Festung von Shornemead - Shornemead Fort
| Festung von Shornemead | |
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| in der Nähe von Higham, Kent | |
 Außenansicht der Kasematten von Shornemead Fort
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  Festung von Shornemead | |
| Koordinaten | 51°26′48″N 0°26′03″E / 51.446768°N 0.434059°E Koordinaten : 51.446768°N 0.434059°E51°26′48″N 0°26′03″E / |
| Typ | Befestigung |
| Seiteninformation | |
| Kontrolliert von | Königliche Gesellschaft zum Schutz der Vögel |
| Für die Öffentlichkeit zugänglich |
Jawohl |
| Zustand | Meist abgerissen |
| Site-Historie | |
| Gebaut | ca. 1861–70 |
| Gebaut von | Vereinigtes Königreich |
| In Benutzung | 1870–1950er Jahre |
| Materialien | Beton , Granit |
| Zerstört | 1960er Jahre |
| Schlachten/Kriege | Erster Weltkrieg, Zweiter Weltkrieg |
Das Shornemead Fort ist ein heute stillgelegtes Artillerie-Fort, das in den 1860er Jahren gebaut wurde, um den Eingang zur Themse vor Angriffen von See zu schützen. Es wurde während einer Zeit der Spannungen mit Frankreich erbaut und steht am Südufer des Flusses an einem Punkt, an dem die Themse scharf nach Norden und Westen krümmt, was dem Fort einen langen Blick auf und flussabwärts in beide Richtungen bietet. Es war das dritte Fort seit dem 18. Jahrhundert an der Stelle gebaut, aber seine Lage auf sumpfigen Boden führte zu großen Problemen mit Bodensenkungen . Das Fort war zeitweise mit einer Vielzahl großkalibriger Artilleriegeschütze ausgestattet, die zwei weitere nahe gelegene Thamesside-Forts unterstützen sollten. Das Ausmaß der Bodensenkung führte jedoch dazu, dass das Abfeuern der Geschütze unsicher wurde und die Festung Anfang des 20. Jahrhunderts entwaffnet wurde.
Shornemead Fort wurde von seiner Fertigstellung im Jahr 1870 bis zu seiner Aufgabe in den 1950er Jahren genutzt. Ein Großteil davon wurde in den 1960er Jahren von der Army Demolition School of the Royal Engineers abgerissen . Die Kasernen und Verwaltungsgebäude sind komplett zerstört, nur die Vorderseite der Kasematten und die darunter liegenden Magazine sind erhalten geblieben, wobei letztere nun überflutet und unzugänglich sind. Die erhaltenen Fragmente des Kastells und die Umgebung sind Teil eines Naturschutzgebietes und können von der Öffentlichkeit besichtigt werden.
Frühe Entwicklung
Die Themse wurde im 16. und 17. Jahrhundert von einer Reihe von Forts rund um Gravesend und Tilbury bewacht, die jedoch der Bedrohung durch die neue Generation von Artillerie, die Ende des 18. Jahrhunderts auftauchte, nicht standhielten. Eine Artilleriebatterie wurde 1795-96 während der Napoleonischen Kriege weiter flussabwärts bei Shornemead errichtet , zusammen mit zwei anderen Batterien bei Lower Hope Point auf der Kent-Seite und Coalhouse Point auf der Essex-Seite. Es war ein kleines fünfeckiges Bauwerk mit Erdwällen, in dem vier 24-pdr. Geschütze wurden in offenen Stellungen mit einer Reichweite von 2,3 km (1,4 Meilen) montiert. Das erste Shornemead Fort wurde mit einer Kaserne, einem Magazin und verteidigungsfähigen Schluchten ausgestattet und in der Nähe mit Walnussbäumen bepflanzt, um die Nahrungsversorgung der Garnison zu ergänzen und Holz für die Bestände ihrer Musketen zu liefern.
Nach der Niederlage Napoleons wurde die Batterie aufgegeben. Es wurde Mitte der 1840er Jahre zusammen mit dem Coalhouse Fort wieder aufgebaut. Das zweite Shornemead Fort wurde zwischen 1848 und 1852 nach einem polygonalen Plan gebaut, der von den Ideen des französischen Militäringenieurs Montalembert inspiriert wurde , in einer neuartigen Abkehr von dem bastionierten Spurdesign, das in anderen britischen Forts dieser Zeit verwendet wurde. Es war eine offene Batterie wie das erste Fort, aber mit viel zahlreicherer und stärkerer Artillerie – dreizehn 32-Pdr. Geschütze auf traversierenden Wagen mit einer Reichweite von jeweils 2,7 km. Die Wälle nahmen drei Seiten des Forts ein, die dem Fluss zugewandt waren. Eine Kaserne wurde auf den verbleibenden zwei (landeinwärts) Seiten, zusammen mit bombensicheren Zeitschriften und defensivem konstruiert caponiers des Forts Graben flankieren. Der sumpfige Boden verursachte große Probleme und das Fort wurde erst 1853 fertiggestellt. Die Absenkungen hatten das Kochhaus und die Kaserne stark beschädigt, und einer der Kaponniere spaltete sich vom Rest der Struktur ab.
