Glaubensbekenntnis in Westminster - Westminster Confession of Faith

Titelseite eines 1647 gedruckten Geständnisses

Das Westminster Glaubensbekenntnis ist ein reformiertes Glaubensbekenntnis. Von der Westminster Assembly 1646 als Teil der Westminster Standards als Bekenntnis der Church of England verfasst , wurde und bleibt es der „ untergeordnete Standard “ der Lehre in der Church of Scotland und hat in den presbyterianischen Kirchen weltweit Einfluss genommen .

Im Jahr 1643 rief das englische Parlament "gelehrte, gottesfürchtige und vernünftige Göttliche" dazu auf, sich in der Westminster Abbey zu treffen , um Ratschläge zu Fragen des Gottesdienstes, der Lehre, der Regierung und der Disziplin der Church of England zu geben. Ihre Treffen über einen Zeitraum von fünf Jahren brachten das Glaubensbekenntnis sowie einen größeren Katechismus und einen kürzeren Katechismus hervor . Seit mehr als dreihundert Jahren haben verschiedene Kirchen auf der ganzen Welt das Bekenntnis und die Katechismen als ihre der Bibel untergeordneten Lehrnormen angenommen .

Das Glaubensbekenntnis von Westminster wurde von den Kongregationalisten in England in Form der Savoyer Erklärung (1658) modifiziert und angenommen . Ebenso modifizierten die Baptisten von England die Savoyer Erklärung, um das zweite Londoner Baptistenbekenntnis (1689) hervorzubringen. Englische Presbyterianer, Kongregationalisten und Baptisten wurden zusammen (mit anderen) als Nonkonformisten bekannt , weil sie nicht dem Act of Uniformity (1662) entsprachen , der die Church of England als einzige gesetzlich anerkannte Kirche begründete, obwohl sie in vielen Wege, die durch ihre gemeinsamen Bekenntnisse vereint sind, die auf dem Westminster-Bekenntnis aufbauen.

Historische Situation

Die Behauptung der Gewissensfreiheit durch die Unabhängigen bei der Westminster Assembly of Divines , gemalt von John Rogers Herbert , c.  1844

Während des englischen Bürgerkriegs (1642-1649) stellte das englische Parlament in einem Bündnis mit den Covenanters, die zu dieser Zeit die faktische Regierung Schottlands waren , Armeen gegen die Streitkräfte von Charles I. , König von England, Schottland und Irland, auf. Der Zweck der Westminster Assembly, an der 121 puritanische Geistliche teilnahmen, war die Bereitstellung offizieller Dokumente für die Reformation der Church of England. Die Church of Scotland hatte kürzlich die vom König auferlegten Bischöfe gestürzt und den Presbyterianismus wieder eingeführt (siehe Bishops' Wars ). Aus diesem Grund bildete das schottische Parlament als Bedingung für das Bündnis mit dem englischen Parlament die Solemn League and Covenant mit dem englischen Parlament, was bedeutete, dass die Church of England den Episkopalismus aufgeben und sich konsequent an reformierte Lehrstandards halten würde Verehrung. Das Bekenntnis und der Katechismus wurden erstellt, um die Hilfe der Schotten gegen den König zu sichern.

Die schottischen Kommissare, die bei der Versammlung anwesend waren, waren mit dem Glaubensbekenntnis zufrieden, und 1646 wurde das Dokument zur Ratifizierung an das englische Parlament geschickt und der Generalversammlung der schottischen Kirk vorgelegt . Die Church of Scotland nahm das Dokument 1647 ohne Änderung an. In England schickte das Unterhaus das Dokument an die Versammlung mit der Forderung, eine Liste von Beweistexten aus der Heiligen Schrift zusammenzustellen. Nach heftigen Debatten wurde das Bekenntnis dann 1648 durch einen Akt des englischen Parlaments teilweise als Artikel der christlichen Religion angenommen Scheidung) und Kapitel 30 und 31 (Von Kirchenzensuren und Von Synoden und Räten). Im nächsten Jahr ratifizierte das schottische Parlament das Bekenntnis ohne Änderung.

1660 führte die Wiederherstellung der britischen Monarchie und des anglikanischen Episkopats zur Aufhebung dieser Gesetze der beiden Parlamente. Als Wilhelm von Oranien jedoch den katholischen König James VII .

