Boeing CH-47 Chinook im australischen Dienst - Boeing CH-47 Chinook in Australian service

Boeing CH-47 Chinook im australischen Dienst
Farbfoto eines grünen Hubschraubers mit zwei Rotoren im Flug mit einem gelben Frontlader, der an einem Seil unter dem Flugzeug aufgehängt ist
Eine australische Armee CH-47D Chinook hebt einen Frontlader in Afghanistan im Jahr 2012
Rolle Schwerlasthubschrauber
Hersteller Boeing
Hauptbenutzer Royal Australian Air Force und australische Armee
Anzahl gebaut 12 CH-47C, 8 CH-47D, 12 CH-47F
Karriere
Seriennummer
Im Dienst 1974–1989, 1995–heute

Die Australian Defence Force hat die meiste Zeit seit 1974 Boeing CH-47 Chinook -Schwerlasthubschrauber eingesetzt. 32 des Typs sind in Australien in Dienst gestellt worden, darunter zwölf CH-47C-Varianten, acht CH-47Ds und zwölf CH-47Fs. Die Auslieferung von zwei weiteren CH-47F ist für 2022 geplant. Die Hubschrauber werden sowohl von der Royal Australian Air Force (RAAF) als auch von der Australian Army betrieben .

Eine erste Bestellung von acht Chinooks für die RAAF wurde 1962 aufgegeben, aber bald zugunsten dringenderer Prioritäten storniert. Das australische Militär benötigte noch immer Hubschrauber dieses Typs, und 1970 wurden zwölf CH-47C Chinooks bestellt. Die CH-47 wurden im Dezember 1974 bei der RAAF in Dienst gestellt. Die elf überlebenden Chinooks wurden 1989 aus Kostengründen ausgemustert, aber Es wurde festgestellt, dass die anderen Hubschrauber der australischen Streitkräfte ihre Fähigkeiten nicht ersetzen konnten. Infolgedessen wurden vier der CH-47C auf den CH-47D-Standard aufgerüstet und 1995 bei der australischen Armee wieder in Dienst gestellt. Die Armee erwarb im Jahr 2000 zwei weitere CH-47D und ein weiteres Paar im Jahr 2012. Die CH-47D wurden 2015 durch sieben neue CH-47F ersetzt und drei weitere wurden 2016 ausgeliefert. Weitere vier CH-47F wurden 2021 bestellt , wobei zwei in diesem Jahr ausgeliefert werden und zwei weitere für 2022 geplant sind.

Die Chinooks wurden hauptsächlich zur Unterstützung der australischen Armee eingesetzt, obwohl sie eine Vielzahl anderer Aufgaben erfüllt haben. Drei Chinooks nahmen 2003 am Irakkrieg teil , als sie Vorräte und australische Spezialeinheiten transportierten. In den nördlichen Frühlings- und Sommermonaten wurde jedes Jahr zwischen 2006 und 2007 und 2008 bis 2013 eine Abteilung von zwei Chinooks nach Afghanistan entsandt , um umfangreiche Kämpfe zu erleben. Zwei der in Afghanistan eingesetzten CH-47 wurden bei Abstürzen zerstört. Die Hubschrauber wurden auch häufig zur Unterstützung von Bergungsarbeiten nach Naturkatastrophen eingesetzt und übernahmen während des Betriebs der RAAF eine Reihe von zivilen Bauaufgaben.

Erwerb

In den frühen 1960er Jahren erwogen die australische Armee und die Royal Australian Air Force (RAAF) neue Typen von taktischen Transportflugzeugen, um die veralteten Douglas Dakotas der RAAF zu ersetzen . Die Armee wollte ein einfaches und robustes Flugzeug, das sofort gekauft werden konnte, und drängte auf den Erwerb von de Havilland Canada DHC-4 Caribou . Die RAAF betrachtete die Caribou als unzureichend für die beabsichtigte Rolle und bevorzugte ein anspruchsvolleres Flugzeug, was zu Verzögerungen im Auswahlverfahren führte.

Farbfoto einer Gruppe von Männern in Militäruniform und Waffen, die vor einem knapp über dem Boden fliegenden Doppelrotorhubschrauber stehen
Australische Soldaten mit einem Chinook der US-Armee am Ende eines Kampfeinsatzes 1967 in Südvietnam

