5. Fallschirmjägerbrigade (Großbritannien) - 5th Parachute Brigade (United Kingdom)

5. Fallschirmjägerbrigade
Männer der 5. Fallschirmjägerbrigade auf Patrouille in Batavia
Aktiv	1943–1946
Land	Vereinigtes Königreich
Ast	Britische Armee
Art	Fallschirminfanterie
Rolle	Luftlandetruppen
Größe	Brigade
Teil von	6. Luftlandedivision 23. Indische Infanteriedivision
Spitzname(n)	rote Teufel
Engagements	Landung in der Normandie Einnahme des Caen-Kanals und der Orne-Brücken Operation Tonga Operation Paddel Ardennenoffensive Operation Varsity Vorstoß in die Ostsee Operation Zipper Operation Tiderace Operation Pounce
Kommandanten
Bemerkenswerte Kommandanten	Brigadegeneral Nigel Poett
Insignien
Emblem der britischen Luftstreitkräfte

Die 5. Fallschirmjägerbrigade war eine Luftlandetruppe mit Brigadestärke , die während des Zweiten Weltkriegs von der britischen Armee aufgestellt wurde . Im Jahr 1943 gegründet, wurde die Brigade der 6. Airborne Division zugewiesen und diente neben der 3. Fallschirmjägerbrigade und der 6. Airlanding Brigade .

Die Brigade wurde zum ersten Mal bei den britischen Luftlandungen bei der D-Day- Operation Tonga eingesetzt , wo sie für die Einnahme des Caen-Kanals und der Orne-Brücken verantwortlich war . Die Brigade blieb in der Normandie bis September 1944, in welcher Zeit sie in die Mündung des vorgedrungen Seine . Sein nächstes Engagement war eine Reaktion auf die überraschende deutsche Offensive in den Ardennen, die Ardennenoffensive . Es folgte die Operation Varsity , die letzte alliierte Luftlandemission des Krieges. Danach rückte die Brigade quer durch Deutschland vor und erreichte am Ende der Kämpfe auf dem europäischen Theater die Ostsee .

Die Brigade wurde dann als Vorhut der Division nach Indien geschickt , aber der Krieg endete, bevor sie ihre Operationen aufnehmen konnte. Stattdessen beteiligte sich die Brigade an der Entwaffnung der japanischen Streitkräfte in Malaya und Singapur , um die britische Souveränität wiederherzustellen. Seine letzte Operation war in Java , wo es blieb, bis eine niederländische Streitmacht eintraf, um die Macht zu übernehmen. Die Brigade schloss sich dann wieder der 6. Airborne Division an, die in Palästina diente, aber fast unmittelbar danach aufgelöst wurde.

Hintergrund

Beeindruckt vom Erfolg der deutschen Luftoperationen während der Schlacht von Frankreich im Mai und Juni 1940 der britische Premierminister , Winston Churchill , leitete das Kriegsamt die Möglichkeit der Schaffung eine Kraft von 5.000 Fallschirmtruppen zu untersuchen. Infolgedessen übernahm am 22. Juni 1940 das Kommando Nr. 2 den Fallschirmdienst und wurde am 21. November zum 11. Special Air Service Battalion mit Fallschirm- und Segelflugzeugflügel umbenannt. Dies wurde später das 1. Fallschirmjägerbataillon .

Am 21. Juni 1940 wurde auf dem Flugplatz Ringway bei Manchester die Central Landing Establishment gegründet . Obwohl es in erster Linie mit der Ausbildung von Fallschirmjägern beauftragt war, wurde es auch beauftragt, den Einsatz von Segelflugzeugen zum Transport von Truppen in die Schlacht zu untersuchen. Gleichzeitig beauftragte das Ministerium für Flugzeugbau die General Aircraft Ltd mit der Entwicklung und Herstellung eines Segelflugzeugs für diesen Zweck. Das Ergebnis war die General Aircraft Hotspur , ein Flugzeug, das acht Soldaten transportieren konnte und sowohl zu Angriffs- als auch zu Trainingszwecken eingesetzt wurde.

Der Erfolg des ersten britischen Luftangriffs, Operation Colossus , veranlasste das Kriegsministerium, die Luftlandetruppe durch die Schaffung des Fallschirmjägerregiments zu erweitern und Pläne zu entwickeln, mehrere Infanteriebataillone in Fallschirm- und Segelflugzeugbataillone umzuwandeln. Am 31. Mai 1941 wurde ein gemeinsames Memorandum von Armee und RAF von den Stabschefs und Winston Churchill genehmigt ; es empfahl, dass die britischen Luftlandetruppen aus zwei Fallschirm-Brigaden bestehen sollten, eine in England und die andere im Nahen Osten , und dass eine Segelflugzeugstreitmacht von 10.000 Mann aufgestellt werden sollte.

Formation

Am 23. April 1943 genehmigte das Kriegsministerium die Bildung einer zweiten Luftlandedivision, die als 6. Luftlandedivision nummeriert wurde . Unter ihrem Kommando würde die Division die bestehende 3. Fallschirmjägerbrigade zusammen mit zwei von der 1. Luftlandedivision übertragenen Luftlandebataillonen haben , um den Kern der neuen 6. Luftlandungsbrigade zu bilden . Zur Auffüllung der Division wurde am 1. Juli durch die Umbenennung zur 72. Unabhängigen Infanteriebrigade eine neue Fallschirmjägerbrigade aufgestellt . Nummeriert der 5. Fallschirmjägerbrigade , wurde es zunächst von Brigadier Edwin Flavell kommandiert , aber am 5. Juli erhielt er das Kommando über das Airborne Forces Depot, und Brigadier Nigel Poett übernahm die Brigade. 1945, während die Brigade im Fernen Osten diente, übernahm der letzte Kommandant der Brigade, Brigadier Kenneth Darling , Poett.

