Kriegselefant -War elephant
| Kriegselefant | |
|---|---|
| Zweig | Kavallerie |
| Engagements |
Schlacht der Hydaspes Schlacht von Zama Zweite Schlacht von Panipat Schlacht von Ambur |
Ein Kriegselefant war ein Elefant , der von Menschen für den Kampf trainiert und geführt wurde . Der Hauptzweck des Kriegselefanten bestand darin, den Feind anzugreifen , seine Reihen zu brechen und Terror und Angst zu verbreiten. Elephantry ist ein Begriff für bestimmte Militäreinheiten, die auf Elefanten berittene Truppen einsetzen.
Beschreibung
Kriegselefanten spielten in der Antike eine entscheidende Rolle in mehreren Schlüsselschlachten , insbesondere im alten Indien . Während sie im alten China nur begrenzt und regelmäßig verwendet wurden , wurden sie zu einem festen Bestandteil in Armeen historischer Königreiche in Südostasien . Während der klassischen Antike wurden sie auch im antiken Persien und in der Mittelmeerwelt in den Armeen Makedoniens , hellenistischer griechischer Staaten, der Römischen Republik und des späteren Imperiums sowie in Karthago in Nordafrika eingesetzt . In einigen Regionen blieben sie während des gesamten Mittelalters auf den Schlachtfeldern präsent . Ihre Verwendung ging jedoch mit der Verbreitung von Schusswaffen und anderen Schießpulverwaffen in der frühneuzeitlichen Kriegsführung zurück . Danach wurden Kriegselefanten auf nicht kampfbezogene Ingenieur- und Arbeitsrollen beschränkt und für kleinere zeremonielle Zwecke verwendet. Sie wurden jedoch in einigen Teilen der Welt, wie in Burma , Thailand und Vietnam , bis weit ins 19. Jahrhundert hinein im Kampf eingesetzt.
Zähmung
Ein Elefantentrainer, -reiter oder -pfleger wird Mahout genannt . Mahouts waren für das Einfangen und den Umgang mit Elefanten verantwortlich. Um dies zu erreichen, verwenden sie Metallketten und einen speziellen Haken namens Ankus oder „Elefantenstachel“. Laut Chanakya , wie im Arthashastra aufgezeichnet , musste der Mahout den Elefanten zuerst daran gewöhnen, geführt zu werden. Der Elefant hätte gelernt, seine Beine zu heben, um einem Reiter beim Aufsteigen zu helfen. Dann wurde den Elefanten beigebracht, um Hindernisse herumzurennen und zu manövrieren und sich in Formation zu bewegen. Diese Elefanten wären in der Lage zu lernen, wie man Feinde systematisch zertrampelt und angreift.
Die erste gezähmte Elefantenart war der Asiatische Elefant für die Landwirtschaft. Die Zähmung von Elefanten – keine vollständige Domestizierung , da sie immer noch in freier Wildbahn gefangen und nicht in Gefangenschaft gezüchtet werden – kann an drei verschiedenen Orten begonnen haben. Die ältesten Beweise stammen aus der Industal-Zivilisation , um etwa 2000 v. Archäologische Beweise für das Vorhandensein wilder Elefanten im Tal des Gelben Flusses in Shang China ( ca. 1600–1100 v. Chr. ) Können darauf hindeuten, dass sie Elefanten auch in der Kriegsführung eingesetzt haben. Die wilden Elefantenpopulationen in Mesopotamien und China gingen aufgrund von Entwaldung und Bevölkerungswachstum schnell zurück: Um 850 v. Chr. Waren die mesopotamischen Elefanten ausgestorben, und um 500 v. Chr. Wurde die Anzahl der chinesischen Elefanten stark reduziert und auf Gebiete weit südlich des Gelben Flusses beschränkt.
Elefanten aus der Wildnis zu fangen, blieb eine schwierige Aufgabe, aber angesichts der Schwierigkeiten bei der Zucht in Gefangenschaft und der langen Zeit, die ein Elefant benötigt, um ausreichend reif zu werden, um an einem Kampf teilzunehmen, eine notwendige Aufgabe. Sechzigjährige Kriegselefanten wurden immer als im geeignetsten Alter für den Kampfdienst geschätzt und Geschenke von Elefanten dieses Alters wurden als besonders großzügig angesehen. Heute gilt ein Elefant im Alter von 25 bis 40 Jahren als in seiner Blütezeit und auf dem Höhepunkt seiner Kraft, doch Elefanten im Alter von 80 Jahren werden bei der Tigerjagd eingesetzt, weil sie disziplinierter und erfahrener sind.
Es wird allgemein angenommen, dass alle Kriegselefanten wegen der größeren Aggression der Männchen männlich waren, aber es liegt eher daran, dass ein weiblicher Elefant im Kampf vor einem Männchen wegläuft; Daher konnten nur Männchen im Krieg eingesetzt werden, während weibliche Elefanten häufiger für die Logistik eingesetzt wurden .
Antike
Indischer Subkontinent
Es ist ungewiss, wann der Elefantenkrieg zum ersten Mal begann, aber es wird allgemein angenommen, dass er im alten Indien begann . Die frühe vedische Zeit hat den Einsatz von Elefanten im Krieg nicht ausführlich spezifiziert. Im Ramayana wird Indra jedoch entweder auf Airavata , einem mythologischen Elefanten, oder auf den Uchchaihshravas als seinen Reittieren reitend dargestellt . Elefanten wurden in der späteren vedischen Zeit bis zum 6. Jahrhundert v. Chr. In der Kriegsführung eingesetzt . Die zunehmende Wehrpflicht von Elefanten in der Militärgeschichte Indiens fällt mit der Ausdehnung der Vedischen Königreiche in die Indo-Gangetische Ebene zusammen , was auf ihre Einführung in der Zwischenzeit hindeutet. Die Praxis, im 6. oder 5. Jahrhundert v. Chr. In Frieden und Krieg auf Elefanten zu reiten, für Könige oder Bürger. Es wird angenommen, dass diese Praxis viel älter ist als die eigentlich aufgezeichnete Geschichte.
Die altindischen Epen Ramayana und Mahābhārata aus dem 5. bis 4. Jahrhundert v. Chr. zeigen ausführlich den Elefantenkrieg. Sie gelten als wesentlicher Bestandteil königlicher und militärischer Prozessionen. Im alten Indien war die Armee zunächst viergliedrig ( Chaturanga ), bestehend aus Infanterie, Kavallerie, Elefanten und Streitwagen . Könige und Prinzen reiten hauptsächlich auf Streitwagen, die als die königlichsten galten, während sie selten auf dem Rücken von Elefanten reiten. Obwohl sie von Königen als zweitrangig gegenüber Streitwagen angesehen wurden, waren Elefanten das bevorzugte Fahrzeug der Krieger, insbesondere der Elite. Während die Streitwagen schließlich nicht mehr verwendet wurden, wurden die anderen drei Waffen weiterhin geschätzt. Viele Charaktere im Epos Mahābhārata wurden in der Kunst ausgebildet. Gemäß den für den Kurukshetra-Krieg festgelegten Kampfregeln sollten sich zwei Männer mit derselben Waffe und demselben Reittier, einschließlich Elefanten, duellieren. Im Mahābhārata besteht die Akshauhini- Kampfformation aus einem Verhältnis von 1 Streitwagen : 1 Elefant : 3 Kavallerie : 5 Infanteriesoldaten. Viele Charaktere im Mahābhārata wurden als erfahren in der Kunst der Elefantenkriegsführung beschrieben, z. B. reitet Duryodhana auf einem Elefanten in die Schlacht, um die demoralisierte Kaurava- Armee zu stärken. Schriften wie Nikāya und Vinaya Pitaka weisen Elefanten ihren richtigen Platz in der Organisation einer Armee zu. Der Samyutta Nikaya erwähnt zusätzlich, dass der Gautama Buddha von einem 'hatthāroho gāmaṇi' besucht wird. Er ist das Oberhaupt einer Dorfgemeinschaft, die durch ihren Beruf als Söldner zusammengehalten wird und eine Elefantenkorps bildet.
