Western Area Command (RAAF) - Western Area Command (RAAF)

Kommando Westliches Gebiet
Karte von Australien mit Staatsgrenzen, mit überlagerten RAAF-Gebietskommandogrenzen
Vorläufige RAAF-Gebietskommandogrenzen, Februar 1940
Aktiv 1941–1956
Treue Australien
Ast Royal Australian Air Force
Rolle Luftverteidigung
Luftaufklärung
Schutz angrenzender Seewege
Garnison/Hauptquartier Perth
Engagements Zweiter Weltkrieg
Kommandanten
Bemerkenswerte
Kommandanten		 Hippolyte De La Rue (1941–42)
Raymond Brownell (1942–45)
Colin Hannah (1945, 1946)
Douglas Wilson (1945)
Bill Garing (1946–48)
William Hely (1951–53)

Das Western Area Command war eines von mehreren geografisch basierten Befehlen , die während des Zweiten Weltkriegs von der Royal Australian Air Force (RAAF) erhoben wurden. Es wurde im Januar 1941 gegründet und kontrollierte RAAF-Einheiten in Westaustralien . Das Western Area Command mit Sitz in Perth war für die Luftverteidigung , Luftaufklärung und den Schutz der Seewege innerhalb seiner Grenzen verantwortlich. Seine Flugzeuge führten während des gesamten Krieges U-Boot-Abwehroperationen durch und griffen während der Borneo-Kampagne 1945 Ziele in Niederländisch-Ostindien an.

Das Gebietskommando wurde nach dem Krieg weitergeführt, aber sein Vermögen und sein Personal wurden stark reduziert. Seine Verantwortlichkeiten wurden im Februar 1954 von den neuen funktionalen Befehlen der RAAF übernommen: Home (Operational), Training und Maintenance Commands . Das Hauptquartier der Western Area wurde im November 1956 aufgelöst.

Geschichte

Zweiter Weltkrieg

Zwei Kolonnen von Männern, teils in Militäruniform mit Schirmmützen, teils in Zivil, zwischen zwei Reihen von Truppen mit Futtermützen, die mit Gewehren und aufgesetzten Bajonetten stramm stehen, und dahinter weitere Reihen von Truppen
Air Commodore De La Rue (geflochtene Mütze), erste AOC Western Area, inspizieren Pilotenschüler, c. 1941

Vor dem Zweiten Weltkrieg war die Royal Australian Air Force klein genug, um alle ihre Elemente direkt vom RAAF-Hauptquartier in Melbourne zu kontrollieren . Nach Kriegsausbruch im September 1939 begann die Luftwaffe mit der Dezentralisierung ihrer Kommandostruktur, entsprechend der erwarteten Zunahme an Arbeitskräften und Einheiten. Zwischen März 1940 und Mai 1941 teilte die RAAF Australien und Neuguinea in vier geografisch basierte Kommando- und Kontrollzonen : Central Area , Southern Area , Western Area und Northern Area . Die Aufgaben dieser Gebietskommandos waren Luftverteidigung , Schutz angrenzender Seewege und Luftaufklärung . Jeder wurde von einem Air Officer Commanding (AOC) angeführt, der für die Verwaltung und den Betrieb aller Luftwaffenstützpunkte und -einheiten innerhalb seiner Grenzen verantwortlich war.

Das Western Area Command mit Sitz in Perth wurde am 9. Januar 1941 gebildet, um alle RAAF-Einheiten in Westaustralien zu kontrollieren . Dazu gehörten Nr. 14 (General Reconnaissance) Squadron , Nr. 25 (General Purpose) Squadron und Nr. 5 Initial Training School an der RAAF Station Pearce ; Nr. 9 Elementary Flying Training School in Cunderdin ; und die in Kürze errichtete Nr. 4 Service Flying Training School in Geraldton . Das RAAF-Hauptquartier hatte die Kontrolle über die westaustralischen Einheiten bis zur Bildung des Gebiets behalten. Der erste AOC der Western Area war Group Captain (amtierender Air Commodore) Hippolyte "Kanga" De La Rue . Sein leitender Luftstabsoffizier war Group Captain Alan Charlesworth . Das Personal des Hauptquartiers umfasste einundvierzig, darunter fünfzehn Offiziere. Die Nr. 14 Squadron, die Lockheed Hudsons operierte , und die Nr. 25 Squadron, die CAC Wirraways flog , waren für die Konvoi-Eskorte und die Anti-U-Boot-Patrouille verantwortlich. Kurz nachdem er das Kommando übernommen hatte, setzte sich De La Rue im RAAF-Hauptquartier für eine Streitmacht von Catalina-Flugbooten mit großer Reichweite ein , um die Hudsons des Nr. 14-Geschwaders zu verstärken, aber keine wurden zur Verfügung gestellt.