Inhalt

Das Bekenntnis ist eine systematische Darstellung der calvinistischen Theologie (die neoorthodoxe Gelehrte als „ scholastischen Calvinismus “ bezeichnen), beeinflusst von der Puritan- und Bundestheologie . Es enthält Lehren, die den meisten Christen gemeinsam sind, wie die Dreifaltigkeit und Jesu Opfertod und Auferstehung , und es enthält spezifische Lehren des Protestantismus wie Sola scriptura und Sola fide . Zu seinen umstritteneren Merkmalen gehören der Werkbund mit Adam , die puritanische Lehre, dass die Heilsgewissheit keine notwendige Konsequenz des Glaubens ist, eine minimalistische Auffassung der Anbetung und der puritanische Sabbatarismus .

Es besagt, dass der Papst der Antichrist ist , was im England des 17. Jahrhunderts ein sehr verbreiteter Glaube war. Es stellte auch fest, dass die katholische Messe eine Form des Götzendienstes ist , dass die Zivilrichter die göttliche Autorität haben, Ketzerei zu bestrafen, und die Ehe mit Nichtchristen ausschließen.

Heilige Schrift, Dreifaltigkeit und Prädestination

Das Bekenntnis beginnt mit einer Definition des Inhalts der Bibel sowie einer Erläuterung ihrer Rolle innerhalb der Kirche. Kapitel 1 erklärt, dass die Bibel, sowohl das Alte als auch das Neue Testament , das inspirierte , geschriebene Wort Gottes ist . Als Wort Gottes gilt die Bibel als „Regel des Glaubens und des Lebens“. Der Heiligen Schrift wird nachgesagt, dass sie eine unfehlbare Wahrheit und göttliche Autorität besitzt und „alles enthält, was für [Gottes] eigene Ehre, das Heil, den Glauben und das Leben des Menschen notwendig ist“, so dass keine neuen Offenbarungen oder menschliche Überlieferungen hinzugefügt werden können. Das Glaubensbekenntnis besagt, dass die Bibel in den Originalsprachen rein und authentisch gehalten wurde. Aus diesem Grund ist allein die Heilige Schrift die letzte Autorität der Kirche in allen religiösen Streitigkeiten. Das Bekenntnis besagt, dass „der Heilige Geist, der in der Schrift spricht“ „der oberste Richter“ von Konzilien , alten Schriftstellern , Lehren und Privatoffenbarungen ist .

Nachdem die Eigenschaften Gottes beschrieben wurden , unterstützt Kapitel 2 des Bekenntnisses die traditionelle Lehre der Dreieinigkeit , die besagt, dass der eine und einzige Gott als drei Personen existiert, "von einer Substanz, Macht und Ewigkeit", nämlich Gott der Vater . Gott der Sohn und Gott der Heilige Geist .

Kapitel 3 bekräftigt die calvinistische Prädestinationslehre : Gott hat vorherbestimmt, wer zu den Auserwählten gehört (und deshalb gerettet ), während er an denen vorbeigeht, die für ihre Sünden verdammt werden . Das Bekenntnis besagt, dass Gott von Ewigkeit her „frei und unveränderlich bestimmt hat, was auch immer geschieht“. Nach Gottes Anordnung sind „einige Menschen und Engel zum ewigen Leben vorherbestimmt, andere zum ewigen Tod vorherbestimmt“.

Kapitel 4 erzählt die Schöpfungsgeschichte der Genesis und bestätigt, dass die Menschen nach dem Bilde Gottes mit unsterblichen Seelen geschaffen wurden, Gemeinschaft mit Gott und Herrschaft über andere Geschöpfe haben . Kapitel 6 erzählt vom Sündenfall, bei dem die Menschen die Erbsünde begingen und der totalen Verderbtheit unterworfen wurden . Dem Bekenntnis zufolge sind Sünder vor Gott schuldig, unter göttlichem Zorn und dem Fluch des Gesetzes und schließlich dem geistlichen Tod unterworfen . Das Bekenntnis besagt, dass der Sündenfall und alle anderen Sünden von der göttlichen Vorsehung vorherbestimmt wurden ; das Bekenntnis lehrt jedoch auch, dass die Sünde „nur aus dem Geschöpf hervorgeht und nicht aus Gott“. Gott kann nicht der Urheber der Sünde sein, weil er vollkommen heilig und gerecht ist.

