Hochseeflotte -High Seas Fleet

Hochseeflotte
Hochseeflotte 2.jpg
Dreadnoughts der Hochseeflotte
Aktiv 1907–1918
Land  Deutsches Kaiserreich
Ast  Kaiserlich Deutsche Marine
Typ Flotte
Größe ~100 Schiffe
Engagements Schlacht von jutland
Kommandanten
Bemerkenswerte
Kommandeure
Fürst Heinrich
Henning von Holtzendorff
Friedrich von Ingenohl
Hugo von Pohl
Reinhard Scheer
Franz von Hipper
Ludwig von Reuter

Die Hochseeflotte war die Schlachtflotte der deutschen Kaiserlichen Marine und im Ersten Weltkrieg im Einsatz . Die Formation entstand im Februar 1907, als die Heimatflotte ( Heimatflotte ) in Hochseeflotte umbenannt wurde. Admiral Alfred von Tirpitz war der Architekt der Flotte; Er stellte sich eine Streitmacht vor, die stark genug war, um die Vorherrschaft der Royal Navy herauszufordern . KaiserWilhelmII, der deutsche Kaiser, setzte sich für die Flotte als Instrument ein, mit dem er überseeische Besitztümer an sich reißen und Deutschland zu einer Weltmacht machen wollte. Durch die Konzentration einer mächtigen Schlachtflotte in der Nordsee, während die Royal Navy ihre Streitkräfte über das britische Empire verteilen musste , glaubte Tirpitz, dass Deutschland ein Kräftegleichgewicht erreichen könnte, das der britischen Seehegemonie ernsthaft schaden könnte. Dies war das Herzstück von Tirpitz' "Risikotheorie", die besagte, dass Großbritannien Deutschland nicht herausfordern würde, wenn dessen Flotte eine so große Bedrohung für seine eigene darstellen würde.

Die Hauptkomponente der Flotte waren ihre Schlachtschiffe , die normalerweise in Staffeln mit acht Schiffen organisiert waren, obwohl sie auch verschiedene andere Formationen enthielt, darunter die I Scouting Group . Bei ihrer Gründung im Jahr 1907 bestand die Hochseeflotte aus zwei Staffeln von Schlachtschiffen, und bis 1914 wurde eine dritte Staffel hinzugefügt. Die Dreadnought- Revolution von 1906 hatte großen Einfluss auf die Zusammensetzung der Flotte; Die vierundzwanzig Pre-Dreadnoughts in der Flotte waren veraltet und mussten ersetzt werden. Bis zum Ausbruch des Krieges Mitte 1914 waren genügend Dreadnoughts für zwei volle Staffeln fertiggestellt. Die acht modernsten Pre-Dreadnoughts wurden verwendet, um ein drittes Geschwader zu bilden. Zwei zusätzliche Staffeln älterer Schiffe wurden zu Beginn der Feindseligkeiten mobilisiert, obwohl diese Formationen am Ende des Konflikts aufgelöst wurden.

Die Flotte führte während des Krieges eine Reihe von Einsätzen in der Nordsee durch, um einen isolierten Teil der zahlenmäßig überlegenen britischen Grand Fleet herauszulocken . Diese Operationen nutzten häufig die schnellen Schlachtkreuzer der I Scouting Group, um die britische Küste als Köder für die Royal Navy zu überfallen. Diese Operationen gipfelten in der Schlacht um Jütland vom 31. Mai bis 1. Juni 1916, in der die Hochseeflotte der gesamten Großen Flotte gegenüberstand. Die Schlacht war nicht schlüssig, aber die Briten gewannen strategisch, da sie Admiral Reinhard Scheer , den deutschen Flottenkommandanten, davon überzeugten, dass selbst ein äußerst günstiger Ausgang einer Flottenaktion den deutschen Sieg im Krieg nicht sichern würde. Scheer und andere führende Admirale rieten dem Kaiser daher, die Wiederaufnahme des uneingeschränkten U-Boot-Kriegs anzuordnen. Die Hauptaufgabe der Hochseeflotte in den Jahren 1917 und 1918 bestand darin, die deutschen Marinestützpunkte in der Nordsee für den U-Boot- Einsatz zu sichern. Trotzdem führte die Flotte weiterhin Einsätze in der Nordsee durch und löste Einheiten für Spezialoperationen in der Ostsee gegen die russische Ostseeflotte ab . Nach der deutschen Niederlage im November 1918 internierten die Alliierten den Großteil der Hochseeflotte in Scapa Flow , wo sie schließlich im Juni 1919 von ihren Besatzungen versenkt wurde , Tage bevor die Kriegführenden den Vertrag von Versailles unterzeichneten .

Schaffung

Alfred von Tirpitz

1898 wurde Admiral Alfred von Tirpitz Staatssekretär im Reichsmarineamt ( RMA ); Tirpitz war ein glühender Befürworter der Flottenerweiterung. In einer Rede zur Unterstützung des Ersten Marinegesetzes am 6. Dezember 1897 erklärte Tirpitz, die Marine sei für Deutschland "eine Frage des Überlebens". Er sah auch Großbritannien mit seiner mächtigen Royal Navy als Hauptbedrohung für Deutschland an. In einem Gespräch mit dem Kaiser während seines ersten Monats als Staatssekretär erklärte er, dass „der gefährlichste Seefeind für Deutschland derzeit England ist“. Tirpitz stellte die Theorie auf, dass eine angreifende Flotte einen Stärkevorteil von 33 Prozent benötigen würde, um den Sieg zu erringen, und entschied daher, dass für die deutsche Marine ein Verhältnis von 2: 3 erforderlich sein würde. Für insgesamt 60 deutsche Schlachtschiffe müsste Großbritannien 90 bauen, um das von Tirpitz angestrebte Verhältnis von 2: 3 zu erreichen.

