Melford Stevenson- Melford Stevenson

Der rechte Ehrenwerte Sir Melford Stevenson
Herr Justice Stevenson im Jahr 1959
Richter des High Court
Im Amt 1. Oktober 1957 – 23. April 1979
Persönliche Daten
Geboren	Aubrey Melford Ross Stevenson ( 1902-10-17 )17. Oktober 1902 Newquay , Cornwall , England
Ist gestorben	26. Dezember 1987 (1987-12-26)(im Alter von 85) St. Leonards-on-Sea , East Sussex , England
Ehepartner	Anna Cecilia Francesca Imelda Reinstein ​ ​ ( M.  1929⁠-⁠1942)​ Rosalind Monica Wagner ​ ​ ( m.  1947)​
Kinder	3

Sir Aubrey Melford Steed Stevenson (17. Oktober 1902 – 26. Dezember 1987) war ein englischer Rechtsanwalt und später Richter am High Court , dessen juristische Laufbahn von seinem kontroversen Verhalten und seinen freimütigen Ansichten geprägt war.

Nach dem Aufbau einer juristischen Laufbahn im Insolvenzbereich war Stevenson während des Zweiten Weltkriegs stellvertretender Generalanwalt der Streitkräfte . Anschließend war er Judge Advocate bei dem Kriegsverbrecherprozess 1945 gegen ehemaliges Personal des deutschen U- Bootes U-852 wegen ihrer Handlungen in der so genannten Peleus- Affäre . 1954 vertrat Stevenson die Regierung von Britisch-Kenia bei Jomo Kenyattas erfolgloser Berufung gegen seine Verurteilung wegen Mitgliedschaft in der Rebellenorganisation Mau Mau . Später in diesem Jahr vertrat er die Prozessparteien in der Crichel-Down-Affäre , die zu Änderungen des Gesetzes über den Zwangskauf führte . 1955 verteidigte er Ruth Ellis , die letzte Frau, die im Vereinigten Königreich wegen Mordes hingerichtet wurde . Er war zutiefst betrübt über die Hinrichtung von Ellis, für die es keine rechtliche Verteidigung gegeben hatte, von der jedoch erwartet wurde, dass sie von Innenminister Gwilym Lloyd George begnadigt wurde . Zwei Jahre später beteiligte sich Stevenson an der erfolglosen Anklage gegen John Bodkin Adams wegen des Mordes an Edith Alice Morrell .

Stevenson wurde 1957 Richter am High Court und erwarb sich einen Ruf für strenge Urteile. Er verurteilte die Kray-Zwillinge 1969 zu lebenslanger Haft mit der Empfehlung, dass sie jeweils nicht weniger als 30 Jahre verbüßen sollten. 1970 verhängte Stevenson lange Haftstrafen gegen acht Studenten der Cambridge University, die an den Garden House-Aufständen teilnahmen , und im folgenden Jahr gab Jake Prescott von der Angry Brigade 15 Jahre Haft wegen Verschwörung zu Explosionen.

Einer seiner Richterkollegen, Sir Robin Dunn , beschrieb ihn als "den schlechtesten Richter seit dem Krieg". Nach Dunns Angriff kamen mehrere hochrangige Juristen zu Stevensons Verteidigung, darunter der Richterkollege und Biograf Lord Roskill , der darauf hinwies, dass Stevenson gegenüber denen, die er als Opfer betrachtete, barmherzig sein könnte. Lord Devlin bezeichnete Stevenson als den „letzten der großen Exzentriker“. Stevenson zog sich 1979 im Alter von 76 Jahren von der Bank zurück und starb am 26. Dezember 1987 in St. Leonards in East Sussex.

