Kampagne Westliche Wüste -Western Desert campaign

Der Westliche Wüstenfeldzug ( Desert War ) fand in den Wüsten Ägyptens und Libyens statt und war der Hauptschauplatz des nordafrikanischen Feldzugs des Zweiten Weltkriegs . Die Militäroperationen begannen im Juni 1940 mit der italienischen Kriegserklärung und der italienischen Invasion Ägyptens aus Libyen im September. Die Operation Compass , ein fünftägiger britischer Überfall im Dezember 1940, führte zur Vernichtung der italienischen 10. Armee (10ª Armata ). Benito Mussolini suchte Hilfe bei Adolf Hitler , der eine kleine deutsche Truppe gemäß Direktive 22 (11. Januar) nach Tripolis schickte. Das Afrikakorps ( Generalleutnant Erwin Rommel ) stand formell unter italienischem Kommando, da Italien die wichtigste Achsenmacht im Mittelmeerraum und in Nordafrika war.

Im Frühjahr 1941 leitete Rommel die Operation Sonnenblume , die die Alliierten bis auf die Belagerung von Tobruk am Hafen nach Ägypten zurückdrängte. Ende 1941 wurden die Achsenmächte in der Operation Crusader besiegt und zogen sich wieder nach El Agheila zurück . Anfang 1942 trieben die Achsenmächte die Alliierten wieder zurück, eroberten dann Tobruk nach der Schlacht von Gazala , konnten ihre Gegner jedoch nicht vernichten. Die Achsenmächte marschierten in Ägypten ein und die Alliierten zogen sich nach El Alamein zurück , wo die Achte Armee zwei Verteidigungsschlachten führte und dann die Achsenmächte in der Zweiten Schlacht von El Alamein im Oktober 1942 besiegte. Die Achte Armee vertrieb die Achsenmächte aus Libyen nach Tunesien , das wurde im Rahmen der Operation Torch von der Alliierten Ersten Armee aus dem Westen angegriffen . Im tunesischen Feldzug ergaben sich die verbleibenden Achsenmächte im Mai 1943 den vereinten alliierten Streitkräften.

Die britische Western Desert Force (umbenannt in Cyrcom und später in Eighth Army) war Anfang 1941 reduziert worden, um Einheiten nach Griechenland zu schicken , anstatt die Eroberung Libyens abzuschließen, gerade als deutsche Truppen und italienische Verstärkung eintrafen. Britische Commonwealth- und Empire-Truppen, die nach Abschluss der Ostafrika-Kampagne freigelassen wurden, wurden nach Ägypten geschickt, und im Sommer waren die überlebenden Commonwealth-Truppen aus Griechenland, Kreta und Syrien zurückgekehrt. Ab Ende 1941 trafen immer mehr Ausrüstung und Personal, einschließlich US-Vorräte und Panzer, für die 8. Armee ein. Die Achsenmächte überwanden nie die Versorgungsengpässe, die die Größe ihrer Land- und Luftstreitkräfte in Nordafrika begrenzten, und der Wüstenkrieg wurde für Deutschland zu einem Nebenschauplatz, als der erwartete schnelle Abschluss der Operation Barbarossa , der Invasion der Sowjetunion , nicht erreicht wurde.

Hintergrund

Libyen

Cyrenaica (Libyen) war seit dem italienisch -türkischen Krieg 1911–1912 eine italienische Kolonie. Mit Tunesien, einem Teil von Französisch-Nordafrika , im Westen und Ägypten im Osten, bereiteten sich die Italiener darauf vor, beide Fronten durch ein Oberstes Hauptquartier in Nordafrika unter dem Kommando des Generalgouverneurs von Libyen , Marschall der Luftwaffe , zu verteidigen , Italo Balbo . Das Oberste Hauptquartier hatte die 5. Armee (General Italo Gariboldi ) und die 10. Armee (General Mario Berti ), die Mitte 1940 neun Metropoldivisionen mit jeweils etwa 13.000 Mann , drei Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale ( Schwarzhemden ) und zwei libysche Divisionen hatten Divisionen mit jeweils einer Einrichtung mit 8.000 Mann. Die italienischen Armeedivisionen waren Ende der 1930er Jahre von jeweils drei auf zwei Regimenter umstrukturiert worden; Reservisten wurden 1939 zusammen mit der üblichen Einberufung von Wehrpflichtigen zurückgerufen.

Die Moral galt als hoch und die Armee verfügte über aktuelle Einsatzerfahrung. Die italienische Marine war unter dem faschistischen Regime gediehen, das für schnelle, gut gebaute, gut bewaffnete Schiffe und eine große U-Boot-Flotte bezahlt hatte, aber es mangelte ihr an Erfahrung und Ausbildung. Die Luftwaffe war 1936 kriegsbereit gewesen, hatte aber 1939 stagniert; Die Briten hielten es nicht für in der Lage, eine hohe Operationsrate aufrechtzuerhalten. Die 5. Armee mit acht Divisionen war in Tripolitanien , der westlichen Hälfte Libyens, gegenüber Tunesien stationiert, und die 10. Armee mit sechs Infanteriedivisionen hielt die Kyrenaika im Osten. Als der Krieg erklärt wurde, schickte die 10. Armee die 1. libysche Division an die ägyptische Grenze von Giarabub nach Sidi Omar und das XXI. Korps von Sidi Omar an die Küste, Bardia und Tobruk. Das XXII. Korps zog südwestlich von Tobruk, um als Gegenangriffstruppe zu fungieren.

Ägypten

Die Briten hatten seit 1882 Streitkräfte in Ägypten stationiert, aber diese wurden durch die Bedingungen des anglo-ägyptischen Vertrags von 1936 stark reduziert . Die kleine britische und Commonwealth -Truppe besetzte den Suezkanal und die Route durch das Rote Meer. Der Kanal war für die britische Kommunikation mit den Gebieten im Fernen Osten und im Indischen Ozean von entscheidender Bedeutung. Mitte 1939 wurde Generalleutnant Archibald Wavell zum General Officer Commanding-in-Chief (GOC-in-C) des neuen Nahost-Kommandos für die Kriegsschauplätze im Mittelmeerraum und im Nahen Osten ernannt . Bis zum Waffenstillstand zwischen Franco und Achse standen französische Divisionen in Tunesien der italienischen 5. Armee an der westlichen libyschen Grenze gegenüber. In Libyen hatte die königliche Armee etwa 215.000 Mann und in Ägypten hatten die Briten etwa 36.000 Soldaten und weitere 27.500 Männer, die in Palästina trainierten.

Zu den britischen Streitkräften gehörte die Mobile Division (Ägypten) unter Generalmajor Percy Hobart , eine von nur zwei britischen Panzerausbildungsformationen. Mitte 1939 wurde sie in Panzerdivision (Ägypten) umbenannt und am 16. Februar 1940 zur 7. Panzerdivision. Die Grenze zwischen Ägypten und Libyen wurde von der Egyptian Frontier Force verteidigt, und im Juni 1940 übernahm das Hauptquartier der 6. Infanteriedivision unter Generalmajor Richard O'Connor das Kommando in der westlichen Wüste mit der Anweisung, die Italiener von ihren Grenzposten zurückzudrängen und das Hinterland beherrschen, wenn der Krieg ausbricht. Die 7. Panzerdivision, abzüglich der 7. Panzerbrigade, versammelte sich in Mersa Matruh und schickte die 7. Unterstützungsgruppe als Deckungstruppe nach vorne in Richtung Grenze, wo die RAF auch die meisten ihrer Bomber verlegte. Auch Malta wurde verstärkt.

Das Hauptquartier der 6. Infanteriedivision, dem es an vollständigen und voll ausgebildeten Einheiten mangelte, wurde am 17. Juni in Western Desert Force umbenannt. In Tunesien hatten die Franzosen acht Divisionen, die nur begrenzt einsatzfähig waren, und in Syrien drei schlecht bewaffnete und ausgebildete Divisionen, etwa 40.000 Soldaten und Grenzschutzbeamte, im Besatzungsdienst gegen die Zivilbevölkerung. Die italienischen Land- und Luftstreitkräfte in Libyen waren den Briten in Ägypten zahlenmäßig weit überlegen, litten jedoch unter schlechter Moral und wurden durch minderwertige Ausrüstung behindert. In Italienisch-Ostafrika weitere 130.000 italienische und afrikanische Truppen mit 400 Kanonen, 200 leichten Panzern und 20.000 Lastwagen. Italien erklärte am 11. Juni 1940 den Krieg.

Auftakt

Terrain

Der Krieg wurde hauptsächlich in dem als Westliche Wüste bekannten Gebiet ausgetragen , das etwa 390 km breit war, von Mersa Matruh in Ägypten bis Gazala an der libyschen Küste, entlang der Litoranea Balbo ( Via Balbia ), der einzigen asphaltierten Straße. Das Sandmeer , 240 km landeinwärts, markierte die südliche Grenze der Wüste an ihren breitesten Stellen bei Giarabub und Siwa. Im britischen Sprachgebrauch bezog sich der Begriff "Western Desert" auf die Wüste Ägyptens westlich des Nils , beschrieb aber das gesamte Konfliktgebiet, einschließlich der östlichen Kyrenaika in Libyen. Von der Küste erstreckt sich eine erhöhte, flache Ebene aus Steinwüste landeinwärts etwa 150 m (500 ft) über dem Meeresspiegel und verläuft 200–300 km (120–190 mi) von der Küste nach Süden bis zum Rand des Sandmeeres. Skorpione, Vipern und Fliegen sind in der Region, die von einer kleinen Anzahl von Beduinennomaden bewohnt wurde, im Überfluss vorhanden .

