Schlacht an der Flussplatte - Battle of the River Plate

Schlacht am Fluss Plate
Teil des amerikanischen Kriegsschauplatzes des Zweiten Weltkriegs
HMS Achilles (70).jpg
HMS Achilles während der Schlacht von HMS Ajax aus gesehen
Datum 13. Dezember 1939
Standort 32°S 47°W / 32°S 47°W / -32; -47
Ergebnis Sieg der Alliierten
Kriegführende
 Vereinigtes Königreich Neuseeland
 
 Deutschland
Kommandanten und Führer
Henry Harwood Hans Langsdorff  
Stärke
1 schwerer Kreuzer
2 leichte Kreuzer
1 Panzerschiff (Taschenschlachtschiff)
Verluste und Verluste
100 Tote und Verwundete
1 schwerer Kreuzer schwer beschädigt
2 leichte Kreuzer mäßig beschädigt
96 Tote und Verwundete
Admiral Graf Spee schwer beschädigt, später selbst versenkt

Die Battle of the River Plate wurde am 13. Dezember 1939 als erste Seeschlacht des Zweiten Weltkriegs im Südatlantik ausgetragen . Der schwere Kreuzer der Kriegsmarine Admiral Graf Spee , kommandiert von Kapitän Hans Langsdorff , engagierte ein Geschwader der Royal Navy , kommandiert von Commodore Henry Harwood , bestehend aus den Kreuzern HMS  Ajax , HMS  Achilles (leihweise an die New Zealand Division ) und HMS  Exeter .

Graf Spee hatte im August 1939 in die Südatlantik gesegelt, bevor der Krieg begann, und hatte begonnen , Handelskrieg nach auf 26 entsprechende Genehmigung empfängt September 1939 Harwood Geschwader waren einer von mehreren Suchgruppen in der Verfolgung durch die geschickt britische Admiralität . Sie gesichtet Graf Spee vor der Mündung des River Plate in der Nähe der Küsten Argentiniens und Uruguays .

In der folgenden Schlacht wurde Exeter schwer beschädigt und musste sich zurückziehen; Ajax und Achilles erlitten mäßigen Schaden. Der Schaden an Graf Spee war zwar nicht umfassend, aber kritisch, da ihr Kraftstoffsystem verkrüppelt war. Ajax und Achilles beschatteten das deutsche Schiff, bis es in den Hafen von Montevideo , der Hauptstadt des neutralen Uruguays, einlief, um dringende Reparaturen durchzuführen. Langsdorff wurde mitgeteilt, dass sein Aufenthalt nicht über 72 Stunden hinaus verlängert werden könne. Anscheinend glaubte er, die Briten hätten eine überlegene Streitmacht versammelt, um seine Abfahrt abzuwarten, und befahl, das Schiff zu versenken . Drei Tage später beging Langsdorff Selbstmord.

Hintergrund

Admiral Graf Spee war zu Beginn des Zweiten Weltkriegs im September 1939 auf See gewesen und hatte aufgrund der Politik ihres Kapitäns, alle Besatzungen vor dem Untergang an Bord zu nehmen, mehrere Handelsschiffe ohne Verluste im Indischen Ozean und im Südatlantik versenkt das Opfer.

Die Royal Navy versammelte neun Streitkräfte, um nach dem Surface Raider zu suchen: Force G, das South American Cruiser Squadron, umfasste den schweren Kreuzer der County- Klasse HMS  Cumberland von 10.570 Tonnen (10.740  t ) mit acht 8-Zoll (200 mm) Kanonen in vier Türmchen, das Yorker -Klasse schweren Kreuzer HMS Exeter von 8390 long tons (8520 t) mit sechs 8-Zoll (200 mm) Pistolen in drei Türmen und zwei Leander -Klasse leichte Kreuzer , HMS Ajax und Achilles , lange beide von 7.270 Tonnen (7.390 t) mit acht 6-Zoll (150 mm) Geschützen. Obwohl die Exeter aufgrund des Kalibers ihrer Geschütze technisch gesehen ein schwerer Kreuzer war, war sie eine verkleinerte Version der County- Klasse. Die Truppe wurde von Commodore Henry Harwood kommandiert, dessen Flaggschiff Ajax war, kommandiert von Charles Woodhouse . Achilles war an die New Zealand Division (Vorläufer der Royal New Zealand Navy ) ausgeliehen und wurde von Edward Parry kommandiert . Exeter wurde von Kapitän Frederick Secker Bell kommandiert . In der Zeit vor und unmittelbar vor der Schlacht war Cumberland (kommandiert von Kapitän Walter Herman Gordon Fallowfield) auf den Falklandinseln umgerüstet , stand aber kurzfristig zur See bereit. Force G wurde von den Ölern RFAux Olna , RFAux Olynthus und RFAux Orangeleaf unterstützt . Olynthus füllte die HMS Ajax und Achilles am 22. November 1939 und Exeter am 26. November in der San Borombon Bay auf . Olynthus wurde auch angewiesen, die Beobachtung zwischen Medanos und Cape San Antonio vor Argentinien südlich der Mündung des River Plate aufrechtzuerhalten (siehe Grafik unten).

Die Route der Admiral Graf Spee ' s Kreuzfahrt, vom britischen HMSO Bericht.