Frühen Lebensjahren

Stevenson wurde am 17. Oktober 1902 in Newquay , Cornwall, als ältestes Kind und einziger Sohn von Reverend John George Stevenson und seiner Frau Olive, der Schwester von Henry Wickham Steed , Journalist und Herausgeber der Times von 1919 bis 1922, geboren. JG Stevenson, ein Pfarrer der Kongregation , starb, als sein Sohn vierzehn Jahre alt war, und stürzte die Familie in relative Armut. Ein Onkel, der Anwalt war, finanzierte Stevensons Weiterbildung am Dulwich College in London mit der Absicht, dass der junge Stevenson nach Abschluss seiner Schulzeit in das Familienunternehmen eintreten würde. Es gab kein Geld, um ihm ein Universitätsstudium zu ermöglichen, und so studierte Stevenson einen externen Abschluss an der London University LLB, nachdem er in der Anwaltskanzlei seines Onkels als Sachbearbeiter tätig war . Stevenson war entschlossen, Rechtsanwalt zu werden , und trat dem Inner Temple bei , dessen Schatzmeister er 1972 wurde.

Karriere an der Bar

Kurz nachdem er 1925 als Rechtsanwalt zugelassen worden war, trat er in die Kammern des Wintringham Stable in der 2 Crown Office Row, heute Fountain Court Chambers, ein . Dort blieb er bis auf die Kriegsjahre für den Rest seiner juristischen Laufbahn und wurde schließlich Kammervorsitzender.

Der Großteil seiner frühen juristischen Tätigkeit lag im Bereich Insolvenzen , "fast immer mit geringen Gebühren", und er machte bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939 stetige Fortschritte. In diesem Teil seiner Karriere war er nur sehr wenig kriminell tätig. 1940 trat er in die Armee ein und war bis 1945 stellvertretender Richteranwalt im Rang eines Majors ; 1943 wurde er zum King's Counsel ernannt. 1945 diente er als Judge Advocate im Hamburger Kriegsverbrecherprozess gegen ehemaliges Personal des deutschen U- Bootes U-852 , der sogenannten Peleus- Affäre. Dem U-Boot-Kapitän Heinz-Wilhelm Eck wurde vorgeworfen, seiner Besatzung befohlen zu haben , das Feuer auf die Überlebenden eines griechischen Schiffes, der SS Peleus , zu eröffnen , das sie gerade torpediert und versenkt hatten. Eck und zwei seiner jüngeren Offiziere wurden durch ein Erschießungskommando hingerichtet ; er war der einzige U-Boot-Kommandant des Krieges, der wegen Kriegsverbrechen auf See verurteilt wurde.

In den späten 1940er und frühen 1950er Jahren begann Stevenson zusammen mit Alan Orr und Leslie Scarman , unterstützt von einem bemerkenswerten Angestellten, Cyril Batchelor, den guten Ruf seiner Kammer für Handelsstreitigkeiten aufzubauen . Er wurde 1950 zum Bankier des Inner Temple gewählt und 1952 zum Recorder of Cambridge, einem Teilzeitrichter, ernannt; er hatte zuvor von 1944 bis 1951 als Recorder für Rye gedient . 1954 vertrat er die Regierung von Britisch-Kenia während Jomo Kenyattas erfolgloser Berufung gegen seine Verurteilung wegen Mitgliedschaft in der Rebellengruppe Mau Mau ; Kenyatta war gemäßigt und gilt heute als unwahrscheinlich, Mitglied der Organisation gewesen zu sein. Er war bis 1959 inhaftiert, lebte bis 1961 unter Hausarrest und wurde 1964 erster Präsident des neuen unabhängigen Kenia. Ebenfalls 1954 vertrat Stevenson die Familie Marten in der Crichel-Down-Affäre . Das Luftfahrtministerium hatte vor dem Krieg zwangsweise Land für Bombenübungen gekauft und versprochen, es nach Ende der Feindseligkeiten zurückzugeben. Als sie dieses Versprechen nicht einhielten, setzten sich die Martens erfolgreich dafür ein, das Land zurückkaufen zu dürfen. Der Fall führte zu einer öffentlichen Untersuchung, Änderungen des Zwangskaufgesetzes und dem ersten Rücktritt eines Ministers seit 1917.

Laut Richterkollege Eustace Roskill , Stevensons "fließender Vortrag, unverwechselbare Stimme, bemerkenswertes Gespür für das Timing und die Schärfe des Ausdrucks machten ihn bald zu einem Verfechter der Note." Ein Kommentator bezeichnete ihn vor Gericht als "schamlosen Darsteller". Er war wohl der erfolgreichste Anwalt seiner Zeit.

