Bessie Braddock-Bessie Braddock

Bessie Braddock
Braddock im Jahr 1967 abgebildet
Mitglied des Parlaments für Liverpool Exchange
Im Amt 5. Juli 1945 – 29. Mai 1970
Vorangestellt von	Herr John Shute
gefolgt von	Robert Parri
Persönliche Daten
Geboren	Elisabeth Margaret Bamber ( 1899-09-24 )24. September 1899 Liverpool , England
Gestorben	13. November 1970 (1970-11-13)(71 Jahre) Liverpool, England
Politische Partei	Arbeit
Andere politische Zugehörigkeiten	Kommunist (GB) (1920–24) Unabhängige Arbeiter (1912–1920)
Ehepartner	John Braddock ​ ( M.  1922 )

Elizabeth Margaret Braddock ( geb. Bamber ; 24. September 1899 - 13. November 1970) war eine Politikerin der britischen Labour Party , die von 1945 bis 1970 als Abgeordnete (MP) für die Liverpool Exchange Division fungierte. Sie war Mitglied des Liverpool County Borough Council von 1930 bis 1961. Obwohl sie nie ein Regierungsamt bekleidete, erlangte sie einen landesweiten Ruf für ihre offenen Kampagnen im Zusammenhang mit Wohnungsbau , öffentlicher Gesundheit und anderen sozialen Themen .

Braddock erbte viel von ihrem Kampfgeist von ihrer Mutter Mary Bamber , einer frühen Sozialistin und Gewerkschaftsaktivistin . Nach einigen Jahren in der Independent Labour Party (ILP) trat Braddock 1920 der Communist Party of Great Britain (CPGB) bei, wurde jedoch schnell von den diktatorischen Tendenzen der Partei desillusioniert. Sie verließ die CPGB 1924 und trat später der Labour Party bei. Vor dem Zweiten Weltkrieg machte sie sich zusammen mit ihrem Ehemann Jack Braddock einen Namen als kämpferische linke Stadträtin , die häufig mit ihrer Partei im Widerspruch stand, während sie eine Agenda sozialer Reformen verfolgte. Während des Krieges arbeitete sie im Rettungsdienst von Liverpool, bevor sie bei den Parlamentswahlen 1945 die Exchange Division for Labour gewann . Mit ihrem beeindruckenden Körperbau und ihrer unverblümten Art war Braddock eine kämpferische Präsenz im Parlament und eine begeisterte Unterstützerin der Reformagenda des Attlee -Ministeriums von 1945 bis 1951, insbesondere der Einrichtung des National Health Service im Jahr 1948.

Zwischen 1947 und 1969 war sie Mitglied des National Executive Committee von Labour . Ihr kämpferischer Stil führte 1952 zu einer kurzen Suspendierung aus dem Parlament. Während des größten Teils ihrer parlamentarischen Karriere blieb sie Mitglied des Rates von Liverpool und war eine zentrale Figur in der daraus resultierenden Kontroverse in den 1950er Jahren über die Entscheidung der Stadt, Capel Celyn in einem Tal entlang Afon Tryweryn in Wales für den Bau des Llyn Celyn - Stausees zu erwerben und zu überfluten. Zwischen 1953 und 1957 war Braddock Mitglied der Royal Commission for Mental Health, die 1959 zum Mental Health Act führte . Ab den frühen 1950er Jahren bewegte sie sich stetig zum rechten Flügel ihrer Partei und urteilte zunehmend scharf über ihre ehemaligen linken Kollegen. Als Labour 1964 die Parlamentswahlen gewann , lehnte sie ihr Amt aus Alters- und Gesundheitsgründen ab; danach schrumpften ihre parlamentarischen Beiträge, als sich ihre Gesundheit verschlechterte. Gegen Ende ihres Lebens wurde sie Liverpools erste Freeman -Frau . Nach ihrem Tod im Jahr 1970 feierte ihr Guardian -Nachrufer sie als "eine der markantesten politischen Persönlichkeiten des Jahrhunderts".

Frühen Lebensjahren

Kindheit

St. George's Hall and Plateau, Liverpool, Schauplatz von Suppenküchen aus dem frühen 20. Jahrhundert und eines Aufstands von 1911

Elizabeth Bamber wurde am 24. September 1899 in der Zante Street 23 im Liverpooler Stadtteil Everton als älteste Tochter von Hugh Bamber, einem Buchbinder, und seiner Frau Mary, geborene Little, geboren. Mary war als Kind nach Liverpool gekommen, als ihr Vater, ein wohlhabender Anwalt aus Edinburgh, seine Familie verließ, nachdem er dem Alkoholismus und der Armut verfallen war. Liverpool litt im späten 19. Jahrhundert unter extremer Entbehrung und hatte die höchste Kindersterblichkeitsrate im Land. Mary wurde Gewerkschaftsorganisatorin und Aktivistin gegen erbärmliche soziale Bedingungen und machte sich einen Namen als hervorragende Rednerin auf einer Plattform. Sie war der vorherrschende frühe Einfluss auf ihre Tochter Elizabeth, die eine lebenslange Entschlossenheit entwickelte, die Benachteiligten zu vertreten und für sie zu kämpfen.

1902 zog die Familie Bamber in die Smollett Street im nahe gelegenen Bootle um, einer von mehreren Umzügen, die dazu führten, dass Elizabeths formale Ausbildung auf verschiedene Schulen aufgeteilt wurde. Neben ihrer normalen Schulzeit begann ihre politische Ausbildung an der Marmaduke Street Socialist Sunday School und durch die Wahlkampfaktivitäten ihrer Mutter. Eine von Elizabeths frühen Erinnerungen war die Suppenküche für die Mittellosen, die Mary auf dem St. George's Plateau zu betreiben half : „Ich erinnere mich an die Gesichter der Arbeitslosen, als die Suppe ausging … Woche für Woche, den ganzen harten Winter 1906–07".

