Schlacht von Gang Toi -Battle of Gang Toi

Schlacht von Gang Toi
Teil des Vietnamkrieges
Leutnant Clive Williams während der Befehle mit seinen Abschnittskommandanten.
Datum 8. November 1965 Ort Gang Toi Hills, Provinz Bien Hoa, Südvietnam (jetzt in der Provinz Dong Nai , Vietnam ) 11°04′N 106°58′O / 11.06°N 106.97°E / 11.06; 106,97 Koordinaten : 11.06°N 106.97°E11°04′N 106°58′O /  / 11.06; 106,97 Ergebnis Kleiner taktischer Sieg der Vietcong
Kriegführende
Australien Neuseeland Vereinigte Staaten	Vietcong
Kommandeure und Führer
Lou Brumfield, John Healy	Nguyen Van Bao
Beteiligte Einheiten
Eine Kompanie 1 RAR 161 Batterie, RNZA 1/503 . Infanterie	Firma 238
Stärke
120 Mann	Unbekannt
Opfer und Verluste
2 getötet	6 getötet 5 gefangen genommen

Die Schlacht von Gang Toi (8. November 1965) wurde während des Vietnamkrieges zwischen australischen Truppen und dem Vietcong ausgetragen . Die Schlacht war eines der ersten Gefechte zwischen den beiden Streitkräften während des Krieges und fand statt, als eine Kompanie, 1. Bataillon, Royal Australian Regiment (1 RAR) ein Vietcong-Bunkersystem schlug, das von Kompanie 238 in den Gang Toi Hills im Norden von Bien verteidigt wurde Provinz Hoa. Es ereignete sich während einer großen gemeinsamen amerikanisch-australischen Operation mit dem Codenamen Operation Hump , an der die 173. US-Luftlandebrigade beteiligt war, der 1 RAR angegliedert war. Während des letzten Teils der Operation stieß eine australische Schützenkompanie mit einer verschanzten Vietcong-Truppe in Unternehmensgröße in gut vorbereiteten Verteidigungspositionen zusammen. Inzwischen war auch ein amerikanisches Fallschirmjägerbataillon stark in Kämpfe auf der anderen Seite des Song Dong Nai verwickelt .

Die Australier waren nicht in der Lage, genügend Kampfkraft zu konzentrieren, um einen Angriff auf die Position zu starten, und mussten sich daher nach einem heftigen Gefecht zurückziehen, bei dem beide Seiten eine Reihe von Opfern erlitten und zwei Männer widerwillig zurückgelassen hatten, die erschossen worden waren und nicht sein konnten aufgrund von schwerem Maschinengewehr- und Gewehrfeuer geborgen. Obwohl sie höchstwahrscheinlich tot waren, planten die Australier für den nächsten Tag einen Bataillonsangriff zur Bergung der vermissten Soldaten, der jedoch vom amerikanischen Brigadekommandanten aufgrund steigender Verluste und der Notwendigkeit, alle verfügbaren Hubschrauber für die Evakuierung der Opfer einzusetzen , abgesagt wurde . Die Leichen der beiden vermissten australischen Soldaten wurden mehr als 40 Jahre später geborgen und schließlich zur Beerdigung nach Australien zurückgebracht.

Hintergrund

Militärische Situation

Obwohl sich das anfängliche amerikanische Engagement für den Krieg in Vietnam auf Beratung und materielle Unterstützung beschränkt hatte, gab es 1964 21.000 US-Berater in Südvietnam. Da die Armee der Republik Vietnam (ARVN) jedoch durch aufeinanderfolgende Niederlagen durch die Kommunisten geschwächt wurde, die südvietnamesische Regierung ins Stocken geriet und Saigon mit einer Großoffensive drohte, führte die Situation 1965 zu einer erheblichen Eskalation des Krieges , mit einem groß angelegten Einsatz von US-Bodentruppen unter dem Kommando von General William Westmoreland . Zunächst hatten die Amerikaner eine vorsichtige Strategie verfolgt, die auf die streng begrenzte Rolle der Basisverteidigung durch US- Marineeinheiten angewendet wurde. Dies wurde im April 1965 aufgegeben und durch eine neue "Enklavenstrategie" zur Verteidigung wichtiger Küstenbevölkerungszentren und -anlagen ersetzt. Diese Strategie erforderte die Einführung von neun zusätzlichen US - Bataillone oder 14.000 Soldaten, um die Gesamtzahl in Vietnam auf 13 zu bringen. Es wurde erwartet, dass alliierte Nationen der Free World Military Forces weitere vier Bataillone beisteuern würden.

