HL Mencken - H. L. Mencken

HL Mencken
HL-Mencken-1928.jpg
Mencken im Jahr 1928
Geboren
Henry Louis Mencken

( 1880-09-12 )12. September 1880
Ist gestorben 29. Januar 1956 (1956-01-29)(im Alter von 75)
Baltimore, Maryland, USA
Beruf
Bemerkenswerte Gutschrift(en)
Die Sonne von Baltimore
Ehepartner Sara Haardt (1930–1935, ihr Tod)
Eltern)
Verwandte August Mencken jr. (Bruder)

Henry Louis Mencken (12. September 1880 - 29. Januar 1956) war ein US-amerikanischer Journalist, Essayist , Satiriker , Kulturkritiker und Gelehrter für amerikanisches Englisch. Er kommentierte die gesellschaftliche Szene, Literatur, Musik, prominente Politiker und zeitgenössische Bewegungen. Auch seine satirische Berichterstattung über den Scopes-Prozess , den er "Monkey-Prozess" nannte, erregte seine Aufmerksamkeit.

Als Wissenschaftler ist Mencken für The American Language bekannt , eine mehrbändige Studie darüber, wie die englische Sprache in den Vereinigten Staaten gesprochen wird. Als Bewunderer des deutschen Philosophen Friedrich Nietzsche war er ein entschiedener Gegner der organisierten Religion , des Theismus und der repräsentativen Demokratie , von denen er letztere als ein System ansah , in dem unterlegene Männer ihre Vorgesetzten dominierten. Mencken war ein Befürworter des wissenschaftlichen Fortschritts und kritisierte Osteopathie und Chiropraktik . Er war auch ein offener Kritiker der Ökonomie .

Mencken war gegen den amerikanischen Eintritt in den Ersten und Zweiten Weltkrieg . Ein Teil der Terminologie in seinen privaten Tagebucheinträgen wurde von einigen Forschern als rassistisch und antisemitisch beschrieben , obwohl diese Charakterisierung umstritten ist. Larry S. Gibson argumentierte, dass sich Menckens Ansichten über Rasse zwischen seinen frühen und späteren Schriften erheblich veränderten und dass es genauer sei, Mencken als elitär denn als rassistisch zu beschreiben. Er schien eine echte Begeisterung für den Militarismus zu zeigen, aber nie in seiner amerikanischen Form. "Krieg ist eine gute Sache", schrieb er einmal, "weil er ehrlich ist, er die zentrale Tatsache der menschlichen Natur anerkennt ... Eine Nation, die zu lange im Frieden ist, wird zu einer Art gigantischer alter Jungfer."

Sein langjähriges Zuhause im Stadtteil Union Square in West Baltimore wurde in ein Stadtmuseum umgewandelt, das HL Mencken House . Seine Papiere wurden an verschiedene Stadt- und Universitätsbibliotheken verteilt, wobei die größte Sammlung im Mencken Room in der zentralen Filiale der Enoch Pratt Free Library in Baltimore aufbewahrt wurde .

Frühen Lebensjahren

Mencken wurde am 12. September 1880 in Baltimore , Maryland , geboren. Er war der Sohn von Anna Margaret (Abhau) und August Mencken Sr. , einem Zigarrenfabrikanten. Er war deutscher Abstammung und sprach in seiner Kindheit Deutsch. Als Henry drei Jahre alt war, zog seine Familie in ein neues Zuhause in der Hollins Street 1524 mit Blick auf den Union Square Park im Viertel Union Square im alten West Baltimore. Abgesehen von fünf Jahren Ehe sollte Mencken den Rest seines Lebens in diesem Haus leben.

In seinen Bestseller-Memoiren Happy Days beschrieb er seine Kindheit in Baltimore als "friedlich, sicher, ereignislos und glücklich".

Als er neun Jahre alt war, las er Mark Twain ‚s Huckleberry Finn , die er später als‚das erstaunlichste Ereignis in meinem Leben.‘ Er war entschlossen, Schriftsteller zu werden und gierig zu lesen. In einem Winter, während er in der High School war, las er William Makepeace Thackeray und ging dann „zu Addison , Steele , Pope , Swift , Johnson und den anderen Großartigen des 18. Jahrhunderts zurück“. Er las den gesamten Shakespeare- Kanon und wurde ein glühender Fan von Rudyard Kipling und Thomas Huxley . Als Junge hatte Mencken auch praktische Interessen, insbesondere Fotografie und Chemie, und hatte schließlich ein heimisches Chemielabor, in dem er selbst konstruierte, zum Teil gefährliche Experimente durchführte.

