Die Software-Toolworks - The Software Toolworks

Die Software-Toolworks
Typ Tochtergesellschaft
Industrie Videospiele
Gegründet 1980 ; Vor 41 Jahren in Sherman Oaks, Kalifornien , USA ( 1980 )
Gründer Walt Bilofsky
Verstorbene 1994 ( 1994 )
Das Schicksal Umbenannt in Mindscape
Hauptquartier
Novato, Kalifornien
,
uns
Anzahl der Angestellten
 600 (1994)
Elternteil Pearson plc (1994)
Webseite Toolworks .com

Die Software Toolworks (allgemein als Toolworks abgekürzt ) war ein US-amerikanischer Software- und Videospielentwickler mit Sitz in Novato, Kalifornien . Das Unternehmen wurde 1980 von Walt Bilofsky aus seiner Garage in Sherman Oaks , die er in ein Büro umbaute, gegründet, um Software für den Mikrocomputer Heathkit H89 zu entwickeln . Es expandierte schnell zu Videospielen und veröffentlichte 1980 Airport und MyChess ; andere bemerkenswerte Spiele sind Chessmaster 2000 , Mavis Beacon Teaches Typing und Mario Is Missing! . Toolworks fusionierte 1986 mit seinem Distributor Software Country und erwarb nach dem Börsengang 1988 IntelliCreations , DS Technologies und Mindscape . 1994 beschäftigte Toolworks 600 Mitarbeiter und erzielte einen Umsatz von 150 Millionen US-Dollar . Im Mai desselben Jahres wurde es von Pearson plc für 462 Millionen US-Dollar übernommen , die es bis November in die Mindscape-Identität umwandelten.

Geschichte

Frühe Jahre (1979–1982)

Gegründet wurde das Software Toolworks vom Programmierer Walt Bilofsky, der nach seinem Studium an der Cornell University und dem Massachusetts Institute of Technology (MIT) für das Institute for Defense Analyses , als Programmierer für die RAND Corporation und als Berater gearbeitet hatte. 1979 erwarb und baute er einen Heathkit H89- Mikrocomputer ; er stellte fest, dass dem Mikrocomputer wichtige Software fehlte und begann daher, eigene neue Software und Ports zu entwickeln, darunter einen Vollbild-Editor und einen Compiler für die Programmiersprache C mit dem Titel C/80, letzterer basierend auf Ron Cains Public-Domain- Compiler Small-C . Bilofsky kontaktierte daraufhin die Heath Company, die die Heathkit- Mikrocomputerserie herstellte, um seine Software vermarkten zu lassen, und als Reaktion darauf wurde ihm mitgeteilt, dass das Betriebssystem und die BASIC- Programmiersprache, mit denen Heathkit-Mikrocomputer geliefert wurden, ausreichend seien. Stattdessen wandte er sich ab 1980 der Werbung für seine Software in BUSS zu , einem Newsletter für Hobbybastler von Heathkit , und erhielt schnell Bestellungen für seine Software. Bilofsky nahm schließlich den Namen "The Software Toolworks" an und verwendete ihn zum ersten Mal öffentlich mit einer Anzeige, die im Juni 1980 bei der Zeitschrift Byte eingereicht wurde . Er baute seine Garage in Sherman Oaks, Kalifornien , zu einem Zwei-Zimmer-Büro um und stattete es mit ein Festplattenvervielfältigungsgerät , Regale und ein Versandbereich. Dieses Büro wurde später in ein Gartenhaus verlegt. Bis Ende des Jahres war Toolworks in das Videospielgeschäft eingestiegen, nachdem er Airport , ein Flugsicherungsspiel von Jim Gillogly , und MyChess , ein Schachspiel von Dave Kittinger, veröffentlicht hatte. Dies setzte sich 1981 fort, als Robert Wesson einen Klon von Pac-Man , das Spiel Munchkin und eine Portierung von Invaders für das H89 entwickelte und Bilofksy den Psychiater für künstliche Intelligenz ELIZA adaptierte . Andere frühe Software, die nicht zum Spiel gehörte, umfasste den Tabellenkalkulationseditor Zencalc (später durch MyCalc ersetzt), den Texteditor PIE, die Textformatierungsanwendung TEXT und die Rechtschreibprüfung SPELL.