Die Royal Navy hatte sich bisher an den sogenannten "Zwei-Mächte-Standard" gehalten, der erstmals im Naval Defense Act von 1889 formuliert wurde und eine größere Flotte als die der beiden nächstgrößten Seemächte zusammen erforderte. Der Kern von Tirpitz' "Risikotheorie" war, dass Deutschland durch den Aufbau einer Flotte im Verhältnis 2:3 stark genug wäre, dass die Royal Navy selbst im Falle eines britischen Seesieges so ernsthaften Schaden erleiden würde, dass der dritte zugelassen würde -rangige Seemacht, um zur Vorherrschaft aufzusteigen. In der Theorie von Tirpitz war die Annahme enthalten, dass die Briten eine Offensivstrategie verfolgen würden, die es den Deutschen ermöglichen würde, Minen und U-Boote einzusetzen, um die numerischen Chancen auszugleichen, bevor sie eine entscheidende Schlacht zwischen Helgoland und der Themse führen . Tirpitz glaubte tatsächlich, Deutschland würde aus einem Seekampf mit Großbritannien als Sieger hervorgehen, da er glaubte, Deutschland besitze überlegene Schiffe, die von besser ausgebildeten Besatzungen, effektiveren Taktiken und von fähigeren Offizieren geführt würden.

In seinem ersten Programm stellte sich Tirpitz eine Flotte von neunzehn Schlachtschiffen vor, die in zwei Staffeln mit acht Schiffen aufgeteilt waren, ein Schiff als Flaggschiff und zwei in Reserve. Die Staffeln wurden weiter in Divisionen mit vier Schiffen unterteilt. Dies würde von den acht Küstenverteidigungsschiffen der Siegfried- und Odin - Klassen , sechs großen und achtzehn kleinen Kreuzern und zwölf Divisionen von Torpedobooten unterstützt, die alle der Heimatflotte ( Heimatflotte ) zugeordnet waren. Diese Flotte wurde durch das Erste Flottengesetz gesichert, das am 28. März 1898 im Reichstag verabschiedet wurde . Der Bau der Flotte sollte bis zum 1. April 1904 abgeschlossen sein. Steigende internationale Spannungen, insbesondere als Folge des Ausbruchs des Burenkriegs in Süd Afrika und der Boxeraufstand in China ermöglichten es Tirpitz, 1900 einen erweiterten Flottenplan durchzusetzen. Das zweite Marinegesetz wurde am 14. Juni 1900 verabschiedet; es verdoppelte die Größe der Flotte auf 38 Schlachtschiffe und 20 große und 38 kleine Kreuzer. Tirpitz plante eine noch größere Flotte. Bereits im September 1899 hatte er dem Kaiser mitgeteilt, dass er mindestens 45 Schlachtschiffe suche und möglicherweise ein drittes Doppelgeschwader für eine Gesamtstärke von 48 Schlachtschiffen sichern könnte.

Wettrüsten der Marine

Admiral John Fisher

In der Anfangszeit der deutschen Flottenerweiterung fühlte sich Großbritannien nicht besonders bedroht. Die Lords der Admiralität waren der Ansicht, dass die Auswirkungen des Zweiten Marinegesetzes keine wesentlich gefährlichere Bedrohung darstellten als die durch das Erste Marinegesetz festgelegte Flotte. Sie hielten es für wichtiger, sich auf die praktische Situation zu konzentrieren als auf Spekulationen über zukünftige Programme, die leicht reduziert oder ganz eingestellt werden könnten. Teile der britischen Öffentlichkeit erkannten jedoch schnell die wahrgenommene Bedrohung durch die deutschen Bauprogramme. Trotz ihrer abweisenden Reaktion beschloss die Admiralität, den deutschen Schlachtschiffbau zu übertreffen. Admiral John Fisher , der 1904 Erster Seelord und Chef der Admiralität wurde, führte weitreichende Reformen ein, um der wachsenden Bedrohung durch die expandierende deutsche Flotte entgegenzuwirken. Trainingsprogramme wurden modernisiert, alte und veraltete Schiffe wurden ausrangiert und die verstreuten Staffeln von Schlachtschiffen wurden in vier Hauptflotten zusammengefasst, von denen drei in Europa stationiert waren. Großbritannien traf auch eine Reihe diplomatischer Vereinbarungen, darunter ein Bündnis mit Japan , das eine größere Konzentration britischer Schlachtschiffe in der Nordsee ermöglichte.