Bundestheologie, Christi Vermittlung und freier Wille

Kapitel 7 ist eine Beschreibung der Bundestheologie , die besagt, dass Gott durch verschiedene Bündnisse mit den Menschen umgegangen ist . Im ersten Bund, einem Bund der Werke, wurde Adam und seinen Nachkommen Leben unter der Bedingung vollkommenen Gehorsams versprochen. Der Fall machte es dem Menschen unmöglich, diesen Bund zu halten, also schloss Gott einen weiteren Bund, diesen Bund der Gnade . Im Gnadenbund hat Gott Sündern aus freien Stücken Leben und Erlösung durch Jesus Christus angeboten . Als Teil dieses Bundes verspricht Gott, den Auserwählten den Heiligen Geist zu geben, um sie glaubenswillig und fähig zu machen.

Nach dem Bekenntnis wurde der Gnadenbund zur Zeit des Gesetzes (zur Zeit des Alten Testaments) und zur Zeit des Evangeliums ( zur Zeit des Neuen Testaments) unterschiedlich verwaltet. Nach dem Gesetz wurde der Bund durch Verheißungen, Prophezeiungen , Opfer , Beschneidung , das Osterlamm und andere Arten und Verordnungen, die unter dem jüdischen Volk eingeführt wurden, verwaltet . Diese alle nahmen Jesus Christus, den verheißenen Messias , vorweg und reichten aus, um den Auserwählten dieser Zeit Vergebung der Sünden und ewige Erlösung zu geben. Das Bekenntnis lehrt, dass unter dem Evangelium der Gnadenbund durch die Verkündigung der Bibel und die Spendung der Sakramente der Taufe und des Abendmahls vollständiger gespendet wird .

Kapitel 8 erklärt, dass Jesus Christus, die zweite Person der Dreifaltigkeit, von Gott dem Vater auserwählt wurde, der Mittler zwischen Gott und den Menschen zu sein und das dreifache Amt des Propheten, Priesters und Königs zu bekleiden. Es bestätigt seine Menschwerdung , jungfräuliche Geburt und duale Natur sowohl als Gott als auch als Mensch. In seiner menschlichen Natur war Christus ohne Sünde . Er wurde gekreuzigt und begraben , und die Beichte lehrt, dass er leibhaftig auferstanden und danach in den Himmel aufgefahren wurde, wo er für die Lebenden Fürsprache einlegte . Es lehrt auch, dass Christus auf die Erde zurückkehren wird, um die Welt zu richten.

Kapitel 8 beschreibt auch den Opfertod Christi als Befriedigung der Gerechtigkeit Gottes und als Erlangung sowohl der Versöhnung der Menschheit mit Gott als auch des ewigen Lebens für die Auserwählten. Die Erlösung wird dem Einzelnen durch das Wort Gottes und den Heiligen Geist gewährt, der sie zum Glauben und Gehorsam bewegt. Kapitel 9 lehrt, dass der Wille des Menschen frei ist und dass der Mensch durch den Sündenfall die Fähigkeit verloren hat, alles geistlich Gefällige zu tun, und der Wille des Menschen seiner sündigen Natur versklavt wurde. Der Mensch gewinnt nach der Bekehrung wieder die Fähigkeit, Gott zu gefallen und das Gute zu wählen, aber die Sünde bleibt im Inneren. Vollständige sündlose Vollkommenheit ist nur nach dem Tod im Zustand der Verherrlichung erreichbar .

Erlösung

Die Kapitel 10 bis 18 beschreiben verschiedene Phasen oder Aspekte der Erlösung. Das Bekenntnis lehrt, dass Gott – durch den Heiligen Geist und die Verkündigung des Wortes – die Auserwählten wirksam aus dem Zustand der Sünde und des Todes zum Glauben an Jesus Christus und zum geistlichen Leben ruft . Er lehrt , dass „wählen Kinder“ und „alle anderen auserwählten Personen , die von uncapable sind nach außen durch den Dienst des Wortes genannt zu werden“ werden regeneriert und gespeichert.

