W. Somerset Maugham - W. Somerset Maugham

W. Somerset Maugham

Maugham, fotografiert von Carl Van Vechten im Jahr 1934
Maugham, fotografiert von Carl Van Vechten im Jahr 1934
Geboren William Somerset Maugham 25. Januar 1874 Paris , Frankreich
( 1874-01-25 )
Ist gestorben 16. Dezember 1965 (1965-12-16)(91 Jahre)
Nizza , Alpes-Maritimes , Frankreich
Beruf Dramatiker, Romancier, Kurzgeschichtenautor
Sprache Englisch
Ausbildung Die Königsschule, Canterbury
Alma Mater
Nennenswerte Werke Von menschlicher Knechtschaft
Der Mond und Sixpence
Die Rasierklinge
Der bemalte Schleier
" Regen "
aktive Jahre 1897–1964
Ehepartner
( M.  1917; div.  1929)
Kinder Mary Elizabeth Wellcome (Vaterschaft verweigert)
Unterschrift

William Somerset Maugham CH ( / m ɔː m / MAWM ; 25. Januar 1874 - 16. Dezember 1965) war ein englischer Dramatiker, Romancier und Kurzgeschichtenautor. Er gehörte zu den beliebtesten Schriftstellern seiner Zeit und galt in den 1930er Jahren als der bestbezahlte Autor.

Beide Eltern von Maugham starben, bevor er 10 Jahre alt war, und der verwaiste Junge wurde von einem Onkel väterlicherseits aufgezogen, der emotional kalt war. Er wollte nicht wie andere Männer in seiner Familie Anwalt werden, also ließ er sich zum Arzt ausbilden. Sein erster Roman Liza of Lambeth (1897) war so schnell ausverkauft, dass Maugham die Medizin aufgab, um Vollzeit zu schreiben.

Während des Ersten Weltkriegs diente er beim Roten Kreuz und im Krankenwagen, bevor er 1916 zum britischen Geheimdienst eingezogen wurde . Er arbeitete für den Dienst in der Schweiz und in Russland vor der Oktoberrevolution von 1917 im Russischen Reich. Während und nach dem Krieg bereiste er Indien, Südostasien und den Pazifik. Aus diesen Erfahrungen schöpfte er in seinen späteren Kurzgeschichten und Romanen.

Kindheit und Ausbildung

Maugham war der vierte von sechs Söhnen, die in seiner Familie geboren wurden. Sein Vater, Robert Ormond Maugham, war Rechtsanwalt und kümmerte sich um die Rechtsangelegenheiten der britischen Botschaft in Paris . Da das französische Gesetz festlegte, dass alle auf französischem Boden geborenen Kinder zum Militärdienst eingezogen werden konnten, veranlasste Maughams Vater, dass er in der Botschaft geboren wurde, die diplomatisch als britischer Boden galt. Sein Großvater, ein anderer Robert, war ein bekannter Anwalt und Mitbegründer der Law Society of England and Wales . Maugham bezieht sich in Kapitel 6 seiner literarischen Memoiren The Summing Up auf die Schriften dieses Großvaters :

...im Katalog der Bibliothek des British Museum gibt es eine lange Liste seiner juristischen Werke. Er schrieb nur ein Buch, das nicht diesen Charakter hatte. Es war eine Sammlung von Essays, die er zu den soliden Zeitschriften seiner Zeit beigesteuert hatte, und er gab sie, wie es sein Anstand wurde, anonym heraus. Ich hatte das Buch einmal in den Händen, ein schöner, in Kalbsleder gebundener Band, aber ich habe es nie gelesen und seitdem auch kein Exemplar mehr ergattern können. Ich wünschte, ich hätte es getan, denn ich hätte daraus etwas lernen können, was für ein Mann er war.

Seine Familie ging davon aus, dass Maugham und seine Brüder Anwälte werden würden. Sein älterer Bruder, Viscount Maugham , wurde Rechtsanwalt, genoss eine angesehene juristische Karriere und war von 1938 bis 1939 Lordkanzler .

Maughams Mutter, Edith Mary (geb. Snell), erkrankte an Tuberkulose , einer Erkrankung, für die ihr Arzt eine Geburt verordnete. Sie bekam Maugham mehrere Jahre nach der Geburt des letzten seiner drei älteren Brüder. Als Maugham drei Jahre alt war, waren seine älteren Brüder alle im Internat.