Bis Mitte 1941 hatte das RAAF-Hauptquartier beschlossen, Trainingseinheiten in den südlichen und östlichen Bundesstaaten in halbgeografische, halbfunktionale Gruppen zu bilden, die von den Gebietskommandos getrennt waren. Dies führte im August zur Gründung der Nr. 1 (Training) Group in Melbourne, die Victoria, Tasmanien und Südaustralien abdeckt, und der Nr. 2 (Training) Group in Sydney, die New South Wales und Queensland abdeckt. Zur gleichen Zeit wurde der Zentralbereich aufgelöst und seine Zuständigkeiten zwischen Süd- und Nordbereich und der Nr. 2 (Ausbildungs-) Gruppe aufgeteilt. Western Area, einzigartig unter den Gebietskommandos, behielt die Verantwortung für die Ausbildung sowie den Betrieb und die Wartung innerhalb ihrer Grenzen. Im November 1941 nahmen alle verfügbaren Flugzeuge der Geschwader Nr. 14 und 25 sowie acht Avro Ansons von der Nr. 4 Service Flying Training School an der Suche nach HMAS Sydney teil, nachdem es durch den deutschen Jäger Kormoran versenkt worden war ; ein Hudson und ein Anson sich jeweils Rettungsboote Lager Kormoran‘ s Crew.

Karte von Australien mit Staatsgrenzen, mit überlagerten RAAF-Gebietskommandogrenzen
RAAF-Gebietskommandos im November 1942; Die Grenzen der Western Area blieben bis zum Übergang zu einem funktionalen Kommandosystem bestehen, das 1953 begann.

Im Januar 1942 wurde die Northern Area in North-Western und North-Eastern Area aufgeteilt , um nach dem Ausbruch des Pazifikkrieges separaten japanischen Bedrohungen für Nordaustralien bzw. Neuguinea entgegenzuwirken . Im Mai wurde ein neues Gebietskommando, Eastern Area , aufgestellt, um Einheiten in New South Wales und Süd-Queensland zu kontrollieren. Aus geografischer Notwendigkeit konzentrierten sich die operativen Zuständigkeiten der südlichen Gebiete der RAAF auf Seepatrouillen und U-Boot- Abwehr, während sich die nördlichen Kommandos auf Luftverteidigung und offensive Bombardierung konzentrierten. Flugzeuge aus der Western Area machten am 2. März ihren ersten U-Boot-Angriff, aber es war die USS Sargo , die sich nicht identifiziert hatte; das amerikanische U-Boot wurde beschädigt, fuhr aber weiter nach Fremantle . Die Identifizierung befreundeter Schiffe war ein Dauerthema; RAAF-Patrouillen mussten oft ohne die neuesten Marinenachrichtenberichte über die alliierte Schifffahrt abreisen, und Schiffe konnten auf jeden Fall von ihren geplanten Routen abweichen. Für Beobachter in sich schnell bewegenden Flugzeugen war es oft schwierig, alliierte Signalflaggen auf einem Schiff zu erkennen, und Schiffsbesatzungen erkannten RAAF-Flugzeuge nicht immer sofort, selbst wenn diese ihre Aldis-Lampen benutzten , um sich zu identifizieren.

Nr. 35 (Transport) Squadron , das de Havilland Fox Moth und DH.84 Dragon Flugzeuge betreibt, wurde am 4. März 1942 in Pearce unter der Kontrolle der Western Area aufgestellt. Die Nr. 77 Squadron , ausgestattet mit P-40 Kittyhawks , wurde in Pearce on . gebildet 16. März; Es war zu dieser Zeit das einzige Jagdgeschwader, das Perth und Fremantle verteidigen konnte, und De La Rue arbeitete eifrig daran, es für den Einsatz vorzubereiten. Das Hauptquartier des Jagdsektors Nr. 6 in Perth wurde am 2. Mai einsatzbereit. Im selben Monat schlug das Air Board vor, Nr. 3 (Training) Group und Nr. 8 (Maintenance) Group zu erhöhen, um Trainings- und Wartungseinheiten in Westaustralien zu kontrollieren, aber obwohl dies von der Bundesregierung genehmigt wurde, fand dies nicht statt. Bis zum 31. Mai zählten 247 Mitarbeiter im Hauptquartier der Western Area, darunter 76 Beamte.