III CTZ, Mai bis September 1965.

Westmoreland plante, eine Reihe von Verteidigungspositionen um Saigon herum zu entwickeln, bevor die Operationen zur Befriedung der südvietnamesischen Landschaft ausgeweitet wurden, und infolgedessen wurde eine Reihe von Standorten in der Nähe von Vietcong-dominierten Gebieten ausgewählt, um sie zu semipermanenten Stützpunkten auf Divisionsebene zu entwickeln. Zu diesen Gebieten gehörte Di An , das zum Hauptquartier der 1. US-Infanteriedivision werden sollte, während die 25. US-Infanteriedivision in der Nähe von Cu Chi stationiert werden sollte . Groß angelegte Militäroperationen zur Räumung der vorgesehenen Stützpunktgebiete mussten jedoch bis zur Trockenzeit warten. Doch die verbündete Enklavenstrategie erwies sich als nur vorübergehend, und weitere Rückschläge führten zu zusätzlichen Truppenaufstockungen, um den Verlusttrend zu stoppen. Als die Situation während der Vietcong-Offensive in der Regenzeit im Juni 1965 einen kritischen Punkt erreichte, forderte Westmoreland weitere Verstärkung und die US- und alliierten Streitkräfte erhöhten sich auf 44 Bataillone, die zur direkten Stärkung der ARVN eingesetzt werden sollten.

Australiens wachsendes Engagement in Vietnam spiegelte den amerikanischen Aufbau wider. 1963 hatte die australische Regierung ein kleines Beratungsteam, bekannt als das Australian Army Training Team Vietnam (AATTV), beauftragt, bei der Ausbildung der südvietnamesischen Streitkräfte zu helfen. Im Juni 1965 wurde jedoch die Entscheidung getroffen, Bodentruppen einzusetzen, und das 1. Bataillon des Royal Australian Regiment – ​​ursprünglich kommandiert von Oberstleutnant Ivan „Lou“ Brumfield – wurde entsandt. Unterstützt wurde 1 RAR von der 1 Troop, A Squadron, 4th/19th Prince of Wales's Light Horse , ausgerüstet mit M113 Schützenpanzern , Artillerie der 105th Field Battery, Royal Australian Artillery und 161st Battery, Royal New Zealand Artillery und 161st Reconnaissance Flight in Betrieb Cessna 180s und Bell H-13 Sioux leichte Beobachtungshubschrauber; insgesamt 1.400 Mitarbeiter. Die australischen Einheiten und die neuseeländische Artillerie wurden der 173. US-Luftlandebrigade unter dem Kommando von Brigadegeneral Ellis W. Williamson in Bien Hoa angegliedert und in der gesamten Taktischen Zone des III. Korps (III CTZ) eingesetzt, um beim Aufbau der Enklave Bien Hoa-Vung Tau zu helfen . Obwohl Logistik und Nachschub hauptsächlich von den Amerikanern bereitgestellt wurden, befand sich eine kleine Logistikeinheit – 1st Australian Logistics Company – auf dem Luftwaffenstützpunkt Bien Hoa . Im Gegensatz zu späteren australischen Einheiten, die in Vietnam dienten, zu denen Wehrpflichtige gehörten , war 1 RAR nur mit regulärem Personal besetzt .

1 RAR ist den US-Streitkräften angegliedert und wurde hauptsächlich bei Such- und Zerstörungsoperationen eingesetzt, wobei die neu entwickelte Doktrin der Luftmobiloperationen verwendet wurde, wobei Hubschrauber eingesetzt wurden, um leichte Infanterie und Artillerie in ein Operationsgebiet einzusetzen und sie mit Luftmobilität, Feuerunterstützung und Opfern zu unterstützen Evakuierung und Nachschub. Das Bataillon nahm seinen Betrieb Ende Juni 1965 auf und konzentrierte sich zunächst darauf, die Offensive der Vietcong in der Regenzeit zu besiegen. Während dieser Zeit führte die 173. US-Brigade, darunter 1 RAR, eine Reihe von Operationen in der Kriegszone D – einem wichtigen kommunistischen Stützpunktgebiet an der Kreuzung der Provinzen Phuoc Long, Long Khanh, Bien Hoa und Binh Duong – sowie im Eisernen Dreieck durch im November.