Beduinenspuren verbanden Brunnen und das leichter zu durchquerende Gelände; navigiert wurde mit sonne, stern, kompass und "desert sense", gute umweltwahrnehmung durch erfahrung gewonnen. Als italienische Truppen im September 1940 in Ägypten vorrückten, verirrte sich die Maletti-Gruppe , verließ Sidi Omar, verschwand und musste per Flugzeug gefunden werden. Im Frühjahr und Sommer sind die Tage erbärmlich heiß und die Nächte sehr kalt. Der Sirocco ( Gibleh oder Ghibli ), ein heißer Wüstenwind, weht Wolken aus feinem Sand, die die Sicht auf wenige Meter reduzieren und Augen, Lungen, Maschinen, Nahrung und Ausrüstung beschichten; Kraftfahrzeuge und Flugzeuge benötigen spezielle Ölfilter und das karge Gelände erfordert den Transport von Versorgungsgütern für militärische Einsätze von außen. Deutsche Motoren neigten zur Überhitzung und die Lebensdauer der Motoren ihrer Panzer sank von 2.300 bis 2.600 km (1.400 bis 1.600 Meilen) auf 480 bis 1.450 km (300 bis 900 Meilen), und dieses Problem wurde durch den Mangel an standardisierten Ersatzteilen verschlimmert für die deutschen und italienischen Motortypen.

Liefern

Achse

Italienische Versorgungslieferungen nach Libyen gingen etwa 970 km westlich um Sizilien herum und näherten sich dann der tunesischen Küste, bevor sie nach Tripolis weiterfuhren, um Störungen durch die in Malta stationierten britischen Flugzeuge, Schiffe und U-Boote zu vermeiden. In Afrika mussten Vorräte über große Entfernungen auf der Straße oder in kleinen Sendungen per Küstenmotorschiff transportiert werden. Die Entfernung von Tripolis nach Bengasi betrug etwa 1.050 km und nach El Alamein 2.300 km. Ein Drittel der italienischen Handelsmarine befand sich auf Schiffen in britisch kontrollierten Häfen und wurde interniert, nachdem Italien den Krieg erklärt hatte. Bis September 1942 war die Hälfte des Rests versenkt worden, obwohl vieles durch neuen Schiffsbau, Bergung und Transfer deutscher Schiffe ersetzt wurde. Von Juni 1940 bis Mai 1943 wurden 16 Prozent der Versorgungslieferungen versenkt.

Tobruk wurde im Juni 1942 in Betrieb genommen, aber alliierte Bombenangriffe und seine lange Anflugroute führten dazu, dass diese Bemühungen im August eingestellt wurden. Die Deutschen gingen davon aus, dass die maximale Entfernung, die eine motorisierte Armee von ihrer Basis aus operieren konnte, 320 km betrug, aber im Durchschnitt waren etwa ein Drittel der Lastwagen der Achsenmächte unbrauchbar und 35–50 Prozent der Kraftstofflieferungen wurden für den Transport des Rests verbraucht Vorderseite. Heizölknappheit in Italien, die geringe Größe der Häfen in Libyen und die Notwendigkeit, den zivilen Bedarf zu decken, erforderten die ineffiziente Entsendung einer großen Anzahl kleiner Konvois. Das Oberkommando des Heeres (OKH, Oberkommando der deutschen Armee) kam zu dem Schluss, dass die deutschen Streitkräfte in Libyen nicht für eine entscheidende Offensive versorgt werden könnten, es sei denn, die italienischen Streitkräfte würden nach Italien abgezogen, was politisch unmöglich sei.

britisch

Die geografische Lage Italiens ermöglichte es ihm, im Kriegsfall das Mittelmeer zu schließen und die in Ägypten stationierte Mittelmeerflotte zu zwingen , sich auf den Suezkanal zu verlassen. 1939 begann Wavell mit der Planung einer Basis im Nahen Osten, um etwa fünfzehn Divisionen (300.000 Mann) zu unterstützen, sechs in Ägypten, drei in Palästina und der Rest weiter entfernt. Viele der von den Briten benötigten Vorräte wurden aus den Kolonien importiert und der Rest vor Ort durch die Stimulierung der Produktion von Ersatzstoffen beschafft. Der Plan für eine Garnison von neun Divisionen in Ägypten und Palästina wurde bis Juni 1941 auf vierzehn Divisionen und bis März 1942 auf 23 Divisionen geändert. Nachdem die Italiener 1940 den Krieg erklärten, reisten bis 1943 Handelsschiffe von Großbritannien nach Osten um das Kap des Guten Hoffnung , die Ägypten so weit entfernt machte wie Australien und Neuseeland. Das Middle East Supply Center (MESC) war in Ägypten, Palästina und Syrien tätig, um Importe zu koordinieren, lokale Ersatzstoffe für zivile Rationen zu schaffen und landwirtschaftliche Effizienz zu fördern. Bis März 1943 hatte das MESC Importe im Wert von etwa 100 Liberty Ship -Lieferungen durch eine erhöhte lokale Produktion von Kartoffeln, Speiseöl, Milchprodukten und Fisch ersetzt. Viehtriebe aus dem Sudan machten Kühltransporte überflüssig.

1940 hatten britische Streitkräfte eine Basis an der Endstation der ägyptischen Staatsbahn, der Straße und dem Hafen von Mersa Matruh (Matruh), 200 Meilen (320 km) westlich von Alexandria. Der Bau einer Wasserleitung entlang der Eisenbahn begann und die Briten untersuchten Wasserquellen. Brunnen wurden gegraben, aber die meisten mit Salzwasser gefüllt; 1939 waren die wichtigsten Süßwasserquellen die römischen Aquädukte bei Mersa Matruh und Maaten Baggush . Wasserboote aus Alexandria und eine Destillationsanlage in Matruh erhöhten das Angebot, aber es musste eine strenge Rationierung durchgesetzt werden und viel Wasser musste über Land in abgelegene Gebiete transportiert werden. 1939 waren nicht genügend Fahrzeuge verfügbar und Lastwagen wurden umgeleitet, um der Panzerdivision eine bessere Heckverbindung zu bieten. Nur wüstentaugliche Fahrzeuge konnten querfeldein riskiert werden, was dazu führte, dass sich Panzer nicht weit von Matruh bewegen konnten, das 190 km östlich der libyschen Grenze lag. Von der Grenze an gab es bei Sollum oder für weitere 50 Meilen (80 km) östlich von Sollum nach Sidi Barrani entlang einer sehr schlechten Straße kein Wasser . Ein Eindringling müsste sich durch eine wasser- und weglose Wüste bewegen, um die britische Hauptstreitmacht zu erreichen. Im September 1940 begannen das neuseeländische Eisenbahnbataillon und indische Arbeiter mit der Arbeit an einer Küstenbahn, die im Oktober 1941 Sidi Barrani und im Dezember 1942 Tobruk, 640 km westlich von El Alamein, erreichte und 4.200 lange Tonnen (4.267 t) beförderte ) Wasser pro Tag.

1940

Grenzgefechte

Am 11. Juni 1940 begannen die Feindseligkeiten.

Britischen Truppen wurde befohlen, die Grenze zu beherrschen und Giarabub zu isolieren . Sie überquerten in dieser Nacht Libyen, tauschten Feuer mit italienischen Truppen bei Sidi Omar aus und stellten fest, dass einige Italiener nicht wussten, dass der Krieg erklärt worden war. Am 14. Juni eroberten die Briten Fort Capuzzo und Fort Maddalena und machten 220 Gefangene. Zwei Tage später überfielen die Briten einen Konvoi auf der Straße Tobruk – Bardia, töteten 21 italienische Soldaten und nahmen 88 Gefangene, darunter Generale di Brigata (Brigadier General) Romolo Lastrucci  [ it ] , den Chefingenieur der 10. Armee. Bei einem Gefecht in der Nähe des Grenzzauns bei Nezuet Ghirba besiegte eine gemischte Streitmacht aus britischen Panzern, Artillerie und motorisierter Infanterie eine italienische Streitmacht aus 17 leichten Panzern, vier Kanonen und 400 Infanteristen.

Die Briten patrouillierten im Grenzgebiet bis nach Tobruk und errichteten die Vorherrschaft über die 10. Armee. Am 5. August verwickelten dreißig italienische Panzer die 8. Husaren in eine nicht schlüssige Aktion, und Wavell kam zu dem Schluss, dass der Verschleiß des Fahrzeugs es unpraktisch machte, den Betrieb fortzusetzen, wenn sich eine italienische Offensive abzeichnete. Sand nutzte die Ausrüstung schnell ab und verkürzte die Lebensdauer der Panzer. Ersatzteile gingen zur Neige und nur noch die halbe Panzerstärke konnte einsatzbereit gehalten werden. Von August bis Anfang September trat eine Flaute ein, als Operation Hats , eine Marineoperation, die Mittelmeerflotte verstärkte und dabei half, einen Armeekonvoi aus Panzern und Mannschaften über das Kap zu bringen. Die Briten behaupteten, zwischen dem 11. Juni und dem 9. September 3.500 Opfer mit einem Verlust von 150 Männern verursacht zu haben. Weiter entfernt gründeten beide Seiten Kundschaftergruppen, die Long Range Desert Group (LRDG) und die Auto-Saharan Company ( Compagnie Auto-Avio-Sahariane ), die die Wüste durchstreiften, überfielen und feindliche Dispositionen beobachteten.

Betrieb E

Benito Mussolini hatte keine Pläne, in Ägypten einzumarschieren, und beabsichtigte, im Falle eines Krieges in Libyen in der Defensive zu bleiben. Nach dem Fall Frankreichs im Jahr 1940 konnte die 5. Armee Verstärkung nach Osten schicken und am 7. August befahl Mussolini eine Invasion, um Ägypten zu besetzen und eine Landverbindung mit Italienisch-Ostafrika herzustellen . Im August fiel an der Grenze eine Flaute. Die meisten britischen Panzereinheiten hatten sich nach Marsa Matruh zurückgezogen , um ihre Fähigkeit zu bewahren, den Hafen zu verteidigen. Die 7. Unterstützungsgruppe übernahm und richtete Beobachtungsposten von Sollum bis Fort Maddalena ein, um eine italienische Offensive zu verzögern, und die Husaren erkundeten weiter nach Libyen.