Die alten indischen Könige schätzten den Elefanten sicherlich im Krieg, einige erklärten, dass eine Armee ohne Elefanten so verabscheuungswürdig sei wie ein Wald ohne Löwen , ein Königreich ohne König oder wie Tapferkeit ohne Waffen. Der Einsatz von Elefanten nahm mit dem Aufstieg der Mahajanapadas weiter zu . König Bimbisara ( ca. 543 v. Chr. ), der mit der Expansion des Königreichs Magadha begann , verließ sich stark auf seine Kriegselefanten. Die Mahajanapadas würden vom Nanda-Reich unter der Herrschaft von Mahapadma Nanda erobert . Plinius der Ältere und Plutarch schätzten auch die Stärke der Nanda-Armee im Osten auf 200.000 Infanteristen , 80.000 Kavalleristen , 8.000 Streitwagen und 6.000 Kriegselefanten. Alexander der Große kam an den Ufern des Beas-Flusses mit dem Nanda-Reich in Kontakt und musste zurückkehren, da seine Armee nicht bereit war, vorzurücken. Auch wenn die Anzahl und das Können dieser Elefanten durch historische Berichte übertrieben wurden, waren Elefanten in dieser Zeit fest als Kriegsmaschinen etabliert.
Chandragupta Maurya (321–297 v. Chr.) gründete das Maurya-Reich , das größte Reich in Südasien. Auf dem Höhepunkt seiner Macht soll Chandragupta neben Anhängern und Begleitern ein Militär von 600.000 Infanteristen, 30.000 Kavalleristen, 8.000 Streitwagen und 9.000 Kriegselefanten geführt haben.
Im Maurya-Reich bestand das 30-köpfige Kriegsbüro aus sechs Gremien. Der sechste Vorstand kümmerte sich um die Elefanten und wurde von Gajadhyaksha geleitet . Der Gajadhyaksha war der Superintendent der Elefanten und seiner Qualifikationen. Die Verwendung von Elefanten im Maurya-Reich, wie von Chanakya im Arthashastra aufgezeichnet . Laut Chanakya; Das Fangen, Trainieren und Kontrollieren von Kriegselefanten war eine der wichtigsten Fähigkeiten, die von den Militärakademien gelehrt wurden. Er riet Chandragupta, bewaldete Schutzgebiete für das Wohlbefinden der Elefanten einzurichten. Chanakya vermittelte ausdrücklich die Bedeutung dieser Heiligtümer. Das Maurya-Reich erreichte seinen Höhepunkt unter der Herrschaft von Ashoka , der während seiner Eroberung ausgiebig Elefanten einsetzte. Während des Kalinga-Krieges hatte Kalinga eine stehende Armee von 60.000 Infanteristen, 1000 Kavalleristen und 700 Kriegselefanten. Kalinga zeichnete sich durch die Qualität seiner Kriegselefanten aus, die von seinen Nachbarn wegen ihrer Stärke geschätzt wurden. Später sollte der König Kharavela ein unabhängiges Kalinga in ein mächtiges Königreich zurückverwandeln, indem er Kriegselefanten verwendete, wie es in der Hathigumpha-Inschrift oder den Inschriften der „Elefantenhöhle“ angegeben ist.
Nach indischen Berichten würden auch ausländische Herrscher den Einsatz von Elefanten übernehmen.
Die Cholas von Tamil Nadu hatten auch eine sehr starke Elefantenkraft. Der Chola-Kaiser Rajendra Chola hatte eine gepanzerte Elefantentruppe, die eine wichtige Rolle in seinen Feldzügen spielte.
Sri Lanka machte ausgiebigen Gebrauch von Elefanten und exportierte auch Elefanten mit Plinius dem Älteren, der erklärte, dass die srilankischen Elefanten zum Beispiel größer, wilder und besser für den Krieg seien als einheimische Elefanten. Diese Überlegenheit sowie die Nähe der Versorgung zu Seehäfen machten Sri Lankas Elefanten zu einem lukrativen Handelsgut. Srilankische Geschichtsaufzeichnungen weisen darauf hin, dass Elefanten als Reittiere für Könige verwendet wurden, die ihre Männer auf das Schlachtfeld führten, wobei einzelne Reittiere in der Geschichte aufgezeichnet wurden. Der Elefant Kandula war zum Beispiel das Reittier von König Dutugamunu und Maha Pambata , „Big Rock“, das Reittier von König Ellalan während ihrer historischen Begegnung auf dem Schlachtfeld im Jahr 200 v.
Ostasien
Elefanten wurden in China von einer kleinen Handvoll südlicher Dynastien zur Kriegsführung eingesetzt. Der Staat Chu setzte 506 v. Chr. Elefanten gegen Wu ein, indem er Fackeln an ihre Schwänze band und sie in die Reihen der feindlichen Soldaten schickte, aber der Versuch schlug fehl. Im Dezember 554 n. Chr. setzte die Liang-Dynastie gepanzerte Kriegselefanten mit Türmen gegen West-Wei ein . Sie wurden von einer Pfeilsalve besiegt. Die Südliche Han- Dynastie ist der einzige Staat in der chinesischen Geschichte, der ein ständiges Korps von Kriegselefanten unterhalten hat. Diese Elefanten konnten einen Turm mit etwa zehn Menschen auf dem Rücken tragen. Sie wurden erfolgreich während der Han-Invasion von Ma Chu im Jahr 948 eingesetzt. 970 fiel die Song-Dynastie in Süd-Han ein und ihre Armbrustschützen schlugen die Han-Elefanten am 23. Januar 971 während der Einnahme von Shao bereitwillig in die Flucht. Das war das letzte Mal, dass Elefanten in der chinesischen Kriegsführung eingesetzt wurden, obwohl der Wanli-Kaiser (reg. 1572–1620) eine Elefantenherde hielt, die in der Lage war, einen Turm und acht Männer zu tragen, die er 1598 seinen Gästen zeigte. Diese Elefanten waren wahrscheinlich nicht in China beheimatet und wurden von südostasiatischen Ländern wie Siam an die Ming-Dynastie geliefert . Während der Revolte der drei Feudatorien setzten die Rebellen Elefanten gegen die Qing-Dynastie ein , aber die Qing-Bannermenschen schossen mit so vielen Pfeilen auf sie, dass sie „Stachelschweinen ähnelten“ und den Elefantenangriff abwehrten.
... die Soldaten der ersten Kolonne wurden von den Elefanten angegriffen. Die Flaggen von Generalmajor der Garde, Walda vom Gelben Banner, und von Leutnant Ulehi von der mandschu-mongolischen Kavallerie wurden erbeutet. Als die Elefanten sich den eingekreisten Soldaten der zweiten Kolonne näherten, sahen die Pfeile, die von all meinen Männern [in die Felle der Elefanten] geschossen wurden, aus wie die Stacheln eines Stachelschweins. Die Elefanten flohen in Richtung der Hügel, [aber] ich war sehr beunruhigt und hatte ein seltsames Gefühl. Die Rebellen zogen sich aus der Ebene zurück und teilten sich in Gruppen auf, um sich im dichten Wald des Berges zu verstecken.
