Operation Overlord -Operation Overlord

Operation Overlord
Teil der Westfront des Zweiten Weltkriegs
NormandySupply edit.jpg
LSTs mit eingesetzten Sperrballons entladen am Omaha Beach Vorräte für den Ausbruch aus der Normandie
Datum 6. Juni – 30. August 1944
(2 Monate, 3 Wochen und 3 Tage)
Standort
Nordfrankreich _
49°25′05″N 01°10′35″W / 49,41806°N 1,17639°W / 49.41806; -1,17639 Koordinaten: 49°25′05″N 01°10′35″W / 49,41806°N 1,17639°W / 49.41806; -1,17639
Ergebnis Alliierter Sieg
Kriegführende
Achse Deutschland Italienische Sozialrepublik
 
 
Kommandeure und Führer
Stärke
Opfer und Verluste

16.714 alliierte Flieger getötet (8.536 Mitglieder der USAAF und 8.178, die unter dem Kommando der RAF fliegen)


Zivile Todesfälle:

Operation Overlord war der Codename für die Schlacht um die Normandie , die Operation der Alliierten , die die erfolgreiche Invasion des von Deutschland besetzten Westeuropas während des Zweiten Weltkriegs einleitete . Die Operation wurde am 6. Juni 1944 (D-Day) mit der Landung in der Normandie (Operation Neptun) gestartet. Ein Luftangriff mit 1.200 Flugzeugen ging einem amphibischen Angriff voraus , an dem mehr als 5.000 Schiffe beteiligt waren. Fast 160.000 Soldaten überquerten am 6. Juni den Ärmelkanal , und Ende August befanden sich mehr als zwei Millionen alliierte Truppen in Frankreich.

Die Entscheidung, 1944 eine kanalübergreifende Invasion durchzuführen, wurde auf der Trident- Konferenz in Washington im Mai 1943 getroffen. General Dwight D. Eisenhower wurde zum Kommandeur des Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force ernannt , und General Bernard Montgomery wurde zum Kommandeur der 21. Heeresgruppe ernannt , die alle an der Invasion beteiligten Landstreitkräfte umfasste. Die Küste der Normandie im Nordwesten Frankreichs wurde als Ort der Invasion ausgewählt, wobei die Amerikaner in Sektoren mit den Codenamen Utah und Omaha landen sollten , die Briten in Sword and Gold und die Kanadier in Juno . Um die am Brückenkopf der Normandie erwarteten Bedingungen zu erfüllen, wurde eine spezielle Technologie entwickelt, darunter zwei künstliche Häfen namens Mulberry Harbors und eine Reihe spezialisierter Panzer mit dem Spitznamen Hobart's Funnies . In den Monaten vor der Invasion führten die Alliierten die Operation Bodyguard durch , eine erhebliche militärische Täuschung , bei der elektronische und visuelle Fehlinformationen verwendet wurden, um die Deutschen über das Datum und den Ort der wichtigsten Landungen der Alliierten zu täuschen. Adolf Hitler beauftragte Feldmarschall Erwin Rommel mit der Entwicklung von Befestigungen entlang des von Hitler proklamierten Atlantikwalls in Erwartung einer Invasion Frankreichs.

Die Alliierten konnten ihre Ziele am ersten Tag nicht erreichen, gewannen aber ein schwaches Standbein, das sie allmählich ausbauten, als sie am 26. Juni den Hafen von Cherbourg und am 21. Juli die Stadt Caen eroberten . Ein gescheiterter Gegenangriff der deutschen Streitkräfte als Reaktion auf die alliierten Vorstöße am 7. August ließ 50.000 Soldaten der 7. deutschen Armee bis zum 19. August im Kessel von Falaise gefangen . Die Alliierten starteten am 15. August eine zweite Invasion vom Mittelmeer in Südfrankreich (Codename Operation Dragoon ), und die Befreiung von Paris folgte am 25. August. Die deutschen Streitkräfte zogen sich am 30. August 1944 über die Seine nach Osten zurück und markierten damit das Ende der Operation Overlord.

Vorbereitungen für den D-Day

Im Juni 1940 hatte Deutschlands Führer Adolf Hitler über den, wie er es nannte, „berühmtesten Sieg der Geschichte“ – den Fall Frankreichs – triumphiert . Britische Schiffe evakuierten nach England über 338.000 alliierte Truppen, die bei der Evakuierung von Dünkirchen (27. Mai bis 4. Juni ) entlang der Nordküste Frankreichs eingeschlossen waren (einschließlich eines Großteils der British Expeditionary Force (BEF) ). Britische Planer berichteten Premierminister Winston Churchill am 4. Oktober, dass es auch mit Hilfe anderer Commonwealth- Staaten und der Vereinigten Staaten nicht möglich sei, in naher Zukunft wieder in Kontinentaleuropa Fuß zu fassen. Nachdem die Achsenmächte im Juni 1941 in die Sowjetunion einmarschiert waren , begann der sowjetische Führer Joseph Stalin, auf eine zweite Front in Westeuropa zu drängen. Churchill lehnte ab, weil er das Gefühl hatte, dass die Briten selbst mit amerikanischer Hilfe nicht über ausreichende Streitkräfte für einen solchen Schlag verfügten, und er wollte kostspielige Frontalangriffe vermeiden, wie sie im Ersten Weltkrieg an der Somme und Passchendaele stattgefunden hatten . Zwei vorläufige Pläne mit den Codenamen Operation Roundup und Operation Sledgehammer wurden für 1942–43 vorgelegt, aber keiner wurde von den Briten als praktikabel oder wahrscheinlich erfolgreich angesehen. Stattdessen dehnten die Alliierten ihre Aktivitäten im Mittelmeerraum aus und starteten im November 1942 die Invasion in Französisch-Nordafrika , im Juli 1943 die Invasion in Sizilien und im September den Einmarsch in Italien . Diese Feldzüge verschafften den Truppen wertvolle Erfahrungen in der Amphibienkriegsführung .

Die Teilnehmer der Trident-Konferenz in Washington im Mai 1943 fassten die Entscheidung, innerhalb des nächsten Jahres eine kanalübergreifende Invasion zu starten. Churchill zog es vor, den Hauptstoß der Alliierten nach Deutschland vom Mittelmeerraum aus zu machen , aber die Amerikaner, die den Großteil der Männer und Ausrüstung zur Verfügung stellten, überstimmten ihn. Der britische Generalleutnant Frederick E. Morgan wurde zum Chief of Staff, Supreme Allied Commander (COSSAC), ernannt, um mit der detaillierten Planung zu beginnen. Die ursprünglichen Pläne wurden durch die Anzahl der verfügbaren Landungsboote eingeschränkt , von denen die meisten bereits im Mittelmeer und im Pazifik eingesetzt wurden. Zum Teil aufgrund der Lehren aus dem Dieppe-Überfall vom 19. August 1942 entschieden sich die Alliierten, bei ihrer ersten Landung einen schwer verteidigten französischen Seehafen nicht direkt anzugreifen. Das Scheitern bei Dieppe verdeutlichte auch die Notwendigkeit einer angemessenen Artillerie- und Luftunterstützung, insbesondere einer Luftnahunterstützung , und spezialisierter Schiffe, die in der Lage sind, extrem nahe an der Küste zu fahren. Die kurze Reichweite britischer Flugzeuge wie Supermarine Spitfire und Hawker Typhoon schränkte die Anzahl potenzieller Landeplätze stark ein, da eine umfassende Luftunterstützung davon abhing, dass Flugzeuge so lange wie möglich über ihnen waren. Morgan zog vier Standorte für die Landungen in Betracht: die Bretagne , die Halbinsel Cotentin , die Normandie und den Pas de Calais . Da die Bretagne und Cotentin Halbinseln sind, hätten die Deutschen den alliierten Vormarsch an einer relativ schmalen Landenge abschneiden können , daher wurden diese Standorte abgelehnt.

M4 Sherman- Panzer der US-Armee , geladen in einem Landungsboot-Panzer (LCT), bereit für die Invasion Frankreichs, c. Ende Mai oder Anfang Juni 1944

Der Pas de Calais, der nächstgelegene Punkt in Kontinentaleuropa zu Großbritannien, war der Standort von Startplätzen für V-1- und V-2-Raketen , die sich damals noch in der Entwicklung befanden. Die Deutschen betrachteten es als die wahrscheinlichste erste Landezone und machten es dementsprechend zur am stärksten befestigten Region; Es bot den Alliierten jedoch nur wenige Expansionsmöglichkeiten, da das Gebiet von zahlreichen Flüssen und Kanälen begrenzt wird. Andererseits würden Landungen auf breiter Front in der Normandie gleichzeitige Drohungen gegen den Hafen von Cherbourg , Küstenhäfen weiter westlich in der Bretagne und einen Überlandangriff auf Paris und schließlich auf Deutschland ermöglichen. Die Alliierten wählten daher die Normandie als Landeplatz. Der größte Nachteil der Küste der Normandie – der Mangel an Hafenanlagen – würde durch die Entwicklung und Einrichtung künstlicher Häfen überwunden.