Diese Meinungsverschiedenheiten endeten im September 1962. Als Teil des Ausbaus des Militärs als Reaktion auf Indonesiens Politik der " Konfrontation " mit seinen Nachbarn wurde die RAAF von der australischen Regierung angewiesen, eine dringende Bewertung von kurzstartenden und landenden Flugzeugen und schweren Helikopter, die gekauft werden könnten, um die taktische Mobilität der Armee zu verbessern. Ein Air Personalbedarf wurde im Oktober festgestellt , dass Jahr für ein Projekt zu erwerben acht Schwerlast-Hubschrauber und sie in den Dienst von Group Captain unter der Leitung von 1971. Ein Team von sieben RAAF Offiziere vorstellen Charles lesen , der Direktor der betrieblichen Anforderungen, wurde sofort versandt in die Vereinigten Staaten und bewertete die Hubschrauber Sikorsky S-61 , Boeing Vertol 107-II und CH-47 Chinook. Das Team hielt den Chinook eindeutig für den geeignetsten dieser Typen und empfahl die Anschaffung mehrerer; dies entsprach der Präferenz der Armee. Die Regierung akzeptierte daraufhin eine Empfehlung der RAAF, ein Paket von zwölf Caribou-Starrflüglern und acht Chinooks zu erwerben, und bestellte diese Flugzeuge innerhalb von Wochen nach der Bewertung. Die Chinook-Bestellung wurde von der Regierung storniert, als bekannt wurde, dass die Lieferung der Hubschrauber mehrere Jahre dauern würde, und die Bestellungen der RAAF für taktische Transporthubschrauber Caribou und Bell UH-1 Iroquois wurden stattdessen erweitert.

Schwarz-Weiß-Foto eines Hubschraubers im Flug mit einem darunter gehängten Lastwagen
Ein Sikorsky CH-53A Sea Stallion im Flug; dieser Typ wurde 1969 von einem gemeinsamen Bewertungsteam der RAAF und der Armee bevorzugt

Das australische Militär prüfte in den 1960er Jahren weiterhin Optionen zum Erwerb von Schwerlasthubschraubern, und 1969 wurde von der RAAF ein formelles Programm zur Erreichung dieses Ziels eingeleitet. Das Kabinett der Bundesregierung genehmigte den Erwerb von zwölf solcher Hubschrauber im August desselben Jahres. Zu diesem Zeitpunkt sollten die Hubschrauber im Rahmen des australischen Beitrags zum Vietnamkrieg in Südvietnam eingesetzt werden . Ein Team von neun Offizieren der Luftwaffe und der Armee reiste im Oktober 1969 in die Vereinigten Staaten, um die Sikorsky CH-53 Sea Stallion und Chinook zu bewerten . Das Team, das von Group Captain Peter Raw geleitet wurde , empfahl, CH-53 zu bestellen, da der Typ überlegene Flugeigenschaften hatte. Hochrangige RAAF-Offiziere und die Armee waren mit diesem Ergebnis nicht zufrieden, und das Air Board lehnte den Bericht von Raw ab. Read, der jetzt Air Vice-Marshal und stellvertretender Chef des Air Staff war , wurde angewiesen, die Auswahl der Hubschrauber zu überprüfen, und empfahl erneut, Chinooks zu kaufen. Er begründete diese Wahl damit, dass die Chinook mehr Fracht transportieren könne als die CH-53 und besser geeignet sei für Einsätze in den Bergen des von Australien verwalteten Territoriums Papua und Neuguinea . Die Regierung glaubte, dass beide Typen die Anforderungen der RAAF erfüllten, aber ein Projekt zum Erwerb von Chinooks wäre mit einem geringeren Risiko verbunden als der Kauf von CH-53. Infolgedessen wurde am 19. August 1970 eine Bestellung von zwölf CH-47C Chinooks bekannt gegeben. Es war geplant, die Helikopter ein- und auszuschalten, wobei sechs jederzeit verfügbar sind. Die Bestellung wurde später im Jahr 1970 ausgesetzt, als eine Reihe von Triebwerksproblemen die CH-47C der US-Armee betrafen, wurde aber im März 1972 wieder aufgenommen, nachdem diese Probleme gelöst waren. Die Gesamtkosten des Kaufs beliefen sich auf 37 Millionen AUD. Der Auftrag machte Australien zum ersten Exportkunden von CH-47.

Der Vertrag für die Chinooks beinhaltete eine Ausgleichsvereinbarung mit Boeing, durch die das Unternehmen australischen Unternehmen die Möglichkeit gab, Komponenten sowohl für die Hubschrauber der RAAF als auch für andere Kunden herzustellen. Dies war die erste von mehreren solchen Vereinbarungen, die in den 1970er und 1980er Jahren in die Beschaffungsverträge für australische Militärflugzeuge aufgenommen wurden, mit dem Ziel, der lokalen Verteidigungsindustrie den Zugang zu internationalen Märkten zu erleichtern. Diese Vereinbarung hatte einige Vorteile, da mehrere der teilnehmenden australischen Unternehmen ihre Fabriken modernisierten, um komplexe Elemente der CH-47 herzustellen. Die Offset-Verträge für die Chinook wurden in den frühen 1980er Jahren abgeschlossen, aber die verbesserte Ausrüstung und Herstellungsverfahren wurden in dem Projekt zum Bau von McDonnell Douglas F/A-18 Hornet- Kampfflugzeugen in Australien zwischen 1985 und 1990 eingesetzt Unterstützungsphilosophie und dem Ziel der Selbstversorgung der Truppe wurde auch eine sehr große Menge an Ersatzteilen für die CH-47Cs bestellt; 1993 wurde berichtet, dass dies der zweitgrößte Vorrat an Chinook-Ersatzteilen nach dem von Boeing war und einen Wert von mehr als 120 Millionen AUD hatte.

