Vereinigte Kirche Christi - United Church of Christ

Vereinigte Kirche Christi
Vereinigte Kirche Christi emblem.svg
Einstufung evangelisch
Orientierung Calvinist / Progressiv
Gemeinwesen Mischung aus Kongregationalismus und Presbyterianer
Generalminister und Präsident John C. Dorhauer
Verbände Kirchen, die sich in Christus vereinen
Nationaler Kirchenrat
Weltgemeinschaft Reformierter Kirchen
Ökumenischer Rat der Kirchen
Region Vereinigte Staaten
Hauptquartier Cleveland, Ohio
Herkunft 1957 ; Vor 64 Jahren ( 1957 )
Fusion von Evangelische und Reformierte Kirche und die christlichen Kirchengemeinden
Gemeinden 4852
Mitglieder 802.256 Mitglieder in 4.852 Gemeinden (2019)
Offizielle Website www .ucc .org
Logo Vereinigte Kirche Christi logo.svg

Die United Church of Christ ( UCC ) ist eine protestantische christliche Hauptkonfession mit Sitz in den Vereinigten Staaten, mit historischen und konfessionellen Wurzeln in der kongregationalen , kalvinistischen , lutherischen und täuferischen Tradition und mit etwa 4.852 Kirchen und 802.356 Mitgliedern. Die United Church of Christ ist eine historische Fortsetzung des General Council of Congregational Christian Churches, der unter dem Einfluss von New England Pilgrims und Puritanern gegründet wurde . Darüber hinaus subsumierte sie auch die drittgrößte calvinistische Gruppe des Landes, die Deutsch-Reformierten . Die Evangelische und Reformierte Kirche und der Generalrat der Kongregationalistischen Christlichen Kirchen schlossen sich 1957 zur UCC zusammen. Diese beiden Konfessionen, die selbst das Ergebnis früherer Vereinigungen waren, hatten ihre Wurzeln in kongregationalen, lutherischen, evangelischen und reformierten Konfessionen. Ende 2014 zählten die 5.116 Gemeinden der UCC 979.239 Mitglieder, hauptsächlich in den USA. Im Jahr 2015 schätzte Pew Research, dass sich 0,4 Prozent oder 1 Million erwachsene Anhänger der US-Bevölkerung mit der United Church of Christ identifizieren.

Die UCC unterhält volle Gemeinschaft mit anderen protestantischen Hauptkonfessionen. Viele ihrer Gemeinden entscheiden sich dafür, die offene Kommunion zu praktizieren . Die Konfession legt großen Wert auf die Teilnahme an weltweiten interreligiösen und ökumenischen Bemühungen. Die nationalen Rahmenbedingungen der UCC haben in der Vergangenheit liberale Ansichten zu sozialen Themen wie Bürgerrechten , LGBT-Rechten , Frauenrechten und Abtreibung begünstigt . Die Gemeinden der United Church of Christ sind jedoch in Fragen der Lehre und des Dienstes unabhängig und unterstützen möglicherweise nicht unbedingt die theologischen oder moralischen Positionen der nationalen Körperschaft. Sie bezeichnet sich selbst als „eine extrem pluralistische und vielfältige Denomination“.

Geschichte

Gemeindekirche in Connecticut.

Die Vereinigte Kirche Christi entstand durch die Vereinigung zweier protestantischer Kirchen, der Evangelischen und Reformierten Kirche und des Generalrats der Kongregationalistischen Christlichen Kirchen im Jahr 1957. Diese Union nahm eine frühere allgemeine Erklärung der Einheit zwischen den beiden Konfessionen an, die 1943 ". Zu diesem Zeitpunkt beanspruchte die UCC etwa zwei Millionen Mitglieder. 1959 verabschiedete die UCC auf ihrer Generalsynode ein breites "Glaubensbekenntnis". Die UCC verabschiedete ihre Verfassung und Zusatzbestimmungen im Jahr 1961.

Überzeugungen

Es gibt keine UCC-Hierarchie oder ein Gremium, das den einzelnen Gemeinden innerhalb der UCC irgendeine Lehre oder ein Gottesdienstformat aufzwingen kann. Während einzelne Gemeinden „in höchster Achtung“ von der Generalsynode geleitet werden sollen, verlangt die Verfassung der UCC, dass „die Autonomie der Ortskirche inhärent und nur durch ihr eigenes Handeln veränderbar ist“.

South Parish Congregational Church und Parish House in Augusta, Maine im Jahr 2013.

Innerhalb dieser lokal fokussierten Struktur gibt es jedoch zentrale Überzeugungen, die der UCC gemeinsam sind. Die UCC verwendet oft vier Worte, um sich selbst zu beschreiben: „Christlich, Reformiert , Gemeinde und Evangelisch“. Während sich die UCC auf ihre evangelikalen Merkmale bezieht , entspringt sie (und wird als Teil von) dem Mainline-Protestantismus im Gegensatz zu einigen Doktrinen im Evangelikalismus . Das Wort evangelisch entspricht in diesem Fall eher den ursprünglichen lutherischen Ursprüngen und bedeutet „des Evangeliums“ im Gegensatz zum evangelischen Gebrauch des Wortes. UCC ist im Allgemeinen theologisch liberal , und die Denomination stellt fest, dass die "Bibel, obwohl sie in bestimmten historischen Zeiten und an bestimmten Orten geschrieben wurde , in unserem gegenwärtigen Zustand immer noch zu uns spricht".

Das Motto der United Church of Christ stammt aus Johannes 17,21 : „Auf dass sie alle eins seien“. Die offizielle Literatur der Konfession verwendet breite doktrinäre Parameter und betont die Freiheit des individuellen Gewissens und die Autonomie der örtlichen Kirchen.

