Atomwaffen des Vereinigten Königreichs -Nuclear weapons of the United Kingdom

Vereinigtes Königreich
Standort des Vereinigten Königreichs
Startdatum des Nuklearprogramms 10. April 1940
Erster Atomwaffentest 3. Oktober 1952
Erster thermonuklearer Waffentest 15. Mai 1957
Letzter Atomtest 26. November 1991
Größter Ertragstest Mt (13  PJ ) (28. April 1958)
Totale Tests 45 Detonationen
Spitzenvorrat 520 Sprengköpfe (1970er)
Aktueller Vorrat 225 Sprengköpfe
Maximale Raketenreichweite 12.000 Kilometer (7.500 Meilen) ( UGM-133 Trident II )
NPT -Partei Ja (1968, eine von fünf anerkannten Mächten)

1952 wurde das Vereinigte Königreich das dritte Land (nach den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion ), das Atomwaffen entwickelte und testete . Es ist einer der fünf Kernwaffenstaaten im Rahmen des Vertrags über die Nichtverbreitung von Kernwaffen .

Das Vereinigte Königreich initiierte während des Zweiten Weltkriegs ein Atomwaffenprogramm mit dem Codenamen Tube Alloys . Auf der Quebec Conference im August 1943 wurde es mit dem American Manhattan Project zusammengelegt . Der britische Beitrag zum Manhattan-Projekt sah vor, dass britische Wissenschaftler an den meisten seiner Arbeiten teilnahmen. Die britische Regierung betrachtete Atomwaffen als gemeinsame Entdeckung, aber das amerikanische Atomenergiegesetz von 1946 (McMahon Act) schränkte anderen Ländern, einschließlich Großbritannien, den Zugang zu Informationen über Atomwaffen ein. Aus Angst vor dem Verlust des Großmachtstatus Großbritanniens nahm das Vereinigte Königreich sein eigenes Projekt wieder auf, das jetzt den Codenamen High Explosive Research trägt . Am 3. Oktober 1952 zündete es in der Operation Hurricane eine Atombombe auf den Monte Bello-Inseln in Australien . In den folgenden zehn Jahren wurden elf weitere britische Atomwaffentests in Australien durchgeführt, darunter sieben britische Atomtests in Maralinga in den Jahren 1956 und 1957.

Das britische Wasserstoffbombenprogramm demonstrierte bei den Atomtests der Operation Grapple im Pazifik die Fähigkeit Großbritanniens, thermonukleare Waffen herzustellen , und führte zur Änderung des McMahon-Gesetzes. Seit dem gegenseitigen Verteidigungsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich von 1958 haben die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich umfassend in Fragen der nuklearen Sicherheit zusammengearbeitet. Die nuklearen Sonderbeziehungen zwischen den beiden Ländern beinhalteten den Austausch klassifizierter wissenschaftlicher Daten und spaltbarer Materialien wie Uran-235 und Plutonium . Das Vereinigte Königreich hatte seit der Annullierung des Blue Streak im Jahr 1960 kein Programm zur Entwicklung eines unabhängigen Trägersystems . Stattdessen kaufte es US-Trägersysteme für den britischen Gebrauch und stattete sie mit Sprengköpfen aus, die vom britischen Atomic Weapons Establishment (AWE) entworfen und hergestellt wurden. und sein Vorgänger. Im Rahmen des Polaris-Verkaufsabkommens von 1963 belieferten die USA das Vereinigte Königreich mit Polaris-Raketen und Atom-U-Boot -Technologie. Die USA belieferten die Royal Air Force und die British Army of the Rhine bis 1992 auch mit Atomwaffen in Form von Fliegerbomben, Raketen, Wasserbomben und Artilleriegeschossen im Rahmen des Projekts E. Seit 1949 sind atomwaffenfähige amerikanische Flugzeuge in Großbritannien stationiert , aber die letzten US-Atomwaffen wurden 2006 abgezogen.

1982 wurde der Polaris-Verkaufsvertrag geändert, um Großbritannien den Kauf von Trident II- Raketen zu ermöglichen. Seit 1998, als das Vereinigte Königreich seine taktischen WE.177 - Bomben außer Dienst gestellt hat, ist die Trident das einzige einsatzbereite Atomwaffensystem im britischen Dienst. Das Trägersystem besteht aus vier U- Booten der Vanguard -Klasse , die bei HMNB Clyde in Schottland stationiert sind. Jedes U-Boot ist mit bis zu sechzehn Trident-II-Raketen bewaffnet , von denen jede Sprengköpfe in bis zu acht mehrfach unabhängig ansteuerbaren Wiedereintrittsfahrzeugen (MIRVs) trägt. Mit mindestens einem U-Boot, das immer auf Patrouille ist, spielen die Vanguards eine strategische Abschreckungsrolle und haben auch eine substrategische Fähigkeit.

Geschichte

Rohrlegierungen

Das Gebäude der Poynting - Physik an der Universität Birmingham , wo Peierls und Frisch das Frisch-Peierls-Memorandum verfassten

Das Neutron wurde im Februar 1932 von James Chadwick am Cavendish Laboratory der University of Cambridge entdeckt , und im April 1932 spalteten seine Cavendish-Kollegen John Cockcroft und Ernest Walton Lithiumatome mit beschleunigten Protonen . Im Dezember 1938 bombardierten Otto Hahn und Fritz Strassmann in Hahns Laboratorium in Berlin-Dahlem Uran mit langsamen Neutronen und entdeckten, dass Barium produziert worden war. Hahn schrieb an seine Kollegin Lise Meitner , die zusammen mit ihrem Neffen Otto Frisch feststellte, dass der Urankern gespalten worden war, eine Schlussfolgerung, die sie 1939 in Nature veröffentlichten. In Analogie zur Teilung biologischer Zellen nannten sie den Vorgang „ Spaltung “ . .

Die Entdeckung der Kernspaltung eröffnete die Möglichkeit, dass eine extrem starke Atombombe geschaffen werden könnte. Der britischen Öffentlichkeit war der Begriff bereits durch die Schriften von HG Wells mit einer unaufhörlich explodierenden Bombe in seinem Roman „ The World Set Free “ von 1913 bekannt . George Paget Thomson vom Imperial College London und Mark Oliphant , ein australischer Physiker an der Universität Birmingham , wurden beauftragt, eine Reihe von Experimenten mit Uran durchzuführen. Oliphant delegierte die Aufgabe an zwei deutsche Flüchtlingswissenschaftler, Rudolf Peierls und Frisch, die ironischerweise nicht an den geheimen Projekten der Universität wie Radar arbeiten konnten, weil sie feindliche Außerirdische waren und daher nicht über die erforderliche Sicherheitsfreigabe verfügten. Im März 1940 berechneten sie die kritische Masse einer metallischen Kugel aus reinem Uran-235 und stellten fest, dass statt Tonnen, wie alle angenommen hatten, bereits 1 bis 10 Kilogramm (2,2 bis 22,0 lb) ausreichen würden, die mit explodieren würden die Kraft von Tausenden Tonnen Dynamit.

Oliphant brachte das daraus resultierende Frisch-Peierls-Memorandum zu Sir Henry Tizard , dem Vorsitzenden des Tizard-Ausschusses , und der MAUD-Ausschuss wurde gegründet, um weitere Nachforschungen anzustellen. Er hielt seine erste Sitzung am 10. April 1940 im Hauptausschusssaal im Erdgeschoss der Royal Society im Burlington House in London ab. Es leitete intensive Forschungsanstrengungen und erstellte im Juli 1941 zwei umfassende Berichte, die zu dem Schluss kamen, dass eine Atombombe nicht nur technisch machbar sei, sondern vor Kriegsende hergestellt werden könne, vielleicht in nur zwei Jahren. Das Komitee empfahl einstimmig, die Entwicklung einer Atombombe dringend voranzutreiben, obwohl es anerkennt, dass die erforderlichen Ressourcen die Großbritannien zur Verfügung stehenden Ressourcen übersteigen könnten. Eine neue Direktion namens Tube Alloys wurde geschaffen, um diese Bemühungen zu koordinieren. Sir John Anderson , Lord President of the Council , wurde der zuständige Minister, und Wallace Akers von Imperial Chemical Industries (ICI) wurde zum Director of Tube Alloys ernannt.

Manhattan-Projekt

Im Juli 1940 hatte Großbritannien angeboten, den Vereinigten Staaten Zugang zu seiner wissenschaftlichen Forschung zu gewähren, und John Cockcroft von der Tizard Mission informierte amerikanische Wissenschaftler über britische Entwicklungen. Er entdeckte, dass das amerikanische S-1-Projekt (später in Manhattan-Projekt umbenannt ) kleiner als das britische und nicht so weit fortgeschritten war. Die britischen und amerikanischen Projekte tauschten Informationen aus, bündelten ihre Bemühungen jedoch zunächst nicht. Britische Beamte antworteten nicht auf ein amerikanisches Angebot vom August 1941, ein kombiniertes Projekt zu erstellen. Im November 1941 sprach Frederick L. Hovde , der Leiter des Londoner Verbindungsbüros des Amerikanischen Büros für wissenschaftliche Forschung und Entwicklung (OSRD), die Frage der Zusammenarbeit und des Informationsaustauschs mit Anderson und Lord Cherwell an, die vorgeblich Bedenken zurückhielten über die amerikanische Sicherheit. Ironischerweise war es das britische Projekt, das bereits von Atomspionen für die Sowjetunion durchdrungen war .

Ein großer Mann in Uniform und ein dünner Mann mit Brille in Anzug und Krawatte sitzen an einem Schreibtisch.
James Chadwick (links), der Leiter der britischen Mission, bespricht sich mit Generalmajor Leslie R. Groves, Jr. (rechts), dem Direktor des Manhattan-Projekts

Das Vereinigte Königreich verfügte nicht über die Arbeitskräfte oder Ressourcen der Vereinigten Staaten, und trotz seines frühen und vielversprechenden Starts blieb Tube Alloys hinter seinem amerikanischen Gegenstück zurück und wurde von ihm in den Schatten gestellt. Am 30. Juli 1942 riet Anderson dem Premierminister des Vereinigten Königreichs , Winston Churchill , und sagte: „Wir müssen uns der Tatsache stellen, dass … [unsere] Pionierarbeit … ein schwindendes Gut ist, es sei denn, wir nutzen es schnell , werden wir überflügelt, wir haben jetzt einen wirklichen Beitrag zu einer „Fusion“ zu leisten. Bald werden wir wenig oder gar nichts mehr haben."

Die Briten erwogen die Herstellung einer Atombombe ohne amerikanische Hilfe, aber sie würde überwältigende Priorität erfordern, andere Kriegsprojekte stören und wahrscheinlich nicht rechtzeitig fertig sein, um den Ausgang des Krieges in Europa zu beeinflussen . Die einhellige Antwort lautete, dass bevor man sich darauf einlässt, weitere Anstrengungen unternommen werden sollten, um die amerikanische Zusammenarbeit sicherzustellen. Auf der Quebec-Konferenz im August 1943 unterzeichneten Churchill und der Präsident der Vereinigten Staaten , Franklin Roosevelt , das Quebec-Abkommen , das die beiden nationalen Projekte zusammenführte. Das Quebec-Abkommen richtete das Combined Policy Committee und den Combined Development Trust ein, um ihre Bemühungen zu koordinieren, und legte fest, dass die Waffen nur eingesetzt werden könnten, wenn die Regierungen der USA und des Vereinigten Königreichs zustimmten. Das Hyde-Park-Abkommen vom 19. September 1944 verlängerte sowohl die kommerzielle als auch die militärische Zusammenarbeit bis in die Nachkriegszeit.

Eine britische Mission unter der Leitung von Akers half bei der Entwicklung der Gasdiffusionstechnologie in den SAM Laboratories in New York. Ein anderer, angeführt von Oliphant, der als stellvertretender Direktor am Berkeley Radiation Laboratory fungierte, half beim elektromagnetischen Trennungsprozess . Cockcroft wurde Direktor des Anglo-Canadian Montreal Laboratory . Die britische Mission im Labor von Los Alamos wurde von Chadwick und später von Peierls geleitet. Es umfasste angesehene Wissenschaftler wie Geoffrey Taylor , James Tuck , Niels Bohr , William Penney , Frisch, Ernest Titterton und Klaus Fuchs , der später als sowjetischer Spion entlarvt wurde. Als Gesamtleiter der britischen Mission schmiedete Chadwick eine enge und erfolgreiche Partnerschaft mit Brigadegeneral Leslie R. Groves , dem Direktor des Manhattan-Projekts. Er stellte sicher, dass die britische Teilnahme vollständig und von ganzem Herzen war.

Penney arbeitete an Mitteln zur Bewertung der Auswirkungen einer nuklearen Explosion und schrieb ein Papier darüber, in welcher Höhe die Bomben gezündet werden sollten, um bei Angriffen auf Deutschland und Japan eine maximale Wirkung zu erzielen. Er diente als Mitglied des von Groves gegründeten Zielkomitees zur Auswahl japanischer Städte für Atombombenangriffe und als Sonderberater auf Tinian mit Project Alberta . Da das Quebec-Abkommen festlegte, dass Atomwaffen ohne gegenseitiges Einverständnis nicht gegen ein anderes Land eingesetzt werden dürfen, war für ihren Einsatz eine britische Genehmigung erforderlich. Am 4. Juli 1945 stimmte Feldmarschall Henry Maitland Wilson zu, dass der Einsatz von Atomwaffen gegen Japan als Entscheidung des Combined Policy Committee aufgezeichnet werden würde. Zusammen mit Gruppenkapitän Leonard Cheshire , der von Wilson als britischer Vertreter entsandt wurde, beobachtete Penney die Bombardierung von Nagasaki vom Beobachtungsflugzeug Big Stink aus . Er war auch Teil der wissenschaftlichen Nachkriegsmission des Manhattan-Projekts nach Hiroshima und Nagasaki, die das Ausmaß der durch die Bomben verursachten Schäden bewertete.

Ende der amerikanischen Zusammenarbeit

Präsident Harry Truman und die Premierminister Clement Attlee und Mackenzie King besteigen im November 1945 die USS  Sequoia zu Gesprächen über Atomwaffen

Mit dem Ende des Krieges wurde die besondere Beziehung zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten „sehr viel weniger besonders“. Die britische Regierung hatte darauf vertraut, dass Amerika die Nukleartechnologie teilen würde, was sie als gemeinsame Entdeckung betrachtete. Am 8. August 1945 sandte der Premierminister Clement Attlee eine Botschaft an Präsident Harry Truman , in der er sich selbst als „Chefs der Regierungen bezeichnete, die die Kontrolle über diese große Streitmacht haben“. Aber Roosevelt war am 12. April 1945 gestorben, und das Hyde-Park-Abkommen war für nachfolgende Verwaltungen nicht bindend. Tatsächlich ging es physisch verloren. Als Wilson die Angelegenheit im Juni in einer Sitzung des Combined Policy Committee zur Sprache brachte, konnte die amerikanische Kopie nicht gefunden werden.