Es wurde beschlossen, die Chinooks auf der RAAF-Basis Amberley , Queensland, zu stationieren, da sie sich in der Mitte zwischen den Hauptfeldformationen der Armee befand, die am Stadtrand von Sydney in New South Wales und der Stadt Townsville im Norden von Queensland stationiert waren . Der Bau der Unterstützungseinrichtungen für die Hubschrauber in Amberley begann kurz nach der Auftragsbestätigung im Jahr 1972.

Dienst der Royal Australian Air Force

Farbfoto eines Hubschraubers mit zwei Rotoren, der knapp über dem Wrack eines Flugzeugs fliegt
Ein RAAF CH-47C Chinook hebt eine abgestürzte A-20 aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs Boston in Papua-Neuguinea

No. 12 Squadron wurde am 3. September 1973 in Amberley neu aufgestellt, um die Chinooks zu betreiben. Diese Einheit hatte zwischen 1939 und 1948 Bomber geflogen, bevor sie in No. 1 Squadron umnummeriert wurde . Die zwölf CH-47 wurden am 9. Oktober 1973 von der RAAF in den USA offiziell abgenommen. Anschließend wurden sie an Bord des Flugzeugträgers HMAS  Melbourne nach Australien verschifft und am 28. März 1974 in Brisbane entladen. Die No. 12 Squadron begann mit der Ausbildung Flüge am 8. Juli 1974, und die Einheit wurde im Dezember des nächsten Jahres für einsatzbereit erklärt. Das Geschwader hatte in der Regel zwischen vier und sechs CH-47Cs zu jeder Zeit während des Dienstes des Typs einsatzbereit, wobei die Flotte wie geplant durch die Langzeitlagerung auf der RAAF-Basis Amberley rotiert wurde. Im November 1980 waren erstmals acht Chinooks gleichzeitig einsatzbereit, zu diesem Anlass wurde ein Formationsflug durchgeführt. Die CH-47C hatten eine vierköpfige Besatzung, bestehend aus zwei Piloten, einem Lademeister und einem weiteren, und konnten bis zu 33 Passagiere oder 11.129 Kilogramm Fracht transportieren. Die Hubschrauber erhielten die Seriennummern A15-001 bis A15-012.

Die Hauptaufgabe der Chinooks bestand darin, die Armee zu unterstützen. Die Hubschrauber wurden verwendet, um Truppen, Artilleriegeschütze, Munition, Treibstoff und andere Vorräte zu transportieren. Sie stellten auch einen Teil der der Armee zur Verfügung stehenden flugmedizinischen Evakuierungsfähigkeiten zur Verfügung. Während die Chinooks im Allgemeinen in Nordaustralien operierten , machten sie häufige Einsätze in anderen Teilen Australiens, und die Nr. 12-Geschwader führte eine jährliche Flugübung in großer Höhe in Papua-Neuguinea durch . Als Teil der Sicherheitsmaßnahmen, die nach dem Bombenanschlag auf das Sydney Hilton Hotel am 13. Februar 1978 eingeführt wurden, wurden Chinooks verwendet, um den australischen Premierminister Malcolm Fraser und mehrere andere nationale Führer von Sydney nach Bowral zu einem Regionaltreffen der Regierungschefs des Commonwealth zu transportieren . Im August 1980 wurde eine CH-47 von Amberley nach Malaysia geflogen und zur Bergung eines S-61-Hubschraubers der Royal Malaysian Air Force verwendet, der an einem abgelegenen Ort abgestürzt war. Dies beinhaltete eine Rückreise von 14.000 Kilometern (8.700 Meilen), was als die längste Strecke angesehen wurde, die ein Hubschrauber bis zu diesem Zeitpunkt geflogen hatte, und nach wie vor der längste Flug ist, der von einem RAAF-Hubschrauber durchgeführt wurde.

Schwarz-Weiß-Foto einer großen Anzahl von Hubschraubern am Boden
Nr. 12 Squadron Chinooks bei RAAF Base Amberley

Während ihres RAAF-Dienstes übernahmen die Chinooks auch eine Reihe nichtmilitärischer Aufgaben. Die Hubschrauber waren häufig Teil der Reaktion der australischen Streitkräfte auf Naturkatastrophen, unter anderem durch die Lieferung von Nahrungsmitteln für Menschen und Vieh, die von Überschwemmungen abgeschnitten wurden. Sie wurden auch für zivile Bauaufgaben wie das Aufstellen von Leuchttürmen und das Tragen von Klimaanlagen auf die Spitzen hoher Gebäude verwendet. Bei zwei Gelegenheiten unterstützte Chinooks die Drogenbekämpfungsbemühungen des Queensland Police Service in abgelegenen Teilen des Bundesstaates durch den Transport von Treibstoff für Irokesen-Hubschrauber der RAAF und den Transport beschlagnahmter Betäubungsmittel. Im August 1981 hoben zwei CH-47 Container vom Frachtschiff Waigani Express , um das Schiff wieder flott zu machen, nachdem es in der Torres-Straße auf Grund gelaufen war . Eine ähnliche Operation wurde unternommen, um die Anro Asia zu befreien, als sie im November desselben Jahres in der Nähe von Caloundra , Queensland, auf Grund lief . Eine weitere ungewöhnliche Aufgabe wurde im Dezember 1981 durchgeführt, als ein Chinook zwei Bulldozer auf einen gestrandeten Eisenerzträger in der Nähe von Port Hedland, Westaustralien , transportierte, damit sie zur Neupositionierung der Schiffsladung verwendet werden konnten. Im Mai 1989 transportierte ein Chinook einen 8.000 Kilogramm schweren Abschnitt eines Denkmals für den Pionierflieger Lawrence Hargrave auf den Mount Keira in der Nähe von Wollongong .