Der COSSAC-Stab plante, die Invasion am 1. Mai 1944 zu beginnen. Der erste Entwurf des Plans wurde auf der Quebec-Konferenz im August 1943 angenommen. General Dwight D. Eisenhower wurde zum Kommandeur der Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF) ernannt. General Bernard Montgomery wurde zum Kommandeur der 21. Heeresgruppe ernannt , die alle an der Invasion beteiligten Landstreitkräfte umfasste. Am 31. Dezember 1943 sahen Eisenhower und Montgomery zum ersten Mal den COSSAC-Plan, der amphibische Landungen durch drei Divisionen mit zwei weiteren Divisionen zur Unterstützung vorschlug. Die beiden Generäle bestanden sofort darauf, den Umfang der anfänglichen Invasion auf fünf Divisionen auszudehnen, mit Luftabstiegen durch drei zusätzliche Divisionen, um Operationen an einer breiteren Front zu ermöglichen und die Eroberung des Hafens von Cherbourg zu beschleunigen. Diese bedeutende Expansion erforderte den Erwerb zusätzlicher Landungsboote, was dazu führte, dass sich die Invasion um einen Monat bis Juni 1944 verzögerte. Schließlich verpflichteten die Alliierten 39 Divisionen zur Schlacht um die Normandie: 22 amerikanische, 12 britische, drei kanadische, eine polnische und ein Franzose, insgesamt über eine Million Soldaten.

Invasionsplan der Alliierten

D-Day- Angriffsrouten in die Normandie

"Overlord" war der Name, der der Errichtung einer groß angelegten Unterkunft auf dem Kontinent zugewiesen wurde. Die erste Phase, die amphibische Invasion und die Errichtung eines sicheren Stützpunkts, trug den Codenamen Operation Neptune und wird oft als „D-Day“ bezeichnet. Um die für eine erfolgreiche Invasion erforderliche Luftüberlegenheit zu erlangen, starteten die Alliierten eine strategische Bombardierungskampagne (Codename Pointblank ), um die deutsche Flugzeugproduktion, Treibstoffversorgung und Flugplätze ins Visier zu nehmen. Im Rahmen des Verkehrsplans wurden Kommunikationsinfrastruktur sowie Straßen- und Schienenverbindungen bombardiert, um den Norden Frankreichs abzuschneiden und das Heraufholen von Verstärkungen zu erschweren. Diese Angriffe waren weit verbreitet, um den genauen Ort der Invasion nicht preiszugeben. Ausgeklügelte Täuschungen wurden geplant, um die Deutschen daran zu hindern, Zeitpunkt und Ort der Invasion zu bestimmen.

Die Küste der Normandie war in siebzehn Sektoren unterteilt, mit Codenamen, die ein Buchstabieralphabet verwendeten – von Able, westlich von Omaha , bis Roger an der Ostflanke von Sword . Acht weitere Sektoren wurden hinzugefügt, als die Invasion auf Utah auf der Halbinsel Cotentin ausgedehnt wurde . Die Sektoren wurden weiter in Strände unterteilt, die durch die Farben Grün, Rot und Weiß gekennzeichnet sind.

Alliierte Planer sahen vor, den Landungen auf See mit Luftabwürfen vorauszugehen: in der Nähe von Caen an der Ostflanke, um die Brücken über den Fluss Orne zu sichern , und nördlich von Carentan an der Westflanke. Das ursprüngliche Ziel war die Eroberung von Carentan, Isigny , Bayeux und Caen. Die Amerikaner, die in Utah und Omaha landen sollten, sollten die Cotentin-Halbinsel abschneiden und die Hafenanlagen von Cherbourg erobern. Die Briten bei Sword and Gold und die Kanadier bei Juno sollten Caen erobern und eine Frontlinie von Caumont-l'Éventé südöstlich von Caen bilden, um die amerikanische Flanke zu schützen, während sie Flugplätze in der Nähe von Caen errichteten. Der Besitz von Caen und seiner Umgebung würde den anglo-kanadischen Streitkräften ein geeignetes Aufmarschgebiet für einen Vorstoß nach Süden bieten, um die Stadt Falaise zu erobern . In den ersten drei Wochen würde eine sichere Unterbringung eingerichtet und versucht werden, das gesamte eroberte Gebiet nördlich der Linie Avranches -Falaise zu halten. Die alliierten Armeen würden dann nach links schwenken, um auf die Seine vorzurücken .

Die von Admiral Sir Bertram Ramsay angeführte Invasionsflotte wurde in die Western Naval Task Force (unter Admiral Alan G. Kirk ) zur Unterstützung der amerikanischen Sektoren und die Eastern Naval Task Force (unter Admiral Sir Philip Vian ) in den britischen und kanadischen Sektoren aufgeteilt. Die amerikanischen Streitkräfte der Ersten Armee , angeführt von Generalleutnant Omar Bradley , bestanden aus dem VII. Korps (Utah) und dem V. Korps (Omaha). Auf britischer Seite befehligte Generalleutnant Miles Dempsey die Zweite Armee , unter der das XXX. Korps Gold und das I. Korps Juno und Schwert zugeteilt wurde . Die Landstreitkräfte standen unter dem Gesamtkommando von Montgomery, und das Luftkommando wurde Air Chief Marshal Sir Trafford Leigh-Mallory zugewiesen . Die Erste Kanadische Armee umfasste Personal und Einheiten aus Polen , Belgien und den Niederlanden. Andere alliierte Nationen nahmen ebenfalls teil.

Aufklärung

Eine Karte von Süd-Großbritannien, Nord-Frankreich und Belgien, markiert mit den Routen, die die alliierten Luft- und Seeinvasionsstreitkräfte bei den Landungen am D-Day benutzten, Gebieten, in denen alliierte Flugzeuge patrouillierten, Orten von Eisenbahnzielen, die angegriffen wurden, und Gebieten, in denen sich Flugplätze befinden könnten gebaut
Luftplan für die Landung der Alliierten in der Normandie

Die Allied Expeditionary Air Force unternahm von April 1944 bis zum Beginn der Invasion über 3.200 Fotoaufklärungseinsätze. Fotos der Küste wurden in extrem geringer Höhe aufgenommen, um den Eindringlingen das Gelände, Hindernisse am Strand und Verteidigungsanlagen wie Bunker und Geschützstellungen zu zeigen. Um die Deutschen nicht auf den Ort der Invasion aufmerksam zu machen, mussten diese Arbeiten an der gesamten europäischen Küste durchgeführt werden. Auch Binnengelände, Brücken, Truppenstellungen und Gebäude wurden fotografiert, oft aus mehreren Blickwinkeln, um den Alliierten möglichst viele Informationen zu geben. Mitglieder von Lotsenpartien für kombinierte Operationen erstellten heimlich detaillierte Hafenkarten, einschließlich Tiefenlotungen .

Ein von der BBC angekündigter Aufruf für Urlaubsbilder und Postkarten aus Europa produzierte über zehn Millionen Artikel, von denen sich einige als nützlich erwiesen. Die vom französischen Widerstand gesammelten Informationen trugen dazu bei, Einzelheiten über die Truppenbewegungen der Achsenmächte und über Bautechniken zu liefern, die von den Deutschen für Bunker und andere Verteidigungsanlagen verwendet wurden.

Viele deutsche Funksprüche wurden mit der Enigma-Maschine und anderen Verschlüsselungstechniken verschlüsselt und die Codes wurden häufig geändert. Ein in Bletchley Park stationiertes Team von Codeknackern arbeitete daran, Codes so schnell wie möglich zu knacken, um Vorabinformationen über deutsche Pläne und Truppenbewegungen bereitzustellen. Der britische Militärgeheimdienst nannte diese Informationen Ultra Intelligence, da sie nur der obersten Ebene der Kommandeure zur Verfügung gestellt werden konnten. Der von Feldmarschall Gerd von Rundstedt , Oberbefehlshaber West (Oberbefehlshaber West; OB West ), Kommandant der Westfront , verwendete Enigma-Code wurde Ende März geknackt. Der deutsche Geheimdienst änderte die Enigma-Codes direkt nach der Landung der Alliierten am 6. Juni, aber am 17. Juni konnten die Alliierten sie wieder durchgehend lesen.