Die Fallschirmjägerbataillone in der Brigade waren die erfahrene 7. (leichte Infanterie) , die von der 3. Fallschirmjägerbrigade übertragen wurde, und zwei neue Fallschirmjägerbataillone, das 12. (Yorkshire) Fallschirmjägerbataillon und das 13. (Lancashire) . Diese waren Standardlinieninfanterie , die in Fallschirmaufgaben umgewandelt wurde, und musste im Luftlandetruppen Deport der Luftlandetruppen ausgewählt und ausgebildet werden. Bei der Bildung hatte jedes Bataillon eine Niederlassung von 556 Männern in drei Gewehr - Unternehmen ; die Kompanien wurden in ein kleines Hauptquartier und drei Züge aufgeteilt . Jeder Zug hatte drei Bren-Maschinengewehre und drei 2-Zoll-Mörser , jeweils einen pro Abschnitt . Die einzigen schweren Waffen in den Bataillonen waren ein 3-Zoll-Mörserzug und ein Vickers-Maschinengewehrzug . Bis 1944 wurde dem Bataillon ein Hauptquartier oder eine Unterstützungskompanie hinzugefügt, die aus fünf Zügen bestand: Krafttransport, Signale, Mörser, Maschinengewehr und Panzerabwehr. Diese Firma hatte acht 3-Zoll-Mörser, vier Vickers-Maschinengewehre und zehn PIAT -Panzerabwehrprojektoren.

Die Brigade wurde von der 4. Airlanding Anti-Panzer-Batterie der Royal Artillery unterstützt . Diese Batterie hatte drei Truppen , die jeweils mit vier Ordnance QF 6-Pfündern ausgestattet waren, und stellte die einzigen Panzerabwehrkanonen der Brigade. Später im Krieg wurde die Batterie auf fünf Truppen erhöht, von denen drei den 6-Pfünder behielten, während die anderen zwei jeweils vier Ordnance QF 17-Pfünder hatten. Während der 6-Pfünder in den Horsa-Segelflugzeug passen konnte , erforderten Größe und Gewicht des 17-Pfünders und seiner Morris C8- Zugmaschine den größeren Hamilcar-Segelflugzeug . Das 591. (Antrim) Fallschirmgeschwader, Royal Engineers . und die 225. (Parachute) Field Ambulance des Royal Army Medical Corps vervollständigten die Brigadeformation.

'D' Company, kommandiert von Major John Howard , vom 2. Bataillon der Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry (OBLI), der 6. Airlanding Brigade , diente auch mit der Brigade für eine einmalige Mission in der Normandie . Am Ende des Krieges, während sie im Fernen Osten dienten , wurden die Pfadfinder der 22. Independent Parachute Company und der Parachute Platoon der Light Composite Company, Royal Army Service Corps , der Brigade beigefügt.

Betriebshistorie

Von Juni bis Dezember 1943 bereitete die Brigade den Einsatz als Teil der 6. Luftlandedivision vor und trainierte auf allen Ebenen von Sektion bis Division bei Tag und Nacht. Von den Luftlandetruppen wurde erwartet, dass sie gegen die Übermacht des Feindes kämpfen, der mit Artillerie und Panzern ausgestattet ist. Das Training wurde daher entwickelt, um einen Geist der Selbstdisziplin, Eigenständigkeit und Aggressivität zu fördern, wobei der Schwerpunkt auf körperliche Fitness, Treffsicherheit und Feldfertigkeit gelegt wurde . Ein Großteil der Ausbildung bestand aus Angriffskursen und Streckenmarsch . Zu den militärischen Übungen gehörten das Erobern und Halten von Brückenköpfen in der Luft, Straßen- oder Eisenbahnbrücken und Küstenbefestigungen. Am Ende der meisten Übungen marschierten die Truppen zu ihren Kasernen zurück, normalerweise eine Entfernung von etwa 32 km. Es wurde die Fähigkeit erwartet, lange Strecken mit Geschwindigkeit zurückzulegen; Luftlandetruppen mussten in 24 Stunden eine Distanz von 50 Meilen (80 km) zurücklegen, und Bataillone 32 Meilen (51 km).

Im April 1944 nahm die Brigade unter dem Kommando des 1st Airborne Corps an der Übung Mush in den Grafschaften Gloucestershire , Oxfordshire und Wiltshire teil . Dies war eine über drei Tage verteilte Luftwaffenübung, an der die 1. und 6. Luftlandedivision beteiligt war. Den Männern der 6th Airborne unbekannt, war es eine umfassende Probe für die Beteiligung der Division an der bevorstehenden Invasion der Normandie . Während der Invasion landeten die beiden Fallschirmbrigaden der Division am 6. Juni kurz nach Mitternacht, während die 6. Airlanding Brigade später am Tag kurz vor Einbruch der Dunkelheit eintraf. Das Ziel der Division war es, die linke Flanke des Invasionsgebietes zu sichern, indem sie die Höhen im Gebiet zwischen den Flüssen Orne und Dives beherrschte . Die 5. Fallschirmjägerbrigade ihrerseits musste den Caen-Kanal und die Orne- Brücken intakt erobern . Um die Brigade bei ihrer Mission zu unterstützen, wurde die 'D' Company des 2. Bataillons, Oxfordshire und Buckinghamshire Light Infantry unter ihr Kommando genommen, um einen Coup de Main auf den Brücken durchzuführen .

