Europäischer Kriegsschauplatz des Zweiten Weltkriegs -European theatre of World War II

Europäischer Kriegsschauplatz des Zweiten Weltkriegs
Teil des Zweiten Weltkriegs
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Führende europäische Achsenmächte, Adolf Hitler und Benito Mussolini in Italien
Datum 1. September 1939 – 8. Mai 1945
(5 Jahre, 8 Monate, 1 Woche und 3 Tage)
Ort
Europa und angrenzende Regionen
Ergebnis
Kriegführende
Verbündete :
Ehemalige Achsenmächte
 Dänemark ( 1940 )
Achse : Axis Marionettenzustände
Kommandeure und Führer

Dänemark Christian X
Stärke
18.950.000+ Soldaten (insgesamt) Nazi Deutschland18.000.000+ Soldaten (insgesamt)
Königreich Italien2.560.000 Soldaten (insgesamt)
Opfer und Verluste
9.007.590–10.338.576+ getötet, 5.778.680+ gefangen genommen 5.406.110–5.798.110+ getötet, 8.709.840 gefangen genommen
19.650.000–25.650.000 Zivilisten getötet

Der Europäische Kriegsschauplatz des Zweiten Weltkriegs war einer der beiden Hauptkampfschauplätze des Zweiten Weltkriegs . Es kam fast sechs Jahre lang zu schweren Kämpfen in ganz Europa , beginnend mit dem Einmarsch Deutschlands in Polen am 1. September 1939 und endend mit der Eroberung des größten Teils Westeuropas durch die Westalliierten , der Eroberung des größten Teils Osteuropas durch die Sowjetunion und der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands am 8. Mai 1945 (9. Mai in der Sowjetunion ) dauerten die Kämpfe jedoch bis zum Ende der Schlacht von Odzak am 25. Mai. Die alliierten Mächte bekämpften die Achsenmächte an zwei großen Fronten (der Ostfront und der Westfront ) sowie in einer strategischen Bombenoffensive und im angrenzenden Mittelmeerraum und im Nahen Osten .

Vorhergehende Ereignisse

Deutschland wurde im Ersten Weltkrieg besiegt , und der Vertrag von Versailles stellte dem Land Strafbedingungen auf, darunter erhebliche finanzielle Reparationen , Gebietsverluste (einige davon nur vorübergehend), Kriegsschuld, militärische Schwächung und Beschränkung sowie wirtschaftliche Schwächung. Deutschland wurde vor der Welt gedemütigt und musste sehr hohe Kriegsreparationen zahlen. Viele Deutsche machten die Bedingungen des Vertrags für den wirtschaftlichen Zusammenbruch ihres Landes nach dem Krieg verantwortlich, und diese Ressentiments trugen zur politischen Instabilität bei, die es Adolf Hitler und seiner NSDAP ermöglichte, an die Macht zu kommen.

Nachdem Hitler Deutschland aus dem Völkerbund herausgenommen hatte, bildeten Mussolini vom faschistischen Italien und Hitler die Achse Rom-Berlin im Rahmen eines Vertrags, der als Stahlpakt bekannt ist . Später trat auch das Kaiserreich Japan unter der Regierung von Hideki Tojo als Achsenmacht bei . Japan und Deutschland hatten bereits 1936 den Anti-Komintern-Pakt unterzeichnet, um der wahrgenommenen Bedrohung durch den Kommunismus der Sowjetunion entgegenzuwirken . Andere kleinere Mächte schlossen sich später während des Krieges der Achse an.

Kriegsausbruch in Europa

Deutschland und die Sowjetunion waren geschworene Feinde, aber nach dem Münchener Abkommen , das die Tschechoslowakei (ein Verbündeter Frankreichs und der Sowjetunion und die einzige verbleibende Präsidialdemokratie in Mitteleuropa ) effektiv an Deutschland übergab , erlaubten die politischen Realitäten der Sowjetunion, ein Abkommen zu unterzeichnen -Aggressionspakt (der Molotow-Ribbentrop-Pakt ) einschließlich einer Geheimklausel, die Polen , Litauen , Lettland , Estland und Finnland zwischen den beiden Einflusssphären aufteilt.

Der Krieg in Europa begann im Morgengrauen des 1. September 1939, als Deutschland sogenannte Blitzkriegstaktiken und militärische Stärke einsetzte, um in Polen einzufallen , dem sowohl das Vereinigte Königreich als auch Frankreich Schutz- und Unabhängigkeitsgarantien zugesagt hatten. Am 3. September 1939 erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland den Krieg, bald darauf folgten andere Verbündete. Das britische Expeditionskorps wurde nach Frankreich geschickt; jedoch leisteten weder französische noch britische Truppen den Polen während der gesamten Invasion nennenswerte Hilfe , und die deutsch-französische Grenze blieb mit Ausnahme der Saar-Offensive größtenteils ruhig. Diese Periode des Krieges ist allgemein als der falsche Krieg bekannt .

