 Grad änderte. Kraft Z war von zwei japanischen Aufklärungsflugzeuge überflogen, aber nicht berichtet, bevor er von der japanischen U - Boot entdeckt zu werden I-65 am 9. Dezember bei 1400, die die britischen Schiffe fünf Stunden lang beschattet, ihre Positionen funkte. Phillips wusste nicht, dass er verfolgt wurde. Nach dieser Kontaktmeldung befahl Vizeadmiral Jisaburō Ozawa , Kommandant der Invasionstruppe, den meisten seiner Kriegsschiffe, die leeren Transporter zurück zur Cam Ranh Bay im Süden Vietnams zu eskortieren .

Der ergänzende Bericht der I-65 , der die Anwesenheit britischer Schlachtschiffe bestätigte, erreichte zwei Stunden später das Hauptquartier der 22. Air Flottille. Zu diesem Zeitpunkt waren ihre Flugzeuge gerade dabei, Bomben für einen Angriff auf den Hafen von Singapur zu laden, aber sie wechselten sofort zu Torpedos. Die Bomber waren erst um 18:00 Uhr einsatzbereit. Der Bericht veranlasste auch die japanische 2. Flotte , den Hauptkörper der Southern (Malay) Force, von Indochina nach Süden auszubrechen, um Force Z abzufangen. Die Flotte bestand aus den Schlachtschiffen Kongō , Haruna , drei Kreuzern der Takao-Klasse und acht Zerstörern. Zu ihnen gesellten sich vier Kreuzer der Mogami-Klasse der Kreuzer-Division 7 und ein leichter Kreuzer , vier Zerstörer des Zerstörergeschwaders 3. Der Kreuzer Chōkai , Flaggschiff von Vizeadmiral Ozawa, wurde ebenfalls nach Süden beordert, um Force Z zu finden.

Ungefähr 1730, nur eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang, wurde Force Z von drei Aichi E13A Wasserflugzeugen gesichtet , die von den japanischen Kreuzern Yura , Kinu und Kumano katapultiert worden waren, die die Transporte begleiteten. Diese Flugzeuge beschatteten weiter. Gegen 1830 wurde Tenedos abgesetzt, um nach Singapur zurückzukehren, weil ihr der Treibstoff ausging, mit der Anweisung, sich mit Konteradmiral Arthur Palliser in Verbindung zu setzen, der als Verbindungsmann zur RAF in Malaya fungieren sollte Phillips änderte um 1900 den Kurs in Richtung Singora, um das abschattende Flugzeug zu täuschen, dann um 2015 nach Süden in Richtung Singapur, als ihn die Dunkelheit bedeckte. Tenedos berichtete pflichtbewusst im Jahr 2000 und bewahrte damit die Geheimhaltung von Phillips' Position.

Ein Nachtluftangriff wurde von den Japanern versucht, weil sie befürchteten, dass die Briten den Konvoi finden würden, aber schlechtes Wetter verhinderte, dass sie die Schiffe finden konnten, und sie kehrten gegen Mitternacht zu ihren Flugplätzen bei Thủ Dầu Một und Saigon zurück .

Rückkehr nach Singapur

In dieser Nacht warf eines der japanischen Wasserflugzeuge eine Leuchtrakete über dem japanischen schweren Kreuzer Chōkai ab , da er sie mit Prince of Wales verwechselte . Danach wandte sich die japanische Streitmacht von sechs Kreuzern und mehreren Zerstörern nach Nordosten ab. Die Fackel wurde auch von den britischen Streitkräften gesehen, die befürchteten, sie seien identifiziert worden und dann nach Südosten abgewendet. Zu diesem Zeitpunkt waren die Truppen ungefähr 9 km voneinander entfernt, sahen sich jedoch nicht, und die japanische Truppe wurde nicht auf dem Radar des Prinzen von Wales erfasst . Um 2055 sagte Admiral Philips die Operation ab, sagte, sie hätten das Überraschungsmoment verloren, und befahl der Truppe, nach Singapur zurückzukehren.