D-Day

Kurz nach Mitternacht am 6. Juni 1944 überquerten sechs Halifax-Bomber, die Horsa-Segelflugzeuge schleppten, mit der verstärkten 'D'-Kompanie der 2nd Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry an Bord die französische Küste. Kurz darauf wurden die Schleppseile gelöst und fünf der Segelflugzeuge landeten auf dem Landstreifen zwischen dem Caen-Kanal und der Orne. Major John Howard kommandierte die Kompanie für den Angriff, der in kurzer Zeit die Benouville- und Ranville- Brücken intakt eroberte , um zwei Tote und mehrere Verwundete zu verlieren. Die Absicht war, dass diese Kraft die Brücken bis zur Ablösung durch das 7. Fallschirmjägerbataillon hält. Als nächstes trafen Albermarle-Bomber mit den Pfadfindern der 5. Fallschirmjägerbrigade , einer Gruppe aus jedem Bataillon und dem Brigadehauptquartier über der Abwurfzone (DZ) ein. Einige Flugzeuge gingen verloren und erreichten die DZ nicht oder kamen zu spät an. Andere wurden beschädigt, bevor sie alle ihre Fallschirmjäger abwarfen und kehrten um, und einer kehrte zur Basis zurück, nachdem er die Abwurfzone überhaupt nicht gefunden hatte.

Um 00:50 Uhr begann die Brigade mit der Landung bei DZ-N, nördlich von Ranville. Ausrüstungs- und Navigationsfehler der RAF-Piloten und der Pfadfinder der Division führten dazu, dass die Brigade über das ganze Land verstreut war. Um 02:40 Uhr hatten nur rund 40 Prozent des 7. Fallschirmjägerbataillons ihren Sammelpunkt erreicht. Da das Bataillon nicht länger warten konnte, steuerte es auf die eroberten Brücken zu und errichtete eine Verteidigungsstellung in Benouville, der einzigen Position der Division westlich des Caen-Kanals. Der Großteil des 12. Fallschirmjägerbataillons landete am östlichen Rand der DZ, und nur etwa 60 Prozent des Bataillons kamen an ihrem Sammelpunkt an. Ihr Ziel war es, das Dorf Le Bas de Ranville zu sichern, das um 04:00 Uhr erreicht wurde. Auch das 13. Fallschirmjägerbataillon konnte nur rund 60 Prozent seiner Stärke auf der DZ aufbringen. Dieses Bataillon hatte zwei Ziele; Ranville zu sichern und die DZ von Hindernissen für die als nächstes landenden Segelflugzeuge der Division zu befreien.

Bei Tagesanbruch waren alle Ziele der Brigade gesichert. Westlich des Caen-Kanals wurde das 7. Fallschirmjägerbataillon von Panzern und gepanzerten Fahrzeugen der 21. Panzerdivision angegriffen . Da keine schweren Waffen zur Verfügung standen, musste ein Panzer IV , der das Zentrum von Benouville erreichte, mit Gammon-Bomben zerstört werden . Das Bataillon hielt den ganzen Vormittag den Angriffen deutscher Panzer und Infanterie stand, und gegen Mittag trafen die Kommandos der 1. Kommandobrigade vom Schwertstrand aus ein . Das Bataillon wurde immer noch von Süden angegriffen, aber die Ankunft der Kommandos bedeutete, dass ihre Nordflanke jetzt relativ sicher war. Auf der Ostseite der Brücken stand das 12. Fallschirmjägerbataillon unter Mörser- und Artilleriebeschuss und wurde dann vom Panzergrenadierregiment 125 der 21. Panzerdivision angegriffen, das sich nach Verlust eines Panzers zurückzog; mehrere deutsche Infanteristen wurden gefangen genommen . Ein zweiter deutscher Angriff wurde ebenfalls gestoppt, diesmal unterstützt von der 4. Panzerabwehrbatterie, die drei selbstfahrende Geschütze und einen Panzer zerstörte. Das 13. Fallschirmjägerbataillon sicherte Ranville, das von einer Kompanie der deutschen 711. Infanteriedivision gehalten worden war , und war das erste französische Dorf, das während der Landung befreit wurde. Dieses Bataillon wurde auch von Infanterie und Panzern angegriffen, von denen drei im Laufe des Tages zerstört wurden. Um 21:00 Uhr erreichte die 6. Airlanding Brigade zwei Landezonen, eine auf jeder Seite der Orne. Am Ende des Tages hielten die 12. und 13. Fallschirmjägerbataillone noch Le Bas de Ranville und Ranville. Das 7. Fallschirmjägerbataillon, nachdem es von der 3. Infanteriedivision abgelöst worden war , war jetzt in Reserve, entlang der Westseite der DZ-N eingegraben. Die 3. Fallschirmspringerbrigade hielt einen Höhenrücken östlich der 5. Fallschirmjägerbrigade, und die 6. Luftlandungsbrigade rückte südlich in Stellung. Der Norden wurde von der 1. Kommandobrigade gedeckt, die nun dem Kommando der 6. Luftlandedivision unterstand.

Orne Brückenkopf

Aufgrund ihrer Positionierung wurde die 5. Fallschirmjägerbrigade weitgehend von den anderen Einheiten der 6. Luftlandedivision geschützt und litt nicht unter den fast ständigen deutschen Versuchen, die Division zu verdrängen. Das 12. Fallschirmjägerbataillon wurde jedoch am 7. Juni von sieben Panzern und einer Infanteriekompanie angegriffen. Der Angriff wurde wegen des Verlustes von drei Panzern abgewehrt, verursachte jedoch mehrere Verluste bei der 'A'-Kompanie, einschließlich der Besatzung ihrer einzigen unterstützenden 6-Pfünder-Panzerabwehrkanone. Später am selben Tag wurden bei einem Angriff auf das 13. Fallschirmjägerbataillon drei deutsche Selbstfahrlafetten zerstört, und am nächsten Tag zerstörte das Bataillon weitere sechs angreifende Panzer. Das 12. Bataillon, Devonshire Regiment kam später am Tag auf dem Seeweg an und übernahm die Position des 12. Fallschirmjägerbataillons. Die 7. und 12. Fallschirmjägerbataillone und die 2. Oxfordshire und Buckinghamshire Light Infantry bildeten nun die Divisionsreserve. Elemente aus drei deutschen Formationen waren für die Angriffe auf die Division verantwortlich; die 21. Panzerdivision und die 346. und 711. Infanteriedivision.