Am 17. September schlossen sich die sowjetischen Streitkräfte der Invasion Polens an, blieben jedoch gegenüber den Westmächten neutral . Die polnische Regierung evakuierte das Land für Rumänien . Polen fiel innerhalb von fünf Wochen, wobei sich seine letzten großen operativen Einheiten am 6. Oktober nach der Schlacht von Kock ergaben . Als der polnische Septemberfeldzug endete, bot Hitler Großbritannien und Frankreich Frieden auf der Grundlage der Anerkennung der deutsch-europäischen Vorherrschaft auf dem Kontinent an. Am 12. Oktober lehnte das Vereinigte Königreich dies offiziell ab.

Entlang der deutsch-französischen Grenze ging der Krieg trotz des schnellen Feldzugs im Osten in eine ruhige Phase über. Diese relativ nicht konfrontative und meist kampflose Zeit zwischen den Großmächten dauerte, bis Deutschland am 10. Mai 1940 eine Invasion startete.

Deutschland und die UdSSR teilen Nordeuropa

Finnische Soldaten während des Winterkrieges

Zu dieser Zeit wurden jedoch mehrere andere Länder in den Konflikt hineingezogen. Nach dem 28. September 1939 stellte die Sowjetregierung den Regierungen von Estland, Lettland und Litauen Ultimaten , die mit einer militärischen Invasion drohten, und zwang damit die drei kleinen Nationen, gegenseitige Beistandspakte abzuschließen, die den Sowjets das Recht einräumten, dort Militärstützpunkte zu errichten. Die Sowjetunion stellte im Oktober 1939 ähnliche Forderungen auch an Finnland, die jedoch abgelehnt wurden, was am 30. November zum Einmarsch der Sowjets in Finnland führte und den Winterkrieg auslöste . Die Sowjetunion hat ihr Ziel, Finnland zu annektieren, nicht erreicht. Im folgenden Moskauer Friedensvertrag trat Finnland 9 % seines Territoriums ab, darunter Teile von Karelien und Salla . Die Finnen waren verbittert darüber, im Frieden mehr Land verloren zu haben als auf den Schlachtfeldern, und über den wahrgenommenen Mangel an Weltsympathie.

In der Zwischenzeit fiel Deutschland im April 1940 in Westskandinavien in Dänemark und Norwegen ein, und als Reaktion darauf besetzte Großbritannien die Färöer (ein dänisches Territorium) und marschierte ein und besetzte Island (eine souveräne Nation mit dem König von Dänemark als Monarch). Schweden konnte neutral bleiben . Die baltischen Republiken wurden im Juni 1940 von der sowjetischen Armee besetzt und im August 1940 offiziell von der Sowjetunion annektiert.

Der Krieg kommt in den Westen

Deutsche Truppen in Paris nach dem Fall Frankreichs

Am 10. Mai endete der Falsche Krieg mit einer weitreichenden deutschen Invasion in die neutralen Niederlande Belgien , die Niederlande und Luxemburg sowie in Frankreich , wobei die französischen Befestigungen der Maginot-Linie entlang der Grenze zu Deutschland umgangen wurden. Nachdem Deutschland die Niederlande, Belgien und Luxemburg überrannt hatte, wandte es sich gegen Frankreich und drang am 13. Mai über die Ardennen in das Land ein – die Franzosen hatten dieses Gebiet weniger gut verteidigt zurückgelassen, da sie glaubten, sein Gelände sei für Panzer und andere Fahrzeuge unpassierbar. Die meisten alliierten Streitkräfte befanden sich in Flandern , erwarteten eine Wiederholung des Schlieffen-Plans aus dem Ersten Weltkrieg und wurden vom französischen Festland abgeschnitten. Infolgedessen sowie der überlegenen deutschen Kommunikation und Taktik dauerte die Schlacht um Frankreich nur sechs Wochen. viel kürzer als das, was sich praktisch alle Alliierten vor dem Krieg hätten vorstellen können. Am 10. Juni erklärte Italien sowohl Frankreich als auch dem Vereinigten Königreich den Krieg , erzielte in diesem Feldzug jedoch keinen nennenswerten Erfolg. Die französische Regierung floh aus Paris, und bald darauf ergab sich Frankreich am 22. Juni. Um die Demütigung des französischen Volkes und des Landes selbst weiter voranzutreiben, veranlasste Hitler die Unterzeichnung der Kapitulationsurkunde im Wald von Compiègne , in demselben Eisenbahnwaggon, in dem 1918 die deutsche Kapitulation unterzeichnet worden war . Die Kapitulation teilte Frankreich in zwei große Teile; der nördliche Teil unter deutscher Kontrolle und ein südlicher Teil unter französischer Kontrolle mit Sitz in Vichy und als Vichy-Frankreich bezeichnet, einem zu Deutschland freundlichen Rumpfstaat. Viele französische Soldaten sowie die anderer besetzter Länder flohen nach Großbritannien. Der General de Gaulle erklärte sich zum legitimen Führer des Freien Frankreichs und gelobte, weiter zu kämpfen. Nach dem unerwartet schnellen Sieg beförderte Hitler während der Feldmarschallzeremonie 1940 12 Generäle in den Rang eines Feldmarschalls .

