Willy Coppens - Willy Coppens
Willy Coppens | |
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Geburtsname | Willy Omer François Jean Coppens |
Geboren |
Watermael-Boitsfort , Brüssel , Belgien |
6. Juli 1892
Ist gestorben | 21. Dezember 1986 De Panne , Westflandern , Belgien |
(94 Jahre)
Treue | Belgien |
Service / |
Grenadiere, Compagnie des Aviateurs |
Dienstjahre | 1912–1940 |
Rang | Haupt |
Einheit | 2. Grenadiere, 1ère Escadrille de Chasse , 9ème Escadrille de Chasse , Escadrilles (Staffeln) 4, 6 |
Auszeichnungen | Orden von Leopold II. , Orden der Krone , belgischer Croix de Guerre , französische Ehrenlegion , serbischer Orden des Weißen Adlers , britischer Orden für angesehenen Dienst , britisches Militärkreuz , französischer Croix de Guerre |
Willy Omer François Jean Baron Coppens de Houthulst (6. Juli 1892 - 21. Dezember 1986) war Belgiens führendes Kampf-Ass und der Champion " Ballon Buster " des Ersten Weltkriegs. Ihm wurden 37 bestätigte Siege und sechs Wahrscheinlichkeiten zugeschrieben.
Frühen Lebensjahren
Coppens wurde in Watermael-Boitsfort als Sohn von Omer Coppens, einem belgischen impressionistischen Maler, geboren, der an der Royal Academy of Gent studierte . Er wurde 1912 in die Armee eingezogen, um bei den Premiere Regiment Grenadieren zu dienen .
Erster Weltkrieg
Nach der deutschen Invasion in Belgien wechselte Coppens 1914 zum Motor Machine Gun Corps. Am 6. September 1915 meldete er sich zum Flugtraining in der Compagnie des Aviateurs an. Aufgrund von Unzulänglichkeiten in der belgischen Ausbildung nahm er sich letztendlich acht Wochen Urlaub, um das Fliegen zu trainieren. Er und 39 andere Belgier lernten auf eigene Kosten in Großbritannien fliegen. Am 9. Dezember 1915 erhielt er sein Pilotenzeugnis . Nach dieser Ausbildung in Großbritannien absolvierte er eine Weiterbildung an der Farman School in Étampes , Frankreich, und trat am 8. April 1917 als Sergent 1st Class (Sergeant First Class) in die Sixieme Escradrille ein Zweisitzer. Später in diesem Monat wurde er nach Quatrieme Escadrille versetzt , um einen Farman-Drücker zu fliegen. Am 1. Mai erhielt er einen Sopwith 1½ Strutter Zweisitzer und flog ihn sofort in seinen ersten Luftkampf.
Mitte Juli wechselte er zur einsitzigen Kampfeinheit 1ère Escadrille de Chasse (1. Verfolgungsstaffel). Er erhielt den letzten verbleibenden Nieuport 16 im Geschwader; Alle anderen hatten ein Upgrade auf Nieuport 17s durchgeführt . Als dem Geschwader Hanriot HD.1 angeboten wurden, war er der einzige Pilot, der zunächst einen akzeptierte. Seine Begeisterung für den Flugzeugtyp veranlasste andere Piloten, ebenfalls zu Hanriots zu wechseln.
Am 19. August wurde Coppens zum Adjutanten befördert . Er setzte seine nervöse, aber erfolglose Kampfkarriere gegen feindliche Flugzeuge bis zum 17. März 1918 fort. An diesem Tag führte er seinen ersten Angriff auf deutsche Beobachtungsballons als Hilfe für einen Bodenangriff der belgischen Armee durch. Obwohl er durch den Mangel an Brandmunition behindert war, durchbohrte er zwei Luftballons, wodurch die Beobachter ausstiegen und die Luftballons zu Boden fielen.
Schließlich erzielte Coppens am 25. April seinen ersten Sieg, indem er einen Rumpler-Zweisitzer besiegte. Am 8. Mai fand er endlich sein Metier, als er zwei Luftballons in Flammen abschoss.
Eine Woche später schnitt Coppens mit seiner üblichen Nahkampftaktik einen Ballon aus den Krawatten. Es prallte unter ihm auf und trug seinen Hanriot für einen Moment in den Himmel. Nachdem sein Flugzeug vom Ballon gefallen war, startete er den Motor neu und flog zurück zur Basis. Der Ballon sackte in eine Explosion zusammen.
Später, als er erneut angegriffen wurde, wurde er von einem Ballon beschossen. Er parkte sein Flugzeug auf dem beschädigten Ballon, stellte seinen Motor ab, um seinen Propeller zu schützen, und wartete, bis der Ballon abgesenkt war, um vom Ballon abzurutschen und wegzufliegen.