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Am 10. Juni versammelte sich eine große deutsche Streitmacht südwestlich von Breville und griff um 09:00 Uhr über DZ-N in Richtung der Brücken und des 13. Fallschirmjägerbataillons an. Wartend, bis der Feind nur noch 50 Yards (46 m) entfernt war, eröffnete das Bataillon das Feuer. Unterstützt von den Mörsern und Vickers-Maschinengewehren des 7. Fallschirmjägerbataillons startete die 'C'-Kompanie des 13. Fallschirmjägerbataillons einen Gegenangriff, der die Deutschen vertrieb. Der Angriff hatte die Deutschen 400 Tote und 100 Gefangene gekostet. Generalmajor Richard Nelson Gale , Kommandeur der 6. Luftlandedivision, beschloss, die Deutschen aus den großen Wäldern von Le Mariquet zu vertreiben , die vom 857. Grenadier-Regiment, einem Teil der 346. Infanterie-Division, besetzt waren. Die Operation würde vom 7. Fallschirmjägerbataillon durchgeführt werden, unterstützt von Sherman-Panzern von 'B' Squadron 13./18 . Royal Hussars . Zwei Kompanien des Bataillons drangen in den Wald ein, während die Panzer draußen blieben und Deckungsfeuer gaben. An diesem Abend war der Wald gerodet. Die Kosten für das 7. Fallschirmjägerbataillon betrugen nur 10 Verwundete, aber die Husaren verloren sieben Panzer mit 10 Toten und fünf Verwundeten. Die deutschen Verteidiger hatten 20 Männer getötet und 100 Gefangene gemacht.

Zur gleichen Zeit versuchte die 3. Fallschirmjägerbrigade, unterstützt vom 5. Bataillon, Black Watch von der 51. (Highland) Division , Breville zu erobern, das einzige von Deutschen gehaltene Dorf auf einer Anhöhe mit Blick auf die britischen Stellungen. Am 12. Juni war Breville immer noch in deutscher Hand, und Gale entschied sich für einen weiteren Angriff, diesmal in der Nacht. Dies würde durch seine einzigen Reserven erfolgen; der 12. Parachute Battalion, jetzt nur noch 350 Mann stark, von der Pathfinder - Unternehmen unterstützt, einem Unternehmen aus dem 12. Devonshire Regiment und ein Geschwader von Panzern aus dem 13. / 18. Husaren. Der Angriff würde durch Artilleriefeuer von fünf Artillerieregimentern unterstützt. Der Angriff begann um 22:00 Uhr und nach Kämpfen in der Nacht wurde das Dorf schließlich erobert. Die britischen Verluste waren schwer; das 12. Fallschirmjägerbataillon verlor 141 Mann, die Devons weitere 35. Das 12. Fallschirmjägerbataillon wurde nun in seinen drei Schützenkompanien plus der Hauptquartierkompanie auf nur noch 55 Mann reduziert. Einige Opfer waren Opfer der britischen Artillerie, die zu kurz kam. Dazu gehörten der Kommandant des 12. Fallschirmjägerbataillons, Oberstleutnant Johnny Johnson , der getötet wurde. Dieselbe Granate verwundete die Brigaden Hugh Kindersley von der Airlanding Brigade und Lord Lovat von den Commandos. Am nächsten Tag, dem 13. Juni, überquerte die 51. (Hochland-)Infanteriedivision die Wasserstraßen und übernahm die Verteidigung des südlichen Sektors von der Luftlandebrigade. Dies und die Zuweisung der 4. Sonderdienstbrigade zur Division ermöglichten es einer Brigade, in die Reserve zu gehen, um sich auszuruhen. Die erste zurückgezogene Brigade war die 3., und die 5. Fallschirmjägerbrigade übernahm ihre Stellungen auf dem Höhenrücken zwischen der 1. Special Service Brigade im Norden und der Highland Division im Süden.

Vormarsch zur Seine

Nach der Einnahme von Breville wurde die Division, abgesehen von einem fast ununterbrochenen Artilleriebeschuss zwischen dem 18. und 20. Juni, nicht mehr mit Gewalt angegriffen. Weitere Verstärkungen trafen am 20. Juli östlich der Orne ein, als die 49. (West Riding) Infantry Division in die Linie zwischen der 6. Airborne und der 51. (Highland) Division einrückte. Am 7. August wurde Gale befohlen, die Division für die Offensive vorzubereiten, deren Ziel die Mündung der Seine war . Die drei Divisionen östlich der Orne wurden zusammen I. Korps ; sein Kommandant, Generalleutnant John Crocker , der wusste, dass die 6. Airborne fast keine Artillerie, Fahrzeuge oder Ingenieursausrüstung hatte, erwartete nicht, dass sie sehr schnell vorrückte. Um die Seine zu erreichen, musste die Division drei große Flüsse überqueren. Es gab zwei Hauptlinien für den Vormarsch, die Straße entlang der Küste und eine weitere Straße weiter landeinwärts von Troarn nach Pont Audemer . Die Kommandobrigade und die beiden Fallschirm-Brigaden würden die Inlandroute benutzen, wobei die 3. Fallschirm-Brigade für den Ausbruch verantwortlich war, wenn die Zeit reif war.

Am 17. August begannen die Deutschen mit dem Rückzug, und die 3. Fallschirmjägerbrigade startete ihren Angriff um 03:00 Uhr. Am 18. August hatte die Brigade den River Dives überquert und die Außenbezirke von Goustranville erreicht . Hier machten sie Halt, und die 5. Fallschirmjägerbrigade übernahm den Angriff, wobei ihr erstes Ziel das Dorf Putot en Auge war .