Ediths sechster und letzter Sohn starb am 25. Januar 1882, einen Tag nach seiner Geburt. Es war Maughams achter Geburtstag. Edith starb sechs Tage später, am 31. Januar, im Alter von 41 Jahren an Tuberkulose. Der frühe Tod seiner Mutter hat Maugham traumatisiert. Er bewahrte das Foto seiner Mutter für den Rest seines Lebens an seinem Bett auf. Zwei Jahre nach Ediths Tod starb Maughams Vater in Frankreich an Krebs.

Maugham wurde nach Großbritannien zurückgeschickt, um von seinem Onkel väterlicherseits Henry MacDonald Maugham, dem Vikar von Whitstable in Kent, betreut zu werden. Der Junge besuchte die King's School in Canterbury , was auch für ihn schwierig war. Er wurde für sein schlechtes Englisch (Französisch war seine Muttersprache) und seine Kleinwüchsigkeit, die er von seinem Vater geerbt hatte, gehänselt. Maugham entwickelte ein Stottern , das ihn sein ganzes Leben lang begleitete. Es war sporadisch, abhängig von seinen Launen und Umständen. Der junge Maugham war sowohl im Pfarrhaus seines Onkels als auch in der Schule unglücklich und entwickelte ein Talent, verletzende Bemerkungen gegenüber denen zu machen, die ihm missfielen. Diese Fähigkeit spiegelt sich manchmal in Maughams literarischen Charakteren wider.

Im Alter von 16 Jahren weigerte sich Maugham, an der King's School weiterzumachen. Sein Onkel erlaubte ihm, nach Deutschland zu reisen, wo er an der Universität Heidelberg Literatur, Philosophie und Germanistik studierte . Während seines Jahres in Heidelberg lernte Maugham John Ellingham Brooks , einen zehn Jahre älteren Engländer , kennen und hatte eine sexuelle Affäre mit ihm. Er schrieb auch sein erstes Buch gibt, eine Biographie von Giacomo Meyerbeer , ein Opernkomponist.

Nach Maughams Rückkehr nach Großbritannien verschaffte ihm sein Onkel eine Stelle in einem Buchhalterbüro. Nach einem Monat gab Maugham es auf und kehrte nach Whitstable zurück. Sein Onkel versuchte, für Maugham einen neuen Beruf zu finden. Maughams Vater und drei ältere Brüder waren angesehene Anwälte, aber Maugham interessierte sich nicht für diesen Beruf. Eine Karriere in der Kirche lehnte er wegen seines Stotterns ab. Sein Onkel lehnte den Staatsdienst ab, da er nach einem neuen Gesetz, das Bewerbern eine Aufnahmeprüfung vorschreibe, kein Beruf mehr für Herren sei. Der örtliche Arzt schlug den Arztberuf vor, und Maughams Onkel stimmte zu.

Maugham hatte seit seinem 15. Lebensjahr ununterbrochen geschrieben und wollte Autor werden, aber er sagte es seinem Vormund nicht. Für die nächsten fünf Jahre studierte er Medizin an der St. Thomas's Hospital Medical School in Lambeth .

Karriere

Frühe Arbeiten

W. Somerset Maugham

Maugham lebte in London, traf Leute von "niedriger" Sorte, die er sonst nie getroffen hätte, und sah sie in einer Zeit erhöhter Angst und Bedeutung in ihrem Leben. In der Reife erinnerte er sich an den Wert seiner Erfahrung als Medizinstudent: "Ich sah, wie Männer starben. Ich sah, wie sie Schmerzen ertragen. Ich sah, wie Hoffnung aussah, Angst und Erleichterung..."

Maugham behielt seine eigene Wohnung, machte Freude daran, sie einzurichten, füllte viele Notizbücher mit literarischen Ideen und schrieb jede Nacht weiter, während er gleichzeitig für sein Medizinstudium studierte. 1897 veröffentlichte er seinen ersten Roman, Liza of Lambeth , eine Geschichte vom Ehebruch der Arbeiterklasse und seinen Folgen. Es hat seine Details aus Maughams Erfahrungen als Medizinstudent, der in Lambeth , einem Slum in Südlondon, als Hebamme tätig war , gewonnen. Maugham schrieb am Anfang des Romans: "... es ist unmöglich, immer die genauen, ungeklärten Worte von Liza und den anderen Persönlichkeiten der Geschichte zu geben; der Leser wird daher gebeten, mit seinen Gedanken die notwendigen Unvollkommenheiten des Dialogs herauszuarbeiten." ".

