Armeeflugplatz Boca Raton - Boca Raton Army Air Field

Für den zivilen Flughafen siehe Flughafen Boca Raton .
Boca Raton Army Air Field
Armee-Luftwaffen-Ausbildungskommando - Patch.png
Teil des Ausbildungskommandos der Luftwaffe
In der Nähe von: Boca Raton, Florida
Boca Raton Army Airfield - Flugplatz - 1947.jpg
Boca Raton Army Airfield – Flugplatz
Boca Raton Army Airfield - Station.jpg
Training School Area, nördlich und östlich des Flugplatzes, auf der Ostseite des El Rio Kanals. Dieser Teil der Basis wurde 1947 durch einen Hurrikan weitgehend zerstört.
Das Boca Raton Army Air Field befindet sich in Florida
Boca Raton Army Air Field
Boca Raton Army Air Field
Koordinaten 26°22′33″N 080°06′07″W / 26.37583°N 80.10194°W / 26.37583; -80.10194 Koordinaten: 26°22′33″N 080°06′07″W / 26.37583°N 80.10194°W / 26.37583; -80.10194
Site-Historie
In Benutzung 1940–1945

Boca Raton Army Air Field war ein Flugplatz der United States Army Air Forces im Zweiten Weltkrieg , der sich 2,7 km nordwestlich der Grenzen von Boca Raton, Florida, in den 1940er Jahren befindet . Während des Zweiten Weltkriegs betrieb es die einzige Ausbildung für die damals neue und geheime Radartechnologie . Geschlossen im Jahr 1946 aufgrund der Annexion der ehemaligen Basis ist jetzt in der Stadt Boca Raton; das Land wird derzeit vom Flughafen Boca Raton , der Florida Atlantic University und dem Palm Beach State College bewohnt .

Geschichte

Ursprünge

1936 war der Flughafen Boca Raton ein kleiner Stadtflughafen. Als Reaktion auf die aufkommende Bedrohung durch die Achsenmächte begannen die Vereinigten Staaten 1941, ihre Streitkräfte schnell zu mobilisieren und zu erweitern. Neben der Vergrößerung ihrer Armee und Marine versuchten die USA auch, ihre Luftstreitkräfte zu erweitern. Als Amerika in den Zweiten Weltkrieg eintrat, erlebte das Army Air Corps plötzlich eine schnelle Expansion. Das milde Winterklima und das flache Gelände Südfloridas kennzeichneten die Gebiete als ideal für die Flug- und Flugausbildung.

In den frühen 1940er Jahren zählte Boca Raton nur 723 Einwohner. Dies ermöglichte der Regierung der Vereinigten Staaten , Tausende von Hektar Land für ihre Nutzung zu nutzen, ohne eine große Anzahl von Menschen umsiedeln zu müssen. Die Entscheidung, den Stützpunkt in Boca Raton anzusiedeln, wurde aufgrund des bereits bestehenden Stadtflugplatzes und der für dessen Erweiterung zur Verfügung stehenden Grundstücke getroffen. Das Land wurde von den Bauern durch den Prozess der Verurteilung erworben. Dies soll jedoch nicht heißen, dass die Errichtung des Militärflugplatzes unumstritten war. Ein Großteil des Landes wurde von japanisch-amerikanischen Bauern aus der scheiternden Yamato-Kolonie erworben , das Land wurde durch den Prozess der bedeutenden Domäne beschlagnahmt , so dass viele Japaner-Amerikaner in den frühen Tagen des Zweiten Weltkriegs kaum eine Möglichkeit hatten.

Schließlich wurden in den ersten Kriegsjahren drei große Luftwaffenstützpunkte, Homestead im Süden von Dade County, Morrison Field in West Palm Beach (der später der Palm Beach International Airport wurde ) und Boca Raton Army Air Field entwickelt.

