Die Autobiographie eines Ex-Farbigen Mannes -The Autobiography of an Ex-Colored Man

Die Autobiographie eines Ex-Farbigen Mannes
Autor James Weldon Johnson
Land Vereinigte Staaten
Sprache Englisch
Genre Afroamerikanischer Roman
Herausgeber Sherman, Franzose & Co.
Veröffentlichungsdatum
 1912
Seiten 236

Die Autobiographie eines Ex-Colored Man (1912/1927) von James Weldon Johnson ist die fiktive Konto eines jungen biracial Mann, bezeichnet nur als zu „Ex-Colored Man“in post- lebenden Wiederaufbau in den späten neunzehnten Ära Amerika und Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts. Er durchlebt eine Vielzahl von Erfahrungen, einschließlich der Zeugen eines Lynchmordes , die ihn davon überzeugen,als Weißer "durchzugehen" , um seine Sicherheit und seinen Aufstieg zu gewährleisten, aber er fühlt sich, als hätte er seinen Traum aufgegeben, die schwarze Rasse durch das Komponieren von Ragtime zu "verherrlichen".Musik.

Geschichte

Johnson veröffentlichte The Autobiography of an Ex-Colored Man ursprünglich 1912 anonym über den kleinen Bostoner Verlag Sherman, French & Company . Er beschloss, es anonym zu veröffentlichen, weil er sich nicht sicher war, wie sich das möglicherweise umstrittene Buch auf seine diplomatische Karriere auswirken würde. Er schrieb offen über Rassen- und Diskriminierungsfragen, die damals in der Literatur nicht üblich waren. Die anfängliche öffentliche Aufnahme des Buches war schlecht. Es wurde 1927 mit einigen geringfügigen Änderungen der Phraseologie von Alfred A. Knopf , einer einflussreichen Firma, die viele Schriftsteller der Harlem Renaissance veröffentlichte, neu veröffentlicht , und Johnson wurde als Autor genannt.

Trotz des Titels ist das Buch ein Roman. Es stammt aus dem Leben von Menschen, die Johnson kannte, und aus Ereignissen in seinem Leben. Johnsons Text ist ein Beispiel für einen Schlüsselroman .

Zusammenfassung der Handlung

Der Roman beginnt mit einer Rahmengeschichte, in der der namenlose Erzähler die folgende Erzählung als "das große Geheimnis meines Lebens" bezeichnet. Der Erzähler stellt fest, dass er mit dem Verfassen der Erzählung ein erhebliches Risiko eingeht, dass er sich aber trotzdem gezwungen fühlt, es aufzunehmen. Der Erzähler beschließt auch, den Namen der kleinen Stadt in Georgia, in der seine Erzählung beginnt, vorzuenthalten, da es noch lebende Einwohner der Stadt gibt, die ihn möglicherweise mit der Erzählung in Verbindung bringen können.

Während des gesamten Romans mischt sich der erwachsene Erzähler aus dem Rahmen in den Text ein, um die Ereignisse der Erzählung reflektierend zu kommentieren.

Frühen Lebensjahren

Kurz nach dem Bürgerkrieg in einer kleinen Stadt in Georgia geboren, beschützte ihn die afroamerikanische Mutter des Erzählers als Kind und Teenager. Der Vater des Erzählers, ein wohlhabendes weißes Mitglied der südlichen Aristokratie, ist während der gesamten Kindheit des Erzählers abwesend, unterstützt den Erzähler und seine Mutter jedoch weiterhin finanziell. Dank dieser finanziellen Unterstützung hatte sie die Mittel, ihren Sohn in einer bürgerlicheren Umgebung aufzuziehen, als viele Schwarze zu dieser Zeit genießen konnten.

Der Erzähler beschreibt das Erlernen der Liebe zur Musik in jungen Jahren sowie den Besuch einer integrierten Schule. Durch den Besuch dieser Schule erkennt der Erzähler zum ersten Mal, dass er Afroamerikaner ist und daher wegen seiner rassischen Herkunft verspottet und misshandelt wird. Diese "Entdeckung" geschieht, wenn er von seinem Lehrer und dem Schulleiter öffentlich korrigiert wird, wenn er aufsteht, wenn "die weißen Gelehrten" (Schulkinder) aufgefordert werden, aufzustehen. Von der Schule zurückgekehrt, konfrontiert der verstörte Erzähler seine Mutter und fragt sie, ob er ein "Nigger" sei. Seine Mutter beruhigt ihn jedoch und stellt fest, dass, obwohl sie nicht weiß ist, "Ihr Vater einer der größten Männer des Landes ist - das beste Blut des Südens steckt in Ihnen." Der Erzähler stellt fest, dass dieses Ereignis zu einem rassischen Erwachen und einem Verlust der Unschuld wurde, was ihn dazu veranlasste, plötzlich nach Fehlern bei sich selbst und seiner Mutter zu suchen – und zu finden – und die Bühne für seine endgültige Entscheidung (wenn auch weit in der Zukunft) bereitete, „passieren“ „Als weißer Mann.

