McDonnell Douglas F/A-18 Hornet im australischen Dienst - McDonnell Douglas F/A-18 Hornet in Australian service

McDonnell Douglas F/A-18 Hornet im australischen Dienst
Drei RAAF F/A-18A Hornissen im Jahr 2012
Rolle	Mehrzweckkämpfer
Hersteller	McDonnell Douglas
Gebaut von	Am häufigsten von staatlichen Flugzeugfabriken montiert
Hauptbenutzer	Royal Australian Air Force
Produziert	1984–1990
Anzahl gebaut	57 F/A-18A, 18 F/A-18B
Karriere
Seriennummer	A21-1 bis A21-57 (F/A-18A) A21-101 bis A21-118 (F/A-18B)
Im Dienst	1984–heute

Die Royal Australian Air Force (RAAF) betreibt seit 1984 McDonnell Douglas F/A-18 Hornet- Kampfflugzeuge. Die australische Regierung kaufte 1981 75 A- und B-Varianten der F/A-18, um die Dassault Mirage III- Jäger der RAAF zu ersetzen . Die Hornets traten zwischen 1984 und 1990 bei der RAAF in Dienst und werden Anfang der 2020er Jahre ausgemustert. Vier Hornissen wurden in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren bei Flugunfällen zerstört, einige wurden nach Kanada überführt und einige andere im Ruhestand.

RAAF Hornets wurden erstmals im Rahmen des australischen Beitrags zur Invasion des Irak 2003 in einen Kampfeinsatz geschickt . Während der Invasion, flog 14 Hornissen Patrouillen über den Irak sowie Luftnahunterstützung Einsätze Koalition Bodentruppen zu unterstützen. RAAF F/A-18s sorgten zwischen Ende 2001 und Anfang 2002 auch für die Sicherheit des amerikanischen Luftwaffenstützpunkts Diego Garcia und haben eine Reihe von hochkarätigen Veranstaltungen in Australien geschützt. Zwischen 2015 und 2017 wurde im Rahmen der Operation Okra eine Abteilung Hornissen in den Nahen Osten entsandt und griff ISIL- Ziele an .

Ab 1999 hat die RAAF ihre Hornets einer Reihe von Upgrades unterzogen, um ihre Effektivität zu verbessern. Allerdings werden die Flugzeuge immer schwieriger zu bedienen und laufen Gefahr, von den Kampfflugzeugen und Luftverteidigungssystemen anderer Länder deklassiert zu werden. Infolgedessen stellt die RAAF derzeit ihre F/A-18 in den Ruhestand, und das letzte Flugzeug soll Anfang der 2020er Jahre den Dienst verlassen. Nach den aktuellen Planungen der australischen Regierung werden sie durch 72 Lockheed Martin F-35 Lightning II- Jäger ersetzt. Die australische Regierung hat die Hornets zum Verkauf angeboten, sobald sie von der RAAF nicht mehr benötigt werden, und hat Anfang 2019 einen Deal über den Verkauf von 25 nach Kanada abgeschlossen. Acht F/A-18 werden in Australien für historische Zwecke aufbewahrt und der Rest kann an eine amerikanische Luftkampf-Ausbildungsfirma verkauft werden.

Auswahl

Die RAAF begann 1968 mit der Suche nach einem Ersatz für ihre Dassault Mirage III- Jäger. Im Dezember 1971 veröffentlichte der Dienst eine Luftpersonalanforderung für neue Kampfflugzeuge, die eine größere Zahl von Vorschlägen von den Herstellern erhielt als erwartet. Zu dieser Zeit erwartete die RAAF, 1980 mit der Ausmusterung der Mirage III zu beginnen. 1973 inspizierte ein Team von RAAF-Mitarbeitern die Programme McDonnell Douglas F-15 Eagle , Northrop YF-17 , Saab 37 Viggen und Dassault Mirage F1 , empfahl dies jedoch Entscheidungen über einen geeigneten Ersatz werden verzögert, so dass auch mehrere neue Kämpfer berücksichtigt werden können, die in Kürze verfügbar sein werden. Im August 1974 beschloss die australische Regierung, das Kampfflugzeugersatzprojekt zu verschieben und die Betriebsdauer der Mirage III bis in die 1980er Jahre zu verlängern. Eine der vier mit Mirage III ausgestatteten Staffeln wurde zu diesem Zeitpunkt ebenfalls aufgelöst.

USAF F-16A im Jahr 1980

Die Arbeit am Mirage-Ersatzprogramm wurde 1975 wieder aufgenommen und das Tactical Fighter Project Office wurde 1976 gegründet, um den Prozess der Auswahl des nächsten Jägers der RAAF zu verwalten. Eine Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen wurde im November desselben Jahres veröffentlicht und erhielt elf Antworten. Bis März 1977 hatte sich das Büro entschieden, sich auf die F-15 Eagle, General Dynamics F-16 Fighting Falcon , Dassault Mirage 2000 und Panavia Tornado sowie die McDonnell Douglas F-18A und F-18L zu konzentrieren; die F-18A war ein trägergestütztes Jagdflugzeug, das aus der YF-17 für die United States Navy entwickelt wurde , und die F-18L war eine landgestützte Variante dieses Designs. Auch die Grumman F-14 Tomcat wurde vom Projektbüro in Betracht gezogen, aber als ungeeignet erachtet und nie auf die offizielle Shortlist gesetzt. Im November 1978 wurden die F-15 und der Tornado von der Liste der in Betracht gezogenen Flugzeuge gestrichen. Der Tornado wurde ausgeschlossen, da er hauptsächlich ein Kampfflugzeug war und nur eine begrenzte Luft-Luft-Fähigkeit hatte. Während die F-15 ein beeindruckendes Flugzeug war, das fast alle Anforderungen der RAAF erfüllte oder übertraf, glaubte man, dass die Luftwaffe kein Jagdflugzeug mit so fortschrittlichen Fähigkeiten brauchte und dass seine Einführung die australische Region destabilisieren könnte.

Eine weitere Bewertung der verbleibenden Flugzeuge fand 1979 statt. Wing Commander (und später Air Vice-Marshal) Bob Richardson flog im April 1979 einen Testflug mit einer Mirage 2000 und berichtete, dass das Flugzeug zwar hervorragende aerodynamische Eigenschaften aufwies, aber Avionik, Radar, Treibstoff System, Cockpit und Waffenfähigkeit waren denen der US-Designs unterlegen. Richardson testete auch eine YF-17, die Mitte 1979 als Demonstrator für die F-18L eingesetzt wurde, und war von ihren Fähigkeiten beeindruckt. Zu diesem Zeitpunkt waren noch keine F-18L bestellt worden, und die RAAF wollte nicht das Risiko eingehen, der Hauptkunde für das Design zu sein. Ungefähr zur gleichen Zeit lehnte die RAAF ein Angebot von F-14 Tomcats ab, das ursprünglich von der iranischen Regierung bestellt, aber aufgrund der Revolution in diesem Land nicht geliefert worden war . Während die Tomcats zu einem stark reduzierten Preis zur Verfügung gestellt wurden, hielt die Luftwaffe diese Flugzeuge für zu groß und zu komplex für ihre Anforderungen.