Im Alter von elf Jahren verließ Elizabeth die Sonntagsschule und trat der Jugendsektion der Independent Labour Party (ILP) bei, wo sie neben einem regen Programm sozialer Aktivitäten Sozialismus studierte. Sie beschrieb sich später zu dieser Zeit als "stark, beweglich, gerne spazieren und essen". Zu dieser Zeit arbeitete Mary Bamber als Organisatorin für die Warehouse Workers' Union ; Elizabeth unterstützte ihre Mutter und fungierte manchmal als Steward bei Versammlungen. Mutter und Tochter waren beide am 13. August 1911 auf dem St. George's Plateau anwesend, als ein Schlagstockangriff von Polizei und Truppen eine Kundgebung zur Unterstützung von Liverpools streikenden Transportarbeitern auflöste. Hunderte wurden verletzt, und bei den folgenden Unruhen wurden zwei Demonstranten erschossen. Der Tag wurde als „ Blutiger Sonntag “ in Liverpools Arbeitergeschichte verankert .

ILP-Jahre

Elizabeth verließ die Schule 1913 und begann mit der Arbeit, Samenpakete für fünf Schilling pro Woche zu füllen. Der Job war zu eintönig, um sie lange zu beschäftigen, und nach ein paar Monaten fand sie eine Stelle in der Vorhangabteilung des Ladens der Walton Road Co-operative . Auf Drängen ihrer Mutter wurde sie Mitglied der Shopworkers' Union . In der Zwischenzeit besuchte sie Kurse der Workers' Education Association und der Plebs' League : "Sie erzählten mir, wie die Kapitalisten Geld, Geschäfte und Land kontrollierten und ... an ihnen festhielten".

In der Gruppe junger Sozialisten, die sich regelmäßig in der örtlichen ILP-Zentrale versammelten, befanden sich drei Elizabeths. Um Verwirrung zu vermeiden, wurden Lose gezogen, um zu entscheiden, wer als Elizabeth, Betty oder Bessie bekannt sein sollte. Dadurch nahm Elizabeth Bamber den Namen Bessie an, den sie für den Rest ihres Lebens beibehielt. Unter den anderen ILP-Aktivisten in Kensington war Sydney Silverman , vier Jahre älter als Bessie, der Sohn eines armen Tuchmachers. Silverman hatte einen beträchtlichen Einfluss auf die jugendliche Bessie; er würde ihr zukünftiger Kollege sein, sowohl in der Ratskammer von Liverpool als auch im Unterhaus. Als der Erste Weltkrieg im August 1914 begann, bekämpfte die ILP ihn als „ein entsetzliches Verbrechen an den Nationen“, die „von Angst und Panik geprägt“ gewesen seien. Bei der Einführung der Wehrpflicht im Jahr 1916 nahmen Silverman und andere Positionen des kompromisslosen Pazifismus ein und wurden inhaftiert. Die ILP begrüßte die Nachricht von der Russischen Revolution von 1917 und wandte sich energisch gegen eine Intervention der Alliierten in den darauf folgenden Bürgerkrieg . Bessie spielte eine führende Rolle bei einer „ Hands Off Russia “-Kundgebung des TUC im Liverpooler Sheil Park, wo sie und andere sich den Bemühungen der British Empire Union widersetzten, die rote Fahne der ILP zu erobern.

Am Ende des Krieges im Jahr 1918 verließ Bessie die Co-op und nahm einen Büroposten bei der Lagerarbeitergewerkschaft an. Im Laufe ihrer ILP-Aktivitäten hatte sie John „Jack“ Braddock kennengelernt und sich mit ihm angefreundet, einen Waggonbauer und Gewerkschaftsaktivisten mit einem Ruf als Brandstifter. Er war 1915 von Dewsbury nach Liverpool gekommen , in der Hoffnung, nach Kanada auszuwandern, war aber im Hafen geblieben und hatte sich in linke Politik und den Kampf für bessere Arbeitsbedingungen vertieft. Er und Bessie kamen sich sehr nahe; 1919 halfen sie Mary Bamber, als Kandidatin der ILP im Bezirk Everton um einen Sitz im Stadtrat von Liverpool zu kämpfen . Der Wahlkampf war erbittert und zeitweise gewalttätig, führte aber zu Bambers knappem Vorsprung von 13 Stimmen.

Frühe Politik

Kommunistischer Aktivist

Bis 1920 waren Mary Bamber, Bessie und Jack Braddock von der ILP desillusioniert, der es ihnen anscheinend an der nötigen Radikalität mangelte, um mit der Zeit zu gehen. Damals koordinierten Sylvia Pankhursts Workers ' Socialist Federation , die British Socialist Party und andere sozialistische Organisationen zunehmend ihre Aktivitäten und schlossen sich 1920 zur Communist Party of Great Britain (CPGB) zusammen. Unter dem Einfluss von Mary Bamber verließen sowohl Bessie als auch Jack Braddock die ILP, um Mitglieder der neuen Partei zu werden. Innerhalb des CPGB lernte das junge Paar Wal Hannington kennen , den Anführer der Bewegung des Nationalen Komitees für Arbeitslose . Sie schlossen sich seiner Kampagne „Arbeit oder Unterhalt“ an, die darauf abzielte, das Niveau der Armengesetzhilfe auf das anzuheben , was sie für ein angemessenes Existenzminimum hielten. Das Ehepaar machte sich in der CPGB-Hierarchie nicht beliebt, als es sich aus egalitären Gründen gegen die Gehaltshöhe richtete, die die Partei ihren hauptamtlichen Funktionären zahlen wollte.