Von da an war Coppens 'Rekord spektakulär. Zwischen April und Oktober 1918 wurde ihm die Zerstörung von 34 deutschen Beobachtungsballons und drei Flugzeugen zugeschrieben, fast so viele Siege wie die anderen fünf Asse Belgiens zusammen. Im Gegensatz zu den meisten Kampfpiloten des Ersten Weltkriegs, die Kaliber .303 oder 7,92-mm-Kanonen verwendeten, verwendete Coppens ein 11-mm- Vickers-Maschinengewehr mit größerer Bohrung , nachdem er seine Waffen vor Juni 1918 aufgerüstet hatte.
Im Juni wurde er zum Sous Lieutenant befördert und damit Offizier. Sein königsblaues Flugzeug mit den Insignien eines Distelzweigs mit Zylinder wurde so bekannt, dass die Deutschen besondere Anstrengungen unternahmen, um ihn zu töten. Am 3. August schoss er einen mit Sprengstoff gefangenen Ballon ab, der, als er vom Boden detonierte, ihn nur knapp tötete. Das brennende Wrack des Ballons "fiel schnell auf die beobachtenden [deutschen] Stabsoffiziere, tötete viele und verletzte den Rest".
Bei seiner letzten Mission am 14. Oktober warf Coppens einen Ballon über Praatbos ab und griff einen über Torhout an, als er von einer Brandkugel schwer verwundet wurde, die Tibia seines linken Beins zerschmetterte und die Arterie durchtrennte. Coppens Crash landete in der Nähe von Diksmuide und wurde ins Krankenhaus gebracht, wo sein Bein amputiert wurde.
Coppens erzielte alle seine Siege mit einem Hanriot HD.1- Jäger.
Nach dem Krieg
Für seinen Kriegsdienst wurde er zum Ritter geschlagen und Willy Omer François Jean Coppens de Houthulst für einen Wald im Einsatzgebiet seiner Staffel. Er wurde von Belgien, Frankreich, Großbritannien, Portugal, Italien, Polen und Serbien ausgezeichnet. Seine Memoiren, Days on the Wing , wurden 1931 veröffentlicht und in den 1970er Jahren als Flying in Flanders neu aufgelegt .
Zwischen den beiden Weltkriegen war Coppens belgischer Luftattaché für vier Nationen. Im September 1928 stellte er trotz seiner Behinderung einen Fallschirmsprungrekord auf, indem er aus 6.005 Metern Höhe sprang. Dieser Rekord stand für vier Jahre. Er zog sich 1940 in die Schweiz zurück, organisierte Widerstandsarbeit und heiratete. In den späten 1960er Jahren kehrte er nach Belgien zurück und lebte seine letzten fünf Jahre mit der einzigen Tochter seines belgischen Kollegen Jan Olieslagers bis zu seinem Tod 1986.
Medaillen und Auszeichnungen
National
-
Königreich Belgien :
- Erstellt 1960 den 1. Baron Coppens de Houthulst.
- Offizier des Ordens von Leopold mit Palm.
- Kommandeur des Ordens der Krone
- Kommandeur des Ordens von Leopold II . Mit Schwertern
- Croix de Guerre 1914–1918 mit 27 Palmen und 13 Bronzelöwen
- 2. Klasse, Militärkreuz .
- Yser-Medaille
- Feuerkreuz 1914–1918
- 1914-1918 Gedenkkriegsmedaille
- Interalliierte Siegesmedaille 1914–1918
- 100 Jahre National Independence Commemorative Medal
Ausländisch
-
Frankreich :
- Croix de Guerre 1914–1918 mit 2 Palmen
- Kommandeur der Ehrenlegion
- Marokko : Großoffizier des Ordens von Ouissam Alaouite
- Orden von Nichan-Iftikhar (Tunesien)
- Orden des Schwarzen Sterns ( Dahomey )
- Königreich Spanien : Orden von Isabella der Katholikin
- Königreich Italien :
- Königreich Portugal : Kriegskreuz mit goldenem Kreuz in Palme
- Kriegskreuz (Polen)
- Ritter des Ordens der Virtuti Militari (Polen)
- 100 Jahre National Independence Commemorative Medal
- Offizier des Ordens des Weißen Adlers mit Schwertern (Serbien)
- Vereinigtes Königreich :
Siehe auch
Liste der Asse des Ersten Weltkriegs aus Belgien
Fußnoten
Verweise
- Norman Franks, Russell Guest und Gregory Alegi (1997). Über den Kriegsfronten . Grub Street, London.
- Erster Weltkrieg Who is Who
- Willy Omer François Jean Coppens de Houthulst, Der Flugplatz - Asse und Flugzeuge des Ersten Weltkriegs
- Jon Gutman und Harry Dempsey (2005) Ballon-Busting-Asse des Ersten Weltkriegs (Aircraft of the Aces)
- Pieters, Walter M. (1998). Über Flanderns Feldern . Grub Street (London). ISBN 1-898697-83-3
Externe Links
- "theaerodrome.com" , eine vollständige Liste der Siege von Coppens