Am 9. November 1945 reisten Attlee und der Premierminister von Kanada , Mackenzie King , nach Washington, DC, um sich mit Truman über die künftige Zusammenarbeit bei Atomwaffen und Atomkraft zu beraten. Eine von ihnen unterzeichnete Absichtserklärung ersetzte das Abkommen von Quebec. Es machte Kanada zu einem vollwertigen Partner, setzte das Combined Policy Committee und den Combined Development Trust fort und reduzierte die Verpflichtung, die Zustimmung zum Einsatz von Atomwaffen einzuholen, auf eine bloße Konsultationspflicht. Die drei Staats- und Regierungschefs waren sich einig, dass es eine umfassende und effektive Zusammenarbeit bei der Atomenergie geben würde, aber die britischen Hoffnungen wurden bald enttäuscht; Groves beschränkte die Zusammenarbeit auf wissenschaftliche Grundlagenforschung.

Das nächste Treffen des Combined Policy Committee am 15. April 1946 führte zu keiner Einigung über die Zusammenarbeit und führte zu einem Austausch von Kabeln zwischen Truman und Attlee. Truman telegrafierte am 20. April, dass er das von ihm unterzeichnete Kommuniqué nicht als Verpflichtung der Vereinigten Staaten ansehe, Großbritannien bei der Planung, dem Bau und dem Betrieb eines Atomkraftwerks zu unterstützen. Die Verabschiedung des Atomenergiegesetzes von 1946 (McMahon Act) im August 1946, das am 1. August 1946 von Truman unterzeichnet wurde und am 1. Januar 1947 um Mitternacht in Kraft trat, beendete die technische Zusammenarbeit. Seine Kontrolle über "eingeschränkte Daten" hinderte die Verbündeten der Vereinigten Staaten daran, irgendwelche Informationen zu erhalten. Den verbleibenden britischen Wissenschaftlern, die in den Vereinigten Staaten arbeiteten, wurde der Zugang zu Artikeln verweigert, die sie wenige Tage zuvor geschrieben hatten.

Dies resultierte zum Teil aus der Verhaftung des britischen Physikers Alan Nunn May , der im Labor von Montreal im Februar 1946 wegen Spionage gearbeitet hatte, während die Gesetzgebung debattiert wurde. Es war nur der erste einer Reihe von Spionageskandalen. Die Verhaftung von Klaus Fuchs im Januar 1950 und der Überfall von Donald Maclean im Juni 1951 , der von Januar 1947 bis August 1948 als britisches Mitglied des Combined Policy Committee gedient hatte, hinterließ bei den Amerikanern ein Misstrauen gegenüber den britischen Sicherheitsvorkehrungen.

Wiederaufnahme unabhängiger britischer Bemühungen

Die meisten führenden Wissenschaftler und Politiker aller Parteien waren entschlossen, dass Großbritannien seine eigenen Atomwaffen haben sollte. Zu ihren Motiven gehörten die Landesverteidigung, die Vision eines zivilen Programms für Atomkraft und der Wunsch, dass eine britische Stimme in der internationalen Debatte so mächtig sein sollte wie jede andere. Attlee richtete am 10. August 1945 einen Unterausschuss des Kabinetts ein , den Gen 75-Ausschuss (von Attlee informell als "Atomic Bomb Committee" bekannt), um die Machbarkeit eines unabhängigen britischen Atomwaffenprogramms zu prüfen. Ein Kernreaktor und eine Plutoniumverarbeitungsanlage wurden am 18. Dezember 1945 vom Gen 75-Ausschuss "mit höchster Dringlichkeit und Wichtigkeit" genehmigt. Der Chiefs of Staff Committee befasste sich im Juli 1946 mit der Frage und empfahl Großbritannien, Atomwaffen zu erwerben. Sie schätzten, dass bis 1957 200 Bomben benötigt würden.

Kopf und Schultern des Mannes in Anzug und Krawatte
William Penney , Chief Superintendent Armament Research, war für die Entwicklung der Atombombe verantwortlich.

Die Direktion für Rohrlegierungen wurde mit Wirkung zum 1. November 1945 von der Abteilung für wissenschaftliche und industrielle Forschung an das Versorgungsministerium übertragen. Zur Koordinierung der Atomenergiebemühungen wurde der Marshal der Royal Air Force Lord Portal , der Chef des Luftstabs während des Krieges, ernannt der Controller of Production, Atomic Energy (CPAE) im März 1946. Der Gen 75-Ausschuss prüfte den Vorschlag im Oktober 1946. Im Oktober 1946 berief Attlee ein Treffen ein, um den Bau einer Gasdiffusionsanlage zur Urananreicherung zu erörtern . Michael Perrin , der anwesend war, erinnerte sich später daran:

Das Treffen wollte sich gerade aus Kostengründen dagegen entscheiden, als [Ernest] Bevin zu spät kam und sagte: „Wir müssen dieses Ding haben. Ich selbst habe nichts dagegen, aber ich will kein anderes Foreign Minister dieses Landes, mit dem oder mit dem der Außenminister der Vereinigten Staaten sprechen muss, wie ich gerade in meiner Diskussion mit Herrn Byrnes war . Wir müssen dieses Ding hier drüben haben, koste es was es wolle ... Wir' Wir müssen den verdammten Union Jack darauf wehen lassen."

Die Entscheidung, fortzufahren, wurde am 8. Januar 1947 auf einer Sitzung von Gen 163, einem Unterausschuss des Gen 75-Ausschusses, der aus sechs Kabinettsmitgliedern , darunter Attlee, bestand, offiziell getroffen und am 12. Mai 1948 im Unterhaus öffentlich bekannt gegeben. D Bekanntmachung Nr. 25 verbot die Veröffentlichung von Einzelheiten über Konstruktion, Bau oder Standort von Atomwaffen. Das Projekt erhielt den Decknamen „High Explosive Research“. Als Chief Superintendent Armament Research (CSAR, ausgesprochen „Caesar“) leitete Penney das Bombendesign von Fort Halstead aus . 1951 zog seine Designgruppe an einen neuen Standort in Aldermaston in Berkshire.

Die Produktionsanlagen wurden unter der Leitung von Christopher Hinton errichtet, der seinen Hauptsitz in einer ehemaligen Royal Ordnance Factory (ROF) in ROF Risley in Lancashire errichtete . Dazu gehörten eine Uranmetallanlage in Springfields , Kernreaktoren und eine Plutoniumverarbeitungsanlage in Windscale sowie eine Urananreicherungsanlage mit gasförmiger Diffusion in Capenhurst in der Nähe von Chester . Die beiden Windscale-Reaktoren wurden im Oktober 1950 und Juni 1951 in Betrieb genommen. Die Gasdiffusionsanlage in Capenhurst begann 1954 mit der Produktion von hochangereichertem Uran .

In Springfields wurde Uranerz gelagert. Als das amerikanische Nuklearprogramm erweitert wurde, wurde sein Bedarf größer als die Produktion der bestehenden Minen. Um Zugang zu den Lagerbeständen zu erhalten, nahmen sie 1947 die Verhandlungen wieder auf. Dies führte 1948 zum Modus Vivendi , der eine Konsultation über den Einsatz von Atomwaffen und einen begrenzten Austausch technischer Informationen zwischen den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Kanada ermöglichte.

Erfolgloser Versuch, die amerikanische Partnerschaft zu erneuern

Der erste Atomtest des Vereinigten Königreichs, Operation Hurricane , in Australien im Jahr 1952

Die Vereinigten Staaten befürchteten, dass die UdSSR nach der Eroberung des Vereinigten Königreichs bei einer Invasion Westeuropas britische Atomtechnologie erhalten würde. Im Februar 1949 bot General Dwight D. Eisenhower General Sir William Duthie Morgan amerikanische Atomwaffen an, wenn das britische Programm endete. Großbritannien hätte die Waffen mit seinen eigenen Flugzeugen für seine eigenen Ziele eingesetzt . Ob der McMahon Act die Transaktion erlaubt hätte, ist unklar, aber Großbritannien lehnte ab, weil es beabsichtigte, eigene Waffen zu entwickeln.

In diesem Jahr schien eine internationale Kontrolle über Atomwaffen fast unmöglich zu erreichen, und Truman schlug dem Joint Committee on Atomic Energy im Juli eine "vollständige Partnerschaft" mit Großbritannien im Austausch für Uran vor; Die Verhandlungen zwischen den beiden Ländern begannen in diesem Monat. Während der erste sowjetische Atombombentest im August 1949 für die Briten (die erst 1954 mit einer sowjetischen Atomwaffe gerechnet hatten) peinlich war, weil er geschlagen wurde, war er für die Amerikaner ein weiterer Grund zur Zusammenarbeit. Obwohl sie bald über eigene Nuklearkapazitäten verfügen würden, schlugen die Briten vor, anstatt eine eigene Urananreicherungsanlage zu bauen, die meisten ihrer Wissenschaftler in die USA zu schicken und Plutonium von Windscale gegen angereichertes Uran aus den USA auszutauschen. Während Großbritannien formell den Bau oder die Erforschung seiner eigenen Waffen nicht aufgeben würde, würden die USA alle Bomben herstellen und einige Großbritannien zuweisen.

Durch die Zustimmung, sein eigenes Waffenprogramm in das amerikanische zu subsumieren, hätte der Plan Großbritannien Atomwaffen viel früher als sein eigenes Zieldatum Ende 1952 gegeben. Obwohl Truman den Vorschlag unterstützte, mehrere wichtige Beamte, einschließlich der United States Atomic Energy Commission s Lewis Strauss und Senator Arthur Vandenberg nicht. Ihre Opposition, zusammen mit Sicherheitsbedenken, die durch die Verhaftung von Fuchs aufkamen, der bei Harwell arbeitete, beendete die Verhandlungen im Januar 1950. Nachdem Großbritannien aus eigener Kraft Atomwaffen entwickelt hatte, erklärte der Ingenieur Sir Leonard Owen , dass "das McMahon-Gesetz wahrscheinlich war eines der besten Dinge, die passiert sind ... weil es uns dazu gebracht hat, unabhängig voneinander zu arbeiten und zu denken."

Erster Test und frühe Systeme

Churchill, jetzt wieder Premierminister, kündigte am 17. Februar 1952 an, dass der erste britische Waffentest noch vor Ende des Jahres stattfinden würde. Während der Operation Hurricane wurde am 3. Oktober 1952 an Bord der Fregatte HMS  Plym , die in einer Lagune der Monte-Bello-Inseln in Westaustralien vor Anker lag, eine Atombombe gezündet . Großbritannien wurde damit das dritte Land, das Atomwaffen entwickelte und testete.

Eine Blue-Donau -Bombe, Großbritanniens erste Atomwaffe

Dies führte zur Entwicklung der ersten eingesetzten Waffe, der Freifallbombe Blue Danube . Es hatte ein Implosionssystem mit 32 Sprenglinsen und einem Durchmesser von 1.500 mm (60 Zoll) mit einer schwebenden Grube , die in einem Stampfer aus natürlichem Uran aufgehängt war . Der Sprengkopf befand sich in einem Bombengehäuse mit einem Durchmesser von 1.600 mm (62 Zoll) und einer Länge von 7,3 m (24 Fuß) und wog ungefähr 4,5 Tonnen (4,4 lange Tonnen), von denen ungefähr 2,5 Tonnen (2,5 lange Tonnen) hochexplosiv waren . Die ersten Blue-Donau-Bomben wurden im November 1953 an das Bomberkommando der Royal Air Force (RAF) geliefert , obwohl die Bomber, um sie zu liefern, erst 1955 verfügbar wurden. Am 11. Oktober 1956 flog ein Vickers Valiant von No Edwin Flavell war das erste britische Flugzeug, das eine scharfe Atombombe abwarf, als während der Operation Buffalo eine Blue Danube über Maralinga, Südaustralien, explodierte .

Etwa achtundfünfzig Blue-Donau-Bomben wurden hergestellt. Die ersten Bomben hatten Plutoniumkerne , aber alle Dienstmodelle wurden modifiziert, um einen zusammengesetzten Kern zu verwenden, der sowohl Uran-235 als auch Plutonium verwendete. Die Bombe hatte eine Nennleistung von 15 Kilotonnen TNT (63 TJ). Die Kerne wurden getrennt von den hochexplosiven Komponenten in Beton-Iglus bei RAF Barnham in Suffolk und RAF Faldingworth in Lincolnshire gelagert . Einige Hüllen wurden an anderer Stelle im Vereinigten Königreich und in Zypern für den "Second Strike" -Einsatz gelagert. Es blieb bis 1962 im Einsatz und wurde durch Red Beard , eine kleinere taktische Atomwaffe, ersetzt. Die Blue-Donau-Kerne wurden recycelt und das Plutonium in anderen Atomwaffen verwendet.

Da Blue Danube so groß und schwer war, konnte sie nur von den V-Bombern getragen werden, die so genannt wurden, weil sie alle Namen hatten, die mit einem „V“ begannen. Die drei strategischen Bomber, die zusammen als V-Klasse bekannt sind, bildeten in den 1950er und 1960er Jahren die strategische nukleare Angriffstruppe des Vereinigten Königreichs, die als V-Streitkräfte der Hauptstreitmacht bekannt war. Die drei V-Bomber waren die Vickers Valiant , die im Februar 1955 in Dienst gestellt wurden; die Avro Vulcan , die im Mai 1956 in Dienst gestellt wurde; und die Handley Page Victor , die im November 1957 in Dienst gestellt wurde. Die V Bomber Force erreichte ihren Höhepunkt im Juni 1964, als 50 Valiants, 70 Vulcans und 39 Victors im Einsatz waren.

Thermonukleare Entwicklung

Der Orange Herald -Test am 31. Mai 1957 behauptete damals, Großbritanniens erster H-Bomben-Test zu sein, wie einige Tage später von Universal International Newsreel berichtet wurde. Tatsächlich war es ein großer fusionsgestützter Spaltwaffentest, aber die Fusionsverstärkung funktionierte sehr schlecht.

