Laetoli - Laetoli

Nachbildung der Fußabdrücke von Laetoli, Ausstellung im Nationalmuseum für Natur und Wissenschaft , Tokio , Japan
Fußabdrücke von Laetoli

Laetoli ist eine Stätte in Tansania , die auf das Plio-Pleistozän datiert und für ihre in Vulkanasche konservierten Hominin- Fußabdrücke berühmt ist . Die Fundstelle der Laetoli-Fußabdrücke (Site G) liegt 45 km südlich der Olduvai-Schlucht . Der Ort und die Spuren wurden 1976 von der Archäologin Mary Leakey und ihrem Team entdeckt und bis 1978 ausgegraben. Basierend auf der Analyse der Fußabdrücke lieferte "The Laetoli Footprints" überzeugende Beweise für die Theorie der Zweibeinigkeit bei pliozänen Homininen und erhielt bedeutende Anerkennung durch Wissenschaftler und Öffentlichkeit. Seit 1998 wurden unter der Leitung von Amandus Kwekason vom National Museum of Tansania und Terry Harrison von der New York University paläontologische Expeditionen fortgesetzt , die zur Bergung von mehr als einem Dutzend neuer Homininenfunde sowie zu einer umfassenden Rekonstruktion der Paläoökologie führten .

Sie wurden vor 3,7 Millionen Jahren datiert und waren zu dieser Zeit der älteste bekannte Beweis für die Zweibeinigkeit der Homininen. Anschließend wurden ältere Fossilien von Ardipithecus ramidus mit Merkmalen gefunden, die auf Zweibeinigkeit hindeuten. Mit den Fußabdrücken wurden in Laetoli andere Funde ausgegraben, darunter Überreste von Homininen und Tierskeletten. Die Analyse der Fußabdrücke und der Skelettstruktur zeigte klare Beweise dafür, dass die Zweibeinigkeit den vergrößerten Gehirnen bei Homininen vorausging. Auf Speziesebene ist die Identität der Homininen, die die Spur gemacht haben, schwer genau zu konstruieren; Australopithecus afarensis ist die am häufigsten vorgeschlagene Art.

Hintergrund

Geschichte der Forschung

Die Besetzung der Laetoli Fußspuren, auf dem Display in der Halle des menschlichen Ursprungs in der Smithsonian Institution ‚s National Museum of Natural History in Washington, DC

Laetoli wurde erstmals 1935 von der westlichen Wissenschaft durch einen Mann namens Sanimu anerkannt, der den Archäologen Louis Leakey davon überzeugte , das Gebiet zu untersuchen. Mehrere Säugetierfossilien wurden mit einem linken unteren Eckzahn gesammelt, der ursprünglich als der eines nicht-menschlichen Primaten identifiziert wurde, aber später (im Jahr 1979 von P. Andrews und T. White) als der erste fossile Hominin der Stätte enthüllt wurde .

1938 und 1939 untersuchte der deutsche Archäologe Ludwig Kohl-Larsen die Stätte ausführlich. Mehrere Überreste von Homininen, darunter Prämolaren, Molaren und Schneidezähne, wurden identifiziert. Eine spätere Ausgrabung im Jahr 1959 ergab keine neuen Homininen, und Laetoli blieb bis 1974 relativ unerforscht – als die Entdeckung eines Hominin-Prämolaren durch George Dove das Interesse an der Stätte wiederbelebte. Mary Leakey kehrte zurück und entdeckte fast sofort die gut erhaltenen Überreste von Homininen. 1978 lieferte Leakeys Entdeckung von Homininspuren – „The Laetoli Footprints“ – überzeugende Beweise für die Zweibeinigkeit bei Pliozän-Homininen und fand sowohl bei Wissenschaftlern als auch bei Laien große Anerkennung.

Möglicher Spurmacher

Obwohl viel diskutiert wurde, kamen Forscher vorläufig zu dem Schluss, dass Australopithecus afarensis die Spezies der drei Homininen ist, die die Fußabdrücke in Laetoli hinterlassen haben. Diese Schlussfolgerung basiert auf der Rekonstruktion des Fußskeletts eines weiblichen A. afarensis- Hominins durch die Anthropologen Tim D. White und Gen Suwa von der University of California sowie einer detaillierten Fußabdruckanalyse von Russel Tuttle von der University of Chicago; er verglich Menschen und andere zweibeinige Tiere wie Bären und Primaten, einschließlich Gangart und Fußstruktur, und berücksichtigte die Verwendung von Schuhwerk. Für den Gang untersuchte Tuttle Schrittlänge, Schrittlänge, Schrittweite und Fußwinkel und stellte fest, dass A. afarensis im Gang eher menschenähnlich als affenartig war.