Fishers Reformen verursachten ernsthafte Probleme für Tirpitz 'Pläne; Er rechnete früh in einem Konflikt mit einer Zerstreuung der britischen Seestreitkräfte, die es Deutschlands kleinerer, aber konzentrierterer Flotte ermöglichen würde, eine lokale Überlegenheit zu erreichen. Tirpitz konnte sich auch nicht mehr auf das höhere Ausbildungsniveau sowohl im deutschen Offizierskorps als auch in den Mannschaften verlassen, noch auf die Überlegenheit der moderneren und homogenisierten deutschen Staffeln gegenüber der heterogenen britischen Flotte. 1904 unterzeichnete Großbritannien die Entente cordiale mit Frankreich, Großbritanniens wichtigstem Marinekonkurrenten. Die Zerstörung zweier russischer Flotten während des Russisch-Japanischen Krieges im Jahr 1905 stärkte die Position Großbritanniens weiter, da es den zweiten seiner beiden traditionellen Rivalen zur See entfernte. Diese Entwicklungen ermöglichten es Großbritannien, den „Zwei-Mächte-Standard“ zu verwerfen und sich ausschließlich auf den Ausbau Deutschlands zu konzentrieren. Im Oktober 1906 erklärte Admiral Fisher: "Unser einziger wahrscheinlicher Feind ist Deutschland. Deutschland hält seine gesamte Flotte immer innerhalb weniger Stunden von England konzentriert. Wir müssen daher eine doppelt so starke Flotte innerhalb weniger Stunden von Deutschland konzentriert halten."

Der schwerste Schlag gegen Tirpitz' Plan kam mit dem Stapellauf der HMS  Dreadnought im Februar 1906. Das neue Schlachtschiff, bewaffnet mit einer Hauptbatterie von zehn 12-Zoll-Geschützen (30 cm), war erheblich stärker als jedes andere Schlachtschiff auf See. Schiffe, die mit Dreadnoughts kämpfen können, müssten erheblich größer sein als die alten Pre-Dreadnoughts , was ihre Kosten erhöhte und teure Ausbaggerungen von Kanälen und Häfen erforderte, um sie aufzunehmen. Das deutsche Marinebudget war bereits ausgedünnt; Ohne neue Finanzierung müsste Tirpitz seine Herausforderung an Großbritannien aufgeben. Daraufhin trat Tirpitz im Mai 1906 mit der Bitte um zusätzliche Mittel vor den Reichstag. Die erste Änderung des zweiten Seegesetzes wurde am 19. Mai verabschiedet und stellte Mittel für die neuen Schlachtschiffe sowie für die aufgrund ihrer zunehmenden Größe erforderlichen Ausbaggerungen bereit.

HMS  Dreadnought unterwegs, ca. 1906–1907

Der Reichstag verabschiedete im März 1908 eine zweite Novelle des Marinegesetzes, um eine zusätzliche Milliarde Mark bereitzustellen , um die wachsenden Kosten der neuesten Schlachtschiffe zu bewältigen. Das Gesetz reduzierte auch die Lebensdauer aller Schlachtschiffe von 25 auf 20 Jahre, was es Tirpitz ermöglichte, früher auf den Ersatz älterer Schiffe zu drängen. Eine dritte und letzte Änderung wurde im Mai 1912 verabschiedet und stellte einen Kompromiss zwischen Tirpitz und den Gemäßigten im Parlament dar. Die Änderung genehmigte drei neue Schlachtschiffe und zwei leichte Kreuzer. Die Änderung forderte die Ausrüstung der Hochseeflotte mit drei Staffeln von jeweils acht Schlachtschiffen, einer Staffel von acht Schlachtkreuzern und achtzehn leichten Kreuzern . Zwei Staffeln mit 8 Schiffen würden zusammen mit zwei gepanzerten und zwölf leichten Kreuzern in Reserve gestellt. Bis zum Kriegsausbruch im August 1914 war nur ein aus acht Schiffen bestehendes Geschwader von Dreadnoughts – das I Battle Squadron – mit den Schlachtschiffen der Nassau- und Helgoland - Klasse zusammengestellt worden . Das zweite Geschwader von Dreadnoughts – das III. Schlachtgeschwader – das vier Schlachtschiffe der Kaiser -Klasse umfasste , wurde erst fertiggestellt, als die vier Schlachtschiffe der König -Klasse Anfang 1915 in Dienst gestellt wurden. Als Ergebnis blieb das dritte Geschwader – das II. Schlachtgeschwader  – bestehen bestehend aus Pre-Dreadnoughts bis 1916.

Bevor das Seegesetz von 1912 verabschiedet wurde, versuchten Großbritannien und Deutschland, einen Kompromiss mit der Haldane-Mission zu erzielen , die vom britischen Kriegsminister Richard Haldane geleitet wurde . Die Rüstungsreduzierungsmission scheiterte jedoch, und das Gesetz von 1912 wurde kurz darauf verkündet. Den Deutschen war bereits 1911 bewusst, dass die Royal Navy die Idee einer entscheidenden Schlacht mit der deutschen Flotte zugunsten einer entfernten Blockade an den Eingängen zur Nordsee aufgegeben hatte, die die Briten aufgrund ihrer geografischen Lage leicht kontrollieren konnten Position. Es entstand die eindeutige Möglichkeit, dass die deutsche Flotte nicht in der Lage sein würde, eine Schlacht zu ihren eigenen Bedingungen zu erzwingen, was sie militärisch nutzlos machen würde. Als der Krieg 1914 ausbrach, übernahmen die Briten tatsächlich diese Strategie. Verbunden mit den restriktiven Befehlen des Kaisers, der es vorzog, die Flotte intakt zu halten, um sie als Faustpfand für die Friedensregelungen zu verwenden, wurde die Fähigkeit der Hochseeflotte, die militärische Situation zu beeinflussen, deutlich reduziert.