Eine der wichtigsten Veröffentlichungen von Toolworks war eine Portierung von Adventure , einem Text-Adventure-Spiel, das 1975 von William Crowther entwickelt und später von Don Woods erweitert wurde . Gillogly machte Bilofsky auf das Spiel aufmerksam und konnte das Spiel bis 1982 mit dem C/80-Compiler von Bilofsky auf einem H89 zum Laufen bringen. Obwohl das Spiel gemeinfrei war, beschloss Bilofsky, mit Zustimmung von Crowther und Woods eine offizielle Version zu veröffentlichen. Diese Version wurde so erweitert, dass der Spieler am Ende des Spiels in eine fiktive "Gilde der Zauberer" aufgenommen wird und ein Passwort erhält, das im Gegenzug für ein von Crowther und Woods, und mit dem Toolworks Corporate unterzeichnet Dichtung dieser Dichtung verwendet wurde, die einzige Zeit. Das Spiel wurde 1982 veröffentlicht und wurde mit einer Anleitung in einer Ziploc- Tasche geliefert .

Erweiterung (1983–1987)

1983 stieß Joe Abrams, Bilofskys Cousin, zu Toolworks. Im selben Jahr bezog das Unternehmen ein ordentliches Drei-Zimmer-Büro im 11. Stock eines Bankgebäudes von Sherman Oaks gegenüber der Sherman Oaks Galleria . Dieser Schritt wurde durch die wachsenden Verkäufe von Toolworks ermöglicht, und zu diesem Zeitpunkt wurden seine Produkte in mehr als 50 Heathkit-Geschäften verkauft, und bis 1984 wurden insgesamt 40 Produkte veröffentlicht. In diesem Jahr waren der Distributor Software Country und sein Manager Les Crane , lizenzierte Toolworks-Versionen von Adventure und ELIZA für eine Software-Kompilierungsdiskette mit dem Titel Golden Oldies Vol I, die im folgenden Jahr veröffentlicht wurde. Anschließend vereinbarte Crane mit Abrams, dass Software Country ein von Toolworks entwickeltes Schachspiel vermarkten würde; für dieses Projekt holte Toolworks Mike Duffy, der MyChess auf IBM PC und PCjr portiert hatte , und das Team entwickelte Chessmaster 2000 . Crane verstärkte die Marketingaktivitäten für das Spiel und zahlte 10.000 US-Dollar für das Titelbild. Bilofsky bezeichnete diesen Wandel als „eindrückliches Ende der Ziploc-Beutel-Ära“. Chessmaster 2000 wurde 1986 veröffentlicht und verkaufte sich innerhalb von sieben Monaten 100.000 Mal. Aufbauend auf diesem Erfolg fusionierten Toolworks und Software Country im Oktober 1986 mit Toolworks als überlebender Einheit. Das fusionierte Unternehmen kaufte dann im darauffolgenden November Priority Software Packaging, ein Unternehmen zur Datenträgervervielfältigung und Softwarepaketierung.

Nach der Fusion konzipierte Crane eine Schreibanwendung , bei der der Benutzer von Mavis Beacon geleitet wird , einer fiktiven Schreiblehrerin, die die Fehler des Benutzers korrigiert. Das Produkt Mavis Beacon Teaches Typing wurde von Bilofsky, Duffy und Norman Worthington innerhalb von sechs Monaten in Bilofskys Haus entwickelt, wobei Duffy oft mehr als 140 Stunden pro Woche arbeitet. Das Team zielte darauf ab, die Anwendung unterhaltsamer zu gestalten, um die Benutzer zu beschäftigen, und integrierte daher große Mengen an Text, die sie für interessant hielt, generierte Fehleranalysen und machte sie optisch ansprechend. Renée L'Espérance, eine haitianische Frau, die Crane und Abrams in einem Saks- Geschäft an der Fifth Avenue kennengelernt hatten , wurde mit der Vertretung von Mavis Beacon beauftragt. Aufgrund ihrer dunkleren Hautfarbe weigerten sich mehrere Geschäfte zunächst, die Anwendung zu verkaufen, als sie 1987 veröffentlicht wurde. Dies änderte sich, als eine positive Bewertung der in der New York Times veröffentlichten Anwendung große Nachfrage erzeugte und alle üblichen Vertriebskanäle von Toolworks innerhalb von zwei Jahren wiederhergestellt wurden Wochen.