Kapitel 11 behandelt die Rechtfertigungslehre . Sie bekräftigt die reformatorischen Lehren der Rechtfertigung allein durch den Glauben und die Zurechnung der Gerechtigkeit Christi den Auserwählten (die katholische Lehre von der eingegossenen Gerechtigkeit wird ausdrücklich abgelehnt). Die Rechtfertigung kann nie verloren gehen, aber die Gerechtfertigten können immer noch sündigen, und daher müssen Bekenntnis und Buße fortgesetzt werden. Kapitel 12 besagt, dass alle, die gerechtfertigt sind, auch an der Gnade der Adoption teilhaben und Kinder Gottes werden . Darüber hinaus werden auch diejenigen geheiligt , die wirksam berufen und wiedergeboren sind . Bei der Heiligung wird die Herrschaft der Sünde beseitigt und die Begierde wird geschwächt und unterdrückt, wenn das Individuum an Heiligkeit wächst .

Kapitel 14 definiert rettenden Glauben als den, der es den Menschen ermöglicht, an die Rettung ihrer Seelen zu glauben . Das Bekenntnis besagt, dass es das Werk des Heiligen Geistes ist und normalerweise durch die Predigt des Wortes vollbracht wird. Der rettende Glaube wird durch die Predigt des Wortes, der Sakramente und des Gebets gestärkt und vermehrt. Dieser Glaube befähigt einen Menschen zu glauben, dass alles, was in der Bibel offenbart wird, wahr ist und für das ewige Leben allein auf Christus zu ruhen.

Kapitel 15 betont die Notwendigkeit der Umkehr neben dem rettenden Glauben. Während Buße (Sünde ablehnen und sich verpflichten, Gottes Geboten zu gehorchen) keine Vergebung verdienen (die das Ergebnis der göttlichen Gnade ist), sagt das Bekenntnis, dass kein Sünder „ohne sie Vergebung erwarten darf“. Das Bekenntnis beschreibt auch die Rolle des privaten und öffentlichen Sündenbekenntnisses im Leben eines Christen. Kapitel 16 erklärt die Rolle guter Werke (Handlungen, die in Gehorsam gegenüber Gottes Geboten ausgeführt werden) im christlichen Leben und ihre Beziehung zum Heil. Gute Werke sollen das Ergebnis des Einflusses des Heiligen Geistes sein und sind ein Beweis für wahren Glauben; Gute Werke können jedoch weder Erlösung noch Vergebung der Sünden verdienen oder verdienen.

Kapitel 17 stellt die Lehre von der Beharrlichkeit der Heiligen vor , die besagt, dass es für diejenigen, die wirksam berufen sind, unmöglich ist, vom Stand der Gnade „abzufallen“, oder mit anderen Worten, ihr Heil zu verlieren. Kapitel 18 heißt es, dass die Gläubigen empfangen Gewissheit des Glaubens . Diese Gewissheit basiert auf „den Verheißungen der Erlösung, dem inneren Beweis der Gnaden, denen diese Verheißungen gemacht werden, dem Zeugnis des Geistes der Adoption, der mit unserem Geist bezeugt, dass wir Kinder Gottes sind“. Das Bekenntnis lehrt nicht, dass die Gewissheit unmittelbar nach der Bekehrung erfolgt; vielmehr heißt es, dass "ein wahrer Gläubiger lange warten und mit vielen Schwierigkeiten in Konflikt geraten kann, bevor er daran teilhaben kann".

Gesetz, christliche Freiheit und Anbetung

Kapitel 19 bespricht Gottes Gesetz und christliche Ethik . Die Beichte besagt , dass , während die zeremoniellen und juristische Teile biblischen Gesetzes wurden außer Kraft gesetzt unter dem Neuen Bund, das moralische als Gesetz in den beschriebenen Zehn Geboten bleibt für alle Menschen verbindlich. Während wahre Gläubige vom Gesetz weder "gerechtfertigt noch verurteilt" werden, dient es "als Lebensregel, die sie über den Willen Gottes und ihre Pflicht informiert". Das Bekenntnis lehrt auch, dass der Heilige Geist „den Willen des Menschen befähigt, das frei und fröhlich zu tun, was der im Gesetz offenbarte Wille Gottes erfordert“.