Technologie

Überreste des Mulberry-Hafens B in Arromanches-les-Bains (Gold) aus dem Jahr 1990

Als Reaktion auf die Lehren aus dem katastrophalen Dieppe-Überfall entwickelten die Alliierten neue Technologien, um den Erfolg von Overlord zu sichern. Zur Ergänzung des vorläufigen Offshore-Bombardements und der Luftangriffe wurden einige der Landungsboote mit Artillerie- und Panzerabwehrkanonen ausgestattet, um ein nahes Unterstützungsfeuer bereitzustellen. Die Alliierten hatten beschlossen, keinen der stark geschützten französischen Häfen sofort anzugreifen, und zwei künstliche Häfen, Mulberry-Häfen genannt , wurden von COSSAC-Planern entworfen. Jede Baugruppe bestand aus einem schwimmenden äußeren Wellenbrecher , inneren Betonsenkkästen ( Phoenix -Wellenbrecher genannt ) und mehreren schwimmenden Pfeilern. Die Mulberry-Häfen wurden durch Blockschiffunterkünfte (Codename "Stachelbeeren") ergänzt. In der Erwartung, dass Treibstoff auf dem Kontinent nur schwer oder gar nicht zu bekommen sein würde, bauten die Alliierten eine „Pipe-Line Under The Ocean“ ( PLUTO ). Bis zum D-Day plus 18 sollten speziell entwickelte Rohre mit einem Durchmesser von 7,6 cm (3 Zoll) unter dem Kanal von der Isle of Wight nach Cherbourg verlegt werden. Technische Probleme und die Verzögerung bei der Einnahme von Cherbourg führten dazu, dass die Pipeline bis zum 22. September nicht in Betrieb war. Ende Oktober wurde eine zweite Leitung von Dungeness nach Boulogne verlegt.

Das britische Militär baute eine Reihe von Spezialpanzern mit dem Spitznamen Hobart's Funnies , um den während des Feldzugs in der Normandie zu erwartenden Bedingungen standzuhalten. Diese wurden unter der Aufsicht von Generalmajor Percy Hobart entwickelt und waren speziell modifizierte M4 Sherman- und Churchill-Panzer . Beispiele sind der Sherman Crab- Panzer (ausgestattet mit einem Minenflegel), das Churchill Crocodile (ein Flammenwerfer-Panzer) und der Armored Ramp Carrier , den andere Panzer als Brücke zum Erklimmen von Deichen oder zum Überwinden anderer Hindernisse verwenden könnten. In einigen Gebieten bestanden die Strände aus weichem Ton, der das Gewicht von Panzern nicht tragen konnte. Der " Spulen "-Tank würde dieses Problem lösen, indem er eine Mattenrolle über die weiche Oberfläche legt und das Material als Weg für konventionellere Tanks an Ort und Stelle belässt. Der Assault Vehicle Royal Engineers (AVRE) war ein Churchill-Panzer, der für viele kampftechnische Aufgaben modifiziert wurde, einschließlich des Brückenbaus. es war mit einer Sprengkanone bewaffnet, die große Ladungen in Bunker feuern konnte . Der Duplex-Drive-Tank ( DD-Tank ), ein weiteres Design, das von Hobarts Gruppe entwickelt wurde, war ein selbstfahrender Amphibientank, der mit einem wasserdichten Segeltuch über Wasser gehalten wurde, das mit Druckluft aufgeblasen wurde. Diese Panzer wurden leicht überschwemmt, und am D-Day sanken viele, bevor sie die Küste erreichten, insbesondere in Omaha.

Täuschung

In den Monaten vor der Invasion führten die Alliierten die Operation Bodyguard durch , die Gesamtstrategie, die darauf abzielte, die Deutschen über das Datum und den Ort der wichtigsten Landungen der Alliierten in die Irre zu führen. Die Operation Fortitude umfasste Fortitude North, eine Fehlinformationskampagne, die gefälschten Funkverkehr nutzte, um die Deutschen dazu zu bringen, einen Angriff auf Norwegen zu erwarten, und Fortitude South, eine große Täuschung, die die Deutschen glauben machen sollte, dass die Landungen in Pas de Calais stattfinden würden Juli. Eine fiktive First US Army Group wurde erfunden, die sich angeblich in Kent und Sussex unter dem Kommando von Lieutenant General George S. Patton befand . Die Alliierten bauten Dummy-Panzer, Lastwagen und Landungsboote und positionierten sie in Küstennähe. Mehrere Militäreinheiten, darunter das II. Kanadische Korps und die 2. Kanadische Division , zogen in das Gebiet, um die Illusion zu verstärken, dass sich dort eine große Streitmacht versammelte. Neben der Übertragung von gefälschtem Funkverkehr wurden echte Funksprüche der 21. Heeresgruppe zunächst über das Festnetz nach Kent geleitet und dann gesendet, um den Deutschen den Eindruck zu vermitteln, dass die meisten alliierten Truppen dort stationiert waren. Patton blieb bis zum 6. Juli in England stationiert und täuschte so die Deutschen weiterhin vor, dass ein zweiter Angriff in Calais stattfinden würde. Sowohl Militär als auch Zivilpersonal waren sich der Notwendigkeit der Geheimhaltung bewusst, und die Invasionstruppen wurden so weit wie möglich isoliert gehalten, insbesondere in der Zeit unmittelbar vor der Invasion. Ein amerikanischer General wurde in Schande in die Vereinigten Staaten zurückgeschickt, nachdem er auf einer Party das Datum der Invasion enthüllt hatte.

Die Deutschen dachten, sie hätten ein ausgedehntes Netzwerk von Spionen, die in Großbritannien operierten, aber tatsächlich waren alle ihre Agenten gefangen genommen worden, und einige waren als Teil des Double-Cross-Systems zu Doppelagenten geworden, die für die Alliierten arbeiteten . Der Doppelagent Juan Pujol García , ein spanischer Gegner der Nazis, bekannt unter dem Codenamen „Garbo“, baute in den zwei Jahren vor dem D-Day ein gefälschtes Netzwerk von Informanten auf, von denen die Deutschen glaubten, dass sie Informationen in ihrem Namen sammelten. In den Monaten vor dem D-Day schickte Pujol Hunderte von Nachrichten an seine Vorgesetzten in Madrid, Nachrichten, die speziell vom britischen Geheimdienst vorbereitet wurden, um die Deutschen davon zu überzeugen, dass der Angriff im Juli in Calais erfolgen würde.

Viele der deutschen Radarstationen an der französischen Küste wurden von der RAF in Vorbereitung auf die Landungen zerstört. In der Nacht vor der Invasion ließ das Geschwader 617 (die berühmten "Dambusters") bei der Operation Taxable Streifen aus "Fenster" -Metallfolie fallen, die deutsche Radaroperatoren als Marinekonvoi interpretierten, der sich Cap d'Antifer näherte (etwa 80 km von der tatsächlichen Landungen am D-Day). Die Illusion wurde durch eine Gruppe kleiner Schiffe verstärkt, die Sperrballons schleppten . Das Geschwader Nr. 218 der RAF ließ in der Operation Glimmer auch ein "Fenster" in der Nähe von Boulogne-sur-Mer fallen . In derselben Nacht setzte eine kleine Gruppe von Special Air Service (SAS)-Betreibern Dummy-Fallschirmjäger über Le Havre und Isigny ein. Diese Dummies ließen die Deutschen glauben, dass ein zusätzlicher Luftangriff stattgefunden hatte.

Proben und Sicherheit

Trainingsübung mit scharfer Munition

Trainingsübungen für die Landungen der Overlords fanden bereits im Juli 1943 statt. Da der nahe gelegene Strand dem geplanten Landeplatz in der Normandie ähnelte, wurde die Stadt Slapton in Devon im Dezember 1943 evakuiert und von den Streitkräften als Standort übernommen Trainingsübungen, die den Einsatz von Landungsbooten und die Bewältigung von Strandhindernissen umfassten. Ein Friendly Fire- Vorfall dort am 27. April 1944 führte zu bis zu 450 Todesfällen. Am folgenden Tag starben weitere schätzungsweise 749 amerikanische Soldaten und Seeleute, als deutsche Torpedoboote Mitglieder der Assault Force "U" überraschten, die die Übung Tiger durchführten . Auch im Combined Training Centre im schottischen Inveraray fanden Übungen mit Landungsbooten und scharfer Munition statt . In Nordirland fanden Marineübungen statt, und medizinische Teams in London und anderswo probten, wie sie mit den erwarteten Wellen von Opfern umgehen würden. Fallschirmjäger führten Übungen durch, darunter einen riesigen Demonstrationsabwurf am 23. März 1944, der von Churchill, Eisenhower und anderen hochrangigen Beamten beobachtet wurde.

Alliierte Planer betrachteten taktische Überraschung als notwendiges Element des Plans für die Landungen. Informationen über das genaue Datum und den Ort der Landungen wurden nur an die obersten Ebenen der Streitkräfte weitergegeben. Männer wurden Ende Mai ohne weitere Kommunikation mit der Außenwelt in ihren Sammelgebieten eingeschlossen. Die Truppen wurden mit Karten eingewiesen, die bis auf die Ortsnamen in jedem Detail korrekt waren, und den meisten wurde ihr tatsächliches Ziel erst mitgeteilt, als sie bereits auf See waren. Eine Nachrichtensperre in Großbritannien erhöhte die Wirksamkeit der Täuschungsoperationen. Reisen in die und aus der Republik Irland wurden verboten und die Bewegung innerhalb von mehreren Kilometern vor der Küste Englands eingeschränkt.