In der gemeinsam mit Jack verfassten Autobiografie The Braddocks (1963) nennt Bessie die prägende Erfahrung der Polizeigewalt am „Bloody Sunday“ 1911 als Motivationsfaktor für ihre CPGB-Aktivitäten. Am 12. September 1921 nahm sie erneut auf dem St. George's Plateau an einer Kundgebung für die Arbeitslosen der Stadt teil, die vom Liverpooler Arbeitslosenkomitee organisiert wurde. Wieder griff die Polizei ein; Jack und Mary Bamber wurden wegen unerlaubter Versammlung angeklagt und erhielten eine symbolische Freiheitsstrafe von einem Tag. 1922 boten Bessie und andere Parteimitglieder Hanningtons Hungermarschierern Trost und Schutz , als die Kolonnen von Arbeitslosen auf ihrem Weg nach London durch Lancashire zogen. Bessie kombinierte ihre Parteifunktionen – sie war Schatzmeisterin der Liverpooler Zweigstelle – mit ihrem Vollzeitposten in der Gewerkschaft; Jack war unterdessen nur zeitweise erwerbstätig, da sein aufrührerischer Ruf dazu führte, dass die Arbeitgeber ihm nur ungern einen Job gaben. Er lebte seit einiger Zeit im Haus der Bambers, als das Paar im Februar 1922 im Standesamt von Brougham Terrace im Laufe eines Arbeitstages heiratete. Nach einem kurzen Empfang kehrten sie zu ihren jeweiligen Pflichten zurück – Bessie zu ihrer Gewerkschaftsarbeit und Jack zu seiner Freiwilligenarbeit für das CPGB.

Die Braddocks fühlten sich als CPGB-Mitglieder nicht wohl. Sie wandten sich gegen den Mangel an Autonomie, den das zentrale „Politbüro“ der Partei den Ortsverbänden einräumte, und gegen das, was sie als unbestreitbare Unterwürfigkeit der Führung gegenüber der Sowjetunion empfanden . Mary Bamber meinte nach einem Besuch in Russland, dass es in Liverpool genauso viele echte Kommunisten gebe wie in Moskau. 1924 trat die gesamte Führung der Liverpooler CPGB-Zweigstelle, einschließlich beider Braddocks, aus der Partei aus, zunehmend davon überzeugt, dass die kommunistische Herrschaft eher zur Versklavung als zur Befreiung der Arbeiter führen würde.

Liverpooler Gemeinderat

Nachdem sie das CPGB verlassen hatten, setzten die Braddocks ihren sozialistischen Aktivismus in Liverpool fort. Jacks Rolle im Merseyside Council of Action (einer improvisierten militanten Aktionsgruppe) während des Generalstreiks von 1926 führte dazu, dass die Arbeitgeber noch weniger bereit waren, ihn einzustellen. Er wurde durch die Aktion von Sir Benjamin Johnson gerettet, einem liberal gesinnten Industriellen, der ihm das Geld lieh, um eine Agentur der Genossenschaftsversicherungsgesellschaft zu kaufen. Jack und Bessie waren nun entschlossen, ihre politischen Ziele mit demokratischen Methoden zu verfolgen, und traten 1926 der Fairfield -Gemeinde der Liverpool Labour Party bei. Bei den Kommunalwahlen in Liverpool im Jahr 1929 wurde Jack ohne Gegenkandidaten als Labour-Ratsmitglied für den Bezirk Fairfield eingesetzt. Ein Jahr später schloss sich Bessie ihm an und wurde in die Gemeinde St. Anne's gewählt.

St. Anne's, eines der am stärksten benachteiligten Viertel der Stadt, enthielt ein geschlossenes Arbeitshaus in Brownlow Hill, das der von den Konservativen kontrollierte Rat als potenziellen Standort für eine Kathedrale an die römisch-katholische Kirche verkaufen wollte. Die offizielle Politik der Labour-Gruppe bestand darin, den Verkauf um mehrere Jahre hinauszuzögern, damit die leeren Arbeitsgebäude während der Slumräumung und des Wiederaufbaus als vorübergehende Unterkunft genutzt werden konnten. Die Ausgabe spaltete Labour nach religiösen Gesichtspunkten; Fast alle katholischen Mitglieder der Labour-Gruppe widersetzten sich der Parteipolitik und stimmten für einen sofortigen Verkauf. Unter den Rebellen war die amtierende Stadträtin von St. Anne, Olive Hughes. Sie wurde daraufhin von der Gemeinde St. Anne abgewählt, die Bessie als Kandidatin für die Wahlen von 1930 auswählte. Bessie stand vor einer schwierigen Aufgabe, da Hughes sich entschied, sich ihr als unabhängiger Sozialist entgegenzustellen, mit der Unterstützung führender lokaler Katholiken in einer Gemeinde, in der die Wählerschaft zu 85 Prozent aus Katholiken bestand. Eine intensive Kampagne, während der Bessie behauptete, jede Straße in der Gemeinde besucht zu haben, brachte ihr Erfolg.

