Blutiges Weihnachten (1951) - Bloody Christmas (1951)
| Teil einer Serie über |
| Chicanos und mexikanische Amerikaner |
|---|
 |
Bloody Christmas war der Name für die schweren Schläge von sieben Zivilisten durch Mitglieder des Los Angeles Police Department (LAPD) am 25. Dezember 1951. Die Angriffe, bei denen fünf mexikanische Amerikaner und zwei weiße junge Männer mit Knochenbrüchen und Organbrüchen zurückblieben, wurden erst nach Lobbyarbeit der mexikanisch-amerikanischen Gemeinschaft ordnungsgemäß untersucht. Die interne Untersuchung des Polizeichefs von Los Angeles, William H. Parker, führte dazu, dass acht Polizisten wegen der Übergriffe angeklagt, 54 versetzt und 39 suspendiert wurden.
Das Ereignis wurde in dem Roman LA Confidential von 1990 von James Ellroy fiktionalisiert , der 1997 zu einem gleichnamigen Film gemacht wurde .
Hintergrund
1938 wurden Reformen des LAPD von Bürgermeister Frank Shaw eingeleitet . In den 1940er Jahren führte dies zur Entlassung korrupter Offiziere, zur Anhebung der Zugangsstandards, zur Schaffung strenger Ausbildungsprogramme und zu einer besseren Bezahlung der Offiziere.
Die Autonomie der Polizei wurde bereits seit 1934 in Abschnitt 202 der Stadtcharta von Los Angeles garantiert . Darin wurde festgelegt, dass Beamte ein begründetes Recht auf ihre Arbeit haben und nicht ohne ein ordnungsgemäßes Verfahren abgesetzt oder diszipliniert werden konnten, was bedeutete, dass die Befugnis zur Disziplinarordnung einem Ausschuss gehörte der Überprüfung aus Polizeibeamten.
Trotz der Reformen war das LAPD seit den Zoot Suit Riots 1943 während des Zweiten Weltkriegs mit einer kontinuierlichen Verschlechterung der Beziehungen zur mexikanisch-amerikanischen Gemeinschaft konfrontiert . Nachdem William H. Parker 1950 zum Polizeichef ernannt worden war, wurden die Reformen mit der Verbesserung der Polizeiarbeit in Los Angeles fortgesetzt, indem der Schwerpunkt auf die Professionalität der Polizei gelegt wurde. Parker glaubte, dass besseres Personal zu mehr "Polizeiautonomie" führen würde, was es dem LAPD ermöglichte, sich auf seinen "War-on-Crime-Ansatz" bei der Polizeiarbeit und den Umgang mit seiner eigenen internen Disziplin zu konzentrieren. Befürworter waren der Meinung, dass eine professionelle Polizeibehörde frei von politischem Einfluss und Kontrolle sein sollte.
Obwohl frühere Polizeichefs versuchten, die Beziehungen zu verbessern, indem sie die öffentlichen Ängste vor der mexikanischen amerikanischen Kriminalität zerstreuten, hofften Gemeindeführer, dass Parkers Ernennung wirklich zu einer Verbesserung der Situation führen würde. Probleme traten aufgrund der anti-mexikanischen Stimmung unter den LAPD-Beamten auf, von denen viele glaubten, mexikanische Amerikaner seien im Allgemeinen kriminell und gewalttätig. Dieses rassistische Profiling führte zu zahlreichen gewalttätigen Zusammenstößen zwischen der Polizei und mexikanischen Amerikanern, weil beide Seiten erwarteten, dass die andere Gewalt anwenden würde.
Beamte angegriffen
Am Heiligabend 1951 reagierten die LAPD-Beamten Julius Trojanowski und Nelson Brownson auf einen Bericht, wonach Minderjährige in der Showboat Bar am Riverside Drive Alkohol tranken . Bei ihrer Ankunft fanden sie sieben Männer im Inneren: Daniel Rodela, Elias Rodela, Jack Wilson, William Wilson, Raymond Marquez, Manuel Hernandez und Eddie Nora. Obwohl die Männer einen Ausweis hatten, der belegte, dass sie legal alt genug waren, um Alkohol zu trinken, forderten die Beamten sie auf, zu gehen. Als sie sich weigerten zu gehen, wandten die Beamten Gewalt an, was zu einer Schlägerei auf dem Parkplatz führte. Beide Polizisten wurden verletzt; einer bekam ein blaues Auge, der andere einen Schnitt, der genäht werden musste.
Sieben Stunden nach dem Kampf verhafteten LAPD-Beamte alle Männer in ihren eigenen Wohnungen. Sechs wurden direkt in das Gefängnis von Los Angeles Central City gebracht. Der siebte, Daniel Rodela, wurde jedoch an den Haaren zu einem Streifenwagen gezerrt und in den Elysian Park der Stadt gefahren , wo er von mehreren Polizisten brutal zusammengeschlagen wurde. Rodela erlitt mehrere Gesichtsfrakturen; er benötigte wegen des Ausmaßes seiner Verletzungen zwei Bluttransfusionen .
