Erste Schlacht am Hafen von Charleston - First Battle of Charleston Harbor
| Erste Schlacht am Hafen von Charleston | |||||||
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| Teil des amerikanischen Bürgerkriegs | |||||||
 Vormarsch der Ironclads zum Angriff, 7. April 1863 | |||||||
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| Kriegführende | |||||||
 Vereinigte Staaten
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 Konföderierte Staaten
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| Kommandanten und Führer | |||||||
 Samuel Francis Du Pont
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 PGT Beauregard
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| Beteiligte Einheiten | |||||||
| Südatlantisches Blockadengeschwader | Erster Militärbezirk von South Carolina | ||||||
| Stärke | |||||||
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2 Eisenpanzer 7 Monitore |
2 Eisenpanzer 385 Landwaffen |
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| Verluste und Verluste | |||||||
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1 Tote 21 Verwundete 1 Schiff versenkt |
5 Tote 8 Verwundete |
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Die erste Schlacht am Hafen von Charleston war eine Verlobung in der Nähe von Charleston, South Carolina , die am 7. April 1863 während des amerikanischen Bürgerkriegs stattfand . Die Schlagkraft war eine Flotte von neun eisernen Kriegsschiffen der Union Navy , darunter sieben Monitore, die verbesserte Versionen des ursprünglichen USS- Monitors waren . Ein mit dem Angriff verbundenes Kontingent der Unionsarmee nahm nicht aktiv an der Schlacht teil. Die Schiffe unter dem Kommando von Konteradmiral Samuel Francis Du Pont griffen die konföderierten Verteidigungsanlagen in der Nähe der Einfahrt zum Hafen von Charleston an. Beamte des Navy Department in Washington hofften auf einen erstaunlichen Erfolg, der eine neue Form der Kriegsführung bestätigen würde, wobei gepanzerte Kriegsschiffe mit schweren Kanonen die traditionellen Forts reduzieren würden.
Du Pont hatte sieben der Passaic-Klassenmonitore , die mächtigen New Ironsides und den experimentellen eisernen Keokuk erhalten . Andere Marineoperationen wurden abgelenkt, als ihre Ressourcen für den Angriff auf Charleston umgeleitet wurden. Nach einer langen Vorbereitungszeit konnten die Gezeiten und Sichtverhältnisse den Angriff fortsetzen. Die langsamen Monitore wurden ziemlich spät am Nachmittag in Position gebracht, und als sich das Blatt wendete, musste Du Pont den Betrieb einstellen. Das Schießen hatte weniger als zwei Stunden gedauert, und die Schiffe waren nicht einmal in die erste Verteidigungslinie des Hafens eingedrungen. Die Flotte zog sich mit einem in sinkendem Zustand zurück und die meisten anderen wurden beschädigt. Ein Seemann in der Flotte wurde getötet und einundzwanzig wurden verwundet, während fünf konföderierte Soldaten getötet und acht verwundet wurden. Nach Rücksprache mit seinen Kapitänen kam Du Pont zu dem Schluss, dass seine Flotte kaum Erfolgschancen hatte. Er lehnte es daher ab, die Schlacht am nächsten Morgen zu erneuern.
Hintergrund
Union
Der Krieg lief für die Union Ende 1862 und Anfang 1863 nicht gut. Obwohl die konföderierte Armee von Nord-Virginia in Antietam zurückgeschlagen worden war , war sie unversehrt davongekommen und hatte der Bundesarmee des Potomac in Fredericksburg, Virginia , eine schwere Niederlage zugefügt , woraufhin die Armee des Potomac in Unordnung geriet. Im Westen schien die Kampagne zur Kontrolle des Mississippi vor Vicksburg, Mississippi, festgefahren zu sein . Die Konföderierten hatten es tatsächlich geschafft, Galveston, Texas, zurückzuerobern . Im ganzen Norden war eine Stimmung der Kriegsmüdigkeit zu beobachten , und die Herbstwahlen, die als Referendum über den Krieg angesehen wurden, hatten gezeigt, dass sie sich von der Republikanischen Partei abwandten. Die Regierung von Lincoln übte daher großen Druck auf ihre Feldkommandanten aus, um einige Erfolge zu erzielen, die den nationalen Geist heben würden. In dieser Atmosphäre begann das Navy Department einen Angriff auf Charleston zu fordern.