Historische Geständnisse

In der Vereinigten Kirche Christi fungieren Glaubensbekenntnisse , Bekenntnisse und Glaubensbekenntnisse als „Bezeugungen des Glaubens“, um die sich die Kirche versammelt, und nicht als „Glaubensprüfungen“, die die erforderliche lehrmäßige Zustimmung starr vorschreiben. In der Verfassung der United Church of Christ heißt es:

Die Vereinigte Kirche Christi erkennt Jesus Christus, den Sohn Gottes und Erlöser, als ihr alleiniges Haupt an. Sie erkennt alle, die an diesem Bekenntnis teilhaben, als in Christus verwandt an. Sie blickt auf das Wort Gottes in der Heiligen Schrift und auf die Gegenwart und Kraft des Heiligen Geistes, um ihr schöpferisches und erlösendes Werk in der Welt zu gedeihen. Sie beansprucht den Glauben der historischen Kirche für sich, der in den alten Glaubensbekenntnissen zum Ausdruck kommt und in den Grundeinsichten der protestantischen Reformatoren reklamiert wird. Es bekräftigt die Verantwortung der Kirche in jeder Generation, sich diesen Glauben in der Wirklichkeit des Gottesdienstes, in der Ehrlichkeit des Denkens und des Ausdrucks und in der Reinheit des Herzens vor Gott zu eigen zu machen. In Übereinstimmung mit der Lehre unseres Herrn und der Praxis der evangelikalen Christen erkennt sie zwei Sakramente an: die Taufe und das Abendmahl bzw. das Abendmahl.

Die Konfession sieht daher eine Reihe von historischen Bekenntnissen als Ausdruck des gemeinsamen Glaubens an, um den sich die Kirche versammelt, darunter:

Studien und Meinungsumfragen

Im Jahr 2001 führte das Hartford Institute for Religion Research eine Studie "Faith Communities Today" (FACT) durch, die eine Umfrage zum Glauben der United Church of Christ beinhaltete. Zu den Ergebnissen gehörten die Feststellungen, dass in der UCC 5,6 % der befragten Kirchen ihre Mitglieder als „sehr liberal oder progressiv“, 3,4 % als „sehr konservativ“, 22,4 % als „eher liberal oder progressiv“ bezeichneten, und 23,6% als "eher konservativ". Diese Ergebnisse legten ein nahezu gleiches Gleichgewicht zwischen liberalen und konservativen Gemeinden nahe. Die selbstbeschriebene "moderate" Gruppe war jedoch mit 45% die größte. Andere Statistiken des Hartford Institute zeigen, dass 53,2% der Mitglieder sagen, dass "die Bibel" die höchste Autorität ist, 16,1% sagen den "Heiligen Geist", 9,2% sagen "Vernunft", 6,3% sagen "Erfahrung" und 6,1 % sagen "Bekenntnisse".

David Roozen, Direktor des Hartford Institute for Religion Research, der die United Church of Christ untersucht hat, sagte, Umfragen zeigten, dass die Verlautbarungen der Nationalkirche oft liberaler sind als die Ansichten in den Kirchenbänken, aber dass ihre Regierungsstruktur so eingerichtet ist, dass solche Meinungsverschiedenheiten zugelassen werden. Ab 2003 untersuchte eine von der Generalsynode 24 beauftragte Arbeitsgruppe die unterschiedlichen Gottesdienstgewohnheiten der UCC-Kirchen. Die Studie ist online zu finden und spiegelt Statistiken zu Einstellungen zu Anbetung, Taufe und Kommunion wider, wie z der Welt.'" "95 Prozent unserer Gemeinden verwenden das Revised Common Lectionary in irgendeiner Weise bei der Planung oder tatsächlichen Anbetung und Predigt" und "96 Prozent halten immer oder fast immer eine Predigt , 86 Prozent haben eine Zeit mit Kindern , 95 Prozent haben" eine Zeit des Teilens von Freuden und Sorgen, und 98 Prozent schließen das Gebet unseres Erretters/das Vaterunser ein ." Kleriker und Laien wurden aufgefordert, zwei Bedeutungen der Taufe auszuwählen, die sie hervorheben. Sie sollten auch die Bedeutung andeuten, die ihrer Meinung nach ihre gesamte Kirche betonte. Die Taufe als "Eintritt in die universale Kirche" war die häufigste Reaktion. Kleriker und Laien wurden aufgefordert, zwei Bedeutungen des Heiligen Abendmahls zu identifizieren, die sie hervorheben. Während Kleriker das Heilige Abendmahl als „ein Mahl, bei dem wir der lebendigen Gegenwart Gottes begegnen“ betonten, betonten Laien „eine Erinnerung an das letzte Abendmahl, den Tod und die Auferstehung Jesu“.

Beziehungen zu anderen Konfessionen

Eine der zentralen Überzeugungen der UCC ist, dass sie "berufen ist, eine vereinte und vereinende Kirche zu sein". Aus diesem Grund engagiert sich die UCC in Churches Uniting in Christ , einer Organisation, die sich bemüht, die volle Gemeinschaft von neun protestantischen Denominationen in Amerika zu etablieren. Gegenwärtig ist die UCC eine ökumenische Partnerschaft mit der Christlichen Kirche (Jünger Christi) eingegangen und steht durch eine 1997 unterzeichnete Vereinbarungsformel in voller Gemeinschaft mit der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika , der Presbyterianischen Kirche (USA) und der Reformierte Kirche in Amerika . Auf internationaler Ebene hat die UCC in voller Gemeinschaft gewesen mit der Union Evangelischer Kirchen (Union Evangelischer Kirchen) in Deutschland seit 1981. Die UEK ist eine Organisation von 13 reformierten und unierten Landeskirche (Landeskirchen) innerhalb der Föderation der protestantischen als die Kirchen bekannt Evangelical Kirche Deutschland .

1982 veröffentlichte der Ökumenische Rat der Kirchen "Taufe, Eucharistie und Amt", ein Dokument, das als Grundlage für viele ökumenische Anerkennungsvereinbarungen diente. Als ÖRK-Mitgliedskirche hat die Vereinigte Kirche Christi im Rahmen des Prozesses, auf eine Erklärung gemeinsamer theologischer Perspektiven hinzuarbeiten, eine Stellungnahme abgegeben.

Am 17. Oktober 2015 kamen Vertreter der United Church of Christ und der United Church of Canada in Niagara Falls, Ontario , zusammen, um eine historische Vollkommunion-Vereinbarung zu unterzeichnen. Diese Vereinbarung wurde auf der 30. Generalsynode der UCC und der 42. Generalversammlung der Vereinigten Kirche von Kanada im Sommer 2015 genehmigt und zeigt den gemeinsamen Wunsch beider Konfessionen, in den Bereichen Anbetung, Mission zusammenzuarbeiten und offen zu sein , Zeugnis, Dienst und die Verkündigung eines gemeinsamen Glaubens. Diese Vereinbarung wird es den beiden Konfessionen ermöglichen, die Gültigkeit der Sakramente und der Priesterweihe des anderen anzuerkennen, und eröffnet die Möglichkeit, Amtsträger in Gemeinden beider Konfessionen zu berufen.