Strategie

Vorkriegsfoto der Hochseeflotte – ein Mitglied der Braunschweig -Klasse führt die Linie an

Die Vorkriegsplanung der deutschen Marine sah vor, dass die Briten gezwungen sein würden, entweder einen direkten Angriff auf die deutsche Küste zu starten, um die Hochseeflotte zu besiegen, oder eine enge Blockade zu errichten. Beide Vorgehensweisen würden es den Deutschen ermöglichen, die zahlenmäßige Überlegenheit der Großen Flotte mit U-Booten und Torpedobooten zu schmälern. Sobald eine ungefähre Kräftegleichheit erreicht werden könnte, würde die Hochseeflotte in der Lage sein, die britische Flotte anzugreifen und zu zerstören. In Tirpitz 'Strategie war die Annahme enthalten, dass deutsche Schiffe besser konstruiert waren, besser ausgebildete Besatzungen hatten und mit überlegenen Taktiken eingesetzt würden. Außerdem ging Tirpitz davon aus, dass Großbritannien aufgrund der Forderungen seines Weltimperiums seine Flotte nicht in der Nordsee konzentrieren könne. Zu Beginn eines Konflikts zwischen den beiden Mächten wären die Deutschen daher in der Lage, die Royal Navy mit lokaler Überlegenheit anzugreifen.

Die Briten passten Tirpitz' Projektionen jedoch nicht an; Seit seiner Ernennung zum First Sea Lord im Jahr 1904 begann Fisher mit einer umfassenden Umstrukturierung der Royal Navy. Er konzentrierte die Stärke der britischen Schlachtschiffe in den heimischen Gewässern, startete die Dreadnought - Revolution und führte eine strenge Ausbildung für das Flottenpersonal ein. 1912 schlossen die Briten ein gemeinsames Verteidigungsabkommen mit Frankreich, das es den Briten ermöglichte, sich auf die Nordsee zu konzentrieren, während die Franzosen das Mittelmeer verteidigten. Schlimmer noch, die Briten begannen ab 1904 mit der Entwicklung der Strategie der Fernblockade Deutschlands; Dies beseitigte die Fähigkeit deutscher Leichtfahrzeuge, die zahlenmäßige Überlegenheit Großbritanniens zu verringern, und machte die deutsche Marineplanung vor Beginn des Ersten Weltkriegs im Wesentlichen ungültig.

Logistik und Personal

Das I. und II. Geschwader der Hochseeflotte in Kiel

Die Hauptbasis der Hochseeflotte in der Nordsee war Wilhelmshaven auf der Westseite des Jadebusens ; Der an der Elbmündung gelegene Hafen Cuxhaven war auch ein wichtiger Stützpunkt in der Nordsee. Die Insel Helgoland bildete eine befestigte vordere Position in der Deutschen Bucht . Kiel war der wichtigste Stützpunkt in der Ostsee, der die vorderen Stützpunkte Pillau und Danzig unterstützte . Der Kaiser-Wilhelm-Kanal durch Schleswig-Holstein verband Ost- und Nordsee und ermöglichte es der deutschen Marine, Seestreitkräfte schnell zwischen den beiden Meeren zu verlegen. In Friedenszeiten waren alle aktiven Schiffe der Hochseeflotte in Wilhelmshaven, Kiel oder Danzig stationiert. Deutschland besaß nur einen großen Stützpunkt in Übersee, in Kiautschou in China, wo das Ostasiengeschwader stationiert war.

Dampfschiffe der damaligen Zeit, die Kohle zum Befeuern ihrer Kessel verbrannten, waren natürlich an Bekohlungsstationen in befreundeten Häfen gebunden. Der deutschen Marine fehlten ausreichende Stützpunkte in Übersee für einen dauerhaften Betrieb, selbst für einzelne Schiffe, die als Handelsjäger eingesetzt wurden. Die Marine experimentierte 1907 mit einem Gerät, um Kohle von Bergwerken auf Kriegsschiffe zu transportieren, obwohl die Praxis nicht allgemein angewendet wurde. Trotzdem hatten deutsche Großschiffe eine Reichweite von mindestens 4.000 Seemeilen (7.400 km; 4.600 Meilen), mehr als genug, um im Atlantik zu operieren.

Im Jahr 1897, im Jahr des Amtsantritts von Tirpitz als Staatssekretär im Marineamt, bestand die Kaiserliche Marine aus insgesamt rund 26.000 Offizieren, Unteroffizieren und Mannschaften verschiedener Dienstgrade, Zweige und Positionen. Bis zum Kriegsausbruch 1914 war diese deutlich auf etwa 80.000 Offiziere, Unteroffiziere und Mannschaften angewachsen. Großschiffe wurden normalerweise von einem Kapitän zur See (Kapitän auf See) oder einem Korvettenkapitän (Korvettenkapitän) kommandiert. Jedes dieser Schiffe hatte normalerweise eine Gesamtbesatzung von mehr als 1.000 Offizieren und Männern; Die leichten Kreuzer, die für die Flotte aussortiert wurden, hatten Besatzungsgrößen zwischen 300 und 550. Die Torpedoboote der Flotte hatten Besatzungen von etwa 80 bis 100 Offizieren und Männern, obwohl einige spätere Klassen sich 200 näherten.