Einen Monat nach Großbritanniens erstem Atomwaffentest testete Amerika die erste thermonukleare (Wasserstoff-) Bombe . Die Sowjets antworteten 1953 mit Joe 4 , einer verstärkten Kernspaltungswaffe . Penney befürchtete, dass Großbritannien es sich nicht leisten könne, eine Wasserstoffbombe zu entwickeln, ebenso wie Tizard, der argumentierte, dass sich die Nation auf konventionelle Streitkräfte konzentrieren sollte, anstatt die nuklearen Fähigkeiten der Bombe zu duplizieren Amerikanische Streitkräfte, die bereits Großbritannien und Europa verteidigten. Er warnte: „Wir sind eine große Nation, aber wenn wir uns weiterhin wie eine Großmacht verhalten, werden wir bald aufhören, eine große Nation zu sein. Lassen Sie uns vom Schicksal der Großmächte der Vergangenheit warnen und uns nicht damit platzen.“ Stolz."

Die Regierung beschloss am 27. Juli 1954, mit der Entwicklung einer thermonuklearen Bombe zu beginnen, und kündigte ihre Pläne im Februar 1955 an. Das britische Wissen über thermonukleare Waffen basierte auf der Arbeit des Los Alamos Laboratory während des Krieges. Zwei britische Wissenschaftler, Egon Bretscher und Klaus Fuchs, hatten im April 1946 an der dortigen Konferenz über den Super (wie es damals hieß) teilgenommen, und Chadwick hatte im Mai 1946 einen geheimen Bericht darüber geschrieben, aber das Design erwies sich als nicht praktikabel . Einige Informationen über Joe 4 wurden aus seinen Trümmern gewonnen, die Großbritannien im Rahmen des Modus Vivendi von 1948 zur Verfügung gestellt wurden . Penney errichtete in Aldermaston drei Megatonnen-Bombenprojekte: Orange Herald , eine große verstärkte Kernspaltungswaffe; Green Bamboo , ein vorläufiges thermonukleares Design, ähnlich dem sowjetischen Schichtkuchen, der in Joe 4 und dem amerikanischen Wecker verwendet wird; und Green Granite, ein echtes thermonukleares Design.

Der Green Granite-Prototyp, bekannt als Short Granite, wurde in der ersten der Operation Grapple -Testserien, Grapple 1, getestet. Die Bombe wurde aus einer Höhe von 45.000 Fuß (14.000 m) von einer Vickers Valiant abgeworfen, die von Wing Commander Kenneth Hubbard gesteuert wurde. vor der Küste von Malden Island im Pazifik am 15. Mai 1957. Es war Großbritanniens zweiter Luftabwurf einer Atombombe nach dem Operation Buffalo -Test in Maralinga am 11. Oktober 1956 und der erste einer thermonuklearen Waffe. Die Vereinigten Staaten hatten bis zum Test der Operation Redwing Cherokee am 21. Mai 1956 keinen Luftabwurf einer Wasserstoffbombe versucht . Die Ausbeute von Short Granite wurde auf 300 Kilotonnen TNT (1.300 TJ) geschätzt und lag damit weit unter der vorgesehenen Kapazität. Trotz seines Misserfolgs wurde der Test als erfolgreiche thermonukleare Explosion gefeiert, und die Regierung bestätigte oder dementiert Berichte, dass Großbritannien eine dritte thermonukleare Macht geworden sei, weder. Als in den 1990er Jahren begann, Dokumente über die Serie zu deklassifizieren, wurden die Grapple X-Tests als Scherz denunziert. Die Berichte hätten die amerikanischen Beobachter nicht zu der Annahme verleitet, es handele sich um thermonukleare Explosionen, da sie an ihrer Analyse beteiligt waren.

Königliche Ingenieure errichten Hütten auf der Weihnachtsinsel.

Der nächste Test war Grapple 2 von Orange Herald, die erste britische Waffe, die einen externen Neutroneninitiator enthielt . Es wurde am 31. Mai abgeworfen und explodierte mit einer Kraft von 720 bis 800 Kilotonnen TNT (3.000 bis 3.300 TJ). Die Ausbeute war die größte, die jemals von einem einstufigen Gerät erzielt wurde, was es technisch zu einer Megatonnenwaffe machte. Die Bombe wurde als Wasserstoffbombe gefeiert, und die Wahrheit, dass es sich tatsächlich um eine große Kernspaltungsbombe handelte, wurde von der britischen Regierung bis zum Ende des Kalten Krieges geheim gehalten . Penney stornierte den geplanten Green Granite Test und ersetzte Purple Granite, einen Short Granite mit einigen geringfügigen Modifikationen. Seine Ausbeute betrug sehr enttäuschende 300 Kilotonnen TNT (1.300 TJ), sogar weniger als Short Granite; Die Änderungen hatten nicht funktioniert.

Eine Betriebsanforderung (OR1142) wurde 1955 für einen thermonuklearen Sprengkopf für eine ballistische Mittelstreckenrakete herausgegeben , die zu Blue Streak wurde . Dies wurde im November 1955 überarbeitet, wobei "Megaton" "thermonuklear" ersetzte. Orange Herald könnte dann die Anforderung erfüllen. Mit dem Codenamen Green Grass wurde die erfolglose Fusionsverstärkung weggelassen und das Implosionssystem mit 72 Linsen von Green Bamboo anstelle von Orange Heralds 32 verwendet. Dadurch konnte die Menge an hochangereichertem Uran von 120 auf 75 kg reduziert werden. Seine Ausbeute wurde auf 0,5 Megatonnen TNT (2,1 PJ) geschätzt. Für den Einsatz in den V-Bombern wurde es in ein Blue-Donau-Gehäuse gelegt, um Violet Club zu werden . Der Straßentransport der Waffe war gefährlich. Als Sicherheitsmaßnahme wurden 120.000 Stahlkugellager verwendet, um einen Hohlraum im Inneren des Kerns zu füllen und die spaltbaren Komponenten auseinander zu halten. Bei einem Unfall wurde der Stahlspund entfernt und die Kugellager auf den Boden eines Flugzeughangars verschüttet, wodurch die Bombe scharf und gefährlich wurde. Etwa zehn wurden geliefert.

Die Wissenschaftler von Aldermaston hatten das Design thermonuklearer Waffen noch nicht gemeistert. Sie produzierten ein neues Design namens Runde A. Ein weiterer Versuch war geplant, bekannt als Grapple X. Runde A wurde am 8. November 1957 eingestellt. Um Zeit und Geld zu sparen, befand sich das Ziel vor der Südspitze von Christmas Island und nicht vor Malden Island , nur 20 Seemeilen (37 km; 23 Meilen) vom Flugplatz entfernt, auf dem 3.000 Männer stationiert waren. Die Ausbeute von 1,8 Megatonnen TNT (7,5 PJ) übertraf diesmal die Erwartungen. Runde A war eine echte Wasserstoffbombe, aber sie verwendete eine relativ große Menge an teurem hochangereichertem Uran.

Vickers Valiant XD818 im RAF Museum Cosford war das Flugzeug, das die Bombe im Grapple 1-Test im Mai 1957 abwarf.

Aldermaston hatte viele Ideen, wie Grapple X weiterverfolgt werden könnte. Ein neues Design verwendete Lithiumdeuterid , das weniger mit Lithium-6 angereichert war (und daher mehr Lithium-7 hatte ), aber mehr davon, wodurch die Menge an Uran-235 reduziert wurde im Kern. Aufgrund der Möglichkeit eines internationalen Moratoriums für atmosphärische Tests wurden die Pläne für den Versuch mit dem Codenamen Grapple Y vom Premierminister mündlich genehmigt und waren nur einer Handvoll Beamter bekannt. Die Bombe wurde am 28. April 1958 vor der Weihnachtsinsel abgeworfen. Sie hatte eine Sprengkraft von etwa 3 Megatonnen TNT (13 PJ) und bleibt die größte jemals getestete britische Atomwaffe. Das Design von Grapple Y war besonders erfolgreich, weil ein Großteil seiner Ausbeute aus seiner thermonuklearen Reaktion statt aus der Spaltung eines Uran-238-Stampfers stammte, was ihn zu einer echten Wasserstoffbombe machte, und weil seine Ausbeute korrekt vorhergesagt worden war – was darauf hindeutet, dass seine Designer verstanden haben, was Sie machten.

Eisenhower, jetzt US-Präsident, verkündete am 22. August 1958 ein Moratorium für Atomtests. Dies bedeutete kein sofortiges Ende des Testens; im Gegenteil, die Vereinigten Staaten, die Sowjetunion und das Vereinigte Königreich beeilten sich, vor Ablauf der Frist so viele Tests wie möglich durchzuführen. Eine neue britische Testreihe, bekannt als Grapple Z, begann am 22. August. Es erforschte neue Technologien wie die Verwendung externer Neutroneninitiatoren, die erstmals mit Orange Herald erprobt worden waren. Core Boosting mit Tritium und externes Boosting mit Schichten aus Lithiumdeuterid wurden erfolgreich getestet, was kleinere, leichtere zweistufige Geräte ermöglicht. Das internationale Moratorium begann am 31. Oktober 1958, und Großbritannien stellte die atmosphärischen Tests endgültig ein.

Eine unabhängige Abschreckung

Die Chiefs of Staff und die RAF glaubten, dass das Vereinigte Königreich extrem anfällig für einen nuklearen Angriff sei, gegen den es unmöglich sei, sich zu verteidigen, und befürworteten 1945 erstmals eine britische nukleare Abschreckung – nicht nur Atomwaffen: „Es ist unserer Meinung nach unsere einzige Chance Um eine schnelle Entscheidung zu treffen, müssen Sie einen verheerenden Angriff auf [feindliche Städte] mit absoluten Waffen starten. 1947 erklärten die Stabschefs, dass Großbritannien selbst mit amerikanischer Hilfe die "weit überlegenen" sowjetischen Streitkräfte nicht daran hindern könne, Westeuropa zu überrennen, von wo aus Russland Großbritannien mit Raketen zerstören könnte, ohne Atomwaffen einzusetzen. Nur "die Androhung großflächiger Schäden durch ähnliche Waffen" könne die Sowjetunion daran hindern, Atomwaffen in einem Krieg einzusetzen.

Avro Vulcan- Bomber

Air Chief Marshal Sir John Slessor , der 1950 Chief of the Air Staff wurde, schrieb in diesem Jahr, dass die sowjetische Überlegenheit bei den europäischen Streitkräften so groß sei, dass selbst „ein Ultimatum Russlands innerhalb der nächsten zwei bis drei Jahre“ Westeuropa dazu veranlassen könnte Kapitulation ohne Krieg. Er befürchtet, dass Großbritannien dies ebenfalls tun könnte, "es sei denn, wir können uns weit weniger wehrlos machen, als wir es jetzt sind". Bis 1952 hatte das Luftfahrtministerium das Konzept einer konventionellen Verteidigung Westeuropas aufgegeben. Die Wasserstoffbombe erhöhte die Bedrohung für Großbritannien. 1957 stellte eine Regierungsstudie fest, dass RAF-Kämpfer zwar "zweifellos in der Lage sein würden, einen hohen Tribut an feindlichen Bombern zu fordern, ein Teil jedoch unweigerlich durchkommen würde. Selbst wenn es nur ein Dutzend wären, könnten sie mit Megatonnenbomben weit verbreitete Verwüstung anrichten." Obwohl die Abrüstung ein britisches Ziel blieb, „ist die einzige existierende Absicherung gegen eine größere Aggression die Macht, Vergeltungsmaßnahmen mit Atomwaffen anzudrohen“.

Churchill erklärte in einer Rede von 1955, dass Abschreckung "die Eltern der Abrüstung" seien und dass, wenn Großbritannien nicht mit seinen eigenen Waffen zur westlichen Abschreckung beitrage, während eines Krieges die Ziele, die es am meisten bedrohten, möglicherweise nicht priorisiert würden. Der Premierminister, Harold Macmillan , vertrat die Position, dass Nuklearwaffen Großbritannien Einfluss auf die Zielführung und die amerikanische Politik geben und die Strategie im Nahen und Fernen Osten beeinflussen würden. Sein Verteidigungsminister Duncan Sandys war der Ansicht , dass Atomwaffen die Abhängigkeit Großbritanniens von den Vereinigten Staaten verringerten. Die Suez-Krise von 1956 zeigte, dass Großbritannien keine Großmacht mehr war, sondern erhöhte für Großbritannien den Wert einer unabhängigen nuklearen Abschreckung, die ihm einen größeren Einfluss auf die USA und die UdSSR verschaffen würde. Während das militärische Ziel der britischen Atomwaffen die Sowjetunion war, waren die Vereinigten Staaten das politische Ziel.

Unabhängiges Targeting war von entscheidender Bedeutung. Die Stabschefs glaubten, dass – im Gegensatz zu Tizards Ansicht – Amerika, sobald die Sowjetunion Ende der 1950er Jahre in der Lage war, die Vereinigten Staaten selbst mit Atomwaffen anzugreifen, ihre eigenen Städte möglicherweise nicht mehr riskieren würde, um Europa zu verteidigen, oder Ziele, die die Vereinigten Staaten gefährdeten, nicht mehr hervorheben würde Großbritannien mehr als die Vereinigten Staaten. Großbritannien musste daher in der Lage sein, die UdSSR davon zu überzeugen, dass ein Angriff auf Europa unabhängig von der amerikanischen Beteiligung zu kostspielig wäre. Ein Teil der wahrgenommenen Wirksamkeit einer unabhängigen Abschreckung war die Bereitschaft, feindliche Städte anzugreifen. Slessor sah in Atomwaffen eine Möglichkeit, einen dritten verheerenden Weltkrieg zu vermeiden, da die beiden vorherigen ohne sie begonnen hatten. Als Air Marshal Sir George Mills 1955 Leiter des RAF-Bomberkommandos wurde, bestand er ebenfalls darauf, sowjetische Städte anzugreifen.

Erneute amerikanische Partnerschaft

Der Start von Sputnik 1 , dem ersten künstlichen Satelliten der Welt, durch die Sowjetunion am 4. Oktober 1957 war ein gewaltiger Schock für die amerikanische Öffentlichkeit, die darauf vertraut hatte, dass die amerikanische technologische Überlegenheit ihre Unverwundbarkeit sicherstellte. Jetzt gab es plötzlich unwiderlegbare Beweise dafür, dass die Sowjetunion zumindest in einigen Bereichen tatsächlich die Nase vorn hatte. In den weit verbreiteten Aufrufen zum Handeln als Reaktion auf die Sputnik-Krise ergriffen Beamte in den Vereinigten Staaten und Großbritannien die Gelegenheit, die durch die Suez-Krise beschädigten Beziehungen zu Großbritannien zu reparieren. Macmillan schrieb am 10. Oktober an Eisenhower und drängte darauf, dass die beiden Länder ihre Ressourcen bündeln, um der Herausforderung zu begegnen.