Boca Raton AAF umfasste 5.860 Hektar und erstreckte sich vom Dixie Highway im Osten bis zum Military Trail im Westen und vom heutigen Spanish River Blvd. im Norden bis zur Palmetto Park Road bis zu einem gewissen Punkt im Süden. Gebiete wie Old Floresta blieben in Privatbesitz und viele der Häuser in der Unterabteilung wurden an Luftwaffenoffiziere und ihre Familien vermietet.

Beginnend mit dem damals bestehenden Flughafen Boca Raton verwandelten 3.500 Bauarbeiter und 11 Millionen US-Dollar an staatlichen Mitteln die Anlage während des Zweiten Weltkriegs in die einzige Radar-Trainingsstation der Army Air Force.

Der Bau der Basis begann im Juni 1941 und wurde während des Krieges weiter ausgebaut. Über neun Millionen Dollar wurden für den Bau der Anlage ausgegeben und durchschnittlich 1.200 Zivilisten arbeiteten auf der Basis. Als einzige Radar-Trainingsstation der Army Air Force während des Zweiten Weltkriegs wuchs die Basis von Boca Raton auf 800 Gebäude mit einer Truppenstärke von mehr als 16.000 an.

Technisches Ausbildungskommando Ost

Emblem der AAFTC-Radarschule in Boca Raton AAF (1943-1947)

Der neue Stützpunkt wurde am 1. Juni 1942 eröffnet. Im Sommer begann der Flugbetrieb vom Flugplatz aus. Boca Raton AAF wurde unter die Zuständigkeit des Eastern Technical Training Command 3501st Base Unit (Technical School, Radar) der Army Air Forces gestellt.

Andere Einheiten nach Boca Raton zugewiesen waren die 319. Base - Hauptquartier und Air Base Squadron, die die Basis Housekeeping Aufgaben durchgeführt, und die Air Technical Service Befehl 13. Sub Depots, das für transientes Flugzeug auf dem Flugplatz logistische Unterstützung zur Verfügung gestellt, obwohl keine dauerhaften Flugzeuge stationiert waren an der Basis außer einigen leichten Transport- und Kurierflugzeugen.

Obwohl von Anfang an als Radar- Trainingsbasis geplant , war eine der ersten Missionen von Boca Raton AAF Anti-U-Boot-Patrouillen über der Atlantikküste Floridas. Das 26. Anti-U-Boot-Geschwader mit Sitz in Miami setzte leichte Bomber vom Typ A-29 Hudson , B-34 Lexington und Lockheed B-37 Ventura ein, die alle mit U-Boot-Abwehrausrüstung ausgestattet waren und vom neuen Flugplatz aus operierten. Die U-Boot-Abwehrkräfte blieben bis Mitte 1943, als die Marine die Küstenpatrouillenmission übernahm. Der Flugplatz von Boca Raton wurde auch als Zwischenstation für Flugzeuge verwendet, die vom Air Transport Command über die Südatlantikfähre überführt wurden , die Hauptfähre für Kampf- und Transportflugzeuge, die nach Europa , Nordafrika , der Sowjetunion und China eingesetzt wurden Burma-Indien-Theater . Die Nutzung des Feldes durch das Transportkommando wurde während des gesamten Krieges fortgesetzt.

Boca Raton Army Airfield – Flightline – 1944
Propst Büro
Zerstörter Flugzeughangar nach Hurrikan – 1947
Zerstörte Gebäude nach dem Hurrikan – 1947

Die Hauptaufgabe von Boca Raton AAF war jedoch die Ausbildung des Luftwaffenpersonals im Gebrauch von Radar. Die 3501st BU bot Schulungskurse für Bordradarbediener, Mechaniker und elektronische Offiziere an. Fliegerkadetten verbrachten manchmal bis zu 20 Stunden pro Tag mit akademischer und militärischer Ausbildung. Der Unterricht umfasste Technik, Aerodynamik und Kommunikation. Nach Abschluss ihrer Ausbildung an der Yale University waren diese Kadetten Offiziere. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Radartechnologie während des Zweiten Weltkriegs als streng geheim eingestuft wurde . Das Personal, das für die Radarschule ausgewählt wurde, war hochqualifiziert und sorgfältig ausgewählt und musste eine strenge Hintergrunduntersuchung bestehen.

