William Whitshed - William Whitshed
William Whitshed (1679–1727) war ein irischer Politiker und Richter, der ein Amt als Solicitor General und Lord Chief Justice of Ireland innehatte ; kurz vor seinem Tod wurde er Chief Justice der Irish Common Pleas . Er wurde das Mitglied des Parlaments für Wicklow Grafschaft im Jahr 1703 und wurde als Generalstaatsanwalt im Jahr 1709 ernannt; er war Lord Chief Justice 1714-1727.
Er ist hauptsächlich für den Hass in Erinnerung geblieben, den Jonathan Swift auf ihn empfand , der ihn neben vielen anderen Beleidigungen als "abscheulichen und verschwenderischen Bösewicht" bezeichnete und ihn mit William Scroggs verglich , dem englischen Obersten Richter der 1670er Jahre, der für Korruption berüchtigt war . Der Hauptgrund dafür war der Prozess gegen Edward Waters, Swifts Verleger, wegen aufrührerischer Verleumdung, wo Whitsheds Durchführung des Prozesses weithin als unangemessen verurteilt wurde, und Whitsheds erfolglose Bemühungen, einen anderen Verleger wegen der Herausgabe von The Drapier Letters anzuklagen .
Werdegang und frühe Karriere
Er wurde in Dublin als Sohn einer alteingesessenen Dubliner Kaufmannsfamilie geboren, die auch eine bedeutende Rolle in der Politik spielte; sein Vater Thomas Whitshed (1645-1697) saß als Mitglied von Carysfort im irischen Unterhaus und war auch als Rechtsanwalt tätig. Seine Mutter war Mary Quin, die Tochter von Mark Quin, der einer der reichsten Bürger Dublins wurde und 1667-8 Oberbürgermeister von Dublin war, und seine Frau Mary Roche. William war das älteste von dreizehn Kindern. Sein Großvater Mark Quin hatte 1674 Selbstmord begangen, indem er sich in der Christ Church Cathedral in Dublin mit einem Rasiermesser die Kehle durchgeschnitten hatte , anscheinend weil er glaubte, seine Frau sei ihm untreu, eine Tatsache, die Swift und andere Feinde von Whitshed später aufgriffen, um ihn in Verlegenheit zu bringen . James Quin , einer der berühmtesten Schauspieler seiner Zeit, war der Sohn von Whitseds Onkel, dem älteren James Quin (gestorben 1710), einem weiteren Rechtsanwalt. Der jüngere James forderte erfolglos einen Anteil des Quin-Vermögens, konnte aber nicht beweisen, dass seine Eltern rechtmäßig verheiratet waren. Whitshed war einer der Erben, die davon profitierten, dass James seinen Anspruch nicht geltend machte. Williams Schwester Mary heiratete den Politiker und Richter John Parnell (1680–1727) , der ein Bruder des Dichters Thomas Parnell und ein Vorfahre von Charles Stewart Parnell war . Whitshed förderte die Karriere seines Schwagers, obwohl Swift einer von vielen war, die Parnell als "Tölpel" ansahen.
Whitshed trat 1694 in Middle Temple ein und wurde in die irische Anwaltskammer berufen . Als Jurist oder Politiker genoss er kein hohes Ansehen, und sein rascher Aufstieg an die Macht sorgte für einige Überraschung; insbesondere war seine Beförderung zum Lord Chief Justice, als er kaum über 35 Jahre alt war, höchst ungewöhnlich, wenn nicht beispiellos. Ball schreibt seinen Erfolg dem Reichtum und den politischen Verbindungen seiner Familie und der Freundschaft von William King , dem Erzbischof von Dublin , zu, der beträchtlichen, wenn auch nicht unbegrenzten Einfluss auf die gerichtlichen Ernennungen hatte. Auch John Parnell, Williams Schwager, verdankte seine Ernennung zur Bank wahrscheinlich dem Einfluss des Königs.