Als Aktiengesellschaft und unter Pearson (1987–1994)

Im Februar 1987 unterzeichnete Toolworks einen Vertriebsvertrag mit Electronic Arts (erweitert für den Vertrieb in Europa im Juli), der von Toolworks verlangte, jedes neue Spiel auf Apple II , Apple III , Apple IIGS , Macintosh , PCjr, Atari 8-bit , Atari . zu portieren ST , Commodore 64 , Amiga und IBM PC Computer, davon in farbigen und monochromen Versionen für letztere. Jedes Teammitglied des Unternehmens hatte die Aufgabe, einen der Häfen zu entwickeln, aber das Unternehmen erwies sich schließlich als finanzielle Belastung und Toolworks ging Ende 1987 die Mittel aus. Um neues Kapital zu beschaffen, wurde das Unternehmen im Januar 1988 in eine Aktiengesellschaft umgewandelt eine umgekehrte Fusion mit Deseret-Western Venture Capital, einer bestehenden öffentlichen Mantelgesellschaft, die in Utah registriert ist . Bis Juni 1988 beschäftigte Toolworks 45 Mitarbeiter. Kurz darauf erwarb das Unternehmen im August 1988 die Entwickler IntelliCreations (aus Chatsworth, Kalifornien ) und im Februar 1989 DS Technologies (aus West Chicago, Illinois ). Mit der Übernahme von IntelliCreations kündigte Toolworks an, seinen Hauptsitz nach Chatsworth zu verlegen. Toolworks vereinbarte auch mit dem Hersteller Vendex , die Spiele von Toolworks in die Maschinen von Vendex aufzunehmen. Life & Death , ein Chirurgie-Simulationsspiel, wurde 1988 veröffentlicht. 1989 veröffentlichte das Unternehmen Beyond the Black Hole , ein stereoskopisches 3-D-Arcade-Spiel, das mit einer 3-D-Brille geliefert wurde. Bis 1989 hatten Chessmaster Games und Mavis Beacon Teaches Typing insgesamt 750.000 durch Einzelhandels- und Lizenzverträge verkauft. Auf der Suche nach einer Entwicklungslizenz für Nintendo- Plattformen, die schwer zu bekommen waren, erwarb Toolworks im März 1990 Mindscape , einen bestehenden Lizenzinhaber mit Sitz in Northbrook, Illinois . Mit der Lizenz von Mindscape veröffentlichte Toolworks eine Fortsetzung von Mavis Beacon Unterrichtet Tippen mit Schwerpunkt Klavierunterricht : Miracle Piano Teaching System . Die Anwendung kam mit einer physischen druckempfindlichen Tastatur , die Toolworks 100.000 Stück bestellt hatte. Die benötigte Menge wurde überschätzt und viele Tastaturen wurden während des Transports beschädigt, was für Toolworks hohe finanzielle Verluste verursachte. Im April 1990 wurde Elizabeth Barker Präsidentin und Chief Operating Officer (COO) von Toolworks, Nachfolgerin von Crane (der Chairman und Chief Executive Officer blieb ) in der Präsidentschaft, und wurde im November 1990 von Robert Lloyd selbst in beiden Funktionen nachgefolgt Im September 1990 zog Toolworks von Chatsworth nach Novato um .

Bei Gesprächen mit japanischen Original Equipment Manufacturers (OEMs) in Japan stellte der Chief Executive Officer von Philips Abrams CD-ROM-Laufwerken vor ; CD-ROM-Discs konnten hohe Datenkapazitäten speichern, aber Laufwerke dafür waren zu dieser Zeit in Haushalten ungewöhnlich. Entwickler LucasArts hatte drei CD-ROM-Spiele fertiggestellt, hatte aber Schwierigkeiten, sie zu verkaufen. 1992 lizenzierte Toolworks die Spiele von LucasArts und ließ sie von den japanischen OEMs mit neuen PCs vertreiben. Dies führte innerhalb eines Monats zu mehr Verkäufen dieser Spiele, als LucasArts in den zwei Jahren zuvor erzielt hatte. In der Zeit von 1992-1993 wurden mehrere Titel veröffentlicht: Star Wars Chess , Mario's Time Machine , Mario's Early Years! , Legend , San Diego Zoo präsentiert: Die Tiere! und die PC-Version von Ultimate Domain .

Toolworks wuchs weiter auf 600 Mitarbeiter bis 1994, als es einen Jahresumsatz von 150 Millionen US-Dollar erwirtschaftete . Im Mai dieses Jahres wurde das Unternehmen vom britischen Medienunternehmen Pearson plc für 462 Millionen US-Dollar übernommen . Kurz darauf, bis November, hatte Toolworks den Spitznamen Mindscape für alle seine Operationen übernommen, was als das Ende von Toolworks gilt.

Spiele

Verweise

Externe Links