Britische Informationssicherheit oder deren Fehlen schien nicht mehr so ​​wichtig zu sein, nachdem die Sowjetunion offensichtlich die Nase vorn hatte und britische Wissenschaftler gezeigt hatten, dass sie es verstanden, eine Wasserstoffbombe mit einer anderen Form des Teller-Ulam- Designs zu bauen als die Amerikaner . Die Opposition, die frühere Versuche zum Scheitern gebracht hatte, fehlte nun. Der McMahon Act wurde geändert und ebnete den Weg für das US-UK Mutual Defense Agreement (MDA) von 1958. Macmillan nannte dies „den großen Preis“.

Im Rahmen des MDA wurden zwischen 1960 und 1979 5,37 Tonnen im Vereinigten Königreich produziertes Plutonium im Austausch gegen 6,7 kg Tritium und 7,5 Tonnen HEU in die USA geschickt. Ein Großteil des von den USA gelieferten HEU wurde nicht für Waffen, sondern als Brennstoff verwendet für die wachsende Flotte britischer Atom-U-Boote . Im Rahmen des MDA belieferten die USA das Vereinigte Königreich nicht nur mit nuklearer U-Boot-Antriebstechnologie, sondern mit einem kompletten S5W -Druckwasserreaktor, wie er zum Antrieb der US -U-Boote der Skipjack -Klasse verwendet wird . Dies wurde im ersten Atom-U-Boot der Royal Navy, HMS  Dreadnought , verwendet, das 1960 vom Stapel lief und 1963 in Dienst gestellt wurde. Die S5W hatte einen Kernreaktorkern , der Uran verwendete, das auf 93 bis 97 Prozent Uran-235 angereichert war. Die Reaktortechnologie wurde von Westinghouse an Rolls Royce übertragen , das sie als Grundlage für seinen PWR1 -Reaktor verwendete, der in den britischen Atom-U-Booten eingesetzt wird.

Das MDA wurde mehrfach erneuert oder geändert. Die meisten Änderungen verlängerten den Vertrag lediglich um weitere fünf oder zehn Jahre; andere fügten Definitionen hinzu und nahmen geringfügige Änderungen vor. Ab 2018 erfolgte die letzte Verlängerung am 22. Juli 2014, wodurch der Vertrag bis zum 31. Dezember 2024 verlängert wurde. Ein US-Proliferationsbericht von 1974, in dem die britische Atom- und Raketenentwicklung erörtert wurde, stellte fest, dass „in vielen Fällen er auf von den USA erhaltener Technologie basiert und ohne US-Erlaubnis nicht rechtmäßig weitergegeben werden könnten."

Waffensysteme

US-Atomwaffen im britischen Dienst

Die Produktion britischer Atomwaffen war langsam und Großbritannien hatte 1955 nur zehn und 1956 nur vierzehn Atombomben zur Verfügung Atomwaffen, um das Defizit auszugleichen. Die Bestimmung über amerikanische Waffen hieß Projekt E. Die Vereinbarung wurde von Eisenhower und Macmillan, der jetzt Premierminister war, während ihres Treffens im März 1957 auf Bermuda bestätigt, und am 21. Mai 1957 wurde eine formelle Absichtserklärung (MOU) unterzeichnet.

Vier in Deutschland stationierte Staffeln von English Electric Canberra - Bombern wurden mit US -Atombomben vom Typ Mark 7 ausgerüstet, die auf Stützpunkten der RAF in Deutschland gelagert wurden. Es gab auch vier Staffeln von nuklear bewaffneten Canberras in Großbritannien, die entweder die Mark 7 oder Red Beard tragen konnten. Auch sie wurden im Oktober 1960 der SACEUR zugeteilt . Die geplante V-Bomber-Truppe wurde auf 144 Flugzeuge reduziert, und es war beabsichtigt, die Hälfte von ihnen mit Project E-Waffen auszurüsten, also wurden 72 Mark 5-Atombomben für die V-Bomber geliefert . Als das MDA in Kraft trat, erklärten sich die USA bereit, die V-Bomber mit Megatonnenwaffen anstelle der Mark 5 in Form von Mark 15- und Mark 39-Atombomben zu liefern .

Unter dem MOU des Projekts E hatte US-Personal das Sorgerecht für die Waffen. Das bedeutete, dass sie alle Aufgaben im Zusammenhang mit ihrer Lagerung, Wartung und Bereitschaft erledigten. Die Bomben wurden in Secure Storage Areas (SSAs) auf denselben Stützpunkten wie die Bomber gelagert, die britisches Personal nicht betreten durfte. Es war daher unmöglich, britische und amerikanische Bomben zusammen in derselben SSA zu lagern. Das US-Gewahrsam führte auch zu operativen Problemen. Das Verfahren zur Übergabe der Bomben verlängerte die Reaktionszeit der Bomber um weitere zehn Minuten, und die Anforderung, dass das US-Personal jederzeit die Aufsicht über die Waffen hatte, bedeutete, dass weder sie noch die Bomber wie von der RAF gewünscht auf Streuflugplätze verlegt werden konnten . Die von Projekt E auferlegten Betriebsbeschränkungen "gaben der US-Regierung effektiv ein Veto gegen den Einsatz der Hälfte der britischen nuklearen Abschreckung".

Der Air Council beschloss am 7. Juli 1960, dass die Waffen des Projekts E bis Dezember 1962 auslaufen würden. Zu diesem Zeitpunkt wurde erwartet, dass es genügend britische Megatonnenwaffen geben würde, um die gesamte strategische Bomberstreitmacht auszurüsten . Projekt-E-Waffen wurden durch britische Yellow-Sun - Bomben ersetzt. Probleme bei der Entwicklung von Red Beard führten dazu, dass der Austausch von Kilotonnenwaffen länger dauerte als erwartet. Das Luftfahrtministerium beschloss, die Canberras durch Valiants zu ersetzen, als die Langstreckenbomber Vulcan und Victor V verfügbar wurden. Ein Valiant-Geschwader der RAF Marham wurde SACEUR am 1. Januar 1961 zugeteilt, gefolgt von zwei weiteren im Juli. Die in Großbritannien ansässigen Canberra-Staffeln wurden daraufhin aufgelöst. Jeder der 24 Valiants war mit zwei Project E Mark 28 Atombomben ausgerüstet . Diese wurden Anfang 1963 durch die neueren Mark 43-Atombomben ersetzt . Die Valiants wurden 1965 aus dem Dienst genommen.

Atomsprengköpfe des Projekts E wurden auch bei den sechzig Thor Intermediate Range Ballistic Missiles (IRBMs) eingesetzt, die von der RAF von 1959 bis 1963 im Rahmen des Projekts Emily eingesetzt wurden . Während der Kubakrise zielten die Bomber und Thor-Raketen der RAF auf 16 Städte, 44 Flugplätze, 10 Luftverteidigungskontrollzentren und 20 IRBM-Standorte. Das RAF-Oberkommando hat sich nie für Raketen erwärmt und sie immer als zweitrangig gegenüber der V-Bombertruppe eingestuft. Die Raketenbasen waren vom Rest der RAF getrennt und ihr Personal galt als außerhalb des Mainstreams. Das Projekt Emily verschaffte der RAF beträchtliche Erfahrung im Raketenbetrieb, aber die Annullierung von Blue Streak im Jahr 1960 zugunsten der amerikanischen Skybolt , einer luftgestützten ballistischen Rakete , machte diese Expertise von zweifelhaftem Wert. Eine Sitzung des Air Council am 31. Mai 1962 entschied, dass das Projekt Emily bis Ende 1963 beendet werden sollte, und die letzten Thor-Staffeln wurden am 23. August 1963 inaktiviert.

Skybolt-Rakete

Die britische Armee kaufte 1954 113 Corporal-Raketen von den Vereinigten Staaten. Es war beabsichtigt, sie mit britischen Sprengköpfen unter einem Projekt mit dem Codenamen Violet Vision auszustatten , aber Projekt E bot eine schnellere, einfachere und billigere Alternative. Die USA lieferten 100 W7-Sprengköpfe, die aus Lagerstätten der US-Armee in Süddeutschland gezogen werden mussten, bis im August 1959 Vorkehrungen für die lokale Lagerung getroffen wurden. Eine britische Rakete, Blue Water , mit einem Indigo-Hammer-Sprengkopf, wurde entwickelt, um Corporal zu ersetzen. Die USA boten die Honest-John-Rakete als vorläufigen Ersatz an. Das Angebot wurde angenommen und 1960 wurden 120 Honest John-Raketen mit W31 -Sprengköpfen geliefert, genug, um drei Artillerie-Regimenter auszurüsten. Blue Water wurde im Juli 1962 eingestellt, und Honest John blieb bis 1977 im Dienst, als es durch die Lance-Rakete ersetzt wurde . Die USA belieferten auch die British Army of the Rhine (BAOR) mit 36 ​​W33-Atomsprengköpfen , die mit vier Batterien von 8-Zoll- M115-Haubitzen ausgestattet waren . Diese wurden später durch M110-Haubitzen ersetzt . Die britische Armee setzte mehr US-Atomwaffen ein als die RAF und die Royal Navy zusammen, mit einem Höchststand von 327 von 392 in den Jahren 1976–1978.

Eine maritime Version von Project E, bekannt als Project N, lieferte Waffen der US Navy. Die Bereitstellung amerikanischer Atombomben für Schiffe der Royal Navy hätte ähnliche Doppelschlüsselanordnungen und Abteilungen von US-Marines an Bord von Schiffen der Royal Navy erfordert, was selbst für Schiffe und Waffen, die für den Einsatz in europäischen Gewässern bestimmt waren, als unpraktisch angesehen wurde. Das RAF Coastal Command erwarb jedoch von 1965 bis 1971 unter Projekt N nukleare Tiefenbomben Mk 101 Lulu (mit dem Atomsprengkopf W34 ) für seine Seeaufklärungsflugzeuge Avro Shackleton und Hawker Siddeley Nimrod . Diese wurden später durch die leistungsfähigeren Mark 57 ersetzt , die wurde bei RAF St. Mawgan und RAF Machrihanish gelagert .

Als der Kalte Krieg 1991 endete, verfügte die BAOR noch über etwa 85 Lance-Raketen und mehr als 70 W33-8-Zoll- und W48-155- mm -Atomartilleriegeschosse . Die letzten Sprengköpfe des Projekts E, einschließlich der nuklearen Tiefenbomben Mark 57 und der von der BAOR verwendeten, wurden im Juli 1992 zurückgezogen.

US-Atomwaffen im US-Dienst in Großbritannien

USAF F-15E des 494. Jagdgeschwaders, stationiert bei RAF Lakenheath

In den frühen Jahren des Kalten Krieges bestand die Mehrheit der Bomberstreitkräfte des US Strategic Air Command (SAC) aus alten Boeing B-29 Superfortress- Bombern aus dem Zweiten Weltkrieg und ihren Nachfolgern, der Boeing B-50 Superfortress und die Boeing B-47 Stratojet , die alle nicht über die Reichweite verfügten, um Ziele in der Sowjetunion von Stützpunkten in den kontinentalen Vereinigten Staaten aus zu erreichen. Nur die kleine Anzahl von Convair B-36 Peacemaker- Bombern konnte dies tun. Daher waren Stützpunkte in Übersee erforderlich, und die Notwendigkeit von Stützpunkten in Großbritannien war über ein Jahrzehnt lang ein Merkmal der amerikanischen Kriegsplanung.

Dank der Kriegskameradschaft zwischen der RAF und den United States Army Air Forces (USAAF) war es einfach, die britische Genehmigung zu erhalten. An den Politikern vorbei einigte sich General Carl Spaatz , der Kommandant der USAAF, im Juni und Juli 1946 mit dem Chief of the Air Staff, Marshal of the Royal Air Force Lord Tedder Luftwaffenstützpunkte in East Anglia, um die B-29 zu erhalten. Im Juni 1947 wurden neun B-29 der 97. Bombardment Group zur RAF Marham entsandt, wo sie von Tedder begrüßt wurden. Dies war lediglich ein Test; Die Bomber waren nicht nuklearfähig. Nur die Silverplate B-29 der 509. Bombardment Group konnten dies tun. Ihr erster Einsatz war im April 1949. Bis Juli 1950 wurden 90 Bombensätze – Atombomben ohne die spaltbaren Kerne – im Vereinigten Königreich gelagert, und die Genehmigung, auch die Kerne einzusetzen, wurde im April 1954 erteilt.

Die 3rd Air Division wurde 1949 gegründet, um den Einsatz von B-29 nach Großbritannien zu kontrollieren. Es wurde bald auf den Status eines Hauptkommandos aufgewertet und wurde im Mai 1951 zur Third Air Force als Teil der United States Air Forces in Europe . SAC bildete daraufhin die 7. Luftwaffendivision , um die Atombombereinsätze zu kontrollieren. Mit der Einführung von Langstreckenbombern und Interkontinentalraketen verringerte sich die Notwendigkeit einer SAC-Präsenz in Großbritannien. Am 3. April 1964 verließ das letzte SAC-Flugzeug, eine B-47 des 380. Bombardment Wing , die RAF Brize Norton , die fast 12 Jahre ununterbrochener B-47-Einsätze beendeten, und der 7. Luftdivision am 30. Juni 1964. In den späteren Jahren des Kalten Krieges wurden Boeing B-52 Stratofortress- Bomber regelmäßige Besucher des Vereinigten Königreichs und tauchten an Stützpunkten wie z RAF Greenham Common und nahmen auch an RAF-Bomberwettbewerben teil, wurden jedoch auf individueller Basis bei der NATO eingesetzt, nicht als Gruppen oder Flügel. 1962 gab es jeden Monat ein oder zwei Besuche.

In Erfüllung der Pläne der NATO, eine sowjetische Invasion Westeuropas mit taktischen Atomwaffen zu stoppen, erhielt die 3. Luftwaffe ihre eigenen Atomwaffen, als das 20. Jagdgeschwader am 1. Juni 1952 mit Republic F-84F Thunderstreak- Jägern zur RAF Wethersfield in Essex entsandt wurde und Mark 7 Atombomben. Es wurde 1957 mit dem nordamerikanischen F-100 Super Sabre und 1970 mit dem General Dynamics F-111 umgerüstet . In den 1970er Jahren befanden sich bis zu 60 in Großbritannien stationierte F-111 in Alarmbereitschaft und trugen jeweils mehrere B61-Atombomben . Polaris-U-Boote der US Navy mit ballistischen Raketen waren ab März 1961 in Holy Loch in Schottland stationiert. In den 1980er Jahren wurden atomar bewaffnete USAF- Bodenstartraketen (GLCMs) bei RAF Greenham Common und RAF Molesworth eingesetzt , als Folge des NATO-Doppelgleises von 1979 Entscheidung , in der sich die NATO-Staaten darauf geeinigt haben, die Atomwaffen des Bündnisses zu modernisieren.