Wjatscheslaw Molotow , der Außenminister der UdSSR , der mit dem sowjetisch-deutschen Nichtangriffspakt verbunden war, gratulierte den Deutschen: „Wir überreichen die herzlichsten Glückwünsche der Sowjetregierung anlässlich des großartigen Erfolgs der deutschen Wehrmacht. Guderian Die mit sowjetischem Treibstoff angetriebenen Panzer brachen in der Nähe von Abbeville zum Meer durch, die deutschen Bomben, die Rotterdam dem Erdboden gleichmachten, waren mit sowjetischem Pyroxylin gefüllt , und die Patronenhülsen, die die britischen Soldaten trafen, die sich aus Dünkirchen zurückzogen , waren aus sowjetischem Guss Kupfer -Nickel -Legierung ..."

Später, am 24. April 1941, gewährte die UdSSR der Vichy-Regierung in der nichtbesetzten Zone in Frankreich die volle diplomatische Anerkennung.

So ließ der Fall Frankreichs Großbritannien und das Commonwealth allein stehen. Der britische Premierminister Neville Chamberlain trat während der Schlacht zurück und wurde durch Winston Churchill ersetzt . Ein Großteil der britischen Armee entkam der Gefangennahme aus dem nordfranzösischen Hafen von Dünkirchen , wo Hunderte (wenn nicht Tausende) winziger Zivilboote eingesetzt wurden, um Truppen von den Stränden zu den wartenden Kriegsschiffen zu bringen. Es wird viel darüber diskutiert, ob deutsche Panzerdivisionen diese Soldaten allein hätten besiegen können, wenn sie vorgedrungen wären, da die Panzerdivisionen überdehnt waren und eine umfassende Umrüstung erfordern würden. Auf jeden Fall beschloss Hitler, dem Rat des Führers der deutschen Luftstreitkräfte Hermann Göring zu folgen und der Luftwaffe allein zu erlauben , die alliierten Streitkräfte anzugreifen, bis die deutsche Infanterie vorrücken konnte, was den Briten ein Fenster für die Evakuierung gab. Später bildeten viele der evakuierten Truppen einen wichtigen Teil und das Zentrum der Armee, die am D-Day in der Normandie landete .

Die Briten wiesen mehrere verdeckte deutsche Friedensverhandlungsversuche zurück. Deutschland versammelte seine Luftwaffe im von Deutschland besetzten Nordfrankreich, um den Weg für eine mögliche Invasion mit dem Codenamen Operation Seelöwe ("Seelöwe") vorzubereiten, und hielt Luftüberlegenheit für wesentlich für die Invasion. Die Operationen der Luftwaffe gegen die Royal Air Force wurden als Battle of Britain bekannt . Zunächst konzentrierte sich die Luftwaffe darauf, die RAF am Boden und in der Luft zu vernichten. Später wechselten sie dazu, größere und große britische Industriestädte im Blitz zu bombardieren , um RAF-Kämpfer herauszuziehen und sie vollständig zu besiegen. Keiner der beiden Ansätze war erfolgreich darin, die RAF auf den Punkt zu reduzieren, an dem Luftüberlegenheit erlangt werden konnte, und Pläne für eine Invasion wurden bis September 1940 ausgesetzt.

Während des Blitzes wurden alle wichtigen Industrie-, Kathedralen- und politischen Stätten Großbritanniens schwer bombardiert. London litt besonders darunter, da es mehrere Monate lang jede Nacht bombardiert wurde. Weitere Ziele waren Birmingham und Coventry sowie strategisch wichtige Städte wie der Marinestützpunkt in Plymouth und der Hafen von Kingston upon Hull . Da in Europa keine Landstreitkräfte in direkten Konflikten standen, erregte der Luftkrieg weltweite Aufmerksamkeit, selbst als Seeeinheiten in der Atlantikschlacht kämpften und eine Reihe britischer Kommandoangriffe Ziele im besetzten Europa trafen. Churchill sagte berühmterweise über das RAF-Personal, das in der Schlacht kämpfte: "Niemals im Bereich menschlicher Konflikte haben so viele so wenigen so viel geschuldet."

Luftkrieg

RAF Supermarine Spitfires , die während der Luftschlacht um England ausgiebig neben der Hawker Hurricance eingesetzt wurden

Der Luftkrieg auf dem europäischen Kriegsschauplatz begann 1939.

Vorkriegserwartungen, dass " der Bomber immer durchkommen wird ", gingen davon aus, dass Wellen von Bombern, die feindliche Städte trafen, Massenpanik und den schnellen Zusammenbruch des Feindes verursachen würden. Infolgedessen hatte die Royal Air Force eine große strategische Bomberstreitmacht aufgebaut. Im Gegensatz dazu war die nationalsozialistische deutsche Luftwaffendoktrin fast ausschließlich der Unterstützung der Armee gewidmet. Daher waren deutsche Bomber kleiner als ihre britischen Äquivalente, und Deutschland entwickelte nie einen voll erfolgreichen schweren Bomber, der der britischen Avro Lancaster oder der amerikanischen Boeing B-17 Flying Fortress entsprach , wobei nur die ähnlich große Heinkel He 177 A in Produktion genommen und in Betrieb genommen wurde für solche Aufgaben bei der Luftwaffe in den späteren Kriegsjahren.