Liza von Lambeth ' s erste Auflage verkauft in wenigen Wochen aus. Maugham, der sich als Mediziner qualifiziert hatte, ließ die Medizin fallen und begann seine 65-jährige Karriere als Literat. Später sagte er: "Ich nahm es an wie eine Ente zum Wasser."

Das Leben des Schriftstellers ermöglichte es Maugham, für das nächste Jahrzehnt zu reisen und an Orten wie Spanien und Capri zu leben , aber seine nächsten zehn Werke kamen nie annähernd an den Erfolg von Liza heran . Dies änderte sich 1907 mit dem Erfolg seines Theaterstücks Lady Frederick . Im nächsten Jahr ließ er vier Theaterstücke gleichzeitig in London laufen, und Punch veröffentlichte eine Karikatur von Shakespeare, der sich nervös an den Fingernägeln kaute, während er auf die Werbetafeln schaute.

Maughams übernatürlicher Thriller The Magician (1908) basierte seine Hauptfigur auf dem bekannten und etwas anrüchigen Aleister Crowley . Crowley nahm die Behandlung des Protagonisten Oliver Haddo etwas übel. Er schrieb eine Kritik des Romans und beschuldigte Maugham des Plagiats in einer Rezension, die in Vanity Fair veröffentlicht wurde . Maugham überstand die Kritik ohne großen Rufschaden.

Volkserfolg, 1914-1939

Bis 1914 war Maugham mit 10 produzierten Theaterstücken und 10 veröffentlichten Romanen berühmt. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, war er zu alt, um sich anzuwerben, und diente in Frankreich als Mitglied der sogenannten „ Literary Ambulance Drivers “ des britischen Roten Kreuzes , einer Gruppe von 24 bekannten Schriftstellern, darunter der Amerikaner John Dos Passos , EE Cummings und Ernest Hemingway .

Maugham zu Beginn seiner Karriere

Während dieser Zeit lernte er Frederick Gerald Haxton , einen jungen San Franziskaner, kennen , der bis zu Haxtons Tod 1944 sein Gefährte und Geliebter wurde. Während dieser Zeit schrieb Maugham weiter. Während einer Pause in seinem Krankenwagendienst las er von Human Bondage an einem Ort in der Nähe von Dünkirchen Korrektur .

Of Human Bondage (1915) wurde zunächst sowohl in England als auch in den Vereinigten Staaten kritisiert; die New Yorker Welt beschrieb die romantische Besessenheit des Protagonisten Philip Carey als "die sentimentale Knechtschaft eines armen Narren". Der einflussreiche amerikanische Schriftsteller und Kritiker Theodore Dreiser rettete den Roman, bezeichnete ihn als geniales Werk und verglich ihn mit einer Beethoven- Symphonie. Seine Rezension gab dem Buch Auftrieb, und es war seitdem nie vergriffen.

Maugham zeigt in seinem Vorwort , dass er den Titel aus einer Passage in abgeleiteten Baruch Spinoza ‚s Ethik :

Die Unfähigkeit des Menschen, die Emotionen zu beherrschen oder zu zügeln, nenne ich Knechtschaft, denn ein Mann, der unter ihrer Kontrolle steht, ist nicht sein eigener Herr ... so dass er oft gezwungen ist, dem Schlechteren zu folgen, obwohl er das Bessere vor sich sieht.

Von Human Bondage wird angenommen, dass es viele autobiografische Elemente enthält. Maugham gab Philip Carey einen Klumpfuß (statt seines Stotterns); der Pfarrer von Blackstable scheint vom Pfarrer von Whitstable abgeleitet zu sein; und Carey ist Medizinerin. Maugham bestand darauf, dass das Buch mehr Erfindung als Tatsache sei. Die enge Beziehung zwischen Fiktionalem und Nicht-Fiktionalem wurde zu Maughams Markenzeichen. 1938 schrieb er: "Fakt und Fiktion vermischen sich in meiner Arbeit so sehr, dass ich jetzt rückblickend kaum mehr voneinander unterscheiden kann."

Ehe und Familie

Maugham ging eine Beziehung mit Syrie Wellcome ein , der Frau von Henry Wellcome , einem in Amerika geborenen englischen Pharmamagnaten. Sie hatten eine Tochter namens Mary Elizabeth (1915–1998). Henry Wellcome verklagte seine Frau auf Scheidung und nannte Maugham als Mitangeklagten.

