Wilhelm Kemmler- William Kemmler
William Kemmler | |
|---|---|
 Porträt von William Kemmler
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| Geboren |
William Francis Kemmler
9. Mai 1860 |
| Ist gestorben | 6. August 1890 (30 Jahre) |
| Todesursache | Verpfuschte Hinrichtung durch Stromschlag |
| Beruf | Händler produzieren |
| Krimineller Status | Hingerichtet |
| Ehepartner | Tillie Ziegler (eheliche Ehefrau) |
| Überzeugung(en) | Mord ersten Grades |
| Strafe | Tod durch Stromschlag |
William Francis Kemmler (9. Mai 1860 - 6. August 1890) war ein amerikanischer Hausierer , Alkoholiker und Mörder, der 1890 als erster Mensch der Welt auf einem elektrischen Stuhl hingerichtet wurde . Er war zwei Jahre zuvor wegen Mordes an Matilda "Tillie" Ziegler, seiner bürgerlichen Ehefrau , schuldig gesprochen worden. Obwohl zuvor erfolgreich ein Stromschlag eingesetzt wurde, um ein Pferd zu töten, verlief Kemmlers Hinrichtung nicht reibungslos.
Biografie
Frühen Lebensjahren
William Kemmler wurde 1860 in Philadelphia, Pennsylvania geboren. Seine Eltern waren beide Einwanderer aus Deutschland und beide waren Alkoholiker. Nach dem Schulabbruch im Alter von 10 Jahren, der weder lesen noch schreiben konnte, arbeitete Kemmler in der Metzgerei seines Vaters. Kemmlers Vater starb an einer Infektion, die er sich nach einer betrunkenen Schlägerei zugezogen hatte, und seine Mutter an den Folgen des Alkoholismus. In den späten 1870er Jahren war Kemmler angeblich schlank und hatte dunkelbraunes Haar. Er sprach sowohl Englisch als auch Deutsch.
Nach dem Tod seiner Eltern stieg er ins Hausierergeschäft ein und verdiente genug Geld, um sich ein Pferd und einen Wagen zu kaufen. Zu diesem Zeitpunkt wurde er jedoch auch ein starker Trinker. In einer Episode, an der er und seine Freunde beteiligt waren, sagte er nach einer Reihe von Betrunkenen, er könne mit seinem Pferd und Wagen über einen zweieinhalb Meter hohen Zaun springen, wobei der Wagen am Pferd befestigt wäre. Der Versuch scheiterte, sein Karren und seine Waren wurden bei dem Vorfall zerstört. Freunden war er als "Philadelphia Billy" bekannt, und seine Trinkgelage war in den Kneipen in seiner Nachbarschaft in Buffalo sehr bekannt .
Mord, Prozess und Berufungen
Die New York Times beschrieb den Mord:
William Kemmler war ein Gemüsehändler in den Slums von Buffalo, New York. Als Alkoholiker erholte er sich am 29. März 1889 von einem Alkoholrausch in der Nacht zuvor, als er auf seine Freundin Tillie Ziegler wütend wurde. Er beschuldigte sie, von ihm gestohlen zu haben und sich darauf vorzubereiten, mit einem Freund von ihm zu fliehen. Als der Streit seinen Höhepunkt erreichte, ging Kemmler ruhig zur Scheune, schnappte sich ein Beil und kehrte zum Haus zurück. Er schlug Tillie wiederholt und tötete sie. Dann ging er zum Haus eines Nachbarn und gab bekannt, dass er gerade seine Freundin ermordet hatte.
Am selben Tag wurde Kemmler des Mordes an Matilda "Tillie" Ziegler, seiner bürgerlichen Ehefrau , die mit einem Beil getötet worden war, angeklagt .