Nach einem Raider-Warnfunkspruch des Handelsschiffes Doric Star , das von Admiral Graf Spee vor Südafrika versenkt wurde , vermutete Harwood, dass der Raider als nächstes versuchen würde, die Handelsschifffahrt vor der Mündung des River Plate zwischen Uruguay und Argentinien anzugreifen. Er befahl seinem Geschwader, auf die Position 32° Süd , 47° West zu dampfen . Harwood wählte diese Position laut seiner Depesche, weil es sich um den am stärksten überlasteten Teil der Schifffahrtsrouten im Südatlantik handelte und daher der Punkt, an dem ein Angreifer der feindlichen Schifffahrt den größten Schaden zufügen konnte. Ein norwegischer Frachter sah, wie Admiral Graf Spee den Gebrauch seiner Suchscheinwerfer übte und meldete per Funk, dass sein Kurs in Richtung Südamerika sei, die drei verfügbaren Kreuzer der Force G rendezvous am 12. Dezember vor der Mündung und führten Manöver durch.

In Bezug auf die Strategie wurden die britischen Kampfanweisungen für den Einsatz eines Taschenschlachtschiffs mit einem Kreuzergeschwader von Harwood selbst während seiner Zeit am Royal Naval War College zwischen 1934 und 1936 entwickelt. Wenn tagsüber die Schiffe als zwei Einheiten angreifen würden, in diesem Fall mit Exeter getrennt von Ajax und Achilles . Nachts blieben die Schiffe in Gesellschaft, aber in offener Ordnung. Durch den Angriff von zwei Seiten hoffte Harwood, seinen leichteren Kriegsschiffen eine Chance zu geben, den deutschen Vorteil der größeren Reichweite und schwereren Breitseite zu überwinden, indem er das Feuer des Feindes teilte. Durch die Aufteilung seiner Streitmacht würde Harwood die Deutschen zwingen, entweder ihr Feuer zu teilen, um seine Effektivität zu verringern, oder es auf einen Gegner zu konzentrieren, so dass die anderen Schiffe mit weniger Angst vor einem Gegenfeuer angreifen konnten.

Obwohl Admiral Graf Spee unterlegen und damit taktisch im Nachteil, hatten die Briten strategisch die Oberhand, da jeder nach Deutschland zurückkehrende Raider die Blockade der Nordsee übernehmen musste und vernünftigerweise mit der Heimatflotte zu rechnen hatte . Für den Sieg mussten die Briten den Raider nur so beschädigen, dass er entweder die Reise nicht antreten oder eine anschließende Schlacht mit der Home Fleet nicht führen konnte (im Gegensatz dazu müssten die Deutschen die britische Streitmacht vernichten, ohne schwer beschädigt zu werden). . Aufgrund der überwältigenden zahlenmäßigen Überlegenheit hätte auch der Verlust aller drei Kreuzer die Marinefähigkeiten Großbritanniens nicht gravierend verändert, während Admiral Graf Spee eines der wenigen Großkampfschiffe der Kriegsmarine war . Die Briten konnten es sich daher leisten, eine taktische Niederlage zu riskieren, wenn sie einen strategischen Sieg brachte.

Schlacht

HMS Achilles

Am 13. Dezember um 05:20 Uhr fuhr das britische Geschwader auf einem Kurs von 060° bei 14 Knoten mit Ajax auf 34° 34' Süd 48° 17' West, 390 sm (720 km) östlich von Montevideo. Um 06:10 Uhr wurde Rauch in einer Peilung von Rot-100 oder 320° (nach Nordwesten) gesichtet. Harwood befahl der Exeter , Nachforschungen anzustellen. Sie schwang aus der Reihe und um 06:16 signalisierte sie durch eine Lampe: "Ich denke, es ist ein Taschenschlachtschiff", und Kapitän Bell befahl, die Flagge N an den Raharm zu hissen - "Feind in Sicht". Graf Spee hatte bereits Mastspitzen gesichtet und Exeter identifiziert , vermutete aber zunächst, dass es sich bei den beiden leichten Kreuzern um kleinere Zerstörer handelte und die britischen Schiffe einen Handelskonvoi beschützten, dessen Zerstörung ein großer Gewinn sein würde. Da das Aufklärungsflugzeug von Graf Spee außer Dienst war, verließ sich Langsdorff auf seine Ausguck für diese Informationen. Er beschloss, sich zu engagieren, obwohl er am 4. Dieser Bericht enthielt Informationen, dass Ajax , Achilles , Cumberland und Exeter die südamerikanische Küste patrouillierten.

HMS Ajax

Langsdorff erkannte zu spät, dass er drei Kreuzern gegenüberstand. Er forderte die sofortige Beschleunigung seiner Dieselmotoren und schloss sich dem feindlichen Geschwader bei 24  kn (28 mph; 44 km/h) an, in der Hoffnung, die dampfbetriebenen britischen Schiffe zu bekämpfen, bevor sie von Reisegeschwindigkeit auf volle Leistung hochfahren konnten . Diese Strategie mag wie ein unerklärlicher Fehler erscheinen: Langsdorff hätte vielleicht manövrieren können, um die britischen Schiffe in einer Reichweite zu halten, in der er sie mit seinen 283-mm-Kanonen (11,1 Zoll) zerstören konnte, während er außerhalb der effektiven Reichweite ihrer kleineren 6-Zoll- und 8-Zoll-Kanonen blieb. Auf der anderen Seite wusste er, dass die britischen Kreuzer einen Geschwindigkeitsvorteil von 4–6 kn (4,6–6,9 mph; 7,4–11,1 km/h) gegenüber Graf Spee hatten und im Prinzip außer Reichweite bleiben konnten, wenn sie dies wollten – Standard Kreuzertaktiken in Gegenwart einer überlegenen Streitmacht, während sie nach Verstärkung rufen.