Diese Kurse führten zu einem ständig steigenden Bedarf an Flugausbildung und Flugzeugen. Das starke Seeverkehrsaufkommen im Atlantik bot reichlich Gelegenheit, Radaranwendungen zu üben. Der Flugplatz operierte 24 Stunden am Tag mit B-17 Flying Fortresses , B-24 Liberators , B-25 Mitchells und B-26 Marauders, die von der Third Air Force ständig fliegen. Auf der Avon Park Bombing Range wurden häufig Radarbombenangriffe durchgeführt . Neben der Schulung der Bediener war Boca Raton AF für die Installation des Radars in Flugzeugen und die Schulung der Piloten im Umgang mit der Ausrüstung verantwortlich. Im letzten Kriegsjahr fand hier auch das Training für die Besatzungen der B-29 Superfortress von MacDill Field mit Radar statt.

Das Leben in der Basis von Boca Raton war fast vollständig in sich abgeschlossen. Tatsächlich waren die Bürger von Boca Raton bald von den Freizeit-, Unterhaltungs- und medizinischen Einrichtungen der Basis abhängig. Die Army Air Forces übernahmen auch den luxuriösen Boca Raton Club am Meer , um Auszubildende und Offiziere der Radarschule unterzubringen . Anwohner berichteten jedoch, dass die Bedingungen alles andere als elegant waren. Die teure Einrichtung war durch normale Armeekojen ersetzt worden, in denen acht pro Raum untergebracht waren, das Schwimmbad war mit Brettern vernagelt, der schlechte Wasserdruck erschwerte das Baden, und ein strenger Zeitplan erlaubte keine Ausreden. Als der Club zu voll wurde, verwandelte sich das Gelände inklusive des Golfplatzes in ein Zeltlager.

Afroamerikanische Soldaten stellten einen Großteil des notwendigen Hilfspersonals für den Betrieb der Basis, und es wurde eine Schule gegründet, um ihnen die Reparatur und Wartung von Flugzeugtriebwerken zu unterrichten. Schwarze Soldaten wurden in Squadron F getrennt. Ihre Unterbringung, Mahlzeiten, Ausbildung und Erholung waren alle von den weißen Soldaten in Übereinstimmung mit den damaligen Gesetzen in Bezug auf die Rassentrennung in Florida getrennt.

In einer administrativen Reorganisation des HQ Army Air Force wurden am 1. Mai 1944 Ausbildungseinheiten in der Zone des Innern (ZI) (Continental United States) in "Army Air Force Base Units" umbenannt. In Boca Raton übernahm die 3501st Army Air Force Base Unit (Technical School, Radar) den Ausbildungsschulauftrag. Bis 1944 durchquerten regelmäßig mehrere hundert Flugzeuge den Flugplatz, die mit Radar ausgestattet waren. Obwohl die meisten B-17 Flying Fortresses waren, wurden 1945 mehrere B-29 Superfortresses für Trainingsverfahren in Radarbomben eingesetzt.

Mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 wurde das Radartraining für amerikanische und alliierte Truppen in Boca Raton fortgesetzt, aber die Zahl im Programm ging ständig zurück. Mit der raschen Demobilisierung der Streitkräfte Ende 1945 und 1946 war ein schwerwiegender Mangel an Ausbildern ein großes Problem für das Air Training Command , da viele nach Kriegsende in der Eile der Demobilisierung vom Militär getrennt worden waren. Die 3501. AAFBU blieb jedoch aktiv und das Training wurde trotz Schwierigkeiten fortgesetzt.