Den libyschen Divisionen fehlte der Transport, der für den Betrieb mit der Maletti-Gruppe erforderlich war, die ein mittleres, zwei gemischte und vier leichte Panzerbataillone auf der Böschung hatte und an die Küstenstraße verlegt wurde. Am 9. September verlor sich die Maletti-Gruppe auf dem Weg nach Sidi Omar und Rodolfo Graziani stornierte einen Flankenzug und konzentrierte sich mit fünf Divisionen und der Maletti-Gruppe auf die Küstenstraße. der 4. CC.NN. Die Divisionen „3 Gennaio“ und 64. Infanteriedivision „Catanzaro“ blieben in Tobruk in Reserve. Die 5th Squadra , eine gemischte Lufteinheit mit etwa 300 einsatzbereiten Flugzeugen, Flugplatzausrüstung und Transportmitteln, stand bereit, um den Vormarsch zu unterstützen und Flugplätze zu besetzen.

Die italienische Invasion in Ägypten vom 13. bis 18. September begann als begrenzte taktische Operation in Richtung Mersa Matruh, eher als die in Rom skizzierten strategischen Ziele, aufgrund des chronischen Mangels an Transport-, Treibstoff- und drahtloser Ausrüstung, selbst mit Nachschub durch die 5. Armee. Musiad wurde im Morgengrauen einem „spektakulären“ Artilleriebeschuss ausgesetzt und dann besetzt. Die 1. libysche Division nahm Sollum und den Flugplatz ein. Am Abend drängten die 2. libysche Division , die 63. Infanteriedivision „Cirene“ , die Maletti-Gruppe aus Musaid und die 62. Infanteriedivision „Marmarica“ aus Sidi Omar an britischen Plagegeistern vorbei und kamen am Halfaya-Pass zusammen .

Die Briten zogen sich am 14. September an Buq Buq vorbei zurück und belästigten weiterhin den italienischen Vormarsch. Sie fielen am nächsten Tag auf Alam Hamid und am 16. September auf Alam el Dab  [ sv ] zurück. Eine italienische Streitmacht von fünfzig Panzern versuchte eine Flankenbewegung, so dass sich die britische Nachhut östlich von Sidi Barrani zurückzog, das vom 1. CC.NN besetzt war. Die Division "23 Marzo" und Graziani stoppten den Vormarsch. Die Briten nahmen die Beobachtung wieder auf und die 7. Panzerdivision bereitete sich darauf vor, einen Angriff auf Marsa Matruh herauszufordern. Trotz des Anstoßes von Mussolini gruben sich die Italiener in der Nähe von Sidi Barrani und Sofafi ein, etwa 130 km westlich der britischen Verteidigung bei Mersa Matruh, reparierten von den Briten abgerissene Straßen, säuberten Brunnen und begannen mit Arbeiten an einer Wasserleitung von der Grenze , Anhäufung von Vorräten für die Wiederaufnahme des Vormarsches Mitte Dezember. Ägypten brach die diplomatischen Beziehungen zur Achse ab und italienische Flugzeuge bombardierten Kairo am 19. Oktober.

Britische See- und Luftoperationen zur Belästigung der italienischen Armee wurden fortgesetzt und verursachten Schäden, von denen Gefangene berichteten, dass sie die Moral gesenkt hätten. Panzerwagenpatrouillen dominierten das Niemandsland, aber ein Mangel an Landeplätzen verringerte die Effektivität der RAF und Malta war außer Reichweite. Operation Compass , ein britischer Gegenangriff auf einen italienischen Vormarsch auf Matruh, plante, italienische Streitkräfte zu zerstören, und der größte Teil der WDF wurde in den Hafen verlegt. Eine weitere Panzerwagenkompanie schloss sich den Aufklärungsoperationen weit hinter der Frontlinie an. Die WDF war mit einem neuen Panzerregiment mit Matilda-II - Panzern verstärkt worden. Anstatt auf die Italiener zu warten, begannen die Briten nach etwa einem Monat, einen Überfall von 4 bis 5 Tagen auf die zentrale Gruppe der italienischen Lager und dann auf Sofafi vorzubereiten.

Operationskompass

Im Dezember 1940 war die 10. Armee in Ägypten mit der 1. und 2. libyschen Division und der 4. Schwarzhemdendivision in den befestigten Lagern von Sidi Barrani bis zu den Tummars und Maktila verstärkt worden. Die Maletti-Gruppe war in Nibeiwa stationiert , die 63. Infanteriedivision Cirene in Rabia und Sofafi, die 62. Infanteriedivision Marmarica befand sich auf der Böschung von Sofafi zum Halfaya-Pass und die 64. Infanteriedivision „Catanzaro“ befand sich östlich von Buq Buq hinter dem Nibeiwa– Rabia Lücke, unterstützt von etwa 500 Flugzeugen der 5° Squada (General Felip Porro). Die RAF griff am 7. Dezember Flugplätze an und zerstörte 39 Flugzeuge am Boden. Die Operation Compass (Battle of Marmarica/Battle of the Camps) begann, als die Selby Force am frühen 9. Dezember von Matruh aus vorrückte, um Maktila zu isolieren. Die 4. indische Division und das 7. königliche Panzerregiment (7. RTR) griffen Nibeiwa im Morgengrauen an und überrannten das Lager, dann zogen sie nach Tummar West, das am Nachmittag fiel. Ein Gegenangriff von Tummar East wurde abgewehrt und das Lager am nächsten Tag eingenommen.

Schlacht von Sidi Barrani

Ein Schirm der 7. Panzerdivision im Westen verhinderte die Verstärkung von Sidi Barrani und am 10. Dezember unterbrachen die Briten die Küstenstraße und die 7. Panzerdivision wischte um Buq Buq herum und machte viele Gefangene. Am 11. Dezember wurden die Italiener bei Sidi Barrani besiegt; Rabia und Sofafi wurden aufgegeben und die 7. Panzerdivision entlang der Küste und der Böschung verfolgt. Am späten 14. Dezember schnitten die 11. Husaren die Via Balbia zwischen Tobruk und Bardia ab, eroberten Sidi Omar am 16. Dezember und zwangen die Italiener, sich von Sollum und Fort Capuzzo nach Bardia zurückzuziehen, wobei sie Garnisonen in der Siwa-Oase und Giarabub im Süden zurückließen. Vom 9. bis 11. Dezember machten die Briten 38.300 Gefangene, 237 Kanonen, 73 Panzer und etwa 1.000 Fahrzeuge für 624 Opfer.

Schlacht von Bardia

Bardia fiel zwischen dem 14. Dezember und dem 5. Januar 1941; Die Briten erlitten 456 australische Infanterieopfer und verloren 17 von 23 Panzern für 40.000 italienische Opfer und Gefangene, mehr als 400 Kanonen, 130 Panzer und Hunderte von Lastwagen. Im Morgengrauen des 21. Januar brach australische Infanterie in Tobruk ein und machte einen Weg für 18 britische I-Panzer. Die Australier drängten weiter und eroberten bei Einbruch der Dunkelheit die Hälfte der Tobruk-Verteidigung. Die Australier machten 25.000 Gefangene, 208 Kanonen und 87 Panzer, für einen Verlust von 355 australischen und 45 britischen Truppen. Die 7. Panzerdivision fuhr 160 km in Richtung Derna und die Babini-Gruppe (BCS – Brigata Corazzata Speciale unter General Valentino Babini ) mit etwa 300 Panzern bei Mechili . Die BCS rutschte ab und vom 26. bis 28. Januar blieben die britischen Panzer in starkem Regen stecken; Derna wurde am nächsten Tag aufgegeben. Die 7. Panzerdivision schickte Combeforce , eine fliegende Kolonne , nach Beda Fomm und schnitt die 10. Armee ab.

Schlacht von Beda Fomm

Geschätzte Kriegsgefangenenzahlen:
Western Desert und Cyrenaica
(9. Dezember 1940 - 8. Februar 1941)

Ort	PoW	Panzer	Waffen
Sidi Barrani	38.289	73	297
Sidi Omar	900	0	8
Bardia	42.000	130	275
Tobruk	25.000	87	208
Mechili	100	13	0
Derna Bengasi	2.000	10	24
Bengasi Agedabia	25.000	107	93
Gesamt	133.298	420	845

Ende Januar erfuhren die Briten, dass die Italiener die Cyrenaica entlang der Via Balbia von Bengasi evakuierten . Die 7. Panzerdivision unter Generalmajor Sir Michael O'Moore Creagh wurde entsandt, um die Überreste der 10. Armee abzufangen, indem sie die Wüste südlich des Jebel Akhdar über Msus und Antelat durchschnitt, während die 6. australische Division die Italiener verfolgte entlang die Küstenstraße nördlich des Jebel Akhdar. Das Gelände war hart für die britischen Panzer und Combeforce (Lieutenant-Colonel John Combe ), eine fliegende Kolonne von Radfahrzeugen, wurde vorausgeschickt.

Am späten 5. Februar erreichte Combeforce die Via Balbia südlich von Bengasi und errichtete Straßensperren in der Nähe von Sidi Saleh, etwa 32 km nördlich von Ajedabia und 48 km südwestlich von Antelat. Die vorderen Elemente der 10. Armee trafen dreißig Minuten später ein und stellten fest, dass die Via Balbia blockiert war. Am nächsten Tag griffen die Italiener an, um die Straßensperre zu durchbrechen, und griffen bis zum 7. Februar weiter an. Als britische Verstärkung eintraf und die Australier die Straße von Bengasi hinunterdrängten, ergab sich die 10. Armee. Von Benghazi-Agedabia nahmen die Briten 25.000 Gefangene, erbeuteten 107 Panzer und 93 Kanonen der Gesamtzahl der Operation Compass von 133.298 Mann, 420 Panzern und 845 Kanonen.