Der daraus resultierende Mordprozess gegen Kemmler ging schnell voran. Er wurde am 10. Mai wegen Mordes ersten Grades verurteilt . Drei Tage später wurde er zum Tode verurteilt, da er dazu bestimmt war, die erste Person auf einem elektrischen Stuhl nach dem neuen New Yorker Hinrichtungsgesetz hingerichtet zu werden, das das Erhängen durch einen Stromschlag ersetzte. Im Staatsgefängnis Auburn stand ein Stuhl bereit. Die führenden Entwickler von Elektroenergie, darunter George Westinghouse, wollten ihr neues Produkt jedoch nicht auf diese Weise einsetzen. Ein Anwalt legte Berufung ein und behauptete, der elektrische Stuhl verstoße gegen das Verbot grausamer und ungewöhnlicher Bestrafung im 8. Zusatzartikel .
Am 1. Januar 1888 hatte New York den Tod durch Stromschlag eingeführt , das erste derartige Gesetz überhaupt. Nach Kemmlers Verurteilung wurde festgelegt, dass seine Strafe im New Yorker Auburn Prison über den neuen elektrischen Stuhl vollstreckt werden sollte , ein Gerät, das 1881 von Buffalo, dem New Yorker Zahnarzt Alfred Southwick , erfunden wurde . Nach neun Jahren Entwicklung und Gesetzgebung galt der Stuhl als einsatzbereit. Kemmlers Anwälte legten Berufung ein und argumentierten, dass der Stromschlag eine grausame und ungewöhnliche Strafe sei .
Der Plan , Kemmlers Hinrichtung auf einem elektrischen Stuhl durchzuführen , führte die Situation in den AC / DC " Krieg der Ströme " zwischen George Westinghouse , dem größten Anbieter von Wechselstromgeräten , und Thomas Edison , dessen Unternehmen seine Geräte mit Gleichstrom betrieb . Der Wechselstrom, der den elektrischen Stuhl mit Strom versorgte (ein Stromstandard, der von einem Komitee nach einer Demonstration des Anti-AC-Aktivisten Harold P. Brown in Edisons Labor angenommen wurde, die die Letalität von AC zeigte) wurde von einem Westinghouse-Generator geliefert, der heimlich von Brown erworben wurde. Dies führte dazu, dass Westinghouse versuchte, den Versuch von Brown und Edison zu stoppen, den Wechselstrom, der im elektrischen System von Westinghouse verwendet wird, als den tödlichen Strom der Henker darzustellen, und unterstützte Kemmlers Appell, indem er den Anwalt W. Bourke Cockran engagierte , um ihn zu vertreten. Die Berufung scheiterte am 9. Oktober 1889, und der Oberste Gerichtshof der USA wies den Fall mit dem Titel In re Kemmler mit der Begründung ab, dass es keine grausame und ungewöhnliche Bestrafung des Todes durch Stromschlag gebe.
Ausführung
Am Morgen seiner Hinrichtung, dem 6. August 1890, wurde Kemmler um 5 Uhr morgens geweckt. Er zog sich schnell an und zog Anzug, Krawatte und weißes Hemd an. Nach dem Frühstück und etwas Gebet wurde ihm der Scheitel rasiert. Um 6:38 Uhr betrat Kemmler den Hinrichtungsraum und der Direktor Charles Durston stellte Kemmler den 17 anwesenden Zeugen vor. Kemmler sah auf den Stuhl und sagte: „Meine Herren, ich wünsche Ihnen allen viel Glück.
Zeugen bemerkten, dass Kemmler bei seiner Hinrichtung gefasst war; er hat nicht geschrien, geweint oder sich in irgendeiner Weise gewehrt. Er setzte sich auf den Stuhl, wurde aber vom Aufseher befohlen, aufzustehen, damit in seinen Anzug ein Loch geschnitten werden konnte, durch das ein zweites elektrisches Kabel angeschlossen werden konnte. Dies war getan und Kemmler setzte sich wieder. Er war an den Stuhl geschnallt, sein Gesicht war bedeckt und die metallene Fessel über seinen nackten Kopf gelegt. Er sagte: "Nehmen Sie es ruhig an und machen Sie es richtig, ich habe es nicht eilig." Durston antwortete: "Auf Wiedersehen, William" und befahl, den Schalter umzulegen.
