Leichte Tugend (Spiel) - Easy Virtue (play)

Bühne mit Bühnenbild, das einen Ballsaal voller Gäste im Abendkleid darstellt; Mitte ist eine Frau in einem weißen Kleid
Laritas Auftritt in Akt III, New York, 1925

Easy Virtue ist ein Theaterstück in drei Akten von Noël Coward , das 1924 im Alter von 25 Jahren geschrieben wurde. Das Stück schildert den Konflikt, der in einem konventionellen großbürgerlichen Haushalt entsteht, wenn der einzige Sohn der Familie eine glamouröse Scheidung heiratet.

Das Stück wurde 1925 in New York erfolgreich uraufgeführt und 1926 in London uraufgeführt. Seitdem wurde es mehrmals wiederaufgenommen und zweimal verfilmt – 1928 und 2008 .

Hintergrund

Easy Virtue wurde zu einer Zeit produziert, als Coward auf einer Erfolgswelle ritt. The Vortex (1924) war auf beiden Seiten des Atlantiks eine umstrittene Sensation mit seiner Darstellung des Drogenkonsums und verschleierten Hinweisen auf Homosexualität; seine Komödie Heuschnupfen (1925) erreichte im West End einen Kassenerfolg . In seiner Autobiographie Present Indicative sagte Coward, dass sein Ziel beim Schreiben des Stücks darin bestand, eine Komödie in der Struktur einer Tragödie zu präsentieren, "um die deklassierte Frau von heute mit der extravaganteren Halbwelt der 1890er Jahre zu vergleichen". Easy Virtue war das erste seiner Stücke, das außerhalb Englands uraufgeführt wurde. Es wurde zuerst in den USA am 23. November 1925 im Broad Theatre, Newark, New Jersey , aufgeführt, bevor es im Dezember 1925 in New York eröffnet wurde, wo es 147 Vorstellungen hatte. Im Jahr 1926, nach einem einwöchigen Probetraining in Manchester vor London, wurde es im Duke of York's Theatre im West End eröffnet , wo es vom 9. Juni bis 2. Oktober 124 Aufführungen hatte. Beide Produktionen wurden von Basil Dean inszeniert und zeigten Jane Cowl als Larita, Mabel Terry-Lewis als Mrs Whittaker und Joyce Carey als Sarah. Coward schrieb, dass der Londoner Lauf nur endete, weil Cowl nach Amerika zurückkehren musste. Ihre Darbietung in der Hauptrolle war melodramatischer, als er es für ideal hielt, aber sie war beim Publikum beliebt, und er gab zu, dass der Kassenerfolg des Stücks ihr viel zu verdanken hatte.

Rollen und Originalbesetzungen

New York London
Oberst Whittaker Halliwell Hobbes Marcus Barron
Frau Whittaker Mabel Terry-Lewis Mabel Terry-Lewis
Johannes, ihr Sohn. Robert Harris James Raglan
Marion, ihre älteste Tochter Marda Vanne Marda Vanne
Hilda, ihre jüngste Tochter Joan Clement Scott Joan Clement Scott
Sarah Hurst Joyce Carey Joyce Carey
Charles Burleigh Vernon Kelso Vernon Kelso
Philip Bordon Peter Zimmermann Hirschbrunnen
Furber Lionel Hogarth Claude Graham
Herr Harris William Podmore Philip Wade
Nina Vansittart Zigeuner O'Brien Adrianne Allen
Der Hon Hugh Petworth Peter Macfarlane Peter Macfarlane
Bobby Coleman C. Bailey Hick Humphey Morton
Lucy Coleman Konstanz am besten Diana Beaumont
Der Rev Henry Furley Wallace-Holz Wallace-Holz
Mary Banfield Marion Evenson Anne Hylton
Frau Hurst Grace Hampton Gertrude Sterroll
Frau Phillips Nancy B. Marsland Edith Barker Bennett
Larita Whittaker Jane Cowl Jane Cowl
Quellen: The Times und Mander und Mitchenson.

Handlung

Die Handlung des Stücks spielt in der Halle von Colonel Whittakers Haus auf dem Land.