Beziehungen zu anderen Religionen

Die Vereinigte Kirche Christi fördert bilaterale Dialoge mit vielen Glaubensgemeinschaften, einschließlich Mitgliedern der jüdischen und muslimischen Gemeinschaften. Dazu gehört die Mitgliedschaft in der Nationalen muslimisch-christlichen Initiative.

Struktur

Erste Gemeindekirche in Springfield, Massachusetts.

Zitat aus der Verfassung der Vereinigten Kirche Christi: „Die Grundeinheit des Lebens und der Organisation der Vereinigten Kirche Christi ist die Ortskirche “. Ein Wechselspiel weitergehender Interdependenz mit lokaler Autonomie kennzeichnet die Organisation des UCC. Jede „Einstellung“ der Vereinigten Kirche Christi betrifft covenantally mit anderen Einstellungen, ihre Aktionen „jedoch nicht für“ miteinander zu sprechen.

Das Ethos der Organisation der United Church of Christ wird als „ bundesamtlich “ betrachtet. Die Struktur von UCC - Organisation ist eine Mischung der Gemeinde und presbyterian Gemeinwesen seines Vorgängers Konfessionen. Da die letzte Autorität der örtlichen Kirche übertragen wurde, sehen viele das Gemeinwesen der United Church of Christ als näher am Gemeindeismus an; Mit der Ordination und pastoralen Aufsicht von lizenzierten, beauftragten und ordinierten Amtsträgern, die von Verbänden geleitet werden, und der Vertretung der Generalsynoden durch Konferenzen anstelle von Gemeindedelegierten sind jedoch auch gewisse Ähnlichkeiten mit der presbyterianischen Ordnung erkennbar.

Die "Covenantal Polity" der UCC kommt am besten in Artikel III der Revision der Satzung und Verfassung der Vereinigten Kirche Christi von 1999 zum Ausdruck. „Innerhalb der Vereinigten Kirche Christi stehen die verschiedenen Äußerungen der Kirche in einer bundesdeutschen Beziehung zueinander. Jede Äußerung der Kirche hat Verantwortung und Rechte in Bezug auf die anderen, mit dem Ziel, dass die ganze Kirche den Willen Gottes sucht und Gottes Mission treu sein. Entscheidungen werden in Absprache und Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Teilen der Struktur getroffen. Als Glieder des Leibes Christi ist jeder Ausdruck der Kirche aufgerufen, die Arbeit und den Dienst des anderen Teils zu ehren und zu respektieren Ausdruck der Kirche hört, hört und erwägt sorgfältig die Ratschläge, Ratschläge und Bitten anderer. In diesem Bund versuchen die verschiedenen Ausdrucksformen der Vereinigten Kirche Christi, gemeinsam auf allen Wegen Gottes zu wandeln.“

Lokale Kirchen

Die Grundeinheit der United Church of Christ ist die Ortskirche (oft auch Gemeinde genannt ). Die Ortskirchen haben die Freiheit, sich selbst zu regieren, indem sie ihre eigenen internen Organisationsstrukturen und theologischen Positionen aufbauen. Daher variiert die lokale Kirchenleitung innerhalb der Konfession stark. Einige Gemeinden, hauptsächlich kongregationaler oder christlicher Verbindung, haben zahlreiche relativ unabhängige „Ausschüsse“, die verschiedene Aspekte des kirchlichen Lebens beaufsichtigen, mit jährlichen oder häufigeren Treffen (oft nach einem Gottesdienst an einem Sonntagnachmittag) der gesamten Gemeinde, um zu wählen Amtsträger, genehmigen Budgets und legen die Gemeindepolitik fest. Andere Kirchen, hauptsächlich evangelikaler und reformierter Abstammung, haben einen zentralen "Kirchenrat" oder " Konsistorium ", der die meisten oder alle Angelegenheiten in einer Art und Weise behandelt, die einer Presbyterianischen Sitzung ähnlich ist , während sie immer noch eine jährliche Gemeindeversammlung zum Zweck der Wahl von Amtsträgern abhalten und/oder Ratifizierung der Jahresbudgets. Wieder andere, in der Regel jene Gemeinden, die nach der Fusion von 1957 gegründet wurden, haben Strukturen, die Aspekte von beiden beinhalten, oder andere alternative Organisationsstrukturen vollständig.

In fast allen Fällen erfolgt die Auswahl eines Pfarrers für die Gemeinde jedoch gemäß der reformierten Tradition des "Priestertums aller Gläubigen" in einer Gemeindeversammlung, die in der Regel nach einer Ad-hoc- Sonderprüfung der Gemeindemitglieder abgehalten wird im Namen eines Kandidaten. Mitglieder der Gemeinde stimmen für oder gegen den vom Komitee empfohlenen Kandidaten für das Pastorat, normalerweise unmittelbar nachdem der Kandidat eine "Probepredigt" gehalten hat; Die Kandidaten werden in der Regel einzeln präsentiert und nicht als Auswahlfeld aus mehreren. In der Regel muss der Kandidat 60 bis 90 Prozent Ja-Stimmen von den Mitgliedern erhalten, bevor die Gemeinde den Kandidaten formell aufruft; dies richtet sich nach den Bestimmungen der jeweiligen Satzung und/oder Satzung der Gemeinde.

Die Ortskirchen haben neben der Freiheit, Geistliche und Laien einzustellen, die alleinige Befugnis, diese auch zu entlassen. Im Gegensatz zu reinen Gemeindegemeinschaften hat die Vereinigung jedoch die Hauptvollmacht, Geistliche zu ordinieren und Klerikern, die aus einer anderen Vereinigung oder Konfession in eine Kirche kommen, die Mitgliedschaft oder das " Stellen" zu gewähren (diese Befugnis wird "in Zusammenarbeit" mit der Person ausgeübt, die ordiniert/berufen und die örtliche Kirche, die sie berufen hat). Eine solche Stellung erlaubt es einem Minister unter anderem, an den Pensions- und Versicherungsplänen der UCC-Kleriker teilzunehmen. Lokale Kirchen werden in der Regel bei der Suche und Berufung von ordinierten Geistlichen durch ein konfessionell koordiniertes "Suchen-und-Berufen"-System unterstützt, das normalerweise von Mitarbeitern auf Konferenzebene unterstützt wird. Die Ortskirche kann sich jedoch aus verschiedenen Gründen dafür entscheiden, das Konferenzvermittlungssystem nicht in Anspruch zu nehmen, und es steht ihr frei, Vergeltungsmaßnahmen zu befürchten, die wahrscheinlich in synodischen oder presbyterianischen Gemeinwesen auftreten würden. Viele UCC-Gemeinden haben jedoch eine Satzung, die vorschreibt, dass ihr berufener Pastor ein von der Vereinigung anerkannter ordinierter Pastor ist, während andere verlangen, dass die Berufung eines Pastors vom Verbandskomitee für den Dienst genehmigt wird. Die Teilnahme am Such- und Berufungsverfahren wird normalerweise als Zeichen der Loyalität der Gemeinde gegenüber der größeren Denomination und ihrer Arbeit gewertet.