Geschichte

SMS  Deutschland , das erste Flaggschiff der Hochseeflotte

Anfang 1907 waren genügend Schlachtschiffe der Klassen Braunschweig und Deutschland gebaut worden, um die Schaffung eines zweiten vollständigen Geschwaders zu ermöglichen. Am 16. Februar 1907 benannte Kaiser Wilhelm die Heimatflotte in Hochseeflotte um. Admiral Prinz Heinrich von Preußen , der Bruder von Wilhelm II., wurde der erste Kommandant der Hochseeflotte; sein Flaggschiff war SMS  Deutschland . In Friedenszeiten führte die Flotte das ganze Jahr über routinemäßige Trainingsübungen mit einzelnen Schiffen, mit Staffeln und mit der kombinierten Flotte durch. Die gesamte Flotte führte mehrere Fahrten in den Atlantik und in die Ostsee durch . Prinz Heinrich wurde Ende 1909 durch Vizeadmiral Henning von Holtzendorff ersetzt , der bis April 1913 diente. Vizeadmiral Friedrich von Ingenohl , der in den ersten Monaten des Ersten Weltkriegs die Hochseeflotte befehligen sollte, übernahm nach dem Abgang des Vizeadmirals das Kommando von Holzendorff. Die SMS  Friedrich der Grosse löste am 2. März 1913 die Deutschland als Flaggschiff der Flotte ab.

Trotz der zunehmenden internationalen Spannungen nach der Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand am 28. Juni begann die Hochseeflotte am 13. Juli ihre Sommerkreuzfahrt nach Norwegen. Während der letzten Friedenskreuzfahrt der kaiserlichen Marine führte die Flotte Übungen vor Skagen durch , bevor sie am 25. Juli zu den norwegischen Fjorden aufbrach. Am folgenden Tag begann die Flotte aufgrund des Ultimatums Österreich-Ungarns an Serbien nach Deutschland zurückzudampfen . Am 27. versammelte sich die gesamte Flotte vor Kap Skudenes , bevor sie in den Hafen zurückkehrte, wo die Schiffe in einem erhöhten Bereitschaftszustand blieben. Am folgenden Tag brach der Krieg zwischen Österreich-Ungarn und Serbien aus, und innerhalb einer Woche hatten sich alle europäischen Großmächte dem Konflikt angeschlossen.

Erster Weltkrieg

Friedrich der Grosse , das zweite Flaggschiff der Hochseeflotte

Die Hochseeflotte führte eine Reihe von Sweeps und Vorstößen in die Nordsee durch. Die erste fand am 2. und 3. November 1914 statt, obwohl keine britischen Streitkräfte angetroffen wurden. Admiral von Ingenohl, der Kommandant der Hochseeflotte, verfolgte eine Strategie, bei der die Schlachtkreuzer der I. Aufklärungsgruppe von Konteradmiral Franz von Hipper britische Küstenstädte überfielen, um Teile der Großen Flotte herauszulocken, wo sie von den Hohen zerstört werden konnten Seeflotte. Der Überfall auf Scarborough, Hartlepool und Whitby am 15. und 16. Dezember 1914 war die erste derartige Operation. Am Abend des 15. Dezember kam die deutsche Schlachtflotte von etwa zwölf Dreadnoughts und acht Pre-Dreadnoughts bis auf 10 Seemeilen (19 km) an ein isoliertes Geschwader von sechs britischen Schlachtschiffen heran. Scharmützel zwischen den gegnerischen Zerstörern in der Dunkelheit überzeugten von Ingenohl jedoch davon, dass er es mit der gesamten Grand Fleet zu tun hatte . Auf Befehl des Kaisers, die Flotte nicht unnötig zu gefährden, brach von Ingenohl die Verlobung ab und drehte die Flotte zurück nach Deutschland.

Nach dem Verlust von SMS  Blücher in der Schlacht von Dogger Bank im Januar 1915 entfernte der Kaiser Admiral von Ingenohl am 2. Februar von seinem Posten. Admiral Hugo von Pohl ersetzte ihn als Oberbefehlshaber der Flotte. Admiral von Pohl führte 1915 eine Reihe von Flottenvorstößen durch; In der ersten vom 29. bis 30. März dampfte die Flotte nördlich von Terschelling aus und kehrte ohne Zwischenfälle zurück. Ein weiterer folgte am 17. und 18. April, wo die Flotte einen Bergbaubetrieb der II Scouting Group abdeckte. Drei Tage später, am 21. und 22. April, rückte die Hochseeflotte auf die Doggerbank vor, traf jedoch erneut keine britischen Streitkräfte. Am 29. und 30. Mai folgte ein weiterer Ausfall, bei dem die Flotte bis nach Schiermonnikoog vorrückte, bevor sie durch schlechtes Wetter zur Umkehr gezwungen wurde. Am 10. August dampfte die Flotte nördlich von Helgoland, um die Rückkehr des Hilfskreuzers Meteor zu decken . Einen Monat später, am 11. und 12. September, deckte die Flotte eine weitere Minenlegeoperation vor der Swarte Bank ab . Die letzte Operation des Jahres, die am 23. und 24. Oktober durchgeführt wurde, war ein Vorstoß ohne Ergebnis in Richtung Horns Reef .