Auf dem Rückweg wurden sie um 03:40 Uhr vom japanischen U - Boot I-58 gesichtet und gemeldet. I-58 berichtete, dass es fünf Torpedos abgefeuert und verfehlt hatte und drei Stunden später die Truppe aus den Augen verlor. Die britischen Truppen sahen die Torpedos nicht und wussten nicht, dass sie angegriffen worden waren. Der Bericht von I-58 erreichte das 22. Air Flotilla Headquarters um 03:15 Uhr, und um 06:00 Uhr wurden zehn Bomber der Genzan Air Group entsandt, um eine Sektorsuche nach den Schiffen durchzuführen. Viele weitere Flugzeuge, einige mit Bomben, andere mit Torpedos, folgten bald. Die Genzan Air Group hob um 07:55 Uhr, die Kanoya Air Group um 08:14 Uhr und die Mihoro Air Group um 08:20 Uhr ab. Ihnen wurde befohlen, sich zur besten Position der Schiffe zu begeben.

Der japanische Luftangriff

Japanisches Luftbild des ersten Angriffs auf Prince of Wales (oben) und Repulse . Eine kurze, dicke schwarze Rauchwolke geht von Repulse aus , die gerade von einer Bombe getroffen und von mindestens sechs Beinahetreffern umgeben wurde. Prince of Wales kann manövrieren sehen. Der weiße Rauch kommt aus den Schornsteinen, als die Schiffe versuchen, die Geschwindigkeit zu erhöhen.

Um 0050 Uhr desselben Morgens, des 10. Dezembers, hatte Phillips einen Bericht von Palliser über japanische Landungen in Kuantan an der Ostküste von Malaya, auf halbem Weg zwischen Singapur und Kota Bharu, erhalten; Phillips ging in diese allgemeine Richtung, ohne Palliser jedoch seine Absichten zu signalisieren (was seine Position offenbart hätte). Palliser konnte dies nicht voraussehen und verlangte von Sembawangs Buffalo-Jägern Luftschutz über Kuantan. Wie sich herausstellte, wurden erst eine Stunde nach dem ersten japanischen Angriff von Repulse ein Funkspruch abgesetzt. Um 05:15 Uhr wurden Objekte am Horizont gesichtet; Force Z dachte, sie wären die Invasionstruppe und wandte sich ihnen zu. Es stellte sich heraus, dass es sich um einen Trawler handelte, der Lastkähne schleppte. Um 06:30 Uhr berichtete Repulse , ein Flugzeug gesehen zu haben, das die Schiffe beschattet. Um 07:18 Uhr katapultierte Prince of Wales ein Supermarine Walrus- Aufklärungsflugzeug; es flog nach Kuantan, sah nichts, erstattete dem Prince of Wales Bericht und flog nach Singapur. Express wurde geschickt, um die Gegend zu untersuchen, fand aber nichts. Phillips war sich nicht bewusst, dass eine große Streitmacht japanischer Landbomber nach seinen Schiffen suchte, aber da er seinen Umweg nach Kuantan nicht vorausgesehen hatte, suchte er viel weiter südlich. Um etwa 1000 begann Tenedos , die am Vortag von der Hauptstreitmacht abgelöst worden war und sich jetzt etwa 140 Meilen südöstlich von Force Z befindet, zu signalisieren, dass sie von japanischen Flugzeugen angegriffen wurde. Der Angriff wurde von neun Mitsubishi G3M ‚Nell‘ zweimotoriger mittlerer Bomber aus dem Genzan Air Corps, 22. Air Flottille, basierend auf durchgeführt Saigon , die jeweils mit einem 500 kg (1.100 lb) panzerbrechende Bombe bewaffnet. Sie hielten den Zerstörer für ein Schlachtschiff und verschwendeten ihre Munition, ohne einen Treffer zu erzielen. Um 10:15 Uhr entdeckte ein Aufklärungsflugzeug nördlich der meisten japanischen Flugzeuge, die von Fähnrich Masato Hoashi gesteuert wurden, die Force Z und sendete eine Nachricht mit der genauen Position.