Liverpooler Rathaus

Dieser Sieg verzögerte das Schicksal des Arbeitshauses nicht; Das Gelände wurde ordnungsgemäß für 110.000 Pfund an die katholische Kirche verkauft, und der Abriss begann im Januar 1931. Trotzdem half Bessie, die von den Wohnbedingungen in der Gemeinde entsetzt war, eine Slumräumungskampagne einzuleiten, die langsam Verbesserungen brachte. Als Mitglied des Port Sanitary and Hospitals Committee des Rates, das alle Krankenhäuser und Seniorenheime der Stadt kontrollierte, entdeckte Bessie, dass die Krankenhäuser im Allgemeinen ungezieferhaft, trist eingerichtet und schlecht belüftet waren und über unzureichende Kochgelegenheiten verfügten. Die Aufzeichnungssysteme der Patienten waren rudimentär, mit wenig oder gar keiner Kommunikation zwischen den Krankenhäusern. Sie beteiligte sich an der Reform, Umstrukturierung und Modernisierung vieler Gesundheitseinrichtungen der Stadt, insbesondere der Einrichtungen für Mütter und Kinder. Ab 1934 war sie Vorsitzende des Unterausschusses für Mutterschaft und Kinderfürsorge und organisierte im Juni 1936 zusammen mit anderen Frauengruppen eine nationale Konferenz zu Fragen der Mutterschaft und Kinderfürsorge .

Die Labour-Gruppe im Rat blieb gespalten. Der Anführer der Gruppe war Luke Hogan (1885–1954), irischer Abstammung und eng mit dem katholischen Caucus verbunden. Er genoss die starke Unterstützung von rund zwei Dritteln der Labour-Ratsmitglieder; die Braddocks und ab 1932 Sydney Silverman gehörten zum kleineren linken Flügel der Gruppe. Es kam häufig zu Zusammenstößen zwischen den beiden Seiten, wobei der Hauptstreitpunkt die angeblichen Versuche von Hogan und seinen Anhängern waren, die lokale Partei zu "katholisieren". Als Hogan 1936 versuchte, die Verlängerung eines Stipendiums für eine örtliche Geburtenkontrollklinik zu blockieren, führte Bessie eine parteiübergreifende Rebellion von Stadträten an, die sicherstellte, dass das Stipendium beibehalten wurde. Sie argumentierte, dass die meisten der 87 Frauen, die im Vorjahr bei der Geburt gestorben waren, möglicherweise mit Zugang zu Verhütungsmitteln überlebt hätten.

Meistens war Bessie in ihrer Haltung gegenüber den regierenden Konservativen des Rates kompromisslos; Einmal wurde sie von der Polizei aus dem Ratssaal geworfen, nachdem sie den Vorsitzenden des Wohnungsausschusses als Lügner bezeichnet und die Anordnung des Bürgermeisters abgelehnt hatte, die Bemerkung zurückzuziehen. Sie begründete dieses Verhalten damit, dass "wenn Sie nichts Unverschämtes tun würden, niemand Notiz von Ihnen nehmen würde". Sie hatte zuvor in einer Ratssitzung auf ein zwei Fuß langes Megaphon zurückgegriffen , um Maßnahmen gegen die Wohnbedingungen und Slums zu fordern.

Inspiriert von ihrem Kollegen Silverman, der bei den Parlamentswahlen von 1935 Abgeordneter für Nelson und Colne wurde, beschloss Bessie, eine eigene parlamentarische Karriere anzustreben. Dieser Ehrgeiz stand im Gegensatz zu dem von Jack, der die Chance ausschlug, Labour-Kandidat im Wahlkreis Everton zu werden , um sich auf seine Rolle in der Kommunalverwaltung zu konzentrieren. 1936 wurde Bessie als Labour-Kandidatin für Liverpool Exchange ausgewählt . Diese innerstädtische Teilung wurde lange Zeit von den Konservativen gehalten, hauptsächlich aufgrund einer erheblichen "Geschäftsabstimmung", die den Eigentümern von Unternehmen vor der Abschaffung der Mehrheitswahl im Jahr 1948 eine zusätzliche Stimme in dem Wahlkreis gab, in dem ihr Unternehmen tätig war. Bei den jüngsten Wahlen hatte der Konservative, Sir John Shute , den Sitz mit einer Mehrheit von 4.412 gehalten. Bessie war damals 36 Jahre alt; Sie musste fast 10 Jahre warten, bevor sie ihren Sitz erkämpfen konnte, da die Parlamentswahlen, die normalerweise 1939 oder 1940 abgehalten worden wären, durch den Zweiten Weltkrieg verschoben wurden .

In den Jahren unmittelbar vor dem Krieg war Bessie besorgt über das Ausmaß der Rekrutierung in der Stadt durch die British Union of Fascists . Sie war offen in ihren Angriffen auf faschistische Gruppen und in ihrer Verteidigung derjenigen, die ihre Paraden angriffen. Der Tod ihrer Mutter Mary Bamber im Juni 1938 im Alter von 63 Jahren war ein schwerer persönlicher Schlag für Bessie und wurde in Liverpools sozialistischer Gemeinde weithin betrauert.

Zweiter Weltkrieg

Bei Kriegsausbruch im September 1939 verließ Bessie ihren Gewerkschaftsposten und trat als Fahrerin der G Division des Liverpool Ambulance Service bei. Anfangs bestand ihre Hauptaufgabe darin, andere Fahrer, meist junge Frauen, auszubilden. Sie wurde Abteilungsleiterin und dann stellvertretende Leiterin der G-Division, einem Verwaltungsposten, der sie im Hauptquartier hätte halten sollen. Sie berichtet jedoch, dass sie ihren Krankenwagen durch alle 68 großen Luftangriffe fuhr, die Liverpool während der Kriegsjahre trafen. Es war eine gefährliche Arbeit; An einem einzigen Tag, dem 3. Mai 1941, kamen 14 Fahrer ums Leben. Bessie blieb fast bis Kriegsende 1945 im Rettungsdienst.