HMS Exeter

Die Briten führten ihren Schlachtplan aus: Exeter wandte sich nach Nordwesten, während Ajax und Achilles gemeinsam nach Nordosten abbogen , um das Feuer von Graf Spee zu verbreiten . Graf Spee eröffnete um 06:18 Uhr mit ihren sechs 283 mm (11,1 in) Geschützen das Feuer auf Exeter in 17.000 m Höhe. Exeter das Feuer eröffnet um 06:20 Uhr, Achilles bei 06.21, Exeter ' s achtern Waffen auf 6.22 und Ajax bei 6.23. Lieutenant-Commander Richard Jennings, der Artillerieoffizier von Exeter , erinnert sich:

Als ich die Kompassplattform [zu seiner Action Station im Director Control Tower] überquerte, begrüßte mich der Kapitän, nicht mit dem üblichen Rigmarole von 'Feind in Sicht, Peilung usw', sondern mit 'Da ist der verdammte Scheer ! Eröffnen Sie das Feuer auf sie!' Während der gesamten Schlacht dachte die Besatzung der Exeter , sie würde gegen das [Schwesterschiff] Scheer kämpfen . Aber das feindliche Schiff hieß natürlich Graf Spee .

Von ihrer Eröffnungssalve aus erwies sich Graf Spees Schüsse als ziemlich genau, ihre dritte Salve überspannte Exeter . Um 06:23 Uhr explodierte eine 283 mm (11,1 in) Granate kurz vor Exeter , direkt neben dem Schiff. Splitter dieser Granate töteten die Besatzungen der Torpedorohre, beschädigten die Kommunikation des Schiffes, durchlöcherten die Schornsteine ​​und Scheinwerfer des Schiffes und zerstörten das Walrus- Flugzeug des Schiffes , als es gerade zur Kanonenbeobachtung gestartet werden sollte. Drei Minuten später erlitt Exeter einen direkten Treffer auf ihren "B"-Turm, der ihn und seine beiden Geschütze außer Gefecht setzte. Granatsplitter fegten über die Brücke und töteten oder verwundeten alle Brückenpersonal außer dem Kapitän und zwei anderen. Die Kommunikation von Captain Bell war zerstört. Die Kommunikation von der hinteren Kommandoposition wurde ebenfalls zerstört; das Schiff musste für den Rest der Schlacht über eine Kette von Boten gesteuert werden.

Gemälde, das die Kreuzer HMS Exeter (Vordergrund) und HMS Achilles (rechts Mitte Hintergrund) im Einsatz mit dem deutschen Schweren Kreuzer Graf Spee (rechts im Hintergrund) darstellt

Unterdessen schlossen sich Ajax und Achilles auf 13.000 yd (12.000 m) und begannen vor Graf Spee zu machen , was dazu führte, dass sie um 06:30 Uhr ihre Hauptbewaffnung teilte und ansonsten ihre 149-mm-Geschütze gegen sie einsetzte. Kurz darauf feuerte Exeter zwei Torpedos aus ihren Steuerbordrohren ab , aber beide verfehlten. Um 06:37 Uhr, Ajax startete ihre Fairey Seafox Spotter Wasserflugzeug von seinem Katapult . Um 06:38 Uhr drehte sich Exeter um, damit sie ihre Backbordtorpedos abfeuern konnte und erhielt zwei weitere Direkttreffer von 283 mm (11,1 in) Granaten. Einer traf den "A"-Turm und setzte ihn außer Gefecht, der andere drang in die Wanne ein und entzündete das Feuer. Zu diesem Zeitpunkt wurde Exeter schwer beschädigt, da nur noch der "Y"-Turm unter 'lokaler' Kontrolle in Aktion war, und Jennings auf dem Dach rief den Personen im Inneren Anweisungen zu. Sie hatte auch eine 7° -Liste , wurde geflutet und mit dem Kompass ihres kleinen Bootes gesteuert . Allerdings Exeter behandelt den entscheidenden Schlag; einer ihrer 8-Zoll - Granaten hatte zwei Decks eingedrungen , bevor in explodierendem Graf Spee ' s Trichterbereich, zerstört ihr rohes Brennstoffverarbeitungssystem und sie mit nur 16 Stunden Kraftstoff, nicht ausreichend , damit sie nach Hause zurückkehren zu verlassen.

An diesem Punkt, fast eine Stunde nach Beginn der Schlacht, war Graf Spee dem Untergang geweiht; sie konnte unter Beschuss keine Reparaturen des Kraftstoffsystems dieser Komplexität durchführen. Zwei Drittel ihrer Flugabwehrgeschütze wurden ausgeschaltet, ebenso wie einer ihrer sekundären Geschütztürme. Es waren weder befreundete Marinestützpunkte in Reichweite, noch standen Verstärkungen zur Verfügung. Sie war nicht seetüchtig und konnte nur den neutralen Hafen von Montevideo anlegen.