Die verbleibenden japanischen Flugzeuge konvergierten auf die sich zurückziehende britische Task Force. Die Flugzeuge hatten sich auf die Suche nach den britischen Kriegsschiffen ausgebreitet, so dass sie in kleinen Gruppen über dem Ziel landeten. Da der Treibstoff knapp wurde, griffen die Japaner bei ihrer Ankunft an, anstatt sich zu einer großen Streitmacht für einen koordinierten Angriff zu bilden. Die erste Welle japanischer Flugzeuge, bestehend aus acht Nell-Bombern des Mihoro Air Corps, griff um 11:13 Uhr an und konzentrierte sich ausschließlich auf Repulse . Neben sieben Beinahe-Unfällen von 250 kg (550 lb)-Bomben erzielten sie nur einen Treffer, der den Hangar und das Oberdeck durchschlug und im Marine-Messbereich explodierte. Die Bombe verursachte keinen ernsthaften Schaden und relativ wenige Verluste, und Repulse fuhr mit 25 kn (46 km/h, 29 mph) weiter, immer noch im Kampftrimm. Fünf der acht Bomber wurden durch Flugabwehrfeuer beschädigt und zwei mussten zur Basis zurückkehren.

Gegen 11:40 Uhr näherten sich 17 Nell-Torpedobomber (zwei Staffeln der Genzan Air Group) den beiden Großkampfschiffen. Acht konzentrierten sich auf Repulse , während neun Prince of Wales angriffen und acht Torpedos in Richtung des Flaggschiffs schickten (ein Flugzeug brach seinen Lauf auf Prince of Wales ab, löste sich ab und griff Repulse an ). Eine Nell wurde abgeschossen und drei weitere wurden durch das Flugabwehrfeuer des Prince of Wales während dieses Angriffs beschädigt. Diese erste Welle von Torpedo-Angreifern erzielte keine Treffer auf Repulse , erreichte jedoch einen letztendlich tödlichen Treffer auf Prince of Wales , genau dort, wo ihre äußere Backbord- Propellerwelle aus dem Rumpf austrat (einige historische Berichte geben an, dass es bei diesem Angriff zwei Treffer gab, aber eine umfassende Studie aus dem Jahr 2007 des Rumpfes des Wracks durch Taucher bewiesen, dass es nur einen gab). Bei maximaler Drehzahl verdrehte sich die Welle und brach die Stopfbuchsen , die verhinderten, dass Meerwasser über die Innenschotte des breiten Schachttunnels in das Schiff eindrang. Das Flaggschiff saugte prompt 2.400 Tonnen Wasser auf und die Geschwindigkeit sank auf 16 kn (30 km/h). Die Aussage von Lt Wildish, dem Kommandeur des Maschinenraums 'B', zeigte, dass der Schacht erfolgreich gestoppt wurde, aber beim Neustart des Schachts strömte Wasser durch den beschädigten Schachtdurchgang, überflutete den Maschinenraum B und erzwang seine Evakuierung. Von diesem Hit wurden auch die lange Schachtpassage selbst, der Aktionsmaschinenraum "Y", der Dieseldynamoraum an der Backbordseite, der Kesselraum "Y", der zentrale Hilfsmaschinenraum und eine Reihe anderer Abteile achtern überflutet.

Die Besatzung des sinkenden Prince of Wales überlässt das Schiff dem Zerstörer Express . Augenblicke später wurde die Liste auf Prince of Wales plötzlich erhöht und Express musste sich zurückziehen. Beobachten Sie die Läufe der 5,25-Zoll-Geschütze, die aufgrund der Liste nicht weit genug herunterdrücken konnten, um Angreifer anzugreifen.

