Weimarer Republik -Weimar Republic

Koordinaten : 52°31′N 13°24′E / 52.517°N 13.400°O / 52.517; 13.400

Deutsches Reich
Deutsches Reich
1918–1933
Wappen (1919–1928) der Weimarer Republik
Wappen
(1919–1928)
Motto:  Einigkeit und Recht und Freiheit
("Einheit und Recht und Freiheit")
Hymne:  Das Lied der
Deutschen
Weimarer Republik 1930
Weimarer Republik 1930
Staaten der Weimarer Republik in den 1920er Jahren (mit Preußen und seinen Provinzen in blau dargestellt)
Staaten der Weimarer Republik in den 1920er Jahren (mit Preußen und seinen Provinzen in blau dargestellt)
Hauptstadt Berlin
Offizielle Sprachen Deutsch
Gemeinsame Sprachen
Religion
Volkszählung 1925:
Demonym(e) Deutsch
Regierung
Präsident  
• 1919–1925
Friedrich Ebert
• 1925–1933
Paul von Hindenburg
Kanzler  
• 1919 (erste)
Philipp Scheidemann
• 1933 (zuletzt)
Adolf Hitler
Legislative Reichstag
•  Oberhaus
Reichsrat
Historische Ära Zwischenkriegszeit
• Gegründet
9. November 1918
•  Verfassung
11. August 1919
•  Herrschaft per Dekret beginnt
29. März 1930
•  Hitler ernannte Reichskanzler
30. Januar 1933
27. Februar 1933
23. März 1933
Bereich
• Insgesamt
181.000 km 2 (70.000 Quadratmeilen)
1925 468.787 km 2 (181.000 Quadratmeilen)
Bevölkerung
• 1925
62.411.000
• Dichte
133,129/km2 ( 344,8/Quadratmeilen)
Währung
Vorangestellt von
gefolgt von
Deutsches Kaiserreich
Nazi Deutschland
Französische Dritte Republik
Zweite Polnische Republik
Königreich Dänemark
Königreich Belgien
Erste Tschechoslowakische Republik
Heute Teil
Hymne der Weimarer Republik

Die Weimarer Republik ( deutsch : Weimarer Republik deutsche Aussprache: [ˌvaɪ̯maʁɐ ʁepuˈbliːk] ( hören ) ), offiziell Deutsches Reich ( Deutsches Reich ) genannt, beschreibt Deutschland in den Jahren 1918 bis 1933, in denen es erstmals eine konstitutionelle Bundesrepublik war Geschichte; daher wird sie auch als Deutsche Republik bezeichnet und inoffiziell selbst proklamiert . Der informelle Name der Nation leitet sich von der Stadt Weimar ab , in der die verfassungsgebende Versammlung zur Gründung der Regierung stattfand. Auf Englisch wurde die Nation normalerweise einfach "Deutschland" genannt, wobei "Weimarer Republik" bis in die 1930er Jahre nicht allgemein verwendet wurde.

Nach den Verwüstungen des Ersten Weltkriegs (1914–1918) war Deutschland erschöpft und unter verzweifelten Umständen um Frieden bemüht. Das Bewusstsein der drohenden Niederlage löste eine Revolution aus, die Abdankung Kaiser Wilhelms II ., die formelle Kapitulation vor den Alliierten und die Ausrufung der Weimarer Republik am 9. November 1918.

In ihren Anfangsjahren wurde die Republik von schwerwiegenden Problemen wie Hyperinflation und politischem Extremismus , einschließlich politischer Morde und zwei versuchten Machtübernahmen durch streitende Paramilitärs , heimgesucht ; international litt es unter Isolation, vermindertem diplomatischem Ansehen und strittigen Beziehungen zu den Großmächten. Bis 1924 war ein hohes Maß an monetärer und politischer Stabilität wiederhergestellt, und die Republik genoss in den nächsten fünf Jahren relativen Wohlstand. Diese Periode, die manchmal als die Goldenen Zwanziger bezeichnet wird, war durch ein bedeutendes kulturelles Aufblühen, sozialen Fortschritt und eine allmähliche Verbesserung der Außenbeziehungen gekennzeichnet. Unter den Locarno-Verträgen von 1925 bewegte sich Deutschland in Richtung einer Normalisierung der Beziehungen zu seinen Nachbarn, erkannte die meisten territorialen Veränderungen nach dem Versailler Vertrag an und verpflichtete sich, niemals in den Krieg zu ziehen. Im folgenden Jahr trat es dem Völkerbund bei , was seine Wiedereingliederung in die internationale Gemeinschaft markierte. Dennoch blieben vor allem auf der politischen Rechten starke und weit verbreitete Ressentiments gegen den Vertrag und diejenigen, die ihn unterzeichnet und unterstützt hatten.

Die Weltwirtschaftskrise vom Oktober 1929 beeinträchtigte Deutschlands schwachen Fortschritt erheblich; hohe Arbeitslosigkeit und darauf folgende soziale und politische Unruhen führten zum Zusammenbruch der Koalitionsregierung. Ab März 1930 nutzte Bundespräsident Paul von Hindenburg Notstandsbefugnisse, um die Reichskanzler Heinrich Brüning , Franz von Papen und General Kurt von Schleicher zu unterstützen . Die Weltwirtschaftskrise, verschärft durch Brünings Deflationspolitik, führte zu einem stärkeren Anstieg der Arbeitslosigkeit. Am 30. Januar 1933 ernannte Hindenburg Adolf Hitler zum Kanzler, um eine Koalitionsregierung zu leiten; Hitlers rechtsextreme NSDAP hielt zwei von zehn Kabinettssitzen. Von Papen sollte als Vizekanzler und Vertrauter Hindenburgs als graue Eminenz fungieren , die Hitler unter Kontrolle halten sollte; diese Absichten haben Hitlers politische Fähigkeiten stark unterschätzt. Bis Ende März 1933 hatten der Reichstagsbranderlass und das Ermächtigungsgesetz von 1933 den vermeintlichen Ausnahmezustand genutzt, um dem neuen Bundeskanzler weitgehende Handlungsbefugnisse außerhalb der parlamentarischen Kontrolle zu gewähren. Hitler nutzte diese Befugnisse umgehend, um die verfassungsmäßige Regierungsführung zu vereiteln und die bürgerlichen Freiheiten außer Kraft zu setzen, was zum raschen Zusammenbruch der Demokratie auf Bundes- und Landesebene und zur Schaffung einer Einparteiendiktatur unter seiner Führung führte.

Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa im Jahr 1945 regierten die Nazis Deutschland unter dem Vorwand, dass alle von ihnen eingeführten außerordentlichen Maßnahmen und Gesetze verfassungsgemäß seien; Insbesondere wurde nie versucht, die Weimarer Verfassung zu ersetzen oder wesentlich zu ändern. Dennoch hatte Hitlers Machtergreifung die Republik effektiv beendet und ihren verfassungsrechtlichen Rahmen durch das Führerprinzip ersetzt , den Grundsatz, dass „das Wort des Führers über allem geschriebenen Recht steht“.

Namen und Symbole

Die Weimarer Republik wird so genannt, weil die Versammlung , die ihre Verfassung verabschiedete, vom 6. Februar 1919 bis zum 11. August 1919 in Weimar zusammentrat, aber dieser Name wurde erst nach 1933 zum Mainstream.

Terminologie

Zwischen 1919 und 1933 setzte sich kein einheitlicher Name für den neuen Staat durch, so dass der alte Name Deutsches Reich offiziell beibehalten wurde, obwohl ihn in der Weimarer Zeit kaum jemand benutzte. Die politisch Engagierten im rechten Spektrum lehnten das neue demokratische Modell ab und sahen mit Entsetzen die Ehre des traditionellen Wortes Reich damit verbunden. Zentrum , die katholische Zentrumspartei, favorisierte den Begriff Deutscher Volksstaat , während auf der gemäßigten Linken die Sozialdemokratische Partei Deutschlands von Bundeskanzler Friedrich Ebert Deutsche Republik bevorzugte . Mitte der 1920er Jahre wurde Deutsche Republik von den meisten Deutschen verwendet, aber für die antidemokratische Rechte war das Wort Republik eine schmerzhafte Erinnerung an eine Regierungsstruktur, von der sie glaubten, dass sie von ausländischen Staatsmännern aufgezwungen worden war, zusammen mit der Verlegung des Sitzes Macht nach Weimar und die Vertreibung Kaiser Wilhelms nach massiver nationaler Demütigung.

Die erste urkundliche Erwähnung des Begriffs Republik von Weimar erfolgte während einer Rede Adolf Hitlers auf einem Reichsparteitag in München am 24. Februar 1929. Wenige Wochen später wurde der Begriff Weimarer Republik erstmals wieder von Hitler verwendet in einem Zeitungsartikel. Erst in den 1930er Jahren wurde der Begriff innerhalb und außerhalb Deutschlands zum Mainstream.

Laut dem Historiker Richard J. Evans :

Die fortgesetzte Verwendung des Begriffs „Deutsches Reich“ durch die Weimarer Republik ... beschwor bei gebildeten Deutschen ein Bild herauf, das weit über die von Bismarck geschaffenen institutionellen Strukturen hinaus nachhallte: der Nachfolger des Römischen Reiches; die Vision von Gottes Reich hier auf Erden; die Universalität seines Anspruchs auf Oberhoheit; und in einem prosaischeren, aber nicht weniger mächtigen Sinne, das Konzept eines deutschen Staates, der alle deutschsprachigen Personen in Mitteleuropa umfassen würde – „ein Volk, ein Reich, ein Führer“, wie es der Nazi-Slogan ausdrückte.

Flagge und Wappen

Die alte schwarz-rot-goldene Trikolore wurde in der Weimarer Verfassung als Nationalflagge benannt . Das Wappen enthielt den deutschen Reichsadler , abgeleitet aus dem Wappen der Paulskirchenverfassung von 1849.

Bewaffnete Kräfte

Marineheber der Kaiserlichen Marine (1903–1919)
Marineheber der Reichsmarine (1918–1935)

Nach der Auflösung der Armee des ehemaligen Deutschen Reiches, bekannt als Deutsches Heer (einfach "Deutsches Heer") oder Reichsheer ("Armee des Reiches") im Jahr 1918; Deutschlands Streitkräfte bestanden aus irregulären Paramilitärs , nämlich den verschiedenen rechten Freikorps ("Freikorps")-Gruppen, die sich aus Kriegsveteranen zusammensetzten. Die Freikorps- Einheiten wurden 1920 formell aufgelöst (obwohl sie in Untergrundgruppen weiterbestanden) und am 1. Januar 1921 eine neue Reichswehr ( bildlich : Reichsverteidigung ) geschaffen.

Der Vertrag von Versailles begrenzte die Größe der Reichswehr auf 100.000 Soldaten (bestehend aus sieben Infanteriedivisionen und drei Kavalleriedivisionen), 10 Panzerwagen und einer Marine (der Reichsmarine ), die auf 36 Schiffe im aktiven Dienst beschränkt war. Flugzeuge jeglicher Art waren nicht erlaubt. Der Hauptvorteil dieser Beschränkung bestand jedoch darin, dass es sich die Reichswehr leisten konnte, die besten Rekruten für den Dienst auszuwählen. Mit ineffizienter Panzerung und ohne Luftunterstützung hätte die Reichswehr jedoch nur begrenzte Kampffähigkeiten gehabt. Private wurden hauptsächlich vom Land rekrutiert, da angenommen wurde, dass junge Männer aus Städten zu sozialistischem Verhalten neigten, was die Loyalität der Private gegenüber ihren konservativen Offizieren ausfransen würde.

Obwohl die Armee technisch gesehen im Dienst der Republik stand, wurde sie überwiegend von konservativen Reaktionären geführt, die mit rechten Organisationen sympathisierten. Hans von Seeckt , der Chef der Reichswehr , erklärte, dass die Armee der demokratischen Republik nicht treu sei und sie nur verteidigen werde, wenn es in ihrem Interesse sei. Während des Kapp-Putsches zum Beispiel weigerte sich die Armee, auf die Rebellen zu schießen. Die vulgäre und turbulente SA war während ihrer gesamten Existenz der Hauptgegner der Reichswehr , die offen versuchte, die Armee zu absorbieren, und die Armee schoss während des Putsches in der Bierhalle auf sie . Mit dem Aufstieg der SS nahm die Reichswehr gegenüber den Nazis eine sanftere Haltung ein, da sich die SS als elitär, respektabel, ordentlich und damit beschäftigt präsentierte, eher die Polizei als die Armee zu reformieren und zu dominieren.

1935, zwei Jahre nach Adolf Hitlers Machtübernahme , wurde die Reichswehr in Wehrmacht umbenannt . Die Wehrmacht war die vereinte Streitmacht des NS-Regimes, die aus Heer (Heer), Kriegsmarine (Marine) und Luftwaffe (Luftwaffe) bestand.

Geschichte

Hintergrund

Die Feindseligkeiten im Ersten Weltkrieg fanden zwischen dem 28. Juli 1914 und dem 11. November 1918 statt, während denen über 70 Millionen Militärangehörige mobilisiert wurden; Der Krieg endete mit 20 Millionen Toten unter Militär und Zivilisten – abgesehen von den Todesopfern der Spanischen Grippepandemie von 1918 , die weitere Millionen ausmachte – und war damit einer der größten und tödlichsten Kriege der Geschichte.

Nach vier Jahren Krieg an mehreren Fronten in Europa und der ganzen Welt begann im August 1918 die letzte Offensive der Alliierten , und die Position Deutschlands und der Mittelmächte verschlechterte sich, was sie dazu veranlasste, um Frieden zu bitten. Erste Angebote wurden von den alliierten Mächten abgelehnt, und Deutschlands Position wurde immer verzweifelter. Das Bewusstsein der drohenden militärischen Niederlage löste die Deutsche Revolution , die Ausrufung der Republik am 9. November 1918, die Abdankung Kaiser Wilhelms II . und die deutsche Kapitulation aus, die das Ende des deutschen Kaiserreichs und den Beginn der Weimarer Republik markierte .