Er begann seine Grundschulausbildung Mitte der 1880er Jahre an der Professor Knapp's School auf der Ostseite der Holliday Street zwischen East Lexington und Fayette Street, neben dem Holliday Street Theatre und gegenüber dem neu errichteten Rathaus von Baltimore . Der Ort ist heute das Kriegsdenkmal und der Rathausplatz , der 1926 zum Gedenken an die Gefallenen des Ersten Weltkriegs angelegt wurde. Mit 15 Jahren machte er im Juni 1896 seinen Abschluss als Jahrgangsbester am Baltimore Polytechnic Institute , zu dieser Zeit eine rein männliche Mathematik, Technik und Naturwissenschaft orientierte öffentliche High School.

Er arbeitete drei Jahre in der Zigarrenfabrik seines Vaters. Er mochte die Arbeit nicht, besonders den Verkaufsaspekt, und beschloss, mit oder ohne den Segen seines Vaters zu gehen. Anfang 1898 besuchte er eine Schreibklasse an der Cosmopolitan University, einer freien Fernschule. Dies sollte die Gesamtheit von Menckens formaler Ausbildung im Journalismus oder in jedem anderen Fach sein. Nach dem Tod seines Vaters wenige Tage nach Weihnachten im selben Jahr ging das Geschäft an seinen Onkel über und Mencken konnte seiner journalistischen Laufbahn nachgehen. Er bewarb sich im Februar 1899 bei der Zeitung Morning Herald (die 1900 in Baltimore Morning Herald umbenannt wurde) und wurde in Teilzeit eingestellt, behielt jedoch seine Position in der Fabrik für einige Monate. Im Juni wurde er als Vollzeitreporter eingestellt.

Karriere

Mencken war sechs Jahre lang Reporter beim Herald . Weniger als zweieinhalb Jahre nach dem Großen Brand von Baltimore wurde die Zeitung im Juni 1906 von Charles H. Grasty , dem Eigentümer und Herausgeber von The News seit 1892, und konkurrierenden Eigentümer und Herausgeber General Felix Agnus , of . gekauft die älteste (seit 1773) und größte Tageszeitung der Stadt, The Baltimore American . Sie fuhren damit fort, das Personal, die Vermögenswerte und die Ressourcen von The Herald unter sich aufzuteilen . Mencken wechselte dann zu The Baltimore Sun , wo er für Charles H. Grasty arbeitete. Er arbeitete weiterhin hauptberuflich für The Sun, The Evening Sun (gegründet 1910) und The Sunday Sun mit, bis er 1948 nach einem Schlaganfall aufhörte zu schreiben .

Mencken begann, die Leitartikel und Meinungsartikel zu schreiben, die seinen Namen bei The Sun machten . Nebenbei schrieb er Kurzgeschichten, einen Roman und sogar Gedichte, die er später enthüllte. Im Jahr 1908 wurde er ein Literaturkritiker für The Smart Set - Magazin, und im Jahr 1924 er und George Jean Nathan gegründet und bearbeiten The American Mercury , herausgegeben von Alfred A. Knopf . Es entwickelte sich bald zu einer nationalen Verbreitung und wurde auf College-Campus in ganz Amerika sehr einflussreich. 1933 trat Mencken als Redakteur zurück.