1942 zogen Bessie und Jack in ihr Zuhause für den Rest ihres Lebens, eine Doppelhaushälfte in der ZigZag Road in Liverpools Stadtteil West Derby . Sie blieben aktive Mitglieder des Liverpool Council, und 1943 wurde Jack stellvertretender Vorsitzender der Labour-Gruppe. Zwei Jahre später heilten die Braddocks die Kluft mit Hogan, indem sie seine Ernennung zum Oberbürgermeister der Stadt für das Jahr 1945/46 vorschlugen und unterstützten ; Jack folgte ihm als Vorsitzender der Labour-Gruppe im Rat nach, ein Amt, das er bis zu seinem Tod im Jahr 1963 innehatte. Bessie wurde Ehrenpräsident des Liverpool Trades Council and Labour Party (LTCLP), der Körperschaft, die 1921 als Liverpool gegründet worden war Trades Council fusionierte mit der neu gegründeten lokalen Labour Party, um eine vereinte Arbeiterfront zu bilden.

Labour-Abgeordneter

Labour-Regierung 1945–51

Der neue Labour-Premierminister Clement Attlee mit König George VI im Jahr 1945

Obwohl einige Meinungsumfragen auf einen Labour-Vorsprung hindeuteten, erwarteten die meisten Kommentatoren, dass Winston Churchills Prestige einen komfortablen Sieg der Konservativen bei den Parlamentswahlen im Juli 1945 sichern würde . Vor dem Wahltag vermutete The Manchester Guardian , dass „die Chancen, dass Labour das Land erobert und eine klare Mehrheit erhält, ziemlich gering sind“. Die Nachrichten der Welt prognostizierten eine arbeitende konservative Mehrheit, während in Glasgow ein Experte das Ergebnis als Conservatives 360, Labour 220, Others 60 prognostizierte. Die Erwartungen an einen Labour-Sieg in Liverpool Exchange waren nicht hoch, aber Bessies Chancen wurden durch die Armen erhöht Ortsregister des amtierenden Mitglieds, Colonel Shute, und sie selbst war zuversichtlich. Entgegen den meisten Prognosen gewann Labour im ganzen Land 393 Sitze, und mit einer Gesamtmehrheit von 146 bildete Clement Attlee die Labour-Regierung mit erster Mehrheit. Bessie gewann Liverpool Exchange mit einer Mehrheit von 665 aus 16.000 abgegebenen Stimmen.

In einer Bewertung der neuen Abgeordneten beschrieb der Daily Express Bessie als "eine Figur unter den Labour-Frauen. Sehr offen in ihrer Rede, stark in ihrem Labour-Glauben ... zögert nie, die Dinge beim Namen zu nennen". Körperlich imposant – sie gab zu, 15 Stein (210 Pfund, 95 kg) zu wiegen – beeindruckte sie mit ihrer Jungfernrede am 17. Oktober 1945 während einer Debatte über die nationale Wohnungsnot. Nachdem sie die konservative Opposition verhöhnt hatte, indem sie behauptete, den Börsensitz – „die Preisabteilung der [Liverpooler] Tory-Partei“ – „geklaut“ zu haben, richtete sie eine leidenschaftliche Bitte an den neuen Gesundheitsminister Aneurin Bevan , sofortige Maßnahmen zur Verbesserung der Situation zu ergreifen Slum-Wohnbedingungen in Liverpool und im ganzen Land: "Besonders in Industriegebieten leben Menschen in flohverseuchten, wanzenverseuchten, rattenverseuchten, lausigen Höllenlöchern". Sie beendete ihre Rede mit dem Versprechen, dass sie und andere Labour -Hinterbänkler weiter agitieren würden, bis die Bedingungen beseitigt seien, unter denen viele leben mussten, „weil sie so lange von der Konservativen Partei vertreten wurden“.

Bessies aggressiver Anti-Toryismus war in ihren ersten Jahren im Parlament häufig zu beobachten, insbesondere wenn sie ihnen die wirtschaftliche Misere ihrer Wähler in Liverpool zuschreiben konnte. In einer Commons-Debatte am 28. März 1946 begrüßte sie die Entscheidung der Regierung, die Liverpool Cotton Association zu schließen , die sie als „das Bollwerk der Tory-Administration in Liverpool“ anprangerte, nichts weiter als eine Gruppe von Finanziers, die mit der Industrie spielten, um dies zu tun Gewinne für sich machen. Am 1. Mai 1947 berichtete der Manchester Guardian über die chaotischen Commons-Szenen während der Divisionen nach einer Debatte über die Verstaatlichung der Eisenbahnen und berichtete, dass „Mrs Sitz, der normalerweise von Mr. Churchill benutzt wird." Als die Bolton Evening News ihren Auftritt als „ekelerregend, eine traurige Verschlechterung der demokratischen Diskussion“ bezeichnete, verklagte sie die Zeitung wegen Verleumdung. Sie verlor den Fall, und eine spätere Berufung blieb erfolglos.

1947 wurde Bessie in das National Executive Committee (NEC) der Labour Party gewählt. Zu dieser Zeit wurde sie allgemein mit dem linken Flügel der Partei identifiziert und war mit einer Gruppierung verbunden, die als "Socialist Fellowship" bekannt war und sich für ein Programm kolonialer Freiheit, Arbeiterkontrolle und reduzierter Rüstungsausgaben einsetzte. Sie trat 1950 zusammen mit den Abgeordnetenkollegen Fenner Brockway und Ellis Smith aus der Fellowship aus , als sie die Intervention der Vereinten Nationen im Koreakrieg verurteilte . Sie setzte ihre rückhaltlose Kampagne für die Ärmsten des Landes fort, bat das Parlament, „sich an die Schlangen vor den Büros der Armenhilfe zu erinnern“, und geißelte die „New Look“ -Mode von 1948 als verschwenderisch, „die lächerliche Laune fauler Menschen“. . Bessies feuriger Ruf schadete ihr bei den Wahlen nicht; bei den allgemeinen Wahlen im Februar 1950 , bei denen der Wahlkreis der Börse durch Grenzänderungen stark zunahm, stieg ihre Mehrheit auf 5.344. Auf nationaler Ebene verlor Labour 76 Sitze und seine parlamentarische Mehrheit wurde auf fünf reduziert. Attlees zweite Regierung war von kurzer Dauer; Bei den Parlamentswahlen im Oktober 1951 erhöhte Bessie ihre persönliche Mehrheit erneut auf 6.834, aber landesweit wurde Labour von den Konservativen besiegt und ging in die Opposition.

