William Calcraft - William Calcraft

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William Calcraft, c. 1870

William Calcraft (11. Oktober 1800 - 13. Dezember 1879) war ein englischer Henker des 19. Jahrhunderts, einer der produktivsten britischen Henker. Es wird geschätzt, dass er in seiner 45-jährigen Karriere 450 Hinrichtungen durchgeführt hat. Ein Schuster von Beruf, wurde Calcraft zunächst Straftäter juvenile in gehalten prügeln rekrutiert Newgate Gefängnis . Beim Verkauf von Fleischpasteten auf den Straßen rund um das Gefängnis traf Calcraft den Henker der Stadt London, John Foxton .

Nach Foxtons Tod im Jahr 1829 ernannte die Regierung Calcraft zum offiziellen Henker der City of London und Middlesex. Im Anschluss daran waren seine Henkerdienste in ganz England sehr gefragt. Einige hielten Calcraft jedoch für inkompetent, insbesondere wegen seiner kontroversen Anwendung der Short-Drop- Hanging-Methode, bei der die Verurteilten langsam zu Tode erwürgt wurden.

Weil mit Calcrafts Methoden der Verurteilte mehrere Minuten brauchte, um zu sterben, um den Tod zu beschleunigen, zog Calcraft manchmal dramatisch an den Beinen oder kletterte auf die Schultern, um einem Opfer den Hals zu brechen. Es wurde spekuliert, dass Calcraft diese Methoden teilweise verwendete, um die Menge zu unterhalten, manchmal mit 30.000 Zuschauern oder mehr.

Die Hinrichtungen in England waren bis 1868 öffentlich. In diesem Jahr änderte sich das Gesetz, und Hinrichtungen sollten privat und innerhalb des Gefängnisses stattfinden. 1868 führte Calcraft die letzten öffentlichen und ersten privaten Hinrichtungen durch. Zu seinen Hinrichtungen gehörten Marie und Frederick Manning , der erste Ehemann und die erste Ehefrau, die seit 1700 zusammengehängt wurden.

Frühen Lebensjahren

Calcraft wurde 1800 in Baddow bei Chelmsford geboren. Er war von Beruf Schuster , arbeitete aber auch als Nachtwächter in Reids Brauerei in Clerkenwell , London. Während er versuchte, seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Fleischpasteten auf den Straßen rund um das Newgate-Gefängnis zu verdienen, lernte er John Foxton kennen , der 40 Jahre lang der Henker der Stadt London war. Dieses Treffen führte zu seiner Anstellung in Newgate, um jugendliche Straftäter zu prügeln , für die er 10 Schilling pro Woche erhielt.

Karriere als Henker, 1829–1874

Newgate Gefängnis Mitte des 19. Jahrhunderts. Zwischen 1783 und 1868 fanden alle öffentlichen Hinrichtungen in London an einem vor dem Gefängnis errichteten provisorischen Galgen statt.

Foxton starb am 14. Februar 1829 und Calcraft wurde zu seinem Nachfolger ernannt. Er wurde am 4. April 1829 als offizieller Henker für die City of London und Middlesex vereidigt. Für diese Position erhielt er ein Guinea pro Woche plus ein zusätzliches Guinea für jede Hinrichtung. Er erhielt auch eine Zulage für Katzen mit neun Schwänzen und Birkenruten und ergänzte sein Einkommen durch den Verkauf von Abschnitten des Seils, mit dem seine Opfer aufgehängt wurden, für die er zwischen fünf Schilling und 1 Pfund pro Zoll berechnete. Calcrafts erste Aufgabe in seiner neuen Rolle war die Hinrichtung von Thomas Lister und George Wingfield, die am 27. März 1829 zusammengehängt wurden, Lister wegen Einbruchs und Wingfield wegen Autobahnraub . Esther Hibner, in der Presse als "Evil Monster" bekannt, war die erste Frau, die von Calcraft gehängt wurde. Sie wurde am 13. April 1829 hingerichtet, nachdem sie für schuldig befunden worden war, ihren Lehrling Frances Colppits verhungert zu haben. Hibner ging nicht bereitwillig zum Gerüst, sondern musste in einer Zwangsjacke festgehalten werden , um zu verhindern, dass sie ihre Henker angriff. Als sie gehängt wurde, rief die zuschauende Menge "Drei Beifall für den Henker!"

