Struktur des Kongresses der Vereinigten Staaten - Structure of the United States Congress
Die Struktur des Kongresses der Vereinigten Staaten mit einem separaten Haus und Senat (bzw. dem Unter- und Oberhaus der zweikammerigen Legislative ) ist komplex mit zahlreichen Ausschüssen, die eine unterschiedliche Reihe von Themen behandeln, die von gewählten Amtsträgern geleitet werden. Einige Ausschüsse leiten andere Ausschüsse. Kongressabgeordnete haben verschiedene Privilegien, um den Präsidenten zu helfen, dem nationalen Interesse zu dienen, und erhalten ein Gehalt und eine Rente. Der Kongress bildete eine Kongressbibliothek , um Ermittlungen zu unterstützen, und entwickelte ein Government Accountability Office , um komplexe und unterschiedliche Bundesausgaben zu analysieren.
Ausschüsse
Die meisten Gesetzgebungsarbeiten im Kongress finden in Ausschüssen statt. Es wird weder erwartet noch möglich, dass ein Mitglied des Kongresses ein Experte für alle Angelegenheiten und Themenbereiche ist, die dem Kongress vorgelegt werden. Kongressausschüsse bieten dem Kongress unschätzbare Informationsdienste, indem sie spezielle Themen untersuchen und darüber Bericht erstatten.
Während diese Untersuchungsfunktion für den Kongress unverzichtbar ist, sind Verfahren wie das Petitionsverfahren zur Entlastung des Repräsentantenhauses (der Prozess, einen Gesetzentwurf ohne einen Ausschussbericht oder die obligatorische Zustimmung seiner Führung zu verhandeln) so schwierig, diese Zuständigkeit des Ausschusses für bestimmte Themen umzusetzen der Rechnungen hat sich in halbautonome Macht ausgeweitet. Von den 73 Entlassungsanträgen, die zwischen 1995 und 2007 dem Plenum vorgelegt wurden, gelang es nur einem, im Repräsentantenhaus eine endgültige Ja-oder-Nein-Stimme für einen Gesetzentwurf zu erhalten. Nicht ohne Grund wurden Kongressausschüsse als unabhängige Lehen bezeichnet.
1931 reduzierte eine Reformbewegung vorübergehend die Zahl der Unterschriften, die für Entlassungsanträge im US-Repräsentantenhaus erforderlich waren, von einer verfassungsmäßigen Mehrheit von 218 auf 145, dh von der Hälfte auf ein Drittel der Mitglieder des Repräsentantenhauses. Diese Reform wurde 1935 in einem Gegenangriff der hausinternen Oligarchie abgeschafft. Somit markiert die Ära der Weltwirtschaftskrise die letzte, wenn auch nur von kurzer Dauer, umfassende Änderung in der Autonomie der ständigen Ausschüsse des Repräsentantenhauses. Zur Strategie für eine nachhaltige Reform des Systems der halbautonomen Gremien siehe das Zitat.
Im Laufe der Ausschussarbeit entwickeln die Mitglieder oft persönliches Fachwissen zu den Angelegenheiten, die in die Zuständigkeit ihres jeweiligen Ausschusses fallen. Solche Expertisen oder Ansprüche daraus werden ausnahmslos bei Streitigkeiten darüber angeführt, ob sich das Muttergremium vor hartnäckigen Ablehnungen des Ausschusses beugen sollte.
Der Kongress teilt seine Gesetzgebungs-, Aufsichts- und internen Verwaltungsaufgaben auf etwa zweihundert Ausschüsse und Unterausschüsse auf . Innerhalb der zugewiesenen Bereiche sammeln diese funktionalen Untereinheiten Informationen, vergleichen und bewerten gesetzgeberische Alternativen, identifizieren politische Probleme und schlagen Lösungen vor, wählen Maßnahmen aus, legen sie fest und melden sie zur Prüfung durch die gesamte Kammer, überwachen die Leistung der Exekutive (Aufsicht) und untersuchen Vorwürfe von Fehlverhalten .
Die Entscheidung, auf welche Bereiche sich einzelne Mitglieder spezialisieren, kann von ihrem Wahlkreis und den für sie wichtigen regionalen Themen sowie dem vorherigen Hintergrund und der Erfahrung des Mitglieds beeinflusst werden. Senatoren werden auch versuchen, sich von den anderen Senatoren des gleichen Bundeslandes abzugrenzen, damit sich die Fachgebiete nicht überschneiden.
Der Ways and Means-Ausschuss wurde als mächtig angesehen, da er andere Aspekte der Angelegenheiten des Repräsentantenhauses kontrollierte. Hier ist eine Liste der wichtigsten Ausschüsse des Repräsentantenhauses:
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Große Senatsausschüsse
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Ausschüsse des Haupthauses
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Offiziere
Zu Beginn jedes zweijährigen Kongresses wählt das Repräsentantenhaus einen Sprecher . Der Redner leitet normalerweise keine Debatten, sondern ist der Vorsitzende der Mehrheitspartei im Haus. Der Vizepräsident der Vereinigten Staaten ist von Amts wegen Präsident des Senats. Der Senat wählt auch pro tempore einen Präsidenten . Der Gewählte war jahrzehntelang das ranghöchste Mitglied der Mehrheitspartei im Senat und bekleidete das Amt, bis er oder sie seine Senatorschaft aufgab oder ein neuer Präsident pro tempore gewählt wurde (in der Regel nach einem Parteiwechsel). Der Senat wählt also nicht unbedingt zu Beginn eines neuen Kongresses pro tempore einen neuen Präsidenten.