Akt I

Ein Salon mit drei französischen Fenstern gibt den Blick auf einen Tennisplatz frei; es ist früher Frühling – aber es regnet. Frau Whittaker hat "die strenge Unterdrückung aller sexuellen Gefühle; ihr ganzes Leben hat sie mit einer fehlerhaften Verdauung ins mittlere Alter gebracht, die ihr Temperament nicht so sehr verbittert, sondern verbreitet." Sie ist mit ihrer religiös eifrigen Tochter Marion und ihrem Mann, Colonel Whittaker, "Ein grauhaariger Mann von ungefähr fünfzig Jahren – sein Gesichtsausdruck ist im Allgemeinen resigniert." Der Colonel und seine Frau haben eine Art "Waffenstillstand" erreicht – bei dem er gelegentlich einen Schuss über die Zinnen seiner Frau wirft, während sie über seine vergangenen Affären und Indiskretionen unverhohlen verbittert ist.

Die jüngere Tochter Hilda kommt ("neunzehn und völlig alltäglich") mit der Nachricht, dass der einzige Sohn der Whittakers, John, zuvor während eines Urlaubs in Südfrankreich geheiratet hat – er und seine Braut Larita werden bald eintreffen. Mrs. Whittaker ist über die Nachricht in Verzweiflung geworfen, während der Colonel zuversichtlich ist; "Er musste jemanden heiraten, sie ist wahrscheinlich eine sehr interessante Frau." Worauf sie erwidert: "Ich habe keinen Zweifel, dass Sie sie so finden werden." Die Pläne müssen neu arrangiert werden, da Johns ehemalige Freundin und Nachbarin Sarah Hurst mit ihrem Freund Charles Burleigh zum Abendessen kommt.

John trifft bald mit Larita ein, "Sie ist groß, exquisit geschminkt und sehr schön. Ihre Kleidung ist aufgrund ihrer Einfachheit offensichtlich sehr teuer." Larita bleibt trotz der Verachtung ihrer neuen Schwiegermutter ruhig – und gibt sogar zu, geschieden zu sein. John ist vom Schock seiner Schwester nicht beunruhigt; "Er war ein absoluter Teufel." Während Larita und John sich vor dem Mittagessen frisch machen, kommt Sarah mit ihrem Freund Charles an. Larita und Charles erfahren, dass sie in Frankreich gemeinsame Bekannte haben. Sarah ist enttäuscht, dass John geheiratet hat, heißt Larita jedoch herzlich willkommen, als sie alle zum Mittagessen gehen.

Akt II

Drei Monate später. Es ist jetzt Hochsommer. Larita liest auf dem Sofa Prousts Sodom und Gomorrha . Alle sind sehr besorgt, dass sie nicht Tennis spielen will. Sie ist gelangweilt und unglücklich. Ihr einziger sympathischer Freund ist der Colonel, der mit ihr freundlicherweise Bezique , ein Kartenspiel, spielt . Er verrät auch, dass er Französisch spricht. In diese Szene kommt Mrs Whittaker und später Marion – sie bereitet sich auf eine Party vor, die Mrs Whittaker an diesem Abend schmeißt. Auf die Ausstellung japanischer Laternen wird viel Rücksicht genommen. Larita und der Colonel-Ausgang. Marion und Mrs Whittaker sind beide schockiert von Laritas Wahl des Lesematerials. Marion bietet Larita ein direktes Gespräch an, aber Mrs. Whittaker rät davon ab. Sie glaubt, dass John seiner Frau bald überdrüssig wird und die Ehe geschieden wird.

Sarah ist gekommen, um zusammen mit ihrem Bruder Philip, in den Hilda verknallt ist, Tennis zu spielen. Philip ist jedoch in Larita vernarrt – etwas, das Hilda missversteht. In einem Anfall von Eifersucht beschuldigt sie Larita, Philip "Schafaugen" zu machen. Johns Zuneigung zu Larita scheint zu schwinden, als er Sarah die Unzulänglichkeiten seiner Frau beklagt, die im Gegenzug ihre neue Freundin verteidigt. Larita kommt am Ende des Gesprächs an, als Sarah geht, um sich auf die Feierlichkeiten des Abends vorzubereiten. John versucht, mit seiner Frau zu sprechen, aber seine Ungeduld und Unreife irritieren beide nur. Larita erwähnt ihren Ex-Mann und Johns Eifersucht flammt auf. Ein zweiter Streit ergibt sich über das Wesen von Liebe und Vertrauen. John löst das Argument, indem er erklärt, dass er Larita absolut vertraut und dann nach dem Tennis aussteigt, um sich "aufzufrischen".