Novemberrevolution (1918–1919)

Matrosen während der Meuterei in Kiel, November 1918

Im Oktober 1918 wurde die Verfassung des Deutschen Reiches reformiert, um dem gewählten Parlament mehr Befugnisse zu geben. Am 29. Oktober brach in Kiel unter Matrosen ein Aufstand aus. Dort begannen Matrosen, Soldaten und Arbeiter damit, Arbeiter- und Soldatenräte nach dem Vorbild der Sowjets der Russischen Revolution von 1917 zu wählen . Die Revolution breitete sich in ganz Deutschland aus, und die Teilnehmer ergriffen die militärische und zivile Macht in einzelnen Städten. Die Machtübernahme gelang überall ohne Verlust von Menschenleben.

Damals war die sozialistische Bewegung, die hauptsächlich Arbeiter vertrat, in zwei große linke Parteien gespalten: die Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands (USPD), die sofortige Friedensverhandlungen forderte und eine Kommandowirtschaft nach sowjetischem Vorbild befürwortete, und die Soziale Demokratische Partei Deutschlands (SPD), auch bekannt als „Mehrheitspartei“ der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (MSPD), die die Kriegsanstrengungen unterstützte und ein parlamentarisches System bevorzugte . Die Rebellion verursachte große Angst im Establishment und in der Mittelschicht wegen der sowjetischen Bestrebungen der Räte. Für zentristische und konservative Bürger schien das Land am Rande einer kommunistischen Revolution zu stehen.

Am 7. November hatte die Revolution München erreicht , woraufhin König Ludwig III. von Bayern floh. Die MSPD beschloss, ihre Unterstützung an der Basis zu nutzen und sich an die Spitze der Bewegung zu stellen und die Abdankung Kaiser Wilhelms II . zu fordern. Als er sich weigerte, kündigte Prinz Max von Baden einfach an, dass er dies getan hatte, und versuchte verzweifelt, eine Regentschaft unter einem anderen Mitglied des Hauses Hohenzollern zu etablieren . Gustav Noske , ein selbsternannter Militärexperte der MSPD, wurde nach Kiel geschickt, um weitere Unruhen zu verhindern, und übernahm die Aufgabe, die meuternden Matrosen und ihre Anhänger in der Kieler Kaserne zu kontrollieren. Die im revolutionären Kampf unerfahrenen Matrosen und Soldaten begrüßten ihn als erfahrenen Politiker und erlaubten ihm, einen Vergleich auszuhandeln, wodurch der anfängliche Zorn der Revolutionäre in Uniform entschärft wurde.

Philipp Scheidemann ruft vom Reichstagsgebäude aus die Deutsche Republik aus

Am 9. November 1918 wurde die "Deutsche Republik" von MSPD-Mitglied Philipp Scheidemann im Reichstagsgebäude in Berlin ausgerufen, zum Zorn von Friedrich Ebert , dem Vorsitzenden der MSPD, der meinte, die Frage Monarchie oder Republik müsse mit beantwortet werden eine Nationalversammlung. Zwei Stunden später wurde im 2 km entfernten Berliner Stadtschloss eine „Freie Sozialistische Republik“ ausgerufen . Die Proklamation wurde von Karl Liebknecht , Co-Führer (mit Rosa Luxemburg ) des kommunistischen Spartakusbundes ( Spartakusbund ), einer Gruppe von einigen hundert Anhängern der Russischen Revolution, die sich 1917 mit der USPD verbündet hatte, herausgegeben. In rechtlich fragwürdiger Weise Reichskanzler Prinz Max von Baden übertrug seine Befugnisse auf Friedrich Ebert, der, erschüttert durch den Sturz der Monarchie, widerwillig einwilligte . Angesichts der Massenunterstützung für radikalere Reformen in den Arbeiterräten wurde eine Koalitionsregierung namens „ Rat der Volksbeauftragten gebildet , die aus drei MSPD- und drei USPD-Mitgliedern bestand. Angeführt von Ebert für die MSPD und Hugo Haase für die USPD versuchte sie, als provisorisches Ministerkabinett zu fungieren. Aber die Machtfrage blieb unbeantwortet. Die neue Regierung wurde zwar vom Berliner Arbeiter- und Soldatenrat bestätigt, aber vom Spartakusbund abgelehnt.

Philipp Scheidemann spricht aus einem Fenster der Reichskanzlei zu einer Menschenmenge , 9. November 1918

Am 11. November 1918 wurde in Compiègne von deutschen Vertretern ein Waffenstillstand unterzeichnet. Es beendete effektiv militärische Operationen zwischen den Alliierten und Deutschland. Es kam einer deutschen Kapitulation ohne Zugeständnisse der Alliierten gleich; Die Seeblockade würde fortgesetzt, bis vollständige Friedensbedingungen vereinbart wurden.

Von November 1918 bis Januar 1919 wurde Deutschland vom "Rat der Volksdeputierten" unter der Führung von Ebert und Haase regiert. Der Rat erließ eine Vielzahl von Erlassen, die die deutsche Politik radikal veränderten. Sie führte den Achtstundentag ein, Hausarbeitsreform, Betriebsräte, Landarbeitsreform, Beamtenverbandsrecht, kommunale Sozialhilfe (aufgeteilt zwischen Reich und Ländern) und gesetzliche Krankenversicherung, Wiedereinstellung demobilisierter Arbeiter, Schutz vor willkürliche Entlassung mit Berufung als Recht, geregelter Tarifvertrag und allgemeines Wahlrecht ab 20 Jahren bei allen Arten von Wahlen – lokal und national. Ebert forderte einen " Reichsrätekongress " , der vom 16. bis 20. Dezember 1918 stattfand und bei dem die MSPD die Mehrheit hatte. So war Ebert in der Lage, Wahlen für eine provisorische Nationalversammlung einzuleiten, die die Aufgabe erhalten sollte, eine demokratische Verfassung für eine parlamentarische Regierung zu schreiben und die Bewegung, die eine sozialistische Republik forderte, an den Rand zu drängen.

Um sicherzustellen, dass seine junge Regierung die Kontrolle über das Land behielt, schloss Ebert eine Vereinbarung mit der OHL, die jetzt von Ludendorffs Nachfolger General Wilhelm Groener geführt wird . Der „ Ebert-Groener-Pakt “ sah vor, dass die Regierung nicht versuchen würde, die Armee zu reformieren, solange die Armee schwor, den Staat zu schützen. Einerseits symbolisierte dieses Abkommen die Akzeptanz der neuen Regierung durch das Militär und beruhigte die Besorgnis der Mittelschicht; Andererseits wurde es von linken Sozialdemokraten und Kommunisten als gegen die Interessen der Arbeiterklasse empfunden und auch von der extremen Rechten abgelehnt, die glaubten, die Demokratie würde Deutschland schwächen. Die neue Reichswehr , durch den Versailler Vertrag auf 100.000 Wehrmachtssoldaten und 15.000 Matrosen begrenzt, blieb trotz ihrer nominellen Neuordnung vollständig unter der Kontrolle der deutschen Offiziersklasse .

Der Exekutivrat der Arbeiter- und Soldatenräte, eine Koalition aus Mehrheitssozialisten, Unabhängigen Sozialisten, Arbeitern und Soldaten, führte ein Programm des fortschreitenden sozialen Wandels durch und führte Reformen wie den Achtstundentag und die Freilassung politischer Gefangener ein , die Abschaffung der Pressezensur, die Erhöhung des Alters-, Kranken- und Arbeitslosengeldes sowie die Gewährung des uneingeschränkten gewerkschaftlichen Organisationsrechts für Arbeiter.

Während der Revolutionszeit wurden in Deutschland eine Reihe weiterer Reformen durchgeführt. Es wurde den Ständen erschwert, Arbeiter zu entlassen und sie daran zu hindern, zu gehen, wenn sie wollten; Nach dem Provisorischen Gesetz für landwirtschaftliche Arbeit vom 23. November 1918 wurde die normale Kündigungsfrist für die Geschäftsleitung und für die meisten ansässigen Arbeiter auf sechs Wochen festgesetzt. Darüber hinaus wurde in einer Zusatzrichtlinie vom Dezember 1918 festgelegt, dass Arbeiterinnen (und Kinder) bei einer Arbeitszeit von vier bis sechs Stunden eine Pause von 15 Minuten, bei Arbeitstagen von 6 bis 8 Stunden 30 Minuten und bei längeren Arbeitstagen eine Stunde zustehen . Ein Erlass vom 23. Dezember 1918 richtete Ausschüsse (zusammengesetzt aus Arbeitnehmervertretern „in ihrer Beziehung zum Arbeitgeber“) zur Wahrung der Rechte der Arbeitnehmer ein. Auch das Recht auf Kollektivverhandlungen wurde eingeführt, während es zur Pflicht gemacht wurde, „Arbeiterausschüsse auf den Siedlungen zu wählen und Einigungsausschüsse zu bilden“. Ein Dekret vom 3. Februar 1919 beseitigte das Recht der Arbeitgeber, eine Befreiung für Hausangestellte und Landarbeiter zu erwerben.

Mit der Verordnung vom 3. Februar 1919 führte die Regierung Ebert die ursprüngliche Struktur der Krankenkassen nach einem Gesetz von 1883 mit einem Drittel Arbeitgebern und zwei Dritteln Mitgliedern (dh Arbeitnehmern) wieder ein. Ab dem 28. Juni 1919 wurden die Krankenkassenausschüsse von den Arbeitern selbst gewählt. Die vorläufige Verordnung vom Januar 1919 über die landwirtschaftlichen Arbeitsbedingungen legte 2.900 Stunden als Maximum pro Jahr fest, verteilt auf acht, zehn und elf Stunden pro Tag in viermonatigen Perioden. Ein Kodex vom Januar 1919 verlieh den Landarbeitern die gleichen gesetzlichen Rechte wie den Industriearbeitern, während ein Gesetzentwurf, der im selben Jahr ratifiziert wurde, die Staaten verpflichtete, landwirtschaftliche Siedlungsvereine zu gründen, die, wie Volker Berghahn feststellte , „mit dem Vorrangrecht ausgestattet waren Kauf von landwirtschaftlichen Betrieben ab einer bestimmten Größe". Darüber hinaus wurden undemokratische öffentliche Institutionen abgeschafft, was, wie ein Autor feststellte, das Verschwinden „des preußischen Oberhauses, des ehemaligen preußischen Unterhauses, das nach dem Dreiklassenwahlrecht gewählt worden war, und der damaligen Gemeinderäte zur Folge hatte auch nach Klassenwahl gewählt".

Zwischen der MSPD und der USPD entwickelte sich ein Zerwürfnis, nachdem Ebert am 23./24. Dezember 1918 die OHL (Oberstes Heereskommando) aufgefordert hatte, eine Meuterei einer linken Militäreinheit niederzuschlagen , in der Angehörige der Volksmarinedivision (Volksarmeedivision) gekämpft hatten nahm den Garnisonskommandanten der Stadt, Otto Wels , gefangen und besetzte die Reichskanzlei , in der sich der "Rat der Volksdeputierten" befand. Die anschließenden Straßenkämpfe forderten auf beiden Seiten mehrere Tote und Verletzte. Die USPD-Führer waren empört über das, was sie für Verrat der MSPD hielten, die sich ihrer Ansicht nach mit dem antikommunistischen Militär zusammengetan hatte, um die Revolution zu unterdrücken. So verließ die USPD den „Rat der Volksdeputierten“ nach nur sieben Wochen. Am 30. Dezember vertiefte sich die Spaltung, als die Kommunistische Partei Deutschlands (KPD) aus einer Reihe radikaler linker Gruppen gebildet wurde, darunter der linke Flügel der USPD und die Gruppe Spartacus League .

Im Januar unternahmen der Spartakusbund und andere auf den Straßen Berlins weitere bewaffnete Versuche, den Kommunismus zu etablieren, bekannt als der Spartakusaufstand . Diese Versuche wurden von paramilitärischen Freikorps - Einheiten, die aus freiwilligen Soldaten bestanden, niedergeschlagen. Blutige Straßenkämpfe gipfelten in der Prügel- und Erschießung von Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht nach ihrer Festnahme am 15. Januar. Mit dem Bekenntnis von Ebert wurden die Verantwortlichen nicht vor ein Kriegsgericht gestellt , was zu milden Urteilen führte, was Ebert bei radikalen Linken unbeliebt machte.

Offizielle Postkarte der Nationalversammlung
Schaubild der endgültigen Verfassung, der sogenannten Weimarer Verfassung vom 11. August 1919. Sie ersetzt das Gesetz über die vorläufige Reichsmacht vom 10. Februar 1919.

Die Wahlen zur Nationalversammlung fanden am 19. Januar 1919 statt; es war das erste Mal, dass Frauen wählen durften. In dieser Zeit konnten sich die linksradikalen Parteien, darunter USPD und KPD, kaum organisieren, was zu einer soliden Mehrheit der Sitze für die gemäßigten Kräfte der MSPD führte. Um die anhaltenden Kämpfe in Berlin zu vermeiden, trat die Nationalversammlung in der Stadt Weimar zusammen und gab der zukünftigen Republik ihren inoffiziellen Namen. Die Weimarer Verfassung schuf eine Republik nach dem System der parlamentarischen Republik, wobei der Reichstag nach dem Verhältniswahlrecht gewählt wurde . Die demokratischen Parteien erhielten solide 80 % der Stimmen.