Gemäß den Bedingungen des Vertrages über nukleare Mittelstreckenwaffen mit der Sowjetunion von 1987 zogen die Vereinigten Staaten ihre nuklearen Überwasser- und nuklearen Kurzstreckenwaffen zurück. Die GLCMs wurden 1991 aus Großbritannien abgezogen, und die Polaris-U-Boot-Basis in Holy Loch wurde 1992 geschlossen. Die USA lagerten weiterhin taktische Atomwaffen in Großbritannien, bis 2006 etwa 110 taktische B61 bei RAF Lakenheath für den Einsatz durch die USAF gelagert wurden F-15E Strike Eagle- Flugzeuge wurden entfernt.

Britische Atomwaffen

Yellow Sun , Großbritanniens erste produzierte thermonukleare Bombe

Der MDA stellte ausgereifte und erprobte amerikanische Designs schnell und kostengünstig zur Verfügung. Die erste davon war die Mark 28, die „anglisiert“ war und in Großbritannien als Red Snow hergestellt wurde . Genaue Kopien amerikanischer Designs wurden nicht verfolgt; Der in amerikanischen Sprengköpfen verwendete Sprengstoff war empfindlicher als britischer Sprengstoff und hatte in den USA tödliche Unfälle verursacht. Seine Verwendung wurde im Vereinigten Königreich nach einem Unfall in Aldermaston am 28. Februar 1959 nicht in Betracht gezogen, als zwei Männer getötet wurden, nachdem ein Stück britischer Sprengstoff von einem Lastwagen gefallen war. Britischer Sprengstoff war auch sperriger, sodass eine Neugestaltung erforderlich war.

Red Snow war weitaus sparsamer in der Verwendung von spaltbarem Material als der Green Grass-Sprengkopf in der Yellow Sun Mk.1-Bombe, Großbritanniens erster produzierter Wasserstoffbombe. Ein Yellow Sun Mk.2 mit Red Snow kostete daher 500.000 £ im Vergleich zu 1,2 Millionen £ für den Mk.1. Das RAF-Bomberkommando wollte, dass Violet Club so schnell wie möglich ersetzt wurde, daher wurden bis Ende 1959 37 Yellow Sun Mk.1 ausgeliefert. Die Auslieferung der Yellow Sun Mk.2 begann im Januar 1961 und 43 wurden bis Ende des Jahres ausgeliefert . Im November 1958 ersetzte Red Snow auch Green Grass als Sprengkopf in der Abstandsrakete Blue Steel .

Die Kilotonne Red Beard wurde für den Einsatz durch die Canberras und den Fleet Air Arm der Royal Navy entwickelt . Technische Probleme verzögerten die Inbetriebnahme, aber bis Ende 1961 wurden über 100 ausgeliefert. Bis zu 48 Red Beards wurden zwischen 1962 und 1971 heimlich in einem hochsicheren Waffenlager bei RAF Tengah in Singapur verstaut, um möglicherweise von V-Bombern und V -Bombern verwendet zu werden für das militärische Engagement Großbritanniens gegenüber SEATO .

Die Verfügbarkeit von US-Waffen und -Designs im Rahmen des MDA führte zur Einstellung mehrerer Forschungsprojekte. Indigo Hammer und der kleinere Pixie waren Sprengköpfe, die für den Einsatz mit den Boden -Luft-Raketen Red Duster und Seaslug bestimmt waren ; Stattdessen wurde eine britische Version des US W44 gewählt. Blue Peacock , eine 16.000 Pfund (7.300 kg) schwere atomare Sprengmunition (ADMs) auf Basis von Blue Danube, wurde 1958 zugunsten des leichteren Violet Mist auf Basis von Red Beard eingestellt. Die Entwicklung der noch kleineren und leichteren US ADMs führte 1961 ebenfalls zu deren Streichung. Stattdessen wurde die US Medium Atomic Demolition Munition mit dem W45 beschafft. Yellow Anvil war ein britischer Artillerie-Sprengkopf, der 1958 eingestellt wurde.

Selten WE.177 Ein geschnittenes Lehrbeispiel einer Einsatzrunde

1960 beschloss die Regierung, die Blue Streak-Rakete abzubrechen, basierend auf der Schlussfolgerung der Stabschefs, dass sie zu anfällig für Angriffe und daher nur für einen Erstschlag nützlich sei, und beschloss, stattdessen die amerikanische luftgestützte Skybolt-Rakete zu kaufen. Macmillan traf sich im März 1960 mit Eisenhower und sicherte sich die Erlaubnis, Skybolt ohne Bedingungen zu kaufen. Im Gegenzug erhielten die Amerikaner die Erlaubnis, die mit Polaris ausgerüsteten U-Boote mit ballistischen Raketen der US Navy in Holy Loch in Schottland zu stationieren.

Die Amerikaner beabsichtigten ursprünglich, Skybolt mit dem W47 -Sprengkopf zu kombinieren, einem innovativen Leichtbaudesign des Lawrence Radiation Laboratory , das für Polaris entwickelt wurde. Die Briten wollten Red Snow verwenden, teilweise aus Sicherheitsgründen und teilweise, weil nicht sicher war, dass das fortschrittliche M47-Design ohne Bedingungen zur Verfügung gestellt werden würde. Das technische Problem war, dass Red Snow 1.000 Pfund (450 kg) schwerer war und daher die Reichweite des Skybolt von 1.000 auf 650 Meilen (1.610 auf 1.050 km) reduziert wurde. Für Skybolt wurde ein Megatonnen-Design namens RE.179 entwickelt, das auf dem Sprengkopf W49 basiert, der in amerikanischen Interkontinentalraketen verwendet wird.

Gleichzeitig wurde an einem Red Beard-Ersatz für den Einsatz mit dem BAC TSR-2 der RAF und dem Blackburn Buccaneer der Royal Navy gearbeitet . Letztendlich wurde ein Gefechtskopf in zwei Varianten hergestellt: der High-Yield (300 bis 450 Kilotonnen TNT (1.300 bis 1.900 TJ)) WE.177B und der Low-Yield (0,5 oder 10 Kilotonnen TNT (2,1 oder 41,8 TJ)) WE.177A als Red Beard-Ersatz und für den Einsatz in Wasserbomben und U-Boot-Abwehrraketen. WE.177 wurde später für den Einsatz mit Polaris angepasst und sollte die dienstälteste britische Atomwaffe werden.

Der Einsatz von Schiffen mit Atomwaffen verursachte während des Falklandkriegs Komplikationen , und nach diesem Krieg wurde beschlossen, sie in Friedenszeiten an Land zu lagern. Als die USA ihre Atomwaffen aus Europa abzogen, zog die britische Regierung nach. Die nuklearen Tiefenbomben wurden 1992 aus dem Dienst genommen, gefolgt von den Freifallbomben WE.177 am 31. März 1998, und alle wurden bis Ende August demontiert.

Forschungs- und Produktionseinrichtungen

Das Atomic Weapons Establishment (AWE), Aldermaston, ehemals Atomic Weapons Research Establishment (AWRE), befindet sich auf einem 300 ha großen Gelände in der Nähe von Reading in Berkshire. Es wurde auf dem Gelände der ehemaligen RAF Aldermaston errichtet, die in eine Einrichtung zur Erforschung, Konstruktion und Entwicklung von Atomwaffen umgewandelt und am 1. April 1950 eröffnet wurde. 1954 übernahm die AWRE die Kontrolle über das nahe gelegene 91 ha große ROF Burghfield , wo Sprengköpfe zusammengebaut wurden, und die Teststrecken bei Foulness und Orford Ness . Am ehemaligen ROF-Standort Cardiff wurden auch Komponenten für Nuklearwaffen hergestellt .

Das Atomic Weapons Research Establishment wurde am 1. Januar 1955 Teil der britischen Atomenergiebehörde . Die letzten Versuche in Orford Ness wurden am 9. Juni 1971 durchgeführt, und der Standort wurde am 1. Oktober 1971 geschlossen. Cardiff wurde 1997 geschlossen und Foulness von Ende jenes Jahres. 1989 kündigte die Regierung ihre Absicht an, ein privates Unternehmen für den Betrieb von AWE zu gründen, wobei die Regierung das Eigentum an dem Standort und die Kontrolle über AWE durch eine Golden-Share - Vereinbarung behält. 1993 wurde der Auftrag an ein Konsortium aus Hunting Engineering , Brown and Root und AEA Technology vergeben . 1999 wurde der Auftrag an ein Konsortium aus BNFL , Lockheed Martin und Serco übertragen . 2008 verkaufte die britische Regierung den BNFL-Anteil an die Jacobs Engineering Group .

Polaris

Die Kennedy-Regierung beendete Skybolt im Dezember 1962, weil der US-Verteidigungsminister Robert McNamara feststellte , dass andere Trägersysteme besser als erwartet vorankamen und ein weiteres teures System für die US-Anforderungen überflüssig war. In London unterzeichneten über hundert konservative Parlamentsabgeordnete, fast ein Drittel der Parlamentsfraktion, einen Antrag, in dem Macmillan aufgefordert wurde, dafür zu sorgen, dass Großbritannien eine unabhängige Atommacht bleibt.

Polaris-Rakete im RAF Museum Cosford mit Chevaline (Mitte, auf gelbem Trolley)

Macmillan traf sich mit Präsident John F. Kennedy und vermittelte das Nassau-Abkommen . Macmillan lehnte Angebote anderer Systeme ab und bestand darauf, dass Großbritannien U-Boot-gestützte ballistische Raketen von Polaris kaufen müsse . Diese stellten eine fortschrittlichere Technologie als Skybolt dar, und die USA waren nicht geneigt, sie bereitzustellen, außer als Teil einer multilateralen Streitmacht innerhalb der North Atlantic Treaty Organization (NATO). Am Ende wollte Kennedy den Zusammenbruch der Macmillan-Regierung nicht sehen, was den Beitritt Großbritanniens zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) gefährden würde, also wurde ein gesichtswahrender Kompromiss erzielt: Die USA erklärten sich bereit, das Vereinigte Königreich mit Polaris-Raketen zu versorgen, die das tun würden der NATO zuzuordnen und nur bei Eingreifen „höchster nationaler Interessen“ eigenständig einsetzbar.

Das Polaris-Verkaufsabkommen wurde am 6. April 1963 unterzeichnet. Großbritannien behielt seine abschreckende Kraft, obwohl seine Kontrolle von der RAF auf die Royal Navy überging. Die Polaris-Raketen waren mit britischen Sprengköpfen ausgerüstet. Für die Polaris-U-Boote wurde eine Basis in Faslane am Firth of Clyde entwickelt, nicht weit von der Basis der US Navy in Holy Loch entfernt. Es wurde von einem Waffenladen im nahe gelegenen Coulport versorgt . Die HMS  Resolution , das erste von vier Polaris-U-Booten, wurde im September 1966 vom Stapel gelassen und begann im Juni 1968 mit ihrer ersten Abschreckungspatrouille. Die jährlichen Betriebskosten der Polaris-Boote beliefen sich auf etwa zwei Prozent des Verteidigungsbudgets, und sie wurden sichtbar als glaubwürdiges Abschreckungsmittel, das den internationalen Status Großbritanniens stärkte. Britische Politiker sprachen nicht gern von „Abhängigkeit“ von den Vereinigten Staaten, sondern bezeichneten die Sonderbeziehung lieber als eine „Interdependenz“.

Polaris war nicht dafür ausgelegt, die Verteidigung gegen ballistische Flugkörper (ABM) zu durchdringen, aber die Royal Navy musste sicherstellen, dass ihre kleine Polaris-Truppe, die alleine und oft mit nur einem U-Boot auf Patrouille operierte, den ABM-Bildschirm um Moskau durchdringen konnte. Die Wilson-Regierung schloss im Juni 1967 öffentlich den Kauf von Poseidon-Raketen aus, und ohne eine solche Verpflichtung waren die Amerikaner nicht bereit, Informationen über die Verwundbarkeit von Sprengköpfen weiterzugeben. Das Ergebnis war Chevaline , ein Improved Front End (IFE), das einen der drei Sprengköpfe durch mehrere Köder und andere defensive Gegenmaßnahmen ersetzte , was als Penetration Aid Carrier (PAC) bekannt war. Es war das technisch komplexeste Verteidigungsprojekt, das jemals im Vereinigten Königreich durchgeführt wurde. Die Existenz von Chevaline wurde zusammen mit seinem ehemals geheimen Codenamen vom Verteidigungsminister Francis Pym während einer Debatte im Unterhaus am 24. Januar 1980 enthüllt. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Projekt ein Jahrzehnt gedauert. Die endgültigen Kosten erreichten 1.025 Millionen Pfund.

Dreizack

1982 gab die Thatcher-Regierung ihre Entscheidung bekannt, 65 amerikanische Trident II D-5-Raketen zu kaufen . Diese operierten als Teil eines gemeinsamen Waffenpools auf der Naval Submarine Base Kings Bay in den Vereinigten Staaten. Die USA würden die Raketen warten und unterstützen, während Großbritannien seine eigenen U-Boote und Sprengköpfe herstellen würde. Die Sprengköpfe und Raketen würden in Großbritannien gepaart. Vier U-Boote der Vanguard -Klasse wurden entworfen und gebaut. Trident-Raketen verfügten über mehrere unabhängig zielgerichtete Wiedereintrittsfahrzeuge (MIRV), die zur Überwindung der sowjetischen ABM-Verteidigung erforderlich waren.

HMS  Victorious , eines von vier ballistischen Raketen-U-Booten der Vanguard -Klasse der Royal Navy, verlässt HMNB Clyde

Jedes U-Boot könnte bis zu 16 Raketen tragen, von denen jede bis zu 8 Sprengköpfe tragen kann. Als jedoch die Entscheidung zum Kauf von Trident II bekannt gegeben wurde, wurde betont, dass britische Trident-Boote nicht mehr als 128 Sprengköpfe tragen würden – die gleiche Anzahl wie Polaris. Im November 1993 kündigte Verteidigungsminister Malcolm Rifkind an, dass jedes Boot nicht mehr als 96 Sprengköpfe einsetzen würde. 2010 wurde diese auf maximal 40 Sprengköpfe reduziert, aufgeteilt auf acht Raketen. Die Raketen haben eine Reichweite von 12.000 Kilometern.