HMSO-Chart des Engagements

Graf Spee drehte von einem östlichen Kurs, jetzt hinter Ajax und Achilles , nach Nordwesten und legte Rauch ab . Dieser Kurs brachte Langsdorff in etwa parallel zu Exeter . Um 06:50 Uhr zeigte Exeter stark nach Steuerbord und nahm das Wasser vorwärts. Trotzdem dampfte sie immer noch auf Hochtouren und feuerte mit ihrem einen verbliebenen Turm. Vierzig Minuten später spritzte Wasser von einem 283 mm (11,1 Zoll) Beinahe-Unfall in ihr elektrisches System für diesen Turm kurz. Captain Bell musste die Aktion abbrechen. Dies wäre die Gelegenheit gewesen, Exeter zu erledigen . Stattdessen zog das kombinierte Feuer von Ajax und Achilles die Aufmerksamkeit von Langsdorff auf sich, als beide Schiffe das deutsche Schiff schlossen.

Zwanzig Minuten später wandten sich Ajax und Achilles nach Steuerbord, um alle ihre Geschütze zum Einsatz zu bringen, was Graf Spee dazu brachte, sich abzuwenden und eine Nebelwand zu legen . Um 07:10 Uhr drehten die beiden leichten Kreuzer, um die Reichweite von 8 Meilen (7,0  sm ; 13  km ) zu reduzieren  , obwohl dies bedeutete, dass nur ihre vorderen Geschütze feuern konnten. Um 07:16 Uhr drehte Graf Spee nach Backbord und steuerte direkt auf das schwer beschädigte Exeter zu , aber das Feuer von Ajax und Achilles zwang sie um 07:20 Uhr, umzukehren und ihre 283-mm-Kanonen (11,1 Zoll) auf sie abzufeuern Steuerbord, um alle ihre Waffen zum Einsatz zu bringen. Ajax drehte um 07:24 Uhr nach Steuerbord und feuerte ihre Torpedos aus einer Entfernung von 3,9 sm; 7,2 km ab, wodurch Graf Spee unter einer Nebelwand abdrehte . Um 07:25 Uhr wurde Ajax von einer 283 mm (11,1 Zoll ) Granate getroffen, die den "X"-Turm außer Gefecht setzte und den "Y"-Turm blockierte, was zu einigen Verlusten führte. Um 07:40 Uhr gingen Ajax und Achilles die Ressourcen aus, und die Briten beschlossen, ihre Taktik zu ändern und bewegten sich unter einer Nebelwand nach Osten. Harwood beschloss, Graf Spee zu beschatten und zu versuchen, nachts anzugreifen, wenn er mit Torpedos angreifen und seine Vorteile der Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit besser nutzen konnte, während er seine Rüstungsmängel minimierte. Ajax wurde erneut von einer 283 mm (11,1 Zoll) Granate getroffen, die ihren Mast zerstörte und mehr Verluste verursachte; Graf Spee ging weiter nach Südwesten.

Verfolgen

Schaden, den Exeter während der Schlacht am River Plate erlitten hat

Der Kampf wurde nun zu einer Verfolgung. Kapitän Parry von Achilles schrieb danach: „Ich weiß bis heute nicht, warum die Admiral Graf Spee uns nicht in der Ajax und der Achilles entsorgt hat, sobald sie mit der Exeter fertig war “. Die britischen und neuseeländischen Kreuzer trennten sich und hielten etwa 15 Meilen (13 sm; 24 km) von Admiral Graf Spee entfernt . Ajax hielt sich an Backbord der Deutschen und Achilles an Steuerbord. Um 09:15 Uhr hat Ajax ihr Flugzeug geborgen. Um 09:46 gab Harwood Cumberland ein Signal zur Verstärkung und die Admiralität befahl auch Schiffen innerhalb von 3.000 Meilen (2.600 sm; 4.800 km) zum River Plate zu fahren. Um 10:05 Uhr, Achilles hatte überschätzte Admiral Graf Spee ' s Geschwindigkeit und sie kam in der Reichweite der deutschen Waffen. Admiral Graf Spee drehte sich um und feuerte mit ihren Vordergeschützen zwei Drei-Kanonen-Salven ab. Achilles wandte sich unter einer Nebelwand ab.

Nach Angaben von Pope wurde um 11.03 Uhr ein Handelsschiff in der Nähe von Admiral Graf Spee gesichtet . Nach wenigen Minuten rief Admiral Graf Spee Ajax auf W/T, wahrscheinlich auf der internationalen Wachfrequenz von 500 kHz, unter Verwendung der Vorkriegsrufzeichen beider Schiffe mit dem Signal: "Bitte holen Sie Rettungsboote des englischen Dampfers ab". Das deutsche Rufzeichen war DTGS, was Harwood bestätigte, dass das Taschenschlachtschiff, das er eingesetzt hatte, tatsächlich Admiral Graf Spee war . Ajax antwortete nicht, aber wenig später schloss das britische Flaggschiff mit SS Shakespeare mit seinen noch gehissten Rettungsbooten und noch an Bord befindlichen Männern. Admiral Graf Spee hatte eine Waffe abgefeuert und ihnen befohlen, anzuhalten, aber als sie den Befehl zum Verlassen des Schiffes nicht befolgten, beschloss Langsdorff, seinen Weg fortzusetzen, und Shakespeare hatte ein glückliches Entkommen. Die Beschattung dauerte den Rest des Tages bis 19:15 Uhr, als Admiral Graf Spee umdrehte und das Feuer auf Ajax eröffnete , das sich unter einer Nebelwand abwendete.