Ende 2008 gehörten 5.320 Kirchen der UCC an, durchschnittlich 210 Mitglieder. Von 16 Kirchen wurde berichtet, dass sie über 2.000 Mitglieder haben, aber 64% hatten weniger als 200 Mitglieder. Die letztgenannte Statistik zeigt wahrscheinlich, wo der größte Teil des Mitgliederrückgangs der Konfession stattgefunden hat, in ehemals mittelgroßen Gemeinden zwischen 200 und 500 Mitgliedern oder so. Die Verkleinerung einer typischen Kirchengröße hat auch dazu geführt, dass sich viele Gemeinden zunehmend einen hauptamtlichen Priester mit Priesterausbildung nicht mehr leisten können und teilweise auf Alternativen wie eines ihrer Mitglieder, das der Kirche im Rahmen einer Lizenz dient, der Einsatz von kürzlich pensionierten Geistlichen auf kurzfristiger Basis oder ordinierter Amtsträger, die der Kirche auf Halbzeitbasis (oder weniger) dienen, während sie ihr Haupteinkommen aus Seelsorge oder anderen Berufen beziehen . Während dies auch in anderen Hauptkonfessionen in geringerem Maße vorgekommen ist, erlaubt die Gemeindepolitik der UCC den Kirchen, solche Ansätze ohne ekklesiologische Zurückhaltung zu übernehmen, wie dies in einer hierarchischeren Konfessionsstruktur der Fall sein könnte.

Größere Organisationen

Verbände

Ortskirchen sind in der Regel in regionalen Gremien, sogenannten Vereinigungen, zusammengeschlossen . Lokale Kirchen unterstützen den Verein oft finanziell, um seine Aktivitäten zu unterstützen. Die offiziellen Delegierten eines Vereins sind alle ordinierten Geistlichen innerhalb der Grenzen des Vereins zusammen mit Laiendelegierten, die von jeder Ortskirche entsandt werden. Die kirchliche Hauptfunktion der Vereinigung besteht darin, die Hauptaufsicht und die Autorisierung von ordinierten und anderen bevollmächtigten Amtsträgern zu gewährleisten; es ist auch das kirchliche Bindeglied zwischen der Ortsgemeinde und der größeren UCC. Der Verband ordnet neue Amtsträger, hält die Stellung der Amtsträger im Bund mit den Ortskirchen und ist für Disziplinarmaßnahmen verantwortlich; in der Regel übernimmt ein spezifischer Ministerausschuss diese Aufgaben. Außerdem nimmt eine Vereinigung, ebenfalls mit Unterstützung des Ministerkomitees, Ortsgemeinden auf und schließt sie aus der Mitgliedschaft in der UCC aus.

Vereine treffen sich mindestens einmal jährlich, um Vorstandsmitglieder und Vorstandsmitglieder zu wählen und Budgets für die Vereinsarbeit festzulegen; Während dieser Treffen, die je nach lokaler Gepflogenheit häufiger stattfinden können, werden häufig Gemeinschafts- und Informationsworkshops durchgeführt. In einigen wenigen Fällen, in denen es nur einen Verein innerhalb einer Konferenz gibt oder die Vereine innerhalb einer Konferenz die Auflösung vereinbart haben, übernimmt die Konferenz (unten) die Funktionen des Vereins.

Konferenzen

Lokale Kirchen sind auch Mitglieder größerer Konferenzen , von denen es 36 in der United Church of Christ gibt. Eine Konferenz enthält normalerweise mehrere Assoziationen; falls innerhalb ihrer Grenzen keine Vereine bestehen, übt die Konferenz auch die Funktionen des Vereins aus. Konferenzen werden finanziell unterstützt durch den Beitrag der Ortskirchen zu "Unsere breitere Mission" (ehemals "Unsere christliche Weltmission"), dem konfessionellen Unterstützungssystem der Vereinigten Kirche Christi; im Gegensatz zu den meisten Verbänden haben sie in der Regel einen festen Sitz und professionelles Personal. Die primäre kirchliche Funktion einer Konferenz besteht darin, die primäre Unterstützung für den Such- und Rufprozess zu bieten, durch den Kirchen ordinierte Leiterschaften auswählen; der Konferenzminister und/oder seine Mitarbeiter führen diese Aufgabe in Abstimmung mit dem Kanzelsuchausschuss der Gemeinde (siehe oben) und dem Verband, dem die Gemeinde angehört (insbesondere dessen Amtsausschuss), aus. Konferenzen bieten auch bedeutende Programmressourcen für ihre konstituierenden Kirchen, wie christliche Bildungsressourcen und Unterstützung, Interpretation der Missionsarbeit der größeren UCC und Kirchenerweiterung innerhalb ihrer Grenzen (letztere in der Regel in Verbindung mit der nationalen Abteilung der lokalen Kirchenministerien).