Während der Schulzeit lernt der Erzähler auch "Shiny" zu bewundern und freundet sich an, einen unverkennbar afroamerikanischen Jungen, der als eines der klügsten und am besten gesprochenen Kinder der Klasse beschrieben wird.

Nach dem Tod der Mutter des Erzählers wird er zu einem armen Waisenkind und ist harten Bedingungen ausgesetzt.

Er passte sich sehr gut an das Leben mit schwarzen Unterschichtsleuten an und konnte sich leicht zwischen den Klassen der schwarzen Gesellschaft bewegen. Während dieser unbeschwerten Zeit unterrichtete er Musik und besuchte die Kirche, wo er mit Schwarzen der Oberschicht in Kontakt kam. Er lebt in einer rein schwarzen Gemeinschaft und entdeckt und beschreibt drei Klassen von Schwarzen: die Verzweifelten, die Hausangestellten und die unabhängigen Arbeiter oder Profis.

Der Ex-Colored Man glaubte, die verzweifelte Klasse bestehe aus Schwarzen der unteren Klasse, die die Weißen verabscheuen. Die Klasse der Hausangestellten besteht aus Schwarzen, die als Diener der Weißen arbeiten. Und die Klasse der Handwerker, Facharbeiter und schwarzen Berufstätigen umfasste Schwarze, die wenig Kontakt mit den Weißen hatten. Viele weiße Leser, die alle Schwarzen als Stereotyp einer einzigen Klasse betrachteten, waren mit den bei Schwarzen beschriebenen Klassenunterschieden nicht vertraut.

Zeit mit dem Rich White Gentleman

Beim Ragtime- Spielen an einem nächtlichen Hot Spot in New York erregte der Ex-Colored Man die Aufmerksamkeit eines reichen weißen Gentleman. Die Vorliebe des Gentleman für Ragtime entwickelt sich als Vorliebe für den Ex-Colored Man selbst. Der weiße Gentleman engagierte ihn, um für Partygäste Ragtime-Klavier zu spielen. Bald verbrachte der Ex-Colored Man die meiste Zeit damit, für den weißen Gentleman zu arbeiten, der ihn dafür bezahlte, stundenlang Ragtime-Musik zu spielen. Er würde spielen, bis der weiße Herr sagte: "Das wird reichen." Der Ex-Farbige wurde nach den langen Stunden müde, spielte aber weiter, als er die Freude und Gelassenheit sah, die er dem weißen Herrn brachte.

Der weiße Gentleman hat den Ex-Colored Man häufig an andere Leute "ausgeliehen", um auf ihren Partys zu spielen. Der Herr "verlieh" ihn nicht als Eigentum, sondern gab dem Erzähler einfach eine breitere Palette, um seine Talente zu zeigen. Der Ex-Farbige sah, wie die Reichen lebten; er war begeistert, in diesem Lebensstil zu leben. Der Rich White Gentleman beeinflusste den Ex-Colored Man mehr als jeden anderen, den er traf. In seiner Beziehung zum Rich White Man war er sich der Aspekte des Sklaven /Meisters bewusst , sah aber auch einen Aspekt der Freundschaft. Während er mit dem weißen Gentleman zusammen war, beschloss der Ex-Colored Man, dass er seine Fähigkeiten einsetzen würde, um den Abolitionismus zu unterstützen . Obwohl das Leben angenehm war, war es substanzlos; Seine Musik zu verwenden, um armen Afroamerikanern zu helfen, war seiner Meinung nach ein besserer Einsatz seiner Talente. Der Ex-Colored Man zeigte dem weißen Gentleman weiterhin Hingabe, da der weiße Gentleman ihn mit Freundlichkeit behandelte, was schließlich zur Bildung einer Freundschaft in Paris führte .