Wettervorhersage

Männer der British 22nd Independent Parachute Company, 6th Airborne Division , werden vom 4. bis 5. Juni 1944 für die Invasion informiert

Die Invasionsplaner legten eine Reihe von Bedingungen für den Zeitpunkt der Invasion fest und hielten nur wenige Tage in jedem Monat für geeignet. Ein Vollmond war wünschenswert, da er die Flugzeugpiloten erhellen und die höchsten Gezeiten haben würde . Die Alliierten wollten die Landungen kurz vor Sonnenaufgang, auf halbem Weg zwischen Ebbe und Flut, bei einsetzender Flut planen. Dies würde die Sichtbarkeit von Hindernissen verbessern, die der Feind am Strand platziert hatte, und gleichzeitig die Zeit minimieren, die die Männer verbringen mussten im Freien ausgesetzt. Spezifische Kriterien wurden auch für Windgeschwindigkeit, Sicht und Bewölkung festgelegt. Eisenhower hatte vorläufig den 5. Juni als Datum für den Angriff ausgewählt, am 4. Juni waren die Bedingungen jedoch eindeutig ungeeignet für eine Landung. Starke Winde und schwere See machten es unmöglich, Landungsboote zu starten, und niedrige Wolken hinderten Flugzeuge daran, ihre Ziele zu finden.

Am Abend des 4. Juni sagte das meteorologische Team der Alliierten unter der Leitung von Gruppenkapitän James Stagg von der Royal Air Force voraus, dass sich das Wetter ausreichend verbessern würde, so dass die Invasion am 6. Juni stattfinden könnte. Er traf Eisenhower und andere hochrangige Kommandeure in ihrem Hauptquartier im Southwick House in Hampshire, um die Situation zu besprechen. General Montgomery und Generalmajor Walter Bedell Smith , Eisenhowers Stabschef, waren begierig darauf, die Invasion zu starten. Admiral Bertram Ramsay war bereit, seine Schiffe zu übergeben, während Air Chief Marshal Trafford Leigh-Mallory seine Besorgnis darüber zum Ausdruck brachte, dass die Bedingungen für alliierte Flugzeuge ungünstig sein würden. Nach vielen Diskussionen entschied Eisenhower, dass die Invasion fortgesetzt werden sollte. Die alliierte Kontrolle des Atlantiks bedeutete, dass deutsche Meteorologen nicht so viele Informationen über eingehende Wettermuster hatten wie die Alliierten. Als das Meteorologische Zentrum der Luftwaffe in Paris zwei Wochen stürmisches Wetter vorhersagte, verließen viele Wehrmachtskommandeure ihre Posten, um den Kriegsspielen in Rennes beizuwohnen , und die Männer in vielen Einheiten wurden beurlaubt. Marschall Erwin Rommel kehrte zum Geburtstag seiner Frau nach Deutschland zurück und traf sich mit Hitler, um zu versuchen, mehr Panzer zu bekommen.

Hätte Eisenhower die Invasion erneut verschoben, wäre der nächste verfügbare Zeitraum mit der richtigen Gezeitenkombination (aber ohne den wünschenswerten Vollmond) zwei Wochen später, vom 18. bis 20. Juni. Zufällig wären die Invasoren in dieser Zeit zwischen dem 19. und 22. Juni einem viertägigen großen Sturm ausgesetzt gewesen, der die ersten Landungen unmöglich gemacht hätte.

Deutsche Vorbereitungen und Verteidigungen

Deutsche Truppen der Indischen Legion am Atlantikwall in Frankreich, 21. März 1944

Nazideutschland verfügte über 50 Divisionen in Frankreich und den Niederlanden, weitere 18 waren in Dänemark und Norwegen stationiert. In Deutschland befanden sich 15 Divisionen im Aufbau, aber es gab keine strategische Reserve. Die Region um Calais wurde von der 15. Armee unter Generaloberst (Generaloberst) Hans von Salmuth und die Normandie von der 7. Armee unter Generaloberst Friedrich Dollmann verteidigt . Kampfverluste während des gesamten Krieges, insbesondere an der Ostfront , bedeuteten, dass die Deutschen nicht länger über einen Pool fähiger junger Männer verfügten, aus denen sie schöpfen konnten. Deutsche Soldaten waren jetzt im Durchschnitt sechs Jahre älter als ihre alliierten Kollegen. Viele in der Normandie waren Ostlegionen (östliche Legionen) – Wehrpflichtige und „Freiwillige“ aus Turkestan , Russland, der Mongolei und anderswo. Die Wehrmacht hatte sie hauptsächlich mit unzuverlässiger erbeuteter Ausrüstung versorgt; Ihnen fehlte der motorisierte Transport. Später eintreffende Formationen wie die 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend waren größtenteils jünger und weitaus besser ausgerüstet und ausgebildet als die an der Küste stationierten stationären Truppen .

Anfang 1944 wurde OB West durch Personal- und Materialtransfers an die Ostfront erheblich geschwächt. Während der sowjetischen Dnjepr-Karpaten-Offensive (24. Dezember 1943 - 17. April 1944) war das deutsche Oberkommando gezwungen, das gesamte II. SS-Panzerkorps , bestehend aus der 9. und 10. SS-Panzerdivision sowie der 349. Infanterie , aus Frankreich zu verlegen Division , 507. Schweres Panzerbataillon und die 311. und 322. StuG-Sturmgeschützbrigade. Insgesamt wurden den in Frankreich stationierten deutschen Streitkräften 45.827 Soldaten und 363 Panzer, Sturmgeschütze und selbstfahrende Panzerabwehrkanonen entzogen. Es war die erste größere Truppenverlegung von Frankreich nach Osten seit der Einführung der Führerrichtlinie 51 , die keine Verlegungen von West nach Ost mehr zuließ. Es gab auch Versetzungen an die italienische Front: Von Rundstedt beschwerte sich, dass viele seiner besten Einheiten auf "Narrenreise" nach Italien geschickt worden seien, und sagte, es sei "Wahnsinn ... dieser schreckliche Stiefel eines Landes hätte evakuiert werden sollen ... .. wir hätten eine anständige Front mit ein paar Divisionen an der Alpengrenze halten sollen.“

Die 1. SS-Panzerdivision Leibstandarte SS Adolf Hitler , 9. , 11. , 19. und 116. Panzerdivision, zusammen mit der 2. SS-Panzerdivision „Das Reich“ , war erst im März-Mai 1944 in Frankreich eingetroffen, um umfassend überholt zu werden, nachdem sie während des Krieges schwer beschädigt worden war Dnjepr-Karpaten-Offensive. Sieben der elf in Frankreich stationierten Panzer- oder Panzergrenadier-Divisionen waren Anfang Juni 1944 noch nicht voll einsatzfähig oder nur teilweise einsatzbereit.

Atlantikwall

Alarmiert durch die Überfälle auf St. Nazaire und Dieppe im Jahr 1942 befahl Hitler den Bau von Befestigungsanlagen entlang der gesamten Atlantikküste, von Spanien bis Norwegen, um sich vor einer erwarteten alliierten Invasion zu schützen. Er stellte sich 15.000 Stellungen mit 300.000 Soldaten vor, aber aufgrund von Mangel, insbesondere an Beton und Arbeitskräften, wurden die meisten Stützpunkte nie gebaut. Als erwarteter Ort einer alliierten Invasion wurde Pas de Calais stark verteidigt. In der Normandie konzentrierten sich die besten Befestigungen auf die Hafenanlagen von Cherbourg und Saint-Malo .

Ein Bericht von Rundstedt an Hitler im Oktober 1943 über die schwache Verteidigung in Frankreich führte zur Ernennung von Rommel, um den Bau weiterer Befestigungen entlang der erwarteten Invasionsfront zu überwachen, die sich von den Niederlanden bis Cherbourg erstreckte. Rommel erhielt das Kommando über die neu formierte Heeresgruppe B , zu der die 7. Armee, die 15. Armee und die Streitkräfte gehörten, die die Niederlande bewachten. Die verworrene Kommandostruktur Nazideutschlands machte es Rommel schwer, seine Aufgabe zu erfüllen. Der Organisation Todt , die von Rüstungsminister Albert Speer kommandiert wurde, durfte er keine Befehle erteilen , so dass er mancherorts Soldaten für Bauarbeiten abstellen musste.

Strandhindernisse im Pas-de-Calais , 18. April 1944

Rommel glaubte, dass die Küste der Normandie ein möglicher Landepunkt für die Invasion sein könnte, und befahl daher den Bau umfangreicher Verteidigungsanlagen entlang dieser Küste. Zusätzlich zu Betongeschützstellungen an strategischen Punkten entlang der Küste befahl er, Holzpfähle, Metallstative, Minen und große Panzerabwehrhindernisse am Strand zu platzieren, um die Annäherung von Landungsbooten zu verzögern und die Bewegung von Panzern zu behindern . Er erwartete, dass die Alliierten bei Flut landen würden, damit die Infanterie weniger Zeit am Strand verbringen würde, und befahl, viele dieser Hindernisse an der Flutmarke zu platzieren. Verwicklungen aus Stacheldraht, Sprengfallen und das Entfernen von Bodendeckern machten die Annäherung für die Infanterie gefährlich. Auf Befehl von Rommel wurde die Zahl der Minen entlang der Küste verdreifacht. Angesichts der alliierten Luftherrschaft (4.029 alliierte Flugzeuge für Operationen in der Normandie plus 5.514 Flugzeuge für Bombenangriffe und Verteidigung im Vergleich zu 570 in Frankreich und den Niederlanden stationierten Luftwaffenflugzeugen) wurden Pfähle mit Sprengfallen, bekannt als Rommelspargel ( Rommels Spargel ) , errichtet auf Wiesen und Feldern, um Landungen aus der Luft abzuwehren.