Außerhalb ihrer politischen Pflichten nahm Bessie, eine begeisterte Boxfanin, die Ehrenpräsidentschaft der Professional Boxers' Association an und war eine leidenschaftliche Verteidigerin des Sports. Ihre Begeisterung entsprang zum Teil ihren Erfahrungen als Richterin am Jugendgericht; Sie glaubte, dass der Sport den Charakter und den gegenseitigen Respekt förderte. Sie lag häufig im Streit mit ihrer parlamentarischen Kollegin Edith Summerskill , einer Ärztin, die das Anti-Box-Traktat The Ignoble Art verfasste und sich für die Abschaffung des Sports einsetzte.

1950er: Rechtsruck

Nachdem sie die Socialist Fellowship verlassen hatte, bewegte sich Bessie stetig in Richtung Mitte und rechts ihrer Partei und distanzierte sich von Kollegen, mit denen sie zuvor gemeinsame Sache gefunden hatte. Sie unterstützte Aneurin Bevan nicht, als er im April 1951 wegen der Einführung von Gebühren für den National Health Service aus der Regierung ausschied, und behauptete später, dass Bevan „die [Labour] National Executive bis zu dem Punkt geschwächt habe, an dem sie konnte, indem er Dissidenz in Mode gebracht habe nicht mehr effektiv mit infiltrierenden Trotzkisten und Kommunisten umgehen". 1955 war ihre Opposition gegen die Bevanite-Fraktion so groß, dass sie die Bemühungen von Hugh Gaitskell und Herbert Morrison unterstützte , Bevan aus der Partei auszuschließen. Sie griff regelmäßig die Labour-Linke auf Parteikonferenzen an und war 1952 nach dem unerwarteten Erfolg bevanistischer Kandidaten bei den NEC-Wahlen in Raufereien mit anderen Delegierten verwickelt.

Ebenfalls 1952 führte Bessies sprunghaftes Temperament dazu, dass sie als erstes weibliches Mitglied aus dem Unterhaus suspendiert wurde, nachdem sie wiederholt beim stellvertretenden Sprecher protestiert hatte, weil sie es versäumt hatte, sie während einer Debatte über die Textilindustrie anzurufen, was Anlass zu großer Sorge gab zu ihren Wählern. Im Allgemeinen gewann sie jedoch mit ihrer offenen Haltung parteiübergreifenden Respekt, und 1953 wurde sie von Churchill (der 1951 als Premierminister zurückgekehrt war) in die Royal Commission on Mental Health, auch bekannt als Percy Commission, berufen, deren Arbeit führte 1959 zum Mental Health Act .

Bessies zunehmend zentristische Haltung beunruhigte Parteimitglieder in Liverpool Exchange, wo die Bevanite-Fraktion allgemein beliebt war. 1954 verabschiedete die Ortspartei einen Antrag, in dem sie ihren Rücktritt vor den nächsten Parlamentswahlen forderte. Dies wurde vom NEC abgelehnt, der glaubte, dass Bessie ein nationaler Wahlvorteil sei. Kurz vor den Parlamentswahlen im Mai 1955 versuchte es die Exchange-Partei erneut und stimmte mit 40 zu 39 Stimmen für ihre Abwahl. Bessie, davon überzeugt, dass diese Abstimmung manipuliert worden war, legte Berufung beim NEC ein, der die Entscheidung aufhob und sie dem Wahlkreis aufzwang. Diese Parteimachinationen hatten keinen Einfluss auf Bessies Popularität bei den Wählern; bei den Wahlen am 26. Mai erhöhte sie trotz der Intervention eines linken unabhängigen sozialistischen Kandidaten ihre Mehrheit auf 7.186. Dennoch behielten die Konservativen auf nationaler Ebene die Macht mit einer gewachsenen parlamentarischen Mehrheit. Bei den im selben Monat abgehaltenen Kommunalwahlen gewann Labour zum ersten Mal die Kontrolle über den Rat von Liverpool. Jack Braddock wurde Ratsvorsitzender. Bessie gab nach 25 Jahren ihren Sitz in der Gemeinde St. Anne auf, blieb aber als kooptierter Stadtrat im Rat .

Kampagnen und Kontroversen, 1956–59

Im Mai 1956 führten Bessies Besorgnis über die Behandlung von Gefangenen im Walton-Gefängnis zu einer Untersuchung durch Sir Godfrey Russell Vick , die zahlreiche Fälle von Gewalt durch Mitglieder des Gefängnispersonals enthüllte und Reformen herbeiführte. Im Juli desselben Jahres forderte Bessie während einer Innenpolitikdebatte strengere Vorschriften für die Lieferung und Lizenzierung von Luftpistolen , die nach geltendem Recht Jugendlichen ohne weiteres zur Verfügung standen. Sie alarmierte das Haus, indem sie zwei solcher Pistolen zückte, die sie, wie sie erklärte, im Rahmen ihrer Tätigkeit als Richterin am Jugendgericht beschlagnahmt hatte. Als sie vom stellvertretenden Sprecher zurechtgewiesen wurde, antwortete sie, dass sie absichtlich Schocktaktiken angewendet habe, und wiederholte ihr früheres Argument der Ratskammer, dass „niemand Notiz davon nimmt, es sei denn, jemand tut etwas, das nicht in Ordnung oder ungewöhnlich ist“. Sie setzte sich auch für das Recht größerer Frauen auf modische Kleidung ein ; Sie nutzte ihre beachtlichen Maße von 50 "- 40 "- 50 " zur Geltung und nahm an einer Modenschau teil, die sich an überdurchschnittlich große Frauen richtete.