Der Generator wurde mit 1.000 Volt aufgeladen , die als ausreichend galten, um eine schnelle Bewusstlosigkeit und einen Herzstillstand herbeizuführen . Der Stuhl war bereits getestet worden; am Tag zuvor hatte ein Pferd einen Stromschlag erlitten. 17 Sekunden lang floss Strom durch Kemmler. Der Strom wurde abgeschaltet und Kemmler wurde von Edward Charles Spitzka für tot erklärt . Zeugen stellten fest, dass Kemmler noch atmete. Die behandelnden Ärzte Spitzka und Carlos Frederick MacDonald traten vor, um Kemmler zu untersuchen. Nachdem Spitzka bestätigt hatte, dass er noch am Leben war, rief er angeblich: "Lass den Strom wieder einschalten, schnell - keine Verzögerung."
Im zweiten Anlauf wurde Kemmler mit 2.000 Volt geschockt. Blutgefäße unter seiner Haut platzten und bluteten, und einige Zeugen behaupteten, sein Körper habe Feuer gefangen. Die New York Times berichtete stattdessen, dass "ein schrecklicher Geruch begann, die Todeskammer zu durchdringen, und dann, wie um den Höhepunkt dieses furchterregenden Anblicks zu krönen, sah man, dass die Haare unter und um die Elektrode am Kopf und das Fleisch darunter" und um die Elektrode an der Basis der Wirbelsäule brannte es. Der Gestank war unerträglich.“ Bei der Autopsie hatten die Ärzte festgestellt, dass die Blutgefäße unter der Schädeldecke verkohlt waren und die Oberseite des Gehirns verhärtet war . Zeugen berichteten von dem Geruch von verbranntem Fleisch und mehrere Zuschauer versuchten, den Raum zu verlassen.
Die Tötung dauerte ungefähr acht Minuten. Die konkurrierenden Zeitungsreporter, die über die Kemmler-Hinrichtung berichteten, sprangen auf die Anomalien ein, als jede Zeitungsquelle versuchte, sich mit sensationellen Schlagzeilen und Berichten zu übertrumpfen. Ein Reporter, der es miterlebte, sagte auch, es sei "ein schreckliches Spektakel, viel schlimmer als das Hängen". Westinghouse kommentierte später: „Sie hätten es besser mit einer Axt gemacht“.
Kemmler wird auf dem Gelände des Gefängnisses begraben, in dem seine Hinrichtung stattfand.
Siehe auch
- Todesstrafe in den USA
- Liste der verpfuschten Hinrichtungen
- Liste der in New York hingerichteten Personen
Verweise
Allgemeine Referenzen
- La première exécution d'un condamné à mort par l'éléctricité in La Nature , № 901, 6. September 1890, S. 209–211 (auf Französisch)
- John L. Caroll, Todestrakt. Hoffnung auf die Zukunft, Challenging Capital Punishment, London , 1988, S. 269–288
- Jean-Claude Beaune, Les specters mécaniques. essai sur les relations entre la mort et les technologies , Seyssel, Champ Vallon, 1988 (auf Französisch)
- Marc Vanden Berghe, De l'utopie de la "mort propre" à la chaise électrique : l'affaire Kemmler in La Revue Générale , Brüssel, August/September 1996, S. 31–42 (auf Französisch)
- Craig Brandon, Der elektrische Stuhl. Eine amerikanische unnatürliche Geschichte , McFarland & Company, 1999
- Moran, Richard (2002). Executioner's Current: Thomas Edison, George Westinghouse und die Erfindung des elektrischen Stuhls . New York: Zufallshaus.
- Babyak, Richard. "Strom". P. 5.