Die Hingabe des Ex-Colored Man zum weißen Gentleman drückt die Beziehung aus, die einige Sklaven zu ihren Herren hatten (Sklaven, die Hingabe an den Sklavenbesitzer zeigten). Johnson schlägt vor, dass der Ex-Colored Man, obwohl er "Freiheit" hatte, immer noch unter den Folgen der Sklaverei litt. Nachdem er für den weißen Gentleman gespielt hatte, während er durch Europa tourte, beschloss der Ex-Colored Man, ihn zu verlassen und in den Süden zurückzukehren, um Neger Spirituals zu studieren . Er plante, sein Wissen über klassische und Ragtime-Musik zu nutzen, um ein neues schwarzes amerikanisches Musikgenre zu schaffen. Er wollte "der Negerrasse Ruhm und Ehre bringen", zu seinem Erbe und seiner stolzen und selbstgerechten Rasse zurückkehren.

Viele Kritiker haben vermutet, dass der Rich White Gentleman möglicherweise nicht weiß ist, aber auch vorbeigeht. Seine Liebe zur Ragtime-Musik und seine Überzeugung, dass der Ex-Colored Man seine Schwärze nicht annimmt, um eine Karriere als definitiv schwarzer Komponist zu verfolgen, könnte verwendet werden, um zu argumentieren, dass er mit seiner rassischen Identität ähnliche innere Aufruhr erlebte wie die Ex-Colored Mann.

James Weldon Johnson

Die Pariser Zeit des Erzählers wird jedoch unterbrochen, als er eine Faust- Aufführung besucht , bei der er neben einer schönen jungen Frau sitzt, für die er zunächst große Bewunderung ausspricht. Während der gesamten Aufführung bemerkt er jedoch, dass die junge Frau mit einem älteren Paar spricht, das sie als "Mutter" und "Vater" bezeichnet. Der Erzähler ist schockiert, als er den Mann als seinen eigenen, wohlhabenden weißen Vater erkennt, den er seit zehn Jahren nicht mehr gesehen hat, und erkennt, dass die beiden Frauen die rechtmäßige Frau und Tochter des Mannes sein müssen, was die junge Frau zur biologischen Hälfte des Erzählers macht. Schwester. Dieses Ereignis hinterlässt einen tiefen Eindruck beim Erzähler und veranlasst ihn, die Gesellschaft seines Gönners (des Rich White Gentleman) zu verlassen, um auf seiner Mission, afroamerikanische Musikformen voranzutreiben, in die Vereinigten Staaten zurückzukehren.

Die Lynchjustiz

So wie der Ex-Colored Man Arbeit an seiner Musik im Süden begann, erlebte er die lynchen eines schwarzen Mannes. Die Menge wollte den Mann aufhängen, verbrannte ihn aber stattdessen. Der Ex-Farbige Mann erzählt detailliert, was er sah: "Er wand sich, er verdorrte, zerrte an seinen Ketten und stieß dann Schreie und Stöhnen aus, die ich immer hören werde." Der Erzähler ist entsetzt über das Ausmaß dieses gewalttätigen Rassismus, der sich auf dem Stadtplatz abspielt. Er fährt fort: "Die Schreie und das Stöhnen wurden durch das Feuer und den Rauch erstickt; aber seine Augen, die aus ihren Höhlen hervorquollen, rollten von einer Seite zur anderen und flehten vergeblich um Hilfe." Die Szene an diesem Tag blieb ihm lebhaft im Gedächtnis und brannte ein scharfes Bild in seinem Gehirn. Er schließt mit: "Einige der Menge jubelten und jubelten, andere schienen entsetzt über das, was sie getan hatten, und es gab diejenigen, die sich beim Anblick krank abwandten. Ich war auf die Stelle fixiert, an der ich ohnmächtig stand, meine Augen von dem abzuwenden, was ich... wollte nicht sehen".

Viele Kritiker glauben, dass Johnson diese Szene geschrieben hat, um das Bewusstsein für und den Widerstand gegen Lynchmorde zu erhöhen. Die Jahrhundertwende war der Höhepunkt des lynchings gegen Schwarze durchgeführt, vor allem im Süden, in der Zeit, in südlichen Staaten disfranchised Schwarze durch neue Verfassungen und Praktiken wie Kopfsteuern , Alphabetisierung Tests , Großvater Klauseln und weiße Vorwahlen . Michael Berube schreibt: "Es steht außer Frage, dass Johnson das Buch größtenteils geschrieben hat, um zu versuchen, die Flut von Lynchmorden einzudämmen, die die Nation fegen."