Mobile Reserven

Rommel, der glaubte, dass die besten Chancen für die Deutschen darin bestanden, die Invasion an der Küste zu stoppen, forderte, dass mobile Reserven - insbesondere Panzer - so nah wie möglich an der Küste stationiert werden. Rundstedt, General Leo Geyr von Schweppenburg (Kommandeur der Panzergruppe West ) und andere hochrangige Kommandeure glaubten, dass die Invasion an den Stränden nicht gestoppt werden könne. Geyr plädierte für eine konventionelle Doktrin: Die Panzerverbände in einer zentralen Position um Paris und Rouen konzentriert zu halten und sie erst einzusetzen, wenn der wichtigste Brückenkopf der Alliierten identifiziert worden war. Geyr bemerkte auch, dass im italienischen Feldzug die in Küstennähe stationierte Panzerung durch Seebombardements beschädigt worden war. Rommel war der Meinung, dass aufgrund der überwältigenden Luftüberlegenheit der Alliierten eine groß angelegte Bewegung von Panzern nicht möglich sein würde, sobald die Invasion im Gange war. Hitler traf die endgültige Entscheidung: Er ließ drei Divisionen unter Geyrs Kommando und gab Rommel die operative Kontrolle über drei Panzerdivisionen als Reserve. Hitler übernahm die persönliche Kontrolle über vier Divisionen als strategische Reserven, die nicht ohne seinen direkten Befehl eingesetzt werden sollten.

Invasion

Invasionsbefehle am D-Day

Sie sind dabei, sich auf den Großen Kreuzzug zu begeben, dem wir uns seit vielen Monaten verschrieben haben. Die Augen der Welt sind auf Sie gerichtet. Die Hoffnungen und Gebete freiheitsliebender Menschen überall marschieren mit Ihnen. Zusammen mit unseren tapferen Verbündeten und Waffenbrüdern an anderen Fronten werden Sie die Zerstörung der deutschen Kriegsmaschinerie, die Beseitigung der nationalsozialistischen Tyrannei über die unterdrückten Völker Europas und unsere Sicherheit in einer freien Welt herbeiführen.

—  Eisenhower, Brief an die Alliierten Streitkräfte
Britische Pathfinder synchronisieren ihre Uhren vor einer Armstrong Whitworth Albemarle .

Bis Mai 1944 waren 1,5 Millionen amerikanische Truppen im Vereinigten Königreich angekommen. Die meisten waren in provisorischen Lagern im Südwesten Englands untergebracht, bereit, über den Kanal in den westlichen Teil der Landezone zu ziehen. Britische und kanadische Truppen wurden in Unterkünften weiter östlich einquartiert, verteilt von Southampton bis Newhaven und sogar an der Ostküste für Männer, die in späteren Wellen herüberkommen würden. Ein komplexes System namens Movement Control sorgte dafür, dass die Männer und Fahrzeuge planmäßig von zwanzig Abfahrtsorten abfuhren. Einige Männer mussten fast eine Woche vor Abfahrt an Bord ihres Bootes gehen. Die Schiffe trafen sich an einem Treffpunkt (Spitzname „Piccadilly Circus“) südöstlich der Isle of Wight, um sich in Konvois zu versammeln, um den Kanal zu überqueren. Minensuchboote begannen am Abend des 5. Juni mit der Räumung der Fahrspuren, und tausend Bomber brachen vor Tagesanbruch auf, um die Küstenverteidigung anzugreifen. Etwa 1.200 Flugzeuge verließen England kurz vor Mitternacht, um drei Luftlandedivisionen einige Stunden vor der Landung am Strand zu ihren Landezonen hinter den feindlichen Linien zu transportieren. Der amerikanischen 82. und 101. Luftlandedivision wurden Ziele auf der Cotentin-Halbinsel westlich von Utah zugewiesen. Die britische 6. Luftlandedivision wurde beauftragt, die Brücken über den Caen-Kanal und den Fluss Orne intakt zu erobern . Dem 4. SAS- Bataillon der Freien Franzosen mit 538 Mann wurden Ziele in der Bretagne zugewiesen ( Operation Dingson , Operation Samwest ). Rund 132.000 Männer wurden am D-Day auf dem Seeweg transportiert, weitere 24.000 kamen auf dem Luftweg. Das vorläufige Seebombardement begann um 05:45 Uhr und dauerte bis 06:25 Uhr von fünf Schlachtschiffen, zwanzig Kreuzern, fünfundsechzig Zerstörern und zwei Monitoren. Infanterie begann gegen 06:30 Uhr an den Stränden einzutreffen.

Strände

US-Soldaten der 8. Infanterie, 4. Infanteriedivision rücken über den Damm bei Utah vor.

Die Fahrzeuge mit der 4. US-Infanteriedivision, die Utah angriff, wurden von der Strömung an eine Stelle etwa 1.800 Meter (2.000 Yard) südlich ihrer beabsichtigten Landezone geschoben. Die Truppen trafen auf leichten Widerstand und erlitten weniger als 200 Opfer. Ihre Bemühungen, ins Landesinnere vorzudringen, blieben am ersten Tag weit hinter ihren Zielen zurück, aber sie konnten etwa 6,4 km vorrücken und Kontakt mit der 101. Luftlandedivision aufnehmen. Die Luftlandungen westlich von Utah waren nicht sehr erfolgreich, da nur zehn Prozent der Fallschirmjäger in ihren Landezonen landeten. Das Sammeln der Männer zu Kampfeinheiten wurde durch den Mangel an Funkgeräten und das Gelände mit seinen Hecken, Steinmauern und Sümpfen erschwert. Die 82. Luftlandedivision eroberte ihr Hauptziel in Sainte-Mère-Église und arbeitete daran, die Westflanke zu schützen. Das Versäumnis, die Flussübergänge am Fluss Merderet zu erobern , führte zu einer Verzögerung bei der Abriegelung der Halbinsel Cotentin. Die 101. Luftlandedivision half beim Schutz der Südflanke und eroberte die Schleuse am Fluss Douve in La Barquette, eroberte jedoch am ersten Tag nicht die zugewiesenen nahe gelegenen Brücken.

Bei Pointe du Hoc bestand die Aufgabe für die zweihundert Mann des 2. Ranger-Bataillons unter dem Kommando von Lieutenant Colonel James Rudder darin, die 30 Meter (98 Fuß) hohen Klippen mit Seilen und Leitern zu erklimmen, um die dort befindliche Geschützbatterie zu zerstören. Während sie von oben beschossen wurden, erklommen die Männer die Klippe, nur um festzustellen, dass die Waffen bereits zurückgezogen worden waren. Die Rangers lokalisierten die unbewachten, aber einsatzbereiten Waffen in einem Obstgarten etwa 550 Meter südlich des Punktes und deaktivierten sie. Unter dem Angriff wurden die Männer an der Stelle isoliert und einige wurden gefangen genommen. Bei Tagesanbruch am D + 1 (7. Juni) hatte Rudder nur 90 kampffähige Männer. Die Erleichterung kam erst am D + 2 (8. Juni), als Mitglieder des 743. Panzerbataillons eintrafen.

Das Foto Into the Jaws of Death zeigt amerikanische Truppen, Teil der 1. US-Infanteriedivision , die ein Higgins-Boot auf Omaha verlassen.

Omaha, der am stärksten verteidigte Sektor, wurde der 1. US-Infanteriedivision zugeteilt , ergänzt durch Truppen der 29. US-Infanteriedivision . Sie standen eher der 352. Infanteriedivision als dem erwarteten einzelnen Regiment gegenüber. Starke Strömungen zwangen viele Landungsboote nach Osten von ihrer beabsichtigten Position oder verzögerten sie. Die Verluste waren schwerer als bei allen anderen Landungen zusammen, da die Männer von den Klippen darüber beschossen wurden. Probleme bei der Beseitigung von Hindernissen am Strand führten dazu, dass der Strandmeister um 08:30 Uhr weitere Anlandungen von Fahrzeugen stoppte. Etwa zu dieser Zeit traf eine Gruppe von Zerstörern ein, um Artilleriefeuer zu unterstützen. Der Ausgang von Omaha war nur über fünf Rinnen möglich, und am späten Morgen hatten kaum sechshundert Mann die Anhöhe erreicht. Gegen Mittag, als das Artilleriefeuer seinen Tribut forderte und den Deutschen die Munition ausging, konnten die Amerikaner einige Fahrspuren an den Stränden räumen. Sie begannen auch, die Schanzen der feindlichen Verteidigung zu räumen, damit Fahrzeuge den Strand verlassen konnten. Der schwache Brückenkopf wurde in den folgenden Tagen erweitert, und die D-Day-Ziele wurden bis D+3 (9. Juni) erreicht.