In Kapitel 20 heißt es: "Gott allein ist der Herr des Gewissens und hat es frei von den Lehren und Geboten der Menschen gelassen." Der Zweck der christlichen Freiheit besteht darin, Christen zu befähigen, „dem Herrn ohne Furcht in Heiligkeit und Gerechtigkeit vor ihm zu dienen“. Das Bekenntnis warnt davor, dass die christliche Freiheit nicht dazu verwendet werden kann, sündiges Verhalten zu rechtfertigen oder sich der rechtmäßigen weltlichen und kirchlichen Autorität zu widersetzen.

Kapitel 21 beschreibt die akzeptablen Parameter der reformierten Anbetung gemäß dem regulativen Prinzip der Anbetung . Es umreißt auch eine puritanische Sabbatarposition in Bezug auf das christliche Verhalten am Sonntag , dem christlichen Sabbat . Kapitel 22 beschreibt den angemessenen Gebrauch von Eiden und feierlichen Gelübden , die Teil der religiösen Anbetung sind, weil die Person Gott anruft.

Zivilregierung und Ehe

Kapitel 23 beschreibt die Rolle der Zivilbehörden in Bezug auf die Kirche. Regierungen sind von Gott dazu bestimmt, Gerechtigkeit und Frieden zu wahren und Übeltäter zu bestrafen. Der Zivilrichter hat kein Recht, in die Verkündigung des Wortes Gottes oder in die Spendung der Sakramente einzugreifen. Die Schlüsselgewalt ist ausschließlich kirchlichen Autoritäten vorbehalten. Dennoch hat der Zivilrichter die Pflicht, die Einheit der Kirche zu wahren, Häresie zu unterdrücken und Korruption und Missbrauch innerhalb der Kirche zu verhindern. Um diese Verpflichtungen zu erfüllen, ist der Magistrat befugt, Synoden einzuberufen und sicherzustellen, dass seine Beratungen „dem Sinn Gottes“ entsprechen.

Kapitel 23 lehrt auch, dass Christen verpflichtet sind, für zivile Autoritäten zu beten und rechtmäßige Gebote zu befolgen. Die rechtliche Autorität eines Richters geht nicht aufgrund von Unglauben oder religiösen Unterschieden verloren. Das Geständnis bestreitet, dass der Papst über die Gerichtsbarkeit der Zivilbeamten oder die Befugnis hat, Richter ihres Amtes zu entziehen, wenn er sie für Ketzer hält.

Kapitel 24 behandelt die reformierte Lehre über Ehe und Scheidung . Die Ehe soll heterosexuell und monogam sein . Der Zweck der Ehe besteht darin, für die gegenseitige Hilfe von Mann und Frau, die Geburt ehelicher Kinder, das Wachstum der Kirche und die Verhinderung von „Unreinheit“ zu sorgen. Das Bekenntnis entmutigt interreligiöse Ehen mit Nichtchristen, Katholiken oder "anderen Götzendienern". Außerdem sollten gottesfürchtige Personen in der Ehe mit „notorisch schlechten “ Personen nicht „ ungleich angespannt “ werden. Auch inzestuöse Ehen, definiert nach biblischen Richtlinien , sind verboten. Die einzigen Scheidungsgründe sind Ehebruch und vorsätzliches Verlassen des Ehepartners.

Kirche

Kapitel 25 befasst sich mit der reformierten Ekklesiologie oder den Lehren über die christliche Kirche . Das Bekenntnis lehrt, dass die Kirche katholisch (oder universell) und sowohl unsichtbar als auch sichtbar ist. Die unsichtbare Kirche besteht aus allen Auserwählten, die jemals leben werden. Christus ist das Haupt der Gemeinde , und die Gemeinde ist der Leib Christi und die Braut Christi . Die sichtbare Kirche umfasst alle lebenden Menschen auf der ganzen Welt, die "die wahre Religion bekennen" und ihre Kinder. Es wird als das Reich Christi und das Haus und die Familie Gottes beschrieben. Das Bekenntnis lehrt, dass es außerhalb der sichtbaren Kirche keine gewöhnliche Heilsmöglichkeit gibt. Es wird gesagt, dass Christus der sichtbaren Kirche „das Amt, die Orakel und die Verordnungen Gottes“ gegeben hat, um die Heiligen zu vervollkommnen .

