Adam Smith - Adam Smith

Adam Smith

Eine Skizze von Adam Smith mit Blick nach rechts
Profil von Adam Smith. Die ursprüngliche Darstellung von Smith wurde 1787 von James Tassie in Form eines Medaillons aus Emaillepaste geschaffen.
Geboren C. 5. Juni [ OS c. 5. Juni] 1723
Kirkcaldy , Fife, Schottland
Ist gestorben 17. Juli 1790 (1790-07-17)(67 Jahre)
Edinburgh , Schottland
Staatsangehörigkeit schottisch

Philosophie Karriere
Alma Mater
Bemerkenswerte Arbeit
Region Westliche Philosophie
Schule Klassischer Liberalismus
Hauptinteressen
Politische Philosophie , Ethik , Ökonomie
Bemerkenswerte Ideen
Klassische Ökonomie , freier Markt , Wirtschaftsliberalismus , Arbeitsteilung , absoluter Vorteil , Die unsichtbare Hand
Unterschrift
Adam Smith Signatur 1783.svg

Adam Smith FRSA (getauft am 16. Juni [ OS 5. Juni] 1723 – 17. Juli 1790) war ein schottischer Ökonom, Philosoph, Pionier der politischen Ökonomie und eine Schlüsselfigur während der schottischen Aufklärung . Auch bekannt als "The Father of Economics" oder "The Father of Capitalism", schrieb Smith zwei klassische Werke, The Theory of Moral Sentiments (1759) und An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776 .). ). Letztere, oft abgekürzt Der Wohlstand der Nationen , sein als Hauptwerk und die erste moderne Arbeit der Ökonomie. In seiner Arbeit führte Adam Smith seine Theorie des absoluten Vorteils ein .

Smith studierte Sozialphilosophie an der University of Glasgow und am Balliol College in Oxford , wo er als einer der ersten Studenten von Stipendien des Landsmanns John Snell profitierte . Nach seinem Abschluss hielt er eine erfolgreiche Reihe öffentlicher Vorlesungen an der University of Edinburgh , die ihn zur Zusammenarbeit mit David Hume während der schottischen Aufklärung führte. Smith erhielt eine Professur in Glasgow, lehrte Moralphilosophie und schrieb und veröffentlichte während dieser Zeit The Theory of Moral Sentiments . In seinem späteren Leben nahm er eine Stelle als Tutor an, die es ihm ermöglichte, durch Europa zu reisen, wo er andere intellektuelle Führer seiner Zeit traf.

Smith legte die Grundlagen der klassischen Theorie der freien Marktwirtschaft . Der Reichtum der Nationen war ein Vorläufer der modernen akademischen Disziplin der Wirtschaftswissenschaften. In diesem und anderen Werken entwickelte er das Konzept der Arbeitsteilung und legte dar, wie rationales Eigeninteresse und Wettbewerb zu wirtschaftlichem Wohlstand führen können. Smith war zu seiner Zeit umstritten und seine allgemeine Herangehensweise und sein Schreibstil wurden oft von Schriftstellern wie Horace Walpole persifliert .

Biografie

Frühen Lebensjahren

Smith wurde in Kirkcaldy , in Fife , Schottland geboren. Sein Vater, ebenfalls Adam Smith, war ein schottischer Schriftsteller des Signet (Senior Solicitor ), Anwalt und Staatsanwalt (Richteranwalt) und diente auch als Rechnungsprüfer des Zolls in Kirkcaldy. Smiths Mutter wurde Margaret Douglas, Tochter des grundbesitzenden Robert Douglas of Strathendry, ebenfalls in Fife, geboren; 1720 heiratete sie Smiths Vater. Zwei Monate bevor Smith geboren wurde, starb sein Vater und hinterließ seine Mutter als Witwe. Das Datum von Smiths Taufe in die Church of Scotland in Kirkcaldy war der 5. Juni 1723 und dies wurde oft so behandelt, als wäre es auch sein Geburtsdatum, das unbekannt ist.

Obwohl nur wenige Ereignisse in Smiths früher Kindheit bekannt sind, hat der schottische Journalist John Rae , Smiths Biograph, aufgezeichnet, dass Smith im Alter von drei Jahren von Romani entführt und freigelassen wurde, als andere ihn retten wollten. Smith stand seiner Mutter nahe, die ihn wahrscheinlich ermutigte, seine wissenschaftlichen Ambitionen zu verfolgen. Er besuchte die Burgh School of Kirkcaldy – von Rae als „eine der besten Sekundarschulen Schottlands zu dieser Zeit“ charakterisiert – von 1729 bis 1737 lernte er Latein , Mathematik, Geschichte und Schreiben.

Formelle Bildung

Smith ging mit 14 Jahren an die University of Glasgow und studierte Moralphilosophie bei Francis Hutcheson . Hier entwickelte er seine Leidenschaft für Freiheit , Vernunft und freie Meinungsäußerung . Im Jahr 1740 wurde er im Rahmen der Snell-Ausstellung als Diplom-Stipendiat für ein Aufbaustudium am Balliol College in Oxford vorgestellt .

Smith hielt die Lehre in Glasgow der Lehre in Oxford, die er intellektuell erstickte, für weit überlegen. In Buch V, Kapitel II von The Wealth of Nations schrieb er: "An der Universität Oxford hat der größte Teil der öffentlichen Professoren während dieser vielen Jahre sogar den Vorwand des Lehrens ganz aufgegeben." Smith soll sich auch bei Freunden beschwert haben, dass Oxford-Beamte ihn einmal beim Lesen einer Kopie von David Humes A Treatise of Human Nature entdeckt haben , und sie anschließend sein Buch konfiszierten und ihn für das Lesen schwer bestraften. Laut William Robert Scott "hatte das Oxford zu [Smiths] Zeit wenig, wenn überhaupt, zu seinem Lebenswerk beigetragen." Trotzdem nutzte er die Gelegenheit während seines Aufenthalts in Oxford, um sich selbst mehrere Fächer beizubringen, indem er viele Bücher aus den Regalen der großen Bodleian Library las . Wenn Smith nicht allein studierte, war seine Zeit in Oxford laut seinen Briefen keine glückliche. Gegen Ende seiner Zeit dort bekam er Schüttelkrämpfe, wahrscheinlich die Symptome eines Nervenzusammenbruchs. Er verließ die Universität Oxford 1746, bevor sein Stipendium endete.

In Buch V von The Wealth of Nations kommentiert Smith die geringe Qualität des Unterrichts und die magere intellektuelle Aktivität an englischen Universitäten im Vergleich zu ihren schottischen Kollegen. Er führt dies sowohl zu den reichen Gaben des Colleges in Oxford und Cambridge , die das Einkommen der Professoren unabhängig von ihrer Fähigkeit gemacht , um Studenten, und die Tatsache , dass aufstrebende Männer von Briefen könnten ein noch komfortablere Leben als Diener der machen Kirche von England .

Smiths Unzufriedenheit in Oxford könnte zum Teil auf die Abwesenheit seines geliebten Lehrers in Glasgow, Francis Hutcheson, zurückzuführen sein, der zu seiner Zeit als einer der prominentesten Dozenten an der Universität von Glasgow galt und die Zustimmung von Studenten, Kollegen, und sogar gewöhnliche Einwohner mit der Inbrunst und Ernsthaftigkeit seiner Reden (die er manchmal der Öffentlichkeit öffnete). Seine Vorlesungen waren nicht nur bestrebt, Philosophie zu lehren, sondern auch, dass seine Studenten diese Philosophie in ihrem Leben verkörpern und sich den Beinamen, den Prediger der Philosophie, angemessen aneignen. Im Gegensatz zu Smith war Hutcheson kein Systembauer; vielmehr beeinflussten seine magnetische Persönlichkeit und seine Lehrmethode seine Studenten so sehr und veranlassten die größten von ihnen, ihn ehrfürchtig als "den unvergessenen Hutcheson" zu bezeichnen - ein Titel, den Smith in seiner gesamten Korrespondenz benutzte, um nur zwei Personen zu beschreiben, seine guten Freund David Hume und einflussreichen Mentor Francis Hutcheson.