Nach dem Lynchen beschließt der Ex-Colored Man, als Weißer „ durchzugehen “. Er gibt seinen Traum auf, Musik zu machen, um seine Rasse zu verherrlichen, und denkt, er will nicht "identifiziert werden mit Menschen, die ungestraft schlechter behandelt werden könnten als Tiere", oder mit Menschen, die andere Menschen so behandeln könnten. Er möchte einfach neutral bleiben. Der Ex-Colored Man erklärt, dass er "weder die schwarze Rasse ablehnen noch die weiße Rasse beanspruchen würde".

Vorbeigehen

Grace Nail Johnson , Ehefrau des Autors, in Panama, wo er als Diplomat entsandt wurde

Die Welt akzeptierte den Ex-Colored Man als weiß. Unser Erzähler "verging" für den Rest seines Lebens als weißer Mann und betitelt seine autobiografische Erzählung "Ex-Colored Man". Gleichzeitig erfährt der Erzähler, dass sein Jugendfreund "Shiny" jetzt als Professor an einem Neger-College lehrt , was einen Kontrast zwischen ihm selbst, der beschlossen hat, zu bestehen, und Shiny, der seinen Afroamerikaner umarmt, andeutet Erbe.

Der Erzähler beginnt schließlich eine Umwerbung mit einer weißen Frau, was zu einem inneren Dilemma führt, ob er sein afroamerikanisches Erbe preisgeben soll oder nicht, und er bittet sie, ihn zu heiraten. Nachdem die beiden ein zufälliges Treffen mit Shiny haben, bei dem der Erzähler "überrascht ist, wie viel Interesse ein raffinierter Schwarzer wecken könnte", beschließt der Erzähler, ihr sein Geheimnis zu verraten. Zunächst erschrocken flieht sie, und der Erzähler beschließt, ihr genügend Raum zu geben, um sich entscheiden zu lassen. Schließlich kehrt sie zu ihm zurück, nachdem sie seine Offenbarung aufgenommen und beschlossen hat, ihn zu akzeptieren. Sie sind schließlich verheiratet und haben zwei Kinder, und der Erzähler lebt sein Leben als erfolgreicher, aber mittelmäßiger Geschäftsmann.

Seine Frau stirbt bei der Geburt ihres zweiten Kindes und lässt den Erzähler allein, um ihre beiden Kinder zu erziehen. Am Ende des Buches sagt der Ex-farbige Mann:

Meine Liebe zu meinen Kindern macht mich froh, dass ich bin, was ich bin, und hindert mich daran, anders zu sein; und doch, wenn ich manchmal ein Kästchen öffne, in dem ich noch meine schnell vergilbenden Manuskripte aufbewahre, die einzigen greifbaren Überreste eines verschwundenen Traums, eines toten Ehrgeizes, eines geopferten Talents, kann ich den Gedanken nicht verdrängen, dass ich doch gewählt habe der kleinere Teil, dass ich mein Erstgeburtsrecht für ein Durcheinander verkauft habe .

"Passen" könnte als Entscheidung interpretiert werden, die schwarze Rasse zu vermeiden. Er sagt, er bedauere, sich zurückgehalten zu haben. Möglicherweise wurde er impliziert , dass , wenn er hatte, er umarmte Negro Gemeinschaft und lassen die Gemeinde ihn umarmen, dass er einen Unterschied gemacht hätte.

Der Ex-Colored Man war einer der wenigen Menschen, die nicht davon abgehalten wurden, schwarz zu sein. Er hatte eine starke Bildung, einen klugen Verstand und eine helle Haut. Die Massen nahmen alle an, er sei weiß. Sein Talent lag jedoch in der schwarzen Musik . Aus Angst, ein Neger zu sein, verwarf er sein Talent als Musiker, um ein Weißer zu werden. Dies ist eine Darstellung der sozialen Belastungen aufgrund von Rassendiskriminierung; er fühlte, dass die Gesellschaft ihn dazu zwang, zwischen seiner Liebe zur afroamerikanischen Musik und der Sicherheit und Bequemlichkeit zu wählen, bei der Mehrheit weiß zu sein. Der weiße Gentleman akzeptierte den Ex-Colored Man voll und ganz als das, was er war, aber er befürchtete, dass andere es nicht tun würden. Er beschloss, seine gemischtrassigen Kinder zu schützen, indem er sie "weiß" aufwachsen ließ. Er wollte ihnen jeden Vorteil verschaffen, den er konnte.