Erste deutsche Bomberangriffe gegen das Vereinigte Königreich zielten auf die Flugplätze der RAF in der Luftschlacht um England ; Vom 7. September 1940 bis zum 10. Mai 1941 waren die Ziele britische Städte und Gemeinden in „ The Blitz “.

Nachdem jede Idee einer Invasion des Vereinigten Königreichs aufgegeben worden war, wurde der größte Teil der Luftwaffe in den Krieg gegen die Sowjetunion umgeleitet, wodurch deutsche Städte anfällig für britische und später amerikanische Luftangriffe wurden. Großbritannien wurde von den USA und anderen alliierten Streitkräften als Basis genutzt, um die Landungen am D-Day im Juni 1944 und die Befreiung des von den Nazis besetzten Westeuropas zu beginnen . Trotzdem wurden die deutschen Überfälle auf britische Städte für den Rest des Krieges fortgesetzt, wenn auch in kleinerem und weniger zerstörerischem Ausmaß, und später wurden sowohl die V1 Flying Bomb als auch die V-2 ballistische Rakete gegen Großbritannien eingesetzt. Das Gleichgewicht der abgeworfenen Bombentonnage verschob sich jedoch stark zugunsten der RAF, als das RAF-Bomberkommando an Stärke gewann.

Britische Bombenangriffe bei Tag führten zu zu vielen Verlusten und zu wenigen Ergebnissen, da die Briten nachts operierten, während sie ihre strategische Streitmacht mit größeren Bombern aufbauten. Bis 1942 konnte Bomber Command 1.000 Bomber über einer deutschen Stadt stationieren.

Während der ersten Angriffe der Operation Barbarossa löschte die Luftwaffe den Großteil der sowjetischen Luftstreitkräfte aus . Die Sowjets würden ihren Luftwaffenflügel erst später im Krieg mit Hilfe der Vereinigten Staaten zurückerlangen.

Ab 1942 wurden die Bemühungen des Bomber Command durch die Eighth Air Force der United States Army Air Forces ergänzt , Einheiten der US Army Air Forces, die am 4. Juli 1942 nach England entsandt wurden, um sich dem Angriff auf das europäische Festland anzuschließen. Bomber Command griff nachts an und die US-Streitkräfte bei Tag. Die „Operation Gomorra“ -Überfälle auf Hamburg (24. Juli 1943 – 29. Juli 1943) lösten einen Feuersturm aus, der zu massiven Zerstörungen und Verlusten an Menschenleben führte.

Am 14. Februar 1945 verursachte ein Überfall auf Dresden einen der verheerendsten Brände der Geschichte. In der Stadt entstand ein Feuersturm, bei dem zwischen 18.000 und 25.000 Menschen getötet wurden. Nur der Hamburger Angriff, der Brandbombenangriff auf Tokio vom 9. bis 10. März 1945 und die Atomangriffe auf Hiroshima (6. August 1945) und Nagasaki (9. August 1945) töteten mehr Menschen durch einen einzigen Angriff.

Mittelmeer und andere europäische Länder

Der Einsatz im Mittelmeerraum und im Nahen Osten war während des Zweiten Weltkriegs ein wichtiger Kriegsschauplatz . Die enorme Größe dieses Schauplatzes umfasste die Kämpfe zwischen den Alliierten und den Achsenmächten in Italien , dem Balkan , Südeuropa , Malta , Nordafrika und dem Nahen Osten.

Vor dem Krieg war Italien in Albanien einmarschiert und hatte es offiziell annektiert. Mussolinis Regime erklärte Großbritannien und Frankreich am 10. Juni 1940 den Krieg und fiel am 28. Oktober in Griechenland ein. Die italienischen Streitkräfte waren jedoch nicht in der Lage, mit den Erfolgen der Nazis in Nordwesteuropa mitzuhalten. Tatsächlich wurde Griechenland erst durch die deutsche Intervention von den Achsenmächten überrannt. Während der griechische Feldzug im Gange war, fielen deutsche Streitkräfte mit Unterstützung der Italiener, Ungarn und Bulgaren gleichzeitig in Jugoslawien ein . Nach der Eroberung des Festlandes marschierte Deutschland in Kreta ein, was als Schlacht um Kreta bekannt ist . Nachdem der Balkan gesichert war, griffen Deutschland und seine Verbündeten die Sowjetunion in der größten Landoperation der Geschichte an. Der Feldzug auf dem Balkan verzögerte diese Invasion, und nachfolgende Widerstandsbewegungen in Albanien , Jugoslawien und Griechenland banden wertvolle Achsenmächte. Dies verschaffte den Sowjets die dringend benötigte und möglicherweise entscheidende Erleichterung.