Als Kostensenkungsmaßnahme planten Beamte des Kriegsministeriums Anfang 1947, die Anlage zu entsorgen. Das Radartrainingsprogramm sollte im November in Keesler Field , Mississippi, verlegt werden. Dies führte zur Inaktivierung der Radarschule am 5. Mai 1947, als die letzte Klasse abgeschlossen wurde. Allerdings hat Mutter Natur diese Arrangements auf den Kopf gestellt. Am 18. September verursachte ein Hurrikan bei Boca Raton AAF und der Radarschule großen Schaden mit einem Sachschaden von über 3 Millionen US-Dollar (27 Millionen US-Dollar im Jahr 2010). Beamte von Keesler begannen, Personal zur Basis zu transportieren, um bei der Bergung, Verpackung und Versandausrüstung zu helfen. Bevor der Umzug jedoch abgeschlossen werden konnte, schlug am 12. Oktober ein zweiter Hurrikan auf die Basis ein und löste erneut sintflutartige Regenfälle aus. Als der Sturm weitergezogen war, war das Boca Raton Army Air Field völlig unbewohnbar. Was zu retten war, wurde nach Keesler gebracht. Die daraus resultierenden unhygienischen Bedingungen veranlassten die medizinischen Behörden, den Stützpunkt zu verurteilen, und dies führte dazu, dass die Einrichtungen in Boca am 15. Dezember geschlossen wurden.

Am 1. Januar 1948 wurde die Zuständigkeit von Boca Raton AAF dem Air Technical Service Command (ATSC) übertragen, dessen Aufgabe darin bestand, jegliche nützliche militärische Ausrüstung an andere Stützpunkte im ganzen Land zu übertragen. Am 1. März wurde es erneut dem Armeekorps der Ingenieure übertragen. Im Dezember 1948 erwarb die Stadt Boca Raton den Stationsbereich der Anlage von der War Assets Administration, während der 838 Hektar große Flugplatz in Boca Raton Air Force Auxiliary Field (AFAF) umbenannt wurde, die Kontrolle über das Feld wurde von der Palm Beach Air Force Base (das Morrison Field während des Krieges).

Einsatz im Kalten Krieg

Boca Raton AFAF wurde vom Forschungs- und Entwicklungskommando eingesetzt und nutzte den Flugplatz für verschiedene F&E-Projekte, darunter Tests des Convair XB-46 Experimental Jetbombers. Im Jahr 1952 wurde es ein sekundärer Flugplatz für Palm Beach's Military Air Transport Service 1707. Air Transport Wing große Transporte. Er wurde auch im Rahmen der MATS-Ausbildungsschule in Palm Beach als Hilfsflugplatz genutzt.

Während des Kalten Krieges verfolgte die US-Regierung die Entwicklung biologischer Waffen für den Fall, dass die Sowjetunion einen biologischen Krieg auslöste . Die Tests waren Teil einer Kampagne, um einen Pilz zu finden, der stark genug war, um im Kriegsfall die Weizenernten in der Sowjetunion auszulöschen und Millionen von Sowjetbürgern auszuhungern. Boca Raton AFAF war eine von vielen im ganzen Land verstreuten Forschungsstätten, darunter Immokalee , Belle Glade und Ft. Pierce in Florida. Boca Raton wurde aufgrund seiner Isolation, Größe und seines Klimas ausgewählt.

Für die Tests rekrutierte das US Army Chemical Corps Mannschaften aus den Farmstaaten des Mittleren Westens. Fast hundert Männer arbeiteten in einem großen Labor in einer Quonset-Hütte am nördlichen Ende des Testgeländes. Niemand trug Uniformen, und die Fahrzeuge waren schwarz lackiert. Die Männer pflanzten Weizen zwischen und entlang der Start- und Landebahnen des Militärflugplatzes. Als der Weizen etwa einen Fuß hoch war, wurde er mit einem Pilz namens „Roggenstammrost“ besprüht, der Sporen bildete, die sich schnell vermehrten. Alle drei Tage saugten die Männer die entstandenen Millionen von Sporen auf und verpackten sie in ein- bis zwei-Gallonen-Edelstahlbehälter, die zur Avon Park Air Force Range in der Nähe von Sebring gefahren wurden . Von dort wurden sie zu einem unbekannten Ziel geflogen. 1957 stellte das Chemical Corps die geheime Operation in Boca Raton ein und behielt nur eine Restbesatzung in der Basis. 1969 wurde der chemisch behandelte Weizen von Boca Raton und verwandten Standorten auf Befehl von Präsident Richard Nixon vernichtet . Eine Untersuchung des United States Army Corps of Engineers aus dem Jahr 1994 ergab auf dem Testgelände für biologische Kriegsführung in Boca Raton nichts Schädliches. US-Senator Bill Nelson leitete eine Untersuchung des Programms durch den Senat ein, nachdem das Verteidigungsministerium sein Auskunftsersuchen abgelehnt hatte.