A. afarensis ist ein obligat zweibeiniger Hominin mit den Anfängen des Sexualdimorphismus , der seiner Art zugeschrieben wird, und einer Gehirngröße, die der von modernen Schimpansen und Gorillas sehr ähnlich ist . Die Analyse der Laetoli-Fußabdrücke zeigte die Merkmale der obligaten Zweibeinigkeit: ausgeprägter Fersenauftritt durch tiefe Eindrücke, seitliche Kraftübertragung von der Ferse auf die Basis des lateralen Mittelfußknochens , ein gut entwickeltes mediales Längsgewölbe, angefügte Großzehe und ein tiefer Eindruck für den großen Zeh entsprechend dem Zehenabstand.

Alter und Dating-Techniken

Zwei Datierungstechniken wurden verwendet, um das ungefähre Alter der Schichten zu bestimmen, aus denen die Bodenschichten von Laetoli bestehen: Kalium-Argon-Datierung und Analyse der Stratigraphie . Basierend auf diesen Methoden wurden die Schichten wie folgt benannt, beginnend mit der tiefsten: Untere Laetolil-Schichten, Obere Laetolil-Schichten, Untere Ndolanya-Schichten, Obere Ndolanya-Schichten, Ogol-Laven, Naibadad-Schichten, Olpiro-Schichten und Ngaloba-Schichten; Es sind die alten Laetoil-Betten, die den Weg der Fußspuren enthalten. Die obere Einheit der Laetoil-Betten stammt aus der Zeit vor 3,6 bis 3,8 Millionen Jahren. Die Schichten bestehen überwiegend aus Tuffstein und haben eine maximale Mächtigkeit von 130 Metern. In der unteren Einheit der Laetoil-Schichten wurde keine Säugetierfauna gefunden, und dieser Schicht konnte kein Datum zugeordnet werden.

Die Ndolanya Betten, die über dem Laetolil Betten befinden und unterliegen den Ogol Laven, sind deutlich teilbar in obere und untere Einheiten , die durch eine weit verbreitete Ablagerung von getrennt Calcrete bis zu einem Meter dick. Wie bei den Lower Laetoil-Betten kann den Ndolanya-Betten jedoch kein Datum zugeordnet werden. Die Ogol-Laven sind 2,4 Millionen Jahre alt. Von den Naibadad-Betten sind keine Fauna oder Artefakte bekannt, aber sie sind mit einer Bettschicht in der Olduvai-Schlucht basierend auf dem Mineralgehalt korreliert. In den Olpiro-Betten wurden pleistozäne Fauna und acheuleische Artefakte gefunden. Basierend auf einem trachytischen Tuff, der innerhalb der Schichten vorkommt, können die Ngaloba-Schichten daher zwischen 120.000 und 150.000 Jahre BP datiert werden.

Entdeckungen

Hominin-Fußabdrücke von Standort G

Die wichtigste Entdeckung von Mary Leakey und ihrem Team im Jahr 1976 (und bis 1978 vollständig ausgegraben) ist eine 24 Meter lange Linie fossiler Fußabdrücke von Homininen , die in pulverförmiger Vulkanasche konserviert wurden , von der man annahm , dass sie von einer Eruption stammt des nahegelegenen (20 km) Sadiman- Vulkans. Eine neuere Studie des Vulkans Sadiman hat jedoch gezeigt, dass er keine Quelle für den Laetoli Footprints Tuff ist (Zaitsev et al. 2011). Sanfter Regen zementierte die Ascheschicht (15 cm dick) zu Tuffstein, ohne die Drucke zu zerstören. Mit der Zeit wurden sie durch andere Ascheablagerungen gedeckt.

Die fossilen Fußabdrücke wurden von Andrew Hill aus Yale bei einem Besuch bei Mary Leakey im Jahr 1976 ziemlich skurril entdeckt. Als er eines Abends zurück zum Lager ging, stürzte Hill, als er versuchte, einer großen Kugel Elefantenmist auszuweichen, die ihm von einem Kollegen beworfen wurde. Da sein Gesicht nur wenige Zentimeter vom Felsen entfernt war, erkannte er Fußabdrücke von Antilopen und Nashörnern, die in der Vulkanasche konserviert waren, und darunter auch Fußabdrücke von Hominiden.