Persönliches Leben

Hochzeit

Sara (Haardt) Mencken

1930 heiratete Mencken Sara Haardt , eine deutsch-amerikanische Professorin für Englisch am Goucher College in Baltimore und eine 18 Jahre jüngere Autorin. Haardt hatte in Alabama erfolglos versucht, den 19. Zusatzartikel zu ratifizieren . Die beiden lernten sich 1923 kennen, nachdem Mencken bei Goucher einen Vortrag gehalten hatte; es folgte eine siebenjährige werbung. Die Ehe machte landesweit Schlagzeilen, und viele waren überrascht, dass Mencken, der die Ehe einst "das Ende der Hoffnung" nannte und dafür bekannt war, die Beziehungen zwischen den Geschlechtern zu verspotten, zum Altar gegangen war. „Der Heilige Geist hat mich informiert und inspiriert“, sagte Mencken. "Wie alle anderen Ungläubigen bin ich abergläubisch und folge immer einer Ahnung: Dieser hier schien großartig zu sein." Noch erstaunlicher war, dass er einen Einheimischen aus Alabama heiratete, obwohl er vernichtende Essays über den amerikanischen Süden geschrieben hatte . Haardt war während ihrer gesamten Ehe an Tuberkulose erkrankt und starb 1935 an Meningitis , was Mencken in Trauer zurückließ. Er hatte sich immer für ihr Schreiben eingesetzt und nach ihrem Tod eine Sammlung ihrer Kurzgeschichten unter dem Titel Southern Album veröffentlicht .

Weltwirtschaftskrise, Krieg und danach

Mencken, fotografiert von Carl Van Vechten , 1932

Während der Weltwirtschaftskrise unterstützte Mencken den New Deal nicht , was ihn an Popularität kostete, ebenso wie seine starken Vorbehalte gegenüber einer US-Teilnahme am Zweiten Weltkrieg und seine offene Verachtung für Präsident Franklin D. Roosevelt . Er hörte für mehrere Jahre auf, für The Baltimore Sun zu schreiben , und konzentrierte sich auf seine Memoiren und andere Projekte als Redakteur, während er als Berater für die Zeitung diente, die fast seine gesamte Karriere lang sein Zuhause gewesen war. 1948 kehrte er kurz auf die politische Bühne zurück, um über die Präsidentschaftswahlen zu berichten, bei denen Präsident Harry S. Truman den Republikanern Thomas Dewey und Henry A. Wallace von der Progressive Party gegenüberstand . Sein späteres Werk bestand aus humorvollen, anekdotischen und nostalgischen Essays, die zuerst im New Yorker veröffentlicht und dann in den Büchern Happy Days , Newspaper Days und Heathen Days gesammelt wurden .

Letzten Jahren

Am 23. November 1948 erlitt Mencken einen Schlaganfall , der ihn bei Bewusstsein und vollem Bewusstsein zurückließ, aber fast nicht mehr in der Lage war zu lesen und zu schreiben und nur noch schwer sprechen zu können. Nach seinem Schlaganfall hörte Mencken gerne klassische Musik und unterhielt sich nach einiger Wiedererlangung seines Sprachvermögens gerne mit Freunden, aber manchmal bezeichnete er sich selbst in der Vergangenheitsform, als wäre er bereits tot. Während seines letzten Lebensjahres las ihm sein Freund und Biograf William Manchester täglich vor.

Tod

Mencken starb am 29. Januar 1956 im Schlaf. Er wurde auf dem Loudon Park Cemetery in Baltimore beigesetzt .

Obwohl es nicht auf seinem Grabstein erscheint , schrieb Mencken während seiner Smart Set- Tage ein scherzhaftes Epitaph für sich selbst:

Wenn Sie, nachdem ich dieses Tal verlassen habe, sich jemals an mich erinnern und daran gedacht haben, meinem Geist zu gefallen, verzeihen Sie einem Sünder und zwinkern Sie einem heimeligen Mädchen zu.

Ein ganz kleiner, kurzer und privater Gottesdienst wurde nach Menckens Wunsch gehalten.

Mencken war mit seinem Erbe beschäftigt und behielt seine Papiere, Briefe, Zeitungsausschnitte, Kolumnen und sogar Schulzeugnisse. Nach seinem Tod wurden diese Materialien 1971, 1981 und 1991 schrittweise den Wissenschaftlern zur Verfügung gestellt und umfassen Hunderttausende von gesendeten und empfangenen Briefen. Die einzigen Auslassungen waren streng persönliche Briefe von Frauen.