Am 9. Februar befahl Churchill, den Vormarsch zu stoppen und Truppen nach Griechenland zu entsenden, um an der Operation Marita des griechisch-italienischen Krieges teilzunehmen , da angenommen wurde, dass ein deutscher Angriff durch Mazedonien unmittelbar bevorsteht. Die Briten konnten aufgrund von Fahrzeugpannen, Erschöpfung und der Wirkung der viel längeren Versorgungsleitung von der Basis in Ägypten sowieso nicht über El Agheila hinausfahren. Einige tausend Mann der 10. Armee entkamen der Katastrophe in der Kyrenaika, aber die 5. Armee in Tripolitanien hatte vier Divisionen. Die Festungen Sirte, Tmed Hassan und Buerat wurden von Italien aus verstärkt, was die 10. und 5. Armee auf etwa 150.000 Mann brachte. Deutsche Verstärkungen wurden nach Libyen geschickt, um einen Sperrverband gemäß der Richtlinie 22 vom 11. Januar zu bilden. Dies waren die ersten Einheiten des Afrikakorps von Generalleutnant (Generalleutnant) Erwin Rommel .

1941

Tobruk

Griechenland

Eine Woche nach der italienischen Kapitulation bei Beda Fomm befahl das Verteidigungskomitee in London, die Cyrenaica mit einem Minimum an Streitkräften zu halten und alle Ersatztruppen nach Griechenland zu schicken. Bei der Western Desert Force (jetzt XIII Corps ) war die 6. australische Division voll ausgerüstet und hatte nur wenige Verluste zu ersetzen. Die 7. Panzerdivision war acht Monate im Einsatz, hatte ihre mechanische Ausrüstung abgenutzt und sich zur Überholung zurückgezogen. Zwei Regimenter der 2. Panzerdivision bei der WDF waren ebenfalls verschlissen, so dass die Division nur noch vier Panzerregimenter hatte. Die 6. australische Division ging im März mit einer Panzerbrigadengruppe der 2. Panzerdivision nach Griechenland; Der Rest der Division und der neuen 9. australischen Division , abzüglich zwei Brigaden und des größten Teils ihres Transports, wurde nach Griechenland geschickt und durch zwei unterausgestattete Brigaden der 7. australischen Division ersetzt . Die Division übernahm in der Cyrenaica, in der Annahme, dass die Italiener auch mit deutscher Verstärkung erst im Mai eine Gegenoffensive starten könnten.

Unternehmen Sonnenblume

Anfang 1941, nach dem großen Sieg der Briten und des Commonwealth in der Cyrenaika, wurde die militärische Position bald umgekehrt. Die am besten ausgerüsteten Einheiten des XIII. Korps gingen im Rahmen der Operation Lustre in der Schlacht um Griechenland nach Griechenland. Adolf Hitler reagierte auf die italienische Katastrophe mit der Richtlinie 22 (11. Januar) und befahl dem Unternehmen Sonnenblume (Operation Sunflower), dem Einsatz eines neuen Afrikakorps (DAK) nach Libyen, als Sperrverband . Die DAK hatte frische Truppen mit besseren Panzern, Ausrüstung und Luftunterstützung und wurde von General Erwin Rommel geführt, der große Erfolge in der Schlacht um Frankreich hatte. Die Achsenmächte überfielen und besiegten die Briten am 24. März in El Agheila und am 31. März in Mersa el Brega schnell , nutzten den Erfolg und hatten die Briten bis zum 15. April an die Grenze bei Sollum zurückgedrängt und Tobruk belagert. Der neue Kommandant des XIII Corps (jetzt HQ Cyrenaica Command) Generalleutnant Philip Neame , O'Connor und Generalmajor Michael Gambier-Parry , Kommandeur der 2. Panzerdivision, wurden gefangen genommen. Das Hauptquartier der Western Desert Force übernahm unter Generalleutnant Noel Beresford-Peirse , der aus Ostafrika abberufen worden war . Abgesehen von einer Panzerbrigadegruppe der 2. Panzerdivision, die für den Griechenlandfeldzug abgezogen worden war, war der Rest der Division vernichtet worden. Mehrere Versuche der Achsenmächte, Tobruk einzunehmen, scheiterten und die Frontlinie ließ sich an der ägyptischen Grenze nieder.

Belagerung von Tobruk

Tobruk wurde von einer Streitmacht von etwa 25.000 Mann der 8. Armee verteidigt, die gut mit Vorräten ausgestattet und durch die Royal Navy mit Ägypten verbunden waren. Die Garnison hatte gepanzerte Autos und erbeutete italienische Panzer, die Versorgungskonvois der Achsenmächte überfallen konnten, als sie durch Tobruk zur Grenze fuhren, und so die Achse daran hinderten, in Ägypten einzudringen. Rommel versuchte, den Hafen einzunehmen, aber die 9. australische Division unter General Leslie Morshead verteidigte den Hafen entschlossen. Die Italiener lieferten nur langsam Pläne für die Befestigungen des Hafens und mehrere Angriffe wurden abgewehrt. Nach drei Wochen stellte Rommel die Angriffe ein und nahm die Belagerung wieder auf. Italienische Infanteriedivisionen nahmen Stellungen rund um die Festung ein, während der Großteil des Afrikakorps eine mobile Position südlich und östlich des Hafens beibehielt.

Operation Kürze

Die Operation Brevity (15. bis 16. Mai) war eine begrenzte Offensive, um die Achsenmächte zu zermürben und Positionen für eine allgemeine Offensive gegen Tobruk zu sichern. Die Briten griffen mit einer kleinen Panzer-Infanterie-Truppe in drei Kolonnen an, Wüste , Zentrum und Küste . Die Desert Column sollte mit britischen Kreuzerpanzern landeinwärts vorrücken und Panzer zerstören, die auf dem Weg nach Sidi Aziz gefunden wurden . Die Center Column sollte die Spitze des Halfaya Pass, Bir Wair und Musaid erobern und dann weiter nach Fort Capuzzo vordringen. Die Küstensäule sollte Sollum und den Fuß des Halfaya-Passes einnehmen. Sollum, Halfaya Pass und Fort Capuzzo wurden erobert, aber dann ging das Fort durch einen Gegenangriff verloren. Ein deutscher Gegenangriff am 16. Mai bedrohte die Truppe auf der Passhöhe und ein Rückzug wurde befohlen, der von der Wüstensäule gedeckt wurde. Die Deutschen nahmen Musaid zurück und ein allgemeiner britischer Rückzug begann zu einer Linie von Sidi Omar nach Sidi Suleiman und Sollum, die nur den Halfaya-Pass in britischer Hand ließ. Brevity konnte die meisten seiner Ziele nicht erreichen und hielt nur kurz den Halfaya-Pass. Die Briten verloren 206 Opfer. Fünf Panzer wurden zerstört und 13 beschädigt. Deutsche Opfer waren 258 Mann, drei Panzer zerstört und mehrere beschädigt. Italienische Opfer waren 395, von denen 347 gefangen genommen wurden. Am 12. Mai verlor der Tiger-Konvoi ein Schiff und kam mit 238 Panzern in Alexandria an, um die 7. Panzerdivision und 43 Flugzeuge neu auszurüsten. Am 28. Mai begannen die Planungen für die Operation Battleaxe.

Unternehmen Skorpion

Am Abend des 26. Mai versammelte sich die Kampfgruppe von Herff unter Oberst [Oberst] Maximilian von Herff , bestehend aus drei Panzerbataillonen , an der Küste am Fuße des Halfaya-Passes und griff am nächsten Morgen an, um die Briten zum Rückzug zu täuschen. Der Pass wurde von den 3rd Coldstream Guards von Lieutenant-Colonel Moubray und unterstützenden Einheiten verteidigt, aber der Bluff wurde zu einem echten Angriff und sicherte eine Kommandoposition, wodurch die Briten in Gefahr waren, umzingelt zu werden. Brigadier William Gott genehmigte einen Rückzug und Moubray befreite das Bataillon. Es gab keine Verstärkung in der Nähe und Gott befahl einen Rückzug vom Pass, den die Achsenmächte wieder besetzten. Die italienisch-deutschen Stellungen an der Grenze waren mit Stacheldraht und Minenfeldern befestigt und mit 50-mm- und 88-mm -Panzerabwehrkanonen bedeckt. Hinter der neuen Verteidigung begann die Achse, Vorräte zu sammeln und die 15. Panzerdivision zu erhalten, die am 20. Mai eintraf.

Operation Streitaxt

Die Operation Battleaxe vom 15. bis 17. Juni 1941 sollte die Belagerung von Tobruk aufheben und die östliche Cyrenaica zurückerobern. Der Angriff sollte von der 7. Panzerdivision und einer zusammengesetzten Infanterietruppe durchgeführt werden, die auf dem Hauptquartier der 4. indischen Division mit zwei Brigaden basiert. Die Infanterie sollte in der Gegend von Bardia, Sollum, Halfaya und Capuzzo angreifen, wobei die Panzer die Südflanke bewachen sollten. Zum ersten Mal im Krieg kämpfte eine große deutsche Truppe in der Defensive. Der Angriff auf den Halfaya Pass schlug fehl, Punkt 206 wurde eingenommen und nur einer von drei Angriffen auf den Hafid Ridge hatte Erfolg. Am Ende des 15. Juni waren noch 48 britische Panzer einsatzbereit. Am 16. Juni zwang ein deutscher Gegenangriff die Briten an der Westflanke zurück, wurde aber in der Mitte zurückgeschlagen. Die Briten wurden jedoch auf 21 einsatzbereite Kreuzerpanzer und siebzehn Infanteriepanzer reduziert .