Im Mai 1917 heirateten Syrie Wellcome und Maugham nach dem absoluten Dekret . Syrie Maugham wurde eine bekannte Innenarchitektin, die in den 1920er Jahren den "all-weißen Raum" populär machte. Sie änderten den Nachnamen ihrer Tochter, der ursprünglich als Wellcome registriert war und Syries Ehe widerspiegelt. Sie wurde vertraut Liza genannt und ihr Nachname wurde in Maugham geändert.

Die Ehe war unglücklich und das Paar trennte sich. In seinen Memoiren von 1962, "Review Back" , bestritt Maugham die Vaterschaft von Liza. Ungefähr zur gleichen Zeit versuchte er, sie enterben zu lassen, um seinen männlichen Sekretär zu adoptieren, was darauf hindeutete, dass Liza tatsächlich entweder von Henry Wellcome, Gordon Selfridge oder einem unbekannten Liebhaber gezeugt wurde . Der anschließende 21-monatige Gerichtsprozess, der vor britischen und französischen Gerichten geführt wurde, stellte fest, dass Maugham ihr leiblicher Vater war, und der Autor wurde rechtlich von seinen Adoptionsplänen ausgeschlossen. Ihr wurden etwa 1.400.000 US-Dollar Schadenersatz zugesprochen, darunter 280.000 US-Dollar in Form einer Barabfindung, um sie für die ihr ursprünglich gewollten Gemälde zu entschädigen, zusammen mit Lizenzgebühren für einige seiner Bücher und die Mehrheitsbeteiligung an seiner französischen Villa.

Maugham lebte später mit seinem Partner Gerald Haxton an der französischen Riviera bis zu Haxtons Tod im Jahr 1944. Als nächstes lebte er bei Alan Searle bis zu seinem eigenen Tod im Jahr 1965.

Sexualität

Maugham wurde sowohl als bisexuell als auch als homosexuell beschrieben. Neben seiner 13-jährigen Ehe mit Syrie Wellcome hatte er in seiner Jugend Affären mit anderen Frauen.

Im späteren Leben war Maugham ausschließlich homosexuell und lebte nacheinander mit zwei Männern zusammen. Häufig zitiert wird in diesem Zusammenhang Maughams Aussage an seinen Neffen Robin:

Ich versuchte mir einzureden, dass ich zu drei Vierteln normal und nur ein Viertel von mir queer sei – während es genau andersherum war.

—  W. Somerset Maugham, ( Maugham, Robin 1970 ), zitiert in Hastings 2010 , S. 39

Religiöse Ansichten

Maugham sagte, dass er den Fragen nach der Existenz Gottes gegenüber agnostisch blieb . Er war der Ansicht, dass das Elend und die Bitterkeit der Welt darauf hindeuteten, dass Gott nicht existierte. Er sagte, dass "die Beweise, die angeführt werden, um die Wahrheit einer Religion zu beweisen, sehr ähnlich sind wie die, die angeführt werden, um die Wahrheit einer anderen zu beweisen".

Maugham glaubte nicht an Gott oder ein Leben nach dem Tod. Er hielt Vorstellungen von künftiger Bestrafung oder Belohnung für empörend.

Geheimdienstarbeit

Maugham kehrte von seinen Aufgaben als Krankenwagen nach Großbritannien zurück, um für Human Bondage zu werben . Nachdem dies abgeschlossen war, war er bestrebt, die Kriegsanstrengungen wieder zu unterstützen. Da er nicht zu seinem Krankenwagen zurückkehren konnte, sorgte Syrie dafür, dass er einem hochrangigen Geheimdienstoffizier namens "R" vorgestellt wurde; er wurde von John Wallinger rekrutiert . Im September 1915 begann Maugham in der Schweiz zu arbeiten, als einer des Netzwerks britischer Agenten, die gegen das Berliner Komitee operierten , zu dessen Mitgliedern Virendranath Chattopadhyay gehörte , ein indischer Revolutionär, der versuchte, sich der britischen Kolonialherrschaft in Indien zu widersetzen. Maugham lebte als Schriftsteller in der Schweiz.

Im Juni 1917 wurde Maugham von Sir William Wiseman , einem Offizier des britischen Geheimdienstes (später MI6) gebeten , eine Sondermission in Russland zu übernehmen. Es war Teil des Versuchs, die Provisorische Regierung an der Macht und Russland im Krieg zu halten, indem man der deutschen pazifistischen Propaganda entgegentrat. Zweieinhalb Monate später übernahmen die Bolschewiki die Kontrolle. Maugham sagte später, wenn er sechs Monate früher dorthin gekommen wäre, hätte er es vielleicht geschafft. Ruhig und aufmerksam, hatte Maugham ein gutes Temperament für Geheimdienstarbeit; er glaubte, von seinem Anwaltsvater die Gabe für kühles Urteilsvermögen und die Fähigkeit geerbt zu haben, sich nicht durch oberflächliche Äußerungen täuschen zu lassen.