Die Hominin-Abdrücke wurden von drei Individuen angefertigt, von denen einer auf den Fußspuren des anderen wandelte, was das Wiederfinden der vorherigen Fußabdrücke erschwerte. Da die Spuren in die gleiche Richtung führen, könnten sie von einer Gruppe entstanden sein, die gemeinsam eine Wasserstelle besucht, aber nichts – oder nur sehr wenig (siehe unten, Interpretation und Bedeutung) – spricht für die allgemeine Annahme einer Kernfamilie .

Hominin 1 Hominin 2
Länge des Fußabdrucks 21,5 cm 18,5 cm
Breite der Standfläche 10 cm 8,8 cm
Länge des Tempos 47,2 cm 28,7 cm
rekonstruierte Körpergröße 1,34-1,56 m 1,15-1,34 m

Die Fußabdrücke zeigen, dass die Hominins gewöhnlich aufrecht gingen, da es keine Knöchelabdrücke gab. Die Füße haben nicht den beweglichen großen Zeh der Affen; stattdessen haben sie einen für den modernen Menschen typischen Bogen (die Biegung der Fußsohle). Die Hominins scheinen sich in einem gemächlichen Spaziergang bewegt zu haben.

Computersimulationen, die auf Informationen von fossilen Skeletten von A. afarensis und dem Abstand der Fußspuren basieren, zeigen, dass die Homininen mit 1,0 m/s oder mehr gingen, was der menschlichen Gehgeschwindigkeit entspricht. Auch die Ergebnisse anderer Studien haben die Theorie eines menschenähnlichen Gangs gestützt .

Hominin-Fußabdrücke von Standort S

Fußabdrücke von Laetoli im Jahr 2016 gemeldet

Im Jahr 2015 wurden Fußabdrücke im gleichen Alter wie die ersten gemeldeten Fußabdrücke an einer Stelle etwa 150 Meter südlich der ursprünglichen G-Fußabdrücke ausgegraben. Diese Site wird Site S genannt, und die beiden Personen, die die Abzüge gemacht haben, heißen S1 und S2. S2 wird nur durch 1 Abdruck repräsentiert, aber S1 hinterließ eine Spur von Abzügen, von denen die ersten 4 im zusammengesetzten Bild zusammen mit einer Analyse der Schritt- und Schrittlängen gezeigt werden. Weitere Analysen zeigten, dass Individuum S1 erheblich größer war als jedes der drei Individuen aus Standort G.

Andere Fußabdrücke und Artefakte

Andere Drucke zeigen neben dem Hominin A. afarensis die Anwesenheit von zwanzig verschiedenen Tierarten , darunter Hyänen , Wildkatzen ( Machairodus ), Paviane , Wildschweine , Giraffen , Gazellen , Nashörner , verschiedene Antilopenarten , Hipparion , Büffel , Elefantenverwandte ( der ausgestorbenen Gattung Deinotherium ), Hasen und Vögel . Auch Regenabdrücke sind zu sehen. Nur wenige Fußabdrücke sind überlagert, was darauf hindeutet, dass sie schnell verdeckt wurden. Die meisten Tiere werden durch Skelettreste repräsentiert , die in der Gegend entdeckt wurden.

In der Nähe wurden keine Artefakte gefunden, zumindest nicht in den alten Laetoil-Betten, die die Gleise enthalten. Es wurden jedoch Artefakte aus den jüngeren Olpiro- und Ngaloba-Betten gefunden, die ebenfalls in Laetoli aufbewahrt wurden.

Interpretation und Bedeutung

Vor der Entdeckung der Laetoli-Fußabdrücke gab es viele Diskussionen darüber, was sich zuerst in der menschlichen Evolutionszeitlinie entwickelte: ein größeres Gehirn oder Zweibeinigkeit. Die Entdeckung dieser Fußabdrücke löste das Problem und bewies, dass die Laetoli-Homininen lange vor der Entwicklung des modernen menschlichen Gehirns vollständig zweibeinig waren und fast eine Million Jahre vor der Herstellung der frühesten bekannten Steinwerkzeuge zweibeinig waren. Die Fußabdrücke wurden als möglicherweise zu Australopithecus afarensis gehörend eingestuft .

Einige Analysten haben in ihren Interpretationen festgestellt, dass der kleinere Pfad "verräterische Zeichen trägt, die darauf hindeuten, dass derjenige, der die Abdrücke hinterlassen hat, auf einer Seite belastet war". Dies kann darauf hindeuten, dass eine Frau ein Kind auf ihrer Hüfte trug, aber dies kann nicht mit Sicherheit nachgewiesen werden.

