William Gardner-Smith - William Gardner Smith

William Gardner Smith (6. Februar 1927 - 5. November 1974) war ein US-amerikanischer Journalist, Schriftsteller und Herausgeber. Smith ist mit der Romantradition der schwarzen sozialen Proteste der 1940er und 1950er Jahre verbunden, einer Bewegung, die mit Schriftstellern wie Richard Wright , Ralph Ellison , Willard Motley und Ann Petry zum Synonym wurde . Smiths drittes Buch South Street (1954) gilt als einer der ersten schwarzen militanten Protestromane. Sein letzter veröffentlichter Roman, The Stone Face (1963), in seinem Bericht über das Pariser Massaker von 1961 , "stand[s] als eine der wenigen Darstellungen des Ereignisses, die bis in die frühen 1990er Jahre verfügbar waren".

Smith wurde in Philadelphia, Pennsylvania , mit afroamerikanischer Abstammung geboren. Nach 1951 behielt er einen Auswandererstatus in Frankreich. Aufgrund seiner vielfältigen journalistischen und redaktionellen Aufgaben lebte er jedoch auch längere Zeit in Ghana , Westafrika. Im letzten Jahrzehnt seines Lebens reiste er in die Vereinigten Staaten, um Familie und Freunde zu besuchen und über die dort stattfindenden rassischen und sozialen Umbrüche zu schreiben.

Einige von Smiths Journalismus und Reportagen aus dieser Zeit wurden in verschiedenen Medien in Frankreich und Europa veröffentlicht. Einiges davon wurde überarbeitet, neu adaptiert und 1970 in Return To Black America veröffentlicht. Smith, der fließend Französisch sprach, war ein häufiger Mitwirkender und Gast in Radio- und Fernsehprogrammen in Frankreich, wo er als Experte für politische Kämpfe, Unruhen und rassistische Spannungen in den Vereinigten Staaten in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren.

Im Oktober 1973 wurde bei Smith Krebs diagnostiziert und er starb etwas mehr als ein Jahr später in Thiais , einem südlichen Vorort von Paris, Frankreich.

Leben und Werk

Smith wurde in Philadelphia, Pennsylvania, als Sohn von Edith Smith geboren. 1934 heiratete seine Mutter Douglass Stanley Earle. Laut Wörterbuch der Literarischen Biographie (DLB):

aus dieser Ehe gingen drei Kinder hervor – zwei Töchter, Phyllis und Sydney, und ein Sohn, Douglass. Smith, der Älteste, freute sich über die Fürsorge seiner Halbschwestern und seines Bruders, obwohl er seinen Stiefvater nicht mochte [...] In den 1940er Jahren im Ghetto von South Philadelphia lebend, eine wiederkehrende Szene in seinen Romanen, erlangte Smith ein scharfes Gespür für die Schmerz, in Amerika schwarz zu sein.

In Smiths Abschlussjahr half ihm sein Schulleiter, sich eine Teilzeitstelle beim Pittsburgh Courier zu sichern . Smith schloss die Benjamin Franklin High School im Januar 1944 im Alter von 16 Jahren mit Auszeichnung ab, der zweithöchste Schüler seiner Klasse. Nach seinem Abschluss begann Smith hauptberuflich als Reporter für den Pittsburgh Courier zu arbeiten , wurde aber im Januar 1946 zur Armee eingezogen. Er wurde nach Europa geschickt, wo er als Schreibkraft im besetzten Berlin , Deutschland, eingesetzt wurde. Es war diese Erfahrung, die seinen ersten Roman, Last of the Conquerors , inspirierte , der 1948 veröffentlicht wurde, als Smith erst 21 Jahre alt war.

1948 aus dem aktiven Dienst entlassen, besuchte Smith die Temple University und arbeitete weiterhin als Journalist beim Pittsburgh Courier . Während dieser Zeit heiratete er seine Schulfreundin und begann mit der Arbeit an seinem zweiten veröffentlichten Roman, Wut auf Unschuld (1950). Nach einem kurzen Aufenthalt bei der Yaddo Foundation in Saratoga Springs verließ das frisch verheiratete Paar Ende 1951 die USA nach Frankreich. Dort wurden sie Teil einer großen afroamerikanischen Gemeinschaft von in Paris lebenden Künstlern und Schriftstellern, darunter vor allem Richard Wright , James Baldwin und Chester Himes unter anderem.

Smith und seine Frau glaubten, dass ein Umzug nach Europa ihrer schwierigen Ehe helfen könnte, aber das sollte nicht sein. Erhöhte finanzielle Belastungen, die Schwierigkeiten seiner Frau, eine Fremdsprache zu lernen, und ihre Kämpfe als Künstler im vertriebenen Milieu einer Gemeinschaft fern von Familie und Heimat führten zur Scheidung des Paares. Trotz dieser ernsten finanziellen und geistigen Schwierigkeiten, so Smith weiter zu schreiben , während eine führenden böhmische Existenz im Quartier Latin .

1954 verbesserte sich Smiths Situation mit der Veröffentlichung seines dritten Romans South Street (inspiriert von seiner Kindheit in den schwarzen Vierteln und Ghettos von Philadelphia) und seiner Einstellung durch die Agence France-Presse (AFP). In den folgenden Jahren war er als Redakteur und Korrespondent des Auswärtigen Dienstes tätig. Er war auch Direktor von AFP in Ghana bis zum Fall von Nkrumah im Jahr 1966, danach arbeitete Smith als Redakteur und Sonderkorrespondent von AFP in verschiedenen Ländern.