Charleston war bereits 1863 von nur begrenzter militärischer Bedeutung, da sich die aktiven Kampfzentren hauptsächlich in Virginia und im Landesinneren befanden. Sein Wert als Hafen für Blockadeläufer war nicht viel größer als der von Mobile, Alabama oder Savannah, Georgia , und alle wurden von Wilmington, North Carolina, in den Schatten gestellt . Es wurde jedoch eher wegen seines symbolischen Wertes als wegen seiner strategischen Bedeutung als Ziel ausgewählt. Mit den Worten eines der Teilnehmer des Seeangriffs: "Fort Sumter wurde in der Öffentlichkeit im Norden und Süden als Zitadelle der Festung, als Inkarnation der Rebellion angesehen und als solche angegriffen und verteidigt."
Zu den lautstärksten Befürwortern des Angriffs gehörte der stellvertretende Sekretär der Marine, Gustavus Vasa Fox . Fox hatte ein hintergründiges Motiv: Er wollte, dass die Marine frei von der Herrschaft der Armee war. Er war daher nicht gestört, als Generalchef Henry W. Halleck einem wesentlichen Teil der Armee bei der Operation nicht zustimmen würde. Halleck war bereit, nur 10.000 bis 15.000 ungeschulte Soldaten zu verpflichten, die alle Erfolge der Seestreitkräfte ausnutzen würden, aber ansonsten keine aktive Rolle spielen würden.
Das Navy Department unterstützte die Operation, indem es fast alle gepanzerten Schiffe dem südatlantischen Blockadegeschwader unter dem Kommando von Konteradmiral Du Pont zuordnete . Dazu gehörten die massiven USS New Ironsides ; New Ironsides würde als Flaggschiff von Du Pont dienen. Die Kanonenboote der Passaic- Klasse wurden als verbesserte Versionen des ursprünglichen USS- Monitors entwickelt . Als sie beauftragt wurden, wurden sie nach South Carolina geschickt, sodass sieben von ihnen an dem Angriff teilnehmen konnten. Zusätzlich wurde das experimentelle gepanzerte Kanonenboot Keokuk in die Flotte aufgenommen.
Du Pont teilte nicht die Begeisterung des Navy Department für die gepanzerten Schiffe. Obwohl sie jeder Bestrafung standhalten konnten, die die Küstenartillerie des Tages auslösen konnte, waren ihre Offensivfähigkeiten stark eingeschränkt. New Ironsides trug 16 Kanonen (Breitseite, so dass nur 8 gleichzeitig zum Tragen gebracht werden konnten), aber jede der anderen trug nur zwei Kanonen. Jeder Passaic hatte eine 380 mm (15 Zoll) und eine 280 mm (11 Zoll) Kanone, während Keokuk zwei 280 mm (11 Zoll) Kanonen trug. Obwohl sie größer waren als die typischen 32-Pfünder-Waffen, die gegen sie eingesetzt wurden, war ihre Feuerrate viel geringer. Sieben Minuten waren erforderlich, um zwischen den Schüssen zu tupfen, nachzuladen und zu zielen.
Trotz seines mangelnden Vertrauens in die Monitore schlug Du Pont keine alternativen Pläne zur Eroberung von Charleston vor. Er konzentrierte sich stattdessen darauf, wie er seine Schiffe erhalten konnte. Sein Defätismus muss bei jeder Abrechnung der Ergebnisse der Schlacht berücksichtigt werden.