1955 verteidigte Stevenson , unterstützt von den Junior Counsel Sebag Shaw und Peter Rawlinson , Ruth Ellis gegen die Anklage, ihren Geliebten ermordet zu haben. Stevensons Entscheidung, sein Kreuzverhör der Zeugen der Anklage auf ein Minimum zu beschränken, und seine "fast stille Leistung vor Gericht" wurden von Muriel Jakubait, Ellis' Schwester, scharf kritisiert. Er eröffnete die Verteidigung mit den Worten: "Lassen Sie mich das ganz deutlich machen: Es gibt hier keine Frage, aber diese Frau hat diesen Mann erschossen ... Sie werden kein Wort von mir hören - oder von der Dame selbst -, die das in Frage stellt." Die Jury brauchte 23 Minuten, um Ellis schuldig zu finden; Sie wurde zum Tode verurteilt, die letzte Frau, die im Vereinigten Königreich wegen Mordes hingerichtet wurde. Es wird angenommen, dass die öffentliche Abneigung gegen den Fall eine Rolle bei der Abschaffung der Todesstrafe im Vereinigten Königreich im Jahr 1969 gespielt hat.

Stevenson war ein führendes Mitglied der Rechtsabteilung Sir Unterstützung Reginald Manningham-Buller während der gescheiterten Verfolgung von Dr. John Bodkin Adams im Jahr 1957. Das Verhalten der Verfolgung des Prozesses stark kritisiert wurde, und seine Entscheidung , eine zweite Mordanklage über ein Drop nolle prosequi wurde vom Prozessrichter Patrick Devlin vernichtend als "Prozessmissbrauch" beschrieben und sagte: "Die Verwendung von nolle prosequi , um die Mängel der Prosektion zu verschleiern, war ein Prozessmissbrauch, der einen unschuldigen Mann unter dem Verdacht zurückließ, dass es könnte doch etwas von Massenmord die Rede gewesen sein". Stevenson war der Meinung, dass er, wenn ihm erlaubt worden wäre, „Adams in sechs Mordfällen erfolgreich strafrechtlich verfolgt hätten“. Der Journalist Rodney Hallworth berichtet, dass Stevenson über Adams' Entscheidung sagte, vor Gericht nicht auszusagen: "Ich bin fest davon überzeugt, dass das gegenwärtige Gesetz der Gerechtigkeit nicht dient. Es sollte der Staatsanwaltschaft möglich sein, einen Angeklagten direkt zu untersuchen ... Es war ein klares Beispiel." des Privilegs des Schweigens, das einem Schuldigen die Flucht ermöglicht hat." Nach Stevensons Meinung war Adams "so unglaublich glücklich, dass er buchstäblich mit einem Mord davongekommen ist".

Richterkarriere

Stevenson wurde am 1. Oktober 1957 zum Richter am High Court ernannt und (wie üblich) einige Tage später zum Ritter geschlagen . Von 1958 bis 1960 war er Mitglied eines abteilungsübergreifenden Ausschusses für künstliche Befruchtung beim Menschen. In den ersten vier Jahren seiner juristischen Laufbahn wurde Stevenson der Abteilung für Nachlass, Scheidung und Admiralität zugeteilt , danach wurde er in die Queen's Bench Division versetzt , wo er Kriminalfälle leitete. Dann begann er die Aufmerksamkeit der Presse auf sich zu ziehen. Stevenson, bekannt für seine Offenheit, beschrieb einen Fall als "ziemlich anämische Art der Vergewaltigung", weil das Opfer die Ex-Freundin des Angeklagten war und per Anhalter unterwegs war, bevor er den Mann zu einer zweijährigen Bewährungsstrafe verurteilte. Zu einem von der Vergewaltigung freigesprochenen Mann sagte er: "Ich sehe, Sie kommen aus Slough . Es ist ein schrecklicher Ort. Sie können dorthin zurückkehren." In ähnlicher Weise sagte er einem Ehemann, der in einen Scheidungsfall verwickelt war, dass seine Entscheidung, in Manchester zu leben, "eine völlig unverständliche Entscheidung für jeden freien Mann" sei.