Porträt von Smiths Mutter Margaret Douglas

Lehrerkarriere

Smith begann 1748, öffentliche Vorlesungen an der University of Edinburgh zu halten , die von der Philosophical Society of Edinburgh unter der Schirmherrschaft von Lord Kames gesponsert wurden . Zu seinen Vortragsthemen gehörten Rhetorik und Belletristik , später das Thema „Der Fortschritt der Opulenz“. Zu diesem letzteren Thema legte er zunächst seine Wirtschaftsphilosophie des „offensichtlichen und einfachen Systems der natürlichen Freiheit “ dar. Obwohl Smith nicht in der Lage war, in der Öffentlichkeit zu sprechen , waren seine Vorträge erfolgreich.

Im Jahr 1750 lernte Smith den Philosophen David Hume kennen, der mehr als zehn Jahre älter war als er. In ihren Schriften über Geschichte, Politik, Philosophie, Wirtschaft und Religion verbanden Smith und Hume engere intellektuelle und persönliche Bindungen als mit anderen wichtigen Persönlichkeiten der schottischen Aufklärung.

Im Jahr 1751 erwarb Smith eine Professur an der Universität Glasgow Lehre Logik Kursen, und im Jahr 1752 wurde er zum Mitglied der Philosophical Society of Edinburgh gewählt, nachdem er in die Gesellschaft von Lord Kames eingeführt. Als im nächsten Jahr der Leiter der Moralphilosophie in Glasgow starb, übernahm Smith die Position. Er arbeitete die nächsten 13 Jahre als Akademiker, die er als „die mit Abstand nützlichste und daher mit Abstand glücklichste und ehrenhafteste Zeit [seines Lebens]“ bezeichnete.

Smith veröffentlichte 1759 The Theory of Moral Sentiments und verkörperte einige seiner Glasgower Vorlesungen. Diese Arbeit beschäftigte sich damit, wie die menschliche Moral von der Sympathie zwischen Akteur und Zuschauer oder dem Individuum und anderen Mitgliedern der Gesellschaft abhängt. Smith definierte "gegenseitige Sympathie" als Grundlage moralischer Gefühle . Er stützte seine Erklärung nicht auf einen besonderen „moralischen Sinn“, wie es der Dritte Lord Shaftesbury und Hutcheson getan hatten, noch auf Nützlichkeit wie Hume, sondern auf gegenseitige Sympathie, ein Begriff, der im modernen Sprachgebrauch am besten durch das Konzept der Empathie des 20 , die Fähigkeit, Gefühle zu erkennen, die von einem anderen Wesen erfahren werden.

Eine Zeichnung eines sitzenden Mannes
François Quesnay , einer der Führer der physiokratischen Denkschule

Nach der Veröffentlichung von The Theory of Moral Sentiments wurde Smith so populär, dass viele wohlhabende Schüler ihre Schulen in anderen Ländern verließen, um sich in Glasgow einzuschreiben, um bei Smith zu lernen. Nach der Veröffentlichung von The Theory of Moral Sentiments schenkte Smith in seinen Vorlesungen mehr Aufmerksamkeit der Rechtswissenschaft und Ökonomie und weniger seinen Moraltheorien . Smith lehrte zum Beispiel, dass die Ursache für die Zunahme des nationalen Reichtums die Arbeit ist und nicht die Menge an Gold oder Silber der Nation, die die Grundlage für den Merkantilismus bildet , die Wirtschaftstheorie, die zu dieser Zeit die westeuropäische Wirtschaftspolitik dominierte.

1762 verlieh die University of Glasgow Smith den Titel eines Doctor of Laws (LL.D.). Ende 1763 erhielt er von Charles Townshend – der Smith von David Hume vorgestellt worden war – ein Angebot , seinen Stiefsohn Henry Scott , den jungen Duke of Buccleuch, zu unterrichten. Smith trat 1764 von seiner Professur zurück, um die Stelle als Tutor anzunehmen. Anschließend versuchte er, die Gebühren, die er von seinen Studenten kassiert hatte, zurückzuzahlen, da er mitten im Semester gekündigt hatte, aber seine Studenten weigerten sich.

Nachhilfe und Reisen

Smiths Nachhilfejob beinhaltete eine Tournee durch Europa mit Scott, während der er Scott in einer Vielzahl von Themen wie Etikette und Manieren unterrichtete. Er erhielt 300 £ pro Jahr (plus Spesen) zusammen mit einer jährlichen Rente von 300 £; etwa das Doppelte seines früheren Einkommens als Lehrer. Smith reiste zunächst als Tutor nach Toulouse , Frankreich, wo er anderthalb Jahre blieb. Nach eigenen Angaben fand er Toulouse etwas langweilig, nachdem er Hume geschrieben hatte, dass er "begonnen hatte, ein Buch zu schreiben, um die Zeit zu vertreiben". Nach einer Tournee durch Südfrankreich zog die Gruppe nach Genf , wo Smith den Philosophen Voltaire traf .

Ein Mann posiert für ein Gemälde
David Hume war ein Freund und Zeitgenosse von Smith.

Von Genf zog die Partei nach Paris. Hier lernte Smith Benjamin Franklin kennen und entdeckte die von François Quesnay gegründete Physiokratie- Schule . Die Physiokraten waren gegen den Merkantilismus , die dominierende Wirtschaftstheorie der Zeit, veranschaulicht in ihrem Motto Laissez faire et laissez passer, le monde va de lui même! (Lassen Sie tun und lassen, die Welt geht von selbst weiter!).

Der Reichtum Frankreichs war von Ludwig XIV. und Ludwig XV. in ruinösen Kriegen praktisch aufgebraucht und wurde weiter aufgebraucht, um den amerikanischen Aufständischen gegen die Briten zu helfen . Der übermäßige Konsum von Gütern und Dienstleistungen, von denen angenommen wurde, dass sie keinen wirtschaftlichen Beitrag leisten, wurde als Quelle unproduktiver Arbeit angesehen, wobei Frankreichs Landwirtschaft der einzige Wirtschaftszweig war, der den Wohlstand der Nation sicherte. Angesichts der Tatsache, dass die britische Wirtschaft der damaligen Zeit eine Einkommensverteilung ergab, die im Gegensatz zu der in Frankreich existierte, kam Smith zu dem Schluss, dass "[die physiokratische Schule] mit all ihren Unvollkommenheiten vielleicht die nächste Annäherung an die bisher veröffentlichte Wahrheit ist". zum Thema Politische Ökonomie." Die Unterscheidung zwischen produktiver und unproduktiver Arbeit – der physiokratischen Klasse steril – war ein vorherrschendes Thema bei der Entwicklung und dem Verständnis dessen, was zur klassischen Wirtschaftstheorie werden sollte.

Spätere Jahre

1766 starb Henry Scotts jüngerer Bruder in Paris und Smiths Tournee als Tutor endete kurz darauf. Smith kehrte in diesem Jahr nach Kirkcaldy zurück und widmete einen Großteil des nächsten Jahrzehnts dem Schreiben seines Hauptwerks . Dort freundete er sich mit Henry Moyes an , einem jungen Blinden, der frühreife Fähigkeiten zeigte. Smith sicherte sich die Schirmherrschaft von David Hume und Thomas Reid bei der Ausbildung des jungen Mannes. Im Mai 1773 wurde Smith zum Fellow der Royal Society of London und 1775 zum Mitglied des Literary Club gewählt. The Wealth of Nations wurde 1776 veröffentlicht und war ein sofortiger Erfolg, da die erste Ausgabe in nur sechs Monaten ausverkauft war .

Im Jahr 1778 wurde Smith zum Zollkommissar in Schottland ernannt und lebte bei seiner Mutter (die 1784 starb) im Panmure House in Edinburghs Canongate . Fünf Jahre später wurde er als Mitglied der Philosophical Society of Edinburgh, als diese ihre königliche Charta erhielt, automatisch eines der Gründungsmitglieder der Royal Society of Edinburgh . Von 1787 bis 1789 bekleidete er das Ehrenamt des Lord Rectors der University of Glasgow .

Tod

Eine Gedenktafel von Smith
Eine Gedenktafel für Smith befindet sich in Smiths Heimatstadt Kirkcaldy .

Smith starb am 17. Juli 1790 im Nordflügel des Panmure House in Edinburgh nach einer schmerzhaften Krankheit. Seine Leiche wurde im Canongate Kirkyard begraben . Auf seinem Sterbebett drückte Smith seine Enttäuschung darüber aus, dass er nicht mehr erreicht hatte.