Das 7. Fallschirmjägerbataillon sollte den Boden östlich des Dorfes sichern. Auf dem Weg verspätet überfielen sie eine Kolonne von Deutschen, die auf sie vorrückte, bevor sie ihr Ziel sicherten. Das 13. Fallschirmjägerbataillon, das drei Stunden lang unter Beschuss gestanden hatte, stürzte über 1.000 Yards (910 m) offenes Land in Deckung am Fuß des Hügels 13. Dann befestigten die Kompanien A und B Bajonette und stürmten den Hügel hinauf up . Gleichzeitig griff ein deutsches Bataillon, das gerade eingetroffen war, um die Verteidiger zu verstärken, an und verursachte mehrere Verluste. Die beiden Kompanien mussten sich zurückziehen, dicht gefolgt vom Feind. Der deutsche Gegenangriff wurde durch ein Artilleriefeuer gestoppt und Putot en Auge wurde von den vereinten Kräften des 7. und 12. Fallschirmjägerbataillons gefangen genommen. Außerdem machten sie 120 deutsche Gefangene. Die 3. Fallschirmjägerbrigade nahm dann den Vormarsch in Richtung Pont-l'Évêque am Fluss Touques wieder auf . Sie wurden bei der Einnahme von Annebault aufgehalten , und die 5. Fallschirmjägerbrigade rückte wieder an die Front und erreichte Pont-l'Évêque am 22. August um 12:00 Uhr.

Der Fluss Touques hat zwei Arme, die durch die Stadt verlaufen, und das 13. Fallschirmjägerbataillon erhielt das Ziel, einen Brückenkopf über den Fluss zu errichten. Das Bataillon erreichte und überquerte sicher den westlichsten Zweig, aber starker deutscher Widerstand verhinderte es, den Hauptteil der Stadt zu sichern. Über Nacht gelang es einer Patrouille, den östlichen Seitenarm zu überqueren, indem sie einen Träger benutzte, der bei der Sprengung der Brücke über dem Fluss übrig geblieben war. Die Patrouille wurde dann von 'A'- und 'B'-Kompanien verstärkt und kämpfte einen dreistündigen Kampf, um einen Brückenkopf zu bilden. Sie wurden dann über den Fluss zurückgezogen, wo sich das 7. Fallschirmjägerbataillon eingegraben hatte, um eine Verteidigungsstellung zu bilden. Zur gleichen Zeit hatte das 12. Fallschirmjägerbataillon versucht, den Fluss mit Furten zu überqueren, um Saint Julien und den nahegelegenen Bahndamm zu sichern . Auch sie wurden durch schweres deutsches Feuer aufgehalten, das sie an der Böschung festnagelte und erhebliche Verluste forderte; 16 Tote und 50 Verwundete. Da sie nicht in der Lage waren, weiterzugehen, brach das Brigadehauptquartier ihren Angriff ab, aber das Bataillon musste warten, bis es dunkel wurde, um sich zurückzuziehen. Am nächsten Tag, dem 24. August, entdeckte eine Patrouille des 7. Fallschirmjägerbataillons, dass sich die Deutschen in der Nacht zurückgezogen hatten. Die ganze Brigade überquerte den Fluss und rückte gegen Bourg vor , das nach kurzem Kampf gesichert wurde. Die Brigade wurde wieder angehalten und die Kommandos der 1st Special Service Brigade übernahmen die Führung. Am 26. August wurde die Königlich Niederländische Motorisierte Infanteriebrigade der Brigade unterstellt , um etwas Mobilität zu gewährleisten . Zusammen mit dem 6. Airborne Armored Reconnaissance Regiment zogen sie nach Pont Audmer, dem Endziel der Brigade. Den Holländern wurde befohlen, sich mit aller Eile zu bewegen, kamen aber 20 Minuten nachdem die sich zurückziehenden Deutschen die Brücke über die Seine gesprengt hatten, und kurz bevor das 7. Fallschirmjägerbataillon zu Fuß eintraf.

In neun Tagen des Kampfes war die 6. Luftlandedivision 72 km vorgerückt, obwohl seine Infanterieeinheiten, wie der Divisionskommandeur Generalmajor Gale es ausdrückte, "für eine schnelle Verfolgung ziemlich unzureichend ausgerüstet" waren. Sie hatten 400 Quadratmeilen (1.000 km ² ) feindliches Territorium erobert und über 1.000 Gefangene gemacht. Seit der Landung am 6. Juni verlor die Division 4.457, davon 821 Tote, 2.709 Verwundete und 927 Vermisste. Die 5. Fallschirmjägerbrigade hatte 268 Tote während des Feldzugs. Die Division wurde aus Frankreich abgezogen und Anfang September nach England eingeschifft.

Ardennen

In England ging die Division in eine Zeit der Rekrutierung und Ausbildung und konzentrierte sich auf die Straßenkämpfe von Haus zu Haus in den bombardierten Gebieten von Southampton und Birmingham . Das Trainingsprogramm gipfelte in der Übung Eve, einem Angriff auf die Themse , der den Rhein in Deutschland simulieren sollte .

Im Dezember 1944 bereitete sich die Brigade auf den Weihnachtsurlaub vor, als die Nachricht von der deutschen Offensive in den Ardennen bekannt wurde . Als Teil der First Allied Airborne Army stand die 6. Airborne Division als Bestandteil der strategischen Reserve für die alliierten Streitkräfte in Nordwesteuropa zur Verfügung. Die anderen beiden Reservedivisionen, die amerikanische 82. und 101. Luftlandetruppe , befanden sich bereits in Reims in Nordfrankreich, und die 6. Luftlandedivision wurde auf dem Seeweg nach Belgien geschickt, um die Verteidigung zu unterstützen. Mit 29 deutschen und 33 alliierten Divisionen war die Ardennenoffensive die größte Einzelschlacht an der Westfront während des Krieges. Am Weihnachtstag rückte die Division vor, um vor der Speerspitze des deutschen Vorstoßes Stellung zu beziehen; von Boxing Day hatten sie die ihnen zugewiesenen Plätze in der Verteidigungslinie zwischen erreicht Dinant und Namur . Links die 3. Fallschirmjägerbrigade, rechts die 5. Fallschirmjägerbrigade und die 6. Airlanding Brigade in Reserve. Als sie in Position kamen, war der deutsche Vormarsch ins Stocken geraten.