Das erste Trident-Boot, HMS  Vanguard , sammelte 1994 eine volle Ladung von 16 Raketen, aber das zweite, HMS  Victorious , zog 1995 nur 12 und das dritte, HMS  Vigilant , 14 im Jahr 1997, wodurch die verbleibenden Raketenrohre leer blieben. Obwohl das Vereinigte Königreich die Sprengköpfe entworfen, hergestellt und besitzt, gibt es Hinweise darauf, dass das Sprengkopfdesign dem US- W76 -Sprengkopf ähnelt oder sogar darauf basiert, der in einige Trident-Raketen der US Navy eingebaut ist, wobei die Entwurfsdaten von den Vereinigten Staaten über das bereitgestellt werden MDA.

Seit 1969 hat das Vereinigte Königreich immer mindestens ein U-Boot mit ballistischen Raketen auf Patrouille, was ihm eine nukleare Abschreckung verschafft , das heißt, was der Verteidigungsrat 1980 als "effektiv unverwundbar gegen Präventivangriffe" bezeichnete. In der im Juli 1998 veröffentlichten Strategic Defense Review erklärte die Regierung, sobald die Vanguard -U-Boote voll einsatzbereit seien (das vierte und letzte, HMS  Vengeance , wurde am 27 verfügbaren Sprengköpfe". Ab 2016 verfügte das Vereinigte Königreich über einen Vorrat von 215 Sprengköpfen, von denen 120 einsatzbereit waren. Die strategische Verteidigungs- und Sicherheitsüberprüfung von 2010 reduzierte die Anzahl der Sprengköpfe und Raketen für das patrouillierende U-Boot mit ballistischen Raketen auf 40 bzw. 8. Atomsprengköpfe der Trident-Raketen werden mehrmals im Jahr per Straßenkonvoi von Coulport nach Burghfield zur Aufarbeitung transportiert. Zwischen 2000 und 2016 gab es 180 Unfälle, an denen die Fahrzeuge beteiligt waren, von leichten Verkehrsunfällen bis hin zu einem plötzlichen totalen Stromausfall in einem der 44-Tonnen-Lkw, der einen Konvoi anhielt und eine zweispurige Sperrung und einen Stau auf der Autobahn M6 verursachte . Die Unfälle sind in den letzten Jahren häufiger geworden.

Der Bau des Trident-Systems kostete 12,6 Milliarden Pfund (zu Preisen von 1996) und 280 Millionen Pfund pro Jahr für die Wartung. Die Optionen für den Ersatz von Trident reichten von 5 Milliarden Pfund für die Raketen allein bis zu 20 bis 30 Milliarden Pfund für Raketen, U-Boote und Forschungseinrichtungen. Damit das System nach etwa 2020 weiterlaufen kann, müssten zumindest die Raketen ersetzt werden. Bis 2016 war der Preis für den Ersatz von U-Booten auf 31 Milliarden Pfund gestiegen, und das Verteidigungsministerium schätzte, dass die Kosten des Trident-Ersatzprogramms für 30 Jahre 167 Milliarden Pfund betragen würden.

Trident Erneuerung

Faslane Naval Base, Heimat der U-Boote der Vanguard -Klasse , die das britische Nukleararsenal tragen

Nachdem die taktischen Atomwaffen außer Dienst gestellt wurden, war Trident das einzige verbliebene Atomwaffensystem Großbritanniens. Zu diesem Zeitpunkt war der Besitz von Atomwaffen zu einem wichtigen Teil der nationalen Identität Großbritanniens geworden. Trident nicht zu erneuern bedeutete, dass Großbritannien eine Nicht-Atommacht werden und Großbritanniens Status als Großmacht angreifen würde. Eine Entscheidung über die Verlängerung von Trident wurde am 4. Dezember 2006 getroffen. Premierminister Tony Blair sagte den Abgeordneten, es wäre „unklug und gefährlich“ für das Vereinigte Königreich, seine Atomwaffen aufzugeben. Er skizzierte Pläne, bis zu 20 Milliarden Pfund für eine neue Generation von U-Booten mit ballistischen Raketen auszugeben. Die neuen Boote würden weiterhin die Trident II D-5-Raketen tragen, aber die Zahl der U-Boote könnte von vier auf drei reduziert werden, und die Zahl der Atomsprengköpfe würde um 20 % auf 160 reduziert Großbritannien brauchte Atomwaffen, da niemand sicher sein konnte, dass in Zukunft keine weitere nukleare Bedrohung auftauchen würde.

Die Koalitionsregierung von 2010 stimmte zu, "dass die Erneuerung von Trident geprüft werden sollte, um ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu gewährleisten. Die Liberaldemokraten werden weiterhin für Alternativen eintreten." Die Forschungs- und Entwicklungsarbeiten wurden fortgesetzt, aber die endgültige Entscheidung, mit dem Bau eines Ersatzes fortzufahren, war für 2016 nach den nächsten Wahlen geplant. Es bestand bereits eine gewisse Dringlichkeit, voranzukommen, da einige Experten voraussagten, dass es 17 Jahre dauern könnte, um den Ersatz für die U-Boote der Vanguard -Klasse zu entwickeln . Die Abstimmung im Unterhaus darüber, ob die bestehenden vier U-Boote der Vanguard -Klasse ersetzt werden sollen, fand am 18. Juli 2016 statt. Der Antrag auf Erneuerung des Trident-Programms wurde mit einer deutlichen Mehrheit angenommen, wobei 472 Abgeordnete dafür und 117 dagegen stimmten. Der Oppositionsführer Jeremy Corbyn und 47 weitere Labour-Abgeordnete hatten dagegen gestimmt ; 41 stimmten nicht, aber 140 Labour-Stimmen wurden zugunsten des Antrags abgegeben. Die Nachfolgeklasse wurde am 21. Oktober 2016 offiziell als Dreadnought -Klasse bezeichnet. Die vier neuen Dreadnought -U- Boote sollten Anfang der 2030er Jahre in Betrieb genommen werden, wobei das Programm mindestens bis in die 2060er Jahre dauern sollte.

Die Regierung veröffentlichte am 25. Februar 2020 eine schriftliche Erklärung, in der sie darlegte, dass die britischen Atomsprengköpfe ersetzt und mit dem US-amerikanischen Trident II SLBM und verwandten Systemen übereinstimmen werden. Der Kommandeur des US Strategic Command , Admiral Charles A. Richard , sagte bei einer Anhörung im US-Senat , dass Großbritannien bereits daran arbeite, seine Sprengköpfe zu ersetzen. Der neue britische Sprengkopf sollte in die zukünftige US-Mk7-Aeroshell passen, die den zukünftigen US -W93- Sprengkopf aufnehmen würde. Es wäre der erste in Großbritannien entworfene Sprengkopf seit dreißig Jahren, seit dem Holbrook, einer anglisierten Version des US W76. Der US-Kongress zögerte jedoch, die Finanzierung der ersten Phase des Designs der neuen Aeroshell in Höhe von 32 Millionen US-Dollar zu genehmigen. Unterdessen wurde der Bau der Pegasus-Anlage für angereichertes Uran im Wert von 634 Mio Einrichtung in Valduc .

Atomtests

Der erste Atomtest Großbritanniens, Operation Hurricane, fand auf den Montebello-Inseln in Westaustralien statt. Es folgten die ersten Atomtests auf dem australischen Festland, die im Rahmen der Operation Totem am 14. und 26. Oktober 1953 auf dem Emu-Feld in der Great Victoria Desert in Südaustralien durchgeführt wurden. Zwei weitere Tests wurden im Rahmen dessen auf den Montebello-Inseln durchgeführt der Operation Mosaic am 6. Mai und 19. Juni 1956. In den 1980er Jahren tauchte die Behauptung auf, dass der zweite Mosaic-Test eine wesentlich höhere Sprengkraft hatte als die verfügbaren Zahlen vermuten ließen - 98 Kilotonnen TNT (410 TJ) im Vergleich zur offiziellen Zahl von 60 Kilotonnen TNT (250 TJ) – aber diese Behauptung hält einer Überprüfung nicht stand.

Standort von Totem 1, dem ersten Atomtest auf dem australischen Festland

Die britische Regierung beantragte am 30. Oktober 1953 offiziell eine permanente Testanlage. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich des nuklearen Niederschlags der vorherigen Tests auf dem Emu-Feld und der unzureichenden Infrastruktur und Wasserversorgung des Standorts wurde der kürzlich untersuchte Standort in Maralinga in Südaustralien für diesen Zweck ausgewählt . Der neue Standort wurde im Mai 1955 angekündigt. Er wurde als gemeinsame, kofinanzierte Einrichtung zwischen der britischen und der australischen Regierung entwickelt. Sieben britische Atomtests in Maralinga wurden zwischen dem 27. September 1956 und dem 9. Oktober 1957 durchgeführt.

Neben den großen Tests mit Explosionen wurden zwischen Juni 1955 und April 1963 auch viele unterkritische kleinere Versuche durchgeführt. Während die großen Tests mit einiger Öffentlichkeit durchgeführt wurden, wurden die kleinen Tests unter absoluter Geheimhaltung durchgeführt. Die "Kitten"-Tests testeten Bombenkomponenten, während "Tims" und "Rats" frühe subkritische Hydronukleartests waren. Die "Vixen"-Tests beinhalteten Sicherheitstests von Atomwaffen, um sicherzustellen, dass der Kern im Falle eines Feuers oder Absturzes nicht versehentlich kritisch werden würde. Diese kleineren Tests hinterließen bei Maralinga ein Vermächtnis radioaktiver Kontamination .

Die australische Regierung verbot Wasserstoffbombentests in Australien, sodass Großbritannien nach einem anderen Testgelände für seine Wasserstoffbomben suchen musste. Die ersten britischen Wasserstoffbomben wurden während der Operation Grapple auf Malden Island und Christmas Island im Pazifischen Ozean getestet . In den Jahren 1957, 1958 und 1959 wurden dort neun Tests durchgeführt, die letztendlich zeigten, dass das Vereinigte Königreich Fachkenntnisse in thermonuklearen Waffen entwickelt hatte.

Ab Dezember 1962 führte das Vereinigte Königreich 24 Tests auf dem Nevada Test Site in den Vereinigten Staaten durch. Der letzte Test war der Julin-Bristol - Schuss, der am 26. November 1991 stattfand. Die britischen Atomtests wurden im Oktober 1992 von Präsident George HW Bush abrupt gestoppt . Weil Großbritannien aus finanziellen und politischen Gründen nicht so oft testete wie die Vereinigten Staaten, und dies taten Da die Amerikaner nicht über die hochmodernen Computereinrichtungen verfügten, hing das britische Waffendesign mehr vom theoretischen Verständnis ab, mit dem Potenzial für größere Fortschritte und größere Risiken zwischen den Tests.

Das Vereinigte Königreich unterzeichnete zusammen mit den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion am 5. August 1963 den Vertrag über das teilweise Verbot von Atomwaffenversuchen, der ihn auf unterirdische Atomtests beschränkte, indem Tests in der Atmosphäre, unter Wasser oder im Weltraum verboten wurden. Das Vereinigte Königreich unterzeichnete am 24. September 1996 den Vertrag über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen unterzeichnet und am 6. April 1998 ratifiziert, nachdem er am 18. März 1998 die erforderlichen Gesetze als Nuclear Explosions (Prohibition and Inspections) Act 1998 verabschiedet hatte . Es fanden weiterhin unterkritische Atomtests statt, insbesondere der Ätna-Test im Februar 2002 und der Krakatau-Test im Februar 2006.

Insgesamt fünfundvierzig Atomtests wurden vom Vereinigten Königreich zwischen dem 3. Oktober 1952 und dem 26. November 1991 auf den Montebello-Inseln , Emu Field und Maralinga in Australien, auf den Weihnachts- und Malden-Inseln in Kiribati und auf dem Nevada-Testgelände in den Vereinigten Staaten durchgeführt Zustände. Die 45 Tests umfassten 21 Tests, die in der Atmosphäre durchgeführt wurden.

Zusammenfassung der britischen Atomtestreihe
Serie Jahre Tests Ertragsbereich ( Kilotonnen ) Gesamtertrag (Kilotonnen) Anmerkungen Verweise
Hurrikan 1952 1 25 25 Erster britischer Atomtest.
Totem 1953 2 8 bis 10 18
Mosaik 1956 2 15 bis 60 75
Büffel 1956 4 2 bis 15 30
Geweih 1957 3 1 bis 27 34
Greifen 1957–1958 9 24 bis 3.000 7.869 Erster skalierbarer thermonuklearer Test.
NTS-Serie 1961–1991 24 0 bis 140 1.232
Summen 1952–1991 45 0 bis 3.000 9.282 Die Gesamtausbeute des Landes beträgt 1,7 % aller Atomtests.

Nukleare Verteidigung

Großbritannien war extrem anfällig für Atomwaffen. Das Strath-Komitee von 1955 schätzte grimmig, dass ein Angriff auf das Vereinigte Königreich mit nur zehn 10-Megatonnen-Waffen 12 Millionen Menschen töten und weitere 4 Millionen ernsthaft verletzen würde, noch bevor das Land mit radioaktivem Niederschlag bedeckt war.

Warnsysteme

Dieses Festkörper- Phased-Array - Radar bei RAF Fylingdales in North Yorkshire ist eine von Großbritannien kontrollierte Frühwarnstation und Teil des von Amerika kontrollierten Frühwarnsystems für ballistische Flugkörper .

Das Vereinigte Königreich hat sich auf das Ballistic Missile Early Warning System (BMEWS) und in späteren Jahren auf die Satelliten des Defense Support Program (DSP) verlassen, um vor einem nuklearen Angriff zu warnen. Beide Systeme befinden sich im Besitz und unter der Kontrolle der Vereinigten Staaten, obwohl das Vereinigte Königreich die gemeinsame Kontrolle über die im Vereinigten Königreich ansässigen Systeme hat. Eines der vier Komponentenradare für das BMEWS ist bei RAF Fylingdales in North Yorkshire stationiert .

Im Jahr 2003 erklärte die britische Regierung, dass sie einem Antrag der USA zustimmen würde, das Radar in Fylingdales für den Einsatz im nationalen US - Raketenabwehrsystem aufzurüsten , aber die Raketenabwehr war kein bedeutendes politisches Thema in Großbritannien. Die Bedrohung durch ballistische Flugkörper wurde als weniger schwerwiegend und folglich als weniger prioritär wahrgenommen als andere Bedrohungen für seine Sicherheit. Fylingdales wurde 2008 zu einem Upgraded Early Warning Radar (UEWR) ausgebaut und 2011 Teil des nationalen Raketenabwehrsystems der Vereinigten Staaten .