Nun war klar, dass Admiral Graf Spee in die Mündung des River Plate eindrang. Da die Mündung Sandbänke hatte , befahl Harwood Achilles , Admiral Graf Spee zu beschatten, während Ajax jeden Versuch abdecken würde, durch einen anderen Kanal zurückzukehren. Die Sonne ging um 20:48 Uhr unter, Admiral Graf Spee hob sich gegen die Sonne ab. Achilles hatte den Schießstand wieder geschlossen, Admiral Graf Spee eröffnete das Feuer und zwang Achilles , sich abzuwenden. Während der Schlacht waren auf beiden Seiten insgesamt 108 Mann gefallen, darunter 36 auf Admiral Graf Spee .

Admiral Graf Spee lief in Montevideo im neutralen Uruguay ein und ging am 14. Dezember gegen 00:10 Uhr vor Anker. Dies war ein politischer Fehler, da Uruguay, obwohl neutral, während seiner Entwicklung von erheblichem britischen Einfluss profitiert hatte und die Alliierten begünstigte. Das British Hospital zum Beispiel (wo die Verwundeten der Schlacht gebracht wurden) war das führende Krankenhaus der Stadt. Der Hafen von Mar del Plata an der argentinischen Küste und 200 Meilen (170 sm; 320 km) südlich von Montevideo wäre für Admiral Graf Spee die bessere Wahl gewesen . Hätte Admiral Graf Spee zu diesem Zeitpunkt den Hafen verlassen, wären die beschädigten Ajax und Achilles die einzigen britischen Kriegsschiffe gewesen, denen sie in der Gegend begegnet wäre.

Falle von Montevideo

Admiral Graf Spee in Montevideo , mit Kampfschaden
Karte des River Plate mit möglichen Austrittskanälen.

In Montevideo kam die 13. Haager Konvention ins Spiel. Gemäß Artikel 12 "dürfen kriegführende Kriegsschiffe nicht länger als vierundzwanzig Stunden in den Häfen, Reeden oder Hoheitsgewässern der genannten Macht bleiben". Gemäß Artikel 14 „darf ein kriegführendes Kriegsschiff seinen Aufenthalt in einem neutralen Hafen außer wegen Beschädigung nicht über die zulässige Zeit hinaus verlängern“. Britische Diplomaten drängten gebührend auf die baldige Abreise der Graf Spee . Ebenfalls relevant war Artikel 16, in dem es heißt: "Ein kriegsführendes Kriegsschiff darf einen neutralen Hafen oder eine Reede erst 24 Stunden nach dem Auslaufen eines Handelsschiffes unter der Flagge seines Gegners verlassen".

Die Deutschen ließen 61 gefangene britische Handelsseeleute frei, die gemäß ihren Verpflichtungen an Bord gewesen waren. Langsdorff bat daraufhin die uruguayische Regierung für zwei Wochen um Reparaturen. Anfangs stellten die britischen Diplomaten in Uruguay – hauptsächlich Eugen Millington-Drake – mehrere Anträge an Admiral Graf Spee , sofort den Hafen zu verlassen. Nach Rücksprache mit London, das sich bewusst war, dass sich keine bedeutenden britischen Seestreitkräfte in der Gegend befanden, forderte Millington-Drake weiterhin die Abreise von Admiral Graf Spee . Gleichzeitig ordnete er an, dass britische und französische Handelsschiffe in Abständen von 24 Stunden von Montevideo aus dampfen sollten, ob sie dies ursprünglich beabsichtigten oder nicht, und berief sich damit auf Artikel 16. Dies hielt Admiral Graf Spee im Hafen und ließ mehr Zeit für britische Truppen, um das Gebiet zu erreichen.

Zur gleichen Zeit versuchten die Briten , den Deutschen falsche Informationen zu liefern, dass eine überwältigende britische Streitmacht, einschließlich der Force H (der Flugzeugträger HMS  Ark Royal und der Schlachtkreuzer HMS  Renown ), zusammengestellt wurde, indem sie eine Reihe von Signalen auf bekannten Frequenzen aussendeten vom deutschen Geheimdienst abgefangen werden. Tatsächlich war den beiden Kreuzern nur Cumberland beigetreten, die am 14. Dezember um 22:00 Uhr angekommen war, nachdem sie in 34 Stunden 1.014 Seemeilen (1.878 km; ihre volle Versuchsgeschwindigkeit erreichte sie über viel kürzere Distanzen. Die ältere und größere Cumberland war stärker als Exeter , mit einem zusätzlichen Achterturm mit zwei weiteren 8-Zoll-Geschützen, war aber auf dem Papier für Admiral Graf Spee, dessen Geschütze eine deutlich größere Reichweite hatten und viel schwerere Granaten abfeuerten (660 lb gegen 256 Pfund). Britische Truppen Überwältigende (HMS Renown , Ark Royal , Shropshire , Dorset und Neptun ) war auf dem Weg , aber nicht bis zum 19. Dezember versammeln, obwohl sie früher abfangen könnte , wenn Admiral Graf Spee nach Norden oder Nordosten von Montevideo beschattete von Cumberland und ihrem kleinere Gefährten. Die Gesamtstreitmacht umfasste vorerst die unbeschädigte Cumberland mit voller Munitionsladung sowie die beschädigten Ajax und Achilles mit erschöpften Granatenvorräten. Um den Propagandaeffekt zu verstärken, wurde diesen Schiffen, die knapp außerhalb der Drei-Meilen-Grenze warteten, befohlen, Rauch zu erzeugen, der von der Uferpromenade von Montevideo aus deutlich zu sehen war.