Smiths literarische Testamentsvollstrecker waren zwei Freunde aus der schottischen akademischen Welt: der Physiker und Chemiker Joseph Black und der wegweisende Geologe James Hutton . Smith hinterließ viele Notizen und einiges unveröffentlichtes Material, gab jedoch Anweisungen, alles zu vernichten, was nicht zur Veröffentlichung geeignet war. Er erwähnte eine frühe unveröffentlichte Geschichte der Astronomie als wahrscheinlich geeignet, die 1795 zusammen mit anderem Material wie Essays zu philosophischen Themen ordnungsgemäß erschien .

Smiths Bibliothek ging nach seinem Willen an David Douglas, Lord Reston (Sohn seines Cousins ​​Colonel Robert Douglas aus Strathendry, Fife), der mit Smith zusammenlebte. Es wurde schließlich zwischen seinen beiden überlebenden Kindern Cecilia Margaret (Mrs. Cunningham) und David Anne (Mrs. Bannerman) aufgeteilt. Nach dem Tod ihres Mannes, Reverend W. B. Cunningham von Prestonpans im Jahr 1878, verkaufte Mrs. Cunningham einige der Bücher. Der Rest ging an ihren Sohn, Professor Robert Oliver Cunningham vom Queen's College in Belfast, der einen Teil der Bibliothek des Queen's College schenkte. Nach seinem Tod wurden die restlichen Bücher verkauft. Nach dem Tod von Mrs. Bannerman im Jahr 1879 ging ihr Teil der Bibliothek intakt an das New College (der Free Church) in Edinburgh und die Sammlung wurde 1972 an die University of Edinburgh Main Library übertragen.

Persönlichkeit und Überzeugungen

Charakter

Ein Medaillon aus Emaillepaste, das den Kopf eines Mannes nach rechts zeigt
James Tassies Emaillepastenmedaillon von Smith diente als Vorlage für viele Gravuren und Porträts, die bis heute erhalten sind.

Über Smiths persönliche Ansichten ist nicht viel bekannt, über das hinaus, was aus seinen veröffentlichten Artikeln abgeleitet werden kann. Seine persönlichen Papiere wurden nach seinem Tod auf seinen Wunsch vernichtet. Er hat nie geheiratet und scheint eine enge Beziehung zu seiner Mutter unterhalten zu haben, mit der er nach seiner Rückkehr aus Frankreich zusammenlebte und die sechs Jahre vor ihm starb.

Smith wurde von mehreren seiner Zeitgenossen und Biographen als komisch zerstreut beschrieben, mit eigentümlichen Sprach- und Ganggewohnheiten und einem Lächeln von "unaussprechlicher Güte". Er war dafür bekannt, mit sich selbst zu sprechen, eine Angewohnheit, die in seiner Kindheit begann, als er in versunkenen Gesprächen mit unsichtbaren Gefährten lächelte. Er hatte auch gelegentliche Anfälle einer imaginären Krankheit, und es wird berichtet, dass er Bücher und Papiere in seinem Arbeitszimmer in hohen Stapeln hatte. Einer Geschichte zufolge nahm Smith Charles Townshend mit auf eine Tour durch eine Gerberei , und während er über Freihandel sprach , ging Smith in eine riesige Gerberei, aus der er Hilfe brauchte, um zu entkommen. Er soll auch Brot und Butter in eine Teekanne gefüllt, das Gebräu getrunken und es für die schlechteste Tasse Tee erklärt haben, die er je getrunken hat. Nach einem anderen Bericht ging Smith abgelenkt in seinem Nachthemd spazieren und landete 24 km außerhalb der Stadt, bevor ihn die nahegelegenen Kirchenglocken in die Realität zurückholten.

James Boswell , der bei Smith an der Universität Glasgow war und ihn später am Literary Club kannte , sagt, dass Smith dachte, dass das Sprechen über seine Ideen in Gesprächen den Verkauf seiner Bücher reduzieren könnte, daher war sein Gespräch unscheinbar. Laut Boswell sagte er einmal zu Sir Joshua Reynolds , dass "er es sich zur Regel gemacht hat, in Gesellschaft nie über das zu sprechen, was er verstanden hat".

Eine Zeichnung eines Mannes, der aufsteht, wobei eine Hand einen Stock hält und die andere auf ein Buch zeigt
Porträt von Smith von John Kay , 1790

Smith wurde alternativ als jemand beschrieben, der "eine große Nase, hervortretende Augen, eine hervorstehende Unterlippe, ein nervöses Zucken und eine Sprachbehinderung hatte" und dessen "Angesicht männlich und angenehm" war. Smith soll seine Blicke einmal anerkannt haben und gesagt haben: "Ich bin ein Beau in nichts als meinen Büchern." Smith saß selten für Porträts, so dass fast alle Darstellungen von ihm, die zu seinen Lebzeiten entstanden, aus dem Gedächtnis stammen. Die bekanntesten Porträts von Smith sind das Profil von James Tassie und zwei Radierungen von John Kay . Die Liniengravuren für die Titelseiten von Nachdrucken von The Wealth of Nations aus dem 19. Jahrhundert basierten weitgehend auf Tassies Medaillon.

Religiöse Ansichten

Über die Natur von Smiths religiösen Ansichten ist eine beträchtliche wissenschaftliche Debatte geführt worden. Smiths Vater hatte ein starkes Interesse am Christentum gezeigt und gehörte dem gemäßigten Flügel der Church of Scotland an . Die Tatsache, dass Adam Smith die Snell-Ausstellung erhielt, lässt vermuten, dass er mit der Absicht nach Oxford gegangen ist, eine Karriere in der Church of England einzuschlagen .

Der anglo-amerikanische Ökonom Ronald Coase hat die Ansicht in Frage gestellt, dass Smith ein Deist war , basierend auf der Tatsache, dass Smiths Schriften Gott niemals ausdrücklich als Erklärung für die Harmonien der natürlichen oder der menschlichen Welt beschwören. Obwohl sich Smith laut Coase manchmal auf den " Großen Architekten des Universums " bezieht , haben spätere Gelehrte wie Jacob Viner "das Ausmaß, in dem Adam Smith dem Glauben an einen persönlichen Gott verpflichtet war, sehr übertrieben", ein Glaube für was Coase in Passagen wie der im Wealth of Nations, in der Smith schreibt, dass die Neugier der Menschheit auf die "großen Naturphänomene" wie "die Erzeugung, das Leben, das Wachstum und die Auflösung von Pflanzen und Tiere" hat die Menschen dazu gebracht, "ihre Ursachen zu erforschen", und dass "der Aberglaube zuerst versuchte, diese Neugier zu befriedigen, indem er all diese wunderbaren Erscheinungen auf die unmittelbare Handlungsfähigkeit der Götter bezog. Die Philosophie versuchte später, sie aus vertrauteren Gründen zu erklären". Ursachen oder von solchen, mit denen die Menschheit besser vertraut war, als die Macht der Götter".

Einige andere Autoren argumentieren, dass Smiths Sozial- und Wirtschaftsphilosophie von Natur aus theologisch ist und dass sein gesamtes Modell der Gesellschaftsordnung logisch von der Vorstellung von Gottes Handeln in der Natur abhängt.

Smith war auch ein enger Freund von David Hume , der zu seiner Zeit allgemein als Atheist bezeichnet wurde . Die Veröffentlichung von Smiths Brief an William Strahan im Jahr 1777 , in dem er Humes Mut im Angesicht des Todes trotz seiner Irreligiosität beschrieb, zog beträchtliche Kontroversen nach sich.

Veröffentlichte Werke

Die Theorie der moralischen Gefühle

Im Jahr 1759 veröffentlichte Smith sein erstes Werk, The Theory of Moral Sentiments, das von den Mitherausgebern Andrew Millar aus London und Alexander Kincaid aus Edinburgh verkauft wurde. Smith führte bis zu seinem Tod umfangreiche Überarbeitungen des Buches durch. Obwohl The Wealth of Nations weithin als Smiths einflussreichstes Werk angesehen wird, wird angenommen, dass Smith selbst The Theory of Moral Sentiments für ein überlegenes Werk gehalten hat.