Am 17. Juni entgingen die Briten nur knapp der Einkreisung durch zwei Panzerregimenter und beendeten die Operation. Trotz britischer Überdehnung gelang es den Deutschen nicht, einen Abwehrerfolg in einen vernichtenden Sieg zu verwandeln. Der Geheimdienst hatte Einzelheiten über britische Bewegungen geliefert, aber die RAF hatte deutsche Gegenbewegungen gesehen und sie genug verlangsamt, um den Bodentruppen bei der Flucht zu helfen. Die Briten hatten 969 Opfer, 27 Kreuzer und 64 I-Panzer wurden ausgeschaltet oder zerstört und nicht geborgen. Die RAF verlor 36 Flugzeuge. Die deutschen Verluste betrugen 678 Mann und die italienischen Verluste sind unbekannt, wobei zusätzlich zwölf Panzer und zehn Flugzeuge verloren gingen. Das Scheitern der Briten führte zur Entlassung von Wavell, dem Kommandeur des XIII. Korps, Generalleutnant Noel Beresford-Peirse und Creagh, dem Kommandeur der 7. Panzerdivision. General Claude Auchinleck übernahm das Amt des Oberbefehlshabers des Nahostkommandos. Im September wurde die Western Desert Force in Achte Armee umbenannt .

Operation Kreuzritter

Die 8. Armee (Generalleutnant Alan Cunningham ) führte vom 18. November bis 30. Dezember die Operation Crusader durch, mit dem Ziel, Tobruk zu entlasten und die östliche Cyrenaica zu erobern. Die 8. Armee plante, die Panzerung der Achse zu zerstören, bevor sie ihre Infanterie einsetzte, wurde jedoch mehrmals zurückgeschlagen, was in der Niederlage der 7. Panzerdivision durch das Afrikakorps in Sidi Rezegh gipfelte. Rommel befahl den Panzerdivisionen, die Achsenstellungen an der ägyptischen Grenze zu entlasten, konnte jedoch den Hauptteil der alliierten Infanterie nicht finden, die die Festungen umgangen und auf Tobruk zugegangen war. Rommel zog seine Rüstung von der Grenze in Richtung Tobruk zurück und erzielte mehrere taktische Erfolge, die Auchinleck dazu veranlassten, Cunningham durch Generalmajor Neil Ritchie zu ersetzen . Die Achsenmächte zogen sich dann westlich von Tobruk zur Gazala-Linie und dann zurück nach El Agheila zurück und ließen die Achsengarnisonen in Bardia und Sollum isoliert zurück, die sich später ergaben. Die Briten erlitten 17.700 Opfer gegen 37.400 Achsenmächte, von denen viele gefangen genommen wurden, als die in Halfaya und Bardia zurückgelassenen Garnisonen kapitulierten. Tobruk war abgelöst, die Cyrenaica zurückerobert und Flugplätze wieder besetzt worden, um Konvois zur Versorgung Maltas abzudecken.

Achsenversorgung: 1940–1941

Achsenlieferungen von Europa nach Libyen wurden auf der Straße transportiert, und nach der Operation Compass (Dezember 1940 – Februar 1941) blieb nur Tripolis als Umschlagplatz übrig , mit einer maximalen Kapazität von vier Truppentransportern oder fünf Frachtschiffen auf einmal und einer Entladekapazität von etwa 45.000 Personen lang Tonnen (45.722 t) pro Monat. Tripolis nach Bengasi war 600 mi (970 km) entlang der Via Balbia und nur auf halbem Weg nach Alexandria. Die Straße konnte überfluten, war anfällig für die Desert Air Force (DAF) und die Verwendung von Wüstenpisten erhöhte den Fahrzeugverschleiß. Der Vormarsch der Achse von 480 km bis zur ägyptischen Grenze Anfang 1941 erhöhte die Straßentransportentfernung auf 1.800 km. Bengasi wurde im April erobert; Die dortige Küstenschifffahrt hatte eine Kapazität von nur 15.000 langen Tonnen (15.241 t) und der Hafen befand sich in Reichweite des DAF. Etwa 1.500 lange Tonnen (1.524 t) Vorräte pro Tag konnten in Tobruk entladen werden, aber der Mangel an Versand machte seine Erfassung irrelevant.

Eine deutsche motorisierte Division benötigte täglich 350 Tonnen (356 t) Vorräte, und für den Transport ihrer Vorräte über 480 km (300 Meilen) waren 1.170 Lastwagen mit 2,0 t (2 Tonnen) erforderlich. Mit sieben Achsendivisionen, Luftwaffen- und Marineeinheiten wurden 70.000 lange Tonnen (71.123 t) Vorräte pro Monat benötigt. Die Vichy-Franzosen stimmten der Nutzung von Bizerta durch die Achse in Tunesien zu, die jedoch erst Ende 1942 begann. Von Februar bis Mai 1941 wurde ein Überschuss von 45.000 langen Tonnen (45.722 t) geliefert. Angriffe aus Malta zeigten einige Wirkung, aber im Mai, dem schlimmsten Monat für Schiffsverluste, trafen tatsächlich 91 Prozent der Vorräte ein. Der Mangel an Transportmitteln in Libyen ließ deutsche Vorräte in Tripolis zurück, und die Italiener hatten nur 7.000 Lastwagen für Lieferungen an ihre 225.000 Männer. Eine Rekordmenge an Vorräten traf im Juni ein, aber die Engpässe an der Front verschlechterten sich.

Ab Juni gab es weniger Achsenangriffe auf Malta, und die Schiffsverluste stiegen von 19 % im Juli auf 25 % im September, als Bengasi bombardiert und Schiffe nach Tripolis umgeleitet wurden. Luftversorgung im Oktober machte wenig Unterschied. Die Lieferungen beliefen sich von Juli bis Oktober auf durchschnittlich 72.000 Tonnen (73.155 t) pro Monat, aber der Verbrauch von 30 bis 50 Prozent der Kraftstofflieferungen durch den Straßentransport und die Unbrauchbarkeit von Lastwagen um 35 Prozent reduzierten die Lieferungen an die Front. Im November wurde während der Operation Crusader ein Konvoi mit fünf Schiffen versenkt, und Bodenangriffe auf Straßenkonvois stoppten die Fahrten bei Tageslicht. Der Mangel an Lieferungen in Verbindung mit der Offensive der 8. Armee erzwang ab dem 4. Dezember einen Rückzug nach El Agheila und füllte die Via Balbia , wo britische Hinterhalte etwa die Hälfte der verbleibenden Achsentransporter zerstörten.

Konvois nach Tripolis wurden wieder aufgenommen und die Verluste nahmen zu, aber bis zum 16. Dezember hatte sich die Versorgungssituation mit Ausnahme der Treibstoffknappheit entspannt. Im Dezember wurde die Luftwaffe auf einen Einsatz pro Tag beschränkt. Vichy verkaufte der Achse 3.600 Tonnen (3.658 t) Treibstoff, U-Boote wurden ins Mittelmeer befohlen und im Dezember Luftverstärkungen aus Russland geschickt. Die italienische Marine setzte Kriegsschiffe ein, um Treibstoff nach Derna und Bengasi zu transportieren, und unternahm vom 16. bis 17. Dezember maximale Anstrengungen. Vier Schlachtschiffe, drei leichte Kreuzer und 20 Zerstörer eskortierten vier Schiffe nach Libyen. Der Einsatz einer Armada für 20.000 Tonnen (20.321 t) Frachtschiffe erschöpfte die Treibstoffreserve der Marine und es war nur noch ein Schlachtschiffkonvoi möglich. Bizerta wurde als Entrepôt angeworben , befand sich jedoch in Reichweite von RAF-Flugzeugen aus Malta und weitere 500 Meilen (800 km) westlich von Tripolis.

1942

Unternehmen Theseus

Der Vormarsch der 8. Armee von 800 km nach El Agheila übertrug die Last einer überlasteten Versorgungsleitung auf die Briten. Im Januar 1942 zogen sich die Briten von der Front zurück, um die Versorgungslast zu verringern und sich auf die Operation Acrobat vorzubereiten , einen Plan von 1941, nach Westen gegen Tripolitanien vorzustoßen. Die Vichy-Behörden in Tunesien wurden gedrängt, britische Truppen und dann nach Dezember 1941 die Anglo-Amerikaner in Französisch-Nordafrika zuzulassen, was die Invasion Siziliens ermöglichte. Die Briten überschätzten die Verluste der Achse während der Operation Crusader und glaubten, dass sie 35.000 Soldaten gegenüberstanden, anstatt der tatsächlichen Gesamtzahl von 80.000 Mann, und schätzten auch die Geschwindigkeit der Verstärkung der Achse aus Europa falsch ein. Die 8. Armee wird voraussichtlich bis Februar bereit sein, lange vor einem Angriff der Achsenmächte. Die 1. Panzerdivision hielt das Gebiet um El Agheila und wurde vom 28. bis 29. Dezember in der Nähe von Agedabia eingesetzt und verlor 61 von 90 Panzern, während sieben deutsche Panzer verloren gingen.

Die Panzerarmee Afrika begann am 21. Januar mit der Operation Theseus und besiegte die 2. Panzerbrigade im Detail . Bis zum 23. Januar war die Brigade von 150 auf 75 Panzer gesunken, gegenüber einem deutschen Verlust von 29 von 100 Panzern. Bengasi fiel am 28. Januar und Timimi am 3. Februar. Am 6. Februar waren die Briten wieder auf der Gazala-Linie, einige Meilen westlich von Tobruk, von der sich die Panzerarmee sieben Wochen zuvor zurückgezogen hatte. Die Briten hatten ab dem 21. Januar 1.309 Opfer, hatten 42 Panzer abgeschossen und weitere 30 beschädigt oder kaputt und verloren vierzig Feldgeschütze. Der Kommandeur des XIII. Korps, Generalleutnant Alfred Reade Godwin-Austen , trat wegen Differenzen mit dem Kommandanten der 8. Armee, Neil Ritchie, zurück.