Die 5. Fallschirmjägerbrigade wurde in Richtung Grupont , 6 Meilen (9,7 km) südlich von Rochefort befohlen , und wurde am 3. Januar in die einzigen Kämpfe der Division in den Ardennen verwickelt. Von 13.30 war das 13. Fallschirm - Bataillon 8 Meilen (13 km) bedeckt und war in der Lage zu Angriff des Dorfes von Bure . Das Bataillon war von den Deutschen beobachtet worden und wurde zu Beginn ihres Angriffs mit schwerem Feuer beschossen. Die A-Kompanie des Bataillons machte sich auf den Weg zum Dorf, während die B-Kompanie versuchte, die Höhen über dem Dorf zu sichern. 'B' Company, konfrontiert mit Infanterie, die von Panzern und Artillerie unterstützt wird, erlitt schwere Verluste und wurde bei Einbruch der Dunkelheit auf 21 Mann reduziert. Um 17:00 Uhr hatte die 'A'-Kompanie rund das halbe Dorf gesichert und wurde von der 'C'-Kompanie unterstützt. Am folgenden Tag starteten die Deutschen fünfzehn verschiedene Angriffe, um das Dorf zurückzuerobern, aber das Bataillon hielt durch. Mit Verstärkungen der 'C'-Kompanie des 2. Ox and Bucks wurde der Rest des Dorfes erobert. Das Bataillon wurde dann zum Rückzug befohlen; die Schlacht hatte sie 68 Tote und 121 Verwundete gekostet. Zur gleichen Zeit griff das 7. Fallschirmjägerbataillon das Dorf Wavreille an , das von rund hundert Infanteristen mit Panzer- und Artillerieunterstützung verteidigt wurde. Das Dorf wurde mit minimalen Verlusten erobert.

In den nächsten Tagen wurde der deutsche Vormarsch gestoppt und zurückgedrängt, bis die Brigade Ende Januar 1945 in die Niederlande einmarschierte. Hier wurde die Abteilung für das Gebiet entlang der Maas zwischen Venlo und Roermond zuständig . Die Brigade führte auf beiden Seiten des Flusses Patrouillen gegen ihre Gegner aus der 7. Fallschirmjäger-Division durch . Gegen Ende Februar kehrte die Division nach England zurück, um eine weitere Luftlandemission vorzubereiten, die den Rhein nach Deutschland überquerte.

Deutschland

Während alle anderen alliierten Luftlandungen für die Deutschen eine Überraschung gewesen waren, wurde die Rheinüberquerung erwartet und ihre Abwehrkräfte wurden im Voraus verstärkt. Der Luftlandeoperation ging ein zweitägiger Bombenangriff der alliierten Luftstreitkräfte rund um die Uhr voraus. Am 23. März zielten dann 3.500 Artilleriegeschütze auf die deutschen Stellungen. In der Abenddämmerung begann die Operation Plunder , eine Angriffs-Flussüberquerung des Rheins durch die 21. Heeresgruppe . Für ihren Teil in der Operation Varsity wurde die 6. Luftlandedivision neben der 17. US-Luftlandedivision dem XVIII. amerikanischen Luftlandekorps zugeteilt .

Beide Luftlandedivisionen begannen zeitgleich, am 24. März 1945, um 10 Uhr zu landen. Die 6. Luftlandedivision sollte den nördlichen Teil des Landeplatzes schützen; sie hatten sechs Drop-Zones rund um die Stadt Hamminkeln . Sie sollten die Stadt, die Anhöhe östlich des Dorfes Bergen und Brücken über die IJssel sichern . Die 5. Fallschirmjägerbrigade würde auf der nördlichsten DZ, DZ-B, landen und das Gebiet östlich der Weseler Bahnlinie halten.

Die Brigade traf in der zweiten Flugzeugwelle nach der 3. Fallschirmjägerbrigade ein, und die deutschen Flakschützen warteten auf sie. Der Fallschirmabstieg erfolgte unter Beschuss, und auch die DZ selbst wurde Artillerie- und Mörserbeschuss ausgesetzt. Das 7. Parachute Battalion erlitt Verluste von Luft Burst Artilleriegranaten. Ihr Abschnitt der DZ war nur 700 Yards (640 m) von einer Batterie deutscher 88-mm-Geschütze entfernt , die auch das Brigadehauptquartier und die Sammelgebiete des 12. Fallschirmjägerbataillons anvisierten. Das 7. Fallschirmjägerbataillon sicherte die DZ, während das 12. und 13. Fallschirmjägerbataillon auf das Brigadeziel, die Straße von der DZ nach Hamminkeln, zusteuerten. Um 15:00 Uhr hatte die Brigade trotz heftigen Widerstands ihre Ziele erreicht, eine große Anzahl von Gefangenen gemacht, aber rund 700 Opfer erlitten. Die Gesamtverluste der Division betrugen 347 Tote und 731 Verwundete. In dieser Nacht wurde der Division befohlen, sich ab dem 26. März auf den Vormarsch nach Osten in Deutschland vorzubereiten, wo sie von Truppen der 52. (Tiefland-)Infanteriedivision abgelöst werden sollte .