US Marine Corps F/A-18A im Jahr 1985

Nachdem die Mirage 2000 und die F-18L abgelehnt wurden, stand die RAAF vor der Wahl zwischen der F-16 und der F-18A. Richardson und mehrere andere RAAF-Piloten testeten 1979 und 1980 F-16Bs der United States Air Force (USAF) und berichteten, dass das Flugzeug eine hervorragende Leistung hatte, aber manchmal schwer zu kontrollieren sein konnte. Das Evaluierungsteam war auch besorgt über die Zuverlässigkeit des Triebwerks der F-16 und betrachtete das Flugzeug als technologisch unausgereift. Es wurde auch festgestellt, dass das Radar des Flugzeugs dem der F-18A unterlegen war und dass F-16s die Luft-Luft-Raketen jenseits der Sichtweite (BVR) und die Langstrecken-Anti-Schiffs-Raketen nicht abfeuern konnten die F-18A war einsatzfähig. Im Gegensatz dazu war das Evaluierungsteam von der F-18A beeindruckt und betrachtete sie als ein robusteres und überlebensfähigeres Flugzeug, da sie für den Betrieb von Flugzeugträgern ausgelegt war ; Diese Merkmale waren wichtig für Operationen von nackten Stützpunkten in Nordaustralien. Richardson und drei andere RAAF-Piloten testeten F-18As und berichteten, dass das Flugzeug gut gehandhabt wurde, aber einige Mängel mit seinem Flugsteuerungssystem und seinen Triebwerken aufwies; diese wurden vom Bewertungsteam nicht als wesentliche Mängel angesehen. Die Doppeltriebwerke der F-18A wurden als ihr Hauptvorteil gegenüber der einmotorigen F-16 angesehen, da Untersuchungen des Evaluierungsteams ergaben, dass die Verschleißrate bei einmotorigen Jägern doppelt so hoch war wie bei Flugzeugen mit zwei Triebwerken. Insgesamt hielt die RAAF sowohl die F-16 als auch die F-18A für zu unreif für eine Entscheidung im Jahr 1980, wie ursprünglich geplant, und empfahl der Regierung, diese um ein Jahr zu verschieben.

Die Regierung akzeptierte die Empfehlung der RAAF und verzögerte ihre Entscheidung über einen Ersatz für Mirage III bis Ende 1981. Dies gab General Dynamics die Gelegenheit, der RAAF die verbesserte F-16C anzubieten. Die Fähigkeiten dieser Flugzeuge waren denen der F-18 näher, da sie mit BVR-Raketen ausgestattet waren. Richardson und ein anderer RAAF-Pilot testeten im Mai 1981 F-16Cs. Das F-18-Design wurde 1981 ebenfalls verbessert und in F/A-18 umbenannt. Als RAAF-Testpiloten diese Flugzeuge im Jahr 1981 flogen, stellten sie fest, dass die 1980 festgestellten Mängel nun behoben waren. Insgesamt kam die RAAF zu dem Schluss, dass, obwohl beide Flugzeuge ihre Anforderungen erfüllten und die F-16 weniger teuer war, die F/A-18 die überlegene Konstruktion war, da sie technologisch ausgereifter, während des Betriebs einfacher zu warten und wahrscheinlich eine viel geringere Abwanderungsrate. Die Regierung nahm diesen Rat an und kündigte am 20. Oktober 1981 die Bestellung von 75 F/A-18 an. Als Teil dieser Ankündigung räumte Verteidigungsminister Jim Killen ein , dass die F-16 in der Anschaffung sieben Prozent günstiger gewesen wäre, erklärte jedoch, dass die niedrigeren Betriebskosten der F/A-18 und die erwartete Abnutzungsrate die Differenz zwischen den Lebenszeitkosten stark reduzierten der beiden Entwürfe.

Anstatt das Flugzeug direkt bei McDonnell Douglas zu bestellen, kaufte die australische Regierung ihre F/A-18 über das Foreign Military Sales (FMS)-Programm der US-Regierung . Die Bestellung des Flugzeugs über die US-Regierung ermöglichte es der RAAF, die überlegene Kaufkraft des US-Militärs zu nutzen und die Projektmanagementanforderungen des Dienstes zu reduzieren. Dies führte zu einer komplizierten Vereinbarung, bei der die Flugzeuge von der US-Regierung bestellt, an die US Navy geliefert und dann nach der ersten Flugerprobung an die RAAF übergeben wurden. Der Prozess funktionierte reibungslos und war kostengünstig.

Produktion

Eine der ersten F/A-18Bs der RAAF im Oktober 1985

Der Auftrag der RAAF von 75 Hornets umfasste 57 einsitzige Jagdflugzeuge der A-Variante und 18 zweisitzige Operationsübungsflugzeuge der B-Variante. Es war geplant, dass jeder der drei Jagdstaffeln und der einzelnen operativen Umbaueinheit , die die F/A-18 betreiben sollten, 16 Flugzeuge zugewiesen werden, von denen 12 voraussichtlich jederzeit einsatzbereit sein werden, während die anderen vier gewartet werden . Die verbleibenden elf Hornissen wurden als "Half-Life-Abnutzungskauf" bezeichnet und würden die Flugzeuge ersetzen, von denen erwartet wurde, dass sie bis 2000 verloren gegangen waren; Dies überstieg die tatsächlichen Verluste der RAAF jedoch bei weitem. Die Auslieferungen sollten Ende 1984 beginnen und 1990 abgeschlossen werden. Die Gesamtkosten des F/A-18-Programms, einschließlich der Flugzeuge, Ersatzteile, anderer Ausrüstung und Modifikationen an den Jagdbasen der RAAF, wurden auf 2,427 Mrd. AUD berechnet im August 1981, wurde aber aufgrund der Abwertung des australischen Dollars zu diesem Zeitpunkt rasch nach oben revidiert.

Die Australian Hornets waren den Standardvarianten der US Navy sehr ähnlich, enthielten jedoch eine Reihe kleinerer Modifikationen. Dazu gehörten die Hinzufügung eines Instrumentenlandesystems / VHF omnidirektionaler Reichweite (ILS/VOR), eines Hochfrequenzfunks, eines anderen Schleudersitzgurtes und der Streichung aller Geräte, die nur zum Starten des Flugzeugs von Katapulten verwendet wurden . Außerdem wurden zwei der australischen Flugzeuge mit Flugtestinstrumenten ausgestattet, um sie im Rahmen von Erprobungen einsetzen zu können.