— Dzengseo
Chinesische Armeen traten in Südostasien gegen Kriegselefanten an, beispielsweise während des Sui-Lâm Ấp-Krieges (605), des Lý-Song-Krieges (1075–1077), des Ming-Mong-Mao-Krieges (1386–1388) und des Ming-Hồ-Krieges (1406–1407). Im Jahr 605 setzte das Champa- Königreich Lâm Ấp im heutigen Südvietnam Elefanten gegen die Invasionsarmee der chinesischen Sui-Dynastie ein . Die Sui-Armee grub Gruben und lockte die Elefanten hinein und schoss mit Armbrüsten auf sie, was dazu führte, dass die Elefanten umkehrten und ihre eigene Armee zertrampelten. 1075 besiegte der Song Elefanten, die während des Lý-Song-Krieges in den Grenzgebieten von Đại Việt eingesetzt wurden . Die Song-Streitkräfte benutzten Stangenwaffen mit Sensen, um die Rüssel der Elefanten zu durchschneiden, wodurch sie ihre eigenen Truppen zertrampelten. Während der Mong-Mao-Kampagne wurden die Elefanten von einer Reihe von Schießpulverprojektilen in die Flucht geschlagen. Im Krieg gegen die Hồ-Dynastie bedeckten Ming-Truppen ihre Pferde mit Löwenmasken, um die Elefanten zu erschrecken, und erschossen sie mit Schusswaffen. Die Elefanten zitterten alle vor Angst und wurden von den Pfeilen verwundet, was die Viet-Armee in Panik versetzte.
Achämenidisches Persien, Mazedonien und hellenistische griechische Staaten
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Von Indien aus verbreitete sich das militärische Denken über den Einsatz von Kriegselefanten nach Westen in das persische Achämenidenreich , wo sie in mehreren Feldzügen eingesetzt wurden. Sie wiederum beeinflussten die Feldzüge Alexanders des Großen , des Königs von Mazedonien im hellenistischen Griechenland . Die erste Konfrontation zwischen Europäern und den persischen Kriegselefanten fand in Alexanders Schlacht von Gaugamela (331 v. Chr.) statt, wo die Perser fünfzehn Elefanten einsetzten. Diese Elefanten wurden im Zentrum der persischen Linie platziert und machten einen solchen Eindruck auf Alexanders Armee , dass er das Bedürfnis verspürte, Phobos , dem Gott der Angst, in der Nacht vor der Schlacht zu opfern – aber laut einigen Quellen scheiterten die Elefanten letztendlich daran aufgrund ihres langen Marsches am Vortag in der Endschlacht eingesetzt werden. Alexander gewann bei Gaugamela durchschlagend, war aber tief beeindruckt von den feindlichen Elefanten und nahm diese ersten fünfzehn in seine eigene Armee auf, um ihre Zahl während seiner Eroberung des restlichen Persiens zu erhöhen.
Als Alexander fünf Jahre später die Grenzen Indiens erreichte, hatte er eine beträchtliche Anzahl Elefanten unter seinem eigenen Kommando. Als es darum ging, Porus zu besiegen , der im heutigen Punjab, Pakistan , regierte, sah sich Alexander in der Schlacht bei den Hydaspes einer beträchtlichen Streitmacht von 85 bis 100 Kriegselefanten gegenüber . Alexander zog Tarnung und Mobilität der reinen Gewalt vor, manövrierte und kämpfte nur mit seiner Infanterie und Kavallerie und besiegte schließlich Porus 'Streitkräfte, einschließlich seines Elefantenkorps, wenn auch um einen gewissen Preis. Porus seinerseits platzierte seine Elefanten einzeln, in großen Abständen voneinander, in geringem Abstand vor seiner Hauptinfanterielinie, um Angriffe der makedonischen Kavallerie abzuwehren und seine eigene Infanterie in ihrem Kampf gegen die Phalanx zu unterstützen . Die Elefanten verursachten viele Verluste mit ihren Stoßzähnen, die mit Eisenspitzen versehen waren, oder indem sie die Feinde mit ihren Rüsseln hochhoben und auf ihnen herumtrampelten.
Arrian beschrieb den anschließenden Kampf: "Wo immer die Bestien herumwirbeln konnten, stürmten sie gegen die Reihen der Infanterie und zerstörten die Phalanx der Mazedonier, so dicht sie auch war."
Die Mazedonier übernahmen die uralte Standardtaktik für den Kampf gegen Elefanten, lockerten ihre Reihen, um den Elefanten den Durchgang zu ermöglichen, und griffen sie mit Speeren an, als sie versuchten, herumzufahren. es gelang ihnen, die Beine der ungepanzerten Elefanten zu durchbohren. Die in Panik geratenen und verwundeten Elefanten wandten sich selbst gegen die Indianer; Die Mahouts waren mit vergifteten Stäben bewaffnet, um die Bestien zu töten, wurden aber von Speeren und Bogenschützen getötet.
Als Alexander jedoch wieder weiter nach Osten schaute, konnte er sehen, dass die Könige des Nanda-Reiches und Gangaridai zwischen 3.000 und 6.000 Kriegselefanten einsetzen konnten. Eine solche Streitmacht war um ein Vielfaches größer als die Anzahl der Elefanten, die von den Persern und Griechen eingesetzt wurden, was wahrscheinlich Alexanders Armee entmutigte und ihren Vormarsch nach Indien effektiv stoppte. Bei seiner Rückkehr errichtete Alexander eine Elefantentruppe, um seinen Palast in Babylon zu bewachen , und schuf den Posten des Elefantenarchen , um seine Elefanteneinheiten zu führen.
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Der erfolgreiche militärische Einsatz von Elefanten breitete sich weiter aus. Die Nachfolger von Alexanders Reich, die Diadochen , setzten Hunderte von indischen Elefanten in ihren Kriegen ein, wobei das Seleukidenreich besonders bemerkenswert für die Verwendung der Tiere war, die immer noch größtenteils aus Indien gebracht wurden. Tatsächlich endete der seleukidisch-maurische Krieg von 305–303 v. Chr. damit, dass die Seleukiden riesige östliche Gebiete im Austausch für 500 Kriegselefanten abtraten – ein kleiner Teil der maurischen Streitkräfte, zu denen einigen Berichten zufolge bis zu 9000 Elefanten gehörten. Die Seleukiden setzten ihre neuen Elefanten vier Jahre später in der Schlacht von Ipsus gut ein , wo sie die Rückkehr der siegreichen Antigoniden- Kavallerie blockierten und es ermöglichten, deren Phalanx zu isolieren und zu besiegen.
Der erste Einsatz von Kriegselefanten in Europa erfolgte 318 v. Chr. durch Polyperchon , einen der Generäle Alexanders, als er während der Kriege der Diadochen Megalopolis auf dem Peloponnes belagerte. Er benutzte 60 aus Asien mitgebrachte Elefanten mit ihren Mahouts. Ein Veteran von Alexanders Armee namens Damis half den belagerten Megalopoliten, sich gegen die Elefanten zu verteidigen, und schließlich wurde Polyperchon besiegt. Diese Elefanten wurden anschließend von Cassander mitgenommen und teilweise auf dem Seeweg zu anderen Schlachtfeldern in Griechenland transportiert. Es wird angenommen, dass Cassander die ersten Seeschiffe zum Transport von Elefanten gebaut hat. Einige der Elefanten verhungerten 316 v. Chr. in der belagerten Stadt Pydna in Mazedonien. Andere Elefanten von Polyperchon wurden von Cassander in verschiedenen Teilen Griechenlands verwendet.
