Sudwala Höhlen - Sudwala Caves
Koordinaten : 25 ° 22'10.98 ″ S 30 ° 42'0.67 ″ E. /. 25.3697167 ° S 30.7001861 ° E.
Die Sudwala-Höhlen in Mpumalanga , Südafrika, befinden sich in präkambrischem Dolomitfelsen , der vor etwa 2800 Millionen Jahren, als Afrika noch Teil von Gondwana war, erstmals niedergelegt wurde . Die Höhlen selbst haben sich vor etwa 240 Millionen Jahren gebildet. Sie sind die ältesten Höhlen der Welt.
Es gibt eine Reihe von Speläothemstrukturen in der Höhle, die unter Namen wie "Lowveld Rocket", "Samson's Pillar" und "Screaming Monster" bekannt sind. Einige wurden auf 200 Millionen Jahre alt datiert. Es gibt auch mikrobielle Fossilien eines Cyanobakteriums, das als Collenia im Gestein bekannt ist. Diese entstanden vor 2000 Millionen Jahren.
Die Höhlen wurden in prähistorischen Zeiten als Unterschlupf genutzt, wahrscheinlich teilweise aufgrund einer ständigen Zufuhr von Frischluft aus einer unbekannten Quelle in den Höhlen.
Geschichte
Schöpfung und frühe Bewohner
Die Sudwala-Höhlen sind die ältesten bekannten Höhlen der Welt und entstanden vor rund 240 Millionen Jahren. Ihre Bildung wurde verursacht, als natürliche Säure im Grundwasser durch die Verwerfungen und Gelenke des präkambrischen Dolomitgesteins sickerte. Obwohl es in der Höhle nicht viele Lebenszeichen gibt, deutet die Entdeckung primitiver Steinwerkzeuge darauf hin, dass frühe Menschen die Höhle möglicherweise bereits in der frühen Steinzeit (vor 2,5 Millionen Jahren) bis in die späte Steinzeit bewohnt haben Ära bis zu einigen tausend Jahren vor Christus
Jüngste Geschichte
Im neunzehnten Jahrhundert wurden die Sudwala-Höhlen von Somquba, dem offensichtlichen Bruder des Swazi-Erben, als Festung genutzt. In einem Machtkampf um den Swazi-Thron wurden am Höhleneingang viele blutige Schlachten ausgetragen. Die Geschichte beginnt wie folgt: Als König Sobhuza I. von Swasiland 1836 starb, war sein Erbe Mswati II. , Der noch minderjährig und zu jung war, um den vakanten Thron zu besteigen. Ein Cousin, Paramount Chief Usutfu, wurde als Regent eingesetzt, was sich als fehlerhafte Wahl erwies. Usutfu war zu schwach, um Mswatis Bruder Somquba daran zu hindern, ein wirksames Gebot für den Thron abzugeben , indem er ein Incwala oder Festival der ersten Frucht anrief . Die Bedeutung davon ist, dass es Hochverrat, ganz zu schweigen von Sakrilegien, für jede andere Person als den Swazi-König ist, eine Incwala zu halten. Nach einem Gefecht mit Mswatis Armee in der Nähe des Mgwenyana-Flusses, 9 km westlich von Barberton , flohen Somquba und seine Anhänger mit rund 500 Stück Mswatis Vieh aus dem Gebiet. Sie überquerten den Crocodile River und ließen sich in der Nähe des Mankelexele-Gebirges zwischen Elandshoek und Schagen nieder, etwa 10 km von den heutigen Sudwala-Höhlen entfernt. Ihre Siedlung war als M'selezie bekannt.
Somquba suchte und erhielt Schutz vor der neu gegründeten Buren-Siedlung Lydenburg . Er schloss ein formelles Bündnis mit der Republik Lydenburg (1856–57).
Es gab einen ständigen Konflikt zwischen Mswatis und Somqubas Anhängern in Form von Überfällen und Viehdiebstahl. Die Buren stellten sich weiterhin auf die Seite von Somquba, als Gegenleistung für die Arbeit, um den ersten Wasserkanal in Lydenburg zu graben. Ein weiterer Vorteil für die Buren war, dass Somquba als Puffer gegen Mswati fungierte.