Am 15. Dezember 1939 betankte Olynthus Ajax , was sich als schwierige Operation erwies; das Schiff musste Hurrikan- Trosse verwenden , um den Nachschub zu vervollständigen. Am 17. Dezember wurde Achilles von Olynthus bei Rouen Bank aufgefüllt .

Die Deutschen wurden völlig getäuscht und erwarteten, dass sie beim Verlassen der River Plate einer weit überlegenen Streitmacht gegenüberstehen würden. Admiral Graf Spee hatte auch zwei Drittel ihrer 283 mm (11,1 Zoll) Munition verbraucht und hatte nur noch genug für etwa weitere 20 Minuten Feuer. Ein derart reduzierter Munitionsvorrat reichte kaum aus, um sich aus Montevideo herauszukämpfen, geschweige denn nach Deutschland zurückzukehren, im Gegensatz zu der Fähigkeit der zuvor nicht engagierten Cumberland , etwa 90 Minuten lang mit voller Kapazität zu kämpfen und auf Augenhöhe zu verfolgen höhere Geschwindigkeit für mindestens weitere 2.000 Seemeilen (3.700 km; 2.300 Meilen), bevor eine Auffüllung auf See erforderlich ist.

Während die Graf Spee in der Bucht blieb, beobachtete britisches diplomatisches Personal in Montevideo und Buenos Aires sie 24 Stunden am Tag sorgfältig vom Ufer aus und die Erwartung eines möglichen Ausbruchs oder einer Wiederaufnahme der Schlacht ließ die Spannungen und Ängste auf ein enormes Niveau steigen unter britischen Matrosen und Diplomaten.

Auf deutscher Seite, während das Schiff am Verlassen des Hafens gehindert war, konsultierte Kapitän Langsdorff sein Kommando in Deutschland. Er erhielt Aufträge, die einige Optionen erlaubten, aber keine Internierung in Uruguay. Die Deutschen befürchteten, Uruguay könnte überredet werden, sich der Sache der Alliierten anzuschließen. Schließlich entschied er sich , sein Schiff am 17. Dezember in der Mündung des River Plate zu versenken , um unnötige Verluste an Menschenleben ohne besonderen militärischen Vorteil zu vermeiden, eine Entscheidung, die Adolf Hitler wütend machte . Die Besatzung von Admiral Graf Spee wurde nach Buenos Aires , Argentinien , gebracht, wo Kapitän Langsdorff am 19. Dezember durch einen Schuss Selbstmord beging. Er wurde dort mit vollen militärischen Ehren beigesetzt, und mehrere anwesende britische Offiziere nahmen daran teil. Viele der Besatzungsmitglieder sollen mit Hilfe von Einheimischen deutscher Herkunft nach Montevideo gezogen sein. Die deutschen Toten wurden im Cementerio del Norte in Montevideo beigesetzt .

Nachwirkungen

Admiral Graf Spee in Flammen, nachdem er in der Mündung des River Plate versenkt wurde
Kapitän Langsdorff bei der Beerdigung der im Gefecht gefallenen Besatzungsmitglieder.

Die deutsche Propagandamaschine hatte berichtet, Admiral Graf Spee habe einen schweren Kreuzer versenkt und zwei leichte Kreuzer schwer beschädigt, während sie selbst nur leicht beschädigt worden sei. Admiral Graf Spee ' s aber Versenkung war eine schwere Verlegenheit und schwierig , auf der Grundlage von öffentlich zugänglichen Fakten zu erklären. Die Schlacht war ein großer Sieg für die Briten, da der Schaden an Ajax und Achilles nicht ausreichte, um ihre Kampfeffizienz zu verringern, während Exeter , so schwer beschädigt wie sie war, die Falklandinseln für Notreparaturen erreichen konnte, bevor sie nach Devonport für eine 13-monatige Überholung, wodurch der Ruf des Ersten Lords der Admiralität Winston Churchill gestärkt wird . Darüber hinaus wurde Harwood zwar für seine hervorragende Leistung im Kampf hoch gelobt, erhielt jedoch auch Kritik an seinem Mangel an Initiative und dafür, dass er keinen aggressiveren Ansatz verfolgte; Diese Kritiken basieren hauptsächlich auf der Tatsache, dass Admiral Graf Spee entkommen durfte, obwohl sie unterlegen und zahlenmäßig unterlegen war.