Die Kämpfe in Südeuropa wurden erst wieder aufgenommen, als die Achsenmächte in Nordafrika besiegt wurden. Nach der Niederlage der Achsenmächte in Afrika fielen die Alliierten in Italien ein und kämpften sich während eines längeren Feldzugs durch Italien nach Norden vor. Die Invasion Italiens führte dazu, dass die Nation die Seite der Alliierten wechselte und Mussolini verdrängt wurde. Aber trotz dieses Putsches behielten die Faschisten und die deutschen Besatzungstruppen den Besitz der nördlichen Hälfte Italiens . Im nördlichen Teil Italiens setzten die deutschen Besatzer Mussolini als Chef der neuen faschistischen republikanischen Regierung, der Italienischen Sozialrepublik oder RSI, ein, um zu zeigen, dass die Achsenmächte dort immer noch an der Macht waren und eine Kraft, mit der man fertig werden musste. Aber Mussolini und seine Faschisten waren jetzt Marionettenherrscher unter ihren deutschen Gönnern.

Auf der gegenüberliegenden Seite der Adria kämpfte die alliierte (und größtenteils pro-sowjetische) Nationale Befreiungsarmee Jugoslawiens , die einige Vorräte und Unterstützung von den westlichen Alliierten erhielt, gegen die Achsenmächte . Ende 1944 schloss sich ihr die vorrückende Sowjetarmee an und drängte die verbleibenden deutschen Streitkräfte aus dem Balkan.

Bis April 1945 zogen sich die deutschen Streitkräfte nach anhaltenden Angriffen der Alliierten an allen Fronten in Norditalien und dem besetzten Jugoslawien zurück. Die Kampagne und die Kämpfe im Mittelmeerraum und im Nahen Osten endeten am 29. April. Am 2. Mai ergab sich in Italien Feldmarschall Heinrich von Vietinghoff , der Oberbefehlshaber aller deutschen Streitkräfte im Land, Feldmarschall Harold Alexander , dem Oberbefehlshaber aller alliierten Streitkräfte im Mittelmeerraum. In einer Vorschau auf den Kalten Krieg gingen die Kämpfe jedoch in Griechenland weiter, wo ein Bürgerkrieg ausbrach und bis Ende 1949 andauerte, als griechische Regierungstruppen mit Unterstützung der USA und Großbritanniens die von Marschall Tito und der UdSSR unterstützte kommunistische Guerilla besiegten.

Ostfront

Erster sowjetischer Rückzug

Die „ Großen Drei “ der Alliierten auf der Konferenz von Jalta 1945 . Von links nach rechts: Winston Churchill (Großbritannien), Franklin D. Roosevelt (USA) und Joseph Stalin (UdSSR).

Am 22. Juni 1941 startete Deutschland die Invasion der Sowjetunion mit dem Codenamen Operation Barbarossa . Diese Invasion, die größte in der aufgezeichneten Geschichte, löste den blutigsten Konflikt der Weltgeschichte aus; der Achse-Sowjetische Krieg, auch als Ostfront bekannt . Es wird allgemein als der tödlichste Konflikt in der Geschichte der Menschheit angesehen, mit über 30 Millionen Toten als Folge. Es beinhaltete mehr Landkämpfe als alle anderen Kriegsschauplätze des Zweiten Weltkriegs zusammen.

Noch in der Nacht der Invasion erhielten die sowjetischen Truppen eine von Marschall Timoschenko und dem Armeegeneral Georgi Zhukov unterzeichnete Anweisung , die befahl: "Reagieren Sie nicht auf Provokationen" und "unternehmen Sie keine Aktionen ohne spezifische Befehle". Die ersten Wochen der Invasion waren für die Sowjetarmee verheerend . Eine enorme Anzahl sowjetischer Truppen wurde in Taschen eingeschlossen und fiel in die Hände der Nazideutschen. Neben deutschen Truppen waren auch italienische, ungarische, rumänische und finnische Truppen an dem Feldzug beteiligt. Finnland erklärte zunächst die Neutralität; Mit deutschen und sowjetischen Truppen auf seinem Boden war Finnland jedoch bereit, sich mit Deutschland zusammenzuschließen, als die Sowjetunion Finnland am 25. Juni angriff. Der folgende Konflikt von 1941 bis 1944 wird manchmal als Fortsetzungskrieg bezeichnet , wie in der Fortsetzung des Winterkriegs . Spanien bot unter dem faschistischen Diktator Francisco Franco den Bemühungen der Achsenmächte sofort militärische Unterstützung an, indem es Freiwillige, die als Blaue Division bekannt waren, an die Ostfront entsandte.

Die Operation Barbarossa litt unter mehreren grundlegenden Mängeln. Am schwerwiegendsten war die logistische Situation des Angriffs. Die schiere Weite der Entfernungen in der Sowjetunion bedeutete, dass Deutschland nur so weit vordringen konnte, bevor es seine Lieferketten überholte. Als der deutsche Angriff am 5. Dezember 1941 vor der Stadt Moskau zum Stillstand kam, konnte er buchstäblich nicht mehr weitergehen. Es gab einfach nicht genug Vorräte, die die Front erreichten, um angemessene Verteidigungsoperationen durchzuführen, geschweige denn eine angemessene Offensive. Ein entscheidender Fehler Deutschlands war, dass der Zeitplan für Barbarossa in der Annahme geplant wurde, dass die Sowjets vor dem Wintereinbruch zusammenbrechen würden.