Themen

Rennen, Passen und der tragische Mulatte

Der Erzähler spiegelt jedoch in gewisser Weise die Trope des tragischen Mulatten wider , anstatt einen katastrophalen Untergang zu erleiden; Dadurch ist die Tragödie des Erzählers viel subversiver. Der "Ex-Farbige" ist aus Angst gezwungen, nicht nur um seiner selbst, sondern auch um seiner Kinder willen (damit sie "weiß" aufwachsen können), trotz seines scheinbaren Potenzials und seiner erhabenen Ziele, die Afrikaner zu fördern, in erniedrigter Mittelmäßigkeit zu existieren. Amerikanische Rasse. Auf diese Weise fungieren sein Jugendfreund "Shiny" und sein symbolischer Name als Folie für den Erzähler. Der Erzähler hat seit seiner Kindheit bewundert, seine Unfähigkeit, "zu bestehen", zwingt ihn, etwas zu erreichen, anstatt nur zu streben, wie es der Erzähler tut. Am Ende des Romans ist Shiny zu Verfeinerung und Prestige aufgestiegen, während er sein rassisches Erbe annimmt und zur Gemeinschaft beiträgt, während der Erzähler in Mittelmäßigkeit und Dunkelheit verbannt wird und nicht in der Lage ist, seinen rassischen Hintergrund preiszugeben.

Eine große Veränderung in der Handlung ereignet sich während einer Aufführung von „ Faust “ in Paris , als der Erzähler seinen reichen weißen Vater und seine legitime Familie, einschließlich seiner leiblichen Halbschwester, sieht. Während des gesamten Romans ist der Erzähler in einem kontinuierlichen Verhandlungszyklus gefangen. Der letzte Handel besteht darin, seine Bestrebungen und Talente gegen die Mittelmäßigkeit einzutauschen, um "durchzugehen" und seine Kinder durchzulassen, was die Frage aufwirft, ob dies Verdammnis oder fortwährendes Streben ist.

Rezeption und spätere Kritik

Da wir heute die zahlreichen Hindernisse kennen, die die schwarze Gemeinschaft erfolgreich überwunden hat, ist es schwer, die Prämisse zu akzeptieren, dass es "am natürlichsten" ist, eine hellhäutige Person zu heiraten, um seine Position in der Gesellschaft zu verbessern. Gleichzeitig ist der Wunsch, als "weißer Mann" ein relativ glückliches und bei weitem sichereres Leben zu führen, kaum zu beanstanden.

—  David Burn (Dichter, Kritiker und Geschichtenerzähler)

Diese Szene ist nicht so sehr interessant für die Darstellung der stereotypen Haltungen der Nordländer und Südländer, sondern vielmehr für das, was sie nicht offenbart und für die Art und Weise, wie der Jude und der Erzähler selbst im Verlauf der Szene positioniert sind. Was der Erzähler nicht verrät, ist, dass die Raucherkabine zweifellos nur Weißen vorbehalten ist. Dies ist schließlich eine Darstellung des tiefen Südens um die Jahrhundertwende. Der Erzähler ist eindeutig "vorbei". Als "schwarzer" Mann würde ihm der Zugang zu einem solchen Raum verwehrt, einer (angeblich) rein weißen und rein männlichen Hegemonialstätte. Nur durch seine "helle Haut" und die Annahme des Weißen ist er überhaupt in die Diskussion eingeweiht.

—  Catherine Rottenberg

Der Impuls, der Johnsons Erzählexperiment antreibt, scheint klarer, wenn man sich die afroamerikanische männliche Schriftstellertradition ansieht. In seiner Autobiographie „Along This Way (1933)“ behauptet Johnson, dass er erwartet habe, dass der Titel „The Autobiography of an Ex-Colored Man“ sofort die ironischen Akzente des Werks und die implizite Beziehung zu den vorherrschenden Diskursen über die Subjektivität schwarzer Männer enthüllen würde . Er schreibt: "Als ich den Titel wählte, war es ohne den geringsten Zweifel, dass seine Bedeutung jedem klar war." (238). Obwohl Johnsons ironischer Titel an Satire grenzt, ist die von Satire geprägte diskursive Subversion bedeutungslos ohne eine klare Kontextualisierung des schwarzen männlichen literarischen Unternehmens, auf das Satire sozusagen "bedeuten" würde.

—  Heather Russell Andrade

Verweise

Externe Links