Maugham nutzte seine Spionageerfahrungen als Grundlage für Ashenden: Or the British Agent , eine Sammlung von Kurzgeschichten über einen Gentleman, raffinierten, distanzierten Spion. Diese Figur soll Ian Flemings spätere Reihe von James-Bond- Romanen beeinflusst haben. 1922 widmete Maugham Syrie sein Buch On A Chinese Screen . Dies war eine Sammlung von 58 Ultrakurzgeschichten-Skizzen, die er während seiner 1920-Reisen durch China und Hongkong geschrieben hatte, um die Skizzen später als Buch zu erweitern.

Reisen und schreiben

1916 reiste Maugham in den Pazifik, um seinen Roman The Moon and Sixpence zu recherchieren , der auf dem Leben von Paul Gauguin basiert . Dies war die erste seiner Reisen durch die spätkaiserliche Welt der 1920er und 1930er Jahre, die seine Romane inspirierte. Bekannt wurde er als Schriftsteller, der die letzten Tage des europäischen Kolonialismus in Indien, Südostasien, China und im Pazifik schilderte, obwohl die Bücher, auf denen dieser Ruf beruht, nur einen Bruchteil seines Schaffens darstellen. Auf dieser und allen folgenden Reisen wurde er von Haxton begleitet, den er für seinen Erfolg als Schriftsteller als unverzichtbar ansah. Maugham war schmerzlich schüchtern, und Haxton, der Extrovertierte, sammelte menschliches Material, aus dem der Autor für seine Fiktion schöpfte. 1938 besuchte er den hinduistischen Weisen Ramana Maharishi in seinem Ashram in Indien , nach dem er den spirituellen Guru seines 1944 erschienenen Romans The Razor's Edge modellierte .

Maughams Theaterstück The Letter mit Gladys Cooper wurde 1927 in London uraufgeführt. Später bat er Katharine Cornell , die Hauptrolle in der Broadway- Version von 1927 zu spielen . Er hatte es nach einer 1924 in Hearst's International veröffentlichten Geschichte für die Bühne adaptiert ; es wurde in seiner Sammlung The Casuarina Tree (1926) nachgedruckt .

Das Spiel wurde als Film adaptiert mit dem gleichen Namen im Jahr 1929. Jeanne Eagels hatte die Führung. 1940 wurde eine zweite Filmadaption mit der amerikanischen Schauspielerin Bette Davis in der Hauptrolle veröffentlicht , die für ihre Leistung für einen Oscar als beste Hauptdarstellerin nominiert wurde. 1951 war Katherine Cornell ein großer Erfolg, als sie die Hauptrolle in Maughams Komödie The Constant Wife spielte .

Im Jahr 1926 kaufte Maugham die Villa La Mauresque auf einer Fläche von 3,6 Hektar am Cap Ferrat an der französischen Riviera . Es war die meiste Zeit seines Lebens sein Zuhause. Dort leitete er einen der großen literarischen und gesellschaftlichen Salons der 1920er und 1930er Jahre. Er war weiterhin sehr produktiv und schrieb Theaterstücke, Kurzgeschichten, Romane, Essays und Reisebücher. 1940, als der Zusammenbruch Frankreichs und die Besetzung durch das Deutsche Dritte Reich Maugham zwangen, die französische Riviera zu verlassen, war er ein Flüchtling – aber einer der reichsten und berühmtesten Schriftsteller der englischsprachigen Welt.

Maughams kurze Fabel An Appointment in Samarra (1933) basiert auf einem alten babylonischen Mythos: Der Tod ist sowohl Erzähler als auch zentrale Figur. Der amerikanische Schriftsteller John O'Hara schrieb Maughams Geschichte als Inspiration für den Titel seines Romans Appointment in Samarra zu .