Die Chinook-Flotte der RAAF erlitt zwei schwere Unfälle. Am 26. Juni 1975 stürzte A15-011 ab, als eine ihrer Triebwerksturbinen zerfiel; keiner seiner Besatzung wurde verletzt. Der Hubschrauber wurde zunächst als abgeschrieben bewertet , aber später wurde dem Flugzeugdepot Nr. 3 die Verantwortung für die Reparatur übertragen. Der Wartungseinheit fehlte die Erfahrung mit größeren Hubschrauberreparaturen, und die A15-011 wurde erst am 21. Mai 1981 wieder in Dienst gestellt. Am 4. Februar 1985 traf die A15-001 während einer Navigationsübung auf Stromleitungen und stürzte in den Perseverance Dam in der Nähe von Toowoomba , Queensland. Der Pilot des Hubschraubers, ein Austauschoffizier der Royal Air Force , wurde getötet und die anderen drei Besatzungsmitglieder erlitten leichte Verletzungen. Der Hubschrauber wurde abgeschrieben und als Feuertrainingshilfe bei Amberley eingesetzt. Ein Untersuchungsgericht stellte fest, dass der Besatzung der A15-001 das Vorhandensein von Stromleitungen in der Umgebung nicht bekannt war, da sie auf den Karten, die zur Flugplanung verwendet wurden, nicht eingezeichnet und von einem sich bewegenden Hubschrauber aus schwer zu erkennen waren. Die Untersuchung kam auch zu dem Schluss, dass die Mission unzureichend geplant war, und empfahl, dass die Nr. 12 Squadron die für die Vorbereitung der Operationen in der Region Amberley verwendete Masterkarte aktualisieren sollte, um sicherzustellen, dass alle Fluggefahren enthalten sind.

Im November 1986 beschlossen die Stabschefs und Verteidigungsminister Kim Beazley , alle Schlachtfeldhubschrauber Iroquois und Sikorsky S-70 Black Hawk der RAAF an die Armee zu übergeben. Die Armee wollte die Chinooks aufgrund ihrer hohen Betriebskosten nicht und blieben zu diesem Zeitpunkt bei der RAAF. Die Reduzierung der Hubschrauberflotte der RAAF erhöhte die Betriebskosten der Chinooks aufgrund des Verlusts von Skaleneffekten und machte es schwieriger, Flugpersonal für die Nr. 12-Staffel zu finden. Die RAAF schlug daraufhin vor, die Chinooks zu verlegen, aber die Armee war nicht bereit, sie zu akzeptieren. Die Probleme der Armee, die Irokesen und Black Hawks einsatzbereit zu halten, könnten diese Position beeinflusst haben, da der Dienst nur ungern einen noch komplexeren Typ annimmt.

Die RAAF und die Armee beschlossen gemeinsam, die Chinooks im Mai 1989 aus dem Dienst zu nehmen. Diese Entscheidung wurde getroffen, um die Kosten zu senken, da die Armee der Ansicht war, dass die Black Hawks ausreichende Lufttransportfähigkeiten bieten würden. No. 12 Squadron stellte am 30. Juni 1989 den Flug ein und wurde am 25. August desselben Jahres aufgelöst. Die CH-47Cs wurden in Amberley gelagert.

Australischer Armeedienst

CH-47D Chinook

Farbfoto eines dunkelgrünen Hubschraubers mit zwei Rotoren im Flug
Ein CH-47D Chinook der australischen Armee im Jahr 2005

Während die Chinooks nach ihrer Ausmusterung verkauft werden sollten, zeigte die Erfahrung bald, dass die Black Hawks sie nicht vollständig ersetzen konnten. Insbesondere stellte sich heraus, dass für den Transport von Treibstoffvorräten für die Black Hawks bei Übungen und Einsätzen Schwerlasthubschrauber benötigt wurden. Infolgedessen wurden die Pläne zum Verkauf der Chinooks Ende 1989 auf Eis gelegt, und die Armee und die RAAF begannen, nach Möglichkeiten zu suchen, sie zu reaktivieren. Der Force Structure Review von 1991 empfahl, zwischen vier und sechs Chinooks – vorzugsweise auf den CH-47D-Standard aufgerüstet – zu reaktivieren, um die Black Hawks zu unterstützen.