Konferenzen sind ebenso wie Vereine Vertretungsorgane der Gemeinden, wobei jede Ortskirche Ordinierte und Laiendelegierte entsendet. Die meisten aktuellen UCC-Konferenzen wurden in den Jahren nach der Vollendung der nationalen Fusion im Jahr 1961 gegründet, und in einigen Fällen waren es die Vereinigungen ehemaliger christlicher Kongregationskonferenzen (von Superintendenten geleitet) und evangelikalen und reformierten Synoden (von Präsidenten geleitet, von denen einige nur in Teilzeit bedient). Bei einigen wurden seitdem territoriale Anpassungen vorgenommen; nur eine Konferenz, die Calvin-Synode, die sich aus reformierten Gemeinden mit ungarischem Erbe zusammensetzte, erhielt eine Ausnahme von den geografischen Ausrichtungen, wobei ihre Kirchen von Connecticut nach Westen nach Kalifornien und nach Süden nach Florida verstreut waren . Nur eine einzige Konferenz hat sich jemals vollständig aus der Denomination zurückgezogen: Puerto Rico , der die nationale Toleranz der UCC gegenüber Homosexualität (wie auch die einer großen Anzahl von Gemeinden auf dem Festland) missbilligte, verließ die Denomination im Jahr 2006 und nahm alle ihre Kirchen.

Generalsynode

Das kirchenweite Beratungsgremium der Konfession ist die Generalsynode , die alle zwei Jahre zusammentritt. Die Generalsynode besteht aus von den Konferenzen gewählten Delegierten (anteilig nach Konferenzgröße verteilt) zusammen mit den Mitgliedern des Vorstands der United Church of Christ (siehe unten), den Amtsträgern der Denomination und Vertretern der sogenannten "Historisch unterrepräsentierten Gruppen". , wie Behinderte, junge Erwachsene, rassische Minderheiten sowie Schwule und Lesben.

Während die Generalsynode die sichtbarste Stimme der "Haltung der Denomination" zu einem bestimmten Thema bietet, bedeutet die Bundespolitik der Denomination, dass die Generalsynode zu lokalen Kirchen, Verbänden und Konferenzen spricht , aber nicht für sie. Somit ist es den anderen kirchlichen Einrichtungen erlaubt, in allen nicht verfassungsrechtlichen Angelegenheiten unterschiedliche Ansichten und Praktiken zu vertreten.

Die Generalsynode betrachtet drei Arten von Resolutionen:

  • Pronouncements : Eine Verlautbarung ist eine Aussage von Christian Überzeugung auf eine Frage der moralischen oder sozialen Prinzip und durch eine Zweidrittelmehrheit der Generalsynode verabschiedet.
  • Handlungsvorschläge : Ein Handlungsvorschlag ist eine Empfehlung für konkrete Richtungsaussagen und Ziele zur Umsetzung einer Verlautbarung. Ein Aktionsvorschlag begleitet normalerweise eine Verlautbarung. (Siehe Link oben zu Verlautbarungen.)
  • Beschlüsse und andere formelle Anträge, die aus den folgenden drei Arten bestehen können:
    • Beschlüsse der Zeugen : Eine Beschlüsse der Zeugen ist eine Äußerung der Generalsynode in Bezug auf eine moralische, ethische oder religiöse Angelegenheit, mit der die Kirche, die Nation oder die Welt konfrontiert ist und die zur Führung der Amtsträger, assoziierten oder angegliederten Ministerien angenommen wurde, oder andere Organe im Sinne von Artikel VI der Satzung der Vereinigten Kirche Christi; die Berücksichtigung lokaler Kirchen, Vereinigungen, Konferenzen und anderer Einrichtungen, die mit der Vereinigten Kirche Christi verbunden sind; und für ein christliches Zeugnis für die Welt. Es stellt die Zustimmung von mindestens zwei Dritteln der abstimmenden Delegierten dar, dass die geäußerte Ansicht auf christlicher Überzeugung beruht und Teil ihres Zeugnisses für Jesus Christus ist.
    • Aufsichtsrechtliche Beschlüsse : Ein aufsichtsrechtlicher Beschluss legt Richtlinien fest, führt Strukturen oder Verfahren ein oder überarbeitet sie, genehmigt Programme, genehmigt Anweisungen oder fordert Maßnahmen durch Mehrheitsbeschluss.
    • Andere formelle Anträge

Nationale Ämter: vertragliche, angegliederte und assoziierte Ministerien

Als Agenten der Generalsynode unterhält die Konfession nationale Ämter, die aus vier „bundesamtlichen Diensten“, einem „verbundenen Dienst“ und einem „angegliederten Dienst“ bestehen. Das derzeitige System der nationalen Regierungsführung wurde 1999 als Umstrukturierung des nationalen Rahmens angenommen, indem zahlreiche Behörden, Gremien und "Instrumente" konsolidiert wurden, die die UCC zum Zeitpunkt der Fusion hauptsächlich von den christlichen Kirchen der Kongregation geerbt hatte mit mehreren in den früheren Jahren der Konfession erstellt.

Gebundene Dienste

Diese Strukturen führen die Arbeit der Generalsynode durch und unterstützen die Ortskirchen, Vereine und Konferenzen. Die leitenden Angestellten dieser Ministerien umfassen das fünfköpfige Collegium of Officers , das die nicht hierarchischen Amtsträger der Konfession sind. (Das Büro der Generalministerien wird sowohl durch den Generalminister, der als Präsident der Konfession fungiert, als auch durch den stellvertretenden Generalminister vertreten). In der Pressemitteilung des UCC-Büros für Kommunikation zum Zeitpunkt der Umstrukturierung heißt es: "In der neuen Vorstandsvereinbarung werden die fünf in einem Kollegium von Offizieren zusammenarbeiten und sich als Kollegen treffen. Dieses Umfeld soll eine Gelegenheit für gegenseitige Verantwortung und Berichterstattung bieten." , sowie die laufende Bewertung von UCC-Programmen." Die Hauptbüros der Covenanted Ministerien befinden sich im "Church House", dem nationalen Hauptsitz der United Church of Christ in der 700 Prospect Avenue in Cleveland, Ohio .