Überzeugungen

In seiner Eigenschaft als Redakteur, wurde Mencken enge Freunde mit den führenden Literaten seiner Zeit, darunter Theodore Dreiser , F. Scott Fitzgerald , Joseph Hergesheimer , Anita Loos , Ben Hecht , Sinclair Lewis , James Branch Cabell , und Alfred Knopf sowie als Mentor für mehrere junge Reporter, darunter Alistair Cooke . Er setzte sich auch für Künstler ein, deren Werke er für würdig hielt. Er behauptete beispielsweise, dass Bücher wie Caught Short! A Saga of Wailing Wall Street (1929) von Eddie Cantor (Geisterschrift von David Freedman ) trug mehr dazu bei, Amerika aus der Weltwirtschaftskrise zu ziehen als alle staatlichen Maßnahmen zusammen. Er betreute auch John Fante . Thomas Hart Benton illustrierte eine Ausgabe von Menckens Buch Europe After 8:15 .

Mencken veröffentlichte auch viele Werke unter verschiedenen Pseudonymen, darunter Owen Hatteras , John H. Brownell, William Drayham, WLD Bell und Charles Angoff . Als Ghostwriter für den Arzt Leonard K. Hirshberg verfasste er eine Reihe von Artikeln und 1910 den Großteil eines Buches über die Pflege von Babys.

Mencken bewunderte den deutschen Philosophen Friedrich Nietzsche (er war der erste Schriftsteller, der eine wissenschaftliche Analyse von Nietzsches Ansichten und Schriften in englischer Sprache erstellte) und Joseph Conrad . Sein Humor und seine Satire verdankten viel Ambrose Bierce und Mark Twain . Er tat viel, um Dreiser zu verteidigen, obwohl er seine Fehler offen zugab, einschließlich der unverblümten Feststellung, dass Dreiser oft schlecht schrieb und ein leichtgläubiger Mann war. Mencken drückte auch seine Wertschätzung für William Graham Sumner in einer Sammlung von Sumners Essays aus dem Jahr 1941 aus und bedauerte, Sumner nie persönlich gekannt zu haben. Vernichtend dagegen war Mencken in seiner Kritik an dem deutschen Philosophen Hans Vaihinger , den er als „extrem langweiligen Autor“ bezeichnete und dessen berühmtes Buch „ Philosophie des „Als ob“ er als unwichtige „Fußnote zu allen bestehenden Systemen“ abtat. "

Mencken empfahl den ersten Roman der Philosophin und Autorin Ayn Rand , We the Living, zur Veröffentlichung und nannte ihn „ein wirklich ausgezeichnetes Werk“. Kurz darauf sprach ihn Rand im Briefwechsel als „den größten Vertreter einer Philosophie“, der sie ihr Leben widmen wollte, „Individualismus“ an und nannte ihn später als ihren Lieblingskolumnisten.

Mencken wird in dem Stück Inherit the Wind (eine fiktive Version des Scopes Monkey Trial von 1925) als der zynisch-sarkastische Atheist E. K. Hornbeck (rechts) fiktionalisiert , hier als von Gene Kelly in der Hollywood -Filmversion gespielt zu sehen . Auf der linken Seite ist Henry Drummond, basierend auf Clarence Darrow und dargestellt von Spencer Tracy .

Für Mencken war Adventures of Huckleberry Finn das beste Werk der amerikanischen Literatur . Er besonders genoss Mark Twain ‚s Darstellung einer Reihe von leichtgläubigen und unwissend Städter,‚Brust‘ , wie Mencken sie bezeichnet, die durch ein Paar von bunten wiederholt übertölpelt werden Betrüger : der bewusst pathetischen ‚Duke‘und‚Dauphin ‘ mit denen Huck und Jim den Mississippi hinunterfahren . Für Mencken verkörpert die Darstellung die urkomische dunkle Seite Amerikas, wo Demokratie im Sinne von Mencken "die Anbetung von Schakalen durch Esel" ist.

Solche Wendungen riefen den gelehrten Zynismus und die scharfe Schärfe der Sprache hervor, die Ambrose Bierce in seinem düster-satirischen The Devil's Dictionary zeigt . Ein bekannter Geizhals, demokratisch in den angegriffenen Themen, Mencken verwüstete Politik, Heuchelei und gesellschaftliche Konventionen. Er war ein Meister des Englischen, der Bombast machte und einst den Abstieg des bescheidenen Hot-Dog-Brötchens in "die heute vorherrschenden matschigen Brötchen aus gemahlenen Eicheln, Gips, Badeschwammflecken und atmosphärischer Luft, alles kompakt" verachtete.