Im Juni 1993 wurde eine Vereinbarung über die Aufrüstung mehrerer Chinooks getroffen. Im Rahmen dieser Vereinbarung wurden sieben der überlebenden CH-47C für 40 Millionen AUD an die US-Armee verkauft nach CH-47D-Standard. Die Gesamtkosten des Projekts beliefen sich auf 62 Millionen AUD, von denen 42 Millionen AUD für die Modernisierung der vier Hubschrauber und der Rest für Ersatzteile, Verwaltung und neue Einrichtungen für die Chinooks in Townsville erforderlich waren. Zu diesem Zeitpunkt wurde auch beschlossen, die Chinooks der australischen Armee zu übergeben, da die RAAF keine nennenswerten Kenntnisse mehr im Betrieb des Typs hatte und eine solche Änderung alle Schlachtfeldhubschrauber der ADF mit dem gleichen Dienst konzentrieren würde. Die CH-47D-Variante des Chinook basierte auf der Zelle der C-Variante und hatte verbesserte Motoren und Rotoren sowie verbesserte Avionik. Diese Modifikationen führten dazu, dass der Typ eine überlegene Leistung sowie niedrigere Betriebskosten aufwies.

Alle elf CH-47C wurden im September 1993 in die Vereinigten Staaten verschifft, und die aufgerüsteten Hubschrauber kehrten 1995 nach Australien zurück. Die vier aufgerüsteten CH-47D waren die ehemaligen A15-002, 003, 004 und 006, jetzt in A15-102 umnummeriert , 103, 104 bzw. 106. Sie wurden zu C Squadron der abgetretenen 5. Aviation Regiment , die in Towns beruhte, und auch zwei Staffeln mit Black Hawks ausgestattet umfasste sowie sechs Iroquois Hubschrauber verwendete gunships . Die Erfahrungen des Regiments in den 1990er Jahren zeigten, dass vier Chinooks nicht ausreichten, um den Bedarf der ADF zu decken, was zu einer Bestellung über zwei neu gebaute CH-47D im Jahr 1998 führte. Diese Hubschrauber wurden 2001 geliefert und erhielten die Bezeichnung A15-201 und A15-202.

Nach ihrer Übergabe an die Armee wurden die Chinooks in ähnlichen Rollen eingesetzt wie diejenigen, die sie im Dienst der RAAF übernommen hatten. Der erste Einsatz der Army Chinooks begann im Oktober 1997, als zwei der Helikopter und drei Black Hawks, die sich im Rahmen einer Übungsübung in Papua-Neuguinea befanden, nach einer schweren Dürre mit der Versorgung des Hochlandes des Landes mit Nahrungsmitteln beauftragt wurden . Die Chinooks wurden auch verwendet, um Treibstoffvorräte für die anderen ADF-Flugzeuge und -Hubschrauber zu transportieren, die an diesem Einsatz beteiligt waren. Zu diesem Zeitpunkt war der Einsatz von zwei Chinooks der größtmögliche, da andere CH-47 für Trainingsaufgaben reserviert und die Flotte durch Wartungsperioden rotiert werden mussten. Die Chinooks kehrten im März 1998 nach Australien zurück. Keiner der CH-47 war verfügbar, um den von Australien angeführten INTERFET- Friedenseinsatz in Osttimor im Jahr 1999 zu unterstützen, da die Flotte aufgrund systematischer Probleme mit ihren Übertragungen am Boden lag . Stattdessen wurden die Hubschrauber des United States Marine Corps CH-53 und Mil Mi-8 und Mil Mi-26 eingesetzt , die von bulgarischen und russischen Unternehmen gechartert wurden.

Farbfoto eines dunkelgrünen Hubschraubers mit zwei Rotoren am Boden, mit erheblichen Staubmengen in der Luft um ihn herum
Ein australischer Chinook in Afghanistan im Jahr 2012

Im Jahr 2003 wurde als Teil des australischen Beitrags zur Invasion des Irak eine Abteilung von drei CH-47D in den Nahen Osten entsandt . Die Abteilung war Teil der Special Operations Task Group und operierte von Jordanien aus, um Vorräte und Personal für australische Spezialeinheiten zu transportieren. Zwei im Jahr 2004 veröffentlichte Berichte besagten, dass die Hubschrauber während der Anfangsphase des Konflikts in den Westirak eingedrungen sind. A 2005 Geschichte auch festgestellt , dass eine der von der Abteilung durchgeführt Aufgaben wurde Kommandos vom Fliegen 4.en Bataillon, Royal Australian Regiment zu Al Asad Air Base im Irak nach der Einrichtung von gefangen genommen wurde Special Air Service Regiment Einheiten. Eine unvollständige interne Armeegeschichte über die Stationierung australischer Streitkräfte im Irakkrieg – veröffentlicht im Jahr 2017 nach einer Anfrage zur Informationsfreiheit – besagt jedoch, dass die Chinooks nicht mit Raketenabwehrsystemen ausgestattet und ihre Piloten nicht für den Einsatz spezieller Truppen hinter den feindlichen Linien war ihnen der Einmarsch in den Irak untersagt und sie blieben während des gesamten Konflikts in Jordanien. Diese Geschichte besagte, dass "es nicht möglich ist, die Gründe für den Einsatz der CH-47 zu erklären, da sie für Operationen im Irak ungeeignet waren, und urteilte, dass die Hauptleistung der Abteilung darin bestand, britische und amerikanische Hubschrauber für andere frei zu machen". Aufgaben.