Der einzelne Torpedotreffer hatte verheerende weitere Auswirkungen. Erstens verursachte es eine 11,5-Grad-Liste nach Backbord, was dazu führte, dass die 5,25-Zoll-Flugabwehrtürme an Steuerbord nicht weit genug heruntergedrückt werden konnten, um Angreifer auf niedriger Ebene anzugreifen. Darüber hinaus wurde die Stromversorgung der hinteren 5,25-Zoll-Mehrzwecktürme von Prince of Wales unterbrochen, sodass sie weiteren Angriffen nicht mehr effektiv entgegenwirken konnte. Der Leistungsverlust ihrer Pumpen bedeutete, dass sie das einströmende Flutwasser nicht schneller abpumpen konnten, als es in den zerbrochenen Rumpf eindrang. Der Torpedoschaden verweigerte ihr auch einen Großteil ihrer elektrischen Hilfsenergie, die für die interne Kommunikation, die Belüftung, das Lenkgetriebe und die Pumpen sowie für das Training und die Erhöhung der 5,25-Zoll- und 2-Pfünder-Geschützhalterungen unerlässlich ist. Alle bis auf S1 und S2 5,25-Zoll-Geschütztürme waren fast unhandlich, ein Faktor, der durch die Liste noch verschlimmert wurde und es ihren Besatzungen unmöglich machte, sie mit Ketten manuell herumzuschleppen. Auch die Besatzungen hatten Schwierigkeiten, die schweren 2-Pfünder-Montierungen in den Handbetrieb zu bringen. Die umfangreichen internen Überschwemmungen und Wellenschäden führten zum Abschalten der Innenbord-Propellerwelle, sodass das Schiff nur noch von den Steuerbordmotoren angetrieben wurde und bestenfalls nur 15 Knoten erreichen konnte. Da ihre elektrische Lenkung nicht reagierte, war das Schiff praktisch nicht mehr zu steuern.

Eine schematische Darstellung des Torpedoschadens am Heck der HMS Prince of Wales, 10. Dezember 1941, wird so gezeigt, als ob das Schiff aufrecht stünde (dh das Wrack liegt auf dem Kopf und dieses Bild wird manchmal "umgedreht" gesehen).

Ein weiterer Torpedoangriff wurde von 26 Betty-Bombern der Kanoya Air Group gegen 12:20 Uhr durchgeführt, und Prince of Wales wurde von weiteren drei Torpedos auf ihrer Steuerbordseite getroffen (einige historische Berichte geben vier Treffer an, aber die Besichtigung des Rumpfes von 2007 zeigte dort war nur drei gewesen); einer ganz vorn, einer gegenüber dem B-Hauptgeschützturm und ein achterlicher Y-Turm, der nicht nur den Rumpf durchbohrte, sondern auch die äußere steuerbordseitige Propellerwelle nach innen und über die innere Welle verbogen und sie sofort stoppte.

Zur gleichen Zeit, als dieser letzte Torpedoangriff auf Prince of Wales begann , griffen auch Flugzeuge der Kanoya Air Group Repulse sowohl von Steuerbord als auch von Backbord an. Repulse , die bisher 19 Torpedos ausgewichen war, geriet in einen Ambossangriff und wurde an Backbord von einem Torpedo getroffen. Innerhalb von Minuten führten weitere Angriffe dazu, dass mindestens drei weitere Torpedos auf Repulse trafen . Sie war schwer getroffen worden und Kapitän William Tennant befahl der Besatzung bald, über Bord zu gehen; Die Repulse legte über einen Zeitraum von etwa sechs Minuten stark nach Backbord auf und überschlug sich schließlich, ließ sich am Kopf nieder und sank um 12:33 Uhr mit schweren Verlusten.

Prince of Wales wurde jetzt nur noch von einer Propellerwelle angetrieben, konnte aber immer noch einen Bombenangriff auf hoher Ebene abfeuern, der um 12:41 Uhr begann, wenn auch nur mit den 5,25-Zoll-Geschütztürmen S1 und S2. Obwohl die meisten Bomben sie spreizten, durchschlug eine Bombe ihr Deck mittschiffs. Diese Bombe durchschlug das Oberdeck und explodierte unter den Verwundeten, die sich in der Cinema Flat darunter versammelt hatten, und verursachte zahlreiche Verluste. Bald begann die Prince of Wales nach Backbord zu kentern (obwohl sie mehr Torpedotreffer an Steuerbord erlitten hatte ) und die HMS Express kam längsseits, um die verwundete und nicht kämpfende Besatzung zu entfernen. Die Reihenfolge , das Schiff zu verlassen wurde dann gegeben und bald nach dem Prince of Wales rollte in dem Hafen, durch den Kopf angesiedelt, und sank auf 1318 Als sie gerollt, sie gekratzt Express , lag dicht neben Überlebenden Ausziehen mit ihrem Kimmkiel , und hätte den Zerstörer beinahe mitgenommen. Das Grollen der Anschläge war in Singapur zu hören.