Schlacht von Gazala

Im Februar befand sich die Front an der Gazala -Linie, westlich von Tobruk. Im Frühjahr bereiteten sich beide Seiten auf eine weitere Schlacht vor. Die Briten planten die Operation Buckshot für Juni, um die Panzerarmee zu zerstören und die Cyrenaica zurückzuerobern, aber Anfang Mai hatten Verteidigungsmaßnahmen an der ägyptischen Grenze Vorrang, als ein Angriff der Achsenmächte unmittelbar bevorstand. Unternehmen Venezia (die Schlacht von Gazala ) vom 26. Mai bis 21. Juni 1942 begann, als das Afrikakorps und italienische Panzer nach Süden fuhren, um die Flanke der Gazala-Linie herum, und von freien französischen und anderen alliierten Truppen bei Bir Hakeim isoliert wurden, die Axis abfingen Konvois versorgen.

Rommel zog sich in eine Position zurück, die an die britischen Minenfelder angrenzte, und Ritchie befahl die Operation Aberdeen , einen Gegenangriff für den 5. Juni. Im Norden verlor die 32. Panzerbrigade der Armee 50 von 70 Panzern. Die 7. Panzerdivision und die 5. indische Infanteriedivision an der Ostflanke griffen um 2:50 Uhr morgens an und trafen auf eine Katastrophe, als das britische Artillerie-Bombardement den deutschen Panzerabwehrschirm verfehlte. Die 22. Panzerbrigade verlor 60 von 156 Panzern und wandte sich ab, wodurch die 9. indische Brigade gestrandet blieb. Ein Gegenangriff der Ariete und der 21. Panzerdivision am Nachmittag sowie ein Angriff der 15. Panzerdivision auf die Knightsbridge Box überrannten die taktischen Hauptquartiere der beiden britischen Divisionen und der 9. indischen Division. Die 10. indische Infanterie-Brigade und kleinere Einheiten wurden zerstreut und das Kommando brach zusammen. Die 9. indische Brigade, ein Aufklärungsregiment und vier Artillerieregimenter gingen verloren und die Briten flohen am 13. Juni mit nur 70 einsatzbereiten Panzern von der Gazala-Linie.

Fall von Tobruk

Gott, jetzt Generalleutnant und Kommandeur des XIII. Korps, ernannte Generalmajor Hendrik Klopper zum Kommandeur der 2. südafrikanischen Division , um Tobruk zu verteidigen. Zusammen mit zwei südafrikanischen Brigaden waren die 201st Guards (Motorized) Brigade , die 11th Indian Infantry Brigade , die 32nd Army Tank Brigade und die 4th Anti-Aircraft Brigade . Tobruk war 1941 neun Monate lang belagert worden, aber dieses Mal konnte die Royal Navy die Versorgung der Garnison nicht garantieren, und Auchinleck betrachtete Tobruk als entbehrlich, erwartete jedoch, dass es zwei Monate durchhalten könnte. Am 21. Juni ergaben sich 35.000 Soldaten der 8. Armee Generalleutnant Enea Navarini , dem Kommandeur des XXI. Korps. Auchinleck löste Ritchie ab, übernahm die 8. Armee und stoppte den Vormarsch der Achsenmächte in El Alamein, 110 km von Alexandria entfernt; nach der ersten Schlacht von El Alamein wurde Auchinleck ebenfalls geplündert.

Unternehmen Herkules

Italienische Pläne, auf dem Seeweg in Malta einzufallen, begannen während des Zweiten Italienisch-Abessinischen Krieges (3. Oktober 1935 – Mai 1936). Eine Gelegenheit, Malta zu erobern, bot sich im April 1941, aber die Operation Mercury (20. Mai – 1. Juni 1941), die Invasion Kretas, wurde zuerst durchgeführt, mit solchen Verlusten an Fallschirmtruppen und Transportflugzeugen, dass eine zweite Operation im Jahr 1941 unmöglich war. Luftwaffeneinheiten außer dem Fliegerkorps X gingen dann zur Operation Barbarossa nach Osten, und bis Juni 1941 hatte sich die Luftverteidigung der Insel erholt. Luftwaffeneinheiten kehrten im Frühjahr 1942 ins Mittelmeer zurück und schafften es, die Offensivkapazität der Inselgarnison zu neutralisieren. Im April einigten sich Hitler und Mussolini auf das Unternehmen Herkules , eine italienisch-deutsche Luft- und Seeinvasion. Zwei Fliegerkorps mit Hunderten von Junkers Ju 52 -Transportflugzeugen, Segelflugzeugen (darunter 24 Messerschmitt Me 321 Gigants ) und etwa 200 Regia Aeronautica -Transportflugzeugen wurden für die Invasion zusammengestellt.

Die italienische Marine stellte eine Armada aus Marinefährprahm (MFP), umgebauten Zivilschiffen und Minenlegern sowie 74 kleineren Booten zusammen. Deutsche MFPs, Siebelfähren , Pionierlandungsboote , Sturmboote , große Schlauchboote und die Seeschlange (eine tragbare Landungsbrücke) wurden von der deutschen Marine beigesteuert. Rommel wollte angreifen, nachdem er die Streitkräfte in Libyen umgerüstet hatte, um einer Offensive der 8. Armee zuvorzukommen, die von Hitler und Mussolini vereinbart wurde, mit der Maßgabe, dass ein Vormarsch in Tobruk Halt machen würde, bereit für die Invasion Maltas im August. Nach dem Erfolg von Unternehmen Venezia und der Eroberung von Tobruk im Juni ging der Vormarsch der Panzerarmee nach dem Fall von Tobruk weiter. Die Verfolgung eines besiegten Feindes hatte mehr Anziehungskraft als die Gefahren der Malta-Operation. Herkules wurde zugunsten von Unternehmen Aïda , einer Invasion Ägyptens zur Eroberung des Suezkanals, abgesagt.

Unternehmen Aïda

Die Panzerarmee Afrika rückte nach dem Sieg bei Gazala in Ägypten vor, um die 8. Armee zu verfolgen, die bei Marsa Matruh eine Verteidigungsstellung einnahm. Die Vormarschgeschwindigkeit der Panzerarmee ermöglichte es ihr, hinter das XIII. Korps und das X. Korps zu kommen , aber die Achsenmächte waren zu schwach, um die Briten an der Flucht zu hindern. Das XIII. Korps zog sich am Abend des 27. Juni zurück, aber die schlechte Kommunikation ließ das X. Korps in der Festung von Mersa Matruh allein. Das X Corps brach in der folgenden Nacht aus, ließ aber 6.000 Mann und eine Menge Ausrüstung und Vorräte zurück. Die 8. Armee zog sich weiter nach Osten zurück und kollidierte unterwegs mehrmals mit den Achsenmächten. Ein Versuch, sich in Fuka neu zu gruppieren, wurde abgebrochen und Auchinleck befahl einen 160 km langen Rückzug bis nach El Alamein, 100 km westlich von Alexandria. Der Rückzug brachte die 8. Armee in die Nähe ihrer Basis, was die Versorgung viel effizienter machte, und der geografische Engpass der Qattara -Senke , 40 Meilen (64 km) südlich, machte eine flankierende Bewegung der Achse viel schwieriger. Bis zum 25. Juni hatte das Afrikakorps nur noch 60 Panzer und das italienische XX. Korps nur noch 14 einsatzbereite Panzer. Mit Vorräten, die in Tobruk an der Grenze und in Mersa Matruh erbeutet wurden, erreichte die Panzerarmee am 30. Juni El Alamein. Die Versorgung der Achsenmächte so weit östlich von Gazala wurde viel schwieriger, da die meisten ihrer Vorräte immer noch aus dem 2.300 km entfernten Tripolis kommen mussten.

Erste Schlacht von El Alamein

Ein Versuch, die 8. Armee aus der Alamein-Position zu vertreiben, fand in der ersten Schlacht von El Alamein (1. bis 27. Juli 1942) statt. Nach vier Tagen brach Rommel den Versuch aufgrund der Stärke der Verteidigung der 8. Armee, der erschöpften Achsenvorräte und der schwindenden Streitkräfte ab, wobei die deutschen Divisionen jeweils auf 1.200 bis 1.500 Mann gesunken waren. Bis zum 5. Juli sank die Zahl der einsatzbereiten deutschen Panzer auf rund dreißig. Nach einer Pause plante die Panzerarmee einen erneuten Angriff mit etwa fünfzig deutschen Panzern, 2.100 deutschen Infanteristen, 54 italienischen Panzern und 1.600 italienischen Truppen, aber die 8. Armee griff zuerst vom 10. bis 14. Juli in Tel el Eisa an, was beide Seiten erschöpfte. Die 8. Armee begann, italienische Einheiten anzugreifen, die sich mit Informationen von Ultra am Ruweisat Ridge (14.–17. Juli) und vom 21. bis 23. Juli, erneut am Tel El Eisa am 22. Juli und am Miteirya Ridge (22. und 26. Juli) befanden die eine weitere Pause fiel. Die Deutschen erlitten etwa 10.000 Opfer; Italienische Opfer sind unbekannt, aber 7.000 Achsengefangene wurden gegen 13.250 Opfer der 8. Armee gefangen genommen.

Schlacht von Alam el Halfa

Generalleutnant Bernard Montgomery übernahm Mitte August das Kommando über die 8. Armee. Rommel versuchte, die Briten zu vernichten und Kairo zu erreichen, bevor alliierte Verstärkungen, die im September fällig waren, einen Sieg der Achsenmächte in Afrika unmöglich machten. Die Panzerarmee Afrika war in einem schlechten Zustand und der Körperbau vieler Deutscher war aufgrund des Klimas und der Erschöpfung im Kampf zurückgegangen. 19.000 deutsche Truppen waren seit März 1941 in Afrika. Verstärkungen hatten die vier deutschen Divisionen auf 90.000 Mann gebracht, 17.000 Mann unter der Aufstellung und 12.600 Fahrzeuge. Nur 34.000 dieser Männer waren kämpfende Truppen. Die Panzerarmee hatte etwa 200 deutsche und 243 italienische Panzer angesammelt, gegenüber 700 britischen Panzern. In der Schlacht von Alam el Halfa ( Unternehmen Brandung , 30. August – 5. September) versuchten Achseneinheiten, die 8. Armee zu umzingeln, indem sie um ihre Südflanke vorrückten.