Obwohl der Einsatz von Kriegselefanten im westlichen Mittelmeerraum am bekanntesten mit den Kriegen zwischen Karthago und der Römischen Republik in Verbindung gebracht wird , war die Einführung von Kriegselefanten dort hauptsächlich das Ergebnis einer Invasion des hellenistischen Epirus über die Adria . König Pyrrhus von Epirus brachte zwanzig Elefanten mit, um das römische Italien in der Schlacht von Herakleia im Jahr 280 v . Die Römer waren nicht auf den Kampf gegen Elefanten vorbereitet, und die Epirot-Streitkräfte schlugen die Römer in die Flucht. Im nächsten Jahr setzten die Epirots erneut eine ähnliche Elefantentruppe ein und griffen die Römer in der Schlacht von Asculum an . Diesmal kamen die Römer mit brennbaren Waffen und Anti-Elefanten-Geräten vorbereitet: Dies waren von Ochsen gezogene Wagen, die mit langen Stacheln ausgestattet waren, um die Elefanten zu verletzen, Feuertöpfe, um sie zu erschrecken, und begleitende Siebtruppen, die Speere auf die Elefanten schleuderten vertreibe sie. Ein letzter Angriff von Epirot-Elefanten gewann erneut den Tag, aber dieses Mal hatte Pyrrhus sehr schwere Verluste erlitten – ein Pyrrhussieg .
Der seleukidische König Antiochus V. Eupator , dessen Vater und er mit Ptolemaios VI. , dem Herrscher des ptolemäischen Ägypten , um die Kontrolle Syriens wetteiferten , fiel 161 v Unterwerfen Sie die Juden , die sich auf die Seite von Ptolemäus gestellt hatten. In der darauffolgenden Schlacht griff Eleazar der Hasmonäer in der Nähe bestimmter bergiger Geraden neben Beth Zachariah den größten der Elefanten an, durchbohrte seine Unterseite und brachte den Elefanten zu Fall.
Nordafrika
Das ptolemäische Ägypten und die Punier begannen, afrikanische Elefanten für den gleichen Zweck zu erwerben, ebenso wie Numidien und das Königreich Kusch . Das verwendete Tier war der nordafrikanische Elefant ( Loxodonta africana pharaohensis ) , der durch Raubbau aussterben würde . Diese Tiere waren kleiner und schwerer zu zähmen und konnten keine tiefen Flüsse schwimmen, verglichen mit den asiatischen Elefanten, die vom Seleukidenreich im Osten des Mittelmeerraums verwendet wurden, insbesondere mit syrischen Elefanten , die 2,5 bis 3,5 Meter (8,2 bis 11,5 Fuß) groß waren die Schulter. Es ist wahrscheinlich, dass zumindest einige syrische Elefanten ins Ausland gehandelt wurden. Der beliebteste und vielleicht letzte überlebende Elefant von Hannibals Überquerung der Alpen war ein beeindruckendes Tier namens Surus ("der Syrer"), das möglicherweise syrischen Ursprungs war, obwohl die Beweise zweideutig bleiben.
Seit den späten 1940er Jahren argumentieren einige Wissenschaftler, dass die afrikanischen Waldelefanten, die von Numidia, den Ptolemäern und dem Militär von Karthago benutzt wurden , keine Howdahs oder Türme im Kampf trugen, vielleicht aufgrund der körperlichen Schwäche der Spezies. Einige Anspielungen auf Türme in der antiken Literatur sind sicherlich anachronistische oder poetische Erfindungen, andere Hinweise sind jedoch weniger leicht zu ignorieren. Es gibt explizite zeitgenössische Zeugnisse, dass die Armee von Juba I. von Numidien im Jahr 46 v. Chr. Elefanten mit Türmen umfasste. Dies wird durch das Bild eines afrikanischen Elefanten mit Türmchen bestätigt, das auf der Prägung von Juba II verwendet wird . Dies scheint auch bei ptolemäischen Armeen der Fall zu sein: Polybios berichtet, dass in der Schlacht von Raphia im Jahr 217 v. Chr. Die Elefanten von Ptolemaios IV. Geschütztürme trugen; Diese Elefanten waren deutlich kleiner als die von den Seleukiden gezüchteten asiatischen Elefanten und daher vermutlich afrikanische Waldelefanten. Es gibt auch Hinweise darauf, dass karthagische Kriegselefanten in bestimmten militärischen Kontexten mit Türmen und Howdahs ausgestattet waren.
Weiter südlich hätten Stämme Zugang zum afrikanischen Savannenelefanten ( Loxodonta africana oxyotis ) gehabt. Obwohl sie viel größer als der afrikanische Waldelefant oder der asiatische Elefant waren, erwiesen sie sich für Kriegszwecke als schwierig zu zähmen und wurden nicht ausgiebig eingesetzt. Asiatische Elefanten wurden nach Westen zu den Mittelmeermärkten gehandelt, wobei srilankische Elefanten besonders für den Krieg bevorzugt wurden.
Vielleicht inspiriert von den Siegen von Pyrrhus von Epirus , entwickelte Karthago seinen eigenen Einsatz von Kriegselefanten und setzte sie während des Ersten und Zweiten Punischen Krieges ausgiebig ein . Die Leistung des karthagischen Elefantenkorps war eher gemischt, was die Notwendigkeit angemessener Taktiken verdeutlicht, um die Stärke des Elefanten auszunutzen und seine Schwächen zu überdecken. Bei Adyss im Jahr 255 v. Chr. waren die karthagischen Elefanten aufgrund des Geländes unwirksam, während die Velites der Römer in der Schlacht von Panormus im Jahr 251 v. Chr . die karthagischen Elefanten erschrecken konnten, die ohne Unterstützung eingesetzt wurden und vom Feld flohen. In der Schlacht von Tunis half der Angriff der karthagischen Elefanten jedoch, die Legionen in Unordnung zu bringen, sodass die karthagische Phalanx fest stehen und die Römer besiegen konnte. Während des Zweiten Punischen Krieges führte Hannibal bekanntermaßen eine Armee von Kriegselefanten über die Alpen , obwohl viele von ihnen unter den harten Bedingungen starben . Die überlebenden Elefanten wurden erfolgreich in der Schlacht von Trebia eingesetzt , wo sie die römische Kavallerie und die gallischen Verbündeten in Panik versetzten. Die Römer entwickelten schließlich effektive Anti-Elefanten-Taktiken, die zu Hannibals Niederlage in seiner letzten Schlacht von Zama im Jahr 202 v. Chr. führten. Sein Elefantenangriff war im Gegensatz zu dem in der Schlacht von Tunis wirkungslos, weil die disziplinierten römischen Manipel ihnen einfach den Weg freimachten.
Rom
Rom brachte am Ende der Punischen Kriege viele Elefanten zurück und setzte sie viele Jahre später in seinen Feldzügen ein. Die Eroberung Griechenlands sah viele Schlachten, in denen die Römer Kriegselefanten einsetzten, darunter die Invasion Mazedoniens 199 v. Chr., die Schlacht von Cynoscephalae 197 v. Chr., die Schlacht von Thermopylae und die Schlacht von Magnesia 190 v . Die vierundfünfzig Elefanten nahmen es mit der römischen Streitmacht von sechzehn auf. In späteren Jahren setzten die Römer 168 v. Chr. 22 Elefanten in Pydna ein . Die Rolle der Elefantentruppe bei Cynoscephalae war besonders entscheidend, da ihr schneller Angriff den ungeformten mazedonischen linken Flügel zerschmetterte und es den Römern ermöglichte, die siegreiche mazedonische Rechte einzukreisen und zu zerstören. Ein ähnliches Ereignis ereignete sich auch bei Pydna. Der erfolgreiche Einsatz von Kriegselefanten durch die Römer gegen die Mazedonier könnte als ironisch angesehen werden, da es Pyrrhus war, der ihnen als erster das militärische Potenzial von Elefanten beibrachte.