Während der Debatten in Weimar wurde weiter gekämpft. In München wurde eine Sowjetrepublik ausgerufen , aber schnell von Freikorps und Resten der regulären Armee niedergeschlagen. Der Fall der Münchner Räterepublik an diese Einheiten, von denen viele auf der extremen Rechten angesiedelt waren, führte zum Wachstum rechtsextremer Bewegungen und Organisationen in Bayern , einschließlich der Organisation Consul , der NSDAP und Gesellschaften der im Exil lebenden russischen Monarchisten. Im ganzen Land flammten weiterhin sporadische Kämpfe auf. In den östlichen Provinzen kämpften Truppen, die der gefallenen deutschen Monarchie treu ergeben waren, gegen die Republik, während Milizen polnischer Nationalisten für die Unabhängigkeit kämpften: Großpolnischer Aufstand in der Provinz Posen und drei schlesische Aufstände in Oberschlesien .

Deutschland verlor den Krieg, weil dem Land die Verbündeten ausgingen und seine wirtschaftlichen Ressourcen zur Neige gingen; Die Unterstützung in der Bevölkerung begann 1916 zu bröckeln und Mitte 1918 gab es nur noch Unterstützung für den Krieg unter den eingefleischten Monarchisten und Konservativen. Der entscheidende Schlag kam mit dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Konflikt, die ihre riesigen industriellen Ressourcen den belagerten Alliierten zur Verfügung stellten. Im Spätsommer 1918 waren die deutschen Reserven erschöpft, während täglich 10.000 frische amerikanische Truppen in Frankreich eintrafen. Rückzug und Niederlage standen bevor, und die Armee forderte den Kaiser auf, abzudanken, da sie ihn nicht länger unterstützen könne. Obwohl sich die deutschen Armeen auf dem Rückzug befanden, befanden sie sich bei Kriegsende am 11. November immer noch auf französischem und belgischem Territorium. Ludendorf und Hindenburg erklärten bald, der Defätismus der Zivilbevölkerung habe die Niederlage unvermeidlich gemacht. Die eingefleischten Nationalisten beschuldigten daraufhin die Zivilisten, die Armee und die Kapitulation verraten zu haben. Das war der „ Dolchstoß-Mythos “, der in den 1920er Jahren von der Rechten unaufhörlich propagiert wurde und dafür sorgte, dass viele Monarchisten und Konservative sich weigerten, die Regierung der sogenannten „Novemberverbrecher“ zu unterstützen.

Politik der Weimarer Republik

Erstmals in der deutschen Geschichte waren politische Parteien an der Macht. Trotz der Tatsache, dass politische Parteien vertreten waren, gab es in der Weimarer Republik so viele Parteien, dass es schwierig wurde, sich auf bestimmte Themen zu einigen. Faktoren, die der Republik das Leben schwer machten, waren extremistische Parteien innerhalb der Republik. Es gab extremistische Links/Rechts-Parteien. Dazu gehörten die Nationalsozialisten (Nazi-Partei) auf der rechten (Flügel-)Seite des politischen Spektrums und die Kommunisten auf der linken (Flügel-)Seite des politischen Spektrums. Diese Parteien waren antirepublikanisch und würden sich gegenseitig widersetzen und Gewalt zwischen ihnen verursachen. In der Weimarer Republik bestand die Linke aus den Kommunisten (KPD) und den Sozialdemokraten (SPD). Das Zentrum bestand aus der Demokratischen Partei (DDP), der Katholischen Zentrumspartei (Z) und der Volkspartei (DVP). Die Rechte bestand aus der Deutschnationalen Partei (DNVP) und der Nationalsozialistischen Partei (NSDAP-Nazi) . Im Gegensatz zu amerikanischen politischen Parteien hatten deutsche politische Parteien eine engere Unterstützungsbasis, die im Allgemeinen auf Klasse, Beruf und Religion beruhte . Sie neigten daher weniger zu Kompromissen und eher zu Programmen, die auf klaren Vorstellungen (Ideologien) basierten.

Als Adolf Hitler an die Macht kam, löste er alle politischen Parteien in der Weimarer Republik auf. Dazu gehörten die Kommunistische Partei und jede andere Partei, die existierte. Hitler (und die SA, SS ) begannen in der Weimarer Republik mit Aktionen gegen Juden . Als Paul von Hindenburg starb, konnte Hitler die gesamte Weimarer Republik übernehmen und sich selbst zum Führer erklären und den Fall der Republik verursachen. Das neue Deutsche Reich würde Terror nach Europa bringen, da Hitler den tödlichsten Krieg der Geschichte führen würde: den Zweiten Weltkrieg .

Krisenjahre (1919–1923)

Belastungen aus dem Ersten Weltkrieg

In den vier Jahren nach dem Ersten Weltkrieg blieb die Lage für die deutsche Zivilbevölkerung katastrophal. Die schwere Nahrungsmittelknappheit verbesserte sich bis 1923 kaum bis gar nicht. Viele deutsche Zivilisten erwarteten, dass das Leben nach der Aufhebung der Seeblockade im Juni 1919 zur Vorkriegsnormalität zurückkehren würde. Stattdessen hielten die durch den Ersten Weltkrieg verursachten Kämpfe für das folgende Jahrzehnt an. Während des gesamten Krieges trafen deutsche Beamte voreilige Entscheidungen, um den wachsenden Hunger der Nation zu bekämpfen, von denen die meisten höchst erfolglos blieben. Beispiele hierfür sind die landesweite Schweineschlachtung Schweinemord im Jahr 1915. Der Grund für die Ausrottung der Schweinepopulation war die Verringerung der Verwendung von Kartoffeln und Rüben für den Tierkonsum und die Umstellung aller Lebensmittel auf den menschlichen Verzehr.

1922, nun drei Jahre nach der deutschen Unterzeichnung des Versailler Vertrages, war der Fleischkonsum im Land seit Kriegszeiten nicht mehr gestiegen. 22 kg pro Person und Jahr waren immer noch weniger als die Hälfte der 52-kg-Statistik von 1913, vor Beginn des Krieges. Die deutsche Bevölkerung spürte die Lebensmittelknappheit noch stärker als während des Krieges, weil die Realität der Nation so stark von ihren Erwartungen abwich. Die Lasten des Ersten Weltkriegs ließen in den folgenden Jahren kaum nach, und mit dem Beginn des Versailler Vertrages, verbunden mit einer Masseninflation, befand sich Deutschland immer noch in einer Krise. Die Kontinuität des Schmerzes zeigte die Weimarer Autorität in einem negativen Licht, und die öffentliche Meinung war eine der Hauptquellen für ihr Scheitern.

Vertrag von Versailles
Deutschland nach Versailles
  Verwaltet vom Völkerbund
  Annektiert oder durch den Vertrag oder später durch Volksabstimmung und Aktionen des Völkerbundes an Nachbarländer übertragen
  Weimarer Deutschland

Die wachsende Wirtschaftskrise der Nachkriegszeit war das Ergebnis der verlorenen Industrieexporte der Vorkriegszeit, des Verlusts von Rohstoffen und Nahrungsmitteln aufgrund der Kontinentalblockade, des Verlusts der Kolonien und der Verschlechterung der Schuldenstände, die durch eine exorbitante Ausgabe von verschärft wurden Schuldscheine, mit denen Geld gesammelt wurde, um den Krieg zu bezahlen. Die militärisch-industrielle Aktivität hatte fast aufgehört, obwohl die kontrollierte Demobilisierung die Arbeitslosigkeit bei etwa einer Million hielt. Zum Teil sind die wirtschaftlichen Einbußen auch auf die alliierte Blockade Deutschlands bis zum Versailler Vertrag zurückzuführen.

Die Alliierten erlaubten nur geringe Einfuhrmengen von Waren, die sich die meisten Deutschen nicht leisten konnten. Nach vier Jahren Krieg und Hunger waren viele deutsche Arbeiter erschöpft, körperlich beeinträchtigt und entmutigt. Millionen waren enttäuscht von dem, was sie als Kapitalismus betrachteten, und hofften auf eine neue Ära. In der Zwischenzeit verlor die Währung an Wert und würde nach der französischen Invasion im Ruhrgebiet weiter an Wert verlieren.

Der Vertrag wurde am 28. Juni 1919 unterzeichnet und lässt sich leicht in vier Kategorien einteilen: Territorialfragen, Abrüstungsforderungen, Reparationen und Schuldzuweisungen. Das deutsche Kolonialreich wurde entkleidet und den Alliierten übergeben. Der größere Schlag für die Deutschen war jedoch, dass sie gezwungen waren, das Gebiet von Elsass-Lothringen aufzugeben. Viele deutsche Grenzgebiete wurden entmilitarisiert und durften sich selbst bestimmen. Das deutsche Militär war gezwungen, nicht mehr als 100.000 Mann mit nur 4.000 Offizieren zu haben. Deutschland wurde gezwungen, alle seine Befestigungen im Westen zu zerstören, und es wurde ihm verboten, eine Luftwaffe, Panzer, Giftgas und schwere Artillerie zu haben. Viele Schiffe wurden versenkt und U-Boote und Dreadnoughts wurden verboten. Deutschland wurde nach Artikel 235 gezwungen, bis 1921 20 Milliarden Goldmark, etwa 4,5 Milliarden Dollar, zu zahlen. Artikel 231 legte Deutschland und seinen Verbündeten die Verantwortung für alle Verluste und Schäden zu, die die Alliierten erlitten hatten. Während Artikel 235 viele Deutsche verärgerte, wurde um keinen Teil des Vertrags mehr gekämpft als um Artikel 231.

Die deutsche Friedensdelegation in Frankreich unterzeichnete den Versailler Vertrag, in dem sie Massenkürzungen des deutschen Militärs, die Aussicht auf erhebliche Kriegsreparationszahlungen an die siegreichen Alliierten und die umstrittene „ Kriegsschuldklausel “ akzeptierte. Der britische Historiker Ian Kershaw erklärt den Aufstieg extremer nationalistischer Bewegungen in Deutschland kurz nach dem Krieg und weist auf die „nationale Schande“ hin, die „in ganz Deutschland angesichts der demütigenden Bedingungen, die von den siegreichen Alliierten auferlegt wurden und die sich im Versailler Vertrag widerspiegelten, zu spüren war seine Gebietsbeschlagnahme an der Ostgrenze und mehr noch seine ‚Schuldklausel‘.“ Adolf Hitler warf der Republik und ihrer Demokratie wiederholt vor, die unterdrückerischen Bedingungen dieses Vertrags akzeptiert zu haben. Der erste Reichspräsident der Republik , Friedrich Ebert von der SPD, unterzeichnete am 11. August 1919 die neue deutsche Verfassung.

Das neue Nachkriegsdeutschland, das aller Kolonien beraubt war, wurde in seinem europäischen Territorium um 13 % kleiner als sein imperialer Vorgänger. Ein großer Teil dieser Verluste bestand aus ursprünglich polnischen Provinzen und dem Reichsgebiet Elsass-Lothringen, das 1870 von Deutschland erobert wurde und in dem die Deutschen eine Mehrheit im elsässischen Teil dieser Reichsprovinz und auch in der Hälfte Lothringens bildeten .

Alliierte Besetzung des Rheinlandes

Die Besetzung des Rheinlandes erfolgte nach dem Waffenstillstand mit Deutschland vom 11. November 1918. Die Besatzungsarmeen bestanden aus amerikanischen , belgischen , britischen und französischen Streitkräften.

1920 wurde das Saargebiet unter massivem französischem Druck von der Rheinprovinz abgetrennt und vom Völkerbund verwaltet , bis es 1935 durch eine Volksabstimmung an das Deutsche Reich zurückgegeben wurde . Gleichzeitig wurden 1920 die Bezirke Eupen und Malmedy nach Belgien verlegt (siehe Deutschsprachige Gemeinschaft Belgiens ). Kurz darauf besetzte Frankreich das Rheinland vollständig und kontrollierte alle wichtigen Industriegebiete streng.

Reparationen

Die tatsächliche Höhe der Reparationen, die Deutschland zu zahlen hatte, waren nicht die im London Schedule von 1921 beschlossenen 132 Milliarden Mark, sondern die in den A- und B-Bonds festgelegten 50 Milliarden Mark. Die Historikerin Sally Marks sagt, die 112 Milliarden Mark in „C-Bonds“ seien reine Chimäre gewesen – ein Mittel, um die Öffentlichkeit glauben zu machen, Deutschland würde viel mehr zahlen. Die tatsächliche Gesamtauszahlung von 1920 bis 1931 (als die Zahlungen auf unbestimmte Zeit ausgesetzt wurden) betrug 20 Milliarden deutsche Goldmark im Wert von etwa 5 Milliarden US-Dollar oder 1 Milliarde britischer Pfund. 12,5 Milliarden waren Bargeld, das hauptsächlich aus Krediten von New Yorker Bankern stammte. Der Rest bestand aus Gütern wie Kohle und Chemikalien oder aus Vermögenswerten wie Eisenbahnausrüstung. Die Reparationsrechnung wurde 1921 auf der Grundlage einer deutschen Zahlungsfähigkeit festgesetzt, nicht auf der Grundlage alliierter Ansprüche. Die hochpublizierte Rhetorik von 1919 über die Zahlung aller Schäden und aller Veteranenleistungen war für die Gesamtsumme irrelevant, aber sie bestimmte, wie die Empfänger ihren Anteil ausgaben. Reparationen schuldete Deutschland hauptsächlich Frankreich, Großbritannien, Italien und Belgien; Das US-Finanzministerium erhielt 100 Millionen Dollar.

Hyperinflation

In den ersten Nachkriegsjahren wuchs die Inflation mit alarmierender Geschwindigkeit, aber die Regierung druckte einfach mehr Geld, um Schulden zu bezahlen. Bis 1923 behauptete die Republik, sie könne sich die im Versailler Vertrag vorgeschriebenen Reparationszahlungen nicht mehr leisten , und die Regierung geriet mit einigen Zahlungen in Verzug. Als Reaktion darauf besetzten französische und belgische Truppen im Januar 1923 das Ruhrgebiet , Deutschlands produktivste Industrieregion, und übernahmen im Januar 1923 die Kontrolle über die meisten Bergbau- und Fertigungsunternehmen. Es wurden Streiks ausgerufen und passiver Widerstand ermutigt. Diese Streiks dauerten acht Monate und fügten Wirtschaft und Gesellschaft weiteren Schaden zu.