Gefangene von Handelsschiffen von Admiral Graf Spee , die auf ihr Versorgungsschiff Altmark gebracht worden waren , wurden bei dem Altmark- Zwischenfall (16. Februar 1940) von einem Enterkommando des britischen Zerstörers HMS  Cossack befreit - während sie sich in Jøssingfjord , damals neutraler Norweger, befanden Gewässer. Gefangene, die nicht nach Altmark verlegt worden waren, waren während der Schlacht an Bord von Admiral Graf Spee geblieben ; sie wurden bei ihrer Ankunft in Montevideo freigelassen.

Am 22. Dezember 1939 wurden über 1.000 Matrosen von Admiral Graf Spee nach Buenos Aires gebracht und dort interniert; mindestens 92 wurden 1940 in ein Lager in Rosario verlegt , einige in das Club Hotel de la Ventana in der Provinz Buenos Aires und eine andere Gruppe in die Villa General Belgrano , eine kleine Stadt, die 1932 von deutschen Einwanderern gegründet wurde. Einige dieser Matrosen ließen sich später nieder dort. Nach dem Krieg ließen sich viele deutsche Seeleute dauerhaft in verschiedenen Teilen Uruguays nieder, einige kehrten nach ihrer Repatriierung nach Deutschland zurück. Reihen einfacher Kreuze im Cementerio del Norte, im Norden der Stadt Montevideo, markieren die Grabstätten der deutschen Toten. Drei Matrosen getötet an Bord Achilles wurden in der britischen Friedhof in Montevideo begraben, während diejenigen , die auf gestorben Exeter wurden auf See bestattet .

Geheimdienst sammeln und retten

Admiral Graf Spee ' s Nummer vier 14,9 cm / 55 Lafette (zweite Pistole in der vorderen Gruppe Portseite). Doppelkanonenrohre oben links sind die der Nummer Zwei 10,5 cm/65 Flak-Geschützhalterung des Schiffes

Unmittelbar nach ihrer Versenkung ruhte das Wrack der Admiral Graf Spee im flachen Wasser, wobei ein Großteil der Schiffsaufbauten über dem Wasserspiegel blieb, aber im Laufe der Jahre ist das Wrack in den schlammigen Boden abgesunken und danach bleibt nur die Mastspitze oben die Oberfläche.

Ein Radarexperte wurde kurz nach der Versenkung nach Montevideo entsandt und meldete eine rotierende Antenne, wahrscheinlich zum Schießen, die entweder auf 57 oder 114 Zentimeter sendete. Im Februar 1940 wurde das Wrack von Matrosen der US Navy des leichten Kreuzers USS  Helena bestiegen .

Teile und Teile des Schiffes wurden auch in Museen ausgestellt und von Wissenschaftlern untersucht, die Tests wie metallurgische Analysen der Graf Spee durchgeführt haben .

1964 wurde im Hafen von Montevideo ein Denkmal für das Schiff errichtet. Ein Teil davon ist Admiral Graf Spee ' s Anker.

Im Jahr 1997, einer des Admiral Graf Spee ' s 149 mm (5,9 Zoll) Sekundär Lafetten angehoben und wieder hergestellt wurde; es kann jetzt außerhalb des National Maritime Museum von Montevideo besichtigt werden.

Im Februar 2004 begann ein Bergungsteam mit der Bergung des Wracks. Die Operation wird teilweise von der Regierung Uruguays, teilweise von der Privatwirtschaft finanziert, da das Wrack nun eine Gefahr für die Schifffahrt darstellt. Der erste große Abschnitt, die 27 Tonnen schwere (27 t) schwere Kanonenkontrollstation, wurde am 25. Februar 2004 gehoben. Es wird erwartet, dass das gesamte Wrack mehrere Jahre in Anspruch nimmt. James Cameron hat die Bergungsaktion gefilmt. Nach der Hebung war geplant, das Schiff zu restaurieren und im National Marine Museum auszustellen.

Viele deutsche Veteranen waren mit diesem Restaurierungsversuch nicht einverstanden, da sie das Wrack als Kriegsgrab und als Unterwasser-historisches Denkmal betrachteten, das respektiert werden sollte. Einer von ihnen, Hans Eupel, ehemaliger Fachtorpedomechaniker, 87 Jahre alt im Jahr 2005, sagte: "Das ist Wahnsinn, zu teuer und sinnlos. Es ist auch gefährlich, da eine der drei von uns platzierten Sprengladungen nicht explodiert ist".

HMS Achilles ; Dieses Gemälde von Frank Norton ist Teil der National Collection of War Art von Archives New Zealand

Am 10. Februar 2006 wurde das 2 m (6 ft 7 in), 400 kg schwere Adler- und Hakenkreuzwappen von Admiral Graf Spee vom Heck des Schiffes geborgen . Diese gespreizte Statue eines Nazi-Adlers mit einem Kranz in den Krallen, der ein Hakenkreuz enthielt, war am Heck befestigt, nicht am Bug wie bei traditionellen Galionsfiguren. Es war ein gemeinsames Merkmal der Nazi-Kriegsschiffe der Vorkriegszeit. In anderen Fällen wurde es bei Kriegsausbruch aus verschiedenen praktischen Gründen entfernt, aber da Admiral Graf Spee zu Kriegsbeginn bereits auf See war, trat sie mit angehängtem Gerät in Aktion (und wurde versenkt) und ermöglichte so seine Erholung. Um die Gefühle derer mit schmerzhaften Erinnerungen an Nazi-Deutschland zu schützen , wurde das Hakenkreuz am Fuß der Galionsfigur bedeckt, als es aus dem Wasser gezogen wurde. Die Galionsfigur wurde in einem uruguayischen Marinelager aufbewahrt, nachdem deutsche Beschwerden über das Ausstellen von "Nazi-Utensilien" aufgetreten waren.