Elefanten waren auch während des gesamten römischen Feldzugs gegen die Lusitaner und Keltiberer in Hispania zu sehen. Während des Zweiten Keltiberischen Krieges wurde Quintus Fulvius Nobilior von zehn Elefanten geholfen, die von König Masinissa von Numidien geschickt wurden . Er setzte sie gegen die keltiberischen Streitkräfte von Numantia ein, aber ein fallender Stein traf einen der Elefanten, was in Panik geriet und den Rest erschreckte und sie gegen die römischen Streitkräfte wandte. Nach dem anschließenden keltiberischen Gegenangriff mussten sich die Römer zurückziehen. Später marschierte Quintus Fabius Maximus Servilianus mit weiteren zehn Elefanten, die von König Micipsa geschickt wurden, gegen Viriathus . Der lusitanische Hinterhalt in engem Gelände stellte jedoch sicher, dass seine Elefanten keine wichtige Rolle im Konflikt spielten, und Servilianus wurde schließlich von Viriathus in der Stadt Erisana besiegt.
Bekanntlich verwendeten die Römer bei ihrer ersten Invasion in Britannien einen Kriegselefanten Briten und ihre Pferde flohen und die römische Armee überquerte die Grenze“ – obwohl er diesen Vorfall möglicherweise mit dem Einsatz eines ähnlichen Kriegselefanten in Claudius ‘ letzter Eroberung Britanniens verwechselt hat . Mindestens ein Elefantenskelett mit Waffen aus Feuerstein, das in England gefunden wurde, wurde ursprünglich fälschlicherweise als dieser Elefant identifiziert, spätere Datierungen erwiesen sich jedoch als Mammutskelett aus der Steinzeit .
Im afrikanischen Feldzug des römischen Bürgerkriegs von 49–45 v. Chr. setzte die Armee von Metellus Scipio in der Schlacht von Thapsus Elefanten gegen Caesars Armee ein . Scipio trainierte seine Elefanten vor der Schlacht, indem er die Elefanten vor Schleudern ausrichtete, die Steine auf sie werfen würden, und eine weitere Reihe von Schleudern am Rücken der Elefanten, um dasselbe auszuführen, um die Elefanten nur in eine Richtung zu treiben und sie zu verhindern wegen eines Frontalangriffs den Rücken kehren und gegen seine eigenen Linien angreifen, aber der Autor von De Bello Africano gibt zu, dass dies enorme Anstrengungen und Zeit erfordert.
Zur Zeit von Claudius wurden solche Tiere von den Römern jedoch nur in Einzelzahlen eingesetzt – der letzte nennenswerte Einsatz von Kriegselefanten im Mittelmeer erfolgte gegen die Römer in der Schlacht von Thapsus, 46 v. Chr., wo Julius Cäsar seine fünfte Legion bewaffnete ( Alaudae ) mit Äxten und befahl seinen Legionären, auf die Beine des Elefanten einzuschlagen. Die Legion widerstand dem Angriff und der Elefant wurde zu ihrem Symbol. Thapsus war der letzte bedeutende Einsatz von Elefanten im Westen. Der Rest der Elefanten schien von Caesars Bogenschützen und Schleudern in Panik versetzt worden zu sein.
Parthien und sassanidisches Persien
Das Partherreich setzte gelegentlich Kriegselefanten in seinen Kämpfen gegen das Römische Reich ein, nachdem es dies in mindestens einem Krieg gegen die Römer getan hatte, aber Elefanten waren in der Armee des späteren Sassanidenreiches von erheblicher Bedeutung . Die sasanianischen Kriegselefanten sind in Gefechten gegen die Römer verzeichnet, beispielsweise während Julians Invasion in Persien . Andere Beispiele sind die Schlacht von Vartanantz im Jahr 451 n. Chr., bei der die sassanidischen Elefanten die Armenier in Angst und Schrecken versetzten , und die Schlacht von al-Qādisiyyah im Jahr 636 n. Chr., in der eine Einheit von dreiunddreißig Elefanten gegen die einfallenden arabischen Muslime eingesetzt wurde Kampf der Kriegselefanten erwies sich als "zweischneidiges Schwert".
Das sassanidische Elefantenkorps hatte Vorrang unter den sassanidischen Kavalleriestreitkräften und wurde aus Indien rekrutiert . Das Elefantenkorps stand unter einem besonderen Häuptling, bekannt als Zend−hapet , was wörtlich „Befehlshaber der Indianer“ bedeutet, entweder weil die Tiere aus diesem Land stammten oder weil sie von Eingeborenen Hindustans verwaltet wurden . Das Elefantenkorps der Sassaniden war jedoch nie so groß wie andere weiter östlich, und nach dem Fall des Sassanidenreiches starb der Einsatz von Kriegselefanten in der Region aus.
Aksumitisches Reich
Das Königreich Aksum im heutigen Äthiopien und Eritrea setzte Kriegselefanten im Jahr 525 n. Chr. Während der Invasion des himyaritischen Königreichs auf der arabischen Halbinsel ein. Die von der aksumitischen Armee verwendeten Kriegselefanten bestanden aus afrikanischen Savannenelefanten , einer deutlich größeren und temperamentvolleren Elefantenart. Kriegselefanten wurden im Jahr 570 erneut von einer aksumitischen Armee bei einer Militärexpedition gegen die Quraisch von Mekka eingesetzt .
Mittelalter
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Das Kushan-Reich eroberte den größten Teil Nordindiens. Das Imperium nahm Kriegselefanten an, als es Truppen aushob, als sie auf den indischen Subkontinent expandierten. Das Weilüe beschreibt, wie die Bevölkerung Ostindiens Elefanten in die Schlacht ritt, aber derzeit leisten sie den Yuezhi (Kushans) Militärdienst und Steuern. Der Hou Hanshu beschreibt die Kushan auch als Erwerb von Reichtümern, einschließlich Elefanten, als Teil ihrer Eroberungen. Der Kaiser Kanishka stellte eine große Armee aus seinen Untertanen zusammen, darunter auch Elefanten aus Indien. Er plante einen Angriff auf die Tarim-Königreiche und schickte eine Vorhut indischer Truppen, angeführt von weißen Elefanten. Bei der Überquerung des Pamir-Gebirges wollten die Elefanten und Pferde der Vorhut jedoch nicht vorrücken. Kanishka soll dann eine religiöse Offenbarung gehabt und Gewalt abgelehnt haben.
Das Gupta-Reich zeigte einen umfangreichen Einsatz von Elefanten im Krieg und expandierte stark unter der Herrschaft von Samudragupta . Lokale Trupps, die jeweils aus einem Elefanten, einem Streitwagen, drei bewaffneten Kavalleristen und fünf Fußsoldaten bestanden, schützten die Gupta-Dörfer vor Überfällen und Revolten. In Kriegszeiten schlossen sich die Trupps zu einer mächtigen königlichen Armee zusammen. Das Gupta-Reich beschäftigte „Mahapilupati“, eine Position als Offizier, der für Elefanten verantwortlich ist. Kaiser wie Kumaragupta prägten Münzen, die als Elefantenreiter und Löwentöter dargestellt wurden.