Überlebende von Prince of Wales und Repulse im Wasser als ein Zerstörer zur Rettung einrückt.

Die Japaner hatten von 49 Torpedos acht Torpedotreffer erzielt, jeweils vier auf Prince of Wales und Repulse , während sie während des Angriffs selbst nur drei Flugzeuge verloren (ein Nell-Torpedobomber der Genzan Air Group und zwei Betty-Torpedobomber der Kanoya Air Group) und ein viertes Flugzeug wurde so schwer beschädigt, dass es bei der Landung abstürzte. Die Untersuchung der beiden Wracks im Jahr 2007 bestätigte, dass es auf Prince of Wales nur vier Torpedotreffer gab ; und konnte nur zwei Treffer auf Repulse bestätigen , da der mittschiffs Bereich, in dem die anderen beiden Treffer gemeldet wurden, unter dem Meeresboden vergraben war.

Die der Force Z zugewiesene Luftdeckung, zehn Buffalo-Jäger der No. 453 Squadron RAAF, traf um 13:18 Uhr über dem Kampfgebiet ein, gerade als Prince of Wales sank. Sie trafen auf ein Aufklärungsflugzeug, das von Fähnrich Masato Hoashi gesteuert wurde, der zuvor Force Z entdeckt hatte, aber es gelang ihm, den Büffeln zu entkommen und kehrte zurück, um die Versenkungen zu bestätigen. Wäre es abgeschossen worden, hätten die Japaner möglicherweise angenommen, dass die beiden Schiffe den Angriff überlebt hätten, und hätten erneut zugeschlagen.

Nach der Aktion

Die Zerstörer Electra und Vampire zogen ein, um Überlebende von Repulse zu retten , während Express diejenigen vor dem Prince of Wales rettete . 840 Matrosen gingen verloren: 513 in Repulse und 327 in Prince Of Wales . Nachdem sie gerettet wurden, bemannten einige Überlebende der Repulse Aktionsstationen , um Electra- Seeleute zu befreien , um weitere Überlebende zu retten. Insbesondere bemannten Repulse- Kanoniere „X“ und „Y“ 4,7 Zoll (120 mm) Montierungen, und der Zahnarzt von Repulse half den medizinischen Teams von Electra mit den Verwundeten. Insgesamt wurden fast 1.000 Überlebende von Repulse gerettet, 571 von Electra . Vampire holte neun Offiziere mit 213 Dienstgraden und einen zivilen Kriegsberichterstatter von Repulse und zwei Matrosen von Prince of Wales ab .

Von den hochrangigen Offizieren auf Prince of Wales entschieden sich Admiral Phillips und Kapitän John Leach dafür, mit ihrem Schiff unterzugehen , und die ranghöchsten Überlebenden waren Lt Cdr AG Skipwith, der First Lieutenant des Schiffes , und Cdr. (E) L. J Goudy, der Chefingenieur, die von Express gerettet wurden . Captain William Tennant von Repulse wurde von Vampire gerettet .

Laut dem London Gazette- Bericht von Flt Lt Vigors:

Es war offensichtlich, dass die drei Zerstörer Stunden brauchen würden, um diese Hunderte von Männern aufzuheben, die sich an Trümmerstücken festklammerten und im schmutzigen, öligen Wasser herumschwammen. Darüber hinaus drohte ein weiterer Bomben- und Maschinengewehrangriff. Jeder dieser Männer muss das erkannt haben. Doch während ich herumflog, winkte jeder Mann und hob den Daumen, als ich über ihn flog. Nach einer Stunde zwang mich der Benzinmangel, zu gehen, aber während dieser Stunde hatte ich viele Männer in höchster Gefahr winken, jubeln und scherzen sehen, als wären sie Urlauber in Brighton, die einem tieffliegenden Flugzeug zuwinkten. Es erschütterte mich, denn hier war etwas über der menschlichen Natur.