Der Streik verhinderte die Produktion einiger Waren, aber ein Industrieller, Hugo Stinnes , war in der Lage, aus bankrotten Unternehmen ein riesiges Imperium zu schaffen. Da die Produktionskosten in Deutschland fast stündlich sanken, waren die Preise für deutsche Produkte unschlagbar. Stinnes sorgte dafür, dass er in Dollar bezahlt wurde, wodurch sein Industrieimperium Mitte 1923 mehr wert war als die gesamte deutsche Wirtschaft. Bis Ende des Jahres arbeiteten über zweihundert Fabriken Vollzeit an der Produktion von Papier für die spiralförmige Banknotenproduktion. Stinnes' Imperium brach zusammen, als die staatlich geförderte Inflation im November 1923 gestoppt wurde.

1919 kostete ein Laib Brot 1 Mark; 1923 kostete derselbe Laib Brot 100 Milliarden Mark.

Als Notizpapier verwendete 1-Millionen-Mark-Noten, Oktober 1923

Da streikende Arbeiter vom Staat Sozialleistungen erhielten, wurde viel zusätzliches Geld gedruckt, was eine Zeit der Hyperinflation anheizte . Die deutsche Inflation der 1920er Jahre begann, als Deutschland keine Handelswaren hatte. Die Regierung druckte Geld, um die Krise zu bewältigen; damit wurden Zahlungen innerhalb Deutschlands mit wertlosem Papiergeld getätigt und ehemals großen Industriellen geholfen, ihre eigenen Kredite zurückzuzahlen. Dies führte auch zu Lohnerhöhungen für Arbeiter und für Geschäftsleute, die davon profitieren wollten. Der Geldumlauf schoss in die Höhe, und bald wurden Banknoten auf das Tausendfache ihres Nennwertes überdruckt, und jede Stadt produzierte ihre eigenen Schuldscheine; Viele Banken und Industrieunternehmen taten dasselbe.

Der Wert der Papiermark war von 4,2 Mark pro US-Dollar im Jahr 1914 auf eine Million pro Dollar im August 1923 gesunken. Dies führte zu weiterer Kritik an der Republik. Am 15. November 1923 wurde eine neue Währung, die Rentenmark , von Stresemann zum Kurs von einer Billion (1.000.000.000.000) Papiermark für eine Rentenmark eingeführt , eine Aktion, die als Umstellung bekannt ist . Damals entsprach ein US-Dollar 4,2 Rentenmark . Die Reparationszahlungen wurden wieder aufgenommen, und das Ruhrgebiet wurde im Rahmen der Verträge von Locarno , die die Grenzen zwischen Deutschland, Frankreich und Belgien festlegten, an Deutschland zurückgegeben.

Kriegsschuldfrage

Nach dem Versailler Vertrag, der Deutschland die Verantwortung für den Kriegsausbruch allein zuwies und Deutschland deswegen vernichtende Reparationen auferlegte, wurde die Frage der deutschen Kriegsschuld zu einem zentralen Diskussionspunkt in Deutschland sowohl unter Politikern als auch unter Historikern , aber auch in der breiten Öffentlichkeit. Die Kriegsschuldfrage durchzog die gesamte Geschichte der Weimarer Republik. Weimar verkörperte diese Debatte bis zu ihrem Untergang, danach wurde sie von der NSDAP als Wahlkampfargument aufgegriffen. diese Debatte fand auch in anderen an dem Konflikt beteiligten Ländern statt, etwa in der Dritten Französischen Republik und im Vereinigten Königreich.

In Deutschland wurden vor allem zu dieser Frage ganze Organisationen gebildet, darunter das Kriegsschuldreferat und die Zentralstelle zur Erforschung der Kriegsursachen ; Bestehende Institutionen wie das Potsdamer Reichsarchiv gaben erhebliche Ressourcen aus, um darüber zu recherchieren oder zu propagieren.

Während die Kriegsschuldfrage es ermöglichte, die tief verwurzelten Ursachen des Ersten Weltkriegs zu untersuchen , wenn auch nicht ohne viele Kontroversen hervorzurufen, ermöglichte sie es auch, andere Aspekte des Konflikts zu identifizieren, beispielsweise die Rolle des Massen und die Frage nach Deutschlands Sonderweg zur Demokratie, dem Sonderweg .

Die Kriegsschulddebatte motivierte zahlreiche Historiker wie Hans Delbrück , Wolfgang J. Mommsen und Gerhard Hirschfeld , sich zu beteiligen. 1961 veröffentlichte der deutsche Historiker Fritz Fischer Deutschlands Ziele im Ersten Weltkrieg , in dem er argumentierte, dass die deutsche Regierung eine expansionistische Außenpolitik verfolgte und 1914 einen Angriffskrieg begonnen hatte. Fischers These entzündete eine wütende Debatte in Deutschland, die wurde als Fischer-Kontroverse bekannt .

Ein Jahrhundert nach den ursprünglichen Ereignissen setzt sich diese Debatte unter Historikern bis ins 21. Jahrhundert fort. Zu den Grundzügen der Debatte gehören: wie viel Handlungsspielraum diplomatisch und politisch zur Verfügung stand; die unvermeidlichen Folgen der Rüstungspolitik der Vorkriegszeit; die Rolle der Innenpolitik und sozialer und wirtschaftlicher Spannungen in den Außenbeziehungen der beteiligten Staaten; die Rolle der öffentlichen Meinung und ihrer Kriegserfahrung angesichts der organisierten Propaganda; die Rolle wirtschaftlicher Interessen und militärischer Oberbefehlshaber bei der Torpedierung von Deeskalations- und Friedensverhandlungen; die Sonderweg- Theorie; und die langfristigen Trends, die dazu neigen, den Ersten Weltkrieg als Bedingung oder Vorbereitung für den Zweiten zu kontextualisieren, wie Raymond Aron , der die beiden Weltkriege als den neuen Dreißigjährigen Krieg ansieht , eine Theorie, die von Enzo Traverso in seiner Arbeit wiederholt wird .

Politische Unruhen: politische Morde und versuchte Machtübernahmen

Eine 1923 ausgegebene 50-Millionen-Mark-Banknote, die bei ihrer Ausgabe etwa einen US-Dollar wert war, wäre neun Jahre zuvor etwa 12 Millionen US-Dollar wert gewesen, aber innerhalb weniger Wochen machte die Inflation die Banknote praktisch wertlos.

Die Republik wurde bald von linken und rechten Quellen angegriffen . Die radikale Linke beschuldigte die regierenden Sozialdemokraten, die Ideale der Arbeiterbewegung durch die Verhinderung einer kommunistischen Revolution verraten zu haben, und versuchte, die Republik zu stürzen und dies selbst zu tun. Verschiedene rechte Quellen lehnten jedes demokratische System ab und bevorzugten eine autoritäre Monarchie wie das Deutsche Reich. Um die Glaubwürdigkeit der Republik weiter zu untergraben, machten einige Rechte (insbesondere einige Mitglieder des ehemaligen Offizierskorps ) auch eine angebliche Verschwörung von Sozialisten und Juden für die Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg verantwortlich.

In den folgenden fünf Jahren ging die Zentralregierung, der Unterstützung der Reichswehr zugesichert, hart gegen die gelegentlichen Gewaltausbrüche in Deutschlands Großstädten vor. Die Linke behauptete, die Sozialdemokraten hätten die Ideale der Revolution verraten, während die Armee und die von der Regierung finanzierten Freikorps Hunderte von Akten grundloser Gewalt gegen streikende Arbeiter verübten.

Die erste Herausforderung für die Weimarer Republik kam, als eine Gruppe von Kommunisten und Anarchisten die bayerische Regierung in München übernahm und die Gründung der bayerischen Räterepublik ausrief . Der Aufstand wurde brutal von Freikorps angegriffen , die hauptsächlich aus ehemaligen Soldaten bestanden, die aus der Armee entlassen wurden und die gut bezahlt wurden, um Kräfte der extremen Linken niederzuschlagen. Das Freikorps war eine Armee außerhalb der Kontrolle der Regierung, aber sie stand in engem Kontakt mit ihren Verbündeten in der Reichswehr.

Am 13. März 1920 besetzten während des Kapp-Putsches 12.000 Freikorps - Soldaten Berlin und setzten Wolfgang Kapp , einen rechten Journalisten, als Reichskanzler ein. Die Reichsregierung floh nach Stuttgart und rief zum Generalstreik gegen den Putsch auf. Der Streik führte dazu, dass keine "offiziellen" Verlautbarungen veröffentlicht werden konnten, und mit dem Streik der öffentlichen Verwaltung brach die Kapp-Regierung am 17. März nach nur vier Tagen zusammen.

Angeregt durch die Generalstreiks begann im Ruhrgebiet ein Arbeiteraufstand, als 50.000 Menschen eine „Rote Armee“ bildeten und die Provinz unter ihre Kontrolle brachten. Das reguläre Heer und die Freikorps beendeten den Aufstand aus eigener Kraft. Die Rebellen setzten sich für eine Ausweitung der Pläne zur Verstaatlichung wichtiger Industrien ein und unterstützten die nationale Regierung, aber die SPD-Führung wollte die wachsende USPD, die die Errichtung eines sozialistischen Regimes befürwortete, nicht unterstützen. Die Niederschlagung eines Aufstands von SPD-Anhängern durch die reaktionären Kräfte im Freikorps auf Weisung der SPD-Minister sollte zu einem wesentlichen Konfliktherd innerhalb der sozialistischen Bewegung werden und trug so zur Schwächung der einzigen Gruppe bei, die dem Nationalsozialismus hätte standhalten können Bewegung. Weitere Aufstände wurden im März 1921 in Sachsen und Hamburg niedergeschlagen .

Eine der Manifestationen der eingetretenen scharfen politischen Polarisierung waren rechtsextrem motivierte Attentate auf wichtige Vertreter der jungen Republik. Im August 1921 wurden Finanzminister Matthias Erzberger und Außenminister Walther Rathenau von Mitgliedern der Organisation Konsul ermordet . im Juni 1922, der im Hinblick auf den Versailler Vertrag als willfähriger " Erfüllungspolitiker " diffamiert worden war. Während Erzberger wegen der Unterzeichnung des Waffenstillstandsabkommens 1918 angegriffen wurde, war Rathenau als Außenminister unter anderem für die Reparationsfrage zuständig. Er hatte auch versucht, die Isolation Deutschlands nach dem Ersten Weltkrieg durch den Vertrag von Rapallo mit der Russischen Sozialistischen Föderativen Sowjetrepublik von 1922 zu durchbrechen . Allerdings zog er auch als Jude rechtsextremen Hass auf sich (siehe auch Weimarer Antisemitismus ). Die in großen, öffentlichen Trauerzügen zum Ausdruck gebrachte Solidarität mit den Ermordeten und die Verabschiedung eines „ Republikverteidigungsgesetzes “ sollten den rechten Feinden der Weimarer Republik Einhalt gebieten. Rechte Staatsverbrecher ließen sich jedoch nicht dauerhaft von ihren Aktivitäten abhalten, dazu trugen auch die milden Urteile kaiserlich konservativ geprägter Richter bei.

Ein bettelnder Veteran des Ersten Weltkriegs (Berlin, 1923)

1922 unterzeichnete Deutschland den Vertrag von Rapallo mit Sowjetrussland, der es Deutschland erlaubte, Militärpersonal auszubilden, im Austausch dafür, Russland Militärtechnologie zu geben. Dies war gegen den Vertrag von Versailles , der Deutschland auf 100.000 Soldaten und keine Wehrpflicht, Seestreitkräfte von 15.000 Mann, zwölf Zerstörer, sechs Schlachtschiffe und sechs Kreuzer, keine U- Boote oder Flugzeuge beschränkte. Russland hatte sich jedoch infolge der Russischen Revolution von 1917 aus dem Ersten Weltkrieg gegen die Deutschen zurückgezogen und wurde aus dem Völkerbund ausgeschlossen . So ergriff Deutschland die Chance, einen Verbündeten zu finden. Walther Rathenau , der jüdische Außenminister , der den Vertrag unterzeichnete, wurde zwei Monate später von zwei ultranationalistischen Armeeoffizieren ermordet.

Weiterer Druck von der politischen Rechten kam 1923 mit dem Beer Hall Putsch (alias Münchner Putsch), einer gescheiterten Machtergreifung , die von der NSDAP unter Adolf Hitler in München inszeniert wurde . 1920 war aus der Deutschen Arbeiterpartei die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) oder NSDAP geworden, die schließlich eine treibende Kraft beim Zusammenbruch von Weimar werden sollte. Hitler ernannte sich im Juli 1921 zum Parteivorsitzenden. Am 8. November 1923 übernahm der Kampfbund in einem Pakt mit Erich Ludendorff eine Versammlung des bayerischen Ministerpräsidenten Gustav von Kahr in einer Bierhalle in München.

Ludendorff und Hitler erklärten, dass die Weimarer Regierung abgesetzt sei und dass sie planten, am nächsten Tag die Kontrolle über München zu übernehmen. Doch die 3.000 Rebellen waren den bayerischen Behörden noch nicht gewachsen. Hitler wurde verhaftet und wegen Hochverrats zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt , der Mindeststrafe für die Anklage. Hitler diente jedoch bis zu seiner Freilassung am 20. Dezember 1924 weniger als acht Monate in einer komfortablen Zelle, in der er täglich von Besuchern besucht wurde. Im Gefängnis diktierte Hitler Mein Kampf , in dem er seine Ideen und seine zukünftige Politik darlegte. Hitler beschloss nun, sich auf legale Methoden der Machterlangung zu konzentrieren.