Vizeadmiral Reinhard Scheer wurde am 18. Januar 1916 Oberbefehlshaber der Hochseeflotte, als Admiral von Pohl zu krank wurde, um diesen Posten fortzusetzen. Scheer bevorzugte eine viel aggressivere Politik als die seines Vorgängers und befürwortete den stärkeren Einsatz von U-Booten und Zeppelinen bei koordinierten Angriffen auf die Große Flotte. Scheer erhielt im Februar 1916 die Genehmigung des Kaisers, seine Absichten durchzuführen. Scheer befahl die Flotte am 26. März, 2. bis 3. April und 21. bis 22. April auf der Nordsee. Die Schlachtkreuzer führten am 24. und 25. April einen weiteren Überfall an der englischen Küste durch, bei dem die Flotte aus der Ferne Unterstützung leistete. Scheer plante einen weiteren Überfall für Mitte Mai, aber der Schlachtkreuzer Seydlitz hatte während des vorherigen Überfalls eine Mine getroffen und die Reparaturarbeiten zwangen die Operation auf Ende des Monats zu verschieben.

Schlacht von jutland

Ein Schlachtschiff der König -Klasse, das seine Hauptgeschütze auf Jütland abfeuert, von Claus Bergen

Die Flotte von Admiral Scheer, bestehend aus 16 Dreadnoughts, sechs Pre-Dreadnoughts, sechs leichten Kreuzern und 31 Torpedobooten, verließ die Jade am frühen Morgen des 31. Mai. Die Flotte segelte gemeinsam mit Hippers fünf Schlachtkreuzern und unterstützenden Kreuzern und Torpedobooten. Das Zimmer 40 der Royal Navy hatte den deutschen Funkverkehr mit Plänen der Operation abgefangen und entschlüsselt. Die Admiralität befahl der Grand Fleet, insgesamt etwa 28 Dreadnoughts und 9 Schlachtkreuzer, in der Nacht zuvor einen Ausfall zu machen, um die Hochseeflotte abzuschneiden und zu zerstören.

Um 16:00 UTC trafen die beiden Schlachtkreuzer aufeinander und begannen einen Feuergefecht nach Süden, zurück zu Scheers Schlachtflotte. Als sie die Hochseeflotte erreichten, kehrten die Schlachtkreuzer von Vizeadmiral David Beatty nach Norden zurück, um die Deutschen unter dem Kommando von Admiral John Jellicoe zur sich schnell nähernden Großen Flotte zu locken . Während des Laufs nach Norden griffen Scheers führende Schiffe die Schlachtschiffe der Queen-Elizabeth -Klasse des 5. Kampfgeschwaders an . Um 18:30 Uhr war die Grand Fleet am Tatort eingetroffen und wurde in einer Position eingesetzt, die Scheers "T" von Nordosten kreuzen würde. Um seine Flotte aus dieser prekären Position zu befreien, befahl Scheer eine 16-Punkte- Kurve nach Südwesten. Um 18:55 Uhr beschloss Scheer, eine weitere 16-Punkte-Kurve durchzuführen, um einen Angriff auf die britische Flotte zu starten.

Dieses Manöver brachte Scheer erneut in eine gefährliche Position; Jellicoe hatte seine Flotte nach Süden gedreht und erneut Scheers "T" überquert. Eine dritte 16-Punkte-Kurve folgte; Hippers zerfleischte Schlachtkreuzer griffen die britische Linie an, um den Rückzug zu decken. Scheer befahl der Flotte dann, die Nachtkreuzfahrtformation anzunehmen, die um 23:40 Uhr fertiggestellt war. Es folgte eine Reihe wilder Auseinandersetzungen zwischen Scheers Schlachtschiffen und Jellicoes Zerstörerschirm, obwohl es den Deutschen gelang, sich einen Weg durch die Zerstörer zu bahnen und zum Horns Reef zu gelangen. Die Hochseeflotte erreichte die Jade am 1. Juni zwischen 13:00 und 14:45 Uhr; Scheer befahl den unbeschädigten Schlachtschiffen des I. Schlachtgeschwaders, Verteidigungsstellungen in der Jade - Reede einzunehmen, während die Schlachtschiffe der Kaiser -Klasse kurz vor Wilhelmshaven einen Bereitschaftszustand aufrechterhalten sollten. Die Hochseeflotte hatte mehr britische Schiffe versenkt als die Grand Fleet deutsche, obwohl Scheers führende Schlachtschiffe schreckliche Schläge abbekommen hatten. Mehrere Großkampfschiffe, darunter die SMS  König , das erste Schiff der Linie, und die meisten Schlachtkreuzer lagen mindestens zwei Monate lang für umfangreiche Reparaturen im Trockendock. Am 1. Juni hatten die Briten 24 Großkampfschiffe im Kampfzustand, verglichen mit nur zehn deutschen Kriegsschiffen.