In den späten 1850er Jahren waren Großbritannien und Frankreich in ein Wettrüsten verwickelt. Es wurde eine neue Generation immer genauerer und leistungsfähigerer Geschütze entwickelt (der Typen Rifled Muzzle Loader (RML) und Rifled Breech Loader (RBL), die auf schnell beweglichen, wendigen dampfbetriebenen eisernen Kriegsschiffen wie der französischen La Gloire und die britische HMS Warrior . Großbritanniens Küstenverteidigung war seit den Napoleonischen Kriegen nicht wesentlich verbessert worden und die bestehenden Befestigungsanlagen des Landes waren weitgehend veraltet. Die Themse besaß mehrere Marineanlagen von großer Bedeutung, darunter die Lebensmittelwerften in Deptford , die Rüstungswerke von Woolwich Arsenal , die Schiffswerften in North Woolwich und die Zeitschriften in Purfleet . Großen Kriegsschiffen war es nicht möglich, das Zentrum von London zu erreichen, da der Fluss noch nicht tief genug war, um Schiffe von mehr als 400 Tonnen über Deptford aufzunehmen. Wie der amerikanische Bürgerkrieg bald zeigte, war es für die damaligen Kriegsschiffe durchaus möglich, an Forts vorbeizufahren und Küstenflüsse anzugreifen.
Die Reaktion der Regierung war die Ernennung einer Königlichen Kommission zur Verteidigung des Vereinigten Königreichs , die 1860 einen weitreichenden Bericht veröffentlichte. Sie empfahl, ein Dreieck von Forts an der unteren Themse östlich von Gravesend zu errichten . Dies würde bedeuten, das alte Coalhouse Fort an der Küste von Essex durch eine neue Festung zu ersetzen, in ähnlicher Weise das bestehende Shornemead Fort zu ersetzen und ein völlig neues Fort in Cliffe zu bauen. Die Lage der Forts würde ineinandergreifende Feuerbögen aus ihren Geschützen ermöglichen. Es war ursprünglich beabsichtigt, dass die Forts Teil einer Verteidigungslinie sein sollten, die bis nach Chatham reichte, aber der Rest dieser Kette wurde nie gebaut. Shornemead galt als besonders strategisch günstig, da es Flussbiegungen beherrschte, an denen Schiffe langsamer werden mussten, was sie anfälliger machte.
Konstruktion
Die dritte und letzte Iteration von Shornemead Fort wurde zwischen 1861 und 1870 zu einem geschätzten Preis von 211.063 £ gebaut. Das Fort und seine Gegenstücke in Coalhouse Point und Cliffe wurden mit Ausnahme ihrer Eisenarbeiten von Kapitän Siborne von den Royal Engineers entworfen . Die Eisen- und Stahlschilde ihrer Kasematten wurden von Captain English und Lieutenant English der Royal Engineers entwickelt. Es war wesentlich größer als sein Vorgänger und ersetzte die verwundbaren offenen Stellungen durch immens starke Kasematten , die direktem Artilleriefeuer widerstehen konnten. Sie waren über 635 mm (25,0 Zoll) dick, mit Stahl- und Holzschichten, die mit Granit verkleidet waren. Die ursprünglichen Pläne sahen vor, dass das Dach des Forts vierzehn Geschütze hinter Schilden und einer gemauerten Brüstung unterbringen sollte. Zwei Schwenkgeschütze und zwanzig weitere Geschütze würden ebenerdig in Kasematten untergebracht werden. Setzungen durch den sumpfigen Boden waren jedoch erneut ein Problem für die Kastellbauer. Der Entwurf konnte in seiner ursprünglichen Form nicht realisiert werden und erfuhr 1867 zeitweise wesentliche Veränderungen.