Während ihres langen Rückzugs verfolgten die Sowjets eine Politik der verbrannten Erde . Sie verbrannten Ernten und zerstörten Versorgungseinrichtungen, als sie sich vor Deutschlands Vormarsch zurückzogen, was zu den logistischen Problemen beitrug, mit denen Deutschland konfrontiert war. Noch wichtiger für sie war, dass es den Sowjets auch gelang, ihre industriellen Ressourcen massiv und beispiellos aus dem bedrohten Kriegsgebiet in geschützte Gebiete weiter östlich zu verlegen.

Die Verlängerung des Feldzugs über die von Deutschland erwartete Länge hinaus bedeutete, dass die deutsche Armee unter winterlichen Bedingungen und durch die Gegenangriffe sowjetischer Einheiten Hunderttausende von Opfern erlitt.

Obwohl ihr Vormarsch aufgrund mangelnder Vorräte und des Wintereinbruchs zum Stillstand gekommen war, hatte Deutschland große Gebiete erobert, darunter zwei Fünftel der sowjetischen Wirtschaft. Sie zu verdrängen erwies sich als schwierig und kostete die Sowjetunion schließlich viel Geld.

Einige Monate nach Beginn der Invasion kamen deutsche Truppen zu den südlichen Annäherungen an Leningrad und belagerten die Stadt (bekannt als Belagerung von Leningrad ), die auch von Norden her von finnischen Streitkräften blockiert wurde. Finnlands C-in-C Mannerheim hatte am Fluss Svir angehalten und es unterlassen, die Stadt anzugreifen. Hitler hatte befohlen, dass die Stadt Leningrad „von der Oberfläche der Erde verschwinden“ und ihre gesamte Bevölkerung ausgerottet werden müsse. Anstatt die Stadt zu stürmen, wurde der Wehrmacht befohlen, Leningrad zu blockieren, um die Stadt auszuhungern, während sie sie mit Bombern und Artillerie angriff. Etwa eine Million Zivilisten starben bei der Belagerung Leningrads – 800.000 durch Hunger. Die Belagerung dauerte 872 Tage. Der einzige Landweg in die Stadt war im Winter über den zugefrorenen Ladogasee zwischen der deutschen und der finnischen Linie möglich.

Sommerfeldzug 1942 und Stalingrad

Adolf Hitler mit den Generälen Friedrich Paulus , Adolf Heusinger und Fedor von Bock in Poltawa, deutsch besetzte Ukraine, Juni 1942

Nachdem die deutsche Armee den russischen Winter 1941–1942 überstanden hatte, bereitete sie sich auf weitere Offensivoperationen vor. Eines der größten Probleme, mit denen die Kriegsmaschinerie der Nazis im Zweiten Weltkrieg konfrontiert war, war die Ölknappheit . Aus diesem Grund verzichtete Deutschland vorerst auf die Eroberung Moskaus und konzentrierte sich in der Sommeroffensive 1942 auf den Krieg im Süden der UdSSR mit dem Ziel der Ölfelder des Kaukasus . Inzwischen hatten die Sowjets ihre eigenen Pläne .

Der Beginn des sowjetischen Feldzugs wurde zu einer strategischen Katastrophe, als seine Südflanke fast zerstört wurde. Überlebende sowjetische Einheiten wurden Hunderte von Kilometern nach Osten gedrängt und der Vormarsch der Wehrmacht verlief nahezu unangefochten. Aber in einem großen Fehler teilte Hitler die Heeresgruppe Süd in zwei Untergruppen auf, die Heeresgruppe A, die den Kaukasus angreifen würde, und die Heeresgruppe B, die in Richtung der Stadt Stalingrad (heute Wolgograd ) vorrücken würde.

Die Unentschlossenheit Hitlers, Meinungsverschiedenheiten unter den hochrangigen Nazi-deutschen Offizieren und überdehnte Versorgungsleitungen trugen schließlich zur Niederlage und zum Rückzug des Achsen-Militärs in der langwierigen Schlacht in den Straßen von Stalingrad bei . Deutschland hatte über 90 % der Stadt besetzt, aber bei dem Versuch, die verbleibenden sowjetischen Verteidiger zu besiegen, wurden fast alle deutschen Soldaten in der Gegend in die Ruinen der Stadt geschleust. Monatelange erbitterte Nahkämpfe in den Ruinen der Stadt erschöpften die deutschen Streitkräfte und ließen nur rumänische und ungarische Streitkräfte zurück, um die Flanken der Stalingrader Heeresgruppe zu bewachen. Bei der Operation Uranus besiegten die Sowjets diese Achsenmächte, als sie eine massive Einkreisungsoperation durchführten. Die in der Stadt verbliebenen Truppen der Achsenmächte waren in der Falle – von ihren Versorgungsleitungen abgeschnitten und verhungerten inmitten eines strengen Winters – wurden von Hitler angewiesen, bis zum letzten Mann zu kämpfen.

Ausgehungert nach Nahrung, Treibstoff, Munition und Kleidung, wurde die Tasche allmählich reduziert, wobei der letzte Teil am 2. Februar 1943 kapitulierte. In einem zynischen Versuch, die Kapitulation zu verhindern, beförderte Hitler Friedrich Paulus , den Kommandeur der 6. Armee, zum Feldmarschall weil Kein Deutscher dieses Ranges hatte zuvor kapituliert. Schwere Verluste erlitten beide Seiten in der Schlacht von Stalingrad , einer der kostspieligsten Schlachten der Geschichte. Etwa 1,5 Millionen Menschen starben in dieser Schlacht, darunter 100.000 Zivilisten in der Stadt.