Am 27. März führte die Brigade den Vormarsch der Division an. Ihr erstes Ziel, das Dorf Brünen , war unbesetzt, so dass sie bis zum Abend in das nächste Dorf, Erle , vordrangen. Das 7. Fallschirmjägerbataillon wurde angewiesen, am Dorfrand drei selbstfahrende Geschütze anzugreifen, während das 13. Fallschirmjägerbataillon die nahe gelegene Anhöhe eroberte. Als der führende Zug des 7. Fallschirmjägerbataillons sich den Geschützen näherte, wurden sie mit schwerem Feuer von Flugabwehr- und Panzerabwehrkanonen getroffen. Das Bataillon war gezwungen, in Deckung zu gehen und konnte sich nicht vorwärts bewegen; aber als es dunkel wurde, rückten sie vor und besetzten die Position, nahmen 60 Gefangene, eine Panzerabwehrkanone, 11 Flugabwehrkanonen und mehrere leichte Maschinengewehre gefangen. An anderer Stelle hatte das 13. Fallschirmjägerbataillon die Höhe erobert und das 12. Fallschirmjägerbataillon hatte sich 32 km quer durch das Land bewegt und war bereit, Erle anzugreifen, sobald es hell wurde. Sie griffen im Morgengrauen an und nahmen das Dorf nach einem 15-minütigen Kampf ein. Die Brigade hielt diese Stellungen, während der Rest der Division sie durchquerte, um den Vormarsch fortzusetzen. Nachdem die Division den Dortmund-Ems-Kanal in Richtung Osnabrück überquert hatte, übernahmen sie die Führung wieder und kämpften unterwegs gegen mehrere kleine Gefechte. Nach der Weser übernahm die Brigade wieder die Führung in Richtung Leine . Unterstützt von Panzern des 4. Panzerbataillons Grenadier Guards eroberten sie zwei Brücken bei Bordenau und Neustadt und führten eine kleine Schlacht auf dem Flugplatz Wunstorf . Am 7. April wurde der Brigade mitgeteilt, dass sie die Führungsformation der 21. Heeresgruppe sei , die weiter in Deutschland vorgedrungen sei als jede ihrer anderen Einheiten.

Die 15. (schottische) Infanteriedivision löste dann die 6. Luftlandedivision als Führungsformation ab, bis die Luftlandedivision am 30. April den Vormarsch wieder aufnahm und die Elbe über eine von den Schotten eroberte Brücke überquerte. Ziel der Division war Wismar an der Ostsee ; die beiden Fallschirm-Brigaden rückten auf getrennten Routen nach Gadebusch vor , wohl wissend, dass die zuerst eintreffende Brigade als Führungsformation der Division fortfahren würde. Zu diesem Zeitpunkt des Krieges wurde der Vormarsch mehr durch nach Westen fliehende Flüchtlinge als durch organisierte Opposition behindert. Die 3. Fallschirmjägerbrigade gewann das Rennen und führte die Division nach Wismar, wo sie am 1. Mai nur 30 Minuten vor den von Osten vorrückenden Führungstruppen der sowjetischen Roten Armee eintraf . Während der Rest der Brigade in Wismar blieb, wurde die B-Kompanie des 13. Fallschirmjägerbataillons nach Dänemark geschickt, um Kopenhagen zu befreien , und traf am 5. Mai ein. Sie blieben in Kopenhagen, bis die 1. Fallschirmjägerbrigade aus England eintraf, um sie abzulösen.

Fernost

Nun, da der Krieg in Europa vorbei war, wurde geplant, ein Luftlandekorps zu bilden, das aus der 6. Luftlandedivision und der 44. Indischen Luftlandedivision für den Dienst gegen die japanischen Streitkräfte im Fernen Osten bestand . Das Korps würde bei Operationen zur Rückeroberung von Malaya und Singapur eingesetzt werden . Die Vorhut der Division, die teilweise auf der 5. Fallschirmjägerbrigade basiert, traf im Juli 1945 in Indien ein. Die Brigade reiste vor dem Rest der Division, da sie für die Operation Zipper, eine unabhängige Mission in Burma, eingesetzt werden sollte . Sie wären in Malaya zwischen Singapur und den japanischen Streitkräften in Burma gelandet. Verstärkungen würden dann auf dem Seeweg eintreffen und nach Norden und Süden angreifen, während die Brigade eine weitere Luftlandung auf Singapur selbst durchführte. Nach der japanischen Kapitulation änderten sich jedoch alle diese Pläne und der Rest der 6. Luftlandedivision wurde nach Palästina geschickt. Anstatt eine Luftlandung durchzuführen, reiste die 5. Fallschirmjägerbrigade auf dem Seeweg, verließ Bombay am 9. September und erreichte Morib in Malaya am 17. September. Nur die 7. und 12. Fallschirmjägerbataillone landeten, und sie schifften sich am nächsten Tag wieder ein, um im Rahmen der Operation Tiderace nach Singapur zu segeln; sie kamen am 21. September an. Die Brigade, jetzt Teil des XV. Korps , wurde zur Garnison der Insel. Im Dezember wurde die 23. indische Infanteriedivision von Seremban nach Java geschickt , und die Brigade wurde verlegt, um sie zu ersetzen.

Am 17. Dezember hatte sich die Lage in Java verschlechtert, und die Brigade wurde erneut verlegt, um die indische Division als Verstärkung zu unterstützen. Drei Tage später kamen sie in Batavia an . Die Mission der Brigade bestand darin, Recht und Ordnung wiederherzustellen und die japanischen Streitkräfte in der Region zu entwaffnen. Sie sollten damit rechnen, in Java zu bleiben, bis sie von Einheiten der Königlich Niederländischen Armee abgelöst werden . Unter dem Kommando der 23. indischen Infanteriedivision führte die Brigade die Operation Pounce durch und säuberte die Stadt und die umliegende Region von Dissidenten. Im Januar 1946 wurden sie in die Garnison Semarang verlegt .

