William Hepburn Russell - William Hepburn Russell
William Hepburn Russell | |
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| Geboren | 31. Januar 1812 |
| Ist gestorben | 10. September 1872 (60 Jahre) |
William Hepburn Russell (1812–1872) war ein Geschäftsmann aus den USA. Er war zusammen mit Alexander Majors und William B. Waddell Partner der Frachtfirma Russell, Majors und Waddell sowie der Postkutschenfirma Central Overland California und der Pikes Peak Express Company , der Muttergesellschaft des Pony Express . Sein öffentliches Leben ist eines von zahlreichen Geschäftsvorhaben, von denen einige erfolgreich und andere gescheitert sind. Während Russell, der als gutaussehender Mann beschrieben wurde, den größten Teil seines Lebens am Rande der Westgrenze verbrachte, war er in der Oberschicht der Ostküste immer mehr zu Hause.
Frühen Lebensjahren
Russell wurde am 31. Januar 1812 in Burlington, Vermont , geboren. Anfang der 1820er Jahre zog er als Kind mit seiner Familie nach West-Missouri. Im Jahr 1826, im Alter von 16 Jahren und mit geringer formaler Ausbildung, begann er seine Arbeit im Ely & Curtis-Gemischtwarenladen in Liberty, Missouri . Zwei Jahre später, 1830, begann er bei der Handelsfirma James Aull und Samuel Ringo zu arbeiten, wo er das Großhandelsgeschäft lernte.
Ehe und Familie
1835 heiratete er Harriet Elliot Warder, deren sozialer Status ihm half.
Frühe Geschäftsvorhaben
Im Jahr 1837, im Alter von 25 Jahren, verließ Russell die Firma Aull and Ringo, um sich selbstständig zu machen. Er half 1840 mit seinem zukünftigen Partner William B. Waddell bei der Organisation der Lexington First Addition Company . Im Jahr 1844 gründeten Russell und James H. Bullard mit geliehenem Geld die Partnerschaft von Bullard & Russell, um einen Gemischtwarenladen zu eröffnen. Diese Partnerschaft begrüßte bald einen weiteren Partner in EC McCarty und erweiterte sich auf den Versand von Waren nach Santa Fe, New Mexico . Anschließend wurde er Partner in der etablierten Firma Waddell, Ramsey & Co. Während einige dieser frühen Geschäftsaktivitäten scheiterten, war Russell 1848 erfolgreich genug, um ein Herrenhaus mit 20 Zimmern in Lexington, Missouri, zu bauen .
Im Jahr 1850 stieg Russell in Partnerschaft mit James Brown und John S. Jones in das militärische Frachtgeschäft ein. Diese Partnerschaft löste sich kurz nach dem Tod von Brown im Jahr 1850 auf. 1852 schloss er sich erneut mit William B. Waddell zusammen, um eine Handelsfirma zu gründen. 1854 transportierten sie militärische Vorräte nach Santa Fe.
Der Pony Express
Am 28. Dezember 1854 schlossen sich Alexander Majors Russell und Waddell an, um die Gesellschaft von Russell, Majors und Waddell zu gründen. Diese Firma erhielt einen konsolidierten Vertrag mit dem Kriegsministerium über die Lieferung der meisten militärischen Forts westlich des Missouri . Als Vertreter des Unternehmens in Washington, DC , Philadelphia und New York City setzte sich Russell für Verträge mit dem Kriegsministerium sowie für die Finanzierung durch Banken und andere Quellen ein. Mit einem virtuellen Monopol auf alle westlichen Frachtunternehmen wurden Russell, Majors und Waddell zum größten Frachtunternehmen im Westen von Missouri .
Im Juli 1858 begann der Pike's Peak Gold Rush, als Green Russell und Sam Bates in Colorado eine kleine Menge Gold fanden . William Russell war in Leavenworth, Kansas, als er die Nachrichten hörte. Russell glaubte, dass dieser Goldrausch der Beginn einer starken Auswanderung in die Region war, und sammelte zusammen mit seinem früheren Partner John S. Jones neue Investoren, borgte sich Geld und organisierte eine Bühne und eine Expresslinie , um nach Denver zu fahren . Der neue Service hieß Leavenworth City & Pikes Peak Express Company und transportierte "Passagiere, Post, Fracht und Gold" auf einem Pfad zwischen den republikanischen und Smoky Hill-Gabeln des Kansas River zum und vom Pike's Peak-Gebiet . Um ihr Unternehmen zu finanzieren, wollten Russell und Jones einen Vertrag über die Zustellung von Post für die Regierung der Vereinigten Staaten abschließen. Am 11. Mai 1859 kauften sie Hockaday & Company, die Firma, die den Postvertrag zwischen St. Joseph, Missouri und Salt Lake besaß Stadt . Der Postvertrag lief bis November 1860 und war rentabel, bis die Post die Häufigkeit von Reisen und Zahlungen für die Zustellung reduzierte.