Großer alter Literat

In seinen Sechzigern lebte Maugham den größten Teil des Zweiten Weltkriegs in den Vereinigten Staaten, zunächst in Los Angeles , wo er an vielen Drehbüchern arbeitete und einer der ersten Autoren war, der mit Verfilmungen beträchtliches Geld verdiente. Später lebte er im Süden . Während er in den USA vor dem Kriegseintritt des Landes war, wurde er von der britischen Regierung gebeten, patriotische Reden zu halten, um die USA zu veranlassen, Großbritannien zu helfen, wenn nicht unbedingt ein alliierter Kämpfer zu werden. Nachdem sein Begleiter Gerald Haxton 1944 gestorben war, kehrte Maugham nach England zurück. Privat vertrat Maugham antisemitische Verschwörungstheorien über jüdische Flüchtlinge und stellte fest, dass "die Gestapo bekanntermaßen Spione unter Flüchtlingen hatte, und diese waren nicht selten Juden". Nach dem Krieg kehrte Maugham 1946 in seine Villa in Frankreich zurück. Er lebte dort bis zu seinem Tod, mit Zeit für häufige und lange Reisen.

In dieser Zeit begann Maugham eine Beziehung mit Alan Searle, den er 1928 zum ersten Mal kennengelernt hatte. Searle, ein jüngerer Mann aus dem Londoner Slumviertel Bermondsey , hatte zuvor eine Affäre mit dem Schriftsteller Lytton Strachey begonnen . Er erwies sich als treuer (wenn nicht anregender) Gefährte. Er war ein scherzhafter Charakter, immer engagiert, konnte aber auch schelmisch sein. Einer von Maughams Freunden, der den Unterschied zwischen Haxton und Searle beschrieb, sagte einfach: "Gerald war vintage, Alan war vin ordinaire ."

Maughams Liebesleben verlief fast nie reibungslos. Er gestand einmal: "Ich habe Menschen am meisten geliebt, die sich wenig oder gar nicht um mich gekümmert haben, und wenn Menschen mich geliebt haben, war ich verlegen ... Um ihre Gefühle nicht zu verletzen, habe ich oft eine Leidenschaft ausgeübt, die ich nicht fühlte."

1962 verkaufte Maugham eine Gemäldesammlung, von denen einige bereits urkundlich an seine Tochter Liza abgetreten waren . Sie verklagte ihren Vater und erhielt ein Urteil in Höhe von 230.000 Pfund. Maugham verleugnete sie öffentlich; zu diesem Zeitpunkt hatte sich sein psychischer Gesundheitszustand verschlechtert und wurde von seiner Familie in Frage gestellt. Um alle Bindungen zu brechen, behauptete er, dass Liza nicht seine leibliche Tochter sei, und adoptierte Searle als seinen Sohn und Erben, aber die Adoption wurde annulliert. In seinem 1962 erschienenen Memoirenband Looking Back griff er die verstorbene Syrie Maugham an und schrieb, dass Liza geboren worden sei, bevor sie heirateten. Die Memoiren kosteten ihn mehrere Freunde und setzten ihn vielen öffentlichen Spott aus. Liza und ihr Ehemann Lord Glendevon haben die Änderung von Maughams Testament vor den französischen Gerichten angefochten, und es wurde aufgehoben.

Aber nach Maughams Tod im Jahr 1965 erbte Searle 50.000 Pfund, den Inhalt der Villa La Mauresque, Maughams Manuskripte und seine Einnahmen aus Urheberrechten für 30 Jahre. Danach gingen die Urheberrechte an den Royal Literary Fund über .

Es gibt kein Grab für Maugham. Seine Asche wurde in der Nähe der Maugham Library, The King's School, Canterbury verstreut . Liza Maugham, Lady Glendevon, starb 1998 im Alter von 83 Jahren und hinterließ ihre vier Kinder (ein Sohn und eine Tochter aus ihrer ersten Ehe mit Vincent Paravicini und zwei weitere Söhne mit Lord Glendevon). Zu ihren Enkeln gehört Derek Paravicini , ein musikalisches Wunderkind und autistischer Gelehrter .

Erfolge

Kommerzieller Erfolg mit hohen Buchverkäufen, erfolgreichen Theaterproduktionen und einer Reihe von Filmadaptionen, unterstützt durch kluge Börseninvestitionen, ermöglichten Maugham ein sehr angenehmes Leben. Als Junge klein und schwach, war Maugham schon damals stolz auf seine Ausdauer gewesen, und als Erwachsener blätterte er immer wieder die Bücher aus, stolz darauf, dass er es konnte. Trotz seiner Triumphe erregte er jedoch nie den höchsten Respekt bei den Kritikern oder seinen Kollegen. Maugham führte dies auf seinen Mangel an "lyrischer Qualität", sein kleines Vokabular und das Versäumnis zurück, Metaphern in seiner Arbeit fachmännisch zu verwenden. Im Jahr 1934 die amerikanische Journalist und Radio - Persönlichkeit Alexander Woollcott angeboten Maugham eine Sprache Rat: „Die weibliche bedeutet , und von dem die männlichen folgert .“ Maugham antwortete: "Ich bin noch nicht zu alt, um zu lernen."