Calcraft war als Henker auch anderswo im Land "sehr gefragt", beispielsweise bei Reading Gaol . Während seiner Amtszeit wurde das Gesetz zur Änderung der Todesstrafe von 1868 verabschiedet, wonach alle Hinrichtungen privat durchgeführt werden müssen. Calcraft führte die letzte öffentliche Hinrichtung in Großbritannien am 26. Mai 1868 durch, als er den Fenianer Michael Barrett vor dem Newgate-Gefängnis für seinen Anteil an der Clerkenwell-Empörung erhängte . Calcraft führte auch die erste private Hinrichtung in Großbritannien nach dem neuen Gesetz durch. Der achtzehnjährige Thomas Wells, der wegen Mordes an seinem Vorgesetzten Edward Walshe, dem Bahnhofsvorsteher am Bahnhof Dover Priory , verurteilt worden war, wurde am 13. August 1868 in einem ehemaligen Holzhof in Maidstone Gaol gehängt . Pressevertreter durften teilnehmen und berichteten, dass Wells, der die Uniform seines Eisenbahnträgers trug, nicht schnell starb und "einige Minuten am Ende des Seils kämpfte". Calcrafts letzte offizielle Aufgabe war das Erhängen von James Godwin am 25. Mai 1874.

Die Zeitung The Times berichtete über Calcrafts Besuch in Dundee, um im April 1873 eine Hinrichtung in dieser Stadt durchzuführen, und stellte fest, dass "wenn ihr Besucher eine königliche Persönlichkeit oder ein bedeutender Staatsmann gewesen wäre, hätte er kaum mit größerer Rücksichtnahme behandelt werden können". Sie berichteten weiter, dass Calcraft mit nur einem Handgepäckstück, einem Teppichbeutel mit "einem neuen Seil, einer weißen Kappe und einigen Ritzelbändern" ankam.

Die Anzahl der von Calcraft durchgeführten Hinrichtungen ist nicht bekannt, wurde jedoch auf 450 geschätzt, von denen 35 Frauen waren, was ihn zu einem der aktivsten britischen Henker macht. Zu seinen bekannteren Opfern gehörte François Courvoisier , der am 6. Juli 1840 vor dem Newgate-Gefängnis hingerichtet wurde. Courvoisier war ein Diener von Lord William Russell gewesen und hatte seinen Herrn ermordet, nachdem er beim Diebstahl von Besteck aus dem Haushalt erwischt worden war.

Calcraft amtierte bei einer der wenigen Hinrichtungen eines Ehemanns und einer Ehefrau und der ersten seit 1700, als er Marie und Frederick Manning am 13. November 1849 im Horsemonger Lane Gaol erhängte. Das Ehepaar hatte Maries wohlhabenden Liebhaber Patrick O'Connor ermordet. mit dem Ziel, sein Geld zu stehlen. Calcraft amtierte auch bei der letzten öffentlichen Hinrichtung einer Frau in Großbritannien, Frances Kidder , die am 2. April 1868 gehängt wurde. Sie wurde wegen Ertrinkens ihrer Stieftochter verurteilt und vor 2.000 Menschen hingerichtet, von denen berichtet wurde, sie sei ihr Ehemann . Nach ihrem Sturz von 0,91 m kämpfte sie "zwei oder drei Minuten", bevor sie ablief.