Sein nächstes Buch The Stone Face , das 1963 veröffentlicht wurde, sollte sein letzter veröffentlichter Roman sein. Smith hatte 1961 mit der Arbeit daran begonnen, als sich der Krieg in Algerien als eine explosive Situation herausstellte, die die Leidenschaften in Frankreich verschärft hatte. Dieser Roman beschwört den antiarabischen Rassismus herauf, den Smith sowohl in seiner täglichen journalistischen Arbeit als auch auf den Straßen von Paris erlebte. Kristin Ross weist in ihrem Buch May '68 And Its Afterlives darauf hin, dass The Stone Face einer der frühesten veröffentlichten Augenzeugenberichte (wenn auch in fiktionaler Form) des Pariser Massakers von 1961 ist .

Smiths Status als Ausländer und Expatriate kennzeichnete ihn als Insider und Outsider in zwei Kulturen, den Vereinigten Staaten und Europa. In den frühen 1960er Jahren, als schwarzer Amerikaner in einem fremden Land und Zeuge von Ungerechtigkeit auf zwei Kontinenten, wurde für Smith bei der Komposition dieses Romans der Einsatz erhöht. Es brachte seine Fähigkeiten als Künstler, Schriftsteller und Journalist an ihre Grenzen. In diesem Roman und seinen anschließenden journalistischen Schreiben und Reportagen bezeugte Smith die sozialen, politischen und kulturellen Ereignisse seiner Wahlheimat als eine Möglichkeit, den alltäglichen Rassismus in den Vereinigten Staaten zu erforschen und zu behandeln. In Frankreich galt Smith als Experte für die Rassensituation in den Vereinigten Staaten, insbesondere nachdem er 1967 einen Bericht über die Revolten in amerikanischen schwarzen Ghettos veröffentlicht hatte.

Smith heiratete am 31. Oktober 1961 erneut Solange Royez. Ihre Tochter Michelle wurde 1963 geboren und ein Sohn wurde 1965 in Accra, Ghana, geboren. Ihre Ehe wurde 1969 geschieden. 1971 heiratete Smith die gebürtige Inderin Ira Reuben. 1971 wurde ihre Tochter Rachel geboren.

Ausgewählte Bibliographie

Hauptarbeiten

• Der letzte der Eroberer (New York: Farrar, Straus, 1948; London: Gollancz, 1949).
• Anger at Innocence (New York: Farrar, Straus, 1950; London: Gollancz, 1951) – Malheur aux justes , Club Français du Livre, 1952, 293 Seiten, übersetzt von Jean Rosenthal.
• South Street (New York: Farrar, Straus und Young, 1954).
• Das steinerne Gesicht (New York: Farrar, Straus, 1963); Neuauflage, mit einer Einführung von Adam Shatz, erschienen bei New York Review Books Classics, 2021.
• Return to Black America (Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1970) – L'Amérique noire , Paris: Casterman, 1972, übersetzt von Rosine Fitzgerald.

Periodische Veröffentlichungen

• „The Negro Writer: Pitfalls and Compensations“, Phylon , 11 (Viertes Quartal 1950): 297–303.
• "Europäischer Hintergrund", Pittsburgh Courier , 5. Januar 1952, S. 3.
• "Schwarzer Junge in Frankreich", Ebony , vol. VIII, Nr. 9 (Juli 1953), S. 32–36, 39–42. – Artikel behandelt das Leben von Richard Wright in Paris über einen Zeitraum von sieben Jahren.
• "Der berühmteste Akt der Welt", Kunst und Fotografie , vol. VIII, Nr. 10–94 (April 1957), S. 14–15, 43–45.

Weiterlesen

• Bush, Joseph Bevans. „On Re-Calling William Gardner Smith: Writer and Friend“, Philadelphia Tribune , 30. August 1977, S. 21.
• Bone, Robert A. The Negro Novel in America, überarbeitete Ausgabe (New Haven: Yale University Press, 1965), S. 167, 176–178.
• Bryant Jerry H. „Individualität und Brüderlichkeit: Die Romane von William Gardner Smith“, Studies in Black Literature , 3 (Sommer 1972): 1–8.
• Fabre, Michel. La rive noire , Essai, André Dimanche Éditeur, 1999 (Französisch)
• Gayle, Addison (Jr.). The Way of The New World: The Black Novel in America (Garden City, NY: Anchor Press, Doubleday, 1975), S. 239–247.
• Gilroy, Paul. Against Race: Imagining Political Culture Beyond the Color Line (Cambridge, Mass: Harvard University Press, 2001).
• Hannah, James Ein schwarzer Schriftsteller fand in Frankreich Toleranz und einen anderen Rassismus
• Hannaham, James (13. Juli 2021). „Ein schwarzer Schriftsteller fand in Frankreich Toleranz und einen anderen Rassismus“ . Die New York Times .
• Höhn, Maria. GIs und Fräuleins: The German-American Encounter in 1950s West Germany (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2002).
• Schatt, Stanley. "You Must Go Home Again: Today's afro-American Expatriate Writers", Negro American Literature Forum, 7 (Herbst 1973): 80-82.
• Schraufnagel, Noel. From Apology to Protest: The Black American Novel (DeLand, Florida: Everett-Edwards, 1973) S. 47ff.
• Shatz, Adam (11. August 2019). " ‚ Wie fühlt es sich ein weißer Mann zu sein?‘ William Gardner Smiths Exil in Paris" . Der New Yorker .
• Stovall, Tyler. Paris Noir: Afroamerikaner in der Stadt des Lichts (Mariner Books, 1998).

Verweise

Externe Links

• Archives de France-Culture : Les nouvelles guerres culturelles aux Etats-Unis – Identités afro-américaines , émission du 25 août 2006, avec William Gardner Smith en 1970 und Angela Davis.
• FBI-Akte zu William Gardner Smith