Nachfolgende Operationen

Die Hochseeflotte in der Kieler Bucht

Bis August waren genügend Kriegsschiffe repariert worden, damit Scheer am 18. und 19. August eine weitere Flottenoperation durchführen konnte . Aufgrund des schweren Schadens von Seydlitz und SMS  Derfflinger und des Verlusts von SMS  Lützow in Jütland waren die einzigen Schlachtkreuzer, die für die Operation zur Verfügung standen, SMS  Von der Tann und SMS  Moltke , zu denen SMS  Markgraf , SMS  Grosser Kurfürst und die Neuen hinzukamen Schlachtschiff SMS  Bayern . Scheer wandte sich nach Norden, nachdem er von einem Zeppelin einen falschen Bericht über eine britische Einheit in der Gegend erhalten hatte. Infolgedessen wurde das Bombardement nicht durchgeführt, und um 14:35 Uhr war Scheer vor der Annäherung der Großen Flotte gewarnt worden, und so drehte er seine Streitkräfte um und zog sich in deutsche Häfen zurück. Ein weiterer Flotteneinsatz fand am 18. und 19. Oktober 1916 statt, um feindliche Schiffe östlich der Dogger Bank anzugreifen. Obwohl die Grand Fleet von der Signalintelligenz vorgewarnt wurde, versuchte sie nicht, abzufangen. Der Einsatz wurde jedoch wegen schlechten Wetters abgebrochen, nachdem der Kreuzer München vom britischen U-Boot HMS  E38 torpediert worden war . Die Flotte wurde am 1. Dezember neu organisiert; die vier Schlachtschiffe der König -Klasse verblieben zusammen mit der neu in Dienst gestellten Bayern im III. Geschwader, während die fünf Schiffe der Kaiser -Klasse in das IV. Geschwader überführt wurden. Im März 1917 wurde das neue Schlachtschiff Baden , das als Flaggschiff der Flotte gebaut wurde, in Dienst gestellt; Am 17. holte Scheer seine Fahne von Friedrich der Grosse herunter und verlegte sie nach Baden .

Der Krieg, der sich nun in seinem vierten Jahr befindet, forderte 1917 seinen Tribut von den Besatzungen der Schiffe der Hochseeflotte. Aktionen des passiven Widerstands, wie das Anbringen von Antikriegsparolen in den Linienschiffen SMS  Oldenburg und SMS  Posen im Januar 1917, begannen sich zu zeigen. Im Juni und Juli begannen die Besatzungen mit aktiveren Formen des Widerstands. Zu diesen Aktivitäten gehörten Arbeitsverweigerung, Hungerstreiks und unbefugtes Verlassen ihrer Schiffe. Die Unruhen spitzten sich im August zu, als eine Reihe von Protesten, Antikriegsreden und Demonstrationen zur Verhaftung von Dutzenden von Seeleuten führten. Scheer befahl die Festnahme von über 200 Männern des Linienschiffs Prinzregent Luitpold , dem Zentrum der Antikriegsaktivitäten. Es folgte eine Reihe von Kriegsgerichten, die zu 77 Schuldsprüchen führten; neun Männer wurden für ihre Rollen zum Tode verurteilt, obwohl nur zwei Männer, Albin Köbis und Max Reichpietsch , hingerichtet wurden.

Bewegungen der deutschen Flotte während der Operation Albion

Anfang September 1917, nach der deutschen Eroberung des russischen Hafens von Riga , beschloss die deutsche Marine, die russischen Seestreitkräfte zu eliminieren, die noch immer den Golf von Riga besetzten . Das Oberkommando der Marine ( Admiralstab ) plante eine Operation mit dem Codenamen Operation Albion , um die baltische Insel Ösel und insbesondere die russischen Geschützbatterien auf der Halbinsel Sworbe zu erobern . Am 18. September wurde der Befehl für eine gemeinsame Operation mit der Armee zur Eroberung der Ösel- und Mondinseln erteilt . Die primäre Marinekomponente sollte das Flaggschiff Moltke und die Schlachtgeschwader III und IV der Hochseeflotte umfassen. Die Operation begann am Morgen des 12. Oktober, als Moltke und die Schiffe des III. Geschwaders russische Stellungen in der Tagga-Bucht angriffen, während das IV. Geschwader russische Geschützbatterien auf der Sworbe-Halbinsel auf Ösel beschoss. Am 20. Oktober ließen die Kämpfe auf den Inseln nach; Moon, Ösel und Dagö waren in deutschem Besitz. Am Vortag hatte der Admiralstab die Einstellung der Marineaktionen und die schnellstmögliche Rückgabe der Dreadnoughts an die Hochseeflotte angeordnet.

Admiral Scheer hatte ab Ende 1917 leichte Oberflächenstreitkräfte eingesetzt, um britische Konvois nach Norwegen anzugreifen. Infolgedessen stellte die Royal Navy ein Geschwader von Schlachtschiffen zum Schutz der Konvois an, was Scheer die Möglichkeit bot, ein freistehendes Geschwader der Großen Flotte zu zerstören . Die Operation forderte Hippers Schlachtkreuzer auf, den Konvoi und seine Eskorten am 23. April anzugreifen, während die Schlachtschiffe der Hochseeflotte zur Unterstützung bereitstanden. Am 22. April versammelte sich die deutsche Flotte in den Schillig Roads außerhalb von Wilhelmshaven und reiste am nächsten Morgen ab. Trotz des Erfolgs, die Konvoiroute unentdeckt zu erreichen, scheiterte die Operation aufgrund fehlerhafter Informationen. Berichte von U-Booten zeigten Scheer an, dass die Konvois zu Beginn und in der Mitte jeder Woche abfuhren, aber ein nach Westen fahrender Konvoi hatte Bergen am Dienstag, den 22., und eine nach Osten fahrende Gruppe, Methil , Schottland, am 24. verlassen a Donnerstag. Infolgedessen gab es keinen Konvoi, den Hipper angreifen konnte. Beatty setzte sich mit einer Streitmacht von 31 Schlachtschiffen und vier Schlachtkreuzern zusammen, war aber zu spät, um die sich zurückziehenden Deutschen abzufangen. Die Deutschen erreichten ihre defensiven Minenfelder am frühen 25. April, obwohl Moltke ungefähr 40 Seemeilen (74 km) vor Helgoland vom U-Boot E42 torpediert wurde . Sie kehrte erfolgreich in den Hafen zurück.