Plan der oberen (Kasematten) Ebene
Plan der unteren (Magazin-)Ebene
Im endgültigen Entwurf wurde der Plan, Kanonen auf dem Dach des Forts zu platzieren, aufgegeben. Stattdessen wurden elf Kasematten in einem Bogen auf einer Seite des D-förmigen Forts platziert, der flussabwärts zum Lower Hope Point zeigte. Am westlichen Ende der Kasematten stand eine offene Batterie mit drei Geschützen, die flussaufwärts auf Gravesend und Tilbury gerichtet waren . Dies sollte die Artillerieunterstützung für die älteren Forts in diesen beiden Städten ermöglichen, die nun in die zweite Verteidigungslinie verbannt wurden. Im hinteren Teil des Forts stand eine einstöckige wehrhafte Kaserne aus Kentish Ragstone . Es war mit Schießscharten ausgestattet, damit die Garnison einen Angriff von der Landseite abwehren konnte. Drei Kaponniere schützten den Umkreis und ein offener Exerzierplatz besetzte das Zentrum der Festung. Vor den Kasematten und der offenen Batterie lag ursprünglich ein Graben, der jedoch in den 1880er Jahren zugeschüttet wurde. Die Magazine unter den Kasematten und der offenen Batterie bestanden aus einer Reihe von Lagerräumen für Granaten und Patronen, die durch einen Beleuchtungsgang hinten und einen Munitionsgang vorne verbunden waren.
Betriebshistorie
Shornemead Fort war ursprünglich mit elf 11-Zoll- Zylinder- Mündungsladern (RMLs) in Kasematten mit einer Reichweite von 5,5 km (3,4 Meilen) sowie weiteren drei 9-Zoll-RMLs in der nach Westen ausgerichteten offenen Batterie ausgestattet. Sie waren auf speziellen Garnisonswagen montiert , um ihren Rückstoß zu absorbieren, und konnten mit Querschienen trainiert werden, um ihre Schussrichtung zu ändern. 1895 zwei 6-pdr. Schnellfeuergeschütze (QF) wurden im Fort installiert; sie sollten ein Minenfeld schützen, das im Kriegsfall im Fluss angelegt wurde. Suchscheinwerfer wurden auch in separaten Stellungen westlich des Forts installiert. Etwa zur gleichen Zeit wurde auch westlich des Forts eine U-Boot-Bergbauanlage errichtet.
Irgendwann zwischen 1895 und 1907 wurde Shornemead Fort entwaffnet. Die Absenkung hatte es strukturell unsicher gemacht, um die dort platzierten Geschütze abzufeuern, und es war zu diesem Zeitpunkt auf jeden Fall strategisch überflüssig. Es wurde eine Zeitlang von der Thames Militia Division (U-Boot-Bergleute), Royal Engineers, als Ausbildungsstätte genutzt, die mit dem nahegelegenen U-Boot-Bergbaudepot verbunden war. Es wurde 1913 vorübergehend mit zwei 12-pdr aufgerüstet. QF-Geschütze in Stellungen außerhalb des Forts und 1941 erneut, als es als Notbatterie ausgewiesen wurde. Zwei 5,5-Zoll-Marinegeschütze wurden in den gleichen Stellungen wie die Geschütze von 1913 250 m (820 ft) östlich des Forts installiert, mit Betongeschützhäusern, die sie schützten. Am Flussufer unterhalb des Forts wurde ein Einschiffungsplatz gebaut, um die D-Day- Operation zu unterstützen. Luftaufnahmen aus dieser Zeit zeigen die Batterie, das Fort, die dazugehörigen Betonbunker und die Suchscheinwerfer, umgeben von einem dichten Gewirr aus Stacheldraht. Das Fort wurde im November 1943 auf Pflege- und Wartungszustand reduziert, während die Batterie 1945 deaktiviert und um 1976 abgerissen wurde.
Die Barackenunterkunft von Shornemead Fort wurde viele Jahre lang von Soldaten genutzt, die auf dem nahegelegenen Milton-Gewehrplatz trainierten. Im Fort war ein ständiges Personal stationiert, und die Kaserne umfasste Hörsäle, Personalunterkünfte und sogar ein östlich des Forts gebautes Schwimmbad. Das Fort wurde nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs aufgegeben und in den 1960er Jahren von der Army Demolition School of the Royal Engineers im Rahmen einer Übungsübung abgerissen. Die Personalunterkünfte und Reste der Bergwerksanlage wurden in den 1970er Jahren abgerissen.
Aktueller Status
Das Fort ist heute in einem größtenteils zerstörten Zustand, nur die Vorderseite der Kasematten steht über dem Boden. Es wurden einige Aufräumarbeiten durchgeführt, aber die Ruinen sind anfällig für Vandalismus. Von den Kasernen und Verwaltungsgebäuden des Kastells ist nichts übrig geblieben. Die Magazine existieren noch unter der Erde; sie sind überflutet und wurden 2008 abgeriegelt. Die Stätte kann von der Öffentlichkeit besichtigt werden, da sie jetzt Teil der Royal Society for the Protection of Birds 'Shorne Marshes Nature Reserve ist. Sie ist durch eine ursprünglich vom Militär gebaute Betonstraße mit der Lower Higham Road verbunden und wird vom Fernwanderweg Saxon Shore Way durchquert .