Konflikt mit Swift
Whitsheds Ehrgeiz wurde keineswegs befriedigt, indem er Chief Justice wurde: er hoffte, mit der Unterstützung von Erzbischof King Lordkanzler von Irland zu werden , und es könnte dieser Ehrgeiz gewesen sein, der ihn in den Konflikt mit Jonathan Swift führte, der seinem Ruf so sehr schadete. Im Jahr 1720 leitete er den Prozess gegen Edward Waters wegen aufrührerischer Verleumdung , indem er die Broschüre von Swift über den universellen Gebrauch der irischen Herstellung gedruckt hatte . Das Ergebnis war etwas peinlich, da Waters zwar für schuldig befunden wurde, dies jedoch erst, nachdem die Jury neunmal versucht hatte, ein Urteil für nicht schuldig zu erlassen. Swift, ganz unbeirrt, begnügte sich damit, Whitshed und Godfrey Boate , den Junior-Richter des Prozesses, persiflieren zu lassen .
1724 rückte die Krone erneut gegen Swift vor und nahm wieder einen indirekten Weg zu ihrem Ziel. John Harding, der Drucker der Drapier Letters , wurde festgenommen und es wurden einige Anstrengungen unternommen, um "Drapier" zu identifizieren und festzunehmen (obwohl es in Regierungskreisen kaum Zweifel an seiner wahren Identität gab). Whitshed wurde in Dienst gestellt, um eine Grand Jury davon zu überzeugen , dass die Drapier Letters aufrührerisch waren. Diesmal scheiterte das Ergebnis: Obwohl Whitshed keine Mühen scheute und die Geschworenen einzeln befragte, weigerten sie sich, Harding schuldig zu sprechen.
Swift, inzwischen gründlich wütend, griff Whitshed in einer Reihe von Versen an, insbesondere in Versen, die von Whitsheds Motto auf seinem Trainer angehalten wurden , mit einem Gift, das nur wenige Richter jemals ertragen mussten. Swifts Freunde schlossen sich der Schlacht an, und sogar schmerzhafte persönliche Details wie der Selbstmord von Whitsheds Großvater und der angebliche Ehebruch seiner Großmutter wurden hochgezogen: "In der Kirche hat ihm dein Großvater die Kehle durchgeschnitten... und gebar deine Mutter einem Lehrling". Die Regierung, die die ganze Angelegenheit verlegen und sich der öffentlichen Meinung auf Swifts Seite bewusst war, tat wenig, um den Obersten Richter zu schützen.
Letzten Jahren
Whitsheds Hoffnungen, Lordkanzler zu werden, wurden nie wahr: Sein Gönner Erzbischof King verlor ständig an Einfluss an Hugh Boulter , Erzbischof von Armagh , der kein Bewunderer von Whitshed war. Außerdem hatte ihn die Swift-Affäre bitter unbeliebt gemacht: In Regierungskreisen wurde offen zugegeben, dass es für einen so allgemein verhassten Mann unmöglich sei, Lordkanzler zu werden. 1726 beantragte er, an den Court of Common Pleas (Irland) versetzt zu werden , da ihm die Belastung seines Amtes mit zunehmendem Alter zu viel wurde. Im folgenden Jahr wurde beschlossen, ihn zum Chief Justice of the Irish Common Pleas zu machen , aber er starb kurz darauf plötzlich im Alter von nur 48 Jahren. Sein früher Tod wurde von einigen seiner Freunde für den Tribut verantwortlich gemacht, der durch die bösartigen persönlichen Angriffe von Swift auf seine Verfassung belastet wurde. Andere machten einen Mangel an angemessener medizinischer Versorgung verantwortlich, da ihn in seiner letzten Krankheit trotz seines ernsten Zustands kein Arzt betreute. Er war unverheiratet und hatte keine Kinder: Sein Nachlass ging an seinen nächsten überlebenden Bruder über.
Bewertung
Während Swifts Hass auf ihn durchaus verständlich ist, stellt Ball fest, dass Whitshed als junger Mann im Allgemeinen sehr beliebt war, obwohl er im späteren Leben selbst in Regierungskreisen äußerst unbeliebt wurde. Auf der anderen Seite beschuldigte ein anderer Rechtshistoriker, Bartholomew Duhigg, Whitshed, Fälle auf der Grundlage persönlicher Vorurteile und Bosheit zu entscheiden, obwohl er akzeptiert, dass der Richter keine Bestechungsgelder angenommen hat und dass sein Privatleben tadellos war.