Die Fußabdrücke selbst waren eine unwahrscheinliche Entdeckung, da sie modernen menschlichen Fußabdrücken sehr ähneln, obwohl sie fast 4 Millionen Jahre alt sind. Es wird darauf hingewiesen, dass das Zehenmuster dem des menschlichen Fußes sehr ähnlich ist, der sich stark von den Füßen von Schimpansen und anderen nicht zweibeinigen Wesen unterscheidet. Der Footprint-Eindruck wurde wie der moderne menschliche Schritt interpretiert, bei dem zuerst die Ferse auftrifft und dann das Gewicht auf den Fußballen übertragen wird, bevor die Zehen abgestoßen werden.

Basierend auf stratigraphischen Analysen geben die Ergebnisse auch Aufschluss über das Klima zum Zeitpunkt der Erstellung der Fußabdrücke. Pliozäne Sedimente zeigen, dass die Umgebung feuchter und produktiver war als heute. Klimaänderungen, die eine Verlagerung von Wald- zu Graslandumgebungen verursacht haben, haben eine starke Korrelation mit aufrechter Körperhaltung und Zweibeinigkeit bei Homininen. Dies könnte die Evolution der in Laetoli gefundenen Homininen zur Zweibeinigkeit eingeleitet haben.

Konservierung und Konservierung

1979, nachdem die Fußabdrücke von Laetoli aufgezeichnet wurden, wurden sie als damals neuartige Konservierungsmethode wieder begraben. Der Standort wurde mit Akazienbäumen neu begrünt , was später Befürchtungen über das Wurzelwachstum aufkommen ließ. Mitte 1992 untersuchte ein GCI-Tansania-Team dies, indem es einen drei mal drei Meter großen Graben öffnete, der zeigte, dass Wurzeln die Fußabdrücke beschädigt hatten. Der vom Wurzelwachstum unbeeinflusste Teil der Fahrbahn zeigte jedoch eine außerordentliche Erhaltung. Der Erfolg des Experiments führte zu einer verstärkten Praxis der Umbettungen zur Erhaltung von Ausgrabungsstätten.

1993 wurden Maßnahmen zur Verhinderung der Erosion ergriffen. Die ursprüngliche Fahrbahn wurde umgestaltet und neue Abgüsse hergestellt. Da die Fahrbahn sehr zerbrechlich ist, wurde der neue Nachbau verwendet, um den erneuten Aushub im Feld zu leiten. Ein Team von Spezialisten, darunter Fiona Marshall , grub die Hälfte der Strecke neu aus, um ihren Zustand zu erfassen, die Oberfläche zu stabilisieren, tote Wurzeln zu entfernen und sie mit synthetischen Geotextilmaterialien neu zu begraben. Dies lässt die Fahrbahnoberfläche atmen und schützt sie vor Wurzelwachstum.

Es wurden Vorschläge zum Anheben des Gleises und zum Verbringen an einen geschlossenen Standort gemacht, aber die Kosten werden als die Vorteile überwiegen betrachtet: Der Prozess würde viel Forschung erfordern, viel Geld und es besteht die Gefahr von Verlust oder Beschädigung. Daher scheint die Bestattung die effektivste Konservierungsmethode zu sein.

Siehe auch

Verweise

Literaturverzeichnis

  • Archaeologyinfo.com (nd) Australopithecus afarensis. Abgerufen von http://archaeologyinfo.com/australopithecus-afarensis/
  • Ditchfield, P. & Harrison, T. (2011). Sedimentologie, Lithostratigraphie und Ablagerungsgeschichte des Laetoli-Gebiets. In T. Harrison (Hrsg.), Paläontologie und Geologie von Laetoli: Menschliche Evolution im Kontext: Geologie, Geochronologie, Paläoökologie und Paläoumwelt, Wirbeltierpaelobiologie und Paläoanthropologie. 1, S. 47–76, Dordrecht, Niederlande: Springer
  • Leakey, MD (1981). Entdeckungen bei Laetoli in Nordtansania. Tagungsband der Geologenvereinigung. 92 (2), S. 81–86.
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Weiterlesen

  • Mary D. Leakey und JM Harris (Hrsg.), Laetoli: a Pliocene site in Northern Tansania (Oxford, Clarendon Press 1987). ISBN  0-19-854441-3 .
  • Richard L. Hay und Mary D. Leakey, "Fossil Footprints of Laetoli". Scientific American , Februar 1982, 50-57.

Externe Links

Koordinaten : 2°59′46″S 35°21′09″E / 2.99611°S 35.35250°E / -2.99611; 35.35250