Gefangene geschlagen
Am Weihnachtsmorgen betranken sich viele Polizisten, die an einer Weihnachtsfeier des Departements teilnahmen, unter Verstoß gegen die Alkoholpolitik des LAPD. Als ihnen das Gerücht bekannt wurde, Trojanowski habe bei der Schlägerei ein Auge verloren, beschlossen die betrunkenen Beamten, ihren Polizisten zu rächen.
Die sechs Gefangenen wurden aus ihren Zellen im Central City Jail geholt und aufgereiht. Bis zu 50 Beamte nahmen dann an einer 95-minütigen Prügelei teil. Alle Gefangenen erlitten schwere Verletzungen, darunter punktierte Organe und gebrochene Gesichtsknochen. Mindestens 100 Menschen wussten von den Schlägen oder waren Zeugen.
Aufdecken
Das leitende LAPD-Management hielt den Angriff auf die Gefangenen fast drei Monate lang aus den Mainstream-Nachrichten heraus. Die Medienberichterstattung ignorierte die Prügel am Weihnachtstag und konzentrierte sich auf die Schlägerei in der Nacht zuvor. Die erste Schlagzeile der Los Angeles Times zu dem Vorfall lautete: „Beamte bei Kneipenschlägerei geschlagen; Sieben Männer inhaftiert“. Als mexikanische Amerikaner jedoch darauf drängten, sich auf die Brutalität der Polizei zu konzentrieren, und mehr Berichte über Gewalt hereinkamen, wandten sich die Medien gegen das LAPD, veröffentlichten Geschichten, die Polizeitaktiken verurteilten und sogar die Änderung von Abschnitt 202 der Stadtcharta von Los Angeles vorschlugen.
Im März 1952 wurden sechs der sieben Männer wegen Batterie und Ruhestörung angeklagt . Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass der Kampf begann, als die Beamten Jack Wilson aufforderten, die Bar friedlich zu verlassen. Die Angeklagten sagten aus, dass der Kampf begann, als Officer Trojanowski begann, Wilson mit einem Blackjack auf den Kopf zu schlagen . Richter Joseph L. Call erlaubte ihnen auch zu beschreiben, wie sie nach ihrer Festnahme geschlagen wurden. Die Geschworenen befanden die Angeklagten zweier Anklagepunkte wegen Körperverletzung und einer wegen Ruhestörung für schuldig. Nach der Urteilsverkündung tadelte Judge Call die Polizei jedoch für ihre Brutalität und forderte eine unabhängige Untersuchung des Angriffs.
Interne Untersuchung
Chief Parker reagierte auf diese Kritik defensiv. Die "Krieg gegen die Kriminalität"-Politik der Polizei hatte ihr eine "Wir gegen sie"-Mentalität verliehen. Parker argumentierte, dass die Öffentlichkeit die Polizei unterstützen müsse, um Anarchie und Gesetzlosigkeit zu verhindern. Er schlug sogar vor, dass Kriminelle Polizeibrutalität vorwarfen, um ihn entlassen zu lassen, damit die Unterwelt von LA ihre illegalen Aktivitäten wieder aufnehmen konnte.
Im Laufe der internen Ermittlungen zu den Schlägen wurden jedoch mehr Beschwerden von anderen Vorfällen von den Medien gemeldet, was Parker zum Handeln zwang. Schließlich wurde vom LAPD ein 204-seitiger interner Bericht erstellt. Obwohl es Interviews mit mehr als 400 Zeugen beinhaltete, hatten viele Mitglieder des LAPD versucht, die Ermittlungen durch Meineid oder vage Zeugenaussagen zu behindern . Der Bericht war auch widersprüchlich, weil er enthüllte, dass mehrere Polizisten Zeugen der Schläge waren, aber zu dem Schluss kam, dass "keiner der Gefangenen in der behaupteten Weise körperlich misshandelt wurde".
Strafanzeigen
Der Bericht führte zu Anhörungen der Grand Jury gegen das LAPD. Während des gesamten Verfahrens berichteten die Opfer lebhaft von ihren Schlägen, aber die Aussagen der Beamten waren vage und widersprüchlich, da sich niemand daran erinnern konnte, wie die Gefangenen geschlagen wurden oder daran teilnahmen. Beamte, die zuvor Ermittlern für innere Angelegenheiten detaillierte Informationen gegeben hatten, konnten sich vor Gericht an nur sehr wenig erinnern.
Bei den Anhörungen wurden acht Beamte wegen Körperverletzung angeklagt . Die Grand Jury veröffentlichte auch einen Bericht, in dem die leitenden Beamten des LAPD dafür kritisiert wurden, dass die Situation außer Kontrolle geriet, und erinnerte die Polizeibehörde daran, dass sie „zum Wohle der Öffentlichkeit und nicht als brüderliche Organisation zum Wohle ihrer Kollegen funktionierte. "
Die acht angeklagten Beamten wurden zwischen Juli und November 1952 vor Gericht gestellt. Fünf von ihnen wurden verurteilt, aber nur einer erhielt eine Freiheitsstrafe von mehr als einem Jahr. Weitere 54 Beamte wurden versetzt und 39 vorübergehend ohne Bezahlung suspendiert.