Auftakt

Gegenkräfte

Bis Ende 1965 war der Zusammenfluss der Flüsse Song Be und Song Dong Nai zu einem wichtigen kommunistischen Stützpunkt für Männer, Ausrüstung und Nachschub für Einheiten in der Umgebung von Saigon und dem Mekong-Delta geworden . In diesem Bereich trafen sich auch kommunistische Kommunikations- und Nachschubrouten zwischen den Kriegsgebieten C und D. Westmoreland plante, die 173. US-Luftlandebrigade einzusetzen, um den Vietcong aus dem Gleichgewicht zu bringen und ihre Stützpunktgebiete anzugreifen, und folglich war eine Such- und Zerstörungsoperation mit dem Codenamen "Operation Hump" geplant. Die Operation Hump markierte die Halbzeit der zwölfmonatigen Dienstreise der 173. Luftlandebrigade und wurde entsprechend benannt. Das Einsatzkonzept sah vor, dass 1 RAR und das 1. US-Bataillon, 503. Infanterieregiment , während eines Luftmobileinsatzes per Hubschrauber in die Kriegszone D in einem Gebiet etwa 20 Kilometer nordöstlich der Bien Hoa Air Base eingesetzt werden. Das australische und das amerikanische Operationsgebiet (AO) sollten durch die Song Dong Nai getrennt werden, wobei 1 RAR in einer Landezone (LZ) im Süden eingesetzt werden sollte, während die 1/503 einen Hubschrauberangriff auf eine LZ im Nordwesten durchführen würde von Song Dong Nai und Song Be. In der Zwischenzeit würde das zweite Bataillon der 173. Luftlandebrigade - 2. Bataillon, 503. Infanterieregiment - zurückgelassen, um den Luftwaffenstützpunkt Bien Hoa zu verteidigen.

Es wurde angenommen, dass das Gebiet eine Vietcong-Hochburg war, und der amerikanische Geheimdienst identifizierte zunächst das Q762 Main Force Regiment und das D800 Main Force Battalion als in der Nähe. Die 9. Division des Vietcong hatte jedoch, der alliierten Streitmacht unbekannt, wahrscheinlich eine Vorwarnung vor der Operation erhalten und eines ihrer erfahrensten Regimenter eingesetzt, unterstützt von einer Reihe lokaler Streitkräftebataillone, die für einen Test der alliierten Stärke bestimmt waren. Das 271 Main Force Regiment (auch bekannt als Q761 Main Force Regiment) nahm anschließend Verteidigungspositionen in der Gegend ein, während das von der Kompanie 238 geschützte kommunistische U1-Hauptquartier auf dem Plateau auf den Gang Toi Hills in einem Gebiet lag, das Teil davon war 1 Ziel von RAR. U1 war verantwortlich für die Koordinierung der regionalen Verteidigung des Vietcong gegen den Luftwaffenstützpunkt Bien Hoa und für die Entwicklung des Widerstands gegen die Regierung und war auch mit dem Wiederaufbau der verdeckten Organisation in der Stadt Bien Hoa und den umliegenden Dörfern bis zum Dong Nai beauftragt worden B. die Wiederherstellung der Verbindung zwischen der Stadt Bien Hoa und der Kriegszone D sowie die Planung und Durchführung von Angriffen auf den Luftwaffenstützpunkt selbst. Doch nachdem er zwei Monate zuvor in den Regenwald umgesiedelt war, war seine Anwesenheit auch den Australiern und Amerikanern unbekannt. Ungeachtet dessen sollte A Company 1 RAR am vierten Tag der Operation eine Suche auf dem Plateau durchführen.

Schlacht

Einsetzen und Patrouillieren, 5.–7. November 1965

Schlacht von Gang Toi, 8. November 1965.