In der Arbeit untersucht Smith kritisch das moralische Denken seiner Zeit und weist darauf hin, dass das Gewissen aus dynamischen und interaktiven sozialen Beziehungen entsteht, durch die Menschen "gegenseitige Sympathie für Gefühle" suchen. Sein Ziel beim Schreiben des Werkes war es, die Quelle der Fähigkeit der Menschheit zu erklären, moralische Urteile zu bilden, da die Menschen ihr Leben ohne jegliche moralische Gefühle beginnen. Smith schlägt eine Sympathietheorie vor, bei der die Beobachtung anderer und das Sehen der Urteile, die sie sowohl über andere als auch über sich selbst bilden, die Menschen auf sich selbst und die Wahrnehmung ihres Verhaltens durch andere aufmerksam macht. Das Feedback, das wir durch die Wahrnehmung (oder Vorstellung) der Urteilskraft anderer erhalten, schafft einen Anreiz, mit ihnen "gegenseitige Sympathie der Gefühle" zu erlangen und führt dazu, dass Menschen Gewohnheiten und dann Verhaltensprinzipien entwickeln, die das Gewissen ausmachen.

Einige Gelehrte haben einen Konflikt zwischen der Theorie der moralischen Gefühle und dem Reichtum der Nationen wahrgenommen ; Ersteres betont Sympathie für andere, während Letzteres sich auf die Rolle des Eigeninteresses konzentriert. In den letzten Jahren haben jedoch einige Wissenschaftler von Smiths Arbeit argumentiert, dass kein Widerspruch besteht. Sie behaupten, dass Smith in The Theory of Moral Sentiments eine Psychologietheorie entwickelt, in der Individuen die Zustimmung des "unparteiischen Zuschauers" suchen, als Ergebnis eines natürlichen Wunsches, dass externe Beobachter mit ihren Gefühlen sympathisieren. Anstatt The Theory of Moral Sentiments und The Wealth of Nations als unvereinbare Ansichten der menschlichen Natur zu betrachten, betrachten einige Smith-Gelehrte die Arbeiten als Betonung verschiedener Aspekte der menschlichen Natur, die je nach Situation variieren. Otteson argumentiert, dass beide Bücher in ihrer Methodik Newton's sind und ein ähnliches "Marktmodell" verwenden, um die Schaffung und Entwicklung groß angelegter menschlicher Gesellschaftsordnungen zu erklären, einschließlich Moral, Wirtschaft und Sprache. Ekelund und Hebert vertreten eine unterschiedliche Sichtweise und stellen fest, dass das Eigeninteresse in beiden Werken vorhanden ist und dass "im ersteren die Sympathie die moralische Fähigkeit ist, die das Eigeninteresse in Schach hält, während im letzteren die Konkurrenz die ökonomische Fähigkeit ist, die zurückhält". Eigennutz."

Der Reichtum der Nationen

Zwischen klassischen und neoklassischen Ökonomen herrscht Uneinigkeit über die zentrale Botschaft von Smiths einflussreichstem Werk: An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776). Neoklassische Ökonomen betonen Smiths unsichtbare Hand , ein Konzept, das in der Mitte seines Werkes erwähnt wird – Buch IV, Kapitel II – und klassische Ökonomen glauben, dass Smith in den ersten Sätzen sein Programm zur Förderung des "Reichtums der Nationen" formuliert hat, das das Wachstum von Wohlstand und Wohlstand zur Arbeitsteilung.

Smith verwendete den Begriff „ die unsichtbare Hand “ in „History of Astronomy“ in Bezug auf „die unsichtbare Hand des Jupiter“ und einmal in seinen The Theory of Moral Sentiments (1759) und The Wealth of Nations (1776). Diese letzte Aussage über "eine unsichtbare Hand" wurde auf vielfältige Weise interpretiert.

Ein braunes Gebäude
Später Bau an der Stelle, an der Smith The Wealth of Nations schrieb

Wie daher jeder Einzelne bemüht ist, so viel er kann, sowohl sein Kapital zur Unterstützung der heimischen Industrie zu verwenden, als auch diese Industrie so zu lenken, dass ihre Produkte den größten Wert haben; jedes Individuum arbeitet notwendigerweise, um die jährlichen Einnahmen der Gesellschaft so groß wie möglich zu machen. Er beabsichtigt im Allgemeinen allerdings weder, das öffentliche Interesse zu fördern, noch weiß er, wie sehr er es fördert. Indem er die Unterstützung der einheimischen der ausländischen Industrie vorzieht, beabsichtigt er nur seine eigene Sicherheit; und indem er diese Industrie so lenkt, dass ihre Produkte von größtem Wert sein können, beabsichtigt er nur seinen eigenen Gewinn, und er wird hier, wie in vielen anderen Fällen, von einer unsichtbaren Hand geführt, um ein Ziel zu fördern, das keine war Teil seiner Absicht. Es ist auch nicht immer schlimmer für die Gesellschaft, dass sie nicht Teil davon war. Indem er seine eigenen Interessen verfolgt, fördert er häufig die der Gesellschaft wirksamer, als er sie wirklich fördern will. Ich habe nie erlebt, dass die Betroffenen viel Gutes getan haben, um für das öffentliche Wohl zu handeln. Es ist in der Tat eine Affektiertheit, die bei Kaufleuten nicht sehr verbreitet ist, und es braucht nur sehr wenige Worte zu gebrauchen, um sie davon abzubringen.

Diejenigen, die diese Aussage als Smiths zentrale Botschaft ansehen, zitieren häufig auch Smiths Diktum:

Wir erwarten unser Abendessen nicht vom Wohlwollen des Metzgers, Brauers oder Bäckers, sondern aus deren Rücksicht auf ihr eigenes Interesse. Wir wenden uns nicht an ihre Menschlichkeit, sondern an ihre Eigenliebe und sprechen nie von unseren eigenen Bedürfnissen, sondern von ihren Vorteilen.

In The Theory of Moral Sentiments hatte er jedoch einen skeptischeren Zugang zum Eigeninteresse als Triebfeder des Verhaltens:

Wie egoistisch der Mensch auch sein mag, es gibt offenbar einige Prinzipien in seiner Natur, die ihn für das Glück anderer interessieren und ihm ihr Glück notwendig machen, obwohl er nichts daraus zieht als das Vergnügen, es zu sehen.

Die erste Seite eines Buches
Die erste Seite von The Wealth of Nations , 1776 London-Ausgabe

Smiths Aussage über die Vorteile einer „unsichtbaren Hand“ könnte dazu dienen, Mandevilles Behauptung zu beantworten , dass „private Laster … in öffentliche Vorteile umgewandelt werden können“. Es zeigt Smiths Überzeugung, dass ein Individuum, wenn es unter gerechten Bedingungen seinen Eigeninteressen nachgeht, unbeabsichtigt das Wohl der Gesellschaft fördert. Eigennütziger Wettbewerb auf dem freien Markt, so argumentierte er, würde tendenziell der gesamten Gesellschaft zugutekommen, indem er die Preise niedrig hält und gleichzeitig einen Anreiz für eine Vielzahl von Waren und Dienstleistungen schafft. Trotzdem war er Geschäftsleuten gegenüber misstrauisch und warnte vor ihrer "Verschwörung gegen die Öffentlichkeit oder in einer anderen Absicht, die Preise zu erhöhen". Immer wieder warnte Smith vor der kollusiven Natur von Geschäftsinteressen, die Kabalen oder Monopole bilden können , und den höchsten Preis festsetzen , "der aus den Käufern herausgedrückt werden kann". Smith warnte auch davor, dass ein von Unternehmen dominiertes politisches System eine Verschwörung von Unternehmen und Industrie gegen Verbraucher ermöglichen würde, wobei erstere Intrigen auf Politik und Gesetzgebung Einfluss nehmen würden. Smith stellt fest, dass das Interesse von Herstellern und Kaufleuten „in einem bestimmten Handelszweig oder jeder Manufaktur in gewisser Hinsicht immer anders oder sogar entgegengesetzt von dem der Öffentlichkeit ist … kommt aus dieser Ordnung, sollte immer mit größter Vorsicht angehört und erst nach langer und sorgfältiger Prüfung, nicht nur mit der gewissenhaftesten, sondern auch mit der misstrauischsten Aufmerksamkeit, angenommen werden. Die Hauptsorge von Smith scheint daher zu sein, wenn Unternehmen besonderen Schutz oder Privilegien von der Regierung erhalten; im Gegensatz dazu glaubte er, dass Geschäftstätigkeiten in Ermangelung solcher besonderer politischer Gefälligkeiten im Allgemeinen der gesamten Gesellschaft zugute kamen:

Es ist die große Vervielfältigung der Produktion aller verschiedenen Künste infolge der Arbeitsteilung, die in einer gut regierten Gesellschaft jenen allgemeinen Reichtum veranlaßt, der sich bis in die untersten Schichten des Volkes erstreckt. Jeder Arbeiter hat über das hinaus, wozu er selbst Gelegenheit hat, eine große Menge seiner eigenen Arbeit zu entsorgen; und jeder andere Arbeiter, der genau in derselben Lage ist, ist in der Lage, eine große Menge seiner eigenen Waren gegen eine große Menge oder, was dasselbe ist, zum Preis einer großen Menge ihrer Waren einzutauschen. Er versorgt sie reichlich mit dem, wozu sie Anlass haben, und sie kommen ihm mit dem, wozu er Anlass hat, reichlich entgegen, und eine allgemeine Fülle breitet sich durch alle Gesellschaftsschichten aus. ( Der Reichtum der Nationen, II10)

Das neoklassische Interesse an Smiths Aussage zur "unsichtbaren Hand" entspringt der Möglichkeit, sie als Vorläufer der neoklassischen Ökonomie und ihres Konzepts des allgemeinen Gleichgewichts zu sehenSamuelsons "Economics" bezieht sich sechsmal auf Smiths "unsichtbare Hand". Um diese Verbindung zu unterstreichen, zitiert Samuelson Smiths Aussage "unsichtbare Hand", in der er "öffentliches Interesse" durch "allgemeines Interesse" ersetzt. Samuelson folgert: "Smith war nicht in der Lage, die Essenz seiner unsichtbaren Hand-Doktrin zu beweisen. Tatsächlich wusste bis in die 1940er Jahre niemand, wie man den Kern der Wahrheit in dieser Aussage über einen vollkommen wettbewerbsorientierten Markt beweisen und auch nur richtig ausdrücken konnte."

1922 Druck einer Untersuchung über das Wesen und die Ursachen des Reichtums der Nationen

Ganz anders sehen klassische Ökonomen in Smiths ersten Sätzen sein Programm zur Förderung von "The Wealth of Nations". Unter Anwendung des physiokratischen Konzepts der Wirtschaft als Kreislaufprozess müssen zur Sicherung des Wachstums die Inputs von Periode 2 die Inputs von Periode 1 übersteigen. Daher werden diejenigen Outputs von Periode 1, die nicht als Inputs von Periode 2 verwendet oder verwendet werden können, als unproduktiv angesehen Arbeit, da sie nicht zum Wachstum beitragen. Das hatte Smith in Frankreich unter anderem von François Quesnay gehört , von dessen Ideen Smith so beeindruckt war, dass er ihm vielleicht The Wealth of Nations gewidmet hätte, wäre er nicht vorher gestorben. Zu dieser französischen Einsicht, dass unproduktive Arbeit reduziert werden sollte, um die Arbeit produktiver zu nutzen, fügte Smith seinen eigenen Vorschlag hinzu, dass produktive Arbeit durch eine Vertiefung der Arbeitsteilung noch produktiver gemacht werden sollte . Smith argumentierte, dass eine Vertiefung der Arbeitsteilung im Wettbewerb zu einer höheren Produktivität führt, was zu niedrigeren Preisen und damit zu einem steigenden Lebensstandard – „allgemeiner Überfluss“ und „universelle Opulenz“ – für alle führt. Erweiterte Märkte und gesteigerte Produktion führen zu einer kontinuierlichen Reorganisation der Produktion und zur Erfindung neuer Produktionsweisen, die wiederum zu einer weiteren Produktionssteigerung, niedrigeren Preisen und einem verbesserten Lebensstandard führen. Die zentrale Botschaft von Smith lautet daher, dass unter dynamischem Wettbewerb eine Wachstumsmaschine "The Wealth of Nations" sichert. Smiths Argument sagte Großbritanniens Entwicklung als die Werkstatt der Welt voraus, die alle ihre Konkurrenten unterbietet und übertrifft. Die einleitenden Sätze des "Wealth of Nations" fassen diese Politik zusammen:

Die jährliche Arbeit einer jeden Nation ist der Fonds, der sie ursprünglich mit allen Notwendigkeiten und Annehmlichkeiten des Lebens versorgt, die sie jährlich verbraucht ... . [D]dieses Produkt ... hat einen größeren oder kleineren Anteil an der Zahl derer, die es konsumieren sollen ... .[Aber] dieser Anteil muss in jeder Nation durch zwei verschiedene Umstände geregelt werden;

  • erstens durch die Geschicklichkeit, Geschicklichkeit und das Urteilsvermögen, mit dem seine Arbeit im Allgemeinen angewendet wird; und,
  • zweitens nach dem Verhältnis zwischen der Zahl derjenigen, die in nützlicher Arbeit beschäftigt sind, und denen derjenigen, die nicht so beschäftigt sind [Hervorhebung hinzugefügt].

Smith fügte jedoch hinzu, dass "der Überfluss oder die Knappheit dieses Angebots auch mehr von dem ersteren dieser beiden Umstände als von dem letzteren abzuhängen scheint".

Andere Arbeiten

Ein Begräbnis
Smiths Grabstätte in Canongate Kirkyard

Kurz vor seinem Tod ließ Smith fast alle seine Manuskripte vernichten. In seinen letzten Lebensjahren schien er zwei große Abhandlungen geplant zu haben, eine über die Theorie und Geschichte des Rechts und eine über die Wissenschaften und Künste. Die posthum veröffentlichten Essays on Philosophical Subjects , eine Geschichte der Astronomie bis in Smiths eigene Ära, sowie einige Gedanken zur antiken Physik und Metaphysik , enthalten wahrscheinlich Teile dessen, was die letztere Abhandlung gewesen wäre. Vorlesungen über Rechtswissenschaft waren Notizen aus Smiths frühen Vorlesungen sowie ein früher Entwurf von The Wealth of Nations , der als Teil der Glasgow Edition von 1976 mit den Werken und der Korrespondenz von Smith veröffentlicht wurde. Andere Werke, darunter einige posthum veröffentlichte, umfassen Lectures on Justice, Police, Revenue, and Arms (1763) (erstmals 1896 veröffentlicht); und Aufsätze zu philosophischen Themen (1795).

Erbe

In Ökonomie und Moralphilosophie

Der Reichtum der Nationen war ein Vorläufer der modernen akademischen Disziplin der Wirtschaftswissenschaften. In diesem und anderen Werken erläuterte Smith, wie rationales Eigeninteresse und Wettbewerb zu wirtschaftlichem Wohlstand führen können. Smith war zu seiner Zeit umstritten und seine allgemeine Herangehensweise und sein Schreibstil wurden oft von Tory- Autoren in der moralisierenden Tradition von Hogarth und Swift persifliert, wie eine Diskussion an der University of Winchester nahelegt. 2005 wurde The Wealth of Nations unter die 100 besten schottischen Bücher aller Zeiten gewählt.

Angesichts der von Smith und anderen britischen Wirtschaftstheoretikern vorgebrachten Argumente begann der akademische Glaube an den Merkantilismus im späten 18. Jahrhundert in Großbritannien zu sinken. Während der industriellen Revolution begrüßte Großbritannien den freien Handel und Smiths Laissez-faire- Wirtschaft und nutzte über das Britische Empire seine Macht, um ein weitgehend liberales Wirtschaftsmodell auf der ganzen Welt zu verbreiten, das sich durch offene Märkte und relativ barrierefreien inländischen und internationalen Handel auszeichnet .

George Stigler schreibt Smith "den wichtigsten substanziellen Satz in der gesamten Wirtschaftswissenschaft" zu. Es ist so, dass die Eigentümer von Ressourcen (zum Beispiel Arbeit, Land und Kapital) im Wettbewerb diese am profitabelsten verwenden, was zu einer gleichen Rendite im Gleichgewicht für alle Verwendungen führt, bereinigt um offensichtliche Unterschiede, die sich aus Faktoren wie Ausbildung, Vertrauen, Not und Arbeitslosigkeit.