Zu dieser Zeit hatte Semarang etwa 210.000 Einwohner, eine Mischung aus Indonesiern, Chinesen, Koreanern, Holländern und Japanern. Bei den Kämpfen vor dem Eintreffen der Brigade waren erhebliche Schäden an der Infrastruktur der Stadt entstanden. Es gab weder öffentliche Versorgungseinrichtungen noch medizinische Versorgung, Nahrung oder Wasser, daher wurden die Ingenieure und Mediziner der Brigade beauftragt, die Situation zu beheben. Um die Einwohner zu schützen, errichteten die drei Bataillone der Brigade einen Verteidigungsgürtel um den Stadtrand. Ihr Hauptanliegen waren indonesische Nationalisten, deren erklärtes Ziel es war, "alle Niederländer und Chinesen abzuschlachten". Um die Sicherheit zu gewährleisten, wurde ein japanisches Bataillon aufgerüstet und ein Abschnitt der Verteidigungsanlagen an Menschen übergeben. Die 4. Panzerabwehrbatterie führte Patrouillen innerhalb der Stadtgrenzen durch, während der Zug des Royal Army Service Corps Lebensmittel verteilte. Die Brigade blieb in Semarang, bis sie am 26. April 1946 von der niederländischen 'T' Brigade Group abgelöst wurde und kehrte dann nach Singapur zurück.

Meuterei und Auflösung

Nach ihrer Rückkehr aus Java wurde das 13. Fallschirmjägerbataillon im Muar Camp in Malaya stationiert. Das Lager bestand aus Zelten ohne Strom und ohne Wasch-, Koch- oder Erholungsmöglichkeiten. Unzufrieden mit den Bedingungen, versammelten sich am 14. Mai um 07:00 Uhr etwa 260 Gefreite und weigerten sich, sich auf Anweisung des Ordnungsbeamten aufzulösen. Der Kommandant sprach dann mit den Männern und befahl ihnen, zum Dienst zurückzukehren, was sie wiederum ablehnten. An diesem Nachmittag traf der kommandierende General ein und sprach mit ihnen. Dann wurde ihnen befohlen, einzugreifen und als sie sich nicht daran hielten, wurden 258 Männer in Militärgewahrsam genommen. Ein Untersuchungsgericht wurde abgehalten, das entschied, dass die 258 Männer wegen Meuterei vor Gericht gestellt werden sollten. Im Prozess wurden drei Männer freigesprochen, acht zu fünf Jahren Zuchthaus verurteilt und aus der Armee entlassen, die übrigen zu zwei Jahren Zwangsarbeitshaft und entlassen. Zwei Tage nach der Verurteilung hob der Kriegsminister alle Verurteilungen auf und erklärte, der Generalanwalt habe ihm mitgeteilt, dass es „eine Reihe von Unregelmäßigkeiten erheblicher Art gebe, die den Angeklagten individuell benachteiligt haben könnten. Diese Unregelmäßigkeiten“ machte seiner Meinung nach den Prozess insgesamt so unbefriedigend, dass die Verurteilungen nicht bestehen bleiben sollten."

Die Brigade verbrachte zwei Monate in Malaya, bevor sie befohlen wurde, sich der 6. Luftlandedivision in Palästina wieder anzuschließen . Das 13. Fallschirmjägerbataillon wurde aufgelöst, bevor es Malaya verließ, und der Rest der Brigade traf am 5. August 1946 in Nathanya in Palästina ein. Kurz nach dem Ausschiffen ging der Befehl ein, die Brigade aufzulösen . Von den zwei verbleibenden Fallschirmjägerbataillonen wurde das 7. mit dem 17. Fallschirmjägerbataillon zusammengelegt , wobei die Nummer des älteren Bataillons beibehalten wurde, und das 12. Fallschirmjägerbataillon wurde aufgelöst. Alle Männer, die nicht sofort demobiert wurden, wurden auf die anderen Bataillone der Division verteilt. Am 13. September wurde auch die 22nd Independent Parachute Company, die zu diesem Zeitpunkt nicht mehr zur Brigade gehörte, aufgelöst.

Territoriale Armee

Im Jahr 1947 wurde eine neue 5. Fallschirmjägerbrigade (Territorial) als Teil der Territorialarmee aufgestellt und der 16. Luftlandedivision zugeteilt . Es umfasste das 12. Bataillon Fallschirmjägerregiment , das 17. Bataillon Fallschirmjägerregiment und das 18. Bataillon Fallschirmjägerregiment . 1950 wurde die Brigade in 45. Fallschirmjägerbrigade (TA) umnummeriert .

Schlachtordnung

Kommandanten

• Brigadegeneral Edwin Flavell
• Brigadegeneral Nigel Poett
• Brigadegeneral Kenneth Liebling

Einheiten – Europa

• 7. Fallschirmjägerbataillon
• 12. Fallschirmjägerbataillon
• 13. Fallschirmjägerbataillon
• 'D' Company, 2. Bataillon, Oxfordshire und Buckinghamshire Light Infantry
• 225. Fallschirm-Feldkrankenwagen , Royal Army Medical Corps
• 4. Airlanding Anti-Panzer-Batterie, Royal Artillery
• 591. (Antrim) Fallschirmjägergeschwader, Royal Engineers

Einheiten – Fernost

• 7. Fallschirmjägerbataillon
• 12. Fallschirmjägerbataillon
• 13. Fallschirmjägerbataillon
• 225. Parachute Field Ambulance, Royal Army Medical Corps
• 4. Airlanding Anti-Panzer-Batterie, Royal Artillery
• 22. Unabhängige Fallschirmjägerkompanie , Army Air Corps
• 591. (Antrim) Fallschirmjägergeschwader, Royal Engineers
• Parachute Platoon, Light Composite Company, Royal Army Service Corps

Anmerkungen

Fußnoten

Zitate

Verweise