Die Briten wurden durch Ultra (dekodierte deutsche Funksprüche) vorgewarnt und ließen nur Patrouillen im Süden zurück. Der Großteil der britischen Panzer und Kanonen konzentrierte sich auf den Alam el Halfa Ridge, der den Vormarsch der Achse 32 km hinter der Front blockierte. Die Panzer blieben auf dem Kamm und kämpften eher mit einem statischen Verteidigungskampf als mit einem Manöverkampf. Vom 30. August bis zum 4. September bombardierten und beschossen alliierte Flugzeuge ununterbrochen Achsentruppen, die nur wenige Panzer zerstörten, sie aber festhielten und der Panzerarmee ein schnelles Manövrieren und eine schnelle Konzentration verweigerten . Achsenangriffe auf den Kamm schlugen fehl, die Vorräte gingen zur Neige und Rommel befahl am 2. September einen Rückzug. Am späten 3. September griffen eine neuseeländische Brigade und eine britische Brigade an, um den Rückzug der Achsenmächte abzuschneiden, aber die Operation Beresford war ein kostspieliger Fehlschlag und am 5. September war der Rückzug der Achsenmächte abgeschlossen. Die 8. Armee verlor 1.750 Mann und 68 Panzer; Die Achse verlor 2.900 Mann, 49 Panzer, 36 Flugzeuge, 60 Kanonen und 400 Lastwagen.

Zweite Schlacht von El Alamein

Als die Offensive der 8. Armee am 23. Oktober begann, hatte die Panzerarmee 104.000 Mann, darunter 50.000 Deutsche, von denen nur 24.173 Fronttruppen waren . Es gab 496 Axis - Panzer, davon 290 italienische, 500 Kanonen und 850 Panzerabwehrkanonen . Die 8. Armee hatte 195.000 Mann, 1.029 Panzer, weitere 1.000 in Reparatur, 908 Kanonen und 1.451 Panzerabwehrkanonen . Die alliierten Truppen waren gut ernährt und bei guter Gesundheit, während die Achsenmächte unterernährt und anfällig für Krankheiten waren. Die Panzerarmee hatte nur 290 km Treibstoff pro Fahrzeug. Bis zum 27. Oktober war die Panzerarmee auf 114 deutsche Panzer geschrumpft und bis zum 2. November hatte die Panzerarmee den größten Teil ihrer Munition verbraucht und hatte nur noch 32 deutsche und 120 italienische Panzer übrig. Rommel beschloss, sich zurückzuziehen, aber Hitler befahl der Panzerarmee , fest zu stehen. Am 4. November durchbrach die 8. Armee die Achsenverteidigung und Rommel befahl den Beginn des Rückzugs und ließ die nicht motorisierten Einheiten, insbesondere italienische Formationen, in der Mitte und im Süden zurück.

Die Panzerarmee Afrika hatte 37.000 Opfer, 30 Prozent der Streitkräfte, erlitten und 450 Panzer und 1.000 Kanonen verloren. Die 8. Armee erlitt 13.500 Opfer, einen weitaus geringeren Teil der Streitkräfte und 500 Panzer (von denen nur 150 zerstört wurden) und etwa 110 Kanonen (hauptsächlich Panzerabwehrkanonen). Die Panzerarmee wurde auf etwa 5.000 Mann, 20 Panzer, 20 Panzerabwehrgeschütze und 50 Feldgeschütze reduziert. Versuche, die Achsenmächte bei Mersa Matruh einzukreisen, schlugen fehl und der Großteil des Afrikakorps war bis zum 7. November entkommen. Die Achsenmächte zogen sich entlang der Küstenstraße zurück, aber der Mangel an Panzern und Treibstoff für eine mobile Verteidigung der offenen Südflanke machte es unmöglich, sich am Halfaya-Pass oder an irgendeiner anderen Position zu behaupten. Tobruk wurde am 13. November von der 8. Armee zurückerobert und der Rückzug der Achse fortgesetzt. Bengasi fiel am 20. November und die eroberten Häfen wurden schnell repariert, um den britischen Vormarsch zu versorgen.

Schlacht von El Agheila

Die Panzerarmee Afrika zog sich in die El-Agheila-Verteidigung (Mersa-Brega-Linie) zurück, aber die Versorgung und Verstärkung der Achsenmächte wurde den Kräften eingeräumt, die sich der britischen Ersten Armee (Generalleutnant Kenneth Anderson ) und der Operation Torch widersetzten , was den Italo-Deutschen keine Kapazität zum Kontern ließ -Attacke. Hitler befahl, die Mersa Brega-Linie um jeden Preis zu halten, aber Rommel befürwortete einen kämpfenden Rückzug in die Gabès -Lücke in Tunesien, was die Versorgungsentfernung für die 8. Armee auf 2.400 km erhöhen würde. Am 24. November stimmte Ugo Cavallero zu, sich 200 Meilen (320 km) westlich nach Buerat , 50 Meilen (80 km) hinter Sirte , zurückzuziehen , falls die Panzerarmee von einer überlegenen Streitmacht angegriffen würde. Die 8. Armee erreichte El Agheila am 15. Dezember und die neuseeländische Division wurde vom 14. bis 16. Dezember zur Flanke der Mersa Brega-Linie geschickt, als die 51. (Hochland-) Division frontal angriff und die 7. Panzerdivision landeinwärts bei Bir el Auera angriff. Die Flankenbewegung scheiterte mit dem Verlust von 18 Panzern und die Panzerarmee zog sich hinter einen Hindernisparcours aus tiefen Minenfeldern und Sprengfallen zurück, was die Verfolgung verlangsamte.

Achsversorgung: 1942

El Agheila liegt 740 km näher an Tripolis als an der ägyptischen Grenze; Die Ankunft des zweiten italienischen Schlachtschiffkonvois am 6. Januar 1942 und die Entdeckung von 13.000 langen Tonnen (13.209 t) Treibstoff in Tripolis milderten die Versorgungskrise, obwohl im Januar nur 50.000 lange Tonnen (50.802 t) an Vorräten geliefert wurden. Die Panzerarmee hatte Spielraum und eine viel kürzere Versorgungslinie gegen einen Gegner, der nun die Last einer überdehnten Versorgungslinie hatte. Die Ankunft der Luftflotte II in Sizilien hatte auch die Luftüberlegenheit der Achse in der Region wiederhergestellt. Rommel bat um weitere 8.000 Lastwagen , aber diese utopische Forderung wurde abgelehnt und Rommel wurde gewarnt, dass ein Vormarsch eine weitere Versorgungskrise verursachen würde. Am 29. Januar eroberte die Panzerarmee Bengasi zurück und am nächsten Tag brach die Munitionsversorgung der Front zusammen. Bis zum 13. Februar hatte Rommel zugestimmt, in Gazala, 1.400 km von Tripolis entfernt, Halt zu machen.

Bis Mai betrugen die monatlichen Lieferungen durchschnittlich 60.000 lange Tonnen (60.963 t), weniger als die kleineren Achsenstreitkräfte von Juni bis Oktober 1941, aber ausreichend für eine Offensive. Der Vormarsch von 900 Meilen (1.400 km) nach Gazala gelang, weil Bengasi offen war, was die Transportentfernung für etwa 33 Prozent der Vorräte der Panzerarmee auf 450 km (280 Meilen) reduzierte. Die Italiener versuchten, Rommel zurückzuhalten, indem sie die Eroberung Maltas befürworteten, die eine weitere Offensive in Afrika auf den Herbst verschieben würde, stimmten jedoch einem Angriff auf Tobruk für Ende Mai zu. Ein Vormarsch würde an der ägyptischen Grenze Halt machen, weitere 240 km östlich, und die Luftwaffe würde sich für die Operation Herkules neu aufstellen . Die Eroberung Maltas würde die Beschränkungen der Hafenkapazität und der Entfernung nicht ändern; Schutzkonvois und ein großer frontnaher Hafen wären für den Sieg immer noch notwendig.

Die Eroberung von Alexandria hätte Malta irrelevant gemacht, aber eine Verteidigungsstrategie wäre erforderlich, während Bengasi erweitert, Vorräte angehäuft und erhebliche Verstärkungen nach Libyen gebracht würden. Mehr Truppen würden die Nachfrage nach Vorräten erhöhen, was die Kapazitäten von Tripolis und Bengasi und den Transport, der zu ihrer Beförderung erforderlich wäre, übersteigen würde. Am 26. Mai begann Unternehmen Venezia , die Schlacht von Gazala; Tobruk wurde am 22. Juni intakt erobert und die Schiffsverluste nahmen kaum zu. Die Lieferungen nach Libyen gingen aufgrund eines Kraftstoffmangels in Italien von 150.000 auf 32.000 Tonnen (152.407 auf 32.514 t) zurück und die Vorräte wurden in Tripolis entladen, was die Position der Panzerarmee unhaltbar machte. Operation Herkules wurde verschoben; Die Eroberung von 2.000 Fahrzeugen, 5.000 Tonnen (5.080 t) Vorräten und 1.400 Tonnen (1.422 t) Treibstoff in Tobruk ermöglichte es der Panzerarmee , bis zum 4. Juli weitere 640 km (400 Meilen) vorzurücken, wenn Mangel an Vorräten, Erschöpfung und Die Kundgebung der 8. Armee beendete den Vormarsch.