Privilegien
Gemäß der Verfassung genießen die Mitglieder beider Häuser das Privileg , in allen Fällen frei von Festnahmen zu sein, außer bei Hochverrat , Verbrechen und Landfriedensbruch . Diese Immunität gilt für Mitglieder während der Sitzungen und bei Reisen zu und von Sitzungen. Der Begriff „Festnahme“ wurde weit ausgelegt und umfasst jede Inhaftierung oder Verzögerung im Zuge der Strafverfolgung , einschließlich gerichtlicher Vorladungen und Vorladungen . Die Regeln des Hauses schützen dieses Privileg streng; ein Mitglied kann nicht allein auf das Privileg verzichten, sondern muss dazu die Erlaubnis des ganzen Hauses einholen. Die Senatsregeln hingegen sind weniger streng und erlauben es einzelnen Senatoren, nach eigenem Ermessen auf das Privileg zu verzichten.
Die Verfassung garantiert auch absolute Debattenfreiheit in beiden Häusern, indem sie vorsieht, dass "eine Rede oder Debatte in einem der beiden Häuser an keinem anderen Ort in Frage gestellt werden darf". Daher kann ein Kongressmitglied wegen Äußerungen in keinem der beiden Häuser wegen Verleumdung angeklagt werden. Jedes Haus hat jedoch seine eigenen Regeln, die beleidigende Reden einschränken, und kann Mitglieder bestrafen, die sie übertreten.
Die Behinderung der Arbeit des Kongresses ist nach Bundesgesetz ein Verbrechen und wird als Missachtung des Kongresses bezeichnet . Jedes Haus des Kongresses ist befugt, Personen wegen Verachtung zu zitieren, darf jedoch keine Strafen verhängen. Stattdessen geht die Justiz, nachdem ein Haus eine Verachtungsklage erlassen hat, der Sache nach wie in einem normalen Strafverfahren. Bei einer Verurteilung vor Gericht kann eine Person, die der Missachtung des Kongresses für schuldig befunden wird, bis zu einem Jahr inhaftiert werden.
Von 1789 bis 1815 erhielten die Mitglieder des Kongresses während der Sitzungsperiode nur ein Tagegeld (Tageszahlung) von 6 US-Dollar. Die Mitglieder erhielten 1815 ein Jahresgehalt, als sie 1.500 USD pro Jahr erhielten.
Ab 2006 erhielten einfache Mitglieder des Kongresses ein Jahresgehalt von 165.200 US-Dollar. Kongressführer erhalten 183.500 US-Dollar pro Jahr. Der Sprecher des Repräsentantenhauses verdient 212.100 US-Dollar pro Jahr. Das Gehalt des Präsidenten pro tempore für 2006 beträgt 183.500 US-Dollar, was dem des Mehrheits- und Minderheitsführers des Repräsentantenhauses und des Senats entspricht . Zu den Privilegien gehören ein Büro und bezahlte Mitarbeiter. Im Allgemeinen haben Mitglieder, die länger im Kongress sind, ein höheres Dienstalter und damit mehr Macht.
Die seit 1984 gewählten Mitglieder sind durch das Federal Employees Retirement System (FERS) abgesichert. Diejenigen, die vor 1984 gewählt wurden, wurden durch das Rentensystem für den öffentlichen Dienst (CSRS) abgedeckt. 1984 wurde allen Mitgliedern die Möglichkeit eingeräumt, bei CSRS zu bleiben oder zur FERS zu wechseln. Wie bei allen anderen Bundesbediensteten wird der Ruhestand des Kongresses durch Steuern und die Beiträge der Teilnehmer finanziert. Kongressmitglieder im Rahmen von FERS zahlen 1,3 % ihres Gehalts in den FERS-Rentenplan ein und zahlen 6,2 % ihres Gehalts an Sozialversicherungssteuern. Und wie Bundesbedienstete tragen die Mitglieder ein Drittel der Kosten der Krankenversicherung, während der Staat die anderen zwei Drittel übernimmt.
Die Höhe einer Kongressrente hängt von den Dienstjahren und dem Durchschnitt der höchsten drei Jahre seines Gehalts ab. Laut Gesetz darf der Anfangsbetrag der Altersrente eines Mitglieds 80 % seines letzten Gehalts nicht übersteigen. Im Jahr 2006 betrug die durchschnittliche jährliche Rente für pensionierte Senatoren und Repräsentanten gemäß CSRS 60.972 USD, während diejenigen, die gemäß FERS oder in Kombination mit CSRS in den Ruhestand traten, 35.952 USD betrugen. Mitglieder, die am Kongressrentensystem teilgenommen haben, werden nach fünf Dienstjahren unverfallbar und müssen mindestens 62 Jahre alt sein. Wenn Mitglieder den Kongress vor Erreichen des Rentenalters verlassen, können sie ihre Beiträge zurücklassen und später eine aufgeschobene Rente erhalten. Das derzeitige Rentenprogramm, das im Januar 1987 in Kraft trat, unterliegt dem Federal Employees Retirement System (FERS), das Mitglieder und andere Bundesbedienstete abdeckt, deren Bundesarbeit 1984 oder später begann.