Paul Samuelson findet in Smiths pluralistischem Gebrauch von Angebot und Nachfrage in Bezug auf Löhne, Renten und Profit eine gültige und wertvolle Vorwegnahme der allgemeinen Gleichgewichtsmodellierung von Walras ein Jahrhundert später. Smiths Zulage für kurz- und mittelfristige Lohnerhöhungen aus Kapitalakkumulation und Erfindung stand im Gegensatz zu Malthus , Ricardo und Karl Marx, die eine starre Existenzlohntheorie des Arbeitsangebots vorschlugen.

Joseph Schumpeter kritisierte Smith wegen mangelnder technischer Strenge, argumentierte jedoch, dass Smiths Schriften dadurch ein breiteres Publikum ansprechen konnten: „Seine Einschränkung machte den Erfolg aus. Wäre er brillanter gewesen, wäre er nicht so ernst genommen worden tiefer gegraben, hätte er mehr undurchsichtigere Wahrheiten ans Licht gebracht, hätte er schwierigere und genialere Methoden angewendet, wäre er nicht verstanden worden. Aber er hatte keine solchen Ambitionen; tatsächlich mochte er alles nicht, was über den gesunden Menschenverstand hinausging Köpfe selbst der langweiligsten Leser. Er führte sie sanft weiter, ermutigte sie durch Belanglosigkeiten und heimelige Beobachtungen, damit sie sich die ganze Zeit wohl fühlten."

Klassische Ökonomen präsentierten konkurrierende Theorien zu denen von Smith, die als „ Arbeitswerttheorie “ bezeichnet wird. Spätere marxistische Ökonomien, die von der klassischen Ökonomie abstammen, verwenden teilweise auch Smiths Arbeitstheorien. Der erste Band des Hauptwerks von Karl Marx , Das Kapital , wurde 1867 in deutscher Sprache veröffentlicht. Darin konzentrierte sich Marx auf die Arbeitswerttheorie und die Ausbeutung der Arbeit durch das Kapital. Die Arbeitswerttheorie besagt, dass der Wert einer Sache durch die Arbeit bestimmt wird, die in ihre Produktion gesteckt wird. Dies steht im Gegensatz zu der modernen Behauptung der neoklassischen Ökonomie , dass der Wert einer Sache dadurch bestimmt wird, was man bereit ist aufzugeben, um die Sache zu erhalten.

Ein braunes Gebäude
Das Adam-Smith-Theater in Kirkcaldy

Die Theorie, die später als "neoklassische Ökonomie" oder " Marginalismus " bezeichnet wurde, bildete sich von etwa 1870 bis 1910. Der Begriff "Ökonomie" wurde von neoklassischen Ökonomen wie Alfred Marshall als prägnantes Synonym für "Wirtschaftswissenschaft" und als Ersatz für die frühere populär gemacht , breiterer Begriff „ politische Ökonomie “, der von Smith verwendet wird. Dies entsprach dem Einfluss der mathematischen Methoden der Naturwissenschaften auf das Thema . Die neoklassische Ökonomie systematisierte Angebot und Nachfrage als gemeinsame Determinanten von Preis und Menge im Marktgleichgewicht und beeinflusste sowohl die Produktionsallokation als auch die Einkommensverteilung. Sie verzichtete auf die Arbeitswerttheorie, mit der Smith in der klassischen Ökonomie am bekanntesten identifiziert wurde, zugunsten einer Grenznutzenwerttheorie auf der Nachfrageseite und einer allgemeineren Kostentheorie auf der Angebotsseite.

Das zweihundertjährige Jubiläum der Veröffentlichung von The Wealth of Nations wurde 1976 gefeiert, was zu einem erhöhten Interesse an The Theory of Moral Sentiments und seinen anderen Werken in der akademischen Welt führte. Nach 1976 wurde Smith eher als Autor von The Wealth of Nations und The Theory of Moral Sentiments und damit als Begründer einer Moralphilosophie und der Wirtschaftswissenschaft dargestellt. Auch sein Homo Oeconomicus oder „Wirtschaftsmann“ wurde häufiger als moralischer Mensch dargestellt. Darüber hinaus weisen die Ökonomen David Levy und Sandra Peart in "The Secret History of the Dismal Science" auf seinen Widerstand gegen Hierarchien und den Glauben an Ungleichheit, einschließlich Rassenungleichheit, hin und bieten zusätzliche Unterstützung für diejenigen, die auf Smiths Opposition gegen Sklaverei, Kolonialismus und Reich. Sie zeigen die Karikaturen Smiths, die die Gegner von Ansichten über Hierarchie und Ungleichheit in diesem Online-Artikel gezeichnet haben. Hervorgehoben werden auch Smiths Aussagen über die Notwendigkeit hoher Löhne für die Armen und die Bemühungen, die Löhne niedrig zu halten. In The "Vanity of the Philosopher: From Equality to Hierarchy in Postclassical Economics" zitieren Peart und Levy auch Smiths Ansicht, dass ein gewöhnlicher Straßenträger einem Philosophen intellektuell nicht unterlegen war, und weisen auf die Notwendigkeit einer größeren Wertschätzung der öffentlichen Ansichten in Diskussionen über Wissenschaft und andere Themen, die heute als technisch betrachtet werden. Sie zitieren auch Smiths Widerstand gegen die oft geäußerte Ansicht, dass die Wissenschaft dem gesunden Menschenverstand überlegen sei.

Smith erklärte auch die Beziehung zwischen dem Wachstum des Privateigentums und der Zivilregierung:

Männer können mit einem erträglichen Maß an Sicherheit in der Gesellschaft zusammenleben, obwohl es keinen Zivilrichter gibt, der sie vor der Ungerechtigkeit dieser Leidenschaften schützt. Aber Habgier und Ehrgeiz bei den Reichen, bei den Armen der Haß der Arbeit und die Liebe zu gegenwärtiger Bequemlichkeit und Genuß sind die Leidenschaften, die zum Eindringen in das Eigentum veranlassen, Leidenschaften, die viel beständiger in ihrem Wirken und viel universeller in ihrem Einfluss sind. Überall dort, wo es großartiges Eigentum gibt, gibt es große Ungleichheit. Für einen sehr reichen Mann müssen es mindestens fünfhundert Arme sein, und der Wohlstand der Wenigen setzt die Bedürftigkeit der Vielen voraus. Der Reichtum der Reichen erregt die Empörung der Armen, die oft sowohl von Not getrieben als auch von Neid veranlaßt werden, in seinen Besitz einzudringen. Nur unter dem Schutz des Zivilrichters kann der Besitzer dieses wertvollen Eigentums, das durch die Arbeit vieler Jahre oder vielleicht vieler aufeinanderfolgender Generationen erworben wurde, eine einzige Nacht in Sicherheit schlafen. Er ist zu jeder Zeit von unbekannten Feinden umgeben, die er nie provoziert, aber nie besänftigen kann und vor deren Unrecht er nur durch den mächtigen Arm des Zivilrichters geschützt werden kann, der sie ständig strafen will. Der Erwerb von wertvollem und umfangreichem Eigentum erfordert daher notwendigerweise die Errichtung einer bürgerlichen Regierung. Wo kein Eigentum vorhanden ist, oder zumindest keinen, der den Wert von zwei oder drei Arbeitstagen übersteigt, ist eine bürgerliche Regierung nicht so notwendig. Die bürgerliche Regierung setzt eine gewisse Unterordnung voraus. Aber wie die Notwendigkeit einer bürgerlichen Regierung mit dem Erwerb von wertvollem Eigentum allmählich wächst, so wachsen die Hauptursachen, die natürlicherweise die Unterordnung einführen, allmählich mit dem Wachstum dieses wertvollen Eigentums. (...) Männer mit minderem Vermögen schließen sich zusammen, um diejenigen mit höherem Reichtum im Besitz ihres Eigentums zu verteidigen, damit Männer mit höherem Vermögen sich zusammenschließen können, um sie in ihrem Besitz zu verteidigen. Alle minderwertigen Hirten und Hirten haben das Gefühl, dass die Sicherheit ihrer eigenen Herden und Herden von der Sicherheit der großen Hirten oder Hirten abhängt; dass die Aufrechterhaltung ihrer geringeren Autorität von der seiner größeren Autorität abhängt, und dass von ihrer Unterordnung unter ihm seine Macht abhängt, ihre Untergebenen ihnen unterzuordnen. Sie bilden eine Art kleiner Adel, der sich interessiert fühlt, das Eigentum zu verteidigen und die Autorität des eigenen kleinen Herrschers zu unterstützen, damit er ihr Eigentum verteidigen und ihre Autorität unterstützen kann. Die Zivilregierung, soweit sie zur Sicherung des Eigentums eingesetzt wird, dient in Wirklichkeit der Verteidigung der Reichen gegen die Armen oder derjenigen, die etwas besitzen, gegen diejenigen, die überhaupt keines besitzen. (Quelle: Der Reichtum der Nationen , Buch 5, Kapitel 1, Teil 2)