Marion wählt diesen Moment, um mit Larita ihr "direktes Gespräch" zu führen – das Thema dreht sich um die Themen von Laritas Freundschaft mit dem Colonel; Marions vermisster Verlobter Edgar; Religion und Heuchelei. Marion geht und Philip kommt, um Larita zu bitten, einen Tanz für ihn zu reservieren – eine Bitte, die von einer zunehmend eifersüchtigen Hilda aufgegriffen wird. Beim Nachmittagstee (John ist nicht anwesend) liefert Hilda einen Zeitungsausschnitt, der enthüllt, dass Larita an einem Gerichtsverfahren wegen des Selbstmords eines Mannes beteiligt war, sowie eine Liste vieler ihrer Liebhaber. Larita reagiert kühl und witzelt sogar: "Nur zwei der Leute auf dieser Liste haben mich wirklich geliebt."

Der Colonel stellt sich auf Laritas Seite, aber Mrs. Whittaker ist nicht besänftigt. Larita lässt sich nicht einschüchtern und zerreißt die moralischen Ansprüche und die Heuchelei aller. Marion stürmt aus dem Raum und Mrs Whittaker versucht Larita in ihr Zimmer zu schicken und sagt ihr, sie solle nicht zur Party kommen. Hilda erkennt, dass sie böswillig war, aber es ist zu spät. Larita wirft frustriert ihr Buch weg und zerbricht dabei versehentlich (aber ohne Bedauern) eine Gipskopie der Venus von Milo .

Akt III

Auf der Party hat sich Klatsch über den Familienstreit und Laritas Vergangenheit verbreitet. Es herrscht eine gereizte Aufregung, aber Mrs. Whittaker hat allen erzählt, dass ihre Schwiegertochter Migräne hat und nicht unten sein wird. Dies ist jedoch nicht der Fall, da Larita einen spektakulären Auftritt hat, der ein auffälliges weißes Kleid zusammen mit Diamanten und Rubinen trägt. John ist genervt von ihrem ausgefallenen Kostüm und will nicht mit ihr tanzen. Stattdessen tanzt sie mit Philip. Frau Whittaker nimmt dies als persönlichen Affront – wie es wohl beabsichtigt war.

Sarah ist mit ihrem Freund Charles angekommen. Sie diskutieren über Larita und erraten, was passiert ist. Larita hat einen Moment mit Charles und erklärt, warum sie John geheiratet hat: "Ich dachte, dass jede andere Beziehung billig und elend wäre – ich kann mir nicht vorstellen, wie ich so ein Narr sein konnte." Sie sagt Sarah auch privat, dass sie geht – und entschuldigt sich dafür, ihre Beziehung zu John unterbrochen zu haben. Sie hofft, dass Sarah ihr vergibt und John zurücknimmt.

John, der weder den Streit am Nachmittag noch die Gründe für die Scheidung kennt, bittet seine Frau, mit ihm zu tanzen. Sie sagt ihm, er solle mit Sarah tanzen – und wenn er es tut – geht sie leise. Die einzige Person, die sie verabredet, ist Furber, der Familienbutler.

Nachfolgende Produktionen

1988 wurde das Stück im kleinen King's Head Theatre in Islington , London, mit Jane How als Larita mit Ronnie Stevens und Avril Angers als Colonel und Mrs Whittaker wiederbelebt . Die Produktion wurde an das Garrick Theatre im West End verlegt, wobei Zena Walker die Rolle der Mrs Whittaker übernahm; das Stück lief dort vom 13. April bis zum Rest des Jahres 1988.