Die Regierung versuchte, das Mirage III-Ersatzprogramm zu nutzen, um die Fähigkeiten der australischen Fertigungsindustrie zu erhöhen. Dementsprechend wurde beschlossen, das Flugzeug in Australien zu bauen, obwohl erkannt wurde, dass dies zu höheren Kosten führen würde, als wenn die Jäger direkt aus den USA gekauft würden. Während die ersten beiden RAAF Hornets in den USA gebaut wurden, wurden die restlichen im Werk der Government Aircraft Factories (GAF) am Avalon Airport in Victoria montiert und ihre Triebwerke von der Commonwealth Aircraft Corporation in Fishermans Bend in Melbourne produziert. Weitere zwölf australische Unternehmen waren an weiteren Projektphasen beteiligt. Diese Firmen wurden an McDonnell Douglas und die anderen großen US-Firmen, die Komponenten für die F/A-18 produzierten, untervergeben und mussten die Anforderungen des FMS-Programms erfüllen. Die australische Regierung hoffte, dass Singapur und Neuseeland Hornets kaufen würden, die in Australien gebaut wurden, aber dies kam nicht zustande. Die kanadische Regierung bekundete 1988 ihr Interesse am Kauf von 25 in Australien gebauten F/A-18As, um ihre Stärke dieser Flugzeuge zu erhöhen, nachdem sie in den Vereinigten Staaten nicht mehr hergestellt wurden, aber dies führte zu keinen Verkäufen.

Die Australian Hornets begannen 1984 vom Band zu rollen. Die ersten beiden Flugzeuge ( Seriennummern A21-101 und A21-102) wurden vollständig im Werk von McDonnell Douglas in St. Louis gebaut und am 29. Oktober an die RAAF übergeben 1984. Diese Flugzeuge verblieben bis Mai 1985 zu Trainings- und Erprobungszwecken in den Vereinigten Staaten. Die nächsten beiden Australian Hornets (A21-103 und A21-104) wurden ebenfalls in St. Louis gebaut, aber dann zerlegt und im Juni 1984 an Bord einer USAF Lockheed C-5 Galaxy nach Avalon geflogen . Die Flugzeuge wurden dann wieder zusammengebaut und die A21-103 wurde am 16. November in Anwesenheit von Premierminister Bob Hawke und dem Chef des Luftwaffenstabs , Air Marshal David Evans , ausgerollt . Der erste Testflug des Flugzeugs wurde jedoch bis zum 26. Februar 1985 durch einen Abgrenzungsstreit darüber verzögert, welche Pilotenkategorie das Flugzeug fliegen durfte.

Um die Produktionsziele zu erreichen, musste GAF monatlich 1,5 Hornets fertigstellen. Die Produktion blieb jedoch im ersten Halbjahr 1987 aufgrund von Ineffizienzen im Werk des Unternehmens und Problemen mit den Arbeitsbeziehungen hinter dem Zeitplan zurück. GAF konnte die Produktion später im Jahr beschleunigen, obwohl einige Komponenten, die in Australien hergestellt werden sollten, stattdessen von Unternehmen in den USA gekauft wurden. Die endgültigen Kosten des Hornet-Projekts beliefen sich auf 4,668 Mrd. AUD; bereinigt um die Abwertung des australischen Dollars waren dies 186 Millionen Dollar weniger als die ursprüngliche Schätzung.

Eine F/A-18A (A21-49) Landung im Jahr 2011

Die RAAF begann 1985, Hornets in Dienst zu stellen. A21-103 wurde am 4. Mai dieses Jahres offiziell ausgeliefert. Zwei Wochen später A21-101 und 102 wurden aus geflogen Naval Air Station Lemoore in Kalifornien zu RAAF Base Williamtown in New South Wales von 16 bis 17 Mai 1985. Diese Fähre Flug wurde als Non-Stop - Fahrt durchgeführt und USAF McDonnell Douglas KC -10 Extender- Tanker betankten jede der Hornets 15 Mal, als sie den Pazifik überquerten. Ab 2005 blieb dies der längste Einzelflug, der von F/A-18 durchgeführt wurde. Trotz der Produktionsverzögerungen im Jahr 1987 wurde die letzte Australian Hornet (A21-57) bei einer Zeremonie am 16. Mai 1990 in Canberra planmäßig ausgeliefert . Die F/A-18As erhielten die Seriennummern A21-1 bis A21-57 und den F/A-18Bs wurde A21-101 bis A21-118 zugewiesen.

Außerdem wurde ein umfangreiches Investitionsprogramm durchgeführt, um RAAF-Stützpunkte für die Hornissen vorzubereiten. Über 150 Millionen US-Dollar wurden für die Modernisierung der Start- und Landebahnen, Hangars und Wartungseinrichtungen der RAAF-Basis Williamtown ausgegeben, die während des gesamten Flugbetriebs die Hauptbasis der F/A-18 war. Der bereits bestehende Flugplatz auf der RAAF-Basis Tindal im Northern Territory wurde zwischen 1985 und 1988 für 215 Millionen US-Dollar zu einem großen Luftwaffenstützpunkt ausgebaut, um die Nr. 75 Squadron aufnehmen zu können . Bis zu diesem Zeitpunkt war das Geschwader auf der RAAF-Basis Darwin stationiert , die aufgrund ihrer Lage an der Nordküste Australiens anfällig für Schäden durch Wirbelstürme und in Kriegszeiten schwer zu verteidigen war.

Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Lufttüchtigkeit der der RAAF General Dynamics F-111 Bomber und Verzögerungen bei der Lockheed Martin F-35 Lightning II - Programm, bestellt die australische Regierung 24 F / A-18F Superhornissen im Jahr 2006. Dieser Entwurf ist von der signifikant verschieden ist ursprüngliche (oder "klassische") Hornet. Die ersten Super Hornets der RAAF wurden 2010 in Dienst gestellt und im nächsten Jahr ausgeliefert. Im Jahr 2013 bestellte die australische Regierung 12 Boeing EA-18G Growler elektronische Kriegsführungsvarianten der Super Hornet, die alle zwischen 2015 und 2017 an die RAAF geliefert wurden.

Wartung und Upgrades

Die Wartung der Hornets der RAAF wird sowohl von Luftwaffenpersonal als auch von zivilen Auftragnehmern durchgeführt. Bis Anfang der 1990er Jahre wurden alle Routinewartungen und ein erheblicher Teil der intensiven "Deeper Maintenance" von der Luftwaffe durchgeführt. Der Anteil intensiver Instandhaltungsaufgaben, die an den Privatsektor ausgelagert wurden, wurde jedoch in den 1990er Jahren im Rahmen des RAAF-weiten kommerziellen Unterstützungsprogramms erhöht. Nach den derzeitigen Vereinbarungen übernehmen die vier mit Hornet ausgestatteten Einheiten alle routinemäßigen Wartungsarbeiten und einige der komplexeren tieferen Wartungsarbeiten. Der Rest der tieferen Instandhaltungsarbeiten sowie alle größeren Sanierungs- und Modernisierungsprojekte werden von gewerblichen Firmen durchgeführt. BAE Systems ist seit 2003 der Hauptauftragnehmer für Hornet Deep Maintenance, und Boeing Australia bietet seit der Auftragsvergabe im Jahr 2010 auch Wartungsdienstleistungen für das Flugzeug an. Im August 2017 wurde der Vertrag von Boeing bis zum geplanten Ausscheiden des Hornets im Jahr 2021, wobei das Unternehmen auch die Verantwortung für die Integration von Waffen in den Typ übernimmt. Diese Änderung wurde vorgenommen, um RAAF-Personal für Aktivitäten im Zusammenhang mit der Einführung der F-35 zu entlasten.