Internierung bei Scapa Flow

Eine letzte Flottenaktion war für Ende Oktober 1918 geplant, Tage bevor der Waffenstillstand in Kraft treten sollte. Der Großteil der Hochseeflotte sollte von ihrer Basis in Wilhelmshaven aus die britische Grand Fleet angreifen; Scheer – inzwischen Großadmiral der Flotte – beabsichtigte, der britischen Marine so viel Schaden wie möglich zuzufügen, um trotz der erwarteten Verluste eine bessere Verhandlungsposition für Deutschland zu behalten . Viele der kriegsmüden Matrosen hatten jedoch das Gefühl, dass die Operation den Friedensprozess stören und den Krieg verlängern würde. Am Morgen des 29. Oktober 1918 wurde der Befehl gegeben, am nächsten Tag von Wilhelmshaven aus zu segeln. Ab der Nacht des 29. Oktober meuterten Matrosen auf Thüringen und dann auf mehreren anderen Schlachtschiffen . Die Unruhen zwangen Hipper und Scheer, die Operation abzubrechen. Als der Kaiser über die Situation informiert wurde, erklärte er: "Ich habe keine Marine mehr".

Eine Karte mit den Orten, an denen die deutschen Schiffe versenkt wurden.
Standorte der versenkten Schiffe

Nach der Kapitulation Deutschlands im November 1918 wurde der größte Teil der Hochseeflotte unter dem Kommando von Konteradmiral Ludwig von Reuter im britischen Marinestützpunkt Scapa Flow interniert . Vor dem Abzug der deutschen Flotte machte Admiral Adolf von Trotha von Reuter klar, dass er unter keinen Umständen zulassen könne, dass die Alliierten die Schiffe beschlagnahmen. Die Flotte traf sich mit dem britischen leichten Kreuzer Cardiff , der die Schiffe zur alliierten Flotte führte, die die Deutschen nach Scapa Flow eskortieren sollte. Die riesige Flottille bestand aus rund 370 britischen, amerikanischen und französischen Kriegsschiffen. Sobald die Schiffe interniert waren, wurden ihre Geschütze durch die Entfernung ihrer Verschlussblöcke deaktiviert und ihre Besatzungen auf jedem der Großschiffe auf 200 Offiziere und Mannschaften reduziert.

Die Flotte blieb während der Verhandlungen, die schließlich zum Versailler Vertrag führten, in Gefangenschaft . Von Reuter glaubte, dass die Briten beabsichtigten, die deutschen Schiffe am 21. Juni 1919 zu beschlagnahmen, was die Frist für die Unterzeichnung des Friedensvertrags durch Deutschland war. Reuter wusste nicht, dass die Frist bis zum 23. verlängert worden war, und befahl, die Schiffe bei nächster Gelegenheit zu versenken. Am Morgen des 21. Juni verließ die britische Flotte Scapa Flow, um Trainingsmanöver durchzuführen, und um 11:20 Uhr übermittelte Reuter den Befehl an seine Schiffe. Von der internierten Flotte wurden nur ein Schlachtschiff, Baden , drei leichte Kreuzer und achtzehn Zerstörer vom britischen Hafenpersonal vor dem Untergang gerettet. Die Royal Navy, die ursprünglich gegen Bergungsoperationen war, beschloss, privaten Firmen zu erlauben, zu versuchen, die Schiffe zum Verschrotten zu heben. Cox and Danks, ein von Ernest Cox gegründetes Unternehmen, führte die meisten Bergungsarbeiten durch, einschließlich derjenigen der schwersten Schiffe. Nach dem Rückzug von Cox aufgrund finanzieller Verluste Anfang der 1930er Jahre übernahm die Metal Industries Group , Inc. die Bergungsoperation für die verbleibenden Schiffe. Fünf weitere Großkampfschiffe wurden angehoben, obwohl drei – SMS König , SMS  Kronprinz und SMS Markgraf – zu tief waren, um angehoben zu werden. Sie bleiben zusammen mit vier leichten Kreuzern auf dem Grund von Scapa Flow.

Erbe

Die Hochseeflotte, insbesondere ihre Ohnmacht während des Krieges und ihr endgültiges Schicksal, beeinflusste die späteren deutschen Marinen, die Reichsmarine und die Kriegsmarine , stark . Ehemalige Offiziere der kaiserlichen Marine dienten weiterhin in den nachfolgenden Institutionen, darunter Admiral Erich Raeder , Hippers ehemaliger Stabschef, der zum Oberbefehlshaber der Reichsmarine wurde . Raeder befürwortete den Fernhandel mit Überwasserschiffen, anstatt eine große Überwasserflotte zu bauen, um die Royal Navy herauszufordern, was er für ein vergebliches Unterfangen hielt. Seine ursprüngliche Version von Plan Z , dem Bauprogramm für die Kriegsmarine in den späten 1930er Jahren, sah eine große Anzahl von Kreuzern der P-Klasse , leichten Langstreckenkreuzern und Aufklärungstruppen vor, um feindliche Schiffe anzugreifen, obwohl er von Adolf Hitler überstimmt wurde. der eine große Flotte von Schlachtschiffen bevorzugte.

Siehe auch

Fußnoten

Zitate

Verweise

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