  • Das Amt der Generalministerien (OGM) ist verantwortlich für die Verwaltung, gemeinsame Dienste (Technologie, physische Anlagen usw.), die Bundesbeziehungen (ökumenische Beziehungen, formelle Beziehungen zu anderen kirchlichen Einrichtungen), die finanzielle Entwicklung sowie "Verkündigung, Identität und" Kommunikation". Der derzeitige Generalminister und Präsident ist Pfr. Dr. John C. Dorhauer .
  • Local Church Ministries (LCM) ist verantwortlich für Evangelisation, Verwaltung und Kirchenfinanzierung, Gottesdienst und Bildung, Pilgrim Press und United Church Resources (der Verlag der United Church of Christ) sowie das Leben und die Leitung der Gemeinde (Autorisierung, Klerusentwicklung, Seminar .). Beziehungen, Gemeindeleitung usw.). Die Position des Exekutivministers der örtlichen Kirchendienste ist vakant.
  • Wider Church Ministries (WCM) ist verantwortlich für Partnerbeziehungen* (Beziehungen zu Kirchen auf der ganzen Welt, Missionsarbeit usw.), lokale Kirchenbeziehungen* (in Bezug auf Weltdienste und Missionen), globale gemeinsame Nutzung von Ressourcen, Gesundheits- und Ganzheitsdienst , sowie globale Bildung und Interessenvertretung*. Die mit Sternchen gekennzeichneten Dienste werden vom Common Global Ministries Board durchgeführt , einer gemeinsamen Einrichtung der United Church of Christ und der Christian Church (Disciples of Christ) mit Sitz in Indianapolis, Indiana . WCM wird manchmal als United Church Board for World Ministries bezeichnet , der historische Nachfolger des Congregationalist American Board of Commissioners for Foreign Missions und des E&R angegliederten Board of International Missions Der derzeitige Exekutivminister für Breitere Kirchendienste ist Rev. Rev. Jim Moos.
  • Justice and Witness Ministries (JWM) ist für Ministerien für wirtschaftliche Gerechtigkeit, Menschenrechte, Frauengerechtigkeit und Transformation, öffentliches Leben und Sozialpolitik sowie Rassengerechtigkeit zuständig. Neben seinen Büros in Cleveland unterhält JWM auch ein Büro auf dem Capitol Hill in Washington, DC. Der derzeitige Exekutivminister für Justiz und Zeugenministerien ist Rev. Traci D. Blackmon. JWM unterhält auch ein Büro namens "Minister für Kinder, Familien und menschliche Sexualität", das den Sexualerziehungslehrplan Our Whole Lives fördert.
Angegliedertes Ministerium

Die Pension Boards of the United Church of Christ (PB-UCC) betreiben die Leistungssysteme für Arbeitnehmer für alle Bereiche der United Church of Christ, einschließlich Kranken-, Zahn- und Augenversicherungen, Renten-/Rentensysteme, Invaliden- und Lebensversicherungen, und ministerielle Hilfsprogramme. Die Büros der Pension Boards befinden sich in New York City , wo sich vor ihrem Umzug nach Ohio in den frühen 1990er Jahren die Hauptquartiere aller nationalen Einrichtungen der UCC befanden.

Das Insurance Board ist eine gemeinnützige Gesellschaft, die sich im kollektiven „Eigentum“ der Konferenzen der Vereinigten Kirche Christi befindet . Es wird von einem Präsidenten/CEO und einem 19-köpfigen Vorstand geleitet, wobei der gesamte Vorstand aus Konferenz-, Regions- und Presbyteriumsministern sowie Laien besteht. Das IB verwaltet ein Sachversicherungs- , Haftpflichtversicherungs- und Risikomanagementprogramm im Dienste der Vereinigten Kirche Christi, der Presbyterianischen Kirche (USA) und der Kirchen der Christlichen Kirche (Jünger Christi) und verwandter Einrichtungen.

Zugehöriges Ministerium

United Church Funds (UCF) , früher bekannt als The United Church Foundation , bietet kostengünstige, sozial verantwortliche, professionell verwaltete Common Investment Funds (CIFs) und andere Treuhänderdienste für alle Einrichtungen der Vereinigten Kirche Christi. Die Büros von United Church Funds befinden sich ebenfalls in New York City .

Aktivitäten

Bürgerrechtsbewegung

Everett Parker vom UCC Office of Communication organisierte auf Ersuchen von Martin Luther King Jr. 1959 UCC-Kirchen gegen Fernsehsender im Süden der Vereinigten Staaten , die Nachrichtensperrungen von Informationen über die damals wachsende Bürgerrechtsbewegung auferlegten . Die UCC gewann später eine Klage, die zu einer Entscheidung des Bundesgerichts führte, dass die Sendewellen öffentliches und nicht privates Eigentum sind. Dies führte zur Verbreitung von Farbigen in Fernsehstudios und Nachrichtenredaktionen.

Sozialaktivismus

Die nationale Organisation der UCC war in zahlreichen traditionell liberalen sozialen Anliegen aktiv, darunter die Unterstützung des Abtreibungsrechts, der United Farm Workers und der Wilmington Ten .

Gleichgeschlechtliche Ehe

Kirchen in der UCC können gleichgeschlechtliche Vereinigungen feierlich begründen. Eine Resolution "Zur Unterstützung gleicher Eherechte für alle" wurde von schätzungsweise 80 Prozent der Delegierten der Generalsynode der Kirche 2005 unterstützt, die die Vereinigte Kirche Christi zum ersten großen christlichen Beratungsgremium in den USA machte, das "gleiche Eherecht für alle Menschen, unabhängig vom Geschlecht". Heute ist sie nach der Presbyterian Church (USA) die zweitgrößte christliche Glaubensgemeinschaft in den USA, die gleichgeschlechtliche Ehen unterstützt . Die Resolution war eine von 32 Aktionen der Generalsynode und anderer nationaler Gremien ab 1969, die sich für die Bürgerrechte von LGBT-Bürgern einsetzen und auf ihre volle Einbeziehung in das Leben der Kirche drängen. Die Open and Affirming- Bewegung der UCC , die von der Open and Affirming Coalition finanziert wird, ist mit mehr als 1.100 Gemeinden und 275.000 Mitgliedern das größte LGBT-Willkommenskirchenprogramm der Welt.

Am 28. April 2014 reichte die UCC eine Klage gegen North Carolina ein, weil sie die gleichgeschlechtliche Ehe nicht erlaubt hatte, die erste auf Glauben basierende Anfechtung des Verbots gleichgeschlechtlicher Ehen in den USA. In der Klage argumentiert die Kirche, dass das Verbot gleichgeschlechtlicher Ehen die Religionsfreiheit verletzt, da das Verbot Geistliche für gleichgeschlechtliche Ehen dazu zwinge, nicht nach ihrem Glauben zu handeln.

Die gleichgeschlechtliche Ehe wird von einigen UCC-Gemeinden nicht unterstützt, aber sie gewinnt schnell an Boden. Zu den Gegnern gehörte die Iglesia Evangelica Unida de Puerto Rico ( Vereinigte Evangelische Kirche in Puerto Rico ), von denen drei Viertel nach der Abstimmung der Generalsynode 2005 für den Austritt aus der UCC stimmten. Die Biblical Witness Fellowship , eine kleine konservative evangelikale Organisation innerhalb der Denomination, widersetzt sich der wachsenden Unterstützung der Denomination für gleichgeschlechtliche Beziehungen.