Harsha etablierte die Hegemonie über den größten Teil Nordindiens. Die von Bāṇabhaṭṭa komponierte Harshacharita beschreibt die Armee unter der Herrschaft von Harsha. Ähnlich wie das Gupta-Reich bestand sein Militär aus Infanterie, Kavallerie und Elefanten. Harsha erhielt Kriegselefanten als Tribut und Geschenke von Vasallen. Einige Elefanten wurden auch von Förstern aus dem Dschungel geholt. Elefanten wurden zusätzlich besiegten Armeen entnommen. Bana beschreibt außerdem die Ernährung der Elefanten und berichtet, dass sie jeweils 600 Pfund Futter verzehrten, das aus Bäumen mit Mangos und Zuckerrohr bestand.
Die Chola-Dynastie und das westliche Chalukya-Reich unterhielten im 11. und 12. Jahrhundert eine große Anzahl von Kriegselefanten. Die Kriegselefanten der Chola-Dynastie trugen auf ihren Rücken Kampftürme, die mit Soldaten gefüllt waren, die Pfeile aus großer Entfernung abfeuerten. Die Armee des Pala-Reiches war bekannt für ihr riesiges Elefantenkorps mit Schätzungen zwischen 5.000 und 50.000.
Die Ghaznawiden waren die ersten unter den islamischen Dynastien, die Kriegselefanten in ihre taktischen Theorien einbeziehen. Sie setzten auch eine große Anzahl von Elefanten in ihren Kämpfen ein. Die Ghaznawiden erwarben ihre Elefanten als Tribut von den hinduistischen Prinzen und als Kriegsbeute. Die Quellen listen normalerweise die Anzahl der gefangenen Bestien auf, und diese beliefen sich häufig auf Hunderte, wie 350 aus Qanauj und 185 aus Mahaban in den Jahren 409/1018-19 und 580 aus Raja Ganda in den Jahren 410/1019-20. Utbi berichtet, dass die Thanesar-Expedition von 405/1014-15 durch Mahmads Wunsch provoziert wurde, etwas von der besonderen Rasse der srilankischen Elefantenrasse zu bekommen, die sich hervorragend im Krieg eignet
1526 fiel Babur , ein Nachkomme von Timur , in Indien ein und gründete das Mogulreich . Babur führte Schusswaffen und Artillerie in die indische Kriegsführung ein. Er zerstörte die Armee von Ibrahim Lodi in der Ersten Schlacht von Panipat und die Armee von Rana Sanga 1527 in der Schlacht von Khanua . Der große Moghul-Kaiser Akbar (reg. 1556–1605 n. Chr.) Hatte 32.000 Elefanten in seinen Ställen. Jahangir (regierte 1605–1627 n. Chr.) war ein großer Kenner von Elefanten. Er erhöhte die Zahl der Elefanten im Dienst. Jahangir soll 113.000 Elefanten in Gefangenschaft gehalten haben: 12.000 im aktiven Armeedienst, 1.000, um diese Tiere mit Futter zu versorgen, und weitere 100.000 Elefanten, um Höflinge, Beamte, Begleiter und Gepäck zu transportieren (Lahiri Choudhury 1988 ) .
König Rajasinghe I. belagerte 1558 die portugiesische Festung in Colombo , Sri Lanka , mit einer Armee aus 2.200 Elefanten, die für Logistik- und Belagerungsarbeiten eingesetzt wurden. Die Sri Lanker hatten ihre stolzen Traditionen im Fangen und Trainieren von Elefanten aus alten Zeiten fortgesetzt. Der für die königlichen Ställe zuständige Offizier, einschließlich des Einfangens von Elefanten, wurde Gajanayake Nilame genannt , während der Posten von Kuruve Lekham die Kuruwe oder Elefantenmänner kontrollierte. Die Ausbildung von Kriegselefanten war die Aufgabe des Kuruwe-Clans, der seinem eigenen Muhandiram, einem srilankischen Verwaltungsposten, unterstand.
In der islamischen Geschichte gibt es ein bedeutendes Ereignis, das als 'Am al-Fil ( arabisch : عَـام الـفـيـل , „ Jahr des Elefanten “) bekannt ist und ungefähr 570 n. Chr. entspricht . Damals marschierte Abraha , der christliche Herrscher des Jemen , auf die Kaaba in Mekka , um sie zu zerstören. Er hatte eine große Armee, zu der ein oder mehrere Elefanten gehörten (in einigen Berichten bis zu acht). Der (einzelne oder führende) Elefant, dessen Name „ Mahmud “ war, soll jedoch an der Grenze um Mekka angehalten und sich geweigert haben, einzutreten – was sowohl von den Mekkanern als auch von ihren jemenitischen Feinden als ernstes Omen gewertet wurde. Nach islamischer Überlieferung wurde Mohammed in diesem Jahr geboren.
Im Mittelalter wurden Elefanten in Europa selten eingesetzt. Karl der Große nahm seinen einzigen Elefanten, Abul-Abbas , mit, als er 804 gegen die Dänen kämpfte, und die Kreuzzüge gaben dem Kaiser des Heiligen Römischen Reiches , Friedrich II. , die Gelegenheit, einen Elefanten im Heiligen Land zu fangen , dasselbe Tier, das später für die Gefangennahme verwendet wurde Cremona im Jahr 1214, aber die Verwendung dieser einzelnen Tiere war eher symbolisch als praktisch, insbesondere wenn man den Nahrungs- und Wasserverbrauch von Elefanten in fremden Ländern und die harten Bedingungen der Kreuzzüge kontrastierte.
Die Mongolen standen im 13. Jahrhundert Kriegselefanten in Khorazm , Burma , Vietnam und Indien gegenüber. Trotz ihrer erfolglosen Feldzüge in Vietnam und Indien besiegten die Mongolen die Kriegselefanten außerhalb von Samarkand mit Katapulten und Mangonellen und während der mongolischen Invasionen in Burma 1277–1287 und 1300–1302 , indem sie Pfeile von ihren berühmten Kompositbögen abfeuerten . Dschingis und Kublai behielten beide gefangene Elefanten als Teil ihres Gefolges. Ein weiterer zentralasiatischer Eindringling, Timur , sah sich ein Jahrhundert später ähnlichen Herausforderungen gegenüber. Im Jahr 1398 stand Timurs Armee mehr als hundert indischen Elefanten im Kampf gegenüber und hätte fast verloren, weil sie seine Truppen in Angst und Schrecken versetzten. Historische Berichte besagen, dass die Timuriden letztendlich durch eine ausgeklügelte Strategie gewannen: Timur band vor dem Angriff brennendes Stroh auf den Rücken seiner Kamele . Der Rauch ließ die Kamele vorwärts rennen und erschreckte die Elefanten, die ihre eigenen Truppen bei ihren Rückzugsbemühungen zermalmten. Ein anderer Bericht über die Kampagne von Ahmed ibn Arabshah berichtet, dass Timur übergroße Caltrops benutzte, um den Angriff der Elefanten zu stoppen. Später setzte der Anführer der Timuriden die gefangenen Tiere gegen das Osmanische Reich ein .