Am 5. November begann RAR mit der routinemäßigen Such- und Zerstörungsoperation und setzte um 08:00 Uhr südlich von Song Dong Nai mit dem Hubschrauber ein, während die 1/503 auf LZ King nordwestlich von Song Dong Nai und Song Be eingesetzt wurde Flüsse um 11:00 Uhr. Die Operation begann für die Australier und Amerikaner schlecht, da sich der Einflug verzögerte. Trotz einer langwierigen Vorbereitung durch Feuer war eine große Vietcong-Truppe in der Nähe von LZ Queen vor dem Einsetzen der führenden australischen Gewehrkompanie - D Company unter dem Kommando von Captain Peter Rothwell - beobachtet worden. Die eskortierenden Kampfhubschrauber begannen, mit Kleinwaffen zu schießen, als sie versuchten, Feuer zu unterdrücken, und Rothwell traf die Entscheidung, die alternative Landezone im Nordosten, LZ Princess, zu aktivieren. Die D-Kompanie wurde anschließend sicher eingesetzt und zur LZ Queen zurückgefegt, um sie für den Rest des Bataillons zu sichern. Am Vormittag besetzte 1 RAR LZ Queen, wobei die 105-mm - L5-Packhaubitzen der 105 Field Battery ebenfalls einflogen, um direkte Unterstützung zu leisten . Die Royal New Zealand Artillery verstärkte die australischen Kanoniere, das US 3/319 Artillery Battalion und die 161st Battery und besetzte FSB Ace 4.000 Meter weiter südlich.

Das von 1 RAR angenommene Manöverschema schrieb vor, dass jede Kompanie ein verstreutes Patrouillenprogramm in ihrem eigenen taktischen Verantwortungsbereich durchführt , eine Tatsache, die es ihnen ermöglichen würde, mehr Boden zu suchen, aber ihre Fähigkeit, die Kampfkraft im Falle eines Kontakts zu konzentrieren, einschränken würde. Eine Kompanie unter Major John Healy patrouillierte nach Osten; Die B-Kompanie zog entlang des Song Be nach Norden nach Xom Xoai, während die D-Kompanie nach Süden patrouillierte. Die C Company blieb bei LZ Queen, um 105 Field Battery zu schützen, die eine Feuerunterstützungsbasis (FSB) eingerichtet hatte. In den nächsten zwei Tagen patrouillierten die Australier unermüdlich durch die von Blutegeln verseuchten Sümpfe und den dichten Dschungel. Am Mittag des 6. November erhielt eine Kompanie zwei Mörsergranaten, die keinen Schaden anrichteten, aber den Beginn einer Reihe kleinerer Zusammenstöße markierten. Eine Kompanie hatte während dieser Zeit eine Reihe von Kontakten, wobei die Australier einen Vietcong-Späher töteten, weil in einem Gefecht zwei Verwundete verloren wurden. Ein weiterer Kontakt führte bald darauf zu zwei weiteren Vietcong-Toten und einem Verwundeten. Aus diesen Vorfällen gewonnene Informationen deuteten auf die Anwesenheit eines Vietcong Main Force Regiments in der Gegend hin, während gefundene Dokumente Pläne für Angriffe auf ARVN-Außenposten in der Nähe der Bien Hoa Air Base enthielten.

Bei Einbruch der Dunkelheit am 7. November waren trotz der früheren Kontakte keine größeren Aktionen in der australischen AO aufgetreten. Da die Schützenkompanien jetzt mehrere Kilometer voneinander entfernt waren, war A Company in einem Netz gut befahrener Straßen und Wege patrouilliert. Healys Männer verbrachten die Nacht rittlings auf den Gleisen und patrouillierten am nächsten Tag wieder auf einem Weg, der zu Hügel 82 führte. In der Zwischenzeit hatte das US-Bataillon 1/503 über den Song Dong Nai, obwohl es ihnen zu diesem Zeitpunkt unbekannt war, bis auf 2.000 patrouilliert Meter (2.200 yd) eines großen Vietcong-Bunkersystems, das sich auf zwei Stichleitungen in der Nähe von Hill 65 befindet.