Goldene Ära (1924–1929)

Gustav Stresemann war 1923 für 100 Tage Reichskanzler und diente von 1923 bis 1929 als Außenminister , einer Zeit relativer Stabilität für die Weimarer Republik, die in Deutschland als Goldene Zwanziger (" Goldene Zwanziger ") bekannt ist. Herausragende Merkmale dieser Zeit waren eine wachsende Wirtschaft und ein daraus resultierender Rückgang der zivilen Unruhen.

Nach der Wiederherstellung der zivilen Stabilität begann Stresemann mit der Stabilisierung der deutschen Währung, was das Vertrauen in die deutsche Wirtschaft förderte und dem deutschen Volk zu dem so dringend notwendigen Aufschwung verhalf, um mit seinen Reparationszahlungen Schritt zu halten und gleichzeitig zu ernähren und zu versorgen die Nation.

Nachdem sich die wirtschaftliche Lage stabilisiert hatte, konnte Stresemann mit der Einführung einer dauerhaften Währung, der Rentenmark , beginnen (Oktober 1923), was erneut zum wachsenden internationalen Vertrauen in die Wirtschaft der Weimarer Republik beitrug.

Um Deutschland bei der Erfüllung der Reparationsverpflichtungen zu unterstützen, wurde 1924 der Dawes-Plan geschaffen. Dabei handelte es sich um eine Vereinbarung zwischen amerikanischen Banken und der deutschen Regierung, in der die amerikanischen Banken deutschen Banken mit deutschen Vermögenswerten als Sicherheit Geld liehen, um ihnen bei der Zahlung von Reparationen zu helfen. Die Deutsche Bahn, die Nationalbank und viele Industrien wurden deshalb als Sicherheiten für die stabile Währung und die Kredite verpfändet.

Deutschland war der erste Staat, der diplomatische Beziehungen zur neuen Sowjetunion aufnahm . Unter dem Vertrag von Rapallo gewährte Deutschland ihm eine förmliche ( de jure ) Anerkennung, und die beiden erließen gegenseitig alle Vorkriegsschulden und verzichteten auf Kriegsansprüche. Im Oktober 1925 wurde der Vertrag von Locarno von Deutschland, Frankreich, Belgien, Großbritannien und Italien unterzeichnet; es erkannte Deutschlands Grenzen zu Frankreich und Belgien an. Außerdem verpflichteten sich Großbritannien, Italien und Belgien, Frankreich für den Fall zu unterstützen, dass deutsche Truppen in das entmilitarisierte Rheinland einmarschieren. Locarno ebnete 1926 den Weg für die Aufnahme Deutschlands in den Völkerbund . Deutschland unterzeichnete Schiedsabkommen mit Frankreich und Belgien sowie Schiedsverträge mit Polen und der Tschechoslowakei und verpflichtete sich, künftige Streitigkeiten einem Schiedsgericht oder dem Ständigen Internationalen Gerichtshof vorzulegen . Weitere ausländische Errungenschaften waren die Evakuierung ausländischer Truppen aus dem Ruhrgebiet im Jahr 1925. 1926 wurde Deutschland als ständiges Mitglied in den Völkerbund aufgenommen, was sein internationales Ansehen verbesserte und ihm ein Stimmrecht in Völkerbundsangelegenheiten einräumte.

Insgesamt nahm der Handel zu und die Arbeitslosigkeit ging zurück. Stresemanns Reformen haben die tiefer liegenden Schwächen Weimars nicht gemildert, sondern den Anschein einer stabilen Demokratie erweckt. Auch Stresemanns „Deutsche Volkspartei“ konnte sich nicht bundesweit durchsetzen und war stattdessen in den „Flip-Flop“-Koalitionen vertreten. Die von Müller geführte Große Koalition erweckte ein gewisses Vertrauen in die Regierung, aber das hielt nicht an. Regierungen dauerten oft nur ein Jahr, vergleichbar mit der politischen Situation in Frankreich in den 1930er Jahren. Die größte Schwäche in verfassungsrechtlicher Hinsicht war die inhärente Instabilität der Koalitionen, die oft vor Wahlen gescheitert sind. Die wachsende Abhängigkeit von amerikanischen Finanzen sollte sich als flüchtig erweisen, und Deutschland war eine der am schlimmsten betroffenen Nationen der Weltwirtschaftskrise .

Kultur

Die 1920er Jahre erlebten in Deutschland eine bemerkenswerte kulturelle Renaissance. Während der schlimmsten Phase der Hyperinflation im Jahr 1923 waren die Clubs und Bars voller Spekulanten, die ihre täglichen Gewinne ausgaben, um am nächsten Tag nicht an Wert zu verlieren. Berliner Intellektuelle reagierten, indem sie die Auswüchse dessen, was sie als Kapitalismus betrachteten, verurteilten und revolutionäre Veränderungen in der kulturellen Landschaft forderten.

Die „ Goldenen Zwanziger “ in Berlin: Eine Jazzband spielt zum Tanztee im Hotel Esplanade, 1926

Beeinflusst von der kurzen kulturellen Explosion in der Sowjetunion traten deutsche Literatur, Kino, Theater und Musikwerke in eine Phase großer Kreativität ein. Innovatives Straßentheater brachte Theaterstücke an die Öffentlichkeit, und die Kabarettszene und Jazzbands wurden sehr beliebt. Dem Klischee zufolge wurden moderne junge Frauen amerikanisiert , trugen Make-up, kurze Haare, rauchten und brachen mit traditionellen Sitten . Die Euphorie um Josephine Baker etwa in der Metropole Berlin, wo sie zur „erotischen Göttin “ erklärt und vielfach bewundert und respektiert wurde, entfachte weitere „hochmoderne“ Empfindungen in den Köpfen der deutschen Öffentlichkeit. Kunst und eine neue Art von Architektur, die an " Bauhaus "-Schulen gelehrt wurden, spiegelten die neuen Ideen der Zeit wider, wobei Künstler wie George Grosz wegen Verleumdung des Militärs und wegen Blasphemie mit Geldstrafen belegt wurden .

Der Elefant Celebes von Max Ernst (1921)

Künstler in Berlin wurden von anderen zeitgenössischen progressiven kulturellen Bewegungen beeinflusst, wie den impressionistischen und expressionistischen Malern in Paris sowie den Kubisten. Ebenso wurden amerikanische progressive Architekten bewundert. Viele der in dieser Zeit errichteten Neubauten folgten einem geradlinigen, geometrischen Stil. Beispiele für die neue Architektur sind das Bauhausgebäude von Gropius , das Große Schauspielhaus und der Einsteinturm .

Doch nicht alle waren mit den Veränderungen in der Weimarer Kultur zufrieden . Konservative und Reaktionäre befürchteten, dass Deutschland seine traditionellen Werte verriet, indem es populäre Stile aus dem Ausland übernahm, insbesondere jene, die Hollywood in amerikanischen Filmen populär machte, während New York zur globalen Hauptstadt der Mode wurde. Deutschland war aufgrund der engen wirtschaftlichen Verflechtungen durch den Dawes-Plan anfälliger für eine Amerikanisierung.

1929, drei Jahre nachdem er 1926 den Friedensnobelpreis erhalten hatte, starb Stresemann im Alter von 51 Jahren an einem Herzinfarkt. Als die New Yorker Börse im Oktober 1929 zusammenbrach, versiegten die amerikanischen Kredite und der starke Niedergang der deutschen Wirtschaft brachte den "Goldenen Twenties" zu einem abrupten Ende.

Sozialpolitik unter Weimar

Während und nach der Revolutionszeit wurde eine breite Palette fortschrittlicher sozialer Reformen durchgeführt. Im Jahr 1919 sah die Gesetzgebung eine maximale Arbeitszeit von 48 Stunden in der Woche, Beschränkungen der Nachtarbeit, einen halben Feiertag am Samstag und eine Pause von 36 Stunden ununterbrochener Ruhezeit während der Woche vor. Im selben Jahr wurde die Krankenversicherung auf Ehefrauen und Töchter ohne eigenes Einkommen, nur teilweise erwerbsfähige Personen, Beschäftigte in privaten Genossenschaften und Beschäftigte in öffentlichen Genossenschaften ausgedehnt. Unter der Federführung von Matthias Erzberger wurden eine Reihe progressiver Steuerreformen eingeführt, darunter Erhöhungen der Kapitalsteuern und eine Anhebung des höchsten Einkommensteuersatzes von 4 % auf 60 %. Mit Regierungserlass vom 3. Februar 1919 kam die Bundesregierung der Forderung der Veteranenverbände nach, die gesamte Hilfe für die Invaliden und ihre Angehörigen von der Zentralregierung zu übernehmen (und damit die Verantwortung für diese Hilfe zu übernehmen) und bis in Friedenszeiten bundesweit auszudehnen Netzwerk von Landes- und Bezirksfürsorgeämtern, das während des Krieges gegründet worden war, um die sozialen Dienste für Kriegswitwen und -waisen zu koordinieren.

Das Reichsjugendwohlfahrtsgesetz von 1922 verpflichtete alle Gemeinden und Länder zur Einrichtung von Jugendämtern zum Schutz der Kinder und festgeschrieben ein Recht auf Bildung für alle Kinder, während 1922 und 1923 Gesetze zur Regulierung der Mieten und zur Erhöhung des Mieterschutzes erlassen wurden Der Krankenversicherungsschutz wurde während des Bestehens der Weimarer Republik auf andere Bevölkerungsgruppen ausgedehnt, darunter Seeleute, Beschäftigte im Bildungs- und Sozialwesen sowie alle primären Angehörigen. Auch beim Arbeitslosengeld wurden verschiedene Verbesserungen vorgenommen, obwohl im Juni 1920 der Höchstbetrag des Arbeitslosengeldes, den eine vierköpfige Familie in Berlin beziehen konnte, mit 90 Mark deutlich unter dem Existenzminimum von 304 Mark lag.

1923 wurde die Arbeitslosenhilfe nach wirtschaftlichen Problemen in diesem Jahr zu einem regulären Hilfsprogramm zusammengefasst. 1924 wurde eine moderne Sozialhilfe eingeführt und 1925 die Unfallversicherung reformiert, wodurch Berufskrankheiten zu versicherbaren Risiken wurden. Darüber hinaus wurde 1927 eine staatliche Arbeitslosenversicherung eingeführt. Auch der Wohnungsbau wurde in der Weimarer Zeit stark beschleunigt, wobei zwischen 1924 und 1931 über 2 Millionen Wohnungen neu errichtet und weitere 195.000 modernisiert wurden.

Erneute Krise und Niedergang (1930–1933)

Beginn der Weltwirtschaftskrise

Truppen der deutschen Wehrmacht bei der Armenspeisung in Berlin, 1931
Bruttosozialprodukt (inflationsbereinigt) und Preisindex in Deutschland 1926–1936, während die Zeit zwischen 1930 und 1932 durch eine schwere Deflation und Rezession gekennzeichnet ist
Arbeitslosenquote in Deutschland zwischen 1928 und 1935 Während Brünings Deflationspolitik (violett markiert) stieg die Arbeitslosenquote von 15,7 % im Jahr 1930 auf 30,8 % im Jahr 1932.
KPD- Führer Ernst Thälmann (Person im Vordergrund mit erhobener geballter Faust) und Mitglieder des Roten Frontkämpferbundes (RFB) marschieren durch Berlin-Wedding , 1927
Bundestagswahlergebnisse 1919–1933: Die Kommunistische Partei (KPD) (rot) und die NSDAP (braun) waren radikale Feinde der Weimarer Republik und der Anstieg der Arbeitslosigkeit während der Weltwirtschaftskrise führte zu einer Radikalisierung vieler Wähler Die NSDAP stieg von 3 % der Gesamtstimmen im Jahr 1928 auf 44 % im Jahr 1933, während die DNVP (orange) ihren konservativen Flügel verlor und sich anschließend 1929 der radikalen Opposition anschloss.
Der Führer der NSDAP (NSDAP) Adolf Hitler grüßte Mitglieder der Sturmabteilung in Braunschweig , Niedersachsen , 1932

1929 löste die Depression in den Vereinigten Staaten von Amerika einen schweren wirtschaftlichen Schock in Deutschland aus, der durch den Bankrott der österreichischen Creditanstalt noch verschlimmert wurde . Deutschlands schwache Wirtschaft wurde durch die Gewährung von Krediten im Rahmen des Dawes-Plans (1924) und des Young-Plans (1929) gestützt. Als amerikanische Banken deutschen Unternehmen ihre Kreditlinie entzogen, war die einsetzende schwere Arbeitslosigkeit auch mit herkömmlichen wirtschaftspolitischen Maßnahmen nicht zu stoppen. Danach stieg die Arbeitslosigkeit dramatisch auf 4 Millionen im Jahr 1930, und im September 1930 erschütterte ein politisches Erdbeben die Republik in ihren Grundfesten. Die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP), bis dahin eine kleine rechtsextreme Partei, steigerte ihre Stimmen auf 19 % und wurde zur zweitstärksten Partei Deutschlands, während die Kommunistische Partei Deutschlands (KPD) ihre Stimmen ebenfalls steigerte; Dies machte das instabile Koalitionssystem, mit dem jeder Kanzler regiert hatte, zunehmend unbrauchbar. Die letzten Jahre der Weimarer Republik waren geprägt von einer noch größeren systemischen politischen Instabilität als in den Jahren zuvor, als die politische Gewalt zunahm. Vier Kanzler ( Heinrich Brüning , Franz von Papen , Kurt von Schleicher ) und vom 30. Januar bis 23. März 1933 Hitler regierten nicht durch parlamentarische Beratung , sondern durch Präsidialerlass . Dies machte das Parlament als Mittel zur Durchsetzung verfassungsmäßiger Kontrollmechanismen effektiv machtlos.