In Südostasien war das mächtige Khmer-Reich im 9. Jahrhundert n. Chr. zu regionaler Dominanz gelangt und stützte sich stark auf den Einsatz von Kriegselefanten. Einzigartig war, dass das Khmer-Militär doppelte Armbrüste auf der Oberseite ihrer Elefanten einsetzte . Mit dem Zusammenbruch der Khmer-Macht im 15. Jahrhundert übernahmen auch die Nachfolgeregionsmächte Burma (heute Myanmar) und Siam (heute Thailand ) den weit verbreiteten Einsatz von Kriegselefanten. In vielen Schlachten dieser Zeit war es üblich, dass die Anführer persönlich auf Elefanten gegeneinander kämpften. Eine berühmte Schlacht fand statt, als die birmanische Armee Siams Königreich Ayutthaya angriff . Der Krieg wurde möglicherweise beendet, als der birmanische Kronprinz Mingyi Swa 1593 vom siamesischen König Naresuan in einem persönlichen Kampf auf einem Elefanten getötet wurde . Dieses Duell kann jedoch apokryphisch sein.
In Thailand ritt der König oder General auf dem Hals des Elefanten und trug Ngaw , eine lange Stange mit einem Säbel am Ende, sowie einen Metallhaken, um den Elefanten zu kontrollieren. Hinter ihm auf einer Howdah saß ein Signalgeber, der durch Winken eines Pfauenfederpaares Zeichen gab. Über dem Signalgeber befanden sich die Chatras , die aus schrittweise gestapelten kreisförmigen Überdachungen bestanden, wobei die Zahl den Rang des Fahrers angab. Schließlich war hinter dem Signalgeber auf dem Rücken des Elefanten der Steuermann, der über eine lange Stange steuerte. Der Lenker kann auch eine kurze Muskete und ein Schwert getragen haben.
In Malaysia kämpften 20 Elefanten während der Eroberung von Malakka (1511) gegen die Portugiesen .
Die Chinesen lehnten den Einsatz von Kriegselefanten während des gesamten Zeitraums weiterhin ab, mit der bemerkenswerten Ausnahme der südlichen Han im 10. Jahrhundert n. Chr. - der "einzigen Nation auf chinesischem Boden, die jemals eine Reihe von Elefanten als regulären Bestandteil ihrer Armee unterhielt". . Diese Anomalie in der chinesischen Kriegsführung erklärt sich aus der geografischen Nähe und den engen kulturellen Verbindungen der südlichen Han zu Südostasien. Dem Militäroffizier, der diese Elefanten befehligte, wurde der Titel „Legate Digitant and Agitant of the Gigantic Elephants“ verliehen. Jeder Elefant stützte einen Holzturm, der angeblich zehn oder mehr Männer aufnehmen konnte. Für kurze Zeit spielten Kriegselefanten eine wichtige Rolle bei Siegen der südlichen Han, wie der Invasion von Chu im Jahr 948 n. Chr., aber das Elefantenkorps der südlichen Han wurde schließlich 971 n. Chr. bei Shao durch Armbrustschüsse von Truppen der Song besiegt Dynastie . Wie ein Akademiker es ausdrückte: „Danach verschwand diese exotische Einführung in die chinesische Kultur aus der Geschichte, und die taktischen Gewohnheiten des Nordens setzten sich durch“. Doch noch während der Ming-Dynastie im Norden Pekings gab es Aufzeichnungen über den Einsatz von Elefanten in der chinesischen Kriegsführung, nämlich im Jahr 1449, als ein vietnamesisches Kontingent von Kriegselefanten der Ming-Dynastie half, die Stadt vor den Mongolen zu verteidigen.
Moderne Ära
Mit dem Aufkommen der Schießpulverkriegsführung im späten 15. Jahrhundert begann sich das Vorteilsgleichgewicht für Kriegselefanten auf dem Schlachtfeld zu ändern. Während Musketen einen begrenzten Einfluss auf Elefanten hatten, die zahlreichen Salven standhalten konnten, war Kanonenfeuer eine ganz andere Sache – ein Tier konnte leicht mit einem einzigen Schuss niedergeschlagen werden. Da Elefanten immer noch verwendet werden, um Kommandeure auf dem Schlachtfeld zu tragen, wurden sie zu noch verlockenderen Zielen für feindliche Artillerie.
Dennoch wurde in Südostasien der Einsatz von Elefanten auf dem Schlachtfeld bis zum Ende des 19. Jahrhunderts fortgesetzt. Eine der größten Schwierigkeiten in der Region war das Gelände, und Elefanten konnten schwieriges Gelände in vielen Fällen leichter überqueren als berittene Kavalleristen. Burmesische Streitkräfte setzten im Chinesisch-Burmesischen Krieg Kriegselefanten gegen die Chinesen ein, wo sie die chinesische Kavallerie in die Flucht schlugen. Die Burmesen verwendeten sie erneut während der Schlacht von Danubyu während des Ersten Anglo-Burmesischen Krieges , wo die Elefanten leicht von Congreve-Raketen zurückgeschlagen wurden, die von britischen Streitkräften eingesetzt wurden . Die siamesische Armee setzte bis zum französisch-siamesischen Krieg von 1893 weiterhin mit Jingals bewaffnete Kriegselefanten ein , während die Vietnamesen sie noch 1885 während des chinesisch-französischen Krieges im Kampf einsetzten . Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts verfügten die britischen Streitkräfte in Indien über spezialisierte Elefantenbatterien, um große Belagerungsartilleriegeschütze über für Ochsen ungeeignete Böden zu transportieren.
Bis ins 20. Jahrhundert hinein wurden Militärelefanten im Zweiten Weltkrieg zu nicht kämpferischen Zwecken eingesetzt , insbesondere weil die Tiere Aufgaben in für Kraftfahrzeuge problematischen Regionen übernehmen konnten. Sir William Slim , Kommandeur der XIV. Armee , schrieb in seiner Einleitung zu Elephant Bill über Elefanten : „Sie haben Hunderte von Brücken für uns gebaut, sie haben geholfen, mehr Schiffe für uns zu bauen und zu Wasser zu lassen, als Helen es jemals für Griechenland getan hat. Ohne sie unser Rückzug Burma wäre noch mühsamer und unser Vordringen zu seiner Befreiung langsamer und schwieriger gewesen." Militärelefanten wurden noch im Vietnamkrieg eingesetzt .
Elefanten wurden ab 2017 von der Kachin-Unabhängigkeitsarmee für eine Hilfsrolle eingesetzt . Elefanten sind heute für viele Armeen in scheiternden Staaten wegen ihres Elfenbeins wertvoller als als Transportmittel, und viele tausend Elefanten sind in zivilen Konflikten durch Wilderei gestorben . Sie werden in einem erst 2004 herausgegebenen Feldhandbuch der US Special Forces als Lasttiere eingestuft, aber von ihrer Verwendung durch US-Personal wird abgeraten, da Elefanten gefährdet sind .
Taktischer Einsatz
Es gab viele militärische Zwecke, für die Elefanten eingesetzt werden konnten. Im Kampf wurden Kriegselefanten normalerweise in der Mitte der Linie eingesetzt, wo sie nützlich sein konnten, um einen Angriff zu verhindern oder einen eigenen zu führen. Ihre schiere Größe und ihr erschreckendes Aussehen machten sie zu einer geschätzten schweren Kavallerie. Außerhalb des Schlachtfeldes konnten sie schweres Material transportieren und stellten mit einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 30 Stundenkilometern ein nützliches Transportmittel dar, bevor mechanisierte Fahrzeuge sie größtenteils überflüssig machten.