Gold am 7. Juni 1944.

In Gold erschwerten starke Winde die Bedingungen für die Landungsboote, und die amphibischen DD-Panzer wurden in Küstennähe oder direkt am Strand gelandet, anstatt wie geplant weiter draußen. Luftangriffe hatten den Stützpunkt Le Hamel nicht getroffen, und seine 75-mm-Kanone richtete bis 16:00 Uhr weiterhin Schaden an. An der Westflanke eroberte das 1. Bataillon des Hampshire-Regiments Arromanches (zukünftiger Standort von Mulberry "B"), und an der Ostflanke wurde Kontakt mit den kanadischen Streitkräften bei Juno hergestellt.

Die Landungen der Infanterie in Juno verzögerten sich wegen rauer See, und die Männer kamen vor ihrer Stützpanzerung an und erlitten beim Aussteigen viele Verluste. Der größte Teil des Offshore-Bombardements hatte die deutsche Verteidigung verfehlt. Trotz dieser Schwierigkeiten räumten die Kanadier schnell den Strand und schufen zwei Ausgänge zu den darüber liegenden Dörfern. Verzögerungen bei der Einnahme von Bény-sur-Mer führten zu Staus am Strand, aber bei Einbruch der Dunkelheit bedeckten die zusammenhängenden Brückenköpfe von Juno und Gold ein Gebiet von 19 km Breite und 10 km Tiefe. Eine Truppe des 1. Husaren-Panzerregiments war die einzige alliierte Einheit, die ihr Ziel am ersten Tag der Invasion erreichte. Verluste bei Juno waren 961 Männer.

Auf Sword gelang es 21 von 25 DD-Panzern, sicher an Land zu gelangen, um der Infanterie Deckung zu bieten, die um 07:30 Uhr mit dem Aussteigen begann. Schnell räumten sie den Strand und schufen mehrere Ausgänge für die Panzer. Bei den windigen Bedingungen kam die Flut schneller als erwartet, was das Manövrieren der Panzerung erschwerte. Das 2. Bataillon, King's Shropshire Light Infantry, rückte zu Fuß bis auf wenige Kilometer vor Caen vor, musste sich jedoch wegen mangelnder Rüstungsunterstützung zurückziehen. Um 16:00 Uhr startete die 21. deutsche Panzerdivision einen Gegenangriff zwischen Sword und Juno und schaffte es fast, die Küste zu erreichen. Sie stießen auf heftigen Widerstand der britischen 3. Infanteriedivision und wurden bald zurückgerufen, um im Gebiet zwischen Caen und Bayeux zu helfen.

Der Aufbau in Omaha Beach: Truppen und Ausrüstung der 2. US-Infanteriedivision bewegen sich landeinwärts in Richtung Saint-Laurent-sur-Mer am 7. Juni 1944.

Die ersten Komponenten der Mulberry-Häfen wurden am D+1 (7. Juni) herübergebracht und die Strukturen wurden Mitte Juni zum Entladen verwendet. Einer wurde von den Briten in Arromanches gebaut, der andere von den Amerikanern in Omaha. Schwere Stürme am 19. Juni unterbrachen die Landung der Vorräte und zerstörten den Hafen von Omaha. Der reparierte Hafen von Arromanches konnte täglich rund 6.000 Tonnen Material aufnehmen und war die nächsten zehn Monate im Dauereinsatz, aber die meisten Sendungen wurden über die Strände gebracht, bis der Hafen von Cherbourg am 16. Juli von Minen und Hindernissen geräumt wurde.

Alliierte Opfer am ersten Tag waren mindestens 10.000, mit 4.414 bestätigten Toten. Die Deutschen verloren 1.000 Mann. Die Invasionspläne der Alliierten sahen am ersten Tag die Eroberung von Carentan, St. Lô , Caen und Bayeux mit allen Stränden (außer Utah) vor, die mit einer Frontlinie von 10 bis 16 Kilometern (6 bis 10 Meilen) verbunden waren. von den Stränden; Keines dieser Ziele wurde erreicht. Die fünf Brückenköpfe wurden erst am 12. Juni verbunden. Zu diesem Zeitpunkt hielten die Alliierten eine etwa 97 Kilometer lange und 24 Kilometer tiefe Front. Caen, ein wichtiges Ziel, war am Ende des D-Day noch immer in deutscher Hand und würde erst am 21. Juli vollständig eingenommen werden. Fast 160.000 Soldaten überquerten am 6. Juni den Ärmelkanal, und Ende August befanden sich mehr als zwei Millionen alliierte Truppen in Frankreich.

Cherbourg

Im westlichen Teil der Siedlung sollten US-Truppen die Halbinsel Cotentin besetzen, insbesondere Cherbourg, das den Alliierten einen Tiefwasserhafen bieten würde. Das Gelände hinter Utah und Omaha war durch Bocage gekennzeichnet , mit dornigen Hecken auf 3 bis 4 Fuß (0,91 bis 1,2 m) hohen Böschungen mit einem Graben auf beiden Seiten. Viele Bereiche wurden zusätzlich durch Schützengräben und Maschinengewehrstellungen geschützt. Die meisten Straßen waren zu eng für Panzer. Die Deutschen hatten die Felder hinter Utah bis zu 3,2 km vor der Küste mit Meerwasser überflutet. Zu den deutschen Streitkräften auf der Halbinsel gehörten die 91. Infanteriedivision sowie die 243. und 709. Statische Infanteriedivision . Bei D + 3 erkannten die alliierten Kommandeure, dass Cherbourg nicht schnell eingenommen werden würde, und beschlossen, die Halbinsel abzuschneiden, um zu verhindern, dass weitere Verstärkungen hereingebracht wurden. Nach gescheiterten Versuchen der unerfahrenen 90. Infanteriedivision, Generalmajor J. Lawton Collins , Der Kommandeur des VII. Korps beauftragte die erfahrene 9. Infanteriedivision mit der Aufgabe. Sie erreichten am 17. Juni die Westküste des Cotentin und schnitten Cherbourg ab. Die 9. Division, zusammen mit der 4. und 79. Infanteriedivision , übernahm ab dem 19. Juni in heftigen Kämpfen die Kontrolle über die Halbinsel. Cherbourg wurde am 26. Juni gefangen genommen. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Deutschen die Hafenanlagen zerstört, die erst im September wieder vollständig in Betrieb genommen wurden.

Caen

Operationen in der Schlacht um Caen .

Die Kämpfe in der Gegend von Caen gegen den 21. Panzer, die 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend und andere Einheiten erreichten bald eine Pattsituation. Während der Operation Perch versuchte das XXX. Korps, nach Süden in Richtung Mont Pinçon vorzurücken, gab jedoch bald den direkten Ansatz zugunsten eines Zangenangriffs auf , um Caen zu umkreisen. Das XXX. Korps machte mit einem Teil der 7. Panzerdivision einen Flankenzug von Tilly-sur-Seulles in Richtung Villers-Bocage , während das I. Korps versuchte, Caen nach Osten zu passieren. Der Angriff des I Corps wurde schnell gestoppt und das XXX Corps eroberte Villers-Bocage kurzzeitig. Fortgeschrittene Elemente der britischen Streitkräfte wurden aus dem Hinterhalt überfallen, was eine eintägige Schlacht von Villers-Bocage und dann die Schlacht um die Box auslöste. Die Briten mussten sich nach Tilly-sur-Seulles zurückziehen. Nach einer Verzögerung aufgrund von Stürmen vom 17. bis 23. Juni begann die Operation Epsom am 26. Juni, ein Versuch des VIII. Korps , umzuschwenken und Caen von Südwesten anzugreifen und einen Brückenkopf südlich des Odon zu errichten . Obwohl die Operation Caen nicht einnehmen konnte, erlitten die Deutschen viele Panzerverluste, nachdem sie jede verfügbare Panzereinheit für die Operation eingesetzt hatten. Rundstedt wurde am 1. Juli entlassen und durch Feldmarschall Günther von Kluge als OB West ersetzt , nachdem er bemerkt hatte, dass der Krieg jetzt verloren sei. Die nördlichen Vororte von Caen wurden am Abend des 7. Juli bombardiert und dann am 8. und 9. Juli im Rahmen der Operation Charnwood nördlich der Orne besetzt . Die Operation Atlantic und die Operation Goodwood eroberten vom 18. bis 21. Juli den Rest von Caen und die Anhöhe im Süden. Zu diesem Zeitpunkt war die Stadt fast zerstört. Hitler überlebte ein Attentat am 20. Juli.