Im Jahr 2005 beschloss die australische Regierung, Chinooks als Teil der australischen Streitkräfte im Land nach Afghanistan zu entsenden . Die Notwendigkeit, sich auf diese Aufgabe vorzubereiten, trug dazu bei, dass im Oktober desselben Jahres beschlossen wurde, im Rahmen des Beitrags Australiens zu den internationalen Hilfsmaßnahmen nach dem Erdbeben in Kaschmir 2005 Black Hawks statt Chinooks nach Pakistan zu entsenden , obwohl die Chinooks besser für Operationen in die von der Katastrophe betroffenen Höhenlagen. Im November 2005 genehmigte die Regierung ein Programm zur dringenden Aufrüstung der CH-47D, um ihre Kampfbereitschaft vor dem Einsatz in Afghanistan zu verbessern. Zu den Upgrades gehörten die Ausstattung der Hubschrauber mit zusätzlicher Panzerung sowie neuen elektronischen Kriegsführungs- und Kommunikationssystemen. Auch die Maschinengewehre der Helikopter wurden durch Miniguns ersetzt . Zu diesem Zeitpunkt bestand auch ein längerfristiger Plan zur Aufrüstung der Hubschrauber, der als Phase 5 des Projekts AIR 9000 bezeichnet wurde. Dies sollte zwei Teilphasen umfassen: Im Rahmen der Phase 5A wurden im Dezember 2004 neue Triebwerke beschafft, die Ende 2006 eingebaut werden sollten. Außerdem war geplant, die Hubschrauber im Rahmen der Phase 5B einem Mid-Life-Update zu unterziehen, Dadurch konnten sie bis etwa 2025 im Einsatz bleiben. Nach der Übernahme des großen Transportflugzeugs Boeing C-17 Globemaster III durch die RAAF im Jahr 2007 wurden die Chinooks gelegentlich auf dem Luftweg transportiert. Es dauerte jedoch eineinhalb Tage, um die CH-47Ds für den Flugtransport vorzubereiten.

Eine Abteilung von zwei Chinooks operierte in Afghanistan von 2006 bis 2007 und 2008 bis 2013. Die Abteilung wurde 2006 und 2007 zum Aviation Support Element ernannt und 2008 in Rotary Wing Group umbenannt. Die erste Abteilung traf im März 2006 am Kandahar International Airport ein , und wurde mit der Unterstützung der Australian Special Forces Task Group im Land beauftragt. Die Upgrades, die die Hubschrauber erhalten hatten, erwiesen sich als erfolgreich und ermöglichten es ihnen, zusammen mit anderen CH-47 der Koalition im Kampf zu operieren. Nach dem Abzug der Special Forces Task Group im September 2006 verblieben die Hubschrauber im Land und dienten der Unterstützung der Koalitionstruppen, insbesondere der australischen Einheiten in der Provinz Urozgan . Die Abteilung wurde im Februar 2007 nach Australien zurückgezogen und erst im Februar 2008 wieder eingesetzt. Während dieser Zeit erhielten alle sechs Hubschrauber weitere Upgrades, darunter neue Triebwerke und blaue Force-Tracker- Ausrüstung. In den folgenden Jahren wurde die Abteilung über die afghanischen Winter nach Australien zurückgezogen und in jedem nördlichen Frühjahr neu eingesetzt. Da die Einsätze der Chinooks von der International Security Assistance Force kontrolliert wurden , charterte die ADF zwischen 2010 und 2013 eine russische Mil Mi-26, um die australischen Streitkräfte in Afghanistan mit einem speziellen Schwerlasthubschrauber auszustatten. Bis zum Ende der letzten Rotation am 14. September 2013 hatten die Helikopter mehr als 6.000 Stunden im Gefecht geflogen und fast 40.000 Mann transportiert. Die Vorbereitung und Aufrechterhaltung der Rotationen der Rotary Wing Group verbrauchte während dieser Zeit den größten Teil der Ressourcen der C-Staffel, und Chinooks standen selten für andere Armeeausbildungs- oder operative Aufgaben zur Verfügung.

Zwei australische CH-47Ds wurden in Afghanistan zerstört. Am 30. Mai 2011 stürzte die A15-102 in der Provinz Zabul ab , bei der ein unbemannter Luftfahrzeugpilot der Armee starb, der als Passagier an Bord war. Da es unpraktisch war, den Hubschrauber zu bergen, wurde er von Koalitionstruppen zerstört. Die offizielle Untersuchung des Absturzes ergab, dass er durch ein bekanntes Problem verursacht wurde, bei dem Chinooks beim Fliegen durch dichte Luft unkontrollierte Nickschwingungen erlitten und dass die Flugbesatzung nicht ausreichend geschult war, um solche Vorfälle zu verhindern. A15-103 wurde nach einer harten Landung in der Provinz Kandahar am 22. Juni 2012 abgeschrieben ; eines der Besatzungsmitglieder erlitt leichte Verletzungen. Auch die beiden Chinooks am Kandahar International Airport erlitten im April 2013 erhebliche Schäden, als der Flughafen von einem schweren Hagelschlag getroffen wurde. Zwei ehemalige CH-47Ds der US-Armee wurden im Dezember 2011 als Ersatz für die A15-102 gekauft und kamen im Januar 2012 in Australien an; diese Hubschrauber wurden als A15-151 und A15-152 bezeichnet.