In einer Wiederaufnahme des Chichester Festival Theatre im Jahr 1999 spielte Greta Scacchi Larita, mit Michael Jayston und Wendy Craig als Colonel und Mrs Whittaker. Im selben Jahr eine Produktion im Shaw Festival spielte Goldie Semple als Larita und Patricia Hamilton als Mrs. Whittaker.

kritischer Empfang

Die Ankündigungen für die Originalproduktion waren im Allgemeinen höflich, aber wenig begeistert. George Jean Nathan hielt es für altmodisch, nach Pinero- Manier, und nannte es ein "altes Whangdoodle ". James Agate schrieb: „Herr Noel Coward wird mit jedem Stück jünger“ und fügte hinzu, dass der Dramatiker eine überromantisierte, schulknabenhafte Sicht auf seine Heldin habe, die nach Agates Ansicht „eine Langeweile für sich selbst und ein Ärgernis für alle anderen“ sei. Der anonyme Rezensent in The Times fand das Stück "sanft in der Art, schnell in der detaillierten Beobachtung, leicht in der Sprache", aber das Setting und die Handlung "fertigen" und nicht ganz überzeugend. Der Kritiker in The Illustrated London News fand die Situation und Handlung ebenfalls "eher schwach", fügte jedoch hinzu: "Charakterstreiche, Szenen reiner Komödie, geniale Effekte des Theaters entwaffnen den schärfsten Kritiker".

In Rückblick auf die Wiederaufnahme von 1988 nannte Michael Coveney das Stück "eine faszinierende Mischung aus den Landhaus-Manieren von [ Heuschnupfen ] und dem späten viktorianischen Problemdrama". In The Times beurteilte Jeremy Kingston Larita als "eine der ersten menschlichen Frauen, die Coward geschaffen hat"; er hielt den wahrscheinlichsten Grund für die Vernachlässigung des Stücks in seiner ungewöhnlich großen Besetzung.

Anpassungen

Film

Die Filmversion von 1928 wurde von Alfred Hitchcock inszeniert . Es ist ein Stummfilm, und der einzige verbleibende Dialog aus dem Stück ist eine Karte, auf der Frau Whittaker sagt: "Haben Sie so viele Liebhaber gehabt, wie sie sagen?" und Larita antwortet: "Natürlich nicht. Kaum einer hat mich wirklich geliebt." Der Film schien bis Ende der 1970er Jahre verschollen zu sein, als in Österreich ein Abzug auftauchte. Es wurde zum ersten Mal seit fünfzig Jahren im Rahmen einer Hitchcock-Retrospektive gezeigt. Damals sagte der Filmkritiker David Robinson : "Es ist Hitchcock im Entstehen (und vielleicht noch dazu Coward unmade), aber als historische Kuriosität verdienen das National Filmarchiv und das Österreichische Filmmuseum [wer die Kopie gefunden hat]" Dankbarkeit für seine Auferstehung." Bei der erhaltenen Restaurierung des Films, die aus mehreren unvollständigen Abzügen zusammengefügt wurde, fehlt mehr als ein Viertel des Originalmaterials.

Ein Remake von 2008 von Ealing Studios , mit Stephan Elliott als Co-Autor und Regisseur, spielte Jessica Biel , Ben Barnes , Colin Firth und Kristin Scott Thomas in den Hauptrollen . Diese Version folgt der Geschichte genauer und verwendet einen Großteil von Cowards Dialogen, obwohl sie direkter in die Art von Komödie umgewandelt wurde, für die Coward später berühmt wurde. Es unterscheidet sich in mehreren wichtigen Punkten vom Stück: Der Charakter von Charles Burleigh wird entfernt und in die Charaktere von Philip Hurst und Major Whittaker (der ein Kapitän gewesen war, der seine gesamte Kompanie in den Tod führte) verschmolzen; Larita Ehemann hatte scheiden lassen sie nicht, sondern starb , nachdem sie eingeschläfert ihn mit Gift zu beschleunigen seinen langsamen Tod von Krebs; und die Struktur wird neu arrangiert, so dass der Kampf mit Johns Familie am Ende des Films stattfindet, nachdem John sich weigert, mit seiner Frau zu tanzen. Als Larita geht, geht Major Whittaker mit ihr.

Die Filme behandelten Laritas Hintergrundgeschichte unterschiedlich, wie in der Auflösung von Hilda enthüllt, wobei Hitchcock die Hälfte seiner Version der Beziehung zwischen John und Larita in Cannes widmete und Elliott eine Wendung zum Thema Selbstmord bot.

Radio

Eine Aufnahme von BBC Radio 3 aus dem Jahr 1999 , adaptiert und inszeniert von Maria Aitken , spielte Anton Lesser , Rupert Penry-Jones , Jack Davenport , Anna Massey und Victoria Hamilton in den Hauptrollen .

Anmerkungen

Verweise

Externe Links