Nach einer Parallele von 1964 zu seinen Äußerungen im Zuge des Bodkin Adams-Falls zog Stevenson Kritik für seine Zusammenfassung vor der Jury im Fall Ryan auf sich :

Es ist, wie wir meinen, klar ... dass es falsch ist, einem Geschworenengericht zu sagen: "Weil der Angeklagte sein Recht ausgeübt hat, das Privileg zu schweigen, können Sie auf eine Schuld schließen"; es ist etwas ganz anderes zu sagen: "dieser Angeklagte hat, wie ihm zusteht, die Erklärung, die Ihnen heute angeboten wurde, nicht früher vorgebracht; Sie, die Geschworenen, können dies bei der Beurteilung des Gewichts berücksichtigen" dass Sie es für richtig halten, die Erklärung zuzuschreiben."

Der akademische Anwalt Rupert Cross bezeichnete Stevensons Äußerung als "Kauderwelsch", und dem Berufungsgericht im Jahr 1977 schien Stevenson "ohne Unterschied" eine Unterscheidung getroffen zu haben. Obwohl Stevensons Weisung 1964 nicht mit dem Gesetz übereinstimmte, führte das Parlament im Rahmen des Police and Criminal Evidence Act 1984 eine Form der Verwarnung ein , die seinen Vorschlag widerspiegelt. Sein früherer Vorschlag, dass Angeklagte in Strafprozessen gezwungen werden sollten, Fragen der Staatsanwaltschaft zu beantworten, wurde nicht übernommen.

Stevenson glaubte, dass es die Pflicht des Richters sei, Verbrechen zu verhindern, indem er den Schuldigen harte Strafen auferlegte, und er wurde für die Härte seiner Verurteilung bekannt, die gelegentlich dazu führte, dass das „ liberale Establishment “ seinen Rücktritt forderte . 1969 verurteilte er die Kray-Zwillinge Reggie und Ronnie zu jeweils mindestens 30 Jahren Gefängnis mit den Worten: "Meiner Ansicht nach hat sich die Gesellschaft durch Ihre Aktivitäten eine Erholung verdient." Später bemerkte er, dass die Krays während des Prozesses nur zweimal die Wahrheit gesagt hatten: als Reggie einen Anwalt als "fetten Slob" bezeichnete und als Ronnie dem Richter vorwarf, voreingenommen zu sein.

1970 verurteilte er kontrovers acht Studenten der Universität Cambridge, die am Garden House Riot teilnahmen , einer Demonstration gegen die griechische Militärregierung , die gewalttätig wurde. Er bemerkte, dass die Haftstrafen noch länger gewesen wären, wenn die Studenten nicht dem "bösartigen Einfluss einiger Mitglieder der Universität" ausgesetzt gewesen wären. In den Jahren nach dem Prozess gab es, wenn überhaupt, nur wenige Beispiele für schwere Gewalt bei Studentendemonstrationen. Im folgenden Jahr verurteilte er Jake Prescott, ein Mitglied der Angry Brigade , zu 15 Jahren Haft wegen Verschwörung, um Explosionen zu verursachen. Prescott war der direkten Beteiligung an den Bombenanschlägen für nicht schuldig befunden worden, hatte aber zugegeben, drei Umschläge adressiert zu haben. Seine Haftstrafe wurde im Berufungsverfahren auf zehn Jahre herabgesetzt.

Stevenson lehnte eine Chance ab, dem Berufungsgericht beizutreten , eine Entscheidung, die er später bedauerte und später einige seiner Entscheidungen kritisierte. Bei den New Year Honours 1973 wurde er zum Geheimen Berater ernannt . Seine Bezugnahme auf den Sexualstraftaten Act von 1967 als "Verbrechercharta" brachte ihm einen Verweis von Lordkanzler Elwyn Jones und einen parlamentarischen Antrag im britischen Unterhaus ein, in dem er seinen Rücktritt forderte. 1976 hob das Berufungsgericht drei von Stevensons Entscheidungen an einem einzigen Tag auf, und der Labour- Abgeordnete Marcus Lipton stellte einen weiteren parlamentarischen Antrag, in dem er seine Absetzung von der Bank forderte.