Die Hornet-Flotte der RAAF erhielt bis Ende der 1990er Jahre nur wenige Modifikationen. Während dieser Zeit war die AN/AAS-38 "Nite Hawk" -Zielkapsel das einzige neue System, das in das Flugzeug eingebaut wurde. Australien gelang es auch, die Codes zu knacken, die Änderungen an der Radarsoftware der Hornet verhinderten, nachdem die US-Regierung sich weigerte, sie weiterzugeben. Dadurch konnte die Software so angepasst werden, dass alle von Australiens Nachbarn betriebenen Flugzeuge als feindlich eingestuft werden konnten. In seiner letzten Rede vor dem Parlament erklärte der ehemalige Verteidigungsminister Kim Beazley , dass er in den 1980er Jahren wiederholt den Zugang zum Radarsystem bei der US-Regierung angesprochen habe, und "am Ende haben wir sie ausspioniert und die Codes selbst extrahiert".

Mehrere asiatische Länder haben in den 1990er Jahren Mikoyan MiG-29- Jäger in Dienst gestellt, was Bedenken aufkommen ließ, dass die Flugzeuge der RAAF übertroffen würden. Die Luftwaffe erwog, die Hornet durch den Eurofighter Typhoon oder Boeing F/A-18E/F Super Hornet zu ersetzen, kam jedoch zu dem Schluss, dass beide Flugzeuge technisch unausgereift waren. Infolgedessen wurde beschlossen, die Hornets aufzurüsten.

Hornet A21-3 im August 2010. Das Flugzeug trägt eine LITENING-Zielkapsel, ASRAAM-Raketen, Trainingsbomben und externe Treibstofftanks.

Das Hornet Upgrade Program (HUG) begann 1999 und bestand aus drei Hauptphasen. In Phase 1, die von Mitte 2000 bis 2002 lief, wurden die Computersysteme, das Navigationssystem und das Radio der Hornets ersetzt. Die Flugzeuge waren auch für den Betrieb der Luft-Luft-Rakete ASRAAM ausgestattet ; diese Waffen ersetzten den AIM-9 Sidewinder . HUG Phase 2 umfasste vier Unterelemente und zielte darauf ab, die Kampfleistung der Hornets zu verbessern. Während der Phase 2.1 wurde das APG-65- Radar durch das verbesserte AN/APG-73 ersetzt , und die Flugzeuge wurden mit einem sicheren Sprachverschlüsselungs-Kommunikationssystem und verschiedenen Aktualisierungen ihrer Computersysteme ausgestattet. In der HUG-Phase 2.2, dem wichtigsten Element des Programms, wurden die Hornets mit einem am Helm montierten gemeinsamen Cueing-System , Ausrüstung für den Datenaustausch über das Link 16- Netzwerk, einem neuen Abgabesystem für Gegenmaßnahmen und mehreren Upgrades ihrer Cockpit-Displays ausgestattet. Alle Hornissen wurden zwischen Januar 2005 und Dezember 2006 auf diesen Standard aktualisiert. In Phase 2.3 wurden die Hornissen mit einem verbesserten elektronischen Gegenmaßnahmensystem ausgestattet; die AN/ALR-2002 wurde ursprünglich ausgewählt, erwies sich jedoch als erfolglos. Es wurde Ende 2006 durch den Radarwarnempfänger ALR-67 ersetzt . Bis Anfang 2012 waren 14 Hornissen mit dem System ausgestattet und die restlichen sollten es bis Ende des Jahres erhalten. Während der HUG-Phase 2.4 wurden die Hornets modifiziert, um die AN/AAQ-28(v) "LITENING" -Zielkapsel verwenden zu können, und 37 dieser Systeme wurden gekauft; diese Phase wurde 2007 abgeschlossen.

Die dritte Stufe des Hornet-Upgrade-Programms zielte darauf ab, Schäden an der Flugzeugzelle zu beheben. HUG Phase 3.1 beinhaltete kleinere strukturelle Arbeiten an allen Flugzeugen, während sie andere Phasen des Programms durchliefen. In der HUG-Phase 3.2 wurden die mittleren Rümpfe der zehn Hornissen mit den höchsten strukturellen Schäden ersetzt. Ursprünglich war beabsichtigt, dass alle Hornets der RAAF neue Mittelrümpfe erhalten würden, aber der Umfang dieser Phase des Programms wurde reduziert, nachdem festgestellt wurde, dass die Anzahl der Arbeitsstunden, die für die Aufrüstung jedes Flugzeugs erforderlich waren, viel größer war als ursprünglich angenommen. Die zehn Flugzeuge wurden in einer L-3 Kommunikationseinrichtung in Kanada aufgerüstet und bis Juni 2010 alle wieder in Betrieb genommen.

Der langwierige HUG-Prozess erschwerte die Verwaltung der F/A-18-Flotte der RAAF. Zu jedem Zeitpunkt unterschieden sich die Fähigkeiten einzelner Flugzeuge je nach Upgrade erheblich. Dementsprechend wurde die seit langem bestehende Regelung, bei der Flugzeuge jedem Geschwader fast permanent zugeteilt wurden, durch ein System ersetzt, in dem sie gebündelt wurden. Versuche, Hornissen mit ähnlichen Modifikationsstufen aus dem gemeinsamen Pool jedem Geschwader zuzuordnen, waren nicht erfolgreich.

Rüstung

Eine RAAF F/A-18 Hornet, die 1990 eine AIM-7M Sparrow-Rakete abfeuerte. Das Flugzeug trägt auch zwei Harpoon-Raketen, zwei Sidewinder-Raketen und einen weiteren Sparrow.

Die Hornets der RAAF wurden mit verschiedenen Arten von Luft-Luft-Waffen ausgestattet. Die Flugzeuge sind mit einer internen M61A1- Kanone für den Einsatz gegen Luft- und Bodenziele ausgestattet; 578 Schuss können für diese Waffe getragen werden. In den ersten Dienstjahren der Hornets waren die Flugzeuge mit Kurzstrecken-Luft-Luft-Raketen AIM-9M Sidewinder und Mittelstrecken-Luft- Luft-Raketen AIM-7M Sparrow ausgestattet. Die Sparrows wurden 2002 durch die AIM-120 AMRAAM ersetzt , und 2004 wurden die Sidewinder durch ASRAAMs ersetzt . Die älteren Raketen werden jedoch gelegentlich in Trainingsübungen eingesetzt.