Entschuldigung Auflösung

United Church of Christ wurde in der Apology Resolution to Native Hawaiians anerkannt . Der Kongress erkannte die Versöhnung an , die die UCC bei der 18. Generalsynode für ihre Aktionen zum Sturz des Königreichs Hawaii gemacht hatte .

Erklärung zum Verhältnis zwischen Israel und Palästinensern

Die Generalsynode XXV der Vereinigten Kirche Christi hat auch zwei Resolutionen zum Konflikt zwischen Israel und den Palästinensern im Nahen Osten verabschiedet. Eine fordert den Einsatz wirtschaftlicher Hebel zur Förderung des Friedens im Nahen Osten, was Maßnahmen wie Regierungslobbying, selektive Investitionen , Aktionärslobbying und selektive Veräußerungen von Unternehmen umfassen kann, die vom anhaltenden israelisch-palästinensischen Konflikt profitieren. Die andere Resolution mit dem Titel "Tear Down the Wall" fordert Israel auf, die Trennbarriere zwischen Israel und dem Westjordanland zu beseitigen . Gegner der Resolution "Tear Down the Wall" haben darauf hingewiesen, dass der Zweck der Mauer darin besteht, Terroranschläge zu verhindern, und dass die Resolution nicht dazu auffordert, diese Angriffe zu stoppen. Das Simon Wiesenthal Center erklärte, dass die UCC-Resolutionen vom Juli 2005 zur Veräußerung von Israel „funktionell antisemitisch “ seien. Die Anti-Defamation League erklärte, dass dieselben Resolutionen „enttäuschend und beunruhigend“ und „zutiefst beunruhigend“ seien. Zusätzlich zu den Bedenken hinsichtlich der Begründetheit der Resolution zur „wirtschaftlichen Hebelwirkung“ wurden zusätzliche Bedenken hinsichtlich des Prozesses geäußert, in dem die Generalsynode die Resolution genehmigte. Michael Downs von den Pensionsvorständen der Vereinigten Kirche von Christ (der mit der Durchführung jeglicher Veräußerungen der Pensionskasseninvestitionen der UCC beauftragt wäre) schrieb einen Brief an den Präsidenten der UCC, John H. Thomas , in dem er seine Besorgnis über die präzedenzbildenden Auswirkungen von abgestimmten Handlungen und Integrität zum Ausdruck brachte von Prozess und Vertrauen".

Sexualaufklärung

Die United Church of Christ hat zusammen mit der Unitary Universalist Association of Congregations den Lehrplan Our Whole Lives (allgemein bekannt als OWL) erstellt, der ein lebenslanges, umfassendes, integratives und entwicklungsgerechtes Sexualerziehungsprogramm ist. The Whole Lives umfasst Module für die Klassenstufen K–1, 4–6, 7–9 und 10–12 sowie für junge Erwachsene und Erwachsene. Die Lehrpläne von Our Whole Lives sind säkular. Gemeinden, die dieses Programm nutzen, verwenden oft auch "Sexualität und unser Glaube" für die von ihnen angebotene Altersstufe. Sexualität und unser Glaube sind separate Handbücher, die die UUA-Prinzipien und die Schriften enthalten, die in der UCC verwendet werden, um ihre Lehren zu unterstützen. Der Lehrplan basiert auf Richtlinien des Sexualinformations- und Bildungsrates der Vereinigten Staaten .

Identitätskampagne "Gott spricht immer noch"

„Gott spricht immer noch“-Banner auf einer UCC-Kirche in Rochester, Minnesota

Auf der Generalsynode 2003 startete die Vereinigte Kirche Christi eine Kampagne mit "Schwerpunkt auf der Erweiterung der Markenidentität der UCC durch moderne Werbung und Marketing". Die Kampagne wurde während der Adventszeit 2004 offiziell gestartet und umfasste ein koordiniertes Programm zur Evangelisation und Gastfreundschaftstraining für Gemeinden, gepaart mit nationaler und lokaler "Marken"-Werbung im Fernsehen, die als "Gott spricht immer noch" Kampagne oder "The StillSpeaking Initiative" bekannt ist. Die Initiative stand unter dem Motto „Nie einen Punkt setzen, wo Gott ein Komma gesetzt hat“, das Gracie Allen zugeschrieben wird . Kampagnenmaterialien, darunter Print- und Rundfunkwerbung sowie Merchandise, enthielten das Zitat und ein großes Komma mit einem visuellen Thema in Rot und Schwarz. Die Gemeinden der United Church of Christ wurden gebeten, sich für die Kampagne zu entscheiden, was ihre Unterstützung sowie ihre Bereitschaft zum Ausdruck bringt, Schulungen in Gastfreundschaft und Evangelisation zu erhalten. Im August 2005 fand in Atlanta eine Evangelisationsveranstaltung statt, um für die Kampagne zu werben. Mehrere Erneuerungsgruppen haben die Werbekampagne wegen ihrer Bemühungen, eine ONA / progressive Wahrnehmung der UCC-Identität zu schaffen, trotz ihrer tatsächlichen Mehrheit an zentristischen / gemäßigten Standpunkten geschwenkt . Laut John Evans, außerordentlicher Professor für Soziologie an der University of California, San Diego, „strebt die UCC eindeutig eine bestimmte Nische in der amerikanischen Gesellschaft an, die sehr fortschrittlich ist und eine besondere religiöse Vision hat, die Inklusivität einschließt... religiöse Marke, die dafür bekannt ist."

Kritik

Die Vielfalt der Kirche und das Festhalten an der Bundesordnung (anstelle der Regierung durch regionale Älteste oder Bischöfe) geben den einzelnen Gemeinden viel Freiheit in den Bereichen Gottesdienst, Gemeindeleben und Lehre. Nichtsdestotrotz äußern sich einige Kritiker, hauptsächlich soziale und theologische Konservative, lautstark über die Theologie, die politische Identität und das kulturelle Milieu der UCC.