Das Bekenntnis lehrt, dass lokale Kirchen mehr oder weniger rein sein können, je nachdem, wie treu sie sich an die richtige Lehre und Anbetung halten. Es erkennt jedoch an, dass selbst die reinsten Kirchen einen theologischen Fehler enthalten können, während andere Kirchen so korrumpiert sind, dass sie nicht länger Kirchen Christi genannt werden können, sondern stattdessen von Satan sind . Das Bekenntnis bestätigt, dass nur Jesus Christus das Oberhaupt der Kirche sein kann. Darin heißt es, der Papst sei ein Antichrist, der sich „in der Kirche gegen Christus und alles, was Gott genannt wird, erhebt“.

Kapitel 26 stellt die reformierte Lehre über die Gemeinschaft der Heiligen vor . Dies ist die geistliche Einheit, die Christen mit Christus und untereinander haben, die es ihnen ermöglicht, an der Gnade, dem Leiden, dem Tod, der Auferstehung und der Herrlichkeit Christi teilzuhaben.

Sakramente

Kapitel 27 fasst die reformierte Sakramententheologie zusammen. Darin heißt es, dass die Sakramente von Gott als „Zeichen und Siegel“ des Gnadenbundes eingesetzt wurden, um Christus und seine Wohltaten darzustellen, um die Mitglieder der Kirche sichtbar vom Rest der Welt zu unterscheiden und sie in den Dienst Gottes zu ziehen. Die Beichte lehrt, dass in jedem Sakrament eine geistige Beziehung zwischen dem Zeichen und dem Bezeichneten besteht; Aus diesem Grund werden die Namen und Wirkungen des einen dem anderen zugeschrieben. Die Wirksamkeit eines Sakraments hängt vom Wirken des Heiligen Geistes und den Einsetzungsworten ab , die würdigen Empfängern eine Wohltat versprechen . Das Bekenntnis lehrt, dass nur ordinierte Amtsträger die Sakramente spenden können, von denen es nur zwei gibt: die Taufe und das Abendmahl .

Kapitel 28 präsentiert eine Zusammenfassung der reformierten Tauftheologie . Die Taufe verbindet den Menschen mit der sichtbaren Kirche und bedeutet die Vereinigung des Menschen mit Christus , Wiedergeburt, Sündenvergebung und neues Leben . Einzelpersonen sollten mit der trinitarischen Formel („im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“) im Wasser getauft werden . Eine Taufe durch Untertauchen ist nicht erforderlich; Überschwemmung und Verleumdung sind akzeptable Modi. Das Bekenntnis billigt die Kindertaufe, wenn ein oder beide Elternteile Christen sind. Während es lehrt, dass die Vernachlässigung der Taufe eine „große Sünde“ ist, unterstützt das Bekenntnis die Wiedergeburt durch die Taufe nicht . Es besagt, dass es möglich ist, ohne Taufe wiedergeboren zu werden und mit der Taufe nicht wiedergeboren zu werden. Dies liegt daran, dass die Wirksamkeit der Taufe nicht an den Zeitpunkt der Durchführung gebunden ist; die verheißene Gnade wird den Auserwählten vom Heiligen Geist nach Gottes Willen und zur Zeit seiner Wahl gewährt. Laut Bekenntnis soll die Taufe nur einmal empfangen werden.

Kapitel 29 fasst presbyterianischen Glauben über das Abendmahl zusammen. Darin heißt es, dass das Sakrament in der Kirche bis zum Ende der Welt zu feiern ist „zur immerwährenden Erinnerung an das Opfer seiner selbst in seinem Tod, um allen wahren Gläubigen alle Vorteile daraus zu besiegeln, ihre geistige Nahrung und ihr Wachstum in ihm, ihr weiteres Engagement in und für alle Pflichten, die sie Ihm schulden, und ein Band und Unterpfand ihrer Gemeinschaft mit Ihm und untereinander als Glieder Seines mystischen Leibes zu sein."