Technik

Um Viertel vor acht wurde er [Mapp] in den Ritzelraum gebracht, wo der Gouverneur des Gefängnisses ihn offiziell an Calcraft übergab ... Abgesehen von einem leichten Zittern der Gliedmaßen zeigte er keine Anzeichen von Angst ... Er ging stetig die Wendeltreppe hinauf zu dem Turm, auf dem der Galgen errichtet wurde, und bewahrte seine außergewöhnliche Festigkeit auch auf dem Fall, während Calcraft das Seil verstellte. Er sagte 'Auf Wiedersehen', als Calcraft ihm die Hand schüttelte, und als er ihn verließ, drehte er seinen Kopf, als wollte er sprechen, aber in diesem Moment fiel der Tropfen ... Als er seinen Kopf um Mapp drehte, verschob er das Seil und Die Schlinge wurde fast unter seinem Kinn herumgeführt, was zur Folge hatte, dass der Sturz nicht sofort tödlich war und er eine halbe Minute lang kämpfte, bevor er starb.

Bericht über die Hinrichtung von John Mapp am 9. April 1869 in Shrewsbury Gaol wegen Mordes an einem jungen Mädchen, Catherine Lewis

Obwohl Calcrafts Karriere als Henker 45 Jahre dauerte, scheint er "besonders inkompetent" gewesen zu sein und musste häufig "unter das Gerüst eilen, um an den Beinen seines Opfers zu ziehen, um den Tod zu beschleunigen". Diejenigen, die gehängt wurden, hatten ihre Arme mit Lederriemen an den Seiten festgeklemmt, bevor sie zum Galgen gingen, wo sie auf eine Falltür gestellt wurden und ihre Köpfe und Gesichter mit einer weißen Kappe oder Kapuze bedeckt waren. Der Zweck der Haube war es, zu verhindern, dass der Gefangene den Henker am Hebel ziehen sah, der die Falltür öffnete - und damit zu versuchen, im kritischen Moment zu springen - und jegliche Qual im Gesicht des sterbenden Gefangenen vor den Zuschauern zu verbergen. Nachdem die Schlinge um den Hals jedes Opfers befestigt worden war und sich der Henker in sicherer Entfernung zurückgezogen hatte, wurde die Falltür freigegeben. Die Leichen wurden einige Zeit hängen gelassen, um sicherzustellen, dass der Tod eingetreten war, bevor sie auf den Boden gesenkt wurden. Calcraft verwendete die Short-Drop- Ausführungsmethode, bei der der Tropfen durch die Falltür etwa 0,91 m (3 Fuß) betragen kann. Das war oft nicht ausreichend, um dem Gefangenen den Hals zu brechen, und daher war der Tod nicht immer augenblicklich und trat typischerweise langsam durch Strangulation auf. Die Historiker Anthony Stokes und Theodore Dalrymple haben vorgeschlagen, dass Calcrafts "kontroverse" Verwendung des Short-Drop ihm ein paar Minuten Zeit ließ, um die große Menge von mehr als 30.000 Menschen zu unterhalten, die manchmal an seinen öffentlichen Hinrichtungen teilnahmen. "Bekannt für seinen schlechten Geschmack", schwang er sich manchmal von den Beinen seines Opfers oder kletterte auf die Schultern, um sich den Hals zu brechen. Bei einer der ersten Hinrichtungen, die Calcraft im neuen Reading Gaol durchführte, brauchte sein Opfer, Thomas Jennings, mehr als drei Minuten, um zu sterben.

Am 31. März 1856 hingerichtete Calcraft William Bousfield, doch eine Drohung, dass er auf das Gerüst geschossen werden würde, irritierte ihn. Nachdem er den Riegel losgelassen hatte, der die Falltür sicherte, auf der der Verurteilte stand, rannte Calcraft davon und ließ Bousfield hängen. Ein paar Momente später hob Bousfield eines seiner Beine, um sich auf der Plattform zu stützen. Calcrafts Assistent versuchte, das Opfer von sich zu drängen, aber Bousfield gelang es wiederholt, sich selbst zu unterstützen. Der amtierende Kaplan zwang den verängstigten Calcraft, zum Gerüst zurückzukehren, wo er sich "um die Beine seines [Bousfields] warf und es ihm durch die Kraft seines Gewichts schließlich gelang, ihn zu erwürgen". Calcrafts Pfusch wurde zum Thema einer beliebten Ballade.