Ein weiteres Privileg ist die Nutzung der Library of Congress, die in drei Gebäuden untergebracht ist. Es wurde 1800 gegründet und bestand hauptsächlich aus Gesetzesbüchern, die 1814 von den Briten verbrannt wurden, aber die Bibliothekssammlung wurde danach mit bedeutenden Geschenken aus der Sammlung von Thomas Jefferson restauriert . Eine der Aufgaben der Bibliothek besteht darin, dem Kongress und seinen Mitarbeitern sowie der amerikanischen Öffentlichkeit zu dienen und ist laut einer Quelle die "größte Bibliothek der Welt" mit über hundert Millionen Objekten, darunter Bücher, Filme, Karten, Fotografien, Musik , Manuskripte und Grafiken sowie Materialien in über vierhundertfünfzig Sprachen. Der Congressional Research Service bietet Senatoren, Abgeordneten und ihren Mitarbeitern detaillierte, aktuelle und unparteiische Recherchen an, um sie bei der Erfüllung ihrer offiziellen Aufgaben zu unterstützen. Das Frankierprivileg ermöglicht es Kongressmitgliedern, auf Staatskosten offizielle Post an Wähler zu versenden . Wahlmaterialien dürfen zwar nicht verschickt werden, doch wird häufig Grenzmaterial verschickt, vor allem im Vorfeld einer Wahl von engstirnigen Personen. Tatsächlich betrachten einige Akademiker kostenlose Mailings als einen großen Vorteil gegenüber den Herausforderern.
Im Jahr 2008 verdienten einfache Mitglieder des Kongresses 169.300 US-Dollar pro Jahr. Einige Kritiker bemängeln, dass die Gehälter des Kongresses hoch sind, verglichen mit einem durchschnittlichen amerikanischen Einkommen von 45.113 US-Dollar für Männer und 35.102 US-Dollar für Frauen. Andere wandten ein, dass die Bezahlung des Kongresses mit anderen Regierungszweigen vereinbar sei. Der Kongress wurde dafür kritisiert, dass er versucht hat, Gehaltserhöhungen zu verbergen, indem er sie in letzter Minute in eine große Rechnung steckte. Andere kritisierten den Reichtum der Kongressabgeordneten.
Kongressabgeordnete werden ermutigt, auf Erkundungsmissionen zu reisen, um mehr über andere Länder zu erfahren und Informationen zu erhalten. Dies hilft ihnen, informiert zu bleiben. Manchmal können diese jedoch zu Kontroversen führen, wenn die Reise als übermäßig oder nicht mit der Regierungsaufgabe verbunden angesehen wird. Das Wall Street Journal berichtete beispielsweise über Reisen von Gesetzgebern ins Ausland auf Kosten der Steuerzahler, darunter Spas, 300 US-Dollar pro Nacht zusätzliche ungenutzte Zimmer und Einkaufsausflüge. Eine fünftägige Reise zweier Senatoren mit Ehefrauen nach Deutschland beinhaltete Ausflüge entlang des Rheins und ein Heavy-Metal- Konzert. Auf einer anderen Reise wohnten Gesetzgeber im Sheraton Grand Hotel & Spa in Edinburgh , das "hochmoderne Spa- und Freizeiteinrichtungen wie einen Innen- / Außenpool auf dem Dach" und Ehefrauen für 40 Dollar pro Person "traditionellen englischen Cream Tea " bot. . Der Gesetzgeber antwortet, dass "Reisen mit Ehepartnern die große Abwesenheit in Washington ausgleichen" und rechtfertigen die Reisen als Möglichkeit, Beamte in anderen Ländern zu treffen.
Amt für Rechenschaftspflicht der Regierung
Der Kongress nutzt das Government Accountability Office oder GAO, um die finanziellen Auswirkungen verschiedener Entscheidungen zu verstehen und Studien durchzuführen, um seine gesetzgeberischen Aktivitäten zu leiten. Es wurde als General Accounting Office durch das Budget and Accounting Act von 1921 eingerichtet , um den "Eingang, die Auszahlung und die Verwendung öffentlicher Mittel" zu untersuchen und den Präsidenten und den Kongress über solche Ausgaben auf dem Laufenden zu halten. Sie unterstützt den Kongress in seinen Bemühungen, seinen verfassungsmäßigen Verpflichtungen nachzukommen und die Haushaltsleistung der Regierung zu verbessern. Der Name wurde 2004 in Government Accountability Office geändert . GAO-Prüfer führen sowohl Finanzprüfungen als auch andere Wirtschaftlichkeitsprüfungen durch.