Konföderation
General PGT Beauregard befehligte das Confederate Department von South Carolina, Georgia und Florida. Da er die Rebellen in Charleston zum Zeitpunkt der Bombardierung von Fort Sumter , die den Krieg eröffnete, angeführt hatte, war er mit den Befestigungen rund um die Stadt bestens vertraut. Er war zu einem anderen Dienst abberufen worden, kehrte aber im September 1862 zurück. Die Batterien, die unter seiner Aufsicht aufgestellt worden waren, um das Fort anzugreifen, wurden in die Hafenverteidigung eingearbeitet. Seine Nachfolger, Generalmajor John C. Pemberton und Brigadegeneral Roswell S. Ripley , nahmen in den anderthalb Jahren, in denen er weg war, einige Ergänzungen vor, aber die Grundzüge waren Beauregard zu verdanken.
Die Befestigungen, die rund um den Hafen errichtet worden waren, waren gut geeignet, um Angriffe vom Meer abzuwehren. Die meisten Seewaffen befanden sich in Battery Wagner ( in Unionsberichten oft als Fort Wagner bezeichnet) und Battery Gregg , beide auf Morris Island . In ihrer Nähe, auf einer künstlichen Insel auf derselben Seite des Hafens, befand sich Fort Sumter. Fort Moultrie und seine Batterien lagen auf der anderen Seite des Hafens auf Sullivans Insel. Diese bildeten den ersten oder äußeren Verteidigungsring. Ein zweiter Ring bestand aus Fort Johnson und Battery Glover auf James Island sowie Fort Ripley und Castle Pinckney im Hafen und schließlich der White Point Battery ( Batterie Ramsay ) am südlichen Ende der Stadt. Ein dritter Ring, der aus mehreren Batterien an den Flüssen Cooper und Ashley sowie in Charleston bestand, sollte vor Landangriffen auf die Stadt schützen. Insgesamt montierten sie rund 385 Landgeschütze.
Die Verteidigung umfasste auch Schifffahrtsbarrieren, die den Hafen überspannen. Zuerst wurde eine Reihe von Pfählen angebracht, die sich von Fort Johnson bis in die Nähe von Fort Ripley im Mittelgrund erstreckten. Dies erwies sich als unwirksam, da Stürme und starke Gezeiten bald große Abschnitte herausrissen. Später wurde ein "Boom" zwischen Forts Sumter und Moultrie gelegt. Diese Barriere bestand aus 6,1 m langen Eisenbahnen, die von großen Hölzern geschwommen, durch Ketten zusammengebunden und in Abständen verankert wurden. Sie brach auch unter der Belastung durch die Gezeiten. Es wurde durch ein Seilhindernis ergänzt, das die Propeller feindlicher Schiffe beschmutzen sollte. Trotz der Bemühungen, die in diese Barrieren gingen, glaubten die Verteidiger nicht, dass sie ernsthafte Hindernisse für eine eindringende Flotte darstellen. Gleiches galt für die meisten Torpedos (heutige Minen), die gelegt wurden. Du Pont war sich ihrer Mängel nicht bewusst, daher waren die Barrieren und Torpedos ein wichtiges Anliegen bei seinen Vorbereitungen für die Schlacht.
Der Süden hatte auch ein Marinekontingent anwesend. Zwei gepanzerte Kanonenboote, CSS Chicora und Palmetto State , waren bereit zu kämpfen, wenn sich die Invasoren der Stadt näherten. Sie würden nur ungern eingesetzt, da sie bekanntermaßen zu langsam waren, um eine signifikante Bedrohung für die nördlichen Monitore darzustellen.
Die Verteidigung vor Charleston war stark, aber Beauregard wusste, dass er sich auf das Schlimmste vorbereiten musste. Kurz nachdem er sein Kommando wieder aufgenommen hatte, traf er die möglicherweise schicksalhafte Entscheidung, die Stadt bei Bedarf Straße für Straße zu verteidigen. Er schrieb an Gouverneur Francis W. Pickens, um seine Position darzulegen : "Soweit ich weiß, ist es der Wunsch aller, der Menschen und der Regierung, dass die Stadt bis zum äußersten Ende verteidigt wird."