1956 besuchten die Braddocks als Teil einer Delegation des Stadtrats von Liverpool auf Einladung des Bürgermeisters von Odessa , einer Stadt, mit der Liverpool informelle brüderliche Verbindungen unterhielt, die Sowjetunion. Ihr Gesamteindruck von dem Land war eintönig und unterdrückt, wobei die Sozialleistungen im Allgemeinen deutlich unter dem britischen Niveau lagen, obwohl sie zugab, dass die medizinischen Einrichtungen ausgezeichnet waren. Bevor sie nach Hause zurückkehrte, teilte sie dem Bürgermeister von Odessa mit, dass "Sie nach vierzig Jahren Sozialismus ... nicht die Hälfte dessen erreicht haben, was wir in Großbritannien haben".

Der Tryweryn-Stausee, umstritten zwischen 1957 und 1965 gebaut

In den späten 1950er Jahren tauchte ein Problem auf, das den Ruf von Braddocks sowohl in den Augen eines Großteils der walisischen Gemeinde von Liverpool als auch der Bevölkerung von Wales trübte. Im Jahr 1955 beantragte der Stadtrat von Liverpool den Zwangskauf von Land im Tryweryn Valley, Merionethshire , Nordwales, für den Bau eines Reservoirs, um Liverpools steigenden Wasserbedarf zu decken – etwa 65 Millionen Gallonen pro Tag. Der Vorschlag würde die Überschwemmung des kleinen Dorfes Capel Celyn und mehrerer Farmen bedeuten. Am 7. November versuchte eine Abordnung unter der Leitung des Präsidenten von Plaid Cymru , Gwynfor Evans , sich an den Rat zu wenden, um für eine Änderung der Politik zu plädieren. Laut Bessies Biograf Ben Rees schlug Bessie, während Evans sprach, auf den Tisch und schloss sich anderen Ratsmitgliedern an, um Evans zu beleidigen und zu fordern, dass er "nach Wales zurückkehrt". Im Juli 1957, als das Ermächtigungsgesetz seine zweite Lesung im Unterhaus erreichte , beschrieb Bessie das Programm eher als regional als lokal und behauptete, dass einige Teile von Wales davon profitieren würden. Das zu überflutende Land im Tryweryn-Tal sei nicht von hohem landwirtschaftlichem Wert, und „es wurde nichts getan, was nicht von den Pächtern in der Gegend vereinbart wurde“. Der Gesetzentwurf wurde Gesetz, und der Bau begann 1959, aber die Proteste und Demonstrationen dauerten bis zur Eröffnung des Stausees im Jahr 1965. Der Slogan Cofiwch Dryweryn („Remember Tryweryn“) wurde von Nationalisten geprägt, sagt Rees, als „Erinnerung an Liverpools Gier und Mangel der Sensibilität". Im Oktober 2015, zum 50. Jahrestag der Fertigstellung des Reservoirs, demonstrierten Demonstranten um die Bessie-Statue am Bahnhof Liverpool Lime Street .

Bei den Parlamentswahlen im Oktober 1959 erhöhten die Konservativen, die jetzt von Harold Macmillan geführt werden , ihre Mehrheit im Parlament auf 100 Sitze. In Liverpool Exchange trotzte Bessie dem nationalen Umschwung und erhöhte ihren Stimmenanteil. Bei einer reduzierten Wahlbeteiligung sank ihre persönliche Mehrheit leicht auf 6.971.

Spätere Karriere, 1960–68

1961 lief Bessies aldermanische Amtszeit im Rat von Liverpool ab. In diesem Jahr übernahmen die Konservativen kurzzeitig die Kontrolle über den Rat und nutzten ihre Mehrheit, um ihre Wiederernennung zu blockieren. Damit endete die 31-jährige Tätigkeit im Rat. Als Labour 1963 die Kontrolle wiedererlangte, strebte sie keine Wiedereinstellung an. Das Jahr 1963 sah die Veröffentlichung von The Braddocks , in dem Bessie den Kommunismus und den Trotzkismus nachhaltig angriff : „Der Zweck dieses Buches ist es, der Basis deutlich zu machen, wie weitreichend dieser Einfluss ist … es sei denn, es werden positive Schritte unternommen von den Arbeitern selbst ... die Demokratie wird tot sein". Als Lawrence Weidberg das Buch für den Socialist Standard rezensierte, war er der Meinung, dass es ein nützliches Bild des Lebens der Arbeiterklasse in Liverpool im frühen 20 ".

Am 12. November 1963 starb Jack Braddock im Alter von 71 Jahren an einem Herzinfarkt, als er an einer offiziellen Veranstaltung in Liverpool teilnahm. Die Parlamentswahlen im Oktober 1964 brachten Labour unter Harold Wilson einen knappen Sieg , während Bessie in Liverpool Exchange mit 9.746 ihre bisher beste persönliche Mehrheit erreichte. Sie nahm keinen Posten in der neuen Regierung an; Laut The Guardian wurde ihr ein Job angeboten, der jedoch aus gesundheitlichen und Altersgründen abgelehnt wurde. Obwohl sie bei den nächsten Wahlen im März 1966 antrat und problemlos Liverpool Exchange hielt, war sie in den letzten sechs Jahren ihres parlamentarischen Lebens relativ inaktiv und oft krankheitsbedingt abwesend. Ihr letzter Beitrag im Haus war am 27. Januar 1969 eine Frage zu Einrichtungen für behinderte Fahrer.