Hügel 82, 8. November 1965

Brumfield traf am Morgen des 8. November mit dem Hubschrauber ein, gerade als A Company sich darauf vorbereitete, um 08:00 Uhr von seinem Nachtstandort abzufliegen. Da den Australiern ein Kontakt jetzt unwahrscheinlich erschien, wurde Healy angewiesen, sich zu einem Rendezvous zu begeben, von dem das Bataillon am nächsten Tag nach Bien Hoa zurückgeholt werden sollte. Anschließend machte sich eine Kompanie mit einer Kompasspeilung auf den Weg, die sie über den nördlichen Rand des Gang Toi-Plateaus führen würde. Um 10:30 Uhr zogen die Australier in einer einzigen Datei aus, waren aber noch nicht weit gegangen, als ein einsamer Vietcong-Späher beobachtet wurde, der sie beschattete. Anschließend wurde er vom hinteren Teil erschossen . Als die Australier eine Bachlinie überquerten, entdeckten sie ein unternehmensgroßes Lager aus Unterstanden und Gräben, bevor sie um 15:40 Uhr von einem einzelnen Vietcong-Soldaten beschossen wurden, der dann floh. Eine Kompanie hielt kurz an und zu diesem Zeitpunkt näherten sich zwei Vietcong ihrer Position, bevor sie von einem Zug getötet wurden.

Die Australier setzten ihren Weg im Gänsemarsch zur Spitze des Plateaus fort, wobei 1 Zug – unter Sergeant Gordon Peterson – an der Spitze stand, gefolgt von 2 und dann 3 Zug. Im dichten Dschungel ging es langsam voran und die Sicht war begrenzt. Um 16:30 Uhr näherte sich der Führungsabschnitt der Spitze des Hügels, nachdem er nur 250 Meter zurückgelegt hatte, während der letzte Zug - 3 Zug - noch den Hafen verließ. Plötzlich wurde 1 Platoon von schwerem Kleinwaffenfeuer aus mindestens drei Vietcong-Maschinengewehren in gut gelegenen Bunkern getroffen, unterstützt von Gewehren und Granaten. Das Feuer verschlang die Führungssektion und das Zughauptquartier und forderte in der ersten Minute fünf Opfer. Festgenagelt gingen die Australier zu Boden und begannen, das Feuer zu erwidern, sodass alle bis auf einen der Verwundeten in Sicherheit kriechen konnten. Private Richard Parker, der direkt vor der Bunkeranlage gestürzt war, konnte nicht geborgen werden. Parker reagierte nicht auf die Schreie seiner Kameraden und war weiteren Treffern ausgesetzt, obwohl er wahrscheinlich bereits tot war. Um den bedrängten Zug zu unterstützen, befahl Healy anschließend der Unterstützungsabteilung der Firmenzentrale, sich vorwärts zu bewegen, um Deckungsfeuer bereitzustellen, während 3 Platoon an der linken Flanke nach oben rückte. Aufgrund des verabschiedeten verstreuten Patrouillenplans konnten die verbleibenden Kompanien jedoch keine Unterstützung leisten.

Immer noch am Fuß des Hügels hatte 3 Platoon – unter Leutnant Clive Williams – gerade zwei Vietcong erschossen, die sich entlang der Bachlinie bewegten. Als er die Spitze des Hügels links vom Firmenhauptsitz erreichte, wandte sich Williams nach rechts in Richtung der Vietcong-Stellungen. Die Australier bewegten sich auf einer Front von 120 Metern (130 Yards) in eine verlängerte Linie und waren nur 50 Meter (55 Yards) vorgerückt, bevor die linke Flanke von einer Reihe von Maschinengewehren aus einem anderen Sektor der Vietcong-Position angegriffen wurde. In Gefahr, überflügelt zu werden, rückte 3 Platoon trotzdem weiter vor, indem es Feuer und Bewegung einsetzte. Nur 15 Meter von den Bunkern entfernt wurde Private Peter Gillson, der Maschinengewehrschütze im vorderen Abschnitt, erschossen, als er versuchte, sich um die verkrümmten Wurzeln eines hohen Baumes zu bewegen. Als er fiel, stürmten zwei Vietcong vorwärts, um das M60-Maschinengewehr zu nehmen ; Gillson war jedoch immer noch bei Bewusstsein und sie wurden aus nächster Nähe getötet, bevor er zusammenbrach. Williams informierte Healy über Funk über die zunehmende Gefahr, während sein Zugsergeant – Sergeant Colin Fawcett – unter schwerem Beschuss nach vorne zu Gillson gekrochen war, dessen Körper in den Pfeilern eines großen Baums eingekeilt war. Fawcett konnte keinen Puls finden und versuchte, Gillson herauszuziehen, konnte dies jedoch aufgrund des schweren Feuers nicht tun. Zwei weitere Versuche, die Leiche zu bergen, wurden ebenfalls zurückgeschlagen, und obwohl erfolglos, wurde Fawcett später für seine Taten mit der Militärmedaille ausgezeichnet .