Das Bekenntnis besagt, dass das Abendmahl nicht das eigentliche Opfer Christi ist , sondern ein Gedenken an das einzige Opfer Christi zur Vergebung der Sünden und ein Lobpreis für Gott. Es verurteilt ausdrücklich die Lehre der römisch-katholischen Kirche vom „päpstlichen Massenopfer “. Es lehnt auch die römisch-katholische Lehre von der Transsubstantiation ab , die besagt, dass Brot und Wein nach der Weihe durch einen Priester auf wundersame Weise zu Leib und Blut Christi werden . Vielmehr lehrt das Bekenntnis, dass die Kommunikanten den Leib und das Blut Christi und alle Vorteile seines Todes geistlich durch den Glauben empfangen, während Brot und Wein physisch unverändert bleiben. Unwissende, böse und gottlose Menschen mögen Brot und Wein essen, aber sie nehmen Christus nicht an. Stattdessen sind diese unwürdigen Personen „des Leibes und Blutes des Herrn schuldig“ und begehen große Sünden; aus diesem Grund sollten solche Personen nicht zum Abendmahl zugelassen werden.

Kirchenleitung und Disziplin

Kapitel 30 beschreibt die Rolle der Kirchenbeamten, die von Christus ernannt wurden, um die Kirche zu leiten. Diese Beamten besitzen die Schlüssel des Königreichs und geben ihnen die Macht, Kirchenmitglieder durch Ermahnung, Suspendierung vom Abendmahl für einen bestimmten Zeitraum und Exkommunikation entsprechend der Schwere des Vergehens zu disziplinieren . Kirchenzucht hat den Zweck, sündige Kirchenmitglieder zur Umkehr zu führen, andere von ähnlichem Verhalten abzuschrecken, die Ehre Christi zu rechtfertigen und zu verhindern, dass der Zorn Gottes auf die gesamte Kirche fällt.

Kapitel 31 besagt, dass Synoden und Kirchenräte befugt sind, religiöse Kontroversen beizulegen, Regeln für die Kirche und den öffentlichen Gottesdienst zu erlassen und Fälle von Fehlverhalten in der Kirche zu beurteilen. Obwohl Synoden von Zivilbehörden einberufen werden können, sind sie nur für kirchliche Angelegenheiten zuständig und dürfen nicht in Zivilangelegenheiten eingreifen, außer „durch bescheidene Petition in außergewöhnlichen Fällen oder durch Beratung“.

Eschatologie

Die Kapitel 32 und 33 befassen sich mit der christlichen Eschatologie . Kapitel 32 beschreibt, was nach dem Tod geschieht – während der Körper zerfällt, kehrt die unsterbliche Seele sofort zu Gott zurück. Die Seelen der Gerechten werden dann in Heiligkeit vollkommen gemacht und in den Himmel aufgenommen, wo sie „das Angesicht Gottes sehen“ und auf die Erlösung ihres Leibes warten. Die Seelen der Gottlosen werden in die Hölle geschickt, wo sie bis zum Gericht gequält bleiben. Die Beichte lehnt die Idee des Fegefeuers ab, weil sie in der Schrift nicht vorhanden ist. Die Beichte lehrt, dass die Lebenden am letzten Tag nicht sterben, sondern verwandelt werden und alle Toten mit den gleichen Körpern auferstehen werden, die sie zu Lebzeiten hatten. Die Leiber der Ungerechten werden „zur Schande erhoben“, aber die Leiber der Gerechten werden „zur Ehre“ erhoben (Siehe auch Verherrlichung .) .

Kapitel 33 beschreibt das Jüngste Gericht, in dem der Vater Christus die Vollmacht geben wird, alle abgefallenen Engel und jeden Menschen, der auf Erden gelebt hat, zu richten . Die Verurteilten werden „über ihre Gedanken, Worte und Taten Rechenschaft ablegen“ und „nach dem, was sie im Körper getan haben, sei es Gutes oder Böses“ empfangen. Gottes Absicht bei der Urteilsverkündung besteht darin, die Herrlichkeit seiner Barmherzigkeit zu zeigen – indem er die Auserwählten rettet – und seiner Gerechtigkeit – durch die Verdammnis der Verdammten. Die Gerechten werden in der Gegenwart Gottes ewiges Leben erhalten , und die Bösen werden ewige Qual und Zerstörung erfahren. Datum und Uhrzeit des Jüngsten Gerichts sind nicht bekannt.

Verwendungszweck

Das Westminster-Bekenntnis wurde von verschiedenen presbyterianischen Kirchen auf der ganzen Welt als Lehrstandard übernommen. Diese Kirchen haben im Laufe der Jahre manchmal verschiedene Teile des Bekenntnisses zurückgewiesen oder verändert.