Brünings Deflationspolitik (1930–1932)

Am 29. März 1930 wurde nach monatelanger Lobbyarbeit von General Kurt von Schleicher für das Militär der Finanzexperte Heinrich Brüning von Reichspräsident Paul von Hindenburg zu Müllers Nachfolger ernannt . Von der neuen Regierung wurde erwartet, dass sie eine politische Wende hin zum Konservatismus einleiten würde .

Da Brüning im Reichstag keine Mehrheit hatte , wurde er durch die Ausnutzung der dem Reichspräsidenten (Artikel 48) durch die Verfassung eingeräumten Notstandsbefugnisse zum ersten vom Parlament unabhängigen Weimarer Kanzler. Dies machte ihn abhängig vom Reichspräsidenten Hindenburg. Nachdem ein Gesetzentwurf zur Reform der Reichsfinanzen vom Reichstag abgelehnt worden war, wurde er von Hindenburg zur Notverordnung erlassen . Am 18. Juli lehnte der Reichstag den Gesetzentwurf gegen den Widerstand von SPD, KPD , DNVP und einer kleinen Gruppe von NSDAP- Mitgliedern erneut mit knapper Mehrheit ab. Unmittelbar danach reichte Brüning den Erlass des Reichspräsidenten zur Auflösung des Reichstages ein. Die anschließende Reichstagswahl am 14. September führte zu einem enormen politischen Umschwung im Reichstag : 18,3 % der Stimmen gingen an die NSDAP, fünfmal so viele wie 1928. Infolgedessen war es nicht mehr möglich, einen Republikaner zu bilden Mehrheit, auch nicht mit einer großen Koalition unter Ausschluss von KPD, DNVP und NSDAP. Dies führte zu einer Eskalation der Zahl öffentlicher Demonstrationen und Fälle paramilitärischer Gewalt, die von der NSDAP organisiert wurden.

Die SA hatte Ende 1932 fast zwei Millionen Mitglieder.

Zwischen 1930 und 1932 versuchte Brüning, die Weimarer Republik ohne parlamentarische Mehrheit zu reformieren, notfalls durch Notverordnungen des Reichspräsidenten zu regieren. Im Einklang mit der zeitgenössischen Wirtschaftstheorie (später als „ Leave-it-alone-Liquidationismus “ bezeichnet) führte er eine drakonische Politik der Deflation und der drastischen Kürzung der Staatsausgaben durch . Unter anderem stellte er alle öffentlichen Zuschüsse zur 1927 eingeführten obligatorischen Arbeitslosenversicherung vollständig ein, was zu höheren Beiträgen der Arbeiter und weniger Leistungen für Arbeitslose führte. Auch die Kranken-, Invaliden- und Rentnerleistungen wurden stark gekürzt. Zusätzliche Schwierigkeiten verursachte die unterschiedliche Deflationspolitik von Brüning und der Reichsbank , der deutschen Zentralbank . Mitte 1931 gab das Vereinigte Königreich den Goldstandard auf und etwa 30 Länder (der Sterlingblock ) werteten ihre Währungen ab , wodurch ihre Waren um etwa 20 % billiger wurden als die von Deutschland produzierten. Da der Young-Plan eine Abwertung der Reichsmark nicht zuließ , löste Brüning eine deflationäre interne Abwertung aus, indem er die Wirtschaft zwang, Preise, Mieten, Gehälter und Löhne um 20 % zu senken. Ob diese Politik alternativlos war, ist umstritten: Die einen argumentieren, die Alliierten hätten eine Abwertung der Reichsmark keinesfalls zugelassen , die anderen verweisen auf das Hoover-Moratorium als Zeichen dafür, dass die Alliierten verstanden hätten, dass sich die Lage grundlegend geändert habe und weitere deutsche Reparationszahlungen waren unmöglich. Brüning erwartete, dass die Deflationspolitik die Wirtschaftslage vorübergehend verschlechtern würde, bevor sie sich wieder besserte, die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Wirtschaft schnell erhöhte und dann ihre Kreditwürdigkeit wieder herstellte. Seine langfristige Ansicht war, dass Deflation auf jeden Fall der beste Weg wäre, der Wirtschaft zu helfen. Sein Hauptziel war es, Deutschlands Reparationszahlungen zu beseitigen, indem er die Alliierten davon überzeugte, dass sie nicht mehr gezahlt werden konnten. Anton Erkelenz, Vorsitzender der Deutschen Demokratischen Partei und zeitgenössischer Brüning-Kritiker, sagte bekanntlich, dass die Politik der Deflation Folgendes ist:

Ein berechtigter Versuch, Deutschland aus dem Griff der Reparationszahlungen zu befreien, aber in Wirklichkeit bedeutete es nichts anderes als Selbstmord aus Todesangst. Die Deflationspolitik richtet viel mehr Schaden an als die Reparationszahlungen von 20 Jahren ... Kampf gegen Hitler ist Kampf gegen Deflation, die enorme Vernichtung von Produktionsfaktoren.

1933 entwickelte der amerikanische Ökonom Irving Fisher die Theorie der Schuldendeflation . Er erklärte, dass eine Deflation einen Rückgang der Gewinne, der Vermögenspreise und einen noch größeren Rückgang des Nettovermögens der Unternehmen zur Folge habe. Selbst gesunde Unternehmen können daher überschuldet erscheinen und vor dem Bankrott stehen. Heute herrscht Konsens darüber, dass Brünings Politik die deutsche Wirtschaftskrise und den wachsenden Unmut der Bevölkerung über die Demokratie verschärft und enorm zur Zunahme der Unterstützung für Hitlers NSDAP beigetragen hat.

Die meisten deutschen Kapitalisten und Gutsbesitzer unterstützten das konservative Experiment ursprünglich eher aus der Überzeugung, dass Konservative ihren Interessen am besten dienen würden, als aus einer besonderen Vorliebe für Brüning. Als sich jedoch immer mehr Arbeiter und Mittelschichten gegen Brüning wandten, erklärten sich mehr Kapitalisten und Gutsbesitzer für seine Gegner Hitler und Hugenberg . Ende 1931 war die konservative Bewegung tot, und Hindenburg und die Reichswehr hatten begonnen, darüber nachzudenken, Brüning fallen zu lassen, um Hugenberg und Hitler entgegenzukommen. Obwohl Hindenburg Hugenberg nicht mochte und Hitler verachtete, war er nicht weniger ein Anhänger der Art von antidemokratischer Konterrevolution, die DNVP und NSDAP repräsentierten. Im April 1932 hatte Brüning aktiv Hindenburgs erfolgreichen Wahlkampf gegen Hitler zur Wiederwahl zum Reichspräsidenten unterstützt ; fünf Wochen später, am 30. Mai 1932, hatte er Hindenburgs Unterstützung verloren und war als Reichskanzler zurückgetreten .

Papen-Deal

Hindenburg ernannte daraufhin Franz von Papen zum neuen Reichskanzler . Papen hob das Verbot der paramilitärischen SA der NSDAP auf , das nach den Straßenunruhen verhängt worden war, in einem erfolglosen Versuch, sich die Unterstützung Hitlers zu sichern.

Papen war eng mit den Industriellen und Grundbesitzern verbunden und verfolgte eine äußerst konservative Politik im Sinne Hindenburgs. Er ernannte Kurt von Schleicher zum Reichswehrminister , und alle Mitglieder des neuen Kabinetts waren der gleichen politischen Meinung wie Hindenburg. Von der Regierung wurde erwartet, sich der Mitwirkung Hitlers zu vergewissern. Da die Republikaner noch nicht handlungsfähig waren, die Kommunisten die Republik nicht unterstützen wollten und die Konservativen ihr politisches Geschütz verschossen hatten, waren Hitler und Hugenberg die Machtergreifung sicher.

Wahlen vom Juli 1932

Weil die meisten Parteien gegen die neue Regierung waren, ließ Papen den Reichstag auflösen und Neuwahlen anordnen. Die Parlamentswahlen am 31. Juli 1932 brachten große Gewinne für die Kommunisten und für die Nazis, die 37,3 % der Stimmen erhielten – ihre Höchstmarke bei einer freien Wahl . Die NSDAP löste daraufhin die Sozialdemokraten als stärkste Partei im Reichstag ab , erreichte jedoch keine Mehrheit.

Die unmittelbare Frage war, welche Rolle die jetzt große NSDAP in der Regierung des Landes spielen würde. Ihren enormen Zuwachs verdankte die Partei der wachsenden Unterstützung der bürgerlichen Bevölkerung, deren Traditionsparteien von der NSDAP geschluckt wurden. Die Millionen radikaler Anhänger drängten die Partei zunächst nach links. Sie wollten ein erneuertes Deutschland und eine neue Organisation der deutschen Gesellschaft. Die Linke der NSDAP wehrte sich verzweifelt dagegen, in den Zug solcher kapitalistischen und feudalen Reaktionäre abzudriften. Deshalb lehnte Hitler das Ministerium unter Papen ab und forderte die Kanzlerschaft für sich selbst, wurde aber am 13. August 1932 von Hindenburg abgelehnt. Im Reichstag gab es immer noch keine Mehrheit für eine Regierung; Infolgedessen wurde der Reichstag aufgelöst und es fanden erneut Wahlen statt, in der Hoffnung auf eine stabile Mehrheit.

Schleicher Schrank

Die Wahlen vom 6. November 1932 ergaben 33 % für die Nazis, zwei Millionen Wähler weniger als bei der vorangegangenen Wahl. Franz von Papen trat zurück und wurde am 3. Dezember von General Kurt von Schleicher als Reichskanzler abgelöst. Schleicher, ein pensionierter Armeeoffizier, hatte sich in einer Atmosphäre der Halbdunkelheit und Intrige entwickelt, die die republikanische Militärpolitik umgab. Er war seit Jahren im Lager der Anhänger der konservativen Konterrevolution. Schleichers mutiger und erfolgloser Plan war es, eine Mehrheit im Reichstag aufzubauen , indem er die gewerkschaftlich organisierten linken Flügel der verschiedenen Parteien, einschließlich des von Gregor Strasser geführten Nazis, vereinigte . Auch diese Politik war nicht erfolgreich.

Plakat der nationalistischen "Schwarz-Weiß-Rot"-Koalition von Alfred Hugenberg ( DNVP - Führer), Franz von Papen und Franz Seldte

In dieser kurzen Pause der Präsidialdiktatur übernahm Schleicher die Rolle des „Sozialistischen Generals“ und nahm Beziehungen zu den christlichen Gewerkschaften, der relativ linken Seite der NSDAP, und sogar zu den Sozialdemokraten auf. Schleicher plante unter seiner Generalschaft eine Art Arbeiterregierung. Aber darauf waren die Reichswehroffiziere nicht vorbereitet, die Arbeiterklasse hatte ein natürliches Misstrauen gegenüber ihren künftigen Verbündeten, und auch den Großkapitalisten und Großgrundbesitzern gefielen die Pläne nicht.

Hitler erfuhr von Papen, dass der General von Hindenburg nicht die Vollmacht erhalten hatte, das Reichstagsparlament abzuschaffen , wohl aber jede Mehrheit der Sitze. Das Kabinett (nach früherer Auslegung des Artikels 48) regierte ohne einen tagenden Reichstag , der nur für seine eigene Auflösung stimmen konnte. Hitler erfuhr auch, dass alle vergangenen lähmenden Nazi-Schulden von deutschen Großunternehmen erlassen werden sollten.

Am 22. Januar schlossen Hitlers Bemühungen, Oskar von Hindenburg , den Sohn und Vertrauten des Präsidenten, zu überzeugen, Drohungen ein, Strafanzeige wegen Unregelmäßigkeiten bei der Nachlassbesteuerung auf dem Anwesen Neudeck des Präsidenten zu erheben; obwohl 5.000 Acres (20 km 2 ) extra bald Hindenburgs Eigentum zugeteilt wurden. Von Papen und Hitler bei Plänen für das neue Kabinett ausmanövriert und nachdem er Hindenburgs Vertrauen verloren hatte, forderte Schleicher Neuwahlen. Am 28. Januar beschrieb Papen Hitler gegenüber Paul von Hindenburg als nur einen Minderheitsteil einer alternativen, von Papen arrangierten Regierung. Die vier großen politischen Bewegungen, die SPD, die Kommunisten, die Mitte und die Nazis waren in der Opposition.

Am 29. Januar vereitelten Hitler und Papen eine Last-Minute-Drohung mit einer offiziell genehmigten Übernahme der Reichswehr , und am 30. Januar 1933 akzeptierte Hindenburg die neue Koalition Papen-Nationalisten-Hitler, wobei die Nazis nur drei von elf Kabinettssitzen innehatten: Hitler als Kanzler , Wilhelm Frick als Innenminister und Hermann Göring als Minister ohne Geschäftsbereich. Später an diesem Tag nahmen an der ersten Kabinettssitzung nur zwei politische Parteien teil, die eine Minderheit im Reichstag repräsentierten : Die Nazis und die Deutschnationale Volkspartei (DNVP), angeführt von Alfred Hugenberg , mit 196 bzw. 52 Sitzen. Mit Blick auf die 70 (plus 20 BVP ) Sitze der katholischen Zentrumspartei lehnte Hitler die Forderungen ihres Führers nach verfassungsrechtlichen "Zugeständnissen" (die einem Schutz gleichkamen) ab und plante die Auflösung des Reichstags .

Trotz seiner Bedenken hinsichtlich der Ziele der Nazis und Hitlers als Persönlichkeit stimmte Hindenburg widerwillig Papens Theorie zu, dass Hitler nun als Kanzler kontrolliert werden könne, wenn die Unterstützung der Nazis nachließ. Dieses Datum, das von den Nazis als „ Machtergreifung “ bezeichnet wird, wird gemeinhin als Beginn des nationalsozialistischen Deutschland angesehen .