Kritik an gleichgeschlechtlicher Ehe

Nach der Entscheidung der Generalsynode 25 im Jahr 2005, die gleichgeschlechtliche Ehe zu befürworten, verließ die UCC-Konferenz in Puerto Rico die Kirche unter Berufung auf Differenzen über "die Mitgliedschaft und den Dienst von Schwulen, Lesben, Bisexuellen und Transgender- Christen". Auch einige konservative Gemeinden beendeten nach der Entscheidung für die gleichgeschlechtliche Ehe ihre Konfessionszugehörigkeit.

Barack Obama und die UCC

Eine Kontroverse entstand über den ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama, der bei UCC-Versammlungen sprach, aber der IRS stellte fest, dass sich die UCC an das Verbot gehalten hatte, Kirchen für politische Kandidaten zu bewerben.

Im Jahr 2007 sprach das langjährige UCC-Mitglied Barack Obama (damals ein demokratischer Präsidentschaftskandidat) auf der Konferenz der UCC in Iowa und auf der Generalsynode 26. Eine beim Internal Revenue Service eingereichte Beschwerde behauptete, die UCC habe Obamas Kandidatur gefördert, indem sie ihn bei diesen sprechen ließ Treffen.

Barry Lynn , ein ordinierter UCC-Minister und Exekutivdirektor von Americans United for Separation of Church and State , erklärte, dass er zwar persönlich keinen Präsidentschaftskandidaten eingeladen hätte, bei den Treffen zu sprechen, aber er glaube, dass "der Internal Revenue Service dies zulässt". ." Die Kirche hatte im Vorfeld der Veranstaltung Anwälte konsultiert, um sicherzustellen, dass sie sich an das Gesetz halten, und die Anwesenden angewiesen, Obama-Wahlkampfmaterial bei dem Treffen nicht zuzulassen. Dennoch schickte der IRS im Februar 2008 einen Brief an die Kirche, in dem er erklärte, dass er eine Untersuchung in dieser Angelegenheit einleiten werde.

Am 27. Februar 2008 kündigte Rev. John H. Thomas in einem offenen Brief an die UCC-Mitglieder die Gründung des UCC Legal Fund an, um die Verteidigung der Denomination gegen den IRS zu unterstützen . Während die Denomination erwartete, dass die Rechtskosten den sechsstelligen Betrag übersteigen würden, stellte sie die Spenden ein, nachdem sie in weniger als einer Woche 59.564 US-Dollar gesammelt hatte.

Im Mai 2008 veröffentlichte der IRS ein Schreiben, in dem festgestellt wurde, dass die UCC entsprechende Schritte unternommen habe und der steuerliche Status der Denomination nicht gefährdet sei.

Mitgliedschaft

Zum Zeitpunkt ihrer Gründung hatte die UCC über 2 Millionen Mitglieder in fast 7.000 Kirchen. Die Denomination hat seit Mitte der 1960er Jahre einen Mitgliederverlust von 44 Prozent hinnehmen müssen. 1980 lag die Mitgliederzahl bei etwa 1,7 Millionen und war bis zur Jahrhundertwende auf 1,3 Millionen gesunken. Im Jahr 2006 hatte die UCC rund 1,2 Millionen Mitglieder in 5.452 Kirchen. Laut ihrem Jahresbericht 2008 hatte die Vereinigte Kirche Christi etwa 1,1 Millionen Mitglieder in etwa 5.300 Ortsgemeinden. Der Jahresbericht 2010 zeigte jedoch einen Rückgang von 31.000 Mitgliedern und einen Verlust von 33 Gemeinden seither. Der Rückgang der Zahl der Gemeinden setzte sich bis 2011 fort, wie der Jahresbericht 2011 5.100 Mitgliedskirchen zeigt. Im Jahrbuch der UCC 2014 sind 979.239 Mitglieder in 5.154 Ortskirchen aufgeführt. Laut dem Statistikbericht 2020 für 2019 ist die Mitgliederzahl auf 802.256 Mitglieder in 4.852 Gemeinden zurückgegangen.

Die Mitgliedschaft konzentriert sich hauptsächlich auf den Nordosten und Mittleren Westen. Pennsylvania, eine Bastion der deutsch-reformierten Tradition, hat die meisten Mitglieder und Kirchen. Im Jahr 2000 hatte der Staat über 700 Gemeinden und über 200.000 Mitglieder. Die höchsten Mitgliederzahlen gibt es in den Bundesstaaten Connecticut, Vermont, New Hampshire und Maine, die im Kernland der amerikanischen Congregationalist-Bewegung liegen.

Die United Church of Christ hat eine hochgebildete Mitgliedschaft, wobei 46% der Mitglieder einen Hochschulabschluss oder einen Postgraduiertenabschluss besitzen . Nur Episkopaler (56 %) und Anglikaner (60 %) rangierten höher. Die Kirche beansprucht auch einen überproportionalen Anteil an Gutverdienern .

Institutionen der Vereinigten Kirche Christi

Offiziell verwandte Bildungseinrichtungen

Seminare

Colleges und Universitäten

Diese 18 Schulen haben die Ziele des Rates der Vereinigten Kirche von Christus für die Hochschulbildung durch offizielle Maßnahmen bekräftigt und sind Vollmitglieder des Rates.

Sekundarschulen

Historisch verwandte Bildungseinrichtungen

Historisch verwandte Seminare

Historisch verwandte Hochschulen und Universitäten (Hochschulrat)

„Diese Colleges stehen durch den Council for Higher Education weiterhin mit der United Church of Christ in Verbindung, haben sich jedoch entschieden, die Ziele des Councils nicht zu bekräftigen neigen dazu, ihre Beziehungen zur Vereinigten Kirche Christi weniger bewusst zu behandeln." (von der Website der United Church of Christ)

Andere Hochschulen und Universitäten (historisch verwandt, derzeit nicht verwandt)

Diese Hochschulen und Universitäten wurden von der Konfession oder ihren Vorgängern gegründet oder stehen in sonstiger historischer Beziehung, stehen aber nicht mehr in direkter Verbindung.

Liste prominenter UCC-Kirchen

Liste der bemerkenswerten UCC-Mitglieder

Dieser Abschnitt listet bemerkenswerte Personen auf, von denen bekannt ist, dass sie frühere oder gegenwärtige Mitglieder waren oder in der United Church of Christ oder ihren Vorgängerkonfessionen aufgewachsen sind.

Politiker

Andere

Siehe auch

Verweise

Weiterlesen

Externe Links