Maugham schrieb zu einer Zeit, als experimentelle modernistische Literatur wie die von William Faulkner , Thomas Mann , James Joyce und Virginia Woolf immer beliebter wurde und von der Kritik gelobt wurde. In diesem Zusammenhang wurde sein schlichter Prosastil kritisiert als „ein solches Klischeegewebe, dass man schließlich erstaunt über die Fähigkeit des Schriftstellers, so viele zusammenzufügen und über seine unfehlbare Unfähigkeit, alles individuell zu formulieren“, zu staunen.

Für einen öffentlichen Mann aus Maughams Generation war es unmöglich, offen schwul zu sein. Ob ihn seine eigene Orientierung ekelte (wie es viele zu einer Zeit taten, als Homosexualität weithin als moralisches Versagen und illegal galt) oder ob er versuchte, seine Neigungen zu verschleiern, Maugham schrieb abfällig über den schwulen Künstler. In Don Fernando , einem Sachbuch über seine Jahre in Spanien, dachte Maugham über einen (vielleicht phantasievollen) Hinweis nach, dass der Maler El Greco homosexuell war:

Es ist nicht zu leugnen, dass der Homosexuelle eine engere Weltanschauung hat als der normale Mann. In gewisser Hinsicht sind ihm die natürlichen Reaktionen der Spezies verwehrt. Zumindest einige der breiten und typischen menschlichen Emotionen kann er nie erfahren. So subtil er das Leben auch sieht, er kann es nicht als Ganzes sehen ... Ich kann mich jetzt fragen, ob das, was ich in El Grecos Werk von gequälter Fantasie und unheimlicher Fremdheit sehe, nicht auf eine solche sexuelle Anomalie wie diese zurückzuführen ist.

Maughams öffentliche Ansicht seiner Fähigkeiten blieb bescheiden. Gegen Ende seiner Karriere bezeichnete er sich selbst als "in der allerersten Reihe der zweitklassigen". 1948 verfasste er Great Novelists and Their Novels (auch bekannt als Ten Novels and Their Authors and The Art of Fiction ), in denen er die aus seiner Sicht besten zehn Romane der Weltliteratur auflistete.

Maugham wurde eine ernannt Companion of Honor im 1954 Birthday Honours .

Maugham hatte vor dem Ersten Weltkrieg begonnen, Theaterbilder zu sammeln; er fuhr bis zu dem Punkt fort, an dem seine Sammlung nach der des Garrick Clubs an zweiter Stelle stand . 1948 kündigte er an, diese Sammlung dem Kuratorium des Nationaltheaters zu vermachen. Ab 1951, etwa 14 Jahre vor seinem Tod, begannen seine Bilder ihr Ausstellungsleben. 1994 wurden sie dem Theatermuseum in Covent Garden als Leihgabe zur Verfügung gestellt.

Bedeutende Werke

Maughams Meisterwerk wird allgemein als Of Human Bondage bezeichnet , ein halbautobiografischer Roman, der sich mit dem Leben der Hauptfigur Philip Carey befasst, die wie Maugham verwaist und von seinem frommen Onkel aufgezogen wurde. Philips Klumpfuß verursacht bei ihm endlose Befangenheit und Verlegenheit und spiegelt Maughams Kämpfe mit seinem Stottern und, wie sein Biograf Ted Morgan feststellt, seine Homosexualität wider.

Zwei seiner späteren Romane basierten auf historischen Persönlichkeiten: The Moon und Sixpence handelt vom Leben von Paul Gauguin , und Cakes and Ale enthält dünn verschleierte und wenig schmeichelhafte Charakterisierungen der Autoren Thomas Hardy (der zwei Jahre zuvor gestorben war). und Hugh Walpole . Maugham selbst bestritt in einem langen Brief an Walpole jede Absicht, dies zu tun: „Ich wollte sicherlich nie, dass Alroy Kear ein Porträt von Ihnen ist Einführung für die 1950 Modern Library Edition des Werks geschrieben, stellt er klar, dass Walpole die Inspiration für Kear war (während er bestreitet, dass Thomas Hardy die Inspiration für den Romancier Driffield war). Maughams letzter großer Roman, The Razor's Edge (1944), war für ihn in vielerlei Hinsicht ein Aufbruch. Während ein Großteil des Romans in Europa spielt, sind seine Hauptfiguren amerikanisch, nicht britisch. Der Protagonist ist ein desillusionierter Veteran des Ersten Weltkriegs, der seine reichen Freunde und seinen Lebensstil aufgibt und auf der Suche nach Erleuchtung nach Indien reist. Die Themen östlicher Mystik und Kriegsmüdigkeit stießen während des Zweiten Weltkriegs bei den Lesern auf Anklang . Es wurde in einen großen Film adaptiert , der 1946 veröffentlicht wurde und in dem Tyrone Power als Larry Darrell und Herbert Marshall als W. Somerset Maugham die Hauptrolle spielten . 1984 erschien eine weitere Filmadaption mit Bill Murray in der Hauptrolle .