CH-47F Chinook

Ein grüner Hubschrauber mit entfernten Rotoren vor einem großen grauen Transportflugzeug mit erhobener Nase
Eine australische CH-47F kurz vor der Verladung auf eine Lockheed C-5 Galaxy der United States Air Force im März 2015

Eine Entscheidung der US-Armee Mitte der 2000er Jahre, bis 2017 alle ihre CH-47Ds durch neu gebaute CH-47Fs zu ersetzen, gefährdete die Lebensfähigkeit der australischen Chinooks. Dies lag daran, dass die Vorkehrungen der australischen Armee für die logistische Unterstützung ihrer kleinen Anzahl von CH-47Ds stark von denen für die große Flotte der US-Armee abgekoppelt wurden. Als Reaktion darauf gründete die australische Armee Mitte der 2000er Jahre auch ein Projekt zum Erwerb von CH-47F Chinooks. Die australische Regierung erteilte im September 2007 eine erste Genehmigung für den Kauf von CH-47F. Als Teil dieser Entscheidung entschied sich die Regierung, die Hubschrauber über das ausländische Militärverkaufsprogramm der US-Regierung zu beschaffen, um potenzielle Risiken für den Zeitplan und die Kosten des Projekts zu minimieren.

Die endgültige Genehmigung zum Erwerb von CH-47F wurde von der australischen Regierung im Februar 2010 erteilt, sieben der Hubschrauber wurden bestellt. Ein Vertrag wurde am 19. März desselben Jahres unterzeichnet. Die Entscheidung, die Flottengröße von sechs auf sieben zu erhöhen, wurde getroffen, um die Robustheit der Hubschrauberkapazitäten des Heeres zu verbessern, unter anderem durch die Reduzierung der Auswirkungen des Verlustes eines der Hubschrauber. Die Gesamtkosten des CH-47F-Projekts, einschließlich des Baus neuer Einrichtungen und des Erwerbs von zwei Flugsimulatoren, beliefen sich auf 631 Millionen AUD.

Der CH-47F hat im Allgemeinen eine ähnliche Leistung wie der CH-47D und wurde so konzipiert, dass er einfacher zu warten und einzusetzen ist. Sein Rumpf besteht aus wenigen bearbeiteten Komponenten anstelle der vielen vorgefertigten Blechabschnitte, die in der D-Variante verwendet werden, was Vibrationen und strukturelle Risse reduziert. Die F-Variante beinhaltet auch eine fortschrittlichere Avionik sowie Konstruktionsmerkmale, die eine schnellere Vorbereitung der Hubschrauber für den Transport innerhalb eines Frachtflugzeugs ermöglichen. Die ersten sieben australischen CH-47F sind mit Rotorbremsen und anderer Ausrüstung ausgestattet, damit sie besser von den Landungshelikopter-Dockschiffen der Canberra- Klasse der Royal Australian Navy aus operieren können , sind aber ansonsten identisch mit denen der US-Armee.

Australiens erste beiden CH-47F wurden Anfang April 2015, acht Monate später als ursprünglich erwartet, ausgeliefert und am 5. Mai desselben Jahres beim 5. Luftfahrtregiment in Dienst gestellt. Zu diesem Zeitpunkt war geplant, dass das C-Geschwader bis Januar 2017 mit den neuen Chinooks voll einsatzbereit sein sollte. Die siebte CH-47F wurde im September 2015 drei Wochen früher als geplant ausgeliefert. Diese Helikopter erhielten die Bezeichnungen A15-301 bis A15-307.

Farbfoto eines Hubschraubers mit zwei Rotoren, der in Bodennähe fliegt, mit einer darunter liegenden Artilleriekanone
Eine australische CH-47F mit einer M777A2-Haubitze während einer Trainingsübung im Jahr 2016

Im März 2016 wurde eine Eilbestellung über weitere drei CH-47F im Wert von 150 Millionen US-Dollar aufgegeben, einschließlich Ersatzteilen, zugehöriger Ausrüstung und einiger Supportkosten. Die ADF hatte zuvor beabsichtigt, die CH-47F-Flotte zu einem späteren Zeitpunkt zu erweitern, aber der Auftrag wurde kurzfristig erteilt, Mittel, die durch Unterausgaben für andere Verteidigungsfähigkeiten bereitgestellt wurden, zu verwenden. Alle drei Hubschrauber wurden im Juni 2016 ausgeliefert, zweieinhalb Monate früher als geplant. Die Chinooks wurden als A15-308 bis A15-310 bezeichnet. Diese Helikopter sind nicht mit Rotorbremsen ausgestattet, da sie direkt aus der Helikopterfertigung der US Army stammen. Ab 2017 war geplant, diese Helikopter bis 2020 mit Rotorbremsen auszustatten.