Nach der Konsolidierung der beiden Unternehmen leiteten Russell und Jones ihre Busse in Denver auf die nördlichere Route von Hockaday um , nachdem sie weniger als sechs Wochen auf ihrer ursprünglichen Route gefahren waren. Die Firma baute neue Stationen entlang der Strecke im Abstand von 16 bis 40 Meilen. Der Bau der neuen Stationen und die Aufgabe der Stationen auf der ursprünglichen Strecke waren eine finanzielle Belastung für das Unternehmen. Bis zum Herbst 1859 waren den Gläubigern der Leavenworth City & Pike's Peak Express Company mehr als 525.000 USD geschuldet, und die Schulden drohten, das Unternehmen zusammenzubrechen. Russell hatte keine Partnerschaft mit Alexander Majors oder William Waddell in der Peak Express Company von Leavenworth City & Pike; Sie dachten, es sei zu früh, um zu wissen, ob die Auswanderung aufrechterhalten werden würde oder nur eine vorübergehende Modeerscheinung. Dies hinderte Russell jedoch nicht daran, den Ruf von Russell, Majors und Waddell zu nutzen, um Kredite für die Peak Express Company von Leavenworth City & Pike zu erhalten. Dies belastete die Beziehung der drei Männer.
Trotzdem wussten Majors und Waddell, dass ein Ausfall der Peak Express Company von Leavenworth City & Pike auch Russell, Majors und Waddell stürzen könnte. Am 28. Oktober 1859 gingen die drei Männer eine neue Partnerschaft ein, die die Vermögenswerte und Schulden der Peak Express Company von Leavenworth City & Pike übernahm. Weniger als einen Monat später und wahrscheinlich ohne Rücksprache mit seinen Partnern nannte Russell die neue Firma Central Overland California & Pikes Peak Express Company oder COC & PP Express Co. Der neue Name spiegelte seine Hoffnung wider, eine tägliche Postroute nach Kalifornien entlang einer zu sichern zentrale Route durch die Rocky Mountains. (Die Southern Route führte von St. Louis, Missouri, über El Paso, Texas, nach San Francisco, Kalifornien .) Russell kehrte im Dezember nach New York zurück, um Spenden zu sammeln und Gläubiger abzuhalten. Am 27. Januar 1860 schrieb er an seinen Sohn: "Ich habe beschlossen, ab dem 3. April einen Pony Express nach Sacramento, Kalifornien, zu errichten. Zeit zehn Tage."
Auf Veranlassung des Gesetzgebers von Kansas starteten die Central Overland California und die Pikes Peak Express Company den Pony Express, der am 3. April 1860 ihren Betrieb aufnahm. Indem sie eine kurze Strecke benutzten und statt traditioneller Postkutschen berittene Fahrer verwendeten , richteten sie einen schnellen Postdienst zwischen ihnen ein St. Joseph, Missouri , und Sacramento, Kalifornien , mit Briefen, die innerhalb von 10 Tagen zugestellt wurden, eine Dauer, die viele zu der Zeit für unmöglich hielten. Russell, Majors und Waddell hatten gehofft, einen exklusiven Postvertrag der Regierung zu gewinnen, um den Pony Express weiter zu betreiben, aber das kam nicht zustande, und das Geschäft erwies sich als Misserfolg und verlor mehr als 1.000 USD pro Tag. Im Oktober 1861 war der Pony Express aufgrund der Fertigstellung der Telegraphenleitungen und der mangelnden Bereitschaft der nationalen Regierung, weitere Mittel bereitzustellen, außer Betrieb .
Bei dem Versuch, die Finanzierung für den weiteren Betrieb des Pony Express zu sichern, geriet Russell in einen Skandal, an dem Kriegsminister John Buchanan Floyd und Godard Bailey, ein Angestellter des Innenministeriums, beteiligt waren . 1857 hatte Sekretär Floyd persönlich die Zahlung für einen Regierungsvertrag garantiert , den der Kongress nicht bezahlt hatte. Russell, Majors und Waddell nutzten diese Garantie, um eine Kreditlinie zu sichern, aber der Ausfall des Pony Express drohte nun, die Firma in Konkurs zu bringen. Bailey, der vielleicht befürchtete, dass Floyd als Garant für einige von Russell, Majors und Waddells Schulden zurücktreten könnte, wenn die Firma bankrott gehen würde, erklärte sich bereit, Russell bei der Geldbeschaffung zu helfen. Durch eine Reihe illegaler Transaktionen wurde Geld vom indischen Treuhandfonds erhalten. Am 1. Dezember 1860 gestand Bailey jedoch Floyd und wurde verhaftet und zusammen mit Russell vor Gericht gestellt. Der Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs rettete die Männer vor Strafverfolgung und sie wurden aus technischen Gründen befreit. Aber der Anleihenskandal hatte den Ruf von Russell, Majors und Waddell ruiniert, und ihre Frachtfirma brach bald in Konkurs.
Spätere Jahre
Russell war hoch verschuldet und ohne seine früheren sozialen Verbindungen und versuchte, sein Vermögen in einem Goldminenunternehmen in Colorado zurückzugewinnen, das zum Scheitern führte. Sein Vermögen wurde im April 1865 verkauft, um die Gläubiger abzuzahlen. Er ging eine Maklerpartnerschaft mit Thomas P. Akers in New York ein, ein Unternehmen, das ebenfalls gescheitert war. Aus gesundheitlichen Gründen kehrte er nach Missouri zurück, um zuerst mit seiner Tochter in St. Louis und dann mit seinem Sohn in Palmyra, Missouri, zu leben . Wo er am 10. September 1872 im Alter von 60 Jahren starb.