Auf dem Rückweg nach Singapur mit den Überlebenden passierte Express Stronghold und die vier amerikanischen Zerstörer in Richtung Norden. Express signalisierte, dass die Aktion beendet war, aber die Schiffe suchten das Gebiet nach weiteren Überlebenden ab. Es wurden keine gefunden. Als er von dieser Suche nach Singapur zurückkehrte, bestieg Edsall den Fischtrawler, der an diesem Morgen von Force Z gesichtet wurde. Der Trawler wurde als japanisches Schiff Kofuku Maru identifiziert und nach Singapur gebracht, wo die japanische Besatzung interniert wurde.

Während die japanischen Bomber zu ihren Flugplätzen in Französisch-Indochina zurückkehrten , wurde eine zweite Welle für einen weiteren Angriff auf Force Z vorbereitet. Über den Fortgang der Schlacht waren sie nicht genau informiert. Der Angriff wurde abgebrochen, sobald sie bestätigte Berichte über die Versenkungen von Fähnrich Hoashi erhielten.

Am nächsten Tag flog Lt Haruki Iki zum Ort der Schlacht und warf zwei Blumenkränze ins Meer, um Kämpfer beider Seiten zu ehren, die in der Schlacht gefallen waren. Einer war für die anderen Mitglieder seiner Kanoya Air Group, der andere für die britischen Matrosen, deren Tapferkeit bei der Verteidigung der Schiffe ihnen die größte Bewunderung aller Piloten seines Geschwaders eingebracht hatte.

Auswirkungen des Untergangs

Die Glocke von Prince of Wales erhoben

Am Morgen nach der Schlacht erhielt Premierminister Winston Churchill an seinem Bett einen Anruf von Sir Dudley Pound , dem First Sea Lord .

Pound: Premierminister, ich muss Ihnen mitteilen, dass sowohl die Prince of Wales als auch die Repulse von den Japanern versenkt wurden – wir denken mit Flugzeugen. Tom Phillips ist ertrunken.
Churchill: Sind Sie sicher, dass es wahr ist?
Pfund: Es besteht kein Zweifel.
Churchill legt auf Im ganzen Krieg habe ich noch nie einen direkteren Schock erlitten... Als ich mich umdrehte und mich im Bett umdrehte, überkam mich das volle Entsetzen der Nachricht. Es gab keine britischen oder amerikanischen Schiffe im Indischen Ozean oder im Pazifik außer den amerikanischen Überlebenden von Pearl Harbor, die nach Kalifornien zurückeilten. Über diese riesige Wasserfläche hinweg war Japan souverän, und wir waren überall schwach und nackt.

Churchill übermittelte dem Unterhaus am 11. Dezember vor Mittag die Nachricht von dem Untergang, dem am nächsten Tag eine umfassende Überprüfung der Lage in Malaya folgte. Singapur war nach dem Verlust beider Großkampfschiffe im Wesentlichen auf eine Landbasis reduziert und in eine Landfestung umgewandelt worden, was es nie beabsichtigt hatte, und nicht als Basis, von der aus Seemacht projiziert werden konnte. Die Ostflotte verbrachte den Rest der Invasion damit, ihre Schiffe nach Ceylon und Niederländisch-Ostindien zurückzuziehen . Sie wurden erst im März 1942 mit der Ankunft der HMS  Warspite und vier Schlachtschiffen der Revenge- Klasse durch Schlachtschiffe verstärkt. Obwohl alle fünf Schlachtschiffe den Angriff auf den Indischen Ozean überlebten , verlief ihr Dienst im Pazifik ereignislos und sie wurden später nach Ostafrika und ins Mittelmeer zurückgezogen .