Unter schwerem Feuer sowohl von der Front als auch von den Flanken hatte Williams keine andere Wahl, als sich zurückzuziehen. Da der Vietcong sich schnell bewegte, um sie einzukreisen, und nicht vorwärts kommen konnte, mussten die Australier mit Kleinwaffenfeuer und Granaten kämpfen, um sich ohne weitere Verluste zum Firmenhauptquartier zurückzuziehen. Zu diesem Zeitpunkt begann die Artillerie jedoch, Wirkung zu zeigen, da der vordere Beobachter der A Company , Captain Bruce Murphy, ein Neuseeländer, die Feuer leitete. Die Australier waren unvermeidlich in die schlechtestmögliche Position zu ihrer unterstützenden Artillerie gebracht worden, wobei 105 Batterien von ihrer Kanonenlinie 4 Kilometer (2,5 Meilen) auf der anderen Seite des Gang Toi-Plateaus auf eine Linie direkt auf sie feuerten. Folglich konnte Murphy den Fall des Schusses nicht beobachten und musste die Runden per Ton auf das Ziel lenken. Eine leichte Fehlkalkulation hätte trotzdem eine Runde über den Hügel in die australischen Stellungen schicken können, und trotz anhaltendem Gewehr- und Maschinengewehrfeuer leitete Murphy die Artillerie ruhig während der gesamten Schlacht. Für sein Geschick und seinen Mut wurde er später mit dem Militärkreuz ausgezeichnet .

Um 18:30 Uhr, mehr als zwei Stunden seit Beginn der Kämpfe, näherte sich die Dunkelheit. Das Bataillon konnte sich erst am nächsten Tag auf die Vietcong-Position konzentrieren, und Healy traf anschließend die Entscheidung, sich zurückzuziehen. Da die Artillerie so nah wie möglich fiel, bot das Gewicht der indirekten Feuer den Australiern einen gewissen Schutz und die Möglichkeit, sich zu befreien. Der 2. Zug von Leutnant Ian Guild wurde anschließend in Position gebracht, um den Rückzug abzudecken, und die Australier, die ihre Verwundeten trugen, brachen erfolgreich den Kontakt, ohne weitere Verluste zu erleiden. Eine Kompanie zog zunächst in eine Landezone 120 Meter (130 Yard) unterhalb der Kammlinie, die geräumt worden war, um die Evakuierung der Opfer zu ermöglichen, es standen jedoch keine Hubschrauber zur Verfügung. Infolgedessen mussten sich die Australier bis zum nächsten Morgen um ihre Opfer kümmern und fuhren weiter nach Norden zu einem Nachthafen, als das Gebiet von Artillerie, Luftbomben und Kampfhubschraubern bombardiert wurde.

Healy schätzte, dass sein Unternehmen auf eine Streitmacht von mindestens Unternehmensgröße gestoßen war. Später stellte sich heraus, dass sie tatsächlich die Kompanie 238 kontaktiert hatten, die mit dem Schutz des U1-Hauptquartiers und der Durchführung von Operationen in der Region Bien Hoa beauftragt war. Den ganzen Tag über hatten Aufklärungstrupps des Vietcong, möglicherweise einschließlich derjenigen, die zeitweise kontaktiert worden waren, die sich nähernde australische Truppe auf einer Linie beobachtet, die direkt zum U1-Hauptquartier führte. Während der Kämpfe hatte der Kommandeur der Vietcong-Kompanie – Nguyen Van Bao – seine Streitkräfte in zwei Teile geteilt und einen Zug zum Kampf gegen die vorrückenden Australier und die anderen beiden zum Schutz des Hauptquartiers eingesetzt. Nach dem australischen Rückzug hatte sich auch Van Bao zurückgezogen, um dem darauf folgenden Sperrfeuer zuvorzukommen, doch die U1-Basis blieb in kommunistischer Hand.

Kämpfe über den Song Dong Nai

US-Fallschirmjäger während der Operation Hump unter schwerem Beschuss .