Aber Eustace Roskill warnt: "Es wäre falsch, Stevenson allein nach der Bekanntheit einiger Fälle zu beurteilen .... er zeigte große Barmherzigkeit gegenüber denen, die er eher als Opfer denn als Aggressoren ansah." In den frühen 1970er Jahren, während er Schulungen zur Verurteilung neu ernannter Blockflötisten durchführte, fasste Stevenson seine Haltung zusammen: "Sie verurteilen aus dem Kopf. Wenn der Mann scheiße ist, geht er runter. Wenn es etwas für ihn zu sagen gibt." , du tust dein Bestes, ihn nicht hineinzustecken." Trotz seines strengen und autoritären Rufs reichte er in den 1970er Jahren manchmal Briefe an das Berufungsgericht ein, in denen er die Reduzierung seiner Strafen unterstützte.

Als Stevenson gegen Ende seiner Karriere gefragt wurde, ob er von der Kritik gestochen wurde, antwortete Stevenson: "Viele meiner Kollegen sind nur Methodisten mit Verstopfung". Es gab kein obligatorisches Renteneintrittsalter für einen Richter mit Stevensons Dienstalter, was nach der Ankündigung seines Rücktritts von der Bank im Jahr 1979 zu Spekulationen führte, dass möglicherweise seine Unbeliebtheit bei bestimmten Teilen der Medien und des Establishments Druck auf ihn ausgeübt habe, nach unten treten.

In einem Artikel, der am Tag von Stevensons Pensionierung veröffentlicht wurde, bemerkte Corinna Adam von The Guardian Folgendes:

Er [Stevenson] hält den Rekord unter den Richtern in Old Bailey, weil seine Urteile angezweifelt und in Berufung genommen wurden. Er hält auch den Rekord dafür, dass er damit durchkommt. Er ist nach und nach zu einer solchen Hassfigur geworden, dass Anwälte ihren Mandanten automatisch raten, im Falle eines Schuldspruchs ihre Fälle weiterzuentwickeln.

Persönliches Leben

Stevenson heiratete 1929 Anna Cecilia Francesca Imelda Reinstein, Tochter eines bayerischen Friseurs. Sie hatten eine Tochter. Er "wies sie [seine Frau] aus", nachdem er herausfand, dass sie eine Affäre mit Colonel Maurice Buckmaster , dem Leiter der französischen Sektion der Special Operations Executive, hatte . Sie wurden 1942 geschieden und sie heiratete Buckmaster. Stevenson heiratete 1947 seine zweite Frau, Rosalind Monica Wagner, die Schwester von Anthony Wagner , und gemeinsam bekamen sie einen Sohn – der ebenfalls Rechtsanwalt wurde – und eine Tochter.

Nach dem Krieg kandidierte Stevenson als Kandidat der Konservativen Partei , um Maldon bei den Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich 1945 zu vertreten . Er eröffnete seinen Wahlkampf mit der Erklärung, im Interesse eines sauberen Kampfes keine Anspielungen auf die "angebliche Homosexualität" seines Gegners Tom Driberg zu machen , der ihn bei der Abstimmung schwer besiegte; Stevenson kehrte im folgenden Jahr zu seiner Anwaltskanzlei zurück.

Trotz seiner strengen Art war Stevenson äußerst gesellig und stand oft im Mittelpunkt einer lebhaften Menge an der Bar des Garrick Clubs , in dem er Mitglied war. Sein Haus in Winchelsea an der Küste von Sussex wurde Truncheons genannt, manchmal um seine autoritären Ansichten widerzuspiegeln, aber die Gegend war vor seiner Ankunft viele Jahre lang unter diesem Namen bekannt gewesen. Nach seiner Pensionierung forderte Stevenson die Wiedereinführung der Todesstrafe für alle Morde und trat häufig im Fernsehen auf, bis seine Gesundheit und sein Sehvermögen nachließen. Unter den Programmen, an denen er teilnahm, war die sechsteilige Serie The Bounds of Freedom von Granada Television , die 1979 ausgestrahlt wurde.

Stevenson starb am 26. Dezember 1987 in St. Leonards. 1992 wurde in der Kirche St. Mary the Virgin in Rye eine Gedenktafel für ihn und seine Frau aufgestellt.

Verweise

Anmerkungen

Zitate

Literaturverzeichnis