Ausbruch aus dem Brückenkopf

Nach der Sicherung des Territoriums auf der Halbinsel Cotentin im Süden bis Saint-Lô startete die US First Army am 25. Juli die Operation Cobra und rückte bis zum 1. August weiter nach Süden nach Avranches vor. Die Briten starteten am 30. Juli die Operation Bluecoat, um Vire und die Anhöhe des Mont Pinçon zu sichern. Die am 1. August aktivierte Dritte US-Armee von Generalleutnant Patton eroberte schnell den größten Teil der Bretagne und Gebiete bis zur Loire im Süden , während die Erste Armee den Druck nach Osten in Richtung Le Mans aufrechterhielt , um ihre Flanke zu schützen. Bis zum 3. August konnten Patton und die Dritte Armee eine kleine Streitmacht in der Bretagne zurücklassen und nach Osten in Richtung der Hauptkonzentration deutscher Streitkräfte südlich von Caen vordringen. Trotz Kluges Einwänden befahl Hitler am 4. August eine Gegenoffensive ( Operation Lüttich ) von Vire in Richtung Avranches.

Karte, die den Ausbruch aus dem Brückenkopf der Normandie und die Bildung der Falaise-Tasche zeigt , August 1944.

Während das II Canadian Corps am 8. August in der Operation Totalize von Caen nach Süden in Richtung Falaise vorstieß , erkannten Bradley und Montgomery, dass die Möglichkeit bestand, dass der Großteil der deutschen Streitkräfte bei Falaise in die Falle ging . Die Dritte Armee setzte die Einkreisung von Süden her fort und erreichte am 11. August Alençon . Obwohl Hitler bis zum 14. August darauf bestand, dass seine Streitkräfte einen Gegenangriff durchführen sollten, begannen Kluge und seine Offiziere mit der Planung eines Rückzugs nach Osten. Die deutschen Streitkräfte wurden durch Hitlers Beharren darauf, alle wichtigen Entscheidungen selbst zu treffen, stark behindert, wodurch seine Streitkräfte für Zeiträume von bis zu 24 Stunden ohne Befehle blieben, während Informationen zur Residenz des Führers am Obersalzberg in Bayern hin und her gesendet wurden. Am Abend des 12. August fragte Patton Bradley, ob seine Streitkräfte weiter nach Norden fahren sollten, um die Lücke zu schließen und die deutschen Streitkräfte einzukreisen. Bradley lehnte ab, weil Montgomery bereits die Erste Kanadische Armee damit beauftragt hatte, das Gebiet von Norden her einzunehmen. Die Kanadier stießen auf heftigen Widerstand und eroberten Falaise am 16. August. Die Lücke wurde am 21. August geschlossen und 50.000 deutsche Truppen eingeschlossen, aber mehr als ein Drittel der deutschen 7. Armee und die Überreste von neun der elf Panzerdivisionen waren nach Osten geflohen. Montgomerys Entscheidungsfindung in Bezug auf die Falaise-Lücke wurde damals von amerikanischen Kommandanten kritisiert, insbesondere von Patton, obwohl Bradley sympathischer war und glaubte, Patton hätte die Lücke nicht schließen können. Das Thema war Gegenstand zahlreicher Diskussionen unter Historikern, wobei Kritik an amerikanischen, britischen und kanadischen Streitkräften geübt wurde. Hitler entließ Kluge am 15. August von seinem Kommando über den OB West und ersetzte ihn durch Feldmarschall Walter Model . Kluge beging am 19. August Selbstmord, nachdem Hitler von seiner Beteiligung an der Verschwörung vom 20. Juli erfahren hatte. Eine Invasion in Südfrankreich ( Operation Dragoon ) wurde am 15. August gestartet.

Der französische Widerstand in Paris erhob sich am 19. August gegen die Deutschen. Eisenhower wollte die Stadt zunächst umgehen, um andere Ziele zu verfolgen, aber angesichts von Berichten, dass die Bürger hungern würden, und Hitlers erklärter Absicht, sie zu zerstören, bestand de Gaulle darauf, dass sie sofort eingenommen werden sollte. Die französischen Streitkräfte der 2. Panzerdivision unter General Philippe Leclerc trafen am 24. August aus dem Westen ein, während die 4. US-Infanteriedivision aus dem Süden vorrückte. Die verstreuten Kämpfe gingen die ganze Nacht über weiter, und am Morgen des 25. August wurde Paris befreit .

Der Betrieb im britischen und kanadischen Sektor wurde bis Ende des Monats fortgesetzt. Am 25. August kämpfte sich die 2. US- Panzerdivision in Elbeuf vor und nahm Kontakt mit britischen und kanadischen Panzerdivisionen auf. Die 2. kanadische Infanteriedivision rückte am Morgen des 27. August in den Forêt de la Londe vor. Das Gebiet wurde stark gehalten; Die 4. und 6. kanadische Brigade erlitten im Laufe von drei Tagen viele Verluste, als die Deutschen in einem für die Verteidigung gut geeigneten Gelände eine Verzögerungsaktion führten. Die Deutschen zogen sich am 29. August zurück und zogen sich am nächsten Tag über die Seine zurück. Am Nachmittag des 30. August überquerte die 3. kanadische Infanteriedivision die Seine bei Elbeuf und marschierte mit einem jubelnden Empfang in Rouen ein.

Kampagne schließen

Eisenhower übernahm am 1. September das direkte Kommando über alle alliierten Bodentruppen. Besorgt über deutsche Gegenangriffe und das begrenzte Material, das in Frankreich eintraf, beschloss er, die Operationen auf breiter Front fortzusetzen, anstatt enge Vorstöße zu versuchen. Die Verbindung der Streitkräfte der Normandie mit den alliierten Streitkräften in Südfrankreich erfolgte am 12. September als Teil des Vorstoßes zur Siegfried-Linie . Am 17. September startete Montgomery die Operation Market Garden , einen erfolglosen Versuch angloamerikanischer Luftlandetruppen, Brücken in den Niederlanden zu erobern, um Bodentruppen die Überquerung des Rheins nach Deutschland zu ermöglichen. Der Vormarsch der Alliierten verlangsamte sich aufgrund des deutschen Widerstands und des Mangels an Vorräten (insbesondere Treibstoff). Am 16. Dezember starteten die Deutschen die Ardennenoffensive, auch als Ardennenoffensive bekannt , ihre letzte große Offensive im Krieg an der Westfront. Mit der Weichsel-Oder-Offensive am 12. Januar begann eine Reihe erfolgreicher sowjetischer Aktionen . Hitler beging am 30. April Selbstmord , als sich sowjetische Truppen seinem Führerbunker in Berlin näherten, und Deutschland kapitulierte am 7. Mai 1945.

Kanadische Soldaten mit erbeuteter Nazifahne

Die Landung in der Normandie war mit fast 5.000 Landungs- und Angriffsbooten, 289 Begleitschiffen und 277 Minensuchbooten die größte Invasion auf See in der Geschichte. Die Öffnung einer weiteren Front in Westeuropa war ein schwerer psychologischer Schlag für das deutsche Militär, das eine Wiederholung des Zweifrontenkriegs des Ersten Weltkriegs befürchtete. Die Landung in der Normandie läutete auch den Beginn des „Wettlaufs um Europa“ zwischen den sowjetischen Streitkräften ein und die Westmächte, die manche Historiker als Beginn des Kalten Krieges betrachten .

Der Sieg in der Normandie beruhte auf mehreren Faktoren. Die deutschen Vorbereitungen entlang des Atlantikwalls waren nur teilweise abgeschlossen; Kurz vor dem D-Day berichtete Rommel, dass der Bau in einigen Gebieten nur zu 18 Prozent abgeschlossen war, da Ressourcen an andere Stellen umgeleitet wurden. Die in der Operation Fortitude durchgeführten Täuschungen waren erfolgreich und ließen die Deutschen gezwungen, einen riesigen Küstenabschnitt zu verteidigen. Die Alliierten erlangten und behielten die Luftüberlegenheit, was bedeutete, dass die Deutschen die in Großbritannien laufenden Vorbereitungen nicht beobachten und nicht durch Bomberangriffe eingreifen konnten. Die Verkehrsinfrastruktur in Frankreich wurde durch alliierte Bomber und den französischen Widerstand schwer gestört, was es den Deutschen erschwerte, Verstärkung und Nachschub heranzubringen. Ein Großteil des eröffnenden Artilleriefeuers verfehlte das Ziel oder war nicht konzentriert genug, um eine Wirkung zu erzielen, aber die Spezialpanzerung funktionierte gut, außer auf Omaha, und bot den Truppen enge Artillerieunterstützung, als sie an den Stränden landeten. Die Unentschlossenheit und übermäßig komplizierte Befehlsstruktur des deutschen Oberkommandos war auch ein Faktor für den Erfolg der Alliierten.