Angriffsszenarien

Während des Kalten Krieges wurden erhebliche Anstrengungen von Regierung und Wissenschaft unternommen, um die Auswirkungen eines nuklearen Angriffs auf das Vereinigte Königreich zu bewerten. Es gab vier Hauptübungen:

  • Die Übung Inside Right fand 1975 statt.
  • Übung Scrum Half wurde 1978 durchgeführt.
  • Die Übung Square Leg wurde 1980 durchgeführt. Das Szenario umfasste rund 130 Sprengköpfe mit einer Gesamtwirkung von 205 Megatonnen (69 Bodenexplosionen , 62 Luftexplosionen ) mit durchschnittlich 1,5 Megatonnen pro Bombe. Die Übung wurde als unrealistisch kritisiert, da ein tatsächlicher Austausch viel größer oder kleiner sein könnte und keine Ziele in Inner London wie Whitehall beinhaltete . Trotzdem wurde die Auswirkung des begrenzten Angriffs in Square Leg auf 29 Millionen Tote (53 Prozent der Bevölkerung) und 6,4 Millionen Schwerverletzte geschätzt.
  • Die Übung Hard Rock war eine kombinierte Kommunikations- und Zivilschutzübung, die für September und Oktober 1982 geplant war. Sie ging von einem konventionellen Krieg in Europa aus, der zwei bis drei Tage dauerte und in dem Großbritannien mit konventionellen Waffen angegriffen würde, dann ein begrenzter nuklearer Schlagabtausch mit 54 Atomsprengköpfe, die in Großbritannien gegen militärische Ziele eingesetzt werden. 250.000 Menschen protestierten gegen die Übung und 24 Räte verweigerten die Teilnahme. Das eingeschränkte Szenario ging noch von 7,9 Millionen Toten und 5 Millionen Verletzten aus. Das Szenario wurde von der Kampagne für nukleare Abrüstung verspottet und die Übung auf unbestimmte Zeit verschoben. Der New Statesman behauptete später, das Verteidigungsministerium habe darauf bestanden, ein Veto gegen vorgeschlagene Ziele in der Übung einzulegen, und mehrere wurden entfernt, um sie politisch akzeptabler zu machen. Beispielsweise wurde die Atom-U-Boot-Basis in Faslane von der Zielliste gestrichen.

Zivilschutz

Aufeinanderfolgende Regierungen entwickelten Zivilschutzprogramme , die darauf abzielten, die zivile und lokale Regierungsinfrastruktur auf einen Atomschlag auf das Vereinigte Königreich vorzubereiten. 1964 wurde eine Reihe von sieben Civil Defense Bulletin - Filmen produziert, und in den 1980er Jahren war das berühmteste derartige Programm wahrscheinlich die Reihe von Broschüren und öffentlichen Informationsfilmen mit dem Titel Protect and Survive . Die Broschüre enthielt Informationen über den Bau einer nuklearen Zufluchtsstätte in einem sogenannten „Fallout-Raum“ zu Hause, sanitäre Einrichtungen, die Begrenzung der Brandgefahr und Beschreibungen der Audiosignale für Angriffswarnung, Fallout-Warnung und Entwarnung. Es wurde erwartet, dass Familien nach einem Angriff bis zu 14 Tage in ihrem Fallout-Raum bleiben müssen, fast ohne ihn überhaupt zu verlassen. Die Regierung bereitete auch eine aufgezeichnete Ankündigung vor, die von der BBC ausgestrahlt werden sollte, falls es jemals zu einem Atomangriff kommen sollte. Sirenen, die vom Londoner Blitz während des Zweiten Weltkriegs übrig geblieben waren, sollten auch verwendet werden, um die Öffentlichkeit zu warnen. Die Anlage wurde 1992 größtenteils abgebaut.

Politik

Anti-Atom-Bewegung

Das heute bekannte Friedenssymbol war ursprünglich das Logo der Kampagne für nukleare Abrüstung .

Die Anti-Atom-Bewegung im Vereinigten Königreich besteht aus Gruppen, die gegen Nukleartechnologien wie Atomkraft und Atomwaffen sind . Viele verschiedene Gruppen und Einzelpersonen haben sich im Laufe der Jahre an Anti-Atom-Demonstrationen und Protesten beteiligt. Eine der prominentesten Anti-Atom-Gruppen im Vereinigten Königreich ist die Campaign for Nuclear Disarmament (CND). Diese nationale Bewegung wurde Ende der 1950er Jahre zunächst gegen Atomtests gegründet. Sie erreichte ihren Höhepunkt um 1960 und hatte sich zu dieser Zeit zu einer breiteren Bewegung entwickelt, die Großbritannien aufforderte, Atomwaffen einseitig aufzugeben, sich aus der NATO zurückzuziehen und die Stationierung von mit Atomwaffen bewaffneten US-Bombern in Großbritannien zu beenden.

Das Ende atmosphärischer Atomtests, interne Streitereien und Aktivisten, die ihre Energie auf andere Ursachen konzentrierten, führten zu einem raschen Niedergang, der jedoch Anfang der 1980er Jahre im Gefolge der Entscheidung der Thatcher-Regierung vom Dezember 1979, US-GLCMs in Großbritannien einzusetzen, wieder auflebte die Ankündigung ihrer Entscheidung, Trident im Juli 1980 zu kaufen. Die Mitgliederzahl stieg von 3.000 im Jahr 1980 auf 50.000 ein Jahr später, und Kundgebungen für einseitige nukleare Abrüstung in London im Oktober 1981 und Juni 1982 zogen 250.000 Demonstranten an, die größten Massendemonstrationen aller Zeiten in Großbritannien Bis zu diesem Zeitpunkt.

Ende der parteiübergreifenden Unterstützung

Im Unterhaus gab es wenig Widerspruch zur Atomwaffenpolitik der Regierung; Bis 1960 hatte sie fast parteiübergreifende Unterstützung, nur die Liberalen waren 1958 vorübergehend anderer Meinung. Trotz des Widerstands ihres linken Flügels unterstützte die Labour Party britische Atomwaffen, lehnte Tests jedoch ab, und der Oppositionsführer der Labour Party, Hugh Gaitskell , und Schattenaußenminister Aneurin Bevan stimmten Sandys zu wie wichtig es ist, die Abhängigkeit von der amerikanischen Abschreckung zu verringern. Bevan sagte seinen Kollegen, dass ihre Forderung nach einseitiger nuklearer Abrüstung eine künftige Labour-Regierung bei internationalen Verhandlungen „nackt in den Konferenzsaal“ schicken würde.

Ab 1955 entschied sich die Regierung dafür, die nukleare Abschreckung zu betonen und konventionelle Streitkräfte weniger zu betonen. 1962 erklärte es, dass die bevorstehende chinesische Atomwaffe ein Grund dafür sei, mehr als eine westliche Atomnation zu haben. Als Frankreich seine eigenen Atomwaffen entwickelte, behaupteten britische Politiker, dass Europa eine unabhängige Abschreckung außer der von Frankreich benötige. Der Manchester Guardian und andere der konservativen Regierung kritische Zeitungen unterstützten die britische Abschreckung, obwohl sie die Regierung dafür kritisierten, dass sie sich auf Bomber statt auf Raketen stützte, um Atomwaffen zu liefern. Der Economist , der New Statesman und viele linke Zeitungen unterstützten das Vertrauen auf nukleare Abschreckung und Atomwaffen, waren aber ihrer Meinung nach der Ansicht, dass die der Vereinigten Staaten ausreichen würden und die Kosten des "nuklearen Schirms" am besten belassen werden sollten allein von den Vereinigten Staaten zu tragen.

Die Labour-Partei von Gaitskell hörte 1960 auf, eine unabhängige Abschreckung über ihre neue "Policy for Peace" zu unterstützen, nachdem die Annullierung von Blue Streak eine atomare Unabhängigkeit unwahrscheinlicher gemacht hatte. Labour nahm auch eine Resolution an, die eine einseitige Abrüstung befürwortete. Obwohl Gaitskell sich gegen die Resolution aussprach und sie 1961 zugunsten der fortgesetzten Unterstützung einer allgemeinen westlichen nuklearen Abschreckung rückgängig gemacht wurde, blieb die Opposition der Partei gegen eine britische Abschreckung bestehen und wurde immer deutlicher. Dies wurde während der Parlamentswahlen von 1964 zu einem Wahlkampfthema . Die amtierenden Konservativen von Alec Douglas-Home erklärten, dass die britische unabhängige Abschreckung für die Unabhängigkeit von den Amerikanern und die Aufrechterhaltung des britischen Welteinflusses notwendig sei und dass sie in Fällen wie der Verabschiedung des Vertrags über das Verbot von Nuklearversuchen "für den Frieden arbeite" . Angeführt von Gaitskells Nachfolger Harold Wilson betonte Labour innenwirtschaftliche Fragen und verurteilte die „Tory Nuclear Pretense“ als weder unabhängig noch abschreckend. Das größere Interesse der Bevölkerung an der Innen- gegenüber der Außenpolitik trug wahrscheinlich mehr zum Sieg der Labour Party bei.

Die Labour Party Conference von 1982 verabschiedete eine Plattform, die die Entfernung der GLCMs, die Verschrottung von Polaris und die Annullierung von Trident forderte. Dies wurde auf der Konferenz von 1986 erneut bekräftigt. Während die Partei nach dem Falklandkrieg wenig Chancen hatte, die Wahlen von 1983 zu gewinnen, hatten Umfragen gezeigt, dass Labour 1986 und 1987 vor den Konservativen lag . Neil Kinnock bewegte sich trotz seiner eigenen unilateralistischen Überzeugung dazu, die Abrüstungspolitik der Partei fallen zu lassen, die er als einen Faktor betrachtete, der zu ihrer Niederlage beitrug. Die Partei stimmte im Oktober 1989 offiziell dafür.

Das Faslane Peace Camp befindet sich dauerhaft in der Nähe des Marinestützpunkts Faslane und ist seit dem 12. Juni 1982 ununterbrochen besetzt, wenn auch an verschiedenen Orten. 2005 gab es viele Proteste gegen den Vorschlag der Regierung, den alternden Dreizack zu ersetzen. Der größte Protest hatte 100.000 Teilnehmer und laut Umfragen waren 59 Prozent der Öffentlichkeit gegen die Ersetzung. Im Jahr 2006 zielte ein einjähriger Protest in Faslane darauf ab, die Basis ein Jahr lang jeden Tag zu blockieren. Über tausend Menschen wurden festgenommen. Schottische politische Parteien, die die Unabhängigkeit befürworten – die Scottish National Party (SNP), die Scottish Green Party , die Scottish Socialist Party (SSP) und Solidarity – lehnten die Stationierung des Trident-Systems in Schottland ab und unterstützten die nukleare Abrüstung. Die politische Organisation Radical Independence Campaign ist ebenfalls gegen Atomwaffen und das Trident-Atomwaffenprogramm. Einige Mitglieder und Ex-Mitglieder der oben genannten politischen Parteien, wie Tommy Sheridan und Lloyd Quinan , haben an Blockaden der Faslane-Basis teilgenommen. Bei der Abstimmung im House of Commons im Jahr 2007 stimmte die Mehrheit der schottischen Abgeordneten gegen die Modernisierung des Systems, während eine große Mehrheit der englischen, walisischen und nordirischen Abgeordneten dafür stimmte.

Die Abstimmung darüber, ob die Nachfolgeklasse bestellt werden soll, fand am 18. Juli 2016 im Unterhaus statt; Der Antrag wurde mit deutlicher Mehrheit angenommen und verlängerte die Laufzeit des Programms bis mindestens in die 2060er Jahre. Obwohl 48 Labour-Abgeordnete dagegen stimmten, stimmten 41 nicht und 140 Labour-Stimmen wurden zugunsten des Antrags abgegeben.

Nukleare Haltung

Großbritannien lockerte nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion seine nukleare Haltung . Die strategische Verteidigungsüberprüfung der Labour -Regierung von 1998 nahm Kürzungen gegenüber den von der vorherigen konservativen Regierung angekündigten Plänen vor:

  • Der Vorrat an "einsatzbereiten Sprengköpfen" wurde auf 225 reduziert
  • Die letzte Charge von Raketenkörpern würde nicht gekauft, wodurch die Flotte auf 58 begrenzt würde.
  • Die Sprengkopfladung eines U-Bootes wurde von 96 auf 48 reduziert. Dies reduzierte die Sprengkraft der Sprengköpfe eines Trident-U-Bootes der Vanguard-Klasse auf "ein Drittel weniger als ein mit Chevaline bewaffnetes Polaris-U-Boot". 48 Sprengköpfe pro Trident-U-Boot bedeuten jedoch eine 50%ige Steigerung gegenüber den 32 Sprengköpfen pro U-Boot von Chevaline. Die Gesamtexplosionskraft ist seit Jahrzehnten rückläufig, da sich die Genauigkeit der Raketen verbessert hat und daher weniger Energie erforderlich ist, um jedes Ziel zu zerstören. Trident kann 48 Ziele pro U-Boot zerstören, im Gegensatz zu 32 Zielen, die von Chevaline zerstört werden könnten.
  • Die Raketen der U-Boote würden nicht gezielt eingesetzt, sondern mit einer mehrtägigen "Notice to Fire".
  • Obwohl ein U-Boot immer auf Patrouille sein würde, wird es in einem "reduzierten täglichen Alarmzustand" operieren. Ein wichtiger Faktor bei der Aufrechterhaltung einer konstanten Patrouille besteht darin, "Missverständnisse oder Eskalationen zu vermeiden, wenn ein Trident-U-Boot während einer Krisenzeit segeln würde".

Im April 2017 bestätigte Verteidigungsminister Michael Fallon , dass das Vereinigte Königreich Atomwaffen in einem präventiven Atomschlag unter "extremsten Umständen" einsetzen würde. Bis 1998 boten die von Flugzeugen gelieferten Freifall-WE.177-Bomben zusätzlich zu ihrer beabsichtigten Funktion als taktische Gefechtsfeldwaffen eine substrategische Option. Mit dem Ausscheiden von WE.177 wird ein substrategischer Sprengkopf mit einigen (aber nicht allen) eingesetzten Trident-Raketen verwendet. Die strategische Verteidigungs- und Sicherheitsüberprüfung von 2010 versprach ferner, den Bedarf an einsatzbereiten Sprengköpfen von weniger als 160 auf nicht mehr als 120 zu reduzieren Abschreckungspatrouille trägt jetzt 40 Atomsprengköpfe und nicht mehr als acht einsatzbereite Raketen". Am 17. März 2021 kündigte Premierminister Boris Johnson jedoch an, dass die Anzahl der Atomsprengköpfe im britischen Vorrat auf 260 erhöht wird. Damit wurde der langfristige Trend einer stetigen Reduzierung des Vorrats umgekehrt.