Kämpfe nach Stalingrad

Nach Stalingrad war die Initiative von Deutschland ausgegangen, aber noch nicht von den Sowjets ergriffen worden. Ein verzweifelter Gegenangriff im Frühjahr 1943 durch Streitkräfte von Feldmarschall Erich von Manstein stoppte vorübergehend den sowjetischen Vormarsch. Die Schlacht bei Kursk war die letzte große Offensive der deutschen Wehrmacht an der Ostfront. Die Sowjets hatten Informationen über das, was kommen würde, und bereiteten massive Verteidigungen in großer Tiefe im Kursk-Vorsprung vor. Sie stoppten die deutschen Panzerangriffe nach einer maximalen Durchdringung von etwas mehr als 48 km. Nach Kursk gewann die Rote Armee die Oberhand und war im Allgemeinen für den Rest des Krieges in der Offensive. Die Größe der Sowjetunion ermöglichte es ihr, hohe Verluste an Arbeitskräften und Ausrüstung zu überwinden. Der sowjetische Erfolg führte zu einer erfolgreicheren Initiative der Alliierten an der Westfront Europas, da Nazideutschland in einem kostspieligen Verteidigungskrieg gegen den Osten festgefahren war und sein immer kleiner werdendes besetztes Gebiet verteidigte.

Militärische Todesfälle im Zweiten Weltkrieg in Europa und militärische Situation im Herbst 1944

Nachdem die sowjetische Armee im Juni 1944 den Feind aus dem sowjetischen Territorium vertrieben hatte, indem sie die groß angelegte Operation Bagration durchführte , fuhr sie fort, die östlichen Achsenmächte – Rumänien, Bulgarien und Ungarn – zu demontieren, um andere Nachbarländer von der deutschen Armee zu befreien den "befreiten" Nationen kommunistisch geführte Regierungen aufzuzwingen. Einige dieser Nationen schlossen sich den Alliierten an und stellten Truppen zur Verfügung, um Nazideutschland zu bekämpfen, das Ende 1944 praktisch die einzige verbliebene Achsenmacht in Europa war. Finnland behielt seine Unabhängigkeit zum zweiten Mal, brach aber mit der Achse, auf Kosten der eigenen Macht seinen ehemaligen Verbündeten zu bekämpfen und mehr Territorium an die UdSSR abzutreten.

Im Februar 1945 brachten die Sowjets den Krieg in das deutsche Kernland und endeten schließlich mit der Eroberung Berlins durch die Rote Armee. Das Ende des Krieges in Europa hinterließ der Sowjetunion zusätzlich zu ihren Eroberungen in Osteuropa im Jahr 1941 die Kontrolle über große Gebiete Mittel- und Südosteuropas .

Auswirkungen der Ostfront

Während des Zweiten Weltkriegs starben mehr Sowjetbürger als in allen anderen europäischen Ländern zusammen. Die nationalsozialistische Ideologie betrachtete Slawen als „ Untermenschen “ und deutsche Truppen verübten ethnisch gezielten Massenmord. In vielen von den Nazis eroberten Städten wurden Zivilisten zusammengetrieben und lebendig verbrannt oder in Trupps erschossen. Mindestens 27 Millionen Zivilisten und Militärangehörige kamen während des Krieges ums Leben.

8 Millionen Soldaten der Roten Armee starben im Angesicht der Deutschen und ihrer Verbündeten an der Ostfront. Die Achsenmächte selbst hatten über 6 Millionen Soldaten verloren, sei es durch Kampf oder durch Wunden, Krankheiten, Hunger oder Exposition; viele andere wurden als Kriegsgefangene beschlagnahmt, etwa 10% von ihnen starben im Rücken

Lend-Lease- Lieferungen aus dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten hatten einen sehr wichtigen Einfluss auf die sowjetischen Streitkräfte. Versorgungskonvois segelten zu sowjetischen Häfen, die von Nazi -U-Booten patrouilliert wurden . Alliierte Aktivitäten vor dem D-Day haben vielleicht nur wenige Divisionen in tatsächliche Kämpfe eingebunden, aber viel mehr waren gezwungen, einsame Küsten gegen Überfälle zu schützen, die nie kamen, oder Flugabwehrgeschütze im gesamten von den Nazis kontrollierten Europa zu bemannen .

Alliierter Einmarsch in das besetzte Frankreich

General Charles de Gaulle , Anführer der Freien Franzosen gegen das Vichy-Regime von Pétain

Gleichzeitig mit dem Fall Roms kam es zur lang erwarteten Invasion Frankreichs . Die Operation Overlord setzte am 6. Juni 1944 über 180.000 Soldaten in der Normandie an Land und schuf einen Brückenkopf, der schließlich über 3 Millionen alliierte Soldaten an Deutschlands Westfront zur Folge hatte. Es folgte eine sechswöchige Schleifkampagne, in der amerikanische , britische und kanadische Streitkräfte langsam im Brückenkopf aufgebaut und die deutschen Streitkräfte langsam zermürbt wurden. Als es schließlich zum Ausbruch kam, war es spektakulär, als die alliierten Truppen innerhalb weniger Tage fast die gesamte Normandie eroberten. Viele deutsche Streitkräfte, die in der Normandie gekämpft hatten, waren im Kessel von Falaise gefangen .