Auch gegen Bodenziele können verschiedene ungelenkte und gelenkte Waffen eingesetzt werden. Die Hornets tragen Mark 82- , Mark 83- und Mark 84- Bomben sowie die lasergesteuerten Bomben GBU-10 , GBU-12 und GBU-16 Paveway II . Darüber hinaus operieren die Flugzeuge seit 2008 mit JDAM- Führungskits ausgestatteten Bomben . Die Langstrecken-JDAM-ER-Variante dieser Bomben wurde 2011 bestellt und 2015 in Dienst gestellt. Während der Übungen tragen die Hornets BDU-33 und BDU-57 LGTR Trainingsbomben. Seit November 2011 sind auch die Hornets der RAAF mit Marschflugkörpern AGM-158 JASSM ausgestattet. Die Hauptwaffe der F/A-18 in der maritimen Angriffsrolle ist die Anti-Schiffs-Rakete Harpoon ; die RAAF betrieb zunächst die Block-IC-Variante dieser Rakete, kaufte jedoch 2003 Block-II-Varianten. Zusätzlich zu diesen Waffen können die Hornets auch mit 330-US-Gallonen (1.200 L) Abwurftanks ausgestattet werden , um ihre Reichweite zu erhöhen.

Betriebshistorie

Einführung in den Service

Vier RAAF-Einheiten wurden zwischen 1985 und 1988 auf die Hornet umgebaut. Die ersten 14 Hornets wurden der Nr. 2 Operational Conversion Unit (2OCU) auf der RAAF-Basis Williamtown zugeteilt und dienten der Ausbildung der Piloten und Ausbilder, die für die Umstellung der drei Jagdstaffeln der RAAF erforderlich waren zum Flugzeug. Am 19. August 1985 begann der erste operative Umschulungskurs der 2OCU für Hornet. Zusätzlich zu den Schulungsaktivitäten der Einheit reisten 2OCU-Flugzeuge 1985 und 1986 weit durch Australien und Südostasien, um die neuen Flugzeuge vorzustellen. No. 3 Squadron war die erste Jagdeinheit, die von der Mirage III umgebaut wurde und wurde im August 1986 mit der Hornet einsatzbereit. Es folgten No. 77 Squadron im Juni 1987 und No. 75 Squadron im Mai 1988. No. 81 Wing , dessen Hauptquartier sich in Williamtown befindet, kommandiert diese vier Einheiten, seit sie zur F/A-18 umgebaut wurden. Ab 2012 sind 2OCU, No. 3 und No. 77 Squadrons in Williamtown stationiert und No. 75 Squadron befindet sich in Tindal. Darüber hinaus sind der Aircraft Research and Development Unit der RAAF Base Edinburgh in South Australia zwei Hornets zugeteilt .

Eine F/A-18A in Sonderfarben zum 20-jährigen Jubiläum der Einführung des Typs in den RAAF-Dienst

Die Mirage III-Piloten der RAAF empfanden die Umstellung auf die Hornet im Allgemeinen als unkompliziert. Während die F/A-18 als einfacher zu fliegen galt, erforderten ihre ausgefeilteren Avionik- und Waffensysteme verbesserte Fähigkeiten im Cockpit-Workload-Management. Die Hornets haben sich auch als mechanisch zuverlässig und wartungsfreundlich erwiesen, obwohl der Mangel an Ersatzteilen die Verfügbarkeit in den ersten Jahren ihres Dienstes bei der RAAF verringerte. Die im Rahmen des HUG-Prozesses installierten Updates haben die Wartungsverfahren weiter vereinfacht. In den letzten Jahren mussten die in die Jahre gekommenen Flugzeuge jedoch viel mehr gewartet werden als dies in der Vergangenheit der Fall war.

Um die Reichweite der Hornets zu erweitern, wurden Anfang der 1990er Jahre vier der sechs Boeing 707- Transportflugzeuge der RAAF zu Tankern umgebaut ; der erste Boeing 707-Tanker wurde 1990 in Dienst gestellt. Die Tanker wurden von der No. 33 Squadron betrieben und unterstützten die Hornet-Einheiten, bis die 707 im Jahr 2008 ausgemustert wurden. Diese Flugzeuge wurden 2011 durch KC-30A- Tankertransporter ersetzt.

Die RAAF litt zeitweise unter einem Mangel an Hornet-qualifizierten Piloten. Der Dienst begann Mitte der 1980er Jahre aufgrund der Konkurrenz durch kommerzielle Fluggesellschaften und relativ niedriger Rekrutierungsraten einen Mangel an F/A-18- und F-111-Schnellstrahlpiloten zu verzeichnen. Im Juni 1999 hatten die drei mit Hornet ausgerüsteten Geschwader nur 40 Piloten, was weniger als die Anzahl der diesen Einheiten zugeteilten Flugzeuge war. Die RAAF behauptete jedoch, dass die Staffeln ihre Bereitschaftsziele erreichen konnten. Um diesen Mangel zu beheben, hat die RAAF ihren Schnellstrahleinheiten eine höhere Priorität für die Flugbesatzung eingeräumt, Maßnahmen zur Reduzierung der Ablösungsraten ergriffen und Piloten aus anderen Ländern rekrutiert. Diese Reformen fielen mit einer geringeren Nachfrage nach zivilen Piloten nach den Anschlägen vom 11. September zusammen , und Ende 2003 waren die Schnellstrahleinheiten der RAAF nahezu voll aufgestellt. Ein Artikel aus dem Jahr 2010 in der Zeitschrift Australian Aviation besagte, dass die No. 3 Squadron zu jedem Zeitpunkt typischerweise "ungefähr 18 Piloten auf Stärke" hatte. Zu diesem Zeitpunkt betrug die Gesamtstärke des Geschwaders, einschließlich Luft- und Bodenpersonal, rund 300 Mann.

Ausbildung

Eine RAAF Hornet beim Tanken über Alaska im Jahr 2008

Da die Hornets Mehrzweckkämpfer sind, üben ihre Piloten während der Friedensausbildung vielfältige Aufgaben. Jedes Jahr wechseln die drei Hornet-Staffeln zwischen viermonatigen Trainingsblöcken, die sich auf Luft-Luft-Kampf, Luft-Boden-Taktiken und Unterstützungsaufgaben der australischen Streitkräfte konzentrieren . Die Einheiten übernehmen die Luft-Luft- und Luft-Boden-Blöcke, bevor sie die Verantwortung für die Unterstützung der australischen Verteidigungskräfte übernehmen (die den Betrieb mit der australischen Armee und der Royal Australian Navy beinhaltet ). Der Hauptsitz von No. 81 Wing überwacht dieses Schulungsprogramm und überwacht die Einhaltung gemeinsamer Standards und Verfahren. Trainingseinsätze können Aufgaben wie die Verteidigung von Luftwaffenstützpunkten, der Infrastruktur und der Schifffahrt vor feindlichen Flugzeugen, das Angreifen von Marine- und Bodenzielen und das Üben des Auftankens während des Fluges umfassen. Manchmal wurden auch ungewöhnlichere Aufgaben wie das Abwerfen von Marineminen geübt. An größeren Übungen sind oft andere RAAF-Einheiten und -Flugzeuge sowie Einheiten der Armee und Marine sowie Kontingente aus anderen Ländern beteiligt.