Die Prince of Wales und die Repulse waren die ersten sich aktiv verteidigenden Großkampfschiffe, die beim Dampfen auf offener See ausschließlich mit Luftkraft versenkt wurden. Beide waren relativ schnelle Schiffe im Vergleich zu den langsameren US-Schlachtschiffen , die in Pearl Harbor vor Anker lagen . Darüber hinaus war die Prince of Wales ein neues Schlachtschiff mit passiver und aktiver Flugabwehr gegen moderne Flugzeuge, das mit dem fortschrittlichen HACS ausgestattet war, obwohl es während der Schlacht weitgehend funktionsunfähig war.

In Kombination mit dem früheren Angriff auf Pearl Harbor blieben den Alliierten nur noch drei einsatzfähige Großkampfschiffe im Pacific Theatre: die drei Flugzeugträger USS  Enterprise , USS  Lexington und USS  Saratoga . Diese Ereignisse veranlassten jedoch die Alliierten und insbesondere die US-Marine, die Leistungsfähigkeit von Flugzeugen zu erkennen, und ihre Träger waren maßgeblich am Gegenangriff beteiligt.

Die Schiffe heute

Die Wracks der beiden Schiffe wurden nach dem Krieg gefunden, Repulse in 56 m Tiefe und Prince of Wales in 68 m Tiefe. Beide befinden sich in einer fast auf dem Kopf stehenden Position. An den Propellerwellen wurden Bojen befestigt, an den Leinen sind Flaggen der Royal Navy angebracht und werden regelmäßig von Tauchern gewechselt. Diese Wracks der Royal Navy sind Eigentum von Crown. Die Glocke von Prince of Wales wurde 2002 von einem autorisierten Team von Royal Navy und britischen Ziviltauchern aus dem Wrack entfernt, um zu befürchten, dass sie von nicht autorisierten Tauchern gestohlen werden könnte. Die Glocke ist jetzt im Merseyside Maritime Museum in Liverpool ausgestellt. Derzeit ist es Tradition, dass jedes vorbeifahrende Schiff der Royal Navy einen Gedenkgottesdienst an der Stelle der Wracks abhält.

Im Mai 2007 wurde eine Untersuchung der Außenhülle von Prince of Wales und Repulse durchgeführt. Die Ergebnisse der Expedition weckten großes Interesse bei Schiffsarchitekten und Schiffsingenieuren auf der ganzen Welt; wie sie zum ersten Mal die genaue Art des Schadens an Prince of Wales sowie den genauen Ort und die Anzahl der Torpedotreffer detailliert beschrieben. Folglich wurden die Ergebnisse des ersten Expeditionsberichts und späterer ergänzender Berichte vom Marine Forensics Committee der SNAME (Society of Naval Architects and Marine Engineers) analysiert und ein daraus resultierendes Papier mit dem Titel "Death of a Battleship: A Reanalysis of the Tragic . erstellt Verlust der HMS Prince of Wales Dieses Papier wurde anschließend auf einem Treffen der Mitglieder der RINA (Royal Institution of Naval Architects) und des IMarEST (Institute of Marine Engineering, Science & Technology) in London von Herrn William Garzke vorgestellt.

Im Oktober 2014 berichtete The Daily Telegraph , dass sowohl Prince of Wales als auch Repulse von Schrotthändlern mit Sprengstoff „erheblich beschädigt“ wurden.

Denkmal

Das Schiffsdenkmal in Alrewas

Am 10. Dezember 2011 wurde im National Memorial Arboretum, der nationalen Gedenkstätte des Vereinigten Königreichs in Alrewas , in der Nähe von Lichfield , Staffordshire , Großbritannien, ein Denkmal eingeweiht . Das Denkmal wurde im Beisein der wenigen überlebenden ehemaligen Besatzungsmitglieder der Schiffe eingeweiht.

Anmerkungen

Anmerkungen

Verweise

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Externe Links

Koordinaten : 3°34′N 104°26′E / 3.567°N 104.433°E / 3.567; 104.433