Unaufhörliche Bombenangriffe auf Deutschlands Infrastruktur und Städte verursachten enorme Verluste und Störungen. Innerlich überlebte Hitler eine Reihe innerer Attentatsversuche der Nazis. Am schwerwiegendsten war die Verschwörung vom 20. Juli 1944 . Die von Claus von Stauffenberg orchestrierte Verschwörung, an der unter anderem Erwin Rommel und Alfred Delp beteiligt waren, hatte beabsichtigt, eine Zeitbombe in einer Position zu platzieren, in der Hitler getötet werden konnte, aber eine Reihe von außerplanmäßigen Faktoren und Betriebsausfällen führten zu ihrem Scheitern. Adolf Hitler wurde nur leicht verletzt.

Die Operation Overlord wurde am 15. August 1944 durch eine Invasion Südfrankreichs mit dem Codenamen Operation Dragoon ergänzt . Bis September 1944 stellten sich drei alliierte Heeresgruppen gegen deutsche Formationen im Westen auf. Es herrschte Optimismus, dass der Krieg in Europa Ende 1944 vorbei sein könnte.

Mit der Operation Market Garden (17. September 1944 - 25. September 1944) wurde versucht, die Situation zu erzwingen . Die Alliierten versuchten, Brücken mit einem Luftangriff zu erobern, den Weg nach Deutschland zu öffnen und die nördlichen Niederlande zu befreien . Da stärkere deutsche Streitkräfte als vom Geheimdienst vorhergesagt vorhanden waren, wurde die britische 1. Luftlandedivision fast vollständig zerstört und die Operation schlug fehl.

Das Wetter von 1944 in Verbindung mit einer schlechten Lage für die Alliierten führte zu einer stagnierenden Situation an der Westfront. In der Schlacht im Hürtgenwald (19. September 1944 – 10. Februar 1945) gingen die Amerikaner weiter auf die Verteidiger ein . Solange Deutschland in der Verteidigung blieb, hatten die Alliierten Mühe, schnell voranzukommen.

Das änderte sich, als Deutschland am 16. Dezember 1944 eine große Gegenoffensive startete. Die Ardennenoffensive, auch Ardennenoffensive genannt , trieb zurück und umzingelte einige kleine amerikanische Einheiten . Den alliierten Streitkräften gelang es schließlich, Deutschland zurückzudrängen, was sich als ihr letzter großer Vormarsch im Krieg herausstellte. Die Schlacht endete offiziell am 27. Januar 1945.

Das letzte Hindernis für die Alliierten war der Rhein . Sie wurde im März 1945 überquert und der Weg zur Mitte Deutschlands war frei. Die letzten großen deutschen Streitkräfte im Westen wurden eingekreist und im Ruhrgebiet eingeschlossen .

Ende des Krieges in Europa

Winston Churchill winkt am Tag des Sieges in Europa der Menschenmenge in London zu.

Am 27. April 1945, als sich die Alliierten Mailand näherten, wurde Mussolini von italienischen Partisanen gefangen genommen . Er versuchte, aus Italien in die Schweiz zu fliehen und war mit einem deutschen Luftabwehrbataillon unterwegs. Am 28. April wurden Mussolini und einige der anderen mit ihm gefangenen Faschisten nach Dongo gebracht und von einem Erschießungskommando hingerichtet . Die Leichen wurden dann nach Mailand gebracht und kurzerhand vor einer Tankstelle aufgehängt.

Als Hitler von Mussolinis Tod erfuhr , erkannte er, dass das Ende endlich gekommen war. Er blieb in Berlin , der zerfallenden Nazi-Hauptstadt, selbst als die Stadt von den Sowjets eingekesselt und eingeschlossen wurde und die Schlacht um Berlin tobte. Am 30. April beging Adolf Hitler mit seiner einstigen Frau Eva Braun in seinem Bunker Selbstmord , um einer Gefangennahme durch sowjetische Truppen zu entgehen. In seinem Testament ernannte Hitler Großadmiral Karl Dönitz zum neuen deutschen Führer. Aber Deutschland hielt nur 7 Tage länger unter der " Flensburger Regierung " von Dönitz. Am 8. Mai 1945 ergab er sich bedingungslos den Amerikanern, Briten und Sowjets .

Ende Juli und August 1945 löste die Potsdamer Konferenz schließlich den ehemaligen nationalsozialistischen deutschen Staat auf, machte alle deutschen Annexionen und besetzten Gebiete rückgängig und einigte sich darauf, das, was von Deutschland übrig geblieben war, gemeinsam zu besetzen und zu regieren , zu entnazifizieren und zu entmilitarisieren .

Siehe auch

Atlas der weltweiten Kampffronten
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Fußnoten

Verweise

Zitate

Zitierte Werke

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