In britischen imperialen Debatten

Smiths Kapitel über Kolonien wiederum würde die britischen imperialen Debatten ab Mitte des 19. Jahrhunderts mitgestalten. Der Reichtum der Nationen würde ein zweideutiger Text in Bezug auf die imperiale Frage werden. In seinem Kapitel über Kolonien überlegte Smith, wie die Krise zwischen den 13 amerikanischen Kolonien des Imperiums jenseits des Atlantiks gelöst werden könnte. Er machte zwei verschiedene Vorschläge zur Entspannung. Der erste Vorschlag forderte, den Kolonien ihre Unabhängigkeit zu geben, und durch eine freundschaftliche Trennung könnte Großbritannien mit ihnen Freihandelsbeziehungen und möglicherweise sogar ein informelles Militärbündnis aufbauen und aufrechterhalten. Smiths zweiter Vorschlag forderte eine theoretische imperiale Föderation, die die Kolonien und die Metropole durch ein imperiales parlamentarisches System und imperialen Freihandel näher zusammenbringen würde.

Smiths prominentester Schüler im Großbritannien des 19. Jahrhunderts, der Friedensfürsprecher Richard Cobden , bevorzugte den ersten Vorschlag. Cobden würde 1846 die Anti-Corn Law League bei der Aufhebung der Corn Laws anführen und Großbritannien für die kommenden Jahrzehnte zu einer Politik des Freihandels und des Imperiums "billig" führen. Dieser freihändige Ansatz gegenüber dem Britischen Empire wurde als Cobdenism oder Manchester School bekannt . Um die Jahrhundertwende jedoch wurden Befürworter von Smiths zweitem Vorschlag, wie Joseph Shield Nicholson , immer lauter gegen den Cobdenismus und forderten stattdessen eine imperiale Föderation. Wie Marc-William Palen feststellt: „Einerseits verwendeten die kobdenitischen Anhänger von Adam Smith im späten 19. in der gesamten britischen Welt versuchten, Smiths Theorien zu verwenden, um den vorherrschenden kobdenitischen, imperialen Ansatz zu stürzen und stattdessen das Imperium mit festem Griff näher als je zuvor zu bringen. Smiths Ideen spielten somit eine wichtige Rolle in späteren Debatten über das Britische Empire.

Porträts, Denkmäler und Banknoten

Eine Smith-Statue in Edinburghs High Street, errichtet durch private Spenden, die vom Adam Smith Institute organisiert wurden

Smith wurde in Großbritannien auf Banknoten, die von zwei verschiedenen Banken gedruckt wurden, erinnert; sein Porträt ist seit 1981 auf den 50- Pfund- Noten der Clydesdale Bank in Schottland zu sehen, und im März 2007 erschien Smiths Bild auch auf der neuen Serie von 20-Pfund-Noten der Bank of England , was ihn zum ersten Schotten machte, der auf eine englische Banknote .

Statue von Smith, erbaut 1867-1870 im alten Hauptsitz der University of London , 6 Burlington Gardens

Am 4. Juli 2008 wurde in Edinburgh ein großformatiges Smith-Denkmal von Alexander Stoddart enthüllt. Es ist eine 3,0 m hohe Bronzeskulptur und steht über der Royal Mile außerhalb der St. Giles' Cathedral am Parliament Square, in der Nähe des Mercat-Kreuzes . Der Bildhauer Jim Sanborn aus dem 20. Jahrhundert (am besten bekannt für die Kryptos- Skulptur der Central Intelligence Agency der Vereinigten Staaten ) hat mehrere Werke geschaffen, die Smiths Arbeiten zeigen. An der Central Connecticut State University befindet sich Circulating Capital , ein hoher Zylinder, der in der unteren Hälfte einen Auszug aus The Wealth of Nations zeigt , und in der oberen Hälfte einen Teil des gleichen Textes, jedoch im Binärcode dargestellt . An der University of North Carolina in Charlotte , außerhalb des Belk College of Business Administration, befindet sich Adam Smiths Kreisel . Eine weitere Smith-Skulptur befindet sich an der Cleveland State University . Er erscheint auch als Erzähler in 2013 spielen die Low Road , zentriert auf einem Befürworter auf Laissez-faire - Ökonomie im späten 18. Jahrhundert, aber schräg mit dem Umgang Finanzkrise von 2007 bis 2008 und der Rezession , die folgten; in der Uraufführung wurde er von Bill Paterson porträtiert .

Eine Büste von Smith steht in der Halle der Helden des National Wallace Monument in Stirling .

Residenz

Adam Smith wohnte von 1778 bis 1790 im Panmure House. Dieses Haus wurde nun von der Edinburgh Business School an der Heriot-Watt University gekauft und mit Fundraising begonnen, um es zu restaurieren. Ein Teil des nördlichen Endes des ursprünglichen Gebäudes scheint im 19. Jahrhundert abgerissen worden zu sein, um einer Eisengießerei Platz zu machen.

Als Symbol der freien Marktwirtschaft

Eine Skulptur eines umgedrehten Kegels
Adam Smiths Kreisel , Skulptur von Jim Sanborn an der Cleveland State University

Smith wurde von Befürwortern der Politik des freien Marktes als Begründer der freien Marktwirtschaft gefeiert, eine Ansicht, die sich in der Benennung von Einrichtungen wie dem Adam Smith Institute in London widerspiegelt , mehreren Einrichtungen, die als "Adam Smith Society" bekannt sind, darunter ein historische italienische Organisation und die in den USA ansässige Adam Smith Society und der australische Adam Smith Club und in Begriffen wie der Adam Smith Krawatte.

Alan Greenspan argumentiert, dass, obwohl Smith den Begriff Laissez-faire nicht geprägt hat , "es Adam Smith überlassen blieb, die allgemeineren Prinzipien zu identifizieren, die dem scheinbaren Chaos der Markttransaktionen konzeptionelle Klarheit brachten". Greenspan fährt fort, dass The Wealth of Nations "eine der großen Errungenschaften in der Geistesgeschichte der Menschheit" war. PJ O'Rourke bezeichnet Smith als den "Begründer der freien Marktwirtschaft".

Andere Autoren haben argumentiert, dass Smiths Unterstützung für Laissez-faire (was auf Französisch in Ruhe lassen bedeutet) überbewertet wurde. Herbert Stein schrieb, dass die Leute, die "eine Adam-Smith-Krawatte tragen", dies tun, um "eine Erklärung ihrer Hingabe an die Idee von freien Märkten und begrenzten Regierungen abzugeben ", und dass dies Smiths Ideen falsch darstellt. Stein schreibt, dass Smith „in dieser Idee weder rein noch doktrinär war wäre von Vorteil und würde den grundsätzlich freien Charakter des Systems nicht untergraben. Er trug nicht die Adam-Smith-Krawatte." In Steins Lesart könnte The Wealth of Nations die Food and Drug Administration , die Consumer Product Safety Commission , obligatorische Gesundheitsleistungen für Arbeitgeber, Umweltschutz und „ diskriminierende Besteuerung zur Abschreckung von unangemessenem oder luxuriösem Verhalten “ rechtfertigen .