Im Rahmen ihrer regelmäßigen Trainingsaktivitäten sind F/A-18 Hornets in verschiedenen Teilen Australiens und im asiatisch-pazifischen Raum tätig. Im Rahmen von Übungen zum Integrierten Luftverteidigungssystem werden regelmäßige Einsätze nach Singapur und RMAF Butterworth in Malaysia durchgeführt. Darüber hinaus haben RAAF F/A-18 an Übungen auf den Philippinen, in Thailand und den Vereinigten Staaten teilgenommen. Bei diesen Einsätzen reichten australische Jagdgeschwader bis zur Eielson Air Force Base in Alaska, wo sie 2008 und 2011 an den Übungen Red Flag – Alaska teilnahmen .

Vier der Hornissen der RAAF wurden in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren bei Flugunfällen zerstört. A21-104 war das erste Flugzeug, das beim Absturz auf Great Palm Island in Queensland am 18. November 1987 verloren ging; sein Pilot wurde getötet. Der nächste Verlust ereignete sich am 2. August 1990, als zwei No. 75 Squadron Hornets (A21-29 und A21-42) kollidierten. A21-42 stürzte ab und tötete den Kommandanten der Einheit; das andere Flugzeug wurde beschädigt, konnte aber zur Basis zurückkehren. Am 5. Juni 1990 stürzte die A21-41 100 Kilometer nordöstlich von Weipa, Queensland , ab und tötete ihren Piloten. A21-106 war das vierte Flugzeug, das verloren ging, als es am 19. Mai 1992 von Shoalwater Bay in Queensland landeinwärts abstürzte – sein Pilot und ein Passagier der Defence Science and Technology Organization starben. Ab September 2017 waren alle verbleibenden 71 F/A-18 noch im Einsatz. Der Luftfahrtautor Nigel Pittaway hat festgestellt, dass der Typ "während seines RAAF-Dienstes eine vorbildliche Sicherheitsbilanz genossen hat", insbesondere im Vergleich zum Verlust von 41 der 116 Mirages der RAAF aufgrund von Unfällen. Ähnlich stellte Andrew McLaughlin im Jahr 2019 fest, dass der Verlust von vier Hornets bis zu diesem Zeitpunkt "eine bemerkenswerte Bestätigung des robusten Designs und der Systemredundanz des Flugzeugs" war, da die RAAF prognostiziert hatte, dass bis 2004 elf zerstört worden sein würden, als das Flugzeug zum ersten Mal erworben wurde .

Bereitstellungen

Ende 1990 wurde erwogen, als Teil eines erweiterten australischen Beitrags zum Golfkrieg eine Staffel F/A-18 in den Nahen Osten zu entsenden . Das Verteidigungsministerium lehnte die Entsendung des Flugzeugs mit der Begründung ab, dass dies die Kämpfer in Australien stark belasten würde, und diese Option wurde von der Regierung nicht angenommen. Infolgedessen bestand die einzige Rolle der Hornets im Krieg darin, die Ausbildung der Kriegsschiffe der Royal Australian Navy zu unterstützen, die in den Golf geschickt wurden, indem sie Scheinangriffe auf die Schiffe durchführten, die von Sydney nach Perth segelten.

Ende 1999 wurde die No. 75 Squadron in Alarmbereitschaft versetzt, um den internationalen Streitkräften, die im Rahmen von INTERFET in Osttimor stationiert waren, Luftunterstützung und Luftverteidigung zu bieten . Während indonesische Truppen eine potenzielle Bedrohung für diese Truppe darstellten, kam es zu keinen Kämpfen und die Hornissen waren nicht erforderlich.

Eine australische Hornisse (oben) fliegt am 14. April 2003 nach der Invasion des Irak in Formation mit US-amerikanischen und britischen Flugzeugen

Der erste operative Einsatz von RAAF Hornets fand 2001 statt. Nach den Terroranschlägen vom 11. September stimmte die australische Regierung dem Einsatz von F/A-18 zu, um den großen US-Luftwaffenstützpunkt auf der Insel Diego Garcia im Indischen Ozean zu schützen , der gerade genutzt wurde Operationen in Afghanistan zu starten. Am 9. November brachen vier Hornissen des No. 77 Squadron und 70 Personal auf die Insel auf. Piloten und Bodenpersonal der No. 3 Squadron entlasteten das Personal der No. 77 Squadron Anfang Februar 2002. RAAF Hornets wurden dem Krieg in Afghanistan nicht zugeteilt, da sie zu diesem Zeitpunkt weniger leistungsfähig waren als andere verfügbare Koalitionsflugzeuge. Während die F/A-18 gelegentlich als Reaktion auf Berichte über Flugzeuge in der Nähe der Basis durcheinandergebracht wurden, entwickelte sich keine Bedrohung. Die Abteilung kehrte am 21. Mai 2002 nach Australien zurück.

Nr. 75 Squadron war Teil des australischen Beitrags zur Invasion des Irak 2003 . Das Geschwader begann im Dezember 2002 mit den ersten Planungen für diesen Einsatz, ab Januar 2003 wurde eine intensive Ausbildung durchgeführt. Um die Einsatzbereitschaft der Einheit zu verbessern, wurden auch Luft- und Bodenpersonal sowie Flugzeuge von anderen Einheiten in das Geschwader Nr. 75 entsandt. Die australische Regierung kündigte am 1. Februar an, mit dem Einsatz von RAAF-Flugzeugen, einschließlich einer Staffel F/A-18, im Nahen Osten zu beginnen. Die Nr. 75 Squadron verließ Tindal am 13. Februar und traf am 16. des Monats auf der Al Udeid Air Base in Katar ein. Die 14 F/A-18A Hornets, die für diesen Einsatz ausgewählt wurden, hatten das HUG 2.1-Upgrade-Paket erhalten und vor kurzem umfangreiche Wartungen abgeschlossen. Diese Upgrades ermöglichten es den F/A-18, neben anderen Flugzeugen der Koalition zu operieren. Neben der No. 75 Squadron wurden auch mehrere erfahrene Hornet-Piloten in das Combined Air and Space Operations Center der USAF im Nahen Osten entsandt , um Ratschläge zur optimalen Nutzung der Staffel zu geben.