Unter seinen Kurzgeschichten sind einige der denkwürdigsten diejenigen, die sich mit dem Leben westlicher, meist britischer Kolonisten auf den pazifischen Inseln und in Asien befassen. Sie drücken typischerweise den emotionalen Tribut aus, den die Kolonisten durch ihre Isolation tragen. „ Regen “, „Footprints in the Jungle“ und „The Outstation“ gelten als besonders bemerkenswert. Vor allem "Rain", das den moralischen Zerfall eines Missionars darstellt, der versucht, die Prostituierte Sadie Thompson zu bekehren, hat seinen Ruf bewahrt. Es wurde als Theaterstück und als mehrere Filme adaptiert. Sein The Magician (1908) basiert auf dem britischen Okkultisten Aleister Crowley .

Maugham war einer der bedeutendsten Reiseschriftsteller der Zwischenkriegszeit und lässt sich mit Zeitgenossen wie Evelyn Waugh und Freya Stark vergleichen . Seine besten Bemühungen in dieser Zeile umfassen The Gentleman in the Parlour , der eine Reise durch Burma, Siam, Kambodscha und Vietnam behandelt, und On a Chinese Screen , eine Reihe sehr kurzer Vignetten, die möglicherweise Skizzen für ungeschriebene Geschichten waren.

Beeinflussen

Im Jahr 1947 führte Maugham den Somerset Maugham Award ein , der an den besten britischen Schriftsteller oder die besten Schriftsteller unter 35 Jahren für ein im vergangenen Jahr veröffentlichtes fiktionales Werk verliehen wird. Bemerkenswerte Gewinner sind V. S. Naipaul , Kingsley Amis , Martin Amis und Thom Gunn . Nach seinem Tod spendete Maugham seine Lizenzgebühren an den Royal Literary Fund .

Andere Autoren würdigten seine Arbeit. Anthony Burgess lobte seinen Einfluss. Ian Fleming bemerkte, dass er die Kurzgeschichte „Ein Quantum Trost “ als Hommage an Maughams Schreibstil schrieb. George Orwell sagte, Maugham sei "der moderne Schriftsteller, der mich am meisten beeinflusst hat, den ich für seine Fähigkeit, eine Geschichte geradlinig und ohne Schnickschnack zu erzählen, immens bewundere". In seinem Roman Misery stellt Stephen King eine reiche Sammlung von Maughams Büchern in das Haus, in dem der Großteil der Handlung spielt, und lobt nebenbei Maughams Beherrschung des Geschichtenerzählens.

Porträts

Maugham war das Thema dieser Karikatur von David Low .

Viele Porträts wurden von Somerset Maugham gemalt, darunter das von Graham Sutherland in der Tate Gallery und einige von Sir Gerald Kelly . Sutherlands Porträt wurde in die Ausstellung Painting the Century: 101 Portrait Masterpieces 1900–2000 in der National Portrait Gallery aufgenommen .

In der Populärkultur

Somerset Maugham wird in den Texten von One Night in Bangkok, gesungen von Murray Head, erwähnt : "Tee, Mädchen, warm, (und) süß; Einige sind in der Somerset Maugham Suite eingerichtet."

Literaturverzeichnis

Editionen

  • Burgess, Anthony (Hrsg.) Maugham's Malaysian Stories (Hongkong: Heinemann, 1969) [ohne ISBN]. Ausgewählt und eingeführt von Anthony Burgess . Enthält Das Gefäß des Zorns , Die Macht der Umstände , Die Tür der Gelegenheit , Die vier Holländer , P. & O. und A Casual Affair . Vergriffen.
  • Maugham, W. Somerset Collected Stories (London: Everyman's Library, 2004) ISBN  9781857152760 .

Filmadaptionen

Siehe auch

Verweise

Anmerkungen

Quellen

Externe Links