Verluste

Alliierte

Amerikanische Angriffstruppen beim Sturm auf Omaha verletzt

Vom D-Day bis zum 21. August landeten die Alliierten 2.052.299 Männer in Nordfrankreich. Die Kosten des Feldzugs in der Normandie waren für beide Seiten hoch. Zwischen dem 6. Juni und Ende August erlitten die amerikanischen Armeen 124.394 Opfer, von denen 20.668 getötet wurden und 10.128 vermisst wurden. Die Verluste innerhalb der Ersten Kanadischen und Zweiten Britischen Armee werden auf 83.045 geschätzt: 15.995 Tote, 57.996 Verwundete und 9.054 Vermisste. Davon beliefen sich die kanadischen Verluste auf 18.444, wobei 5.021 im Einsatz getötet wurden. Einer von sieben kanadischen Soldaten, die zwischen dem 6. und 11. Juni getötet wurden, wurde nach der Kapitulation in einer Reihe von Hinrichtungen getötet, die als Massaker in der Normandie bezeichnet wurden . Die alliierten Luftstreitkräfte, die 480.317 Einsätze zur Unterstützung der Invasion geflogen hatten, verloren 4.101 Flugzeuge und 16.714 Flieger (8.536 Mitglieder der USAAF und 8.178, die unter dem Kommando der RAF flogen). Die freien französischen SAS-Fallschirmjäger erlitten 77 Tote, 197 Verwundete und Vermisste. Die Panzerverluste der Alliierten wurden auf etwa 4.000 geschätzt, wobei die Verluste gleichmäßig zwischen der amerikanischen und der britisch-kanadischen Armee aufgeteilt wurden. Historiker unterscheiden sich geringfügig in Bezug auf die Gesamtopfer während der Kampagne, wobei die niedrigsten Verluste 225.606 und die höchsten 226.386 betragen.

Deutschland

Kapitulation der deutschen Streitkräfte in Saint-Lambert-sur-Dive , 21. August 1944
Deutsche Gefangene besteigen einen Transport der Küstenwache, nachdem sie in der Normandie gefangen genommen wurden

Alliierte Streitkräfte in Nordfrankreich meldeten die Gefangennahme von 47.000 Deutschen im Juni, 36.000 im Juli und 150.000 im August, insgesamt 233.000 für die drei Monate von Overlord. Etwa 80.000 deutsche Soldaten sind in der Normandie begraben, obwohl diese Zahl eine nicht gemeldete Anzahl von Deutschen enthält, die vor der Schlacht starben, und diejenigen, die nach dem Ende der Kämpfe in Gefangenschaft starben.

Die deutschen Streitkräfte in Frankreich meldeten Verluste von 158.930 Mann zwischen dem D-Day und dem 14. August, kurz vor Beginn der Operation Dragoon in Südfrankreich. Bei der Aktion im Kessel von Falaise gingen 50.000 Mann verloren, von denen 10.000 getötet und 40.000 gefangen genommen wurden. Die Quellen variieren hinsichtlich der gesamten deutschen Opfer. Niklas Zetterling stellt fest, dass sich die Zahlen von OB West für den Sommer 1944 im Westen (womit die Operation Dragoon in Südfrankreich in ihren Geltungsbereich eingeschlossen ist) auf 289.000 beliefen: 23.019 Tote, 67.060 Verwundete und 198.616 Vermisste. Er gibt an, dass die Aufzeichnungen im Allgemeinen zuverlässig sind, aber auch, dass sie an einigen Orten wie Cherbourg Verluste unterschätzt haben könnten. Zetterling fährt fort, die Verluste der deutschen Armee in der Normandie-Region speziell vom 6. Juni bis August auf 210.000 zu schätzen; Er stellt jedoch auch fest, dass "die Deutschen höchstwahrscheinlich weitere Personalverluste erlitten haben, als Luft- oder Marinestützpunkte überrannt wurden. Dazu waren für diese Studie keine Zahlen verfügbar." Andere Quellen kommen zu höheren Schätzungen: 400.000 (200.000 Tote oder Verwundete und weitere 200.000 Gefangene), 500.000 (290.000 Tote oder Verwundete, 210.000 Gefangene) bis 530.000 insgesamt.

Genaue Zahlen über deutsche Panzerverluste in der Normandie gibt es nicht. Ungefähr 2.300 Panzer und Sturmgeschütze wurden für die Schlacht eingesetzt, von denen am Ende des Feldzugs nur 100 bis 120 die Seine überquerten. Während die deutschen Streitkräfte nur 481 zerstörte Panzer zwischen dem D-Day und dem 31. Juli meldeten, zeigen Untersuchungen der Nr. 2 Operational Research Section der 21st Army Group, dass die Alliierten im Juni und Juli insgesamt etwa 550 Panzer und weitere 500 im August zerstörten von 1.050 zerstörten Panzern, davon 100 durch Flugzeuge zerstört. Die Verluste der Luftwaffe beliefen sich auf 2.127 Flugzeuge. Bis zum Ende des Feldzugs in der Normandie waren 55 deutsche Divisionen (42 Infanteristen und 13 Panzer) kampfunfähig geworden; sieben davon wurden aufgelöst. Bis September hatte OB West nur 13 Infanteriedivisionen, 3 Panzerdivisionen und 2 Panzerbrigaden, die als kampffähig eingestuft wurden.

Zivilisten und französische Baudenkmäler

Während der Befreiung der Normandie wurden zwischen 13.632 und 19.890 französische Zivilisten getötet und weitere schwer verletzt. Zusätzlich zu denen, die während des Feldzugs starben, wurden schätzungsweise 11.000 bis 19.000 Normannen während der Bombenangriffe vor der Invasion getötet. Im Laufe des Krieges wurden insgesamt 70.000 französische Zivilisten getötet. Landminen und Blindgänger fügten der normannischen Bevölkerung nach dem Ende des Feldzugs weiterhin Verluste zu.

Ein britischer Soldat eskortiert eine ältere Dame in Caen , Juli 1944

Vor der Invasion gab SHAEF Anweisungen heraus (später die Grundlage für Protokoll I der Haager Konvention von 1954 ), in denen die Notwendigkeit betont wurde, die Zerstörung auf französische Kulturerbestätten zu beschränken. Diese Stätten, die in den offiziellen Listen der Denkmäler für zivile Angelegenheiten aufgeführt sind, durften nicht von Truppen genutzt werden, es sei denn, es wurde die Erlaubnis von den oberen Rängen der Befehlskette eingeholt. Trotzdem wurden Kirchtürme und andere Steingebäude in der gesamten Gegend beschädigt oder zerstört, um zu verhindern, dass sie von den Deutschen benutzt wurden. Es wurden Anstrengungen unternommen, um zu verhindern, dass Wiederaufbauarbeiter Trümmer wichtiger Ruinen zur Reparatur von Straßen und zur Suche nach Artefakten verwenden. Der Teppich von Bayeux und andere wichtige Kulturschätze waren seit Beginn des Krieges im Château de Sourches in der Nähe von Le Mans aufbewahrt und intakt geblieben. Die deutschen Besatzungstruppen führten ebenfalls eine Liste geschützter Gebäude, aber ihre Absicht war es, die Einrichtungen in gutem Zustand zu halten, um sie als Unterkünfte für deutsche Truppen zu nutzen.

Viele Städte und Gemeinden in der Normandie wurden durch die Kämpfe und Bombenangriffe völlig zerstört. Am Ende der Schlacht von Caen gab es nur noch 8.000 bewohnbare Viertel für eine Bevölkerung von über 60.000. Von den 18 denkmalgeschützten Kirchen in Caen wurden vier schwer beschädigt und fünf zusammen mit 66 weiteren denkmalgeschützten Denkmälern zerstört. Im Departement Calvados (Standort des Brückenkopfs der Normandie) wurden 76.000 Bürger obdachlos. Von Caens 210 jüdischen Einwohnern aus der Vorkriegszeit überlebte nur eine den Krieg.

Plünderungen wurden von allen Seiten begangen: den sich zurückziehenden Deutschen, den einfallenden Alliierten und der lokalen französischen Bevölkerung. Plünderungen wurden von den alliierten Streitkräften nie geduldet, und diejenigen, bei denen Plünderungen festgestellt wurden, wurden bestraft.

Kriegerdenkmäler und Tourismus

Die Strände der Normandie sind immer noch unter ihren Invasionscodenamen bekannt. Bedeutende Orte haben Gedenktafeln, Denkmäler oder kleine Museen, und Reiseführer und Karten sind erhältlich. Einige der deutschen Stärken bleiben erhalten; Insbesondere Pointe du Hoc hat sich seit 1944 kaum verändert. Die Überreste des Mulberry-Hafens B liegen immer noch im Meer bei Arromanches. Mehrere große Friedhöfe in der Umgebung dienen als letzte Ruhestätte für viele der alliierten und deutschen Soldaten, die im Normandie-Feldzug getötet wurden.

Amerikanischer Friedhof und Gedenkstätte der Normandie

Oberhalb des Ärmelkanals auf einer Klippe am Omaha Beach hat der Normandy American Cemetery and Memorial jedes Jahr zahlreiche Besucher beherbergt. Das Gelände erstreckt sich über 172,5 Hektar und enthält die Überreste von 9.388 amerikanischen Militärtoten, von denen die meisten während der Invasion in der Normandie und den darauffolgenden Militäroperationen im Zweiten Weltkrieg getötet wurden. Enthalten sind Gräber von Army Air Corps-Besatzungen, die bereits 1942 über Frankreich abgeschossen wurden, und von vier amerikanischen Frauen.

Siehe auch

Anmerkungen

Zitate

Verweise

Weiterlesen

Externe Links