Australien

Die Presbyterian Church of Australia hält sich an das Westminster Bekenntnis des Glaubens als ihren Standard, der dem Wort Gottes untergeordnet ist und im Lichte einer deklaratorischen Erklärung gelesen wird .

Die Reformed Presbyterian Church of Australia hält sich an das Glaubensbekenntnis des Westministers als untergeordneten Standard.

England und Wales

  • Evangelical Presbyterian Church in England and Wales - untergeordneter Standard (mit Ausnahme der Autorität des "Zivilmagistrats" über die Presbyterien in religiösen oder moralischen Angelegenheiten und der Identifizierung des Antichristen ausschließlich mit dem Papsttum, die als Frage der individuellen Auslegung gilt). Darüber hinaus können einzelne Eiderenten und Sitzungen ihre eigenen Positionen zum Gründungsprinzip in Bezug auf das Verhältnis zwischen Kirche und Staat und die Frage der Eheschließung mit nahen Verwandten verstorbener Ehegatten festlegen.

Schottland

  • Church of Scotland - untergeordneter Standard, distanziert sich jedoch seit 1986 von vier Abschnitten des Bekenntnisses (in Bezug auf die Mönchsgelübde, die Ehe mit Katholiken und Nichtchristen, die Identifizierung des Papstes mit dem Antichristen und die Messe). Darüber hinaus wird Meinungsfreiheit in Angelegenheiten gewährt, die nicht zum Glaubensinhalt gehören.
  • Freie Kirche von Schottland - untergeordneter Standard
  • United Free Church of Scotland - untergeordneter Standard (jedoch mit Urteilsfreiheit in Angelegenheiten, die nicht zum Glaubensinhalt gehören)

Nordirland

Die Free Presbyterian Church of Ulster behält das Bekenntnis als ihren „untergeordneten Standard“ der Doktrin bei.

Vereinigte Staaten

Mit dem Adopting Act von 1729 übernahm die Synode von Philadelphia offiziell das Westminster-Bekenntnis als Lehrstandard für amerikanische Presbyterianer. Alle Ministerkandidaten waren verpflichtet, sie zu unterzeichnen, durften jedoch in Bezug auf die als nicht wesentlich erachteten Teile Skrupel erklären. Dieser Kompromiss hinterließ den nachfolgenden Generationen von Presbyterianern in Amerika ein bleibendes Erbe, was zu ständigen Kontroversen über die Art und Weise führte, in der ein Minister das Dokument akzeptieren muss; und es hat die amerikanischen Versionen des Westminster-Bekenntnisses dem Willen der Kirche, es zu ändern, zugänglicher gemacht.

Als die Presbyterian Church in den Vereinigten Staaten von Amerika 1789 gegründet wurde, übernahm sie die Westminster-Standards, da sie das in der Heiligen Schrift gelehrte System der Lehre enthalten. Es überarbeitete jedoch die Kapitel 20.4, 23.3 und 31.2 des Bekenntnisses und entfernte im Wesentlichen den Zivilrichter (dh den Staat) von der Beteiligung an kirchlichen Angelegenheiten. Es entfernte auch den Ausdruck „eine falsche Religion tolerieren“ aus der Liste der verbotenen Sünden in Antwort 109 des größeren Katechismus und ersetzte „Entvölkerung“ in Antwort 142 durch „Verwüstung“. Das Bekenntnis wurde 1887 erneut geändert, als der letzte Satz von Kapitel 24.4, der die Heirat mit nahen Verwandten des verstorbenen Ehepartners verbot, entfernt wurde.

Die Presbyterian Church in den USA nahm 1903 umfassendere Revisionen ihres Bekenntnisses an. Kapitel 16.7 über die Werke nicht wiedergeborener Männer wurde neu geschrieben. Der letzte Satz von Kapitel 22.3, der die Verweigerung eines ordentlichen Eids verbot, wenn er von einer gesetzlichen Autorität auferlegt wurde, wurde gestrichen. Kapitel 25.6 über das Haupt der Kirche wurde neu geschrieben und die Identifizierung des römisch-katholischen Papstes als Antichrist wurde entfernt.

Siehe auch

Verweise

Zitate

Quellen

Weiterlesen

Externe Links