Die australischen Hornissen sahen während des Irak-Krieges in mehreren Rollen Kämpfe . Nach Kriegsausbruch am 20. März wurde No. 75 Squadron zunächst eingesetzt, um hochwertige Koalitionsflugzeuge wie Tanker und fliegende Frühwarn- und Kontrollflugzeuge zu eskortieren . Da schnell klar wurde, dass die irakische Luftwaffe keine Bedrohung darstellte, begann die Nr. 75 Squadron ab dem 21. März auch, Luftangriffe gegen irakische Streitkräfte durchzuführen . Diese Einsätze wurden zunächst zur Unterstützung der geflogenen US - Armee ‚s V Corps , aber die Staffel wurde nur selten Ziele Angriff zugewiesen. Als Ergebnis werden die australischen Kommandanten im Nahen Osten hatte No. 75 Squadron zur Unterstützung der neu zugewiesen United States Marine Corps ' I. Marine Expeditionary Force . Zu dieser Zeit begann das Geschwader auch, Luftunterstützungseinsätze zu fliegen . In den ersten beiden Kriegswochen flog das Geschwader in der Regel zwölf Einsätze pro Tag. Um Ermüdung der Piloten zu vermeiden, wurde zusätzliches Flugpersonal aus Australien in den Nahen Osten entsandt. Die Zahl der Einsätze sank ab dem 5. April auf sechs bis zehn pro Tag, als die amerikanischen Streitkräfte Bagdad näherten und nur noch wenige Ziele im Südirak verblieben. Am 12. April unterstützte No. 75 Squadron Elemente des Special Air Service Regiment und des 4. Bataillons, Royal Australian Regiment , die den Luftwaffenstützpunkt Al Asad besetzten . Während der letzten Kriegswochen flog das Geschwader weiterhin Einsätze durch den West-, Zentral- und Südirak, um britische und amerikanische Streitkräfte zu unterstützen. Bei mehreren Operationen des Geschwaders in der letzten Kriegswoche machten die Hornissen Überflüge in niedriger Höhe und mit hoher Geschwindigkeit über irakische Stellungen, um ihre Verteidiger zur Kapitulation zu bewegen. Die 75. Staffel führte ihre letzten Kampfeinsätze am 27. April durch. Während des Krieges flog das Geschwader 350 Kampfeinsätze (darunter 670 Einzeleinsätze) und warf 122 lasergesteuerte Bomben ab. Nr. 75 Squadron erlitt keine Verluste und alle 14 Hornissen kehrten am 14. Mai 2003 nach Tindal zurück.

Eine australische F/A-18 Hornet startet im März 2017 zu einer Mission über dem Irak

RAAF Hornets haben seit den Anschlägen vom 11. Im Jahr 2002 patrouillierten Hornissen über das Commonwealth Heads of Government Meeting (CHOGM) in Coolum Beach, Queensland ; Dies war das erste Mal seit dem Zweiten Weltkrieg, dass RAAF-Flugzeuge Luftverteidigungseinsätze über Australien flog . Am 22. und 23. Oktober desselben Jahres patrouillierte eine Abteilung Hornissen während des Besuchs von US-Präsident George W. Bush in Canberra . Eine Abteilung von Flugzeugen der No. 77 Squadron wurde im März 2006 zur RAAF Base East Sale entsandt, um die Commonwealth Games zu schützen , die in Melbourne stattfanden. Im September 2007 patrouillierten Hornissen während des dortigen Treffens der APEC-Führer über Sydney . Acht Hornets wurden im Oktober 2011 auch von Williamtown zum RAAF-Stützpunkt Pearce entsandt , um das CHOGM-Treffen im nahe gelegenen Perth zu schützen . Am 16. und 17. November desselben Jahres operierten Hornets in Anwesenheit von Präsident Barack Obama über Canberra und Darwin .

Im März 2015 wurden sechs F/A-18As der No. 75 Squadron im Rahmen der Operation Okra in den Nahen Osten entsandt und ersetzten eine Abteilung der Super Hornets. Die Beteiligung von No. 81 Wing an der Operation Okra wurde im Mai 2017 abgeschlossen, wobei die No. 1 Squadron die Verantwortung für diese Aufgabe wieder übernimmt. Zu diesem Zeitpunkt hatten alle drei Staffeln des Flügels mindestens eine Rotation in den Nahen Osten absolviert: Die Nr. 3 Staffel wurde einmal eingesetzt, und die anderen beiden Staffeln führten zwei Einsätze durch. Die Staffeln nutzten während dieser Einsätze einen gemeinsamen "Pool" von Flugzeugen, wobei zu jeder Zeit entweder sechs oder sieben Hornets im Nahen Osten stationiert waren. Die Flugzeuge wurden in der Regel acht Monate lang eingesetzt, bevor sie nach Australien zurückkehrten, wenn eine größere Wartung fällig wurde. Mitglieder der drei mit Hornet ausgestatteten Staffeln dienten fünf- oder sechsmonatige Rotationen, und Bodenpersonal von 2OCU und den Werkstätten des Nr. 81 Wing wurde ebenfalls eingesetzt, um Spezialistenrollen zu besetzen. Die Hornissen griffen ISIL- Personal und -Einrichtungen sowohl im Irak als auch in Syrien an, unter anderem zur Unterstützung der irakischen Streitkräfte, die an der Schlacht von Mossul beteiligt waren . Insgesamt führte No. 81 Wing 1.973 Einsätze über den Irak und Syrien durch, bei denen 1.961 Munition freigesetzt wurde. Trotz des Alters des Flugzeugs und der rauen Umgebungsbedingungen im Nahen Osten erreichte die Abteilung eine sehr hohe Dienstbarkeitsrate.

Ersatz

Einer der ersten Lockheed Martin F-35A Lightning II der RAAF im Jahr 2015

Während das Hornet-Upgrade-Programm erfolgreich war, nähern sich die Hornets der RAAF nun dem Ruhestand. Es wird erwartet, dass der Betrieb der Flugzeuge mit zunehmendem Alter immer teurer wird, und Verbesserungen der von anderen Ländern betriebenen Kampfflugzeuge und Luftverteidigungen werden die Kampfkraft der Hornissen verringern. Die australische Regierung ersetzt derzeit die F/A-18 Hornets der RAAF durch Lockheed Martin F-35A Lightning II- Jäger, wobei dieser Prozess 2018 beginnt. Der Erwerbsprozess wird als Projekt AIR 6000 Phase 2A/B bezeichnet und beinhaltet den Kauf von 72 F-35A-Jäger zur Ausrüstung von drei Staffeln und einer operativen Trainingseinheit. Alle F/A-18A und B sollen bis 2022 außer Dienst gestellt werden. Die Hornet-Nachhaltigkeitsplanung der RAAF wurde so konzipiert, dass der Typ länger im Dienst bleiben kann, wenn das F-35-Programm weitere Verzögerungen erleidet.