In der Zwischenzeit hatte die 1/503rd auf der anderen Seite des Flusses in der amerikanischen AO ein großes Vietcong-Bunkersystem aufgedeckt und wurde in heftige Kämpfe verwickelt, die verzweifelte Nahkämpfe beinhalteten, wobei beide Seiten auf den Einsatz von Bajonetten zurückgriffen . Den ganzen Morgen über hatten die Australier das zunehmende Crescendo des Feuerns gehört, während die Schlacht tobte; Da jedoch weder sie noch die 2/503 aufgefordert worden waren, die 1/503 zu verstärken, hatten sie weitergemacht. Die amerikanischen Fallschirmjäger hatten ein gut ausgerüstetes Regiment der Vietcong Main Force eingesetzt, komplett mit Khaki-Uniformen, Stahlhelmen und sowjetischen automatischen Waffen und Handfeuerwaffen. Die Kämpfe am Song Dong Nai dauerten bis zum Nachmittag an, bevor sie am späteren Nachmittag und frühen Abend in sporadisches Scharfschützen- und Kleinwaffenfeuer übergingen. Während der Kämpfe zeichnete sich Spezialeinsatzkraft Lawrence Joel – ein Sanitäter – aus, indem er sich unter schwerem Beschuss um seine verwundeten Kameraden kümmerte. Anschließend wurde ihm die Medal of Honor verliehen .

Brumfield forderte das Recht, nach Hill 82 zurückzukehren, um das Bunkersystem zu zerstören und die Leichen von Parker und Gillson zu bergen, und er und Major John Essex-Clark - der Operations Officer - begannen, einen Bataillonsangriff zu planen. Da die Zahl der amerikanischen Opfer jedoch zunahm und alle verfügbaren Hubschrauber für die Evakuierung der Opfer benötigt wurden, wurde die geplante Operation abgesagt. Das dichte Dschungeldach verschärfte das Problem, und Williamson beschloss, die Opfer durch ein von den Australiern gesichertes Gebiet bei LZ Princess zu inszenieren. Die Operation Hump endete am 9. November, als die 1/503rd und 1 RAR per Hubschrauber herausgezogen wurden und am späten Nachmittag nach Bien Hoa zurückkehrten. Nach der Rückkehr von 1 RAR nach Bien Hoa beantragte Brumfield weiterhin die Erlaubnis zur Durchführung der Operation. Ein Bataillonsangriff war später für den 14. November geplant, aber Williamson verschob ihn später abhängig von der Verfügbarkeit von Luft- und Hubschrauberunterstützung und dem Startdatum der bevorstehenden Operation New Life. Letztlich wurde es nie durchgeführt.

Nachwirkungen

Verluste

Die Schlacht von Gang Toi war die erste Standardaktion zwischen australischen und Vietcong-Streitkräften im Vietnamkrieg. Zu den australischen Opfern gehörten zwei Vermisste (vermutlich getötet) und sechs Verwundete, und trotz der Bemühungen ihrer Kameraden konnten die Leichen der australischen Toten nicht geborgen werden. Gegen diese Verluste hatte der Vietcong mindestens sechs Tote, einen Verwundeten und fünf Gefangene erlitten. Konfrontiert mit einer gleichgroßen Streitmacht, die sich in gut vorbereitete Verteidigungsanlagen eingegraben hatte, hatten die Australier eine beachtliche Leistung erbracht, selbst wenn sie gezwungen waren, sich zurückzuziehen und das Schlachtfeld dem Vietcong zu überlassen. Obwohl sie den Kommunisten schwerere Verluste zugefügt hatten, als sie selbst erlitten hatten, waren viele der Australier deprimiert darüber, zwei Soldaten zurückgelassen zu haben, und sie sehnten sich nach der Gelegenheit, nach Gang Toi zurückzukehren. Im Jahr 2007, mehr als 40 Jahre nach den Kämpfen, haben ein australischer Vietnamveteran – Jim Bourke, MG – und ein Team von Freiwilligen erfolgreich die Überreste von Parker und Gillson gefunden. Sie waren am Tag nach der Schlacht von Vietcong-Soldaten hastig zusammen in einer Waffengrube begraben worden und anschließend mit Unterstützung der australischen und vietnamesischen Regierung zur Beerdigung nach Australien zurückgebracht worden.