In den frühen 1860er Jahren lernte Somquba die Höhlen kennen, und später flüchteten er und seine Anhänger in Konfliktzeiten mit ihrem Vieh dorthin. Sie lagerten Lebensmittel auf und es gab viel Wasser, so dass es eine starke Zuflucht war. Somquba unterhielt Beobachtungsposten und hielt den Höhleneingang immer frei, damit er sich schnell dorthin zurückziehen konnte. Zu diesem Zeitpunkt war die Höhlenmündung viel kleiner und konnte die langen Hörner seiner kleinen Herde wertvoller Nguni-Rinder, wie sie von Hand hineingeführt wurden, kaum in einer einzigen Reihe aufnehmen. Der Hauptwächter des Höhleneingangs war Sudwala, Somqubas Chef in Duna (Ratsmitglied / Kapitän), dessen Name bis heute erinnert wird und dessen Geist legendär in den Höhlen verweilen soll. Heute weiß niemand, wie oft Somquba in den Höhlen Zuflucht gesucht hat, aber an diesem Ort wurden viele blutige Schlachten ausgetragen. Zu einer Zeit machten die immer hartnäckigen Regimenter von Mswati am Eingang ein gewaltiges Lagerfeuer, während Somquba und seine Anhänger drinnen waren, um sie zu ersticken, aber der natürliche Luftstrom in den Höhlen vereitelte diesen Angriff. Hilfe wurde von einem Lydenburger Burenkommando unter der Leitung eines Abel Erasmus geschickt und empfangen. Das Kommando fuhr von Mswatis Regimentern ab und befreite Somquba. Spuren des Feuers sind bis heute sichtbar. Somquba und seine Anhänger nutzten die Höhlen als Zuflucht, bis Somquba bei einem unerwarteten Angriff getötet wurde. Überlebende blieben unter der Führung von Sudwala, und so erhielten die Höhlen ihren Namen.
Während des Zweiten Burenkrieges im Jahr 1900 wurden die Höhlen von den Buren genutzt , um Munition für ihre 94-Pfünder- Long-Tom- Kanonen aufzubewahren . Es wurde vermutet, dass die Höhlen von Präsident Paul Kruger genutzt wurden , um die legendären "Kruger Millions" zu lagern, Goldbarren, die angeblich irgendwo zwischen Waterval Onder und Nelspruit während Paul Krugers Flug von Pretoria nach Lourenço Marques (heute Maputo ) in Mosambik verschwunden waren .
1914 wurde eine Firma gegründet, um riesige Mengen Fledermaus-Guano auszugraben . Dies wurde als Dünger an Landwirte verkauft.
Tourismus
Die Sudwalaskraal Farm, auf der sich die Höhlen befinden, wurde 1965 von Philippus Rudolf Owen gekauft und er eröffnete die Höhlen als Touristenattraktion. Die Höhlen werden jetzt von der African Heritage Foundation verwaltet und sind 365 Tage im Jahr einschließlich Feiertagen geöffnet.
Die "Miriam Makeba Hall" ist ein großes Amphitheater in den Sudwala-Höhlen. Es hat einen Durchmesser von 70 Metern und eine Höhe von 37 Metern bei einer konstanten Temperatur von 17 ° C. Diese Kammer wurde mehrfach als Konzertsaal genutzt, unter anderem im Juli 1970, als der russische Sänger Ivan Rebroff ein Konzert gab. Die Konzerte wurden 2002 wegen Vandalismus in den Höhlen abgebrochen, aber 2006 wieder aufgenommen. Chris Chameleon trat 2012 im Rahmen des InniBos Arts Festival mit dem Drakensberg Boys 'Choir in den Höhlen auf. Die lokale Stevenson-Hamilton Pipe Band trat ebenfalls auf in den Höhlen am 10-03-2013 im Rahmen der Feierlichkeiten zum Weltdudelsacktag. Andere Künstler sind Elvis Blue, der UJ-Chor, und eine Vielzahl anderer traditioneller lokaler Musiker.
Die Sudwala-Höhlen sind eine beliebte Touristenattraktion in Mpumalanga . Tagsüber werden einstündige Höhlentouren durchgeführt, und eine monatliche fünfstündige Kristalltour führt die Besucher 2000 Meter durch die Höhle. Die Tour endet in einer Kammer mit Aragonitkristallen und dem Sudwala-Stern . Über die Crystal Tour wurde ein Dokumentarfilm namens "Cave Diaries" gedreht .