No. 3 Squadron war die erste Hornet-Einheit, die umgerüstet wurde, und stellte den Betrieb des Typs im Dezember 2017 ein. Anfang 2018 begann der Übergang zur F-35. Die Hornets des Geschwaders und der größte Teil ihres Personals wurden in No. 77 Squadron . verlegt , die im Zuge dieser Umstellung von zwei auf drei Flüge erweitert wurde. 2OCU absolvierte 2019 seinen letzten Hornet-Umwandlungskurs und stellte den Flug des Typs im Dezember desselben Jahres ein. Das No. 77 Squadron stellte den Hornet-Betrieb im Dezember 2020 ein. Ab Mai 2020 sollte das No. 75 Squadron im Januar 2022 mit der Umstellung auf die F-35 beginnen.

Die RAAF hat mehrere Maßnahmen ergriffen, um die Hornets in Betrieb zu halten, bis die F-35As bereit sind. Dazu gehören ein strukturelles Sanierungsprogramm, eine verstärkte Überwachung von Ermüdungsproblemen sowie eine Neulackierung und häufige Waschung der Flugzeuge, um die Risiken durch Korrosion zu verringern. Im Jahr 2015 überarbeitete die Defence Science and Technology Group den Ermüdungsschadensalgorithmus zur Bestimmung des strukturellen Zustands der Hornets, der feststellte, dass die Flugzeugzellen weniger ermüdet waren als bisher angenommen und so bei Bedarf länger als geplant im Einsatz bleiben konnten. Diese Feststellung wurde von der Generaldirektion Technische Lufttüchtigkeit – Australian Defence Force akzeptiert. Ab September 2017 unterlag keine der RAAF Hornets aufgrund von Flugzeugermüdung Flugbeschränkungen. Allerdings sind die Kosten für die Instandhaltung der alternden Flugzeuge im Dienst gestiegen. In einem Artikel aus dem Jahr 2017 des kanadischen Verteidigungsanalysten Christopher Cowan und des Analysten des Australian Strategic Policy Institute , Dr. Andrew Davies, heißt es, dass die RAAF „herausragende Arbeit bei der Verwaltung ihrer Hornet-Flotte geleistet hat“, wobei jedes Flugzeug einen einzigartigen Plan zur Minimierung der Flugzeugermüdung hat. Zu diesem Zeitpunkt war jede der Hornets im Durchschnitt 4.200 Stunden geflogen, verglichen mit der nominellen Ermüdungslebensdauer von 6.000 Stunden für den Typ. Im August 2019 hat die Hornet-Flotte den Meilenstein von 400.000 Flugstunden überschritten. Zu diesem Zeitpunkt waren mehrere Hornissen außer Dienst gestellt worden, nachdem sie für größere Wartungsperioden fällig wurden.

Entsorgung

Die australische Regierung plant, die Hornets und die dazugehörigen Ersatzteile zu verkaufen, nachdem der Typ aus dem RAAF-Dienst ausgemustert wurde. Im August 2017 leitete die kanadische Regierung Gespräche über den Kauf einer Reihe australischer F/A-18 ein, um die Flotte ähnlicher McDonnell Douglas CF-18 Hornets der Royal Canadian Air Force zu erweitern, falls ein geplanter Kauf von Super Hornets storniert werden sollte als Folge eines Handelsstreits . Eine kanadische Delegation besuchte in diesem Monat auch Australien, um RAAF Hornets zu inspizieren. Die kanadische Regierung hat am 29. September 2017 eine formelle Interessenbekundung für den Kauf australischer F/A-18 eingereicht.

Am 13. Dezember 2017 bestätigte die australische Verteidigungsministerin Marise Payne den Verkauf von 18 F/A-18 Hornets und dazugehörigen Ersatzteilen an Kanada. Gleichzeitig gab die kanadische Regierung bekannt, dass sie ihre Pläne zur Übernahme von Super Hornets abgesagt habe. Die australischen Flugzeuge werden angeschafft, damit die RCAF ihren internationalen Verpflichtungen weiterhin nachkommen kann, bis ein neues Jagdflugzeug bestellt und in Dienst gestellt wird. Im Juni 2018 beantragte die kanadische Regierung weitere sieben australische Hornissen. Diese zusätzlichen Flugzeuge werden als Ersatzteilquelle verwendet. Der Verkauf der 25 Hornets wurde Anfang 2019 mit einem Kaufpreis von 90 Millionen C$ abgeschlossen . Von diesen Flugzeugen werden 18 an operative Einheiten ausgegeben und der Rest zu Testzwecken und als Ersatzteilquelle verwendet. Nach der Ankunft in Kanada werden die Flugzeuge mit unterschiedlichen Schleudersitzen und Software ausgestattet, sodass sie mit CF-18 identisch sind.

Die Auslieferung der ehemaligen RAAF Hornets an Kanada begann im Februar 2019. Zwei der Flugzeuge wurden Mitte Februar von australischen Piloten zum CFB Cold Lake geflogen und übergeben, nachdem sie bei einer Roten Flaggenübung in der Vereinigte Staaten. Zu diesem Zeitpunkt sollten die Auslieferungen der anderen 23 Hornets im Jahr 2021 abgeschlossen sein. Dieser Zeitplan hängt jedoch von den Fortschritten bei der Einführung der F-35 in den australischen Dienst ab. Mindestens eine weitere Hornet wurde im Jahr 2019 an Kanada übergeben. Im August 2020 wurde berichtet, dass 18 ex-australische Flugzeuge zu den 36 RCAF-Hornissen gehören, die im Rahmen eines Modernisierungsprogramms platziert werden sollen. Die Upgrades umfassen die Installation eines aktiven elektronisch gescannten Array- Radars AN/APG-79 und die Ausrüstung des Flugzeugs mit AIM-9X Sidewinder-Luft-Luft-Raketen und AGM-154 Joint Standoff Weapons .

Im März 2020 gab die Ministerin für Verteidigungsindustrie Melissa Price bekannt, dass bis zu 46 Ex-RAAF Hornets an das amerikanische Unternehmen Air USA verkauft werden . Dieses Unternehmen bietet der US-Regierung Luftkampftraining an. Der Journalist Nigel Pittaway bemerkte, dass, wenn alle diese Flugzeuge verkauft würden, dies bedeuten würde, dass keine der Hornissen in australischen Museen aufbewahrt wird, nachdem der Typ den Dienst der RAAF verlassen hat. Im Mai erklärte das Verteidigungsministerium, dass sechs F/A-18As und zwei F/A-18B in Australien erhalten bleiben würden und dass die Stückzahlen, die an Kanada und Air USA verkauft würden, noch nicht endgültig festgelegt seien. Eine F/A-18A, die 2003 und zwischen 2016 und 2017 dreimal im Nahen Osten eingesetzt wurde, wurde im November 2020 an das Australian War Memorial übergeben , eine zweite Hornet soll Mitte 2022 folgen.

Verweise

Zitate

Quellen

Weiterlesen

Externe Links

• Medien im Zusammenhang mit F/A-18 Hornet in der Royal Australian Air Force bei Wikimedia Commons