Spirituelles Fälschungsprojekt - Spiritual Counterfeits Project
Das Spiritual Counterfeits Project (auch bekannt als SCP) ist eine christlich- evangelische Parachurch-Organisation mit Sitz in Pasadena, Kalifornien . Seit ihrer Gründung in den frühen 1970er Jahren engagiert sie sich im Bereich der christlichen Apologetik und der christlichen Gegenkultbewegung . Sein derzeitiger Präsident ist Dr. Mark J Harris. In seiner Rolle als Think Tank hat SCP versucht, evangelisch basierte Analysen neuer religiöser Bewegungen , New Age- Bewegungen und alternativer Spiritualitäten im Lichte breiter kultureller Trends zu veröffentlichen. SCP stand auch im Mittelpunkt von zwei umstrittenen US-Prozessen, von denen einer betrafKirchenstaatsangelegenheiten ( Malnak v. Yogi ) und der andere ein Fall religiöser Verleumdung ( Lee et al. v. Duddy et al ).
Hintergrund
Das Spiritual Counterfeits Project begann als ein Dienst innerhalb der Christian World Liberation Front, ein Kontakt für Studenten der University of California, Berkeley. Es wurde von Brooks Alexander, David Fetcho (der den Dienst benannte) und Bill Squires gegründet. Sowohl Alexander als auch Fetcho waren Konvertiten aus der Gegenkultur zum Christentum. Alexander hatte am psychedelischen Drogenkonsum der Gegenkultur teilgenommen, war ein Eingeweihter der Transzendentalen Meditation und lebte in der berühmten Haight-Ashbury- Gemeinde in San Francisco . Fetcho war mit der Ananda Marga Yoga Society verbunden, bevor er zum Christentum konvertierte.
Geschichte von SCP
1973 verteilten Brooks Alexander und andere christliche Flugblätter beim Millennium '73 , einem Festival, das von Guru Maharaj Jis Divine Light Mission im Houston Astrodome veranstaltet wurde . Im selben Jahr starteten Alexander, Fetcho und David Haddon eine Basiskampagne gegen die Praxis der Transzendentalen Meditation an öffentlichen US-amerikanischen High Schools. 1975 wurde die SCP offiziell als "unabhängige christliche gemeinnützige Organisation" gegründet.
Zu den vier Hauptzwecken von SCP gehörten:
„1. Die heutigen spirituellen Bewegungen zu erforschen und sie biblisch zu kritisieren. 2. Christen mit dem Wissen, der Analyse und dem Urteilsvermögen auszustatten, die es ihnen ermöglichen, die Bedeutung der heutigen spirituellen Explosion zu verstehen. 3. Eine christliche Antwort vorzuschlagen, die die Kirche einbezieht 4. Um die gute Nachricht von Jesus Christus zu überbringen und denen, die sich in psycho-spiritueller Knechtschaft befinden, eine rettende Hand auszustrecken.“
Transzendentale Meditation
Die Kampagne gegen Transzendentale Meditation (TM) wurde mit der Begründung begründet, dass sich die transzendentale Meditation als nicht-religiöse Aktivität darstellte und als Wissenschaft der kreativen Intelligenz (SCI) beworben wurde . Die SCP-Mitarbeiter behaupteten, dass die transzendentale Meditation nicht religiös neutral sei und dass ihre SCI auf dem hinduistischen Glauben von Maharishi Mahesh Yogi basierte . Der Right On Newsletter der SCP war der erste, der Teile des TM-Lehrerhandbuchs veröffentlichte, einschließlich Details der Puja- Zeremonie.
Im Mittelpunkt einer Anti-Transzendentalen Meditationskampagne stand eine Zivilklage Nr. 76-431 vor dem US-Bezirksgericht New Jersey. Die als Malnak v. Yogi bekannte Klage bestreitet, ob transzendentale Meditation religiös sei oder nicht, und wenn ersteres dann nicht an öffentlichen High Schools in den USA gelehrt werden könne. Die Kläger , zu denen auch die SCP gehörten, legten Beweise dafür vor, dass die Initiationszeremonie der transzendentalen Meditation (bekannt als Puja ) religiöser Natur war und die Meditationspraxis, die als SCI dargestellt wird, das Chanten hinduistischer Mantras beinhaltete . Brooks Alexander und Bill Squires von SCP zogen zusammen mit SCPs Anwalt Michael Woodruff in das Haus der Malnaks ein und leisteten Recherchen, Fundraising und rechtliche Unterstützung.