Schlacht
Du Pont entschied sich Anfang April für den Angriff, um die vom Vollmond verursachten Springfluten zu nutzen .
Minensuchboote
Als sich das Datum näherte, wurde vom Navy Department ein neues Gerät eingeführt. Wegen der oft geäußerten Befürchtungen von Du Pont vor Torpedos im Hafen hatte das Ministerium den Mann, der die Monitore entwarf, John Ericsson , aufgefordert, ein Mittel zur Verteidigung bereitzustellen. Er entwickelte eine floßartige Struktur aus schwerem Holz, die an einem Schiffsbug befestigt werden konnte. Jedes Floß trug Greifhaken, die die Festmacherleinen feindlicher Torpedos festhalten sollten. Es trug auch einen eigenen Torpedo, damit es sich durch die Hindernisse sprengen konnte. Zwei der Flöße wurden gebaut und rechtzeitig zum Angriff nach South Carolina geschickt. Nachdem die Kapitäne von Du Pont über die Lenk- und Handhabungsprobleme nachgedacht hatten, die die Flöße mit sich bringen würden, wollten sie sie nicht auf ihren Schiffen montieren. Der Torpedo war besonders besorgniserregend, da Kollisionen zwischen Schiffen im engen Kanal mit unbekannten Strömungen zu erwarten waren. Nur ein Kapitän, John Rodgers von Weehawken , konnte überredet werden, das Floß auf seinem Schiff zu tragen, und zwar nur ohne Torpedo. In diesem Fall schlug die Bewegung des Floßes so heftig auf sein Schiff ein, dass Rodgers beschloss, es loszuwerfen, bevor es feindliche Torpedos beseitigt hatte.
Letzte Vorbereitungen
Die Flotte versammelte sich am 5. April vor der Hafenmündung; An diesem Tag schickte Du Pont den Bojenschoner USS Admiral Du Pont und das Vermessungsschiff Bibb in Begleitung von Keokuk , um den Eingangskanal mit Bojen zu markieren. Das Wetter am nächsten Tag war trüb und erschwerte die Navigation. Du Pont verschob den Angriff um einen weiteren Tag. Der Hafen wurde am Morgen des 7. April wieder von Dunst verdeckt, aber er klärte sich gegen Mittag auf und das Signal zum Angriff wurde gegeben.
Kampflinie
Vier Monitore gingen voran; Zuerst war die USS Weehawken unter Captain John Rodgers . Immer im Gange, die Weehawken Anker gefoult die Enterhaken auf dem Torpedo Floß, um etwa eine Stunde , um den Start zu verzögern. Sie konnte dann nur drei Knoten (5,5 km / h) machen, und der Rest der Kolonne musste in ihrem langsamen Tempo folgen. Zweiter wurde Passaic , befehligt von dem aus Charleston stammenden Captain Percival Drayton . Dritter wurde Montauk , angeführt von Commander John L. Worden ; Worden war als Kapitän der USS Monitor berühmt, als sie CSS Virginia in der Schlacht von Hampton Roads engagierte . Als nächstes kam Patapsco unter Commander Daniel Ammen . Es folgte das Flaggschiff New Ironsides unter dem Kommando von Commodore Thomas Turner ; auch waren an Bord Konteradmiral Du Pont und seine Flotte Kapitän , Christopher Raymond Perry Rodgers . Dann kamen drei weitere Monitore: Catskill unter Commander George W. Rodgers , Bruder von CRP Rodgers und Cousin von John Rodgers; Nantucket unter Commander Donald M. Fairfax ; und Nahant unter Commander John Downes . Der experimentelle, nicht überwachte, eiserne Keokuk , der von Commander Alexander C. Rhind kommandiert wurde , befand sich am Ende der Linie.