Berichten zufolge war Calcraft auch nervös, Fenianer hingerichtet zu haben , weil er Drohungen erhalten hatte. Am 22. November 1867 amtierte er bei der öffentlichen Hinrichtung von William Philip Allen, Michael Larkin und Michael O'Brien, die als Manchester Martyrs bekannt wurden . Die drei Fenianer waren des Mordes an einem Polizisten für schuldig befunden worden und wurden zusammengehängt. Die meisten Berichte behaupten, Allen sei fast augenblicklich an einem gebrochenen Hals gestorben, aber Larkin und O'Brien hatten nicht so viel Glück. Ein anwesender katholischer Priester, Pater Gadd, berichtete:

Die beiden anderen Seile, die durch ihre zuckenden Atemlasten gespannt und angespannt waren, bewegten sich bedrohlich und ablenkend. Der Henker hatte verpfuscht! ... Calcraft stieg dann in die Grube hinab und beendete dort, was er von oben nicht erreichen konnte. Er hat Larkin getötet .

Pater Gadd weigerte sich, Calcraft zu erlauben, O'Brien auf die gleiche Weise zu entsenden, und so kniete der gute Priester [Pater Gadd] eine Dreiviertelstunde lang nieder, hielt die Hände des Sterbenden in seinen eigenen und rezitierte die Gebete für die Sterbenden Dann endete die langwierige Qual. "

Gegen Ende seiner Karriere drückte sich in der Presse das Gefühl aus, dass Calcrafts Alter ihn einholte. Am 15. November 1869, im Alter von 69 Jahren, hingerichtete Calcraft Joseph Welsh wegen Mordes in Maidstone Gaol . Berichterstattung über die Hinrichtung Die Times bemerkte, dass "die Einstellung des Seils langsam und verpfuscht war und um zu zeigen, dass Calcrafts Alter ihn für seinen Beruf ungeeignet hat".

Späteres Leben

Kalkraft in späteren Jahren

1869 lebte Calcrafts Mutter Sarah als Armen in einem Arbeitshaus in Hatfield Peverel in der Nähe von Chelmsford . Calcraft wurde angewiesen, 3 Schilling pro Woche für ihren Unterhalt zu zahlen, was er beanstandete und argumentierte, dass sein Bruder und seine Schwester zur Hilfe gezwungen werden sollten und dass er drei eigene Kinder zur Unterstützung hatte, obwohl es keine Aufzeichnungen über seine Ehe gibt .

Nachdem Calcraft 1874 wegen seines hohen Alters widerstrebend gezwungen war, sein Amt niederzulegen, erhielt er von der City of London eine wöchentliche Rente von 25 Schilling und wurde von William Marwood als Henker abgelöst . Obwohl Calcraft als jüngerer Mann als "freundlich" angesehen wurde, mit einer Vorliebe für die Zucht von Kaninchen, wurde er in seinen späteren Jahren als "mürrisch und unheimlich aussehend, mit langen Haaren und Bart, in ungepflegter schwarzer Kleidung und einem Anhänger beschrieben Kette".

Calcraft starb am 13. Dezember 1879 in der Poole Street in Hoxton und wurde auf dem Abney Park Cemetery in Stoke Newington beigesetzt . Ein Nachruf, der am 1. Januar 1880 in der New York Times veröffentlicht wurde, berichtete, dass "zu seinen Lebzeiten mehrere sogenannte Biografien von Calcraft veröffentlicht wurden, aber alle zeichnen sich durch einen engen Strom von Fakten aus, die sich durch eine breite Wiese von Kommentaren schlängeln, und nicht einer als themenwürdig angesehen oder für eine strikte Richtigkeit der Angaben herangezogen werden ". Die früheste von ihnen war eine Oktav 1846 veröffentlichte Broschüre mit dem Titel Die Groans der Gallows; oder; Das vergangene und gegenwärtige Leben von William Calcraft, dem lebenden Henker von Newgate .

Verweise

Zitate

Literaturverzeichnis

Externe Links