Die Flugbesatzung der C Squadron absolvierte eine Ausbildung, um sie auf den Betrieb des neuen Typs mit den beiden Flugsimulatoren vorzubereiten, und die CH-47F-Flotte erreichte im April 2016 die erste Betriebskapazität. Im Jahr 2016 wurden die CH-47 für den Betrieb von Schiffen der Canberra- Klasse zugelassen nachdem Versuche erfolgreich waren. Die ersten sieben CH-47 erreichten im Juli 2017 den Status der vollen Einsatzfähigkeit. Der Betrieb des C-Geschwaders war zu diesem Zeitpunkt durch Personalmangel und einen Rückstand an Wartungsaufgaben eingeschränkt, was dazu führte, dass vier der Hubschrauber gleichzeitig für die Tiefenwartung außer Dienst gestellt wurden . Es wird erwartet, dass diese Einschränkungen den Status der vollständigen Betriebsfähigkeit der gesamten CH-47F-Flotte bis 2020 verzögern.

Die CH-47Ds wurden ausgemustert, da sie für eingehende Wartungschecks fällig wurden, der letzte des Typs verließ den Dienst im September 2016. Aufgrund der vielen gemeinsamen Komponenten zwischen den D- und F-Varianten wurden die Hubschrauber vor der Konservierung auf Ersatzteile zerlegt Australien. A15-202 wurde im April 2016 an das Australian War Memorial übergeben , A15-104 wird im Australian Army Flying Museum ausgestellt und der ehemalige Air Force-Hubschrauber A15-106 wurde in das RAAF Museum überführt . Die anderen drei überlebenden CH-47Ds wurden von der Armee für die nicht fliegende Ausbildung, A15-151 und A15-152 für die Ausbildung von allgemeinen und Spezialeinheiten und A15-201 als Trainingsflugzeug für Wartungssysteme behalten.

Im Defence White Paper 2016 und den begleitenden Unterlagen heißt es, dass die CH-47F bis zum Geschäftsjahr 2025–26 Modifikationen erhalten werden, um flugmedizinische Evakuierungsaufgaben besser erfüllen zu können, und dass die Hubschrauber im Laufe der Zeit regelmäßig aufgerüstet werden sollen, damit sie weiterhin durch das Logistiksystem des US-Militärs unterstützt werden können. Dazu gehört es, mit den wichtigsten Änderungen der amerikanischen CH-47F-Flotte Schritt zu halten, obwohl es Optionen geben wird, die Hubschrauber an die australischen Anforderungen anzupassen. Ab 2017 beabsichtigte die ADF, die CH-47Fs bis 2040 zu behalten. Die US-Armee hat angegeben, dass sie den Typ bis in die 2060er Jahre betreiben wird, was dazu führen könnte, dass Australien dasselbe tut.

Farbfoto eines Hubschraubers mit zwei Rotoren am Boden
Eine australische CH-47F im Jahr 2021

Der erste Auslandseinsatz australischer CH-47Fs begann Anfang März 2018. Am 8. März gab die australische Regierung bekannt, dass drei der Hubschrauber nach Papua-Neuguinea entsandt werden, um die Hilfsmaßnahmen für die Opfer des Erdbebens in Papua-Neuguinea 2018 zu unterstützen . Die Chinooks nahmen am 11. März ihren Betrieb im Land auf und der Einsatz wurde im April desselben Jahres abgeschlossen. Als Teil der Reaktion der ADF auf die australische Buschfeuersaison 2019-20 wurde im Januar 2020 eine Abteilung von mehreren Chinooks zur RAAF Base East Sale entsandt . Während dieses Einsatzes transportierten die Helikopter Evakuierte und eine breite Palette von Hilfsgütern und Ausrüstung. Die CH-47F-Flotte flog im Laufe des Monats über 400 Stunden, die höchste Anzahl von Flugstunden, die australische Chinooks seit Indienststellung des Typs erreicht haben.

Im April 2021 genehmigte das US-Außenministerium einen möglichen Verkauf von vier CH-47Fs aus Beständen der US-Armee an Australien. Das Interesse der australischen Regierung am Kauf zusätzlicher Chinooks war zuvor nicht bekannt gegeben worden, und die Australian Defence Business Review berichtete, dass dies teilweise durch "die geringe Verfügbarkeit der MRH-90 Taipan- Hubschrauberflotte der Armee" motiviert war . Die Bestellung wurde am 8. Juli 2021 zu einem Preis von 595 Millionen US-Dollar bestätigt. Zwei der Hubschrauber wurden Anfang des Monats an Bord eines Lockheed C-5 Galaxy- Transportflugzeugs der US-Luftwaffe nach Australien geliefert . Die anderen beiden sollen 2022 der australischen Armee übergeben werden.

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