Bewertung

Obwohl A Company, 1 RAR misshandelt worden war, war die Erfahrung der Australier bei Gang Toi im Vergleich zu der der Amerikaner relativ gering. Während heftiger Kämpfe hatte die 1/503rd 49 Tote und 83 Verwundete erlitten, während mehr als 400 Vietcong getötet wurden. Amerikanische Behauptungen wurden später auf über 700 Tote angehoben, als erbeutete Dokumente die durch Artillerie- und Luftangriffe verursachten Verluste enthüllten. Es war jedoch fraglich, ob solche Zermürbungskämpfe durchführbar wären, während das amerikanische Bataillon ebenso Verluste erlitten hatte, die weit über das hinausgingen, was für 1 RAR politisch akzeptabel gewesen wäre. Tatsächlich waren ihre Verluste beträchtlich, und obwohl sie als Sieg bezeichnet wurden, hatten die Amerikaner es versäumt, das Gebiet zu sichern, selbst wenn der Vietcong vorübergehend die Kontrolle über das Schlachtfeld aufgegeben hatte. Letztendlich nutzten die Kommunisten die Kriegszone D weiterhin als Hauptstützpunkt für den Rest des Krieges.

Brumfield betrachtete die Operation Hump als die am wenigsten erfolgreiche Operation, an der das australische Bataillon teilgenommen hatte, und kritisierte sie als von Anfang an schlecht konzipiert und mit zu wenig Intelligenz oder vorheriger Aufklärung bestiegen. In der Tat war die Operation seit der anfänglichen Besetzung der Landezone durch den Vietcong, Fehlern bei der Weitergabe von Informationen, den schweren Verlusten der 1/503 und den anschließenden Schwierigkeiten bei der Evakuierung der Opfer nicht reibungslos verlaufen. Die Australier waren rachsüchtig für ihre Verluste und wollten zurückkehren, um ihre Toten zu holen; Da jedoch 1 RAR in andere Operationen aufgenommen wurde, fand der geplante Bataillonsangriff auf Hügel 82 nie statt. Unabhängig davon folgten in den Monaten danach weitere Operationen, wobei 1 RAR anschließend im November und Dezember bei Operation New Life und später bei Operation Crimp im Ho Bo Woods im Januar 1966 eingesetzt wurde. Operation Hump war Brumfields letzte, wobei eine alte Fußballverletzung seine erzwang Evakuierung nach Australien Mitte November. Anschließend wurde er durch Lieutenant Colonel Alex Preece ersetzt.

Nachfolgende Operationen

Auf strategischer Ebene hatten sich sowohl die ARVN als auch die südvietnamesische Regierung erholt, nachdem sie kurz vor dem Zusammenbruch standen und die kommunistische Bedrohung gegen Saigon abgeklungen war, aber zusätzliche Truppenaufstockungen waren erforderlich, wenn Westmoreland eine offensivere Strategie mit US-Truppenniveau verfolgen sollte geplant, von 210.000 im Januar 1966 auf 327.000 bis Dezember 1966 zu steigen. Die australische Regierung verstärkte im März 1966 ihr eigenes Engagement für den Bodenkrieg und kündigte den Einsatz einer Brigade aus zwei Bataillonen - der 1. australischen Task Force (1 ATF) - mit Panzerung an , Luftfahrt, Ingenieur und Artillerieunterstützung; insgesamt 4.500 Mann. Zusätzliche Streitkräfte der Royal Australian Air Force (RAAF) und der Royal Australian Navy (RAN) würden ebenfalls eingesetzt, und mit allen drei Diensten sollte die australische Gesamtstärke in Vietnam auf 6.300 Mitarbeiter erhöht werden. 1 RAR wurde anschließend durch 1 ATF ersetzt, dem ein eigenes Operationsgebiet in der Provinz Phuoc Tuy zugewiesen wurde , wodurch die Australier ihre Operationen unabhängiger mit ihren eigenen Taktiken und Techniken zur Aufstandsbekämpfung durchführen konnten. Die Task Force traf zwischen April und Juni 1966 ein und errichtete eine Basis in Nui Dat , während die logistischen Vorkehrungen von der 1st Australian Logistic Support Group getroffen wurden , die im Hafen von Vung Tau gegründet wurde .

Anmerkungen

Verweise