Gräber der Matrosen der HMS Achilles auf dem britischen Friedhof in Montevideo

Erbe

Admiral Graf Spee ' s geborgen Entfernungsmesser in Montevideo

Im Jahr 1956 der Film Die Schlacht an der River Plate (US - Titel: Die Verfolgung von Graf Spee ) wurde von der Schlacht und macht Admiral Graf Spee ' s Ende, mit Peter Finch als Langsdorff und Anthony Quayle als Harwood. Finch porträtiert Langsdorff sympathisch als Gentleman. Die Achilles , die 1948 als HMIS Delhi , Flaggschiff der Royal Indian Navy, wieder in Dienst gestellt worden war, spielte sich selbst in dem Film. HMS Ajax (Zwillingstürme) wurde von HMS Sheffield (Dreiertürme), HMS Exeter (Zwillingstürme) von HMS Jamaica (Dreiertürme) und HMS Cumberland von ihr selbst "gespielt" (obwohl sie als Trialplattform entwaffnet wurden). Admiral Graf Spee (zwei Türme) wurde von dem US-amerikanischen Schweren Kreuzer USS  Salem (drei Türme) porträtiert .

Die Schlacht wurde während der Sommersaison im Peasholm Park im englischen Badeort Scarborough mit großen Modellbooten nachgestellt . Die Nachstellung zeigt nun eine anonyme Schlacht zwischen einem Konvoi britischer Schiffe und einem nicht näher bezeichneten Feind im Besitz der nahen Küste.

Nach der Schlacht wurde die neue Stadt Ajax, Ontario , in Kanada, die als Munitionsproduktionszentrum des Zweiten Weltkriegs gebaut wurde, nach HMS Ajax benannt . Viele seiner Straßen sind nach den Besatzungsmitgliedern von Admiral Harwood auf Ajax , Exeter und Achilles benannt . Die Hauptstraße ist nach Admiral Harwood benannt, während eine kleine Straße (nach einigen Kontroversen) nach Kapitän Langsdorff benannt wurde. Laut einem Artikel in der deutschsprachigen Zeitung Albertaner vom 6. Oktober 2007 verteidigte Steve Parish, der Bürgermeister von Ajax, die Entscheidung und erklärte, Langsdorff sei kein typischer Nazi-Offizier gewesen. Ein begleitendes Foto (oben im Abschnitt "Nachfolge") von der Beerdigung von Besatzungsmitgliedern zeigt Langsdorff, der mit einem traditionellen Marinegruß Tribut zollt, während Leute neben und hinter ihm - sogar einige Geistliche - den faschistischen Gruß geben.

Auch in Kanada wurden die Namen der Schiffe und der Kommandant von Force G für das Kadettenkorps verwendet. Ajax Nr. 89 des Royal Canadian Sea Cadet Corps (RCSCC) in Guelph, Ontario; das Navy League Cadet Corps (NLCC) Achilles Nr. 34 in Guelph, Ontario; das Navy League Wrenette Corps (NLWC) Lady Exeter (jetzt aufgelöst) und das von allen drei Korps geteilte Lager, Camp Cumberland (dieses Lager existiert nicht mehr; es wurde um 1999 stillgelegt). RCSCC Harwood Nr. 244 und NLCC Exeter Nr. 173 befinden sich in Ajax, Ontario.

Eine Reihe von Straßen in Nelson Bay, New South Wales , wurden nach der Schlacht benannt, darunter Montevideo Parade, Achilles Street, Ajax Avenue, Harwood Avenue und Exeter Road (jetzt Shoal Bay Road genannt). In Auckland , dem Heimathafen der Royal New Zealand Navy , wurden Straßen nach Achilles , Ajax und Exeter benannt . Drei Straßen in North Wollongong , New South Wales, heißen Ajax Avenue, Exeter Avenue und Achilles Avenue.

Die Schlacht ist auch wichtig, da es das erste Mal war, dass die aktuelle Flagge Neuseelands von HMS Achilles in einer Schlacht gehisst wurde . Ebenfalls in Neuseeland werden vier Berggipfel in der Region Two Thumb Range auf der Südinsel zum Gedenken an die Schlacht benannt. Dies sind Achilles (2.544 m), Exeter (2.327 m), Ajax (2.319 m) und Graf Spee (2.267 m).


Verweise

Literaturverzeichnis

Weiterlesen

  • Churchill, Winston (1967a) [erste Veröffentlichung 1948]. Von Krieg zu Krieg: 1919–1939 . Der sammelnde Sturm . Der zweite Weltkrieg. ich (9. Aufl.). London , Vereinigtes Königreich Großbritannien: Cassell & Co. Ltd.

Externe Links