Ab dem 20. April 1942 wurde die operative Autorität über die RAAF-Kampfinfrastruktur, einschließlich der Gebietskommandos, in das neu eingerichtete Hauptquartier der Allied Air Forces unter dem South West Pacific Area Command (SWPA) investiert . Im August wurden einige Feinabstimmungen an den Grenzen der Western Area vorgenommen: Die North-Western Area wurde nicht nur für die Kontrolle des Northern Territory verantwortlich, sondern auch für den Teil von Western Australia nördlich einer Linie, die südöstlich vom Yampi Sound bis zur Grenze des Northern Territory gezogen wird . Im September 1942 wurde das RAAF-Kommando unter der Leitung von Air Vice Marshal Bill Bostock gebildet , um die Mehrheit der australischen Flugeinheiten in der SWPA zu beaufsichtigen. Bostock übte die Kontrolle über die Luftoperationen durch die Gebietskommandos aus, obwohl das RAAF-Hauptquartier weiterhin die Verwaltungshoheit über alle australischen Einheiten ausübte. Im November begannen die Bauarbeiten auf einem Flugplatz unter der Kontrolle von Western Area in Corunna Downs , in der Nähe von Port Hedland . Australiens nächstgelegener Luftwaffenstützpunkt von Surabaya , würde als Zwischenstation für alliierte Bomber dienen, die auf Ziele in Niederländisch-Ostindien abzielen und es ihnen ermöglichen, japanischen Kampfstationen zwischen dem Northern Territory und Java auszuweichen . De la Rue übergab im Dezember 1942 die Western Area an Air Commodore Raymond Brownell ; Ende des Monats waren 488 Mitarbeiter in der Zentrale beschäftigt, darunter 95 Offiziere.

Vier Männer in sommerlichen Militäruniformen vor einer Karte von Nordaustralien
Air Commodore Brownell (zweiter von rechts), Generalleutnant Bennett (ganz rechts) und alliierte Marineoffiziere diskutieren eine SWPA-Lagekarte, Februar 1943

Bis April 1943 kontrollierte Western Area vier Kampfeinheiten: No. 14 Squadron, die Bristol Beaufort Aufklärungsbomber aus Pearce flog ; Nr. 25 Squadron, beauftragt mit Tauchbomben- Missionen in Wirraways mit Sitz in Pearce; Nr. 76 Squadron , fliegende P-40 Kittyhawks aus Potshot ( Exmouth Gulf ); und Nr. 85 Squadron , das CAC Boomerang- Jäger von Pearce aus operiert . Das Gebietskommando war auch in der Lage, Catalinas der US-Marine des Patrouillengeschwaders 10 mit Sitz in Crawley für Aufklärungs- und U-Boot-Abwehreinsätze heranzuziehen. Die Beauforts und Catalinas flogen 1943 mehrere hundert Seepatrouillen. Im März 1944 ging Western Area in höchste Alarmbereitschaft, als Reaktion auf Bedenken, dass eine japanische Seestreitmacht Westaustralien überfallen würde . Perth wurde mit den Geschwadern Nr. 452 und 457 und Exmouth Gulf mit den Geschwadern Nr. 18 , 31 und 120 verstärkt , aber es folgte kein Angriff und die Einheiten wurden angewiesen, zu ihren Heimatstützpunkten zurückzukehren. Die US-Marine zog Mitte des Jahres Patrol Wing 10 zurück, wodurch die Fähigkeit der Western Area zur Seeaufklärung über große Entfernungen eingeschränkt wurde; Die fünfzehn einsatzfähigen Beauforts des Geschwaders Nr. 14 mussten Patrouillen von bis zu zweiundzwanzig Stunden Dauer fliegen, um nach deutschen U-Booten zu suchen, die in der Gegend gemeldet waren. Zum 31. Mai 1944 zählte das Hauptquartier der Western Area 686 Mitarbeiter, darunter 118 Offiziere.

Nachdem sie im August 1943 zu Vultee Vengeance Sturzbombern umgebaut worden war, zog die No. 25 Squadron im Januar 1945 von Pearce nach Cunderdin um und rüstete sie mit schweren B-24 Liberator Bombern um. Die Befreier wurden später in diesem Monat auf der Anti-U-Boot-Patrouille vor Cape Leeuwin eingesetzt , da die Beauforts des Nr. 14-Geschwaders vollständig anderen Aufgaben verpflichtet waren. Zwischen April und Juli leistete No. 25 Squadron den Beitrag der Western Area zur Borneo-Kampagne und unterstützte die alliierten Invasionen von Tarakan , Labuan-Brunei und Balikpapan . Die Liberators durchquerten Corunna Downs und bombardierten japanische Flugplätze in Niederländisch-Ostindien, die sich in Reichweite von Tarakan befanden, bis zum Tag der Landung am 1. Mai. Sie griffen Malang in der Nähe von Surabaya nachts vor der Landung in Labuan an und führten im Vorfeld der am 1. Juli beginnenden Operation Balikpapan bei Tageslicht Angriffe gegen Java durch. Das Geschwader Nr. 14 hatte seine regulären Anti-U-Boot-Patrouillen am 23. Mai nach dem Ende der Feindseligkeiten in Europa eingestellt, blieb jedoch in Bereitschaft, falls noch U-Boote aktiv waren. Im Juli 1945 wurde Brownell zum Befehlshaber der neu gebildeten Gruppe Nr. 11 auf Morotai ernannt ; er übergab die Western Area an seinen leitenden Luftstabsoffizier, Group Captain Colin Hannah , der für den Rest des Krieges das vorübergehende Kommando innehatte.