Als national syndizierter Kolumnist und Buchautor kommentierte er die gesellschaftliche Szene, Literatur, Musik, prominente Politiker und zeitgenössische Bewegungen wie die Abstinenzbewegung. Mencken war ein leidenschaftlicher Cheerleader des wissenschaftlichen Fortschritts, stand jedoch ökonomischen Theorien skeptisch gegenüber und lehnte die osteopathische / chiropraktische Medizin stark ab. Er entlarvte auch die Idee einer objektiven Nachrichtenberichterstattung, da "Wahrheit eine Ware ist, die die Massen undifferenzierter Männer nicht kaufen können" und fügte eine humorvolle Beschreibung hinzu, wie "Homo Boobus" wie "höhere Säugetiere" von "was auch immer" bewegt wird befriedigt seine vorherrschenden Sehnsüchte."

Als offener Bewunderer Nietzsches war Mencken ein Verleumder der repräsentativen Demokratie , von der er glaubte, dass sie ein System war, in dem unterlegene Männer ihre Vorgesetzten dominierten. Wie Nietzsche kritisierte er auch den religiösen Glauben und das Gotteskonzept selbst , da Mencken ein unerschrockener Atheist war , insbesondere der christliche Fundamentalismus , die Christliche Wissenschaft und der Kreationismus , und gegen die "Booboisie", sein Wort für die unwissende Mittelschicht. Im Sommer 1925 besuchte er den berühmten "Monkey Trial" von Scopes in Dayton, Tennessee, und schrieb vernichtende Kolumnen für die Baltimore Sun (weit verbreitet) und den American Mercury , die sich über die Anti-Evolutions-Fundamentalisten (insbesondere William Jennings Bryan ) lustig machten . Das Stück Inherit the Wind ist eine fiktive Version des Prozesses, und wie oben erwähnt, basiert der zynische Reporter EK Hornbeck auf Mencken. 1926 ließ er sich absichtlich verhaften, weil er eine Ausgabe von The American Mercury verkauft hatte , die in Boston durch die Comstock-Gesetze verboten war . Mencken überhäufte nicht nur die Beamten, die er nicht mochte, sondern auch den Zustand der amerikanischen Wahlpolitik selbst.

Im Sommer 1926 verfolgte Mencken mit großem Interesse die Untersuchung der Grand Jury in Los Angeles gegen die berühmte kanadisch-amerikanische Evangelistin Aimee Semple McPherson . Sie wurde beschuldigt, ihre gemeldete Entführung vorgetäuscht zu haben, und der Fall erregte nationale Aufmerksamkeit. Es bestand die Erwartung, dass Mencken sein bisheriges Muster antifundamentalistischer Artikel fortsetzen würde, diesmal mit einer scharfen Kritik an McPherson. Unerwartet verteidigte er sie, indem er verschiedene lokale religiöse und zivilgesellschaftliche Gruppen identifizierte, die den Fall als Gelegenheit nutzten, ihre jeweiligen ideologischen Ziele gegen den umkämpften Pfingstpfarrer zu verfolgen . Er verbrachte mehrere Wochen in Hollywood , Kalifornien , und schrieb viele bissige und satirische Kolumnen über die Filmindustrie und die südkalifornische Kultur. Nachdem alle Anklagen gegen McPherson fallengelassen worden waren, ging Mencken 1930 mit einem sarkastischen und beobachtenden Artikel auf den Fall ein. Er schrieb, dass, da viele Einwohner dieser Stadt ihre Vorstellungen vom "Wahren, Guten und Schönen" aus Filmen und Zeitungen gewonnen hatten, " Los Angeles sich an das Zeugnis gegen sie erinnern wird, lange nachdem es das Zeugnis vergessen hat, das sie freigesprochen hat."

Im Jahr 1931 verabschiedete die gesetzgebende Körperschaft von Arkansas einen Antrag, für Menckens Seele zu beten, nachdem er den Staat als "Höhepunkt der Moronie" bezeichnet hatte.

Mitte der 1930er Jahre fürchtete Mencken Roosevelt und seinen New-Deal-Liberalismus als mächtige Kraft. Mencken, sagt Charles A. Fecher, war "zutiefst konservativ, verärgert gegen Veränderungen, rückblickend auf die 'glücklichen Tage' einer vergangenen Zeit, wollte keinen Teil der Welt, den der New Deal einbringen wollte."