Letzte Jahre und Tod

1968 wurde Bessie stellvertretende Vorsitzende (und damit gewählte Vorsitzende) der Labour Party. Im Februar 1969 brach sie jedoch vor Erschöpfung zusammen und wurde ins Krankenhaus eingeliefert. Im August trat sie aus gesundheitlichen Gründen aus dem NEC aus und verzichtete damit auf die Nachfolge im Parteivorsitz. Im September gab sie bekannt, dass sie bei den nächsten Parlamentswahlen nicht antreten und sich aus der Politik zurückziehen werde, eine Entscheidung, die ihre Wähler schockierte und enttäuschte. Im April 1970 wurde ihr die Freiheit der Stadt Liverpool verliehen , die erste Frau, die so geehrt wurde. Bessie verließ das Parlament bei der Auflösung vor den Parlamentswahlen im Juni 1970 offiziell ; am 13. November 1970 starb sie im Alter von 71 Jahren im Liverpooler Rathbone Hospital. Bei ihrer Trauerfeier, die einige Tage später im Anfield Crematorium stattfand , fasste Harold Wilson sie im Zuge seiner Ehrung folgendermaßen zusammen: „Sie wurde zum Kämpfen geboren für die Menschen in den Docks, in den Slums, in den Fabriken und in allen Teilen der Stadt, wo Menschen Hilfe brauchten". Der Gottesdienst war in Übereinstimmung mit ihrem Atheismus nicht sektiererisch.

Würdigung

Statue von Bessie Braddock am Bahnhof Lime Street

Zum Zeitpunkt ihres Todes beschrieben Kommentatoren Bessie als eine der bemerkenswertesten politischen Persönlichkeiten ihrer Zeit und vielleicht die bekannteste Frau in Großbritannien nach Königin Elizabeth II . Sie wurde besonders in Liverpool geschätzt, wo sich ein Großteil ihres Kampagneneifers für bessere Wohnverhältnisse und Gesundheitsversorgung konzentrierte. Weithin als „Battling Bessie“ bekannt und in Erinnerung geblieben, belegte sie dreißig Jahre nach ihrem Tod den achten Platz in einer BBC-Umfrage unter „großartigen Merseysidern“.

Bessie war bekannt für die Schärfe ihrer Zunge, entweder bei der Verfolgung ihrer Feldzüge oder bei der Denunziation ihrer Feinde. Sie benutzte häufig aufrührerische, farbenfrohe Sprache, einmal beschrieb sie einen gegnerischen Stadtrat als "verdammte Ratte", und ein anderes Mal sagte sie der Tory-Mehrheit, dass sie bereit sei, "euch allen ein Maschinengewehr zu bringen". Im Gegensatz zu dieser aggressiven Öffentlichkeit war Bessies Privatleben unaufdringlich. Sie rauchte und trank nicht, kleidete sich konventionell und machte bescheiden Urlaub in Scarborough . Trotzdem genoss sie die Gesellschaft vieler glamouröser Freunde aus der Welt des Showbusiness und des Boxens.

Gegenüber vermeintlichen Gegnern zeigte Bessie weder Geduld noch Respekt, insbesondere gegenüber jenen, mit denen sie einst ganz links eine gemeinsame Basis hatte. Abgesehen von ihren Angriffen auf Bevan zeigte sie besondere Verachtung für den zukünftigen Vorsitzenden der Labour Party, Michael Foot , dessen Praxis in den 1950er Jahren, Artikel gegen die Labour-Führung für rechte Zeitungen zu schreiben, ihrer Meinung nach illoyal war. In einem viel berichteten Wortwechsel zwischen ihr und Churchill beschuldigt sie ihn, betrunken zu sein, und er stimmt ihr zu, fügt aber hinzu: "Meine Liebe, du bist hässlich, aber morgen werde ich nüchtern sein und du wirst immer noch hässlich sein" - oder ähnliche Worte. Es gibt keine zuverlässigen Beweise dafür, dass ein solcher Austausch stattgefunden hat; Trotz seiner Popularität sind Kommentatoren im Allgemeinen skeptisch.

1984 strahlte Radio City , ein unabhängiger Radiosender aus Liverpool, eine vierteilige Dramatisierung des Lebens von Jack und Bessie Braddock aus. An Bessie Braddock wird in Liverpool durch die Statue in der Lime Street Station und durch eine blaue Gedenktafel erinnert , die an ihrem bescheidenen Haus in der ZigZag Road angebracht wurde. In einem Essay der Fabian Society aus dem Jahr 2014 schrieb die Labour-Abgeordnete Lisa Nandy , dass Bessie „ihre Erfahrungen aus dem Leben in den Slums von Liverpool direkt in das Herz von Westminster brachte. Jetzt brauchen wir mehr denn je die Stimmen der berufstätigen Frauen, um im Parlament gehört zu werden ".

Anmerkungen

Verweise

Zitate

Quellen

Bücher

Zeitungen und Zeitschriften

Online

Externe Links

• Hansard 1803–2005: Beiträge im Parlament von Bessie Braddock
• Sehen Sie sich Anglia News aus dem Jahr 1962 mit Braddocks Rede an, die in Norfolk aufgezeichnet wurde