Tobruk konnte nur 20.000 lange Tonnen (20.321 t) Vorräte pro Monat aufnehmen, befand sich in Reichweite der DAF-Bomber und die Eisenbahn konnte nur 300 lange Tonnen (305 t) pro Tag transportieren. Kleine Lieferungen könnten nach Tobruk, Bardia und Mersa Matruh erfolgen oder in Tripolis und Bengasi, 2.100 und 1.300 km entfernt, gelandet werden. Die Schiffsverluste stiegen im August um 400 Prozent und die Lieferungen gingen um die Hälfte auf 51.000 Tonnen (51.818 t) zurück. Die Vorräte wurden nach Tripolis zurückgeleitet und die Schlacht von Alam Halfa verbrauchte 10.000 lange Tonnen (10.160 t) Treibstoff. Ein Rückzug aus El Alamein wurde von Hitler verboten und die Lieferungen gingen zurück, da weit weniger Schiffe aus Italien geschickt wurden. Schiffbau, Reparaturen und deutsche Ersatzschiffe hatten den italienischen Nettoverlust von Handelsschiffen seit 1940 auf 23 Prozent begrenzt. Am Vorabend der zweiten Schlacht von El Alamein wurde die Eisenbahn von Tobruk überschwemmt und 10.000 lange Tonnen (10.160 t) an Vorräten gestrandet waren und der Panzerarmee nur noch zehn Prozent des benötigten Treibstoffs zur Verfügung standen.

1943

Bürat

Rommel plante, die Gabes-Lücke in Tunesien östlich der französischen Vorkriegs- Mareth-Linie zu verteidigen, indem er den Hafen von Buerat hielt, während die Heeresgruppe Afrika ( Generaloberst [Generaloberst] Hans-Jürgen von Arnim ), bereits in Tunesien, den Briten gegenüberstand Erste Armee, die das II. US-Korps und französische Truppen enthielt. Die Front war 640 km von Tobruk entfernt, und bei solchen Versorgungsschwierigkeiten war die 8. Armee nicht in der Lage, ihre ganze Stärke einzusetzen. Buerat wurde nicht stark verteidigt und trotz Informationen über den Zustand der Achsenmächte hielt Montgomery bis zum 16. Januar 1943 inne, als die 8. Armee eine 4: 1-Überlegenheit bei der Infanterie und eine 7,5: 1-Überlegenheit bei den Panzern hatte. Die Bombardierung begann am 12. Januar und das XXX. Korps griff am 15. Januar an und bahnte sich seinen Weg entlang der Küstenstraße durch Minenfelder, Zerstörungen und Sprengfallen. Die 2. neuseeländische Division und die 7. Panzerdivision schwenkten über Tarhuna landeinwärts , versorgt vom Royal Army Service Corps (RASC) und dem New Zealand Army Service Corps . Die 8. Armee musste den Hafen schnell erobern, um einen Versorgungsengpass zu vermeiden. Rommel zog sich am 15. Januar aus Buerat zurück, zog sich in der Nacht vom 22. auf den 23. Januar aus Tripolis zurück, nachdem er den Hafen zerstört hatte, und führte dann eine Verzögerungsaktion in Tunesien durch. Die 7. Panzerdivision marschierte am 23. Januar in Tripolis ein; Die letzten Elemente der Panzerarmee erreichten am 15. Februar die Mareth-Linie, weitere 320 km westlich, als LRDG-Patrouillen die Verteidigung überblickten.

Tripolis

Der britische Hauptangriff wurde entlang der Küstenstraße von der 51. Division (Hochland) und einer Panzerbrigade durchgeführt, als die 7. Panzerdivision über Tarhuna, Castel Benito und Tripolis vorrückte. Die 90. leichte Division kämpfte gegen Verzögerungsaktionen entlang der Straße, was die Transportschwierigkeiten der Alliierten verschärfte. Vom 20. bis 21. Januar stellte sich die 90. leichte Division in Corradini auf, nachdem sie 109 Krater auf der Straße von Buerat nach Homs errichtet hatte. Die Avantgarde der 7. Panzerdivision erreichte am 21. Januar die Nähe von Aziza und am nächsten Tag erreichte die 51. (Hochland-) Division Castel Verde. Ein Rennen entwickelte sich und die Deutschen zogen sich während der Nacht aus Tripolis zurück; Die 11. Husaren waren am Morgen des 23. Januar die ersten in Tripolis, 1.086 km westlich von Bengasi. Fünf Stunden später traf eine Gruppe der Marinebasis ein und untersuchte die Trümmer des Hafens. Am 26. Januar ankerten fünf Schiffe außerhalb des Hafens und begannen mit Leichtern zu entladen. Am 30. Januar wurden 3.000 Tonnen (3.048 t) Vorräte gelandet. Im März marschierte die 8. Armee in Tunesien ein und am 9. März kehrte Rommel nach Deutschland zurück, um Hitler die Realitäten der Bedingungen in Nordafrika mitzuteilen. Rommel konnte Hitler nicht davon überzeugen, den Abzug der Achsenmächte zuzulassen, und durfte angeblich aus gesundheitlichen Gründen nicht nach Afrika zurückkehren.

Nachwirkungen

Analyse

1977 schrieb Martin van Creveld , Rommel habe behauptet, wenn die Ende 1942 und Anfang 1943 nach Tunesien geschickten Vorräte und Ausrüstung früher geschickt worden wären, hätte die Achse den Wüstenkrieg gewonnen. Creveld war anderer Meinung, da erst die deutsche Besetzung Südfrankreichs nach der Operation Torch französische Handelsschiffe und Toulon für den Versand und Bizerta für den Empfang verfügbar machte, was 1941 nicht galt. Die zusätzliche Entfernung von Bizerta zur ägyptischen Grenze hätte dies ebenfalls negiert Vorteil der Verwendung eines größeren Ports. Die Versorgung der Achsenmächte war immer durch die geringe Größe der Häfen in Libyen bestimmt worden, eine Einschränkung, die nicht überwunden werden konnte, und Angriffe auf die Schifffahrt der Achsenmächte hatten chronische Versorgungsschwierigkeiten verschärft. Da die deutsche Armee in der UdSSR festgefahren war, stand trotz des im Vergleich zu anderen Fronten relativ üppigen Transportumfangs nie genügend Straßentransport für das Afrikakorps und die Panzerarmee zur Verfügung.

Der abgesagte Angriff auf Malta im Sommer 1942 hatte weniger Einfluss auf die Ereignisse als die geringe Größe des Hafens von Tobruk und seine Anfälligkeit für Luftangriffe. Nur eine Eisenbahn, ähnlich der von den Briten gebauten, hätte die Versorgungsschwierigkeiten der Achse lindern können, aber Zeit- und Ressourcenmangel machten es unmöglich, eine zu bauen. Der Einfluss der Schiffsverluste der Achse auf die Niederlagen der Panzerarmee Ende 1942 wurde übertrieben, da der Treibstoffmangel eher durch die chronische Schwierigkeit des Gütertransports über Land als durch fehlende Lieferungen aus Europa verursacht wurde. Während der zweiten Schlacht von El Alamein war 1 ⁄ 3 des für die Panzerarmee bestimmten Treibstoffs bei Bengasi gestrandet. Rommel schrieb, dass die Versorgungsschwierigkeiten der Achse im Vergleich zu denen der Briten den Verlauf des Feldzugs bestimmten und eine unlösbare Einschränkung darstellten.

Montgomery wurde dafür kritisiert, dass er es versäumt hatte, die Armeen der Achsenmächte einzufangen und sie zu einer entscheidenden Schlacht in Libyen zu führen. Seine Taktik wurde als zu vorsichtig und langsam angesehen, da er von der dürftigen Versorgungslage der Panzerarmee und Rommels Absichten aus entschlüsselten Achsensignalen und anderen Informationen wusste. 1966 schrieb der offizielle britische Historiker Ian Playfair , dass insbesondere die Verteidigungsfähigkeit des Afrikakorps und die britische Befürchtung einer weiteren Niederlage und eines Rückzugs die Handlungsfreiheit jedes Kommandanten eingeschränkt hätten. Die Kriegsführung in der Wüste wurde angesichts der Bedingungen der Wüstenkriegsführung und der Versorgungsschwierigkeiten als " Albtraum des Quartiermeisters " beschrieben. Montgomery betonte das Gleichgewicht und unterließ Angriffe, bis die Armee bereit war; Die Moral der 8. Armee verbesserte sich unter seinem Kommando erheblich. Die Achsenmächte zogen sich durch Libyen nach Tunesien zurück und kämpften gegen den tunesischen Feldzug , um schließlich zwischen den angloamerikanischen Streitkräften der Ersten Armee im Westen und der Achten Armee im Osten eingeschlossen zu werden.

Siehe auch

• Ägypten-Libyen-Kampagne
• Liste der Schlachten des Zweiten Weltkriegs
• Militärgeschichte Ägyptens im Zweiten Weltkrieg
• Militärgeschichte Italiens im Zweiten Weltkrieg
• Liste der italienischen Militärausrüstung im Zweiten Weltkrieg
• Militärgeschichte des Vereinigten Königreichs während des Zweiten Weltkriegs
• Liste der britischen Militärausrüstung des Zweiten Weltkriegs
• Militärgeschichte Deutschlands im Zweiten Weltkrieg
• Liste der deutschen Militärausrüstung des Zweiten Weltkriegs
• Zeitleiste der nordafrikanischen Kampagne

Anmerkungen

Fußnoten

Literaturverzeichnis

Bücher

Zeitschriften

Berichte

Thesen

Webseiten

Weiterlesen

Bücher

Berichte

Thesen

Externe Links

• AFRIKAKORPS.org/AANA Forschungsgruppe
• Panzerarmee Afrika Schlachtbericht vom 29. Juni 1942 KTB 812 Seite 1
• Panzerarmee Afrika Schlachtbericht vom 29. Juni 1942 KTB 812 Seite 2
• Crusader Project, Versorgungsstatistik der Achsenmächte für Nordafrika