Zusätzlich zum Angriff könnten Elefanten eine sichere und stabile Plattform für Bogenschützen bieten, um Pfeile mitten auf dem Schlachtfeld zu schießen, von wo aus mehr Ziele gesehen und angegriffen werden könnten. Der Fahrer, Mahout genannt , war für die Kontrolle des Tieres verantwortlich, das oft auch selbst Waffen trug, wie eine Meißelklinge und einen Hammer (um im Notfall sein eigenes Reittier zu töten). Elefanten wurden manchmal auch mit ihren eigenen Waffen und Rüstungen weiter verbessert. In Indien und Sri Lanka wurden schwere Eisenketten mit Stahlkugeln an den Rüsseln befestigt, die die Tiere bedrohlich und mit großem Geschick herumwirbeln sollten. Zahlreiche Kulturen entwarfen spezielle Ausrüstung für Elefanten, wie Stoßzahnschwerter und einen Schutzturm auf dem Rücken, genannt Howdahs . Im späten sechzehnten Jahrhundert wurden Feldwege , Jingals und Raketen gegen Elefanten eingeführt , Innovationen, die diese Tiere letztendlich aus dem aktiven Dienst auf dem Schlachtfeld vertreiben würden.
Neben dem Aufkommen effizienterer Transportmittel und Waffen hatten Kriegselefanten auch deutliche taktische Schwächen, die schließlich zu ihrer Pensionierung führten. Nachdem sie schmerzhafte Wunden erlitten hatten oder ihr Fahrer getötet wurde, neigten Elefanten dazu, in Panik zu geraten, was oft dazu führte, dass sie wahllos Amok liefen und auf beiden Seiten Opfer forderten. Erfahrene römische Infanteristen versuchten oft, ihre Rüssel abzutrennen, was sofortige Not verursachte und möglicherweise dazu führte, dass der Elefant zurück in seine eigenen Linien floh. Schnelle mit Wurfspeeren bewaffnete Scharmützler wurden von den Römern ebenfalls eingesetzt, um sie zu vertreiben, ebenso wie brennende Gegenstände oder eine starke Reihe langer Speere wie Triarii . Eine andere Methode, um Elefanteneinheiten in der klassischen Antike zu stören , war der Einsatz von Kriegsschweinen . Alte Schriftsteller glaubten, dass Elefanten "durch das kleinste Quieken eines Schweins erschreckt werden könnten". Einige Warlords interpretierten diesen Ausdruck jedoch wörtlich. Bei der Belagerung von Megara während der Diadochi-Kriege zum Beispiel gossen die Megarianer Berichten zufolge Öl auf eine Schweineherde, zündeten sie an und trieben sie auf die massierten Kriegselefanten des Feindes zu, die daraufhin entsetzt davonstürmten.
Der Wert von Kriegselefanten im Kampf bleibt ein umstrittenes Thema. Im 19. Jahrhundert war es in Mode, den westlichen, römischen Fokus auf Infanterie und Disziplin mit dem östlichen, exotischen Einsatz von Kriegselefanten zu kontrastieren, die sich lediglich auf Angst stützten, um ihren Feind zu besiegen. Ein Autor kommentierte, dass Kriegselefanten "sich als scheu erwiesen und durch unbekannte Geräusche leicht alarmiert wurden und aus diesem Grund dazu neigten, die Reihen zu brechen und zu fliehen". Nichtsdestotrotz bezeugt der fortgesetzte Einsatz von Kriegselefanten über mehrere tausend Jahre ihren dauerhaften Wert für den historischen Schlachtfeldkommandanten.
Kulturelles Erbe
Der Einsatz von Kriegselefanten im Laufe der Jahrhunderte hat in vielen Ländern ein tiefes kulturelles Erbe hinterlassen. Viele traditionelle Kriegsspiele beinhalten Kriegselefanten. Es gibt eine Figur im Schach namens Elephant. Während die Engländer dieses Stück Bischof nennen , heißt es auf Sanskrit Gajam . In Malayalam heißt es Aana (ആന), was Elefant bedeutet. Auch im Russischen ist es ein Elefant (Слон). Auf Bengali heißt der Bischof Hati , Bengali für „Elefant“. Im chinesischen Schach wird er Elefant genannt . Im Arabischen – und davon abgeleitet im Spanischen – heißt das Bischofsstück al-fil , arabisch für „Elefant“.
Im japanischen Spiel Shogi gab es früher eine Figur, die als „betrunkener Elefant“ bekannt war; es wurde jedoch auf Befehl des Kaisers Go-Nara fallen gelassen und erscheint nicht mehr in der Version, die im heutigen Japan gespielt wird.
Elefantenrüstungen, ursprünglich für den Einsatz im Krieg konzipiert, sind heute meist nur noch in Museen zu sehen. Eine besonders schöne indische Elefantenrüstung wird im Leeds Royal Armouries Museum aufbewahrt , während indische Museen auf dem ganzen Subkontinent andere schöne Stücke ausstellen. Die Architektur Indiens zeigt auch die tiefgreifenden Auswirkungen der Elefantenkriegsführung im Laufe der Jahre. Kriegselefanten schmücken viele militärische Tore, wie zum Beispiel die im Fort Lohagarh , während einige mit Stacheln versehene Anti-Elefanten-Tore noch vorhanden sind, zum Beispiel im Fort Kumbhalgarh . In ganz Indien sind ältere Tore ausnahmslos viel höher als ihre europäischen Äquivalente, damit Elefanten mit Howdahs darunter passieren können.
Kriegselefanten bleiben auch ein beliebtes künstlerisches Motiv, entweder in der orientalistischen Maltradition des 19. Jahrhunderts oder in der Literatur nach Tolkien , der eine fantastische Wiedergabe von Kriegselefanten in Form von „Oliphanten“ oder Mûmakil populär machte .
In der Populärkultur
Hathi aus The Jungle Book von Rudyard Kipling ist ein ehemaliger indischer Kriegselefant, der schwere Artillerie für die britisch-indische Armee zog . Kala-Nag aus Toomai of the Elephants erfüllte während des Ersten Anglo-Afghanischen Krieges ähnliche Aufgaben .
Zahlreiche Strategie-Videospiele bieten Elefanten als Spezialeinheiten an, die normalerweise nur bestimmten Fraktionen zur Verfügung stehen oder spezielle Ressourcen erfordern. Dazu gehören Age of Empires , Celtic Kings: The Punic Wars , die Civilization- Reihe, die Total War -Reihe, Imperator: Rome und Crusader Kings III .
In dem Film Alexander aus dem Jahr 2004 zeigt die Szene der Schlacht von Hydaspes Kriegselefanten, die gegen die mazedonische Phalanx kämpfen .
Im Videospiel Assassin's Creed Origins aus dem Jahr 2017 werden sie als Bosskämpfe auf der Karte verteilt.
In Der Herr der Ringe : Die Rückkehr des Königs sind Mûmakil (oder Olifanten) fiktive riesige, elefantenähnliche Kreaturen, die vom Hexenkönig Sauron und seinen Haradrim und der Ork- Armee benutzt werden , um gegen Theoden , Aragorn , Gandalf zu kämpfen . Gimli , Legolas , die Hobbits , Merry und Pippin und sein Rohan und der König und seine Armee der Toten in der Schlacht um die Pelennorfelder und Minas Tirith .
In Genndy Tartakovskys Primal zeigt die Episode Kriegselefanten, die gegen Ägypter kämpfen.
Siehe auch
- Taktik der Kavallerie
- Kulturelle Darstellungen von Elefanten
- Hinrichtung durch Elefanten
- Geschichte der Elefanten in Europa
- Liste der Schlachten mit Kriegselefanten
- Liste historischer Elefanten
- Armee der Sassaniden
- Thailändischer Elefant
Anmerkungen
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