Schließung

Budgetbeschränkungen der Air Force in den späten 1950er Jahren und der lokale Druck, die Palm Beach Air Force Base zu schließen, führten 1957 zur Schließung des Flugplatzes Boca Raton. Anschließend wurde er der General Services Administration (GSA) zur Entsorgung als Überschuss bis zum Ende übergeben des Jahres.

1958 führten Budgetkürzungen auch zur Schließung der Boca Raton AFAF. Ein Jahr später übergab das Militär das verbleibende Eigentum an die Stadt Boca Raton und den Bundesstaat Florida. Als Teil des Umsatzes der Einrichtung gab die Bundesregierung 1959 1.000 Acres des Grundstücks für Bildungszwecke frei (heute Florida Atlantic University ) und übertrug die Kontrolle über das gesamte Land an den Staat Florida. Es waren nur noch 200 Morgen übrig, bevor die Flughafenbehörde von Boca Raton autorisiert wurde, das Land in Besitz zu nehmen.

Aktuelle Verwendungen

Mit der Übergabe des Militärflugplatzes an die zivile Kontrolle wurde 1960 ein neuer Flughafen Boca Raton gebaut. Der ehemalige Militärflugplatz wurde komplett abgerissen und abgetragen und neue Einrichtungen für die allgemeine Luftfahrt errichtet . Eine neue Parkrampe und eine neue Hauptstart- und Rollbahn 04/22 NE/SW wurden zusammen mit Hangars, einem Terminal und anderen Komponenten gebaut. Der neue Flughafen nutzt keine der Start- und Landebahnen, Rollwege oder Gebäude der ehemaligen Luftwaffenanlage. Ab 2016 gibt es keine Linienflüge am Flughafen Boca Raton.

Auf dem Gelände des Campus der Florida Atlantic University , der 1961 östlich des Flughafens Boca Raton auf der Ostseite des Flugplatzes errichtet wurde , sind jedoch noch mehrere Gebäude aus dem Zweiten Weltkrieg in Gebrauch . Diese befinden sich im Gebiet, das vom El Rio Canal im Osten, dem Florida Atlantic Boulevard im Westen, der NW 32d Street im Norden und der NW 28th Street im Süden begrenzt wird. Darüber hinaus existiert nördlich des FAU-Stadions auf dem Campus der ehemalige militärische Nord-Süd-Rollweg , der teilweise als Parkplatz genutzt wird.

Der Campus Boca Raton des Palm Beach State College , der sich neben der FAU befindet, nutzt die Hauptabstellrampe für Flugzeuge während des Krieges als Parkplatz. Die Kriegsrampe erstreckt sich vom Klassenzimmergebäude B am südlichen Ende vorbei am Hauptverwaltungsgebäude und dem Geistes- und Technologiegebäude, vorbei an Boca Tech und hinter dem FAU Boulevard im Norden. Heute parken unzählige Autos, Lastwagen und Geländewagen auf demselben Beton, den während des Zweiten Weltkriegs B-17 und andere historische Flugzeuge besetzten.

Östlich des Entwässerungskanals ist der ehemalige Radarübungsplatz heute kaum wiederzuerkennen, die Landschaft ist eine Mischung aus Wohnhäusern, Rückhalteseen und leichten Gewerbebetrieben.

Siehe auch

Verweise

Gemeinfrei Dieser Artikel enthält  gemeinfreies Material von der Website der Air Force Historical Research Agency http://www.afhra.af.mil/ .