Ende der Weimarer Republik

Hitlers Kanzlerschaft (1933)

Hitler wurde am Morgen des 30. Januar 1933 als Reichskanzler vereidigt , was einige Beobachter später als eine kurze und gleichgültige Zeremonie beschrieben. Anfang Februar, nur eine Woche nach Hitlers Amtsantritt, hatte die Regierung begonnen, hart gegen die Opposition vorzugehen. Versammlungen der linken Parteien wurden verboten und sogar einige der gemäßigten Parteien fanden ihre Mitglieder bedroht und angegriffen. Maßnahmen mit dem Anschein von Legalität unterdrückten die Kommunistische Partei Mitte Februar und beinhalteten die offensichtlich illegalen Verhaftungen von Reichstagsabgeordneten .

Am 27. Februar 1933 brannte der Reichstag bis auf die Grundmauern nieder , offenbar nach einer Brandstiftung des holländischen Ratskommunisten Marinus van der Lubbe . Hitler machte die KPD für das Feuer verantwortlich (obwohl Van der Lubbe kein Mitglied der Partei war) und überzeugte Hinderburg, am nächsten Tag das Reichstagsbranddekret zu erlassen. Das Dekret berief sich auf Artikel 48 der Weimarer Verfassung und setzte eine Reihe von verfassungsmäßigen Schutzbestimmungen für bürgerliche Freiheiten „auf unbestimmte Zeit außer Kraft“, was es der NS-Regierung ermöglichte, schnell gegen politische Versammlungen vorzugehen und die Kommunisten zu verhaften und zu töten.

Hitler und die Nazis nutzten die Rundfunk- und Luftfahrteinrichtungen des deutschen Staates in einem massiven Versuch, die Wählerschaft zu beeinflussen, aber diese Wahl brachte eine knappe Mehrheit von 16 Sitzen für die NSDAP-DNVP-Koalition. Bei den Reichstagswahlen , die am 5. März 1933 stattfanden, erhielt die NSDAP 17 Millionen Stimmen. Die Stimmen der kommunistischen, sozialdemokratischen und katholischen Mitte blieben standhaft. Es war die letzte Mehrparteienwahl der Weimarer Republik und die letzte gesamtdeutsche Mehrparteienwahl seit 57 Jahren.

Hitler wandte sich an unterschiedliche Interessengruppen und betonte die Notwendigkeit einer endgültigen Lösung für die fortwährende Instabilität der Weimarer Republik. Er machte nun die Kommunisten für Deutschlands Probleme verantwortlich und bedrohte am 3. März sogar ihr Leben. Altkanzler Heinrich Brüning erklärte den Widerstand seiner Zentrumspartei gegen jede Verfassungsänderung und appellierte an den Reichspräsidenten, den Reichstagsbrand aufzuklären. Hitlers erfolgreicher Plan bestand darin, die Reste des nun kommunistisch dezimierten Reichstags dazu zu bringen, ihm und der Regierung die Befugnis zu erteilen, Verordnungen mit Gesetzeskraft zu erlassen. Die bisherige Präsidialdiktatur sollte sich hiermit eine neue Rechtsform geben.

An der ersten Kabinettssitzung am 15. März nahmen die beiden Koalitionsparteien teil, die eine Minderheit im Reichstag repräsentierten : Die Nazis und die DNVP unter Führung von Alfred Hugenberg (288 + 52 Sitze). Nach den Nürnberger Prozessen ging es in dieser Kabinettssitzung zunächst darum, mit Hilfe des verfassungsrechtlich zulässigen Ermächtigungsgesetzes , für das eine parlamentarische Mehrheit von 66 % erforderlich ist, endlich die vollständige Konterrevolution zu erreichen . Dieses Gesetz würde Hitler und die NSDAP zu seinem Ziel einer uneingeschränkten diktatorischen Macht führen und hat es auch getan.

Hitler-Kabinettssitzung Mitte März

Auf der Kabinettssitzung am 15. März führte Hitler das Ermächtigungsgesetz ein , das das Kabinett ermächtigt hätte, Gesetze ohne Zustimmung des Reichstags zu erlassen . Für die Nazis blieb derweil nur noch die Frage, ob die katholische Zentrumspartei das Ermächtigungsgesetz im Reichstag unterstützen und damit die 23 - Mehrheit aufbringen würde, die für die Ratifizierung eines Verfassungsänderungsgesetzes erforderlich wäre. Hitler drückte seine Zuversicht aus, die Stimmen des Zentrums zu gewinnen. Hitler wird bei den Nürnberger Prozessen als sicher angesehen, dass er sich einer eventuellen Kapitulation der Zentrumspartei Deutschland sicher sei und daher die Vorschläge der DNVP ablehnte, die Mehrheit durch weitere Verhaftungen, diesmal von Sozialdemokraten, "auszugleichen". Hitler versicherte seinen Koalitionspartnern jedoch, dass die Verhaftungen nach den Wahlen wieder aufgenommen würden, und tatsächlich wurden etwa 26 SPD-Sozialdemokraten physisch entfernt. Nachdem sie sich täglich mit dem Leiter des Zentrums, Monsignore Ludwig Kaas , und anderen Gewerkschaftsführern des Zentrums getroffen und ihnen eine wesentliche Beteiligung an der Regierung verweigert hatten, waren die Verhandlungen in Bezug auf Garantien gegenüber katholischen Beamten und Bildungsfragen erfolgreich.

Bei der letzten internen Sitzung des Zentrums vor der Debatte über das Ermächtigungsgesetz äußerte Kaas weder eine Präferenz noch einen Vorschlag zur Abstimmung, aber um den Widerstand der Mitglieder des Zentrums gegen die Erteilung weiterer Befugnisse an Hitler zu besänftigen, arrangierte Kaas irgendwie einen Brief der Verfassungsgarantie von Hitler selbst, bevor er mit der Mitte en bloc für das Ermächtigungsgesetz stimmte . Diese Garantie wurde letztlich nicht gegeben. Kaas, seit 1928 Vorsitzender der Partei, hatte enge Verbindungen zum vatikanischen Staatssekretär, dem späteren Papst Pius XII . Als Gegenleistung für die Zusage seiner Unterstützung für das Gesetz würde Kaas seine Verbindungen zum Vatikan nutzen, um das lang ersehnte Reichskonkordat des Heiligen Stuhls mit Deutschland in Gang zu setzen und auszuarbeiten (nur möglich mit der Zusammenarbeit der Nazis).

Ludwig Kaas gilt neben Papen als eine der beiden wichtigsten politischen Figuren bei der Schaffung des NS-Regimes .

Verhandlungen über das Ermächtigungsgesetz

Am 20. März begannen Verhandlungen zwischen Hitler und Frick auf der einen Seite und den Führern der katholischen Zentrumspartei (Zentrum) – Kaas, Stegerwald und Hackelsburger auf der anderen Seite. Ziel war es, Bedingungen festzulegen, unter denen das Zentrum für das Ermächtigungsgesetz stimmen würde . Wegen der knappen Mehrheit der Nationalsozialisten im Reichstag war die Unterstützung des Zentrums notwendig, um die erforderliche Zweidrittelmehrheit zu erhalten. Am 22. März wurden die Verhandlungen abgeschlossen; Hitler versprach den Fortbestand der deutschen Staaten, erklärte sich bereit, die neue Ermächtigung nicht zur Verfassungsänderung zu nutzen, und versprach, die Mitglieder des Zentrums im öffentlichen Dienst zu halten. Hitler verpflichtete sich auch, die katholischen Bekenntnisschulen zu schützen und die zwischen dem Heiligen Stuhl und Bayern (1924), Preußen (1929) und Baden (1931) unterzeichneten Konkordate zu respektieren. Hitler sagte auch zu, diese Versprechen in seiner Reichstagsrede vor der Abstimmung über das Ermächtigungsgesetz zu erwähnen.

Die feierliche Eröffnung des Reichstags am 21. März fand in Anwesenheit vieler Junkergrundbesitzer und Vertreter der kaiserlichen Militärkaste in der Garnisonkirche in Potsdam , einem Heiligtum des Preußentums , statt. Dieses beeindruckende und oft emotionale Spektakel – inszeniert von Joseph Goebbels – zielte darauf ab, Hitlers Regierung mit der imperialen Vergangenheit Deutschlands zu verbinden und den Nationalsozialismus als Garant für die Zukunft der Nation darzustellen. Die Zeremonie trug dazu bei, die preußische Militärelite der "alten Garde" von Hitlers Huldigung an ihre lange Tradition zu überzeugen, und führte wiederum zu der relativ überzeugenden Ansicht, dass Hitlers Regierung die Unterstützung von Deutschlands traditionellem Beschützer - der Armee - hatte. Eine solche Unterstützung würde öffentlich eine Rückkehr zum Konservatismus signalisieren, um die Probleme der Weimarer Republik einzudämmen, und dass Stabilität nahe sein könnte. In einem zynischen und politisch geschickten Schachzug verneigte sich Hitler in scheinbar respektvoller Demut vor Präsident und Feldmarschall Hindenburg .

Verabschiedung des Ermächtigungsgesetzes

Der Reichstag trat am 23. März 1933 in der Kroll-Oper zusammen , und Hitler hielt zur Mittagseröffnung eine historische Rede, die nach außen ruhig und versöhnlich wirkte. Hitler bot eine ansprechende Perspektive auf Respekt gegenüber dem Christentum, indem er die christlichen Glaubensrichtungen als "wesentliche Elemente zur Wahrung der Seele des deutschen Volkes" würdigte. Er versprach, ihre Rechte zu respektieren und erklärte, dass das „Anstreben seiner Regierung eine friedliche Einigung zwischen Kirche und Staat ist “ und dass er hoffe, „[ihre] freundschaftlichen Beziehungen zum Heiligen Stuhl zu verbessern “. Diese Rede zielte insbesondere auf die künftige Anerkennung durch den genannten Heiligen Stuhl und damit auf die Stimmen der Zentrumspartei ab, in denen viele Bedenken angesprochen wurden, die Kaas in den vorangegangenen Gesprächen geäußert hatte. Kaas soll demnach an der Formulierung der Rede mitgewirkt haben. Kaas soll auch bereits im Mai 1932 den Wunsch des Heiligen Stuhls nach Hitler als Bollwerk gegen den atheistischen russischen Nihilismus geäußert haben.

Hitler versprach, dass das Gesetz weder den Reichstag noch den Reichsrat in seiner Existenz gefährde , die Autorität des Reichspräsidenten unangetastet bleibe und die Länder nicht abgeschafft würden. Während einer Pause trafen sich die anderen Parteien (insbesondere das Zentrum), um ihre Absichten zu besprechen.

In der Debatte vor der Abstimmung über das Ermächtigungsgesetz orchestrierte Hitler die volle politische Drohung seiner paramilitärischen Kräfte wie der Sturmdivision auf den Straßen, um widerstrebende Reichstagsabgeordnete einzuschüchtern, damit sie dem Ermächtigungsgesetz zustimmen. Die 81 Sitze der Kommunisten waren seit dem Reichstagsbranderlass und anderen weniger bekannten Verfahrensmaßnahmen leer, sodass ihre zu erwartenden „Nein“-Stimmen von der Abstimmung ausgeschlossen waren. Otto Wels , der Vorsitzende der Sozialdemokraten, dessen Sitze in ähnlicher Weise von 120 auf unter 100 verringert wurden, war der einzige Redner, der die Demokratie verteidigte, und in einem vergeblichen, aber mutigen Versuch, Hitler die 23 -Mehrheit zu verweigern, hielt er eine kritische Rede die Übergabe der Demokratie an die Diktatur. Darauf konnte Hitler seinen Zorn nicht länger zurückhalten.

In seiner Antwort auf Wels gab Hitler den früheren Anspruch auf ruhige Staatskunst auf und lieferte eine charakteristische schreiende Hetzrede, in der er versprach, alle Kommunisten in Deutschland auszurotten, und auch die Welser Sozialdemokraten bedrohte. Er wollte nicht einmal ihre Unterstützung für das Gesetz. „Deutschland wird frei, aber nicht durch euch“, rief er. Unterdessen wurde Hitlers versprochene schriftliche Garantie gegenüber Monsignore Kaas abgetippt, gegenüber Kaas geltend gemacht und Kaas dadurch überredet, die Stimmen des Zentrumsblocks für das Ermächtigungsgesetz trotzdem stillschweigend zu überbringen. Das Gesetz – formell als „Gesetz zur Beseitigung der Not aus Volk und Reich“ bezeichnet – wurde mit 444 zu 94 Stimmen angenommen. Nur die SPD hatte gegen das Gesetz gestimmt. Alle anderen Reichstagsabgeordneten , ob von der größten oder der kleinsten Partei, stimmten für das Gesetz. Es trat am folgenden Tag, dem 24. März, in Kraft.

Konsequenzen

Die Verabschiedung des Ermächtigungsgesetzes von 1933 gilt weithin als das Ende der Weimarer Republik und der Beginn der NS-Zeit. Es ermächtigte das Kabinett, ohne Zustimmung des Reichstags oder des Reichspräsidenten Gesetze zu erlassen und verfassungswidrige Gesetze zu erlassen. Vor den Wahlen im März 1933 hatte Hitler Hindenburg dazu überredet, den Reichstagsbranderlass unter Verwendung von Artikel 48 zu erlassen , der die Regierung ermächtigte, "die Rechte der Habeas Corpus [...] Pressefreiheit, die Organisations- und Versammlungsfreiheit, die Vertraulichkeit der postalischen, telegrafischen und telefonischen Kommunikation" und legalisierte Durchsuchungsbefehle und Beschlagnahme "über sonst vorgeschriebene gesetzliche Grenzen hinaus". Damit sollte einem Vorgehen der Kommunisten gegen die Regierung vorgebeugt werden. Hitler nutzte die Bestimmungen des Ermächtigungsgesetzes, um einem möglichen Widerstand gegen seine Diktatur von anderer Seite zuvorzukommen, was ihm meist gelang: In den Monaten nach der Verabschiedung des Ermächtigungsgesetzes wurden alle deutschen Parteien außer der NSDAP verboten oder dazu gezwungen lösten sich auf, alle Gewerkschaften wurden aufgelöst und alle Medien (mit teilweiser Ausnahme der Frankfurter Zeitung ) dem Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda unterstellt. Der Reichstag wurde dann von Hinderburg aufgelöst und im November 1933 wurden vorgezogene Einparteienwahlen ausgerufen , die der NSDAP die volle Kontrolle über die Kammer verschafften.