Fast zwei Stunden vergingen zwischen dem Start der Schiffe, bis die ersten Schüsse fielen. In dieser Zeit stellten sie fest, dass New Ironsides schwerwiegende Handhabungsprobleme in der starken Strömung und im flachen Wasser hatte. Sie musste anhalten und ankern, um nicht auf Grund zu gehen, genau zu der Zeit, als die Leitmonitore unter Beschuss gerieten. Sie fiel aus der Reihe und die vier Schiffe, die ihr folgten, gingen mit einigen Schwierigkeiten herum. Die wartenden Rebellen hätten keinen besseren Ankerplatz für New Ironsides wählen können , da sie sich direkt über einem elektrisch ausgelösten Torpedo mit einem Gewicht von 1360 kg befand, der durch Schließen eines Schalters an Land aktiviert werden würde. Ihre großen Hoffnungen wurden jedoch zunichte gemacht, als der Schalter geschlossen wurde und nichts passierte. Es wurden zwei Erklärungen für den Fehler angeboten. Dem einen zufolge hatte ein Kampfwagen die Drähte gebrochen, indem er über sie gefahren wurde. Der andere besagt, dass die Drähte einfach zu lang waren, so dass der elektrische Strom nicht groß genug wäre, um einen Funken zu erzeugen und die Ladung zu detonieren.
Währenddessen wurden die anderen Schiffe verprügelt. Weehawken war zu einer Reihe von Bojen vorgerückt, von denen Captain Rodgers glaubte, sie könnten Torpedos markieren, also bog er aus dem Kanal aus und hielt inne, um zu überlegen, was als nächstes zu tun sei. Zu diesem Zeitpunkt erschütterte eine Unterwasserexplosion das Schiff; Rodgers hielt es für einen Torpedo, aber einige Historiker glauben, dass es wahrscheinlicher war, dass eine Granate aus einem der Forts explodierte. In beiden Fällen erlitt das Schiff keine nennenswerten Verletzungen. Da sie den Kanal jedoch verlassen hatte, war die Reihe der Schiffe, die ihr folgten, verwirrt, und alles, was von Du Ponts Schlachtplan übrig war, brach zusammen. Das intensive Feuer, das die Schiffe von den Forts erhielten, hielt sie weiter von Fort Sumter entfernt, als der Admiral gedacht hatte, so dass ihr Gegenfeuer weniger genau war als geplant. Es war jedoch nicht die Genauigkeit, die das Ergebnis bestimmte, sondern die schiere Ungleichheit in der Feuerkraft. Im Verlauf der zwei Stunden des Gefechts stiegen die konföderierten Streitkräfte mehr als 2000 Schüsse und Granaten ab, von denen 520 getroffen wurden. Im Gegensatz dazu gab die Unionsflotte nur 154 Schüsse ab. Ihre Panzerung schützte die Besatzungen, aber mehrere Schiffe erlitten Schäden, die ihre Kampffähigkeiten beeinträchtigten, wie z. B. verklemmte Türme und Kanonenstopper. Der schlimmste Treffer war Keokuk , der 90 Mal getroffen wurde, darunter 19 Schüsse an oder unter der Wasserlinie. Kapitän Rhind zog sein Schiff aus dem Kampf zurück und konnte sie kaum über Wasser halten, bis sie jenseits des feindlichen Gewehrfeuers war. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich das Blatt gewendet, und Admiral Du Pont beschloss, den Angriff bis zum nächsten Tag auszusetzen.
Beendigung
Du Pont behauptete in seinem offiziellen Bericht, dass er beabsichtige, den Angriff am nächsten Tag zu erneuern, aber seine Kapitäne waren einstimmig dagegen. Keokuk sank während der Nacht (ohne Verlust von Leben), zwei oder drei der Monitore hatten Schäden erlitten, die sie tagelang, wenn nicht wochenlang von weiteren Aktionen abhalten würden, und die Kapitäne waren sich einig, dass nichts Gutes aus der Verlängerung des Kampfes entstehen könnte. Selbst wenn sie Fort Sumter ausschalten konnten, blieb der Rest der Befestigungen erhalten, und die Flotte war nicht in den ersten Verteidigungsring eingedrungen.