Richter Curtis Meanor, der den Fall leitete, kam zu dem Schluss, dass Transzendentale Meditation/SCI „im Rahmen der Gründungsklausel des ersten Zusatzartikels der Verfassung der Vereinigten Staaten von Natur aus religiös sind und deren Unterricht in den öffentlichen Schulen von New Jersey daher verfassungswidrig ist. " Am 2. Februar 1979 bestätigte der dritte Bezirk des Berufungsgerichts der Vereinigten Staaten das Urteil des unteren Gerichts. Der Erfolg dieser Kampagne katapultierte die SCP in die Prominenz unter evangelikalen Christen in Nordamerika und international.
Kontroverse um lokale Kirchen
1977 veröffentlichte SCP eine 80-seitige Broschüre mit dem Titel The God-Men: Witness Lee and the Local Church . Eine erweiterte Ausgabe erschien 1979 zunächst in deutscher Sprache als Die Sonderlehre im Schwengeler-Verlag und 1981 in englischer Sprache als The God-Men: An Inquiry into Witness Lee and the Local Church von InterVarsity Press . In dem Buch behauptete SCP, dass die Ortskirche sowohl theologisch als auch soziologisch abweichend sei. Der Streit zwischen der Ortskirche und der SCP eskalierte zu einer Klage wegen Verleumdung , die im Dezember 1980 in Oakland, Kalifornien , eingereicht wurde und als Lee et al. gegen Duddy et al. bekannt ist.
Laut Bill Squires von SCP beinhalteten die viereinhalb Jahre der Vorbereitungen und Aussagen vor Gericht Ausgaben, die SCP bei ihren Verteidigern in Rechtsschulden brachten. Die Parteien sollten am 4. März 1985 vor Gericht erscheinen, um den Beginn des Verleumdungsverfahrens zu planen. Squires sagte: "Die Anwaltskanzlei, die uns vertritt, zog sich aus dem Fall zurück" und SCP beschloss, Kapitel 11, Titel 11, United States Code zu beantragen . Squires erklärte: „Dieser Schritt hat eine sofortige Aussetzung der Klage der Kläger gegen uns auferlegt und damit den finanziellen Abfluss der Rechtsstreitigkeiten beendet. Allerdings ist die SCP-Version dieser Ereignisse umstritten. Während der Antrag von SCP nach Chapter 11 durch das kalifornische Insolvenzgericht verhandelt wurde, wurden Klagen gegen den deutschen Verlag und den Hauptautor der zweiten Auflage erhoben, was zu dem Ergebnis führte, dass das Buch „in allen wesentlichen Punkten falsch, diffamierend und nicht privilegiert und daher verleumderisch war. " Der vom Richter zuerkannte Schadensersatz in Höhe von 11,9 Millionen US-Dollar war bis zu diesem Zeitpunkt der höchste, der in einem Verleumdungsfall zuerkannt wurde.
Vorgeschichte nach Rechtsstreitigkeiten
Nach dem Rechtsstreit hat SCP Personal und Dienstleistungen stark reduziert. 1989 verließen das gesamte Redaktionsteam und viele andere Mitarbeiter das Unternehmen, einige wegen einer radikalen Veränderung in der Ideologie von SCP. Im Jahr 2013 verließ SCP sein Büro in Berkeley aufgrund schwerer finanzieller Probleme und gründete ein virtuelles Büro in Pasadena, Kalifornien . Tal Brooke zog nach Hawaii, blieb aber weiterhin Präsident von SCP und Herausgeber des Newsletters. Im Juli 2021 starb Tal Brooke in Neuseeland an einem Schlaganfall und SCP-Vizepräsident Mark Harris übernahm das Amt des Präsidenten und Herausgebers von SCP.