Die Verfassung von 1919 wurde nie offiziell aufgehoben, aber das Ermächtigungsgesetz bedeutete, dass sie toter Buchstabe war. Der Reichstag wurde als aktiver Akteur in der deutschen Politik praktisch eliminiert. Sie trat bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs nur sporadisch zusammen , führte keine Debatten und erließ nur wenige Gesetze; er wurde für alle Zwecke auf eine bloße Bühne für Hitlers Reden reduziert. Die andere Kammer des Deutschen Bundestages (der Reichsrat ) wurde im Februar 1934 offiziell abgeschafft; Diese Entscheidung stellte einen klaren Verstoß gegen das Ermächtigungsgesetz dar, das vorschrieb, dass alle unter seiner Autorität verabschiedeten Gesetze die Institutionen beider Kammern nicht beeinträchtigen durften. Zu diesem Zeitpunkt waren die Nazis jedoch zu ihrem eigenen Gesetz geworden, und diese Handlungen wurden nie vor Gericht angefochten.

Am 2. August 1934 starb Hinderburg an Lungenkrebs und beseitigte damit jedes verbleibende Hindernis für die vollständige Vorherrschaft der Nazis. Am Tag nach seinem Tod verabschiedete das Kabinett Hitler ein „Gesetz über die obersten Reichsämter“, mit dem die Befugnisse des Reichspräsidenten auf das neue Amt des „ Führers und Reichskanzlers“ übertragen wurden, wodurch ihm ohne jede Möglichkeit die volle Macht über das ganze Reich übertragen wurde von Check and Balance. Dieser Schritt wurde später durch ein höchst undemokratisches Referendum bestätigt .

Gründe für das Scheitern

Die Gründe für den Zusammenbruch der Weimarer Republik sind Gegenstand anhaltender Debatten. Sie mag von Anfang an zum Scheitern verurteilt gewesen sein, da selbst gemäßigte Personen sie nicht mochten und Extremisten sowohl von links als auch von rechts sie verabscheuten, eine Situation, die oft als „Demokratie ohne Demokraten“ bezeichnet wird. Deutschland hatte begrenzte demokratische Traditionen, und die Weimarer Demokratie wurde weithin als chaotisch angesehen. Da Weimarer Politiker für den Dolchstoß verantwortlich gemacht wurden , eine weit verbreitete Theorie, dass die Kapitulation Deutschlands im Ersten Weltkrieg ein unnötiger Akt von Landesverrätern gewesen sei, war die öffentliche Legitimität der Regierung ins Wanken geraten Boden. Als die normale parlamentarische Gesetzgebung zusammenbrach und um 1930 durch eine Reihe von Notverordnungen ersetzt wurde, trieb die abnehmende Volkslegitimität der Regierung die Wähler weiter zu extremistischen Parteien.

Kein einzelner Grund kann das Scheitern der Weimarer Republik erklären. Die am häufigsten behaupteten Ursachen lassen sich in drei Kategorien einteilen: wirtschaftliche Probleme, institutionelle Probleme und die Rolle bestimmter Personen.

Wirtschaftsprobleme

Die Weimarer Republik hatte einige der schwerwiegendsten wirtschaftlichen Probleme, die je eine westliche Demokratie in der Geschichte erlebt hat. Die zügellose Hyperinflation , massive Arbeitslosigkeit und ein starker Rückgang des Lebensstandards waren die Hauptfaktoren. Von 1923 bis 1929 gab es eine kurze Phase der wirtschaftlichen Erholung, aber die Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre führte zu einer weltweiten Rezession. Deutschland war besonders betroffen, weil es stark von amerikanischen Krediten abhängig war. 1926 waren etwa 2 Millionen Deutsche arbeitslos, 1932 waren es rund 6 Millionen. Viele gaben der Weimarer Republik die Schuld. Das zeigte sich, als politische Parteien rechts und links, die die Republik insgesamt auflösen wollten, eine demokratische Mehrheit im Parlament unmöglich machten.

Die Weimarer Republik war stark von der Weltwirtschaftskrise betroffen. Die wirtschaftliche Stagnation führte zu erhöhten Forderungen an Deutschland, die Schulden gegenüber den Vereinigten Staaten zurückzuzahlen. Da die Weimarer Republik in ihrer ganzen Existenz sehr zerbrechlich war, war die Depression verheerend und spielte eine wichtige Rolle bei der Machtübernahme durch die Nazis .

Die meisten Deutschen hielten den Versailler Vertrag für ein bestrafendes und erniedrigendes Dokument, weil er sie zwang, rohstoffreiche Gebiete aufzugeben und massive Entschädigungen zu zahlen. Die Strafreparationen sorgten für Bestürzung und Unmut, doch der tatsächliche wirtschaftliche Schaden durch den Versailler Vertrag ist schwer zu bestimmen. Während die offiziellen Reparationen beträchtlich waren, zahlte Deutschland am Ende nur einen Bruchteil davon. Die Reparationen schadeten jedoch der deutschen Wirtschaft, indem sie Marktkredite entmutigten, was die Weimarer Regierung zwang, ihr Defizit durch das Drucken von mehr Geld zu finanzieren, was zu einer zügellosen Hyperinflation führte. Anfang 1920 entsprachen 50 Mark einem US-Dollar. Ende 1923 entsprach ein US-Dollar 4.200.000.000.000 Mark. Darüber hinaus könnten der schnelle Zerfall Deutschlands im Jahr 1919 durch die Rückkehr einer desillusionierten Armee, der schnelle Wechsel von einem möglichen Sieg im Jahr 1918 zur Niederlage im Jahr 1919 und das politische Chaos zu extremem Nationalismus geführt haben.

Der Princeton- Historiker Harold James argumentiert, dass es einen klaren Zusammenhang zwischen dem wirtschaftlichen Niedergang und der Hinwendung von Menschen zu extremistischer Politik gab.

Institutionelle Probleme

Es wird allgemein angenommen, dass die Verfassung von 1919 mehrere Schwächen aufwies, was die spätere Errichtung einer Diktatur wahrscheinlich machte, aber es ist nicht bekannt, ob eine andere Verfassung den Aufstieg der NSDAP hätte verhindern können. Die westdeutsche Verfassung von 1949 (das Grundgesetz der Bundesrepublik Deutschland ) wird jedoch allgemein als eine starke Antwort auf diese Mängel angesehen.

  • Die Institution des Reichspräsidenten wurde häufig als Ersatzkaiser angesehen , ein Versuch, die Kaiser durch eine ähnlich starke Institution zu ersetzen, die die Parteipolitik schwächen sollte. Artikel 48 der Verfassung gab dem Präsidenten die Befugnis, „alle erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen“, wenn „die öffentliche Ordnung und Sicherheit ernsthaft gestört oder gefährdet werden“. Obwohl es als Notstandsklausel gedacht war, wurde es vor 1933 oft dazu verwendet, Verordnungen ohne Unterstützung des Parlaments zu erlassen (siehe oben) und auch die Gleichschaltung zu erleichtern.
  • In der Weimarer Republik galt, dass ein Gesetz nicht verfassungskonform sein müsse, solange es die Zustimmung von zwei Dritteln des Parlaments habe, dieselbe Mehrheit sei für verfassungsdurchbrechende Gesetze erforderlich . Das war ein Präzedenzfall für das Ermächtigungsgesetz von 1933 . Das Grundgesetz von 1949 verlangt eine ausdrückliche Änderung des Wortlauts und verbietet die Abschaffung der Grundrechte oder der föderalen Struktur der Republik.
  • Die Verwendung einer Verhältniswahl ohne große Schwellen ermöglichte es einer Partei mit geringem Zuspruch, in den Reichstag einzuziehen . Das führte dazu, dass viele kleine Parteien, einige davon extremistisch, politische Stützpunkte innerhalb des Systems aufbauten, und erschwerten die Bildung und Aufrechterhaltung einer stabilen Koalitionsregierung , was weiter zur Instabilität beitrug. Um dem Problem entgegenzuwirken, führte der moderne Deutsche Bundestag eine 5-%-Hürde für eine Partei ein, um eine parlamentarische Vertretung zu erhalten. Der Reichstag der Monarchie war jedoch in ähnlichem Maße fraktioniert, auch wenn er durch Mehrheitswahl (im Zwei-Runden-System ) gewählt wurde.
  • Der Reichstag konnte den Reichskanzler auch dann seines Amtes entheben, wenn er sich nicht auf einen Nachfolger einigen konnte. Die Verwendung eines solchen Misstrauensantrags führte dazu, dass seit 1932 eine Regierung nicht im Amt gehalten werden konnte, wenn das Parlament zusammentrat. So sieht das Grundgesetz von 1949 vor, dass ein Kanzler nicht vom Parlament abgesetzt werden darf, wenn nicht gleichzeitig ein Nachfolger gewählt wird, ein sogenanntes „ konstruktives Misstrauensvotum “.

Rolle von Einzelpersonen

Brünings Wirtschaftspolitik von 1930 bis 1932 war Gegenstand vieler Debatten. Sie führte dazu, dass viele Deutsche die Republik mit Sozialkürzungen und einer extrem liberalen Wirtschaftsweise identifizierten. Ob es während der Weltwirtschaftskrise Alternativen zu dieser Politik gab, ist eine offene Frage.

Paul von Hindenburg wurde 1925 Reichspräsident . Da er ein monarchistischer Konservativer alten Stils war, hatte er wenig Liebe für die Republik verloren, aber zum größten Teil handelte er formell innerhalb der Grenzen der Verfassung; Letztendlich ernannte er Hitler jedoch auf Anraten seines Sohnes und anderer ihm nahestehender Personen zum Kanzler und beendete damit effektiv die Republik. Darüber hinaus beendete Hindenburgs Tod im Jahr 1934 das letzte Hindernis für Hitler, um die volle Macht in der Weimarer Republik zu übernehmen.

Teilstaaten

Die Teilstaaten des Deutschen Reiches waren vor dem Ersten Weltkrieg 22 kleinere Monarchien, drei republikanische Stadtstaaten und das Reichsgebiet Elsass-Lothringen . Nach den territorialen Verlusten des Versailler Vertrages und der Deutschen Revolution von 1918–1919 wurden die verbleibenden Staaten als Republiken weitergeführt. Die ehemaligen ernestinischen Herzogtümer blieben kurzzeitig als Republiken bestehen, bevor sie 1920 zum Bundesland Thüringen verschmolzen wurden, mit Ausnahme von Sachsen-Coburg , das Teil Bayerns wurde .

Free State of Waldeck-Pyrmont Free State of Waldeck-Pyrmont Free State of Waldeck-Pyrmont Free State of Schaumburg-Lippe Free State of Schaumburg-Lippe Free State of Lippe Free State of Lippe Free City of Lübeck Free City of Lübeck Hamburg Hamburg Hamburg Hamburg Hamburg Free State of Mecklenburg-Strelitz Free State of Mecklenburg-Strelitz Free State of Mecklenburg-Strelitz Free State of Mecklenburg-Strelitz Free State of Mecklenburg-Schwerin Bremen (state) Bremen (state) Bremen (state) Free State of Brunswick Free State of Brunswick Free State of Brunswick Free State of Brunswick Free State of Brunswick Free State of Anhalt Free State of Anhalt Free State of Anhalt Free State of Oldenburg Free State of Oldenburg Free State of Oldenburg Free State of Oldenburg Free State of Oldenburg Free State of Saxony Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Thuringia Free State of Thuringia Free State of Thuringia Republic of Baden People's State of Hesse People's State of Hesse Free People's State of Württemberg Free State of Bavaria Free State of Bavaria Saar (League of Nations) Saar (League of Nations) Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free State of Prussia Free City of Danzig Free City of Danzig Free City of DanzigWeimarer Republik Staaten map.svg
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(Pyrmont kam 1921 zu Preußen, Waldeck folgte 1929)
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Freie und Hansestädte
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1920 schlossen sich die Länder zu Thüringen zusammen
Flagge Herzogtum Sachsen-Coburg-Gotha (1911-1920).svg Gotha Gotha
Flagge Fürstentum Reuß ältere Linie.svg Reuß Gera
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Flagge Fürstentümer Schwarzburg.svg Schwarzburg-Sondershausen Sonderhausen

Diese Staaten wurden unter dem NS-Regime durch die Gleichschaltung schrittweise abgeschafft , wodurch sie faktisch durch Gaue ersetzt wurden . Es gab jedoch zwei bemerkenswerte de jure- Änderungen. Ende 1933 wurde Mecklenburg-Strelitz mit Mecklenburg-Schwerin zu einem vereinigten Mecklenburg zusammengelegt. Zweitens wurde der Stadtstaat Lübeck im April 1937 durch das Groß-Hamburg-Gesetz offiziell Preußen einverleibt , offensichtlich motiviert durch Hitlers persönliche Abneigung gegen die Stadt. Die meisten der verbliebenen Staaten wurden von den Alliierten am Ende des Zweiten Weltkriegs formell aufgelöst und schließlich in die modernen Bundesländer Deutschlands umstrukturiert .

Siehe auch

Verweise

Anmerkungen

Fußnoten

Quellen

Weiterlesen

Primäre Quellen

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Geschichtsschreibung

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Externe Links