Nachkriegstätigkeit und Auflösung

Am 2. September 1945, nach dem Ende des Pazifikkrieges, wurde die South West Pacific Area aufgelöst und das Air Board übernahm wieder die volle Kontrolle über alle seine operativen Elemente. Hannah übergab im Oktober die Western Area an Group Captain Douglas Wilson . Die Air Force schrumpfte dramatisch mit der Demobilisierung; Kriegseinheiten sollten in mehreren Etappen aufgelöst werden, darunter Aufklärungsbomberstaffeln bis Ende 1945 und andere Bombereinheiten bis September 1946. Die Nr. 14 Staffel wurde im Dezember 1945 in Pearce aufgelöst. Die Nr. 25 Squadron's Liberators repatriierten ehemalige Gefangene Krieg von Niederländisch-Ostindien bis Australien bis Januar 1946; die Einheit wurde im Juli desselben Jahres aufgelöst. Wilson wurde im Februar 1946 auf die Liste im Ruhestand gesetzt, und Hannah übernahm erneut das vorübergehende Kommando über die Western Area, bis sie im Oktober nach Großbritannien geschickt wurde. Gruppenkapitän Bill Garing übernahm im darauffolgenden Monat die Funktion des Kommandeurs der Westzone , zu der Zeit 117 Mitarbeiter des Hauptquartiers, darunter 31 Offiziere, beschäftigt waren.

Reliefkarte von Australien mit Schwerpunkt Westaustralien und den Monte Bello Islands
Air Commodore Hely koordinierte die RAAF-Unterstützung für den britischen Atomtest, der im Oktober 1952 in Montebello, Western Australia, durchgeführt wurde

Im September 1946 schlug der Chief of the Air Staff , Air Vice Marshal George Jones , vor, die fünf bestehenden Festlandgebietskommandos (Nordwest-, Nordost-, Ost-, Süd- und Westgebiete) auf drei zu reduzieren: Nordgebiet, das Queensland abdeckt und das Northern Territory; Ostgebiet, das New South Wales abdeckt; und Southern Area, die Westaustralien, Südaustralien, Victoria und Tasmanien abdecken. Die australische Regierung lehnte den Plan ab und die Befehlsgrenzen des Kriegsgebiets blieben im Wesentlichen bestehen. Nr. 25 Squadron formierte sich im April 1948 in Pearce als Citizen Air Force-Einheit und betrieb P-51 Mustangs und später de Havilland Vampire- Jäger. Neben der Ausbildung von Reservisten war das Geschwader für die Luftverteidigung von Western Australia verantwortlich. Garing übergab im November 1948 das Kommando; bis Ende des Monats zählten 14 Mitarbeiter des Hauptquartiers der Western Area, darunter sieben Offiziere.

Group Captain (später Air Commodore) Bill Hely übernahm im Oktober 1951 das Kommando der Western Area. Während der Operation Hurricane , dem britischen Atomtest auf den Montebello-Inseln im Oktober 1952, koordinierte Hely die Luftunterstützung einschließlich Versorgungs- und Beobachtungsflüge von Dakotas von Nr. 86 ( Verkehr) Flügel . Er beendete seine Amtszeit als AOC Western Area im September 1953, zu dieser Zeit zählten 31 Mitarbeiter des Hauptquartiers, darunter 15 Offiziere.

Ab Oktober 1953 wurde die RAAF von einem geografisch basierten Befehls- und Kontrollsystem in ein funktionsbasiertes System umorganisiert. Im Februar 1954 übernahmen die neu konstituierten funktionalen Organisationen – Heimat- , Ausbildungs- und Wartungskommandos – die Kontrolle über alle Operationen, Ausbildung und Wartung vom Westgebietskommando. Western Area blieb bestehen, aber laut Melbourne Argus nur als einer der "Fernkontrollpunkte" des Home Command. Die Gebietsleitung wurde am 30. November 1956 aufgelöst.

Schlachtordnung

Am 30. April 1942 umfasste die Schlachtordnung der Western Area :

Anmerkungen

Verweise