Atomwaffenkontrolle

Rolle des Premierministers

Der Premierminister genehmigt den Einsatz von Atomwaffen. Alle ehemaligen Premierminister haben eine "unabhängige nukleare Abschreckung" unterstützt, einschließlich David Cameron . Nur einer, James Callaghan , hat Einblick in seine Befehle gegeben; Callaghan erklärte, dass er, obwohl in einer Situation, in der der Einsatz von Atomwaffen erforderlich gewesen wäre – und damit der gesamte Zweck und Wert der Waffe als Abschreckungsmittel verfehlt worden wäre – den Einsatz von Atomwaffen angeordnet hätte, falls erforderlich: „Wenn wir dazu gekommen wären Punkt, wo es war, hielt ich es für notwendig, es zu tun, dann hätte ich es getan (die Waffe benutzt) ... aber wenn ich nach dem Drücken dieses Knopfes gelebt hätte, hätte ich es mir nie verzeihen können. Denis Healey , Verteidigungsminister und „alternativer Entscheidungsträger“ unter Harold Wilson, sagte, dass er im Falle eines Angriffs sowjetischer Atomwaffen auf das Vereinigte Königreich und des Todes oder der Handlungsunfähigkeit des Premierministers keine Vergeltung angeordnet hätte .

WE.177 Sicherheits- und Scharfschaltschlüssel

Die genauen Einzelheiten darüber, wie ein britischer Premierminister einen Atomschlag genehmigen würde, bleiben geheim, obwohl angenommen wird, dass die Prinzipien des Trident-Raketenkontrollsystems auf dem 1968 für Polaris erstellten Plan basieren, der jetzt freigegeben wurde. Zwischen Downing Street 10 und dem SSBN-Kontrolloffizier im Northwood-Hauptquartier der Royal Navy wurde ein Videoüberwachungssystem eingerichtet. Sowohl der Premierminister als auch der SSBN-Kontrolloffizier könnten sich gegenseitig auf ihren Monitoren sehen, wenn der Befehl erteilt wird. Wenn die Verbindung fehlschlug – zum Beispiel während eines Atomangriffs oder wenn der Premierminister nicht in der Downing Street war – schickte der Premierminister einen Authentifizierungscode, der in Northwood überprüft werden konnte. Der Premierminister sendete dann über den Radiosender Very Low Frequency in Rugby einen Feuerbefehl an die SSBN-U-Boote. Das Vereinigte Königreich hat keine Kontrollausrüstung eingesetzt, die das Senden von Codes erfordert, bevor Waffen verwendet werden können, wie z. B. der US Permissive Action Link , der, wenn er installiert wäre, die Möglichkeit ausschließen würde, dass Militäroffiziere britische Atomwaffen ohne Genehmigung abfeuern könnten.

Bis 1998, als sie außer Dienst gestellt wurde, war die WE.177-Bombe mit einem Standard- Rohrstift- Zuhaltungsschloss (wie es bei Fahrradschlössern verwendet wird) ausgerüstet, und ein Standard- Inbusschlüssel wurde verwendet, um die Ausbeute und die Explosionshöhe einzustellen. Derzeit können britische Trident-Raketenkommandanten ihre Raketen ohne Genehmigung starten, während ihre amerikanischen Kollegen dies nicht können. Am Ende des Kalten Krieges empfahl die US-Fail-Safe-Kommission die Installation von Geräten, um zu verhindern, dass abtrünnige Kommandeure ihre Besatzungen dazu überreden, nicht genehmigte Atomangriffe zu starten. Dies wurde von der Nuclear Posture Review gebilligt, und bis 1997 wurden alle US-amerikanischen SSBNs mit codierten Trident-Raketenkontrollgeräten ausgestattet. Diese Geräte sollten einen Angriff verhindern, bis ein Startcode von den Joint Chiefs of Staff im Auftrag des Präsidenten gesendet wurde. Das Vereinigte Königreich hat entschieden, keine Trident-CCDs oder ähnliches zu installieren, da ein Angreifer möglicherweise in der Lage sein könnte, die britische Befehlskette auszulöschen, bevor ein Startbefehl gesendet wurde.

Fotografie einer Hand, die einen Pistolengriff hält;  Der Griff hat einen roten Auslöseknopf und ein Spiralkabel, das mit seiner Basis verbunden ist.
Taktischer Abzug des Waffeningenieuroffiziers zum Abfeuern einer Trident-Rakete. Aufgenommen im Jahr 2012 an Bord der HMS Vigilant während eines Teststarts einer unbewaffneten ballistischen Trident-Rakete auf See.

Rolle des Chefs des Verteidigungsstabs

Es scheint eine Debatte darüber zu geben, ob auch die Zustimmung des Chefs des Verteidigungsstabs erforderlich ist, um einen nuklearen Angriff zu starten. Im Dezember 2008 produzierte BBC Radio 4 eine Sendung mit dem Titel „ The Human Button “ , die neue Informationen über die Art und Weise lieferte, wie das Vereinigte Königreich seine Atomwaffen abfeuern könnte, insbesondere in Bezug auf Sicherheitsvorkehrungen gegen einen unbefugten Abschuss. Der ehemalige Chef des Verteidigungsstabs und Chef des Generalstabs , General Lord Guthrie von Craigiebank , erklärte, dass die höchste Schutzstufe darin bestünde, dass ein Premierminister ohne triftigen Grund einen Start anordnet. Die verfassungsmäßige Struktur des Vereinigten Königreichs bot einen gewissen Schutz gegen ein solches Ereignis, da der Premierminister zwar der oberste Exekutivbeamte ist und somit praktisch die Streitkräfte befehligt, der formelle Oberbefehlshaber jedoch der Monarch ist, für den der Chef der Verteidigung ist Das Personal könnte Berufung einlegen: "Der Chef des Verteidigungsstabs würde, wenn er wirklich glauben würde, der Premierminister sei verrückt geworden, ganz sicher gehen, dass dieser Befehl nicht befolgt wird ... Sie müssen bedenken, dass Premierminister eigentlich Anweisungen geben, sagen sie der Chef des Verteidigungsstabs, was sie wollen, aber es sind nicht die Premierminister, die einem Matrosen sagen, er soll mitten auf dem Atlantik einen Knopf drücken. Die Streitkräfte sind loyal, und wir leben in einer Demokratie, aber eigentlich ist es ihre oberste Autorität https://en.wikipedia.org/wiki/Charles_III Im selben Interview wurde darauf hingewiesen, dass der Premierminister zwar die verfassungsmäßige Befugnis hätte, den Chef des Verteidigungsstabs zu entlassen, er aber keinen Ersatz ernennen könne nt, da die Position vom Monarchen ernannt wird. Das Programm befasste sich auch mit der Funktionsweise des Systems; Darin wird erläutert, dass zwei Personen erforderlich sind , um jede Phase des Prozesses vor dem Start zu authentifizieren, wobei der U-Boot-Kapitän nur dann auf den Auslöser zugreifen kann, nachdem zwei Safes mit Schlüsseln geöffnet wurden, die im Besitz der Schiffsführung und der Waffeningenieure sind. Eine andere (wenn auch teilweise in Frage gestellte) Erklärung ist, dass der Premierminister zwar eine Genehmigung erteilen kann, aber nur beauftragte Offiziere der Streitkräfte (wie der Chef des Verteidigungsstabs) einen Befehl erteilen können.

Nukleare Abgeordnete

Der Premierminister ernennt nukleare Stellvertreter für den Fall, dass sie während eines Notfalls außer Reichweite oder verhindert sind. Solche Ernennungen erfolgen auf persönlicher Basis und nicht nach der Rangordnung der Minister . 1961 wurde dem Premierminister zum ersten Mal empfohlen, einen ersten Stellvertreter und einen zweiten Stellvertreter zu ernennen, um nukleare Vergeltung zu genehmigen, wenn sie nicht sofort verfügbar waren.

1961 wählte Harold Macmillan Rab Butler und Selwyn Lloyd (in dieser Reihenfolge) und ersetzte Lloyd 1962 durch Alec Douglas-Home. 1964 kam Douglas-Home schließlich dazu, Butler und Lloyd zu ernennen (obwohl Peter Thorneycroft anstelle von Lloyd in Betracht gezogen wurde). davor) als seinen ersten bzw. zweiten nuklearen Stellvertreter. 1965 wählte Wilson Bert Bowden zu seinem ersten Stellvertreter und Healey zu seinem zweiten Stellvertreter. Michael Stewart übernahm 1966 die Nachfolge von Bowden als erster Stellvertreter. Edward Heath wählte 1970 Reginald Maudling , Douglas-Home und Lord Carrington zu seinen nuklearen Stellvertretern. 1974 ernannte Wilson Callaghan zum ersten Stellvertreter und Healey zum zweiten Stellvertreter. Als Callaghan 1976 Premierminister wurde, machte er Healey zum ersten Stellvertreter und Roy Mason zum zweiten Stellvertreter. Es scheint, dass die Akten darüber, wer Margaret Thatcher (und nachfolgende Ministerpräsidenten) für die Rolle ernannt hat, noch nicht veröffentlicht wurden. Die Praxis der Ernennung von Nuklearabgeordneten fiel offenbar zwischen dem Ende des Kalten Krieges und 2001 aus der Praxis, als Blair nach den Anschlägen vom 11 zwei Nuklearabgeordnete, „um im Falle seines Todes oder seiner Unfähigkeit in einer Zeit einer schweren Krise für dieses Land in seinem Namen zu handeln“.

Briefe der letzten Instanz

Wenn während des Kalten Krieges ein nuklearer Angriff stattgefunden hatte und der Premierminister und seine Stellvertreter nicht gefunden werden konnten, hatte das Royal Air Force Strike Command die ständige delegierte Befugnis, Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen.

Seit 1972 hat der Premierminister auch vier Briefe der letzten Instanz geschrieben, einen für jeden SSBN-Kommandeur. Der Premierminister schreibt diese Briefe, wenn er sein Amt antritt, und sie legen dar, was der Kommandant im Falle eines nuklearen Angriffs tun soll, der den Premierminister und seinen nuklearen Stellvertreter tötet. Frühere Optionen, die dem Premierminister vorgeschlagen wurden, umfassten die Verpflichtung der Streitkräfte, die Verpflichtung der Streitkräfte nicht, die vernünftigste Wahl zu treffen oder sich unter alliiertes Kommando zu stellen. Dieses System der Ausgabe von Notizen mit Befehlen im Falle des Todes des Regierungschefs soll einzigartig im Vereinigten Königreich sein (obwohl das Konzept der schriftlichen letzten Befehle, insbesondere eines Schiffskapitäns, eine Marinetradition ist), mit anderen Atommächten mit unterschiedlichen Verfahren. Die Briefe werden ungeöffnet vernichtet, wenn ein Premierminister sein Amt verlässt.

Rechtmäßigkeit

Das Vereinigte Königreich ist einer der fünf Atomwaffenstaaten, die im Vertrag über die Nichtverbreitung von Kernwaffen (NPT) rechtlich als solcher anerkannt sind. Ab 2018 haben neun Länder Atomwaffen. Nachdem die britische Regierung ihre Pläne angekündigt hatte, ihre Trident-Raketen zu überholen und neue U-Boote zu bauen, um sie zu tragen, veröffentlichte sie ein Weißbuch über die Zukunft der nuklearen Abschreckung des Vereinigten Königreichs , in dem sie erklärte, dass die Erneuerung vollständig mit dem Vertrag des Vereinigten Königreichs vereinbar sei Verpflichtungen und Völkerrecht. Zu Beginn der Debatte im Unterhaus über die Genehmigung der Ersetzung von Trident erklärte Margaret Beckett , die Staatssekretärin für Außen- und Commonwealth-Angelegenheiten:

Artikel VI des Atomwaffensperrvertrags verpflichtet alle Staaten, „nach Treu und Glauben Verhandlungen über wirksame Maßnahmen zur baldigen Einstellung des atomaren Wettrüstens und zur nuklearen Abrüstung sowie über einen Vertrag zur allgemeinen und vollständigen Abrüstung zu führen“. Die NVV-Überprüfungskonferenz im Jahr 2000 einigte sich im Konsens auf 13 praktische Schritte zur nuklearen Abrüstung. Das Vereinigte Königreich bleibt diesen Schritten verpflichtet und macht dabei Fortschritte. Wir haben abgerüstet. Seit dem Ende des Kalten Krieges haben wir unsere taktischen maritimen und luftgestützten Nuklearkapazitäten zurückgezogen und demontiert. Wir haben unsere nuklearfähigen Lance-Raketen und Artillerie beendet. Wir haben die kleinsten nuklearen Kapazitäten aller anerkannten Atomwaffenstaaten, die weniger als ein Prozent des weltweiten Bestands ausmachen. Und wir sind der einzige Atomwaffenstaat, der sich auf ein einziges Nuklearsystem stützt.

Die anschließende Abstimmung wurde mit überwältigender Mehrheit gewonnen, einschließlich der einstimmigen Unterstützung der oppositionellen Konservativen Partei. Die Position der Regierung blieb, dass sie sich bei der Erneuerung von Trident an den Atomwaffensperrvertrag hielte und Großbritannien das Recht hat, Atomwaffen zu besitzen, eine Position, die Tony Blair am 21. Februar 2007 bekräftigte. Nur das Vereinigte Königreich hat sich gegen die Einrichtung eines neuen Atomwaffensperrvertrags ausgesprochen rechtsverbindliches Abkommen zur Verhinderung der Androhung oder des Einsatzes von Kernwaffen gegen Nichtkernwaffenstaaten durch seine Abstimmung in der Generalversammlung der Vereinten Nationen im Jahr 1998.

Das Vereinigte Königreich hat entschieden, den UN -Vertrag über das Verbot von Atomwaffen nicht zu unterzeichnen , ein verbindliches Abkommen für Verhandlungen über die vollständige Abschaffung von Atomwaffen, das von mehr als 120 Nationen unterstützt wird. Keines der neun Länder, von denen man damals wusste oder annahm, dass sie Atomwaffen besaßen, unterstützte den Vertrag, ebensowenig eines der 30 Länder des NATO-Bündnisses.

Anmerkungen

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