In ähnlicher Weise Vivienne Brown in angegeben The Economic Journal , dass im 20. Jahrhundert Vereinigten Staaten, Reaganomics Stützer, The Wall Street Journal eine teilweise und irreführende Vision von Smith in der breiten Öffentlichkeit und anderen ähnlichen Quellen Verbreitung haben, ihn als „extreme porträtiert dogmatischer Verteidiger des Laissez-faire- Kapitalismus und der Angebotswirtschaft “. Tatsächlich enthält The Wealth of Nations die folgende Erklärung zur Zahlung von Steuern:

Die Untertanen eines jeden Staates sollen möglichst im Verhältnis zu ihren jeweiligen Fähigkeiten zur Unterstützung der Regierung beitragen; das heißt im Verhältnis zu den Einnahmen, die sie jeweils unter dem Schutz des Staates genießen.

Einige Kommentatoren haben argumentiert, dass Smiths Arbeiten eine progressive, nicht pauschale Einkommensteuer befürworten und dass er speziell Steuern nennt, die seiner Meinung nach vom Staat verlangt werden sollten, darunter Luxusgütersteuern und Steuern auf Mieten. Smith argumentierte jedoch für die „Unmöglichkeit, das Volk im Verhältnis zu seinen wirtschaftlichen Einnahmen durch irgendeine Kopfpauschale zu besteuern“ ( The Wealth of Nations, V.ii.k.1). Smith argumentierte, dass Steuern hauptsächlich dem Schutz von „Gerechtigkeit“ und „bestimmten öffentlichen Einrichtungen“ dienen sollten, die zum Wohle der gesamten Gesellschaft notwendig seien, aber nicht von privaten Unternehmen aufgebracht werden könnten ( The Wealth of Nations, IV.ix.51). .

Darüber hinaus skizzierte Smith die angemessenen Ausgaben der Regierung in The Wealth of Nations, Buch V, Kap. ich . Zu seinen Anforderungen an eine Regierung gehört es, Verträge durchzusetzen und ein Justizsystem bereitzustellen, Patente und Urheberrechte zu gewähren, öffentliche Güter wie Infrastruktur bereitzustellen, nationale Verteidigung bereitzustellen und das Bankwesen zu regulieren. Die Rolle der Regierung bestand darin, Güter wie Straßen, Brücken, Kanäle und Häfen bereitzustellen, „der Art, dass der Gewinn die Kosten niemals einem Einzelnen zurückzahlen könnte“. Er förderte auch Erfindungen und neue Ideen durch seine Patentdurchsetzung und Unterstützung von jungen Industriemonopolen. Er befürwortete teilweise öffentliche Subventionen für die Grundschulbildung und glaubte, dass der Wettbewerb zwischen den religiösen Institutionen der Gesellschaft einen allgemeinen Nutzen bringen würde. In solchen Fällen argumentierte Smith jedoch eher für eine lokale als für eine zentralisierte Kontrolle: "Selbst diejenigen öffentlichen Werke, die so beschaffen sind, dass sie sich keine Einnahmen für ihren eigenen Unterhalt leisten können ... die Verwaltung einer lokalen und provinziellen Verwaltung, als durch die allgemeinen Staatseinnahmen" ( Wealth of Nations, Vid18). Schließlich skizzierte er, wie die Regierung die Würde des Monarchen oder des obersten Magistrats unterstützen sollte, so dass sie der Öffentlichkeit in der Mode ebenbürtig oder überlegen sind. Er stellt sogar fest, dass Monarchen besser versorgt werden sollten als Magistrate einer Republik, weil "wir natürlich am Hof ​​eines Königs mehr Glanz erwarten als in einem Herrenhaus eines Dogen ". Darüber hinaus räumte er ein, dass unter bestimmten Umständen Vergeltungszölle von Vorteil sein können:

Die Erholung eines großen ausländischen Marktes wird im allgemeinen die vorübergehende Unannehmlichkeit, für einige Waren in kurzer Zeit teurer zu bezahlen, mehr als kompensieren.

Er fügte jedoch hinzu, dass ein Vergeltungszoll im Allgemeinen eine schlechte Methode zu sein scheint, den Schaden, der bestimmten Klassen unseres Volkes zugefügt wurde, zu kompensieren, um selbst einen anderen Schaden zuzufügen, nicht nur diesen Klassen, sondern fast allen anderen Klassen von ihnen. ( Der Reichtum der Nationen, IV.ii.39).

Wirtschaftshistoriker wie Jacob Viner betrachten Smith als starken Verfechter freier Märkte und begrenzter Regierung (was Smith "natürliche Freiheit" nannte), aber nicht als dogmatischen Unterstützer des Laissez-faire .

Der Ökonom Daniel Klein hält es für zu allgemein und leicht irreführend, den Begriff "Freie Marktwirtschaft" oder "Freier Marktökonom" zu verwenden, um die Ideen von Smith zu identifizieren. Klein bietet sechs zentrale Merkmale für die Identität von Smiths ökonomischem Denken und argumentiert, dass ein neuer Name erforderlich ist, um die "Smithian"-Identität genauer zu beschreiben. Der Ökonom David Ricardo hat einige der Missverständnisse über Smiths Gedanken zum freien Markt richtiggestellt. Die meisten Menschen fallen immer noch dem Gedanken zum Opfer, Smith sei ausnahmslos ein Ökonom der freien Marktwirtschaft, obwohl er es nicht war. Ricardo wies darauf hin, dass Smith die junge Industrie unterstützte. Smith glaubte, dass die Regierung die neu gegründete Industrie subventionieren sollte, befürchtete jedoch, dass die junge Industrie, wenn sie erwachsen würde, nicht bereit sein würde, die staatliche Hilfe aufzugeben. Smith unterstützte auch Zölle auf importierte Waren, um einer internen Steuer auf dieselbe Ware entgegenzuwirken. Smith geriet auch unter Druck, einige Zölle zur Unterstützung der Landesverteidigung zu unterstützen.

Einige haben auch behauptet, unter ihnen Emma Rothschild , dass Smith einen Mindestlohn unterstützt hätte, obwohl kein direkter Textbeweis die Behauptung stützt. Smith schrieb tatsächlich:

Der Preis der Arbeit, muss man beachten, lässt sich nirgendwo sehr genau ermitteln, da oft an demselben Ort und für dieselbe Art von Arbeit nicht nur nach den verschiedenen Fähigkeiten der Arbeiter, sondern auch nach der Leichtigkeit verschiedene Preise bezahlt werden oder Härte der Meister. Wo die Löhne nicht gesetzlich geregelt sind, können wir nur so tun, als ob sie die gebräuchlichsten sind; und die Erfahrung scheint zu zeigen, dass das Recht sie nie richtig regeln kann, obwohl es oft so getan hat. ( Der Reichtum der Nationen , Buch 1, Kapitel 8)

Smith stellte jedoch im Gegenteil auch die Existenz einer unausgewogenen, ungleichen Verhandlungsmacht fest :

Ein Gutsbesitzer, ein Bauer, ein Fabrikantenmeister, ein Kaufmann konnten, obwohl sie keinen einzigen Arbeiter beschäftigten, im allgemeinen ein oder zwei Jahre von den bereits erworbenen Vorräten leben. Viele Arbeiter konnten nicht eine Woche, wenige einen Monat und kaum ein Jahr ohne Beschäftigung leben. Auf lange Sicht mag der Arbeiter für seinen Meister genauso notwendig sein wie sein Meister für ihn, aber die Notwendigkeit ist nicht so unmittelbar.

Kritik

Alfred Marshall kritisierte Smiths Definition der Ökonomie in mehreren Punkten. Er argumentierte, dass dem Menschen die gleiche Bedeutung wie dem Geld, den Dienstleistungen die gleiche Bedeutung wie den Gütern beigemessen werden sollte und dass das menschliche Wohlergehen anstelle des bloßen Reichtums im Vordergrund stehen müsse. Die "unsichtbare Hand" funktioniert nur dann gut, wenn sowohl Produktion als auch Konsum auf freien Märkten funktionieren, mit kleinen ("atomistischen") Produzenten und Verbrauchern, die Angebot und Nachfrage schwanken und ins Gleichgewicht bringen. Unter Monopol- und Oligopolbedingungen versagt die "unsichtbare Hand".

Der Wirtschaftsnobelpreisträger Joseph E. Stiglitz sagt zu einer der bekannteren Ideen von Smith: "Der Grund dafür, dass die unsichtbare Hand oft unsichtbar erscheint, ist, dass sie oft nicht da ist."

Siehe auch

Verweise

Informationshinweise

Zitate

Literaturverzeichnis

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Externe Links

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