So verlief die Schlacht. Die Union hatte einen Panzer verloren, und Fort Sumter hatte Schäden erlitten, die in kurzer Zeit repariert werden konnten, obwohl es etwas mehr war, als Du Pont erkannte. Die Opferzahlen waren trotz des Brandvolumens recht gering. Nur ein Mann, Quartiermeister Edward Cobb von Nahant , wurde in der Flotte getötet, und 21 andere wurden unterschiedlich schwer verletzt. Die Rebellen hatten fünf Tote und acht Verwundete verloren.
Nachwirkungen
Der Sekretär der Navy Welles war bestürzt über das Scheitern. Die kleine Opferliste, gepaart mit Du Ponts offensichtlicher Zurückhaltung im Voraus, ließ ihn zunächst glauben, dass der Angriff nicht mit Nachdruck gedrängt wurde. Seine Kritik ließ erst nach, als John Rodgers, der als äußerst kompetenter und aggressiver Offizier bekannt war, auf der Seite von Du Pont stand. Wie Rodgers es sah und Welles zustimmen musste, konnte Charleston nicht von einem rein maritimen Angriff erobert werden. Um dies zu erreichen, wäre ein kombinierter Betrieb unter uneingeschränkter Zusammenarbeit beider Dienste erforderlich.
Welles sah, dass Du Pont zu Recht behauptete, Charleston könne nicht allein von den Seestreitkräften erobert werden, aber der Bruch zwischen den beiden Männern sei irreparabel. Welles erinnerte sich am 3. Juni an den Admiral und ersetzte ihn zunächst durch Konteradmiral Andrew H. Foote . Foote hatte sich jedoch nie vollständig von einer Wunde erholt, die er während der Schlacht von Fort Donelson erlitten hatte , und er starb, bevor er sich bei seiner neuen Station melden konnte. Welles übertrug daher die Verantwortung für den Marineteil der Kampagne etwas widerstrebend an Konteradmiral John A. Dahlgren .
Die Kapitäne von Du Pont erging es besser als er, und keiner von ihnen litt beruflich unter ihrer Teilnahme an der gescheiterten Kampagne. Sieben von ihnen (John und CRP Rodgers, Ammen, Fairfax, Turner, Worden und Rhind) wurden schließlich Konteradmirale. Drayton wurde zum Chef des Bureau of Navigation ernannt, was ihn zu einem Konteradmiral gemacht hätte, aber er starb an einem Herzinfarkt, während er auf die Bestätigung durch den Senat wartete. George W. Rodgers war als einer der besten Kapitäne der Flotte bekannt, wurde jedoch bei einem späteren Angriff auf Charleston getötet.
Die Monitore und New Ironsides nahmen weiterhin an der Blockade von Charleston teil, die in Kraft blieb, aber die erstere erregte bei den Rebellen nie wieder so große Ehrfurcht wie vor dem Angriff. Alle wurden in der fortgesetzten Kampagne gegen die Stadt eingesetzt.
Sogar der versunkene Keokuk spielte weiterhin im Krieg. Sie war in seichtes Wasser gesunken, das ihren Schornstein über der Oberfläche zurückließ, sodass ihre Position bekannt war. Adolphus W. LaCoste, ein von der konföderierten Regierung angeheuerter Zivilist aus Charleston, konnte die beiden 280-mm-Kanonen aus dem Wrack retten. Er und seine Crew arbeiteten nachts und konnten sich der Blockade entziehen; Du Pont ahnte ihre Aktivität nicht, bis sie im Charleston Mercury angekündigt wurde .
Siehe auch
- Zweite Schlacht von Charleston Harbour
- Schlacht von Fort Pulaski
- Blockadeläufer des amerikanischen Bürgerkriegs
- Liste der Monitore der United States Navy
- Ironclads: Amerikanischer Bürgerkrieg
Verweise
Literaturverzeichnis
Weiterführende Literatur
Koordinaten : 32 ° 45'09 "N 79 ° 52'28" W / 32,7526 79,8745 ° N ° W