Ansichten

Rasse und Elite

Zusätzlich zu seiner Identifizierung von Rassen mit Kasten hatte Mencken Ansichten über das überlegene Individuum innerhalb von Gemeinschaften. Er glaubte, dass jede Gemeinschaft ein paar Menschen mit klarer Überlegenheit hervorbringt. Er betrachtete Gruppierungen als gleichrangig mit Hierarchien, was zu einer Art natürlicher Elite und natürlicher Aristokratie führte . "Überlegene" Individuen waren nach Menckens Ansicht diejenigen, die von ihren eigenen Gemeinschaften zu Unrecht unterdrückt und verachtet wurden, sich aber dennoch durch ihren Willen und ihre persönliche Leistung auszeichneten, nicht durch Rasse oder Geburt.

Externes Video
Videosymbol Booknotes- Interview mit Charles Fecher über The Diary of HL Mencken , 28. Januar 1990 , C-SPAN

1989 veröffentlichte Alfred A. Knopf auf seine Anweisung hin Menckens "geheimes Tagebuch" als Das Tagebuch von H. L. Mencken . Laut einem Bericht von Associated Press schockierten Menckens Ansichten sogar den "einfühlsamen Gelehrten, der sie herausgegeben hat", Charles A. Fecher aus Baltimore. In Baltimore gibt es einen Club namens Maryland Club, der ein jüdisches Mitglied hatte, und dieses Mitglied starb. Mencken sagte: "Es gibt keinen anderen Juden in Baltimore, der geeignet scheint", heißt es in dem Artikel. Das Tagebuch zitierte ihn auch mit den Worten von Schwarzen im September 1943: "Es ist unmöglich, einer farbigen Frau etwas zu sagen, das Diskretion oder Urteilsvermögen ähnelt.

Mencken widersetzte sich dem Lynchen . Zum Beispiel hatte er folgendes zu einem Vorfall in Maryland zu sagen:

Im Notfall meldete sich kein einziger Bigwig, obwohl die ganze Stadt wusste, was vor sich ging. Jeder von Dutzenden solcher Großmäulchen hätte das Verbrechen aufhalten können, wenn auch nur mit der Drohung, die Täter zu denunzieren, aber keiner sprach. So wurde Williams ordnungsgemäß gehängt, verbrannt und verstümmelt.

Mencken schrieb auch:

Ich gebe frei genug zu, dass durch sorgfältige Zucht, Überwachung der Umwelt und Erziehung, die sich über viele Generationen erstreckt, es möglich sein könnte, zum Beispiel den Bestand des amerikanischen Negers merklich zu verbessern, aber ich muss behaupten, dass dieses Unternehmen eine lächerliche Energieverschwendung, denn es steht ein weißer Bestand hoher Kasten zur Verfügung, und es ist undenkbar, daß der Negerbestand, so sorgfältig er auch gepflegt werden mag, sich ihm auch nur annähernd nähern könnte. Der gebildete Neger von heute ist ein Versager, nicht weil er im Leben auf unüberwindliche Schwierigkeiten stößt, sondern weil er ein Neger ist. Er ist, kurz gesagt, von Geburt an ein Mann der niedrigen Kaste, und er wird träge und ineffizient bleiben, bis fünfzig Generationen von ihm in der Zivilisation gelebt haben. Und selbst dann wird ihm die überlegene weiße Rasse fünfzig Generationen voraus sein.

In einer Rezension zu The Skeptic: A Life of HL Mencken von Terry Teachout beschrieb der Journalist Christopher Hitchens Mencken als einen deutschen Nationalisten , "einen Antihumanisten ebenso wie einen Atheisten", der "anfällig für die Übertreibung und Sensationsgier war, die er anderen misstraute". ." Hitchens kritisierte auch Mencken dafür, dass er eine vernichtende Kritik an Franklin Roosevelt geschrieben hatte, aber nichts gleichermaßen Negatives über Adolf Hitler .

Larry S. Gibson argumentierte, dass sich Menckens Ansichten über Rasse zwischen seinen frühen und späteren Schriften erheblich veränderten, und führte einige der Änderungen in Menckens Ansichten auf seine persönlichen Erfahrungen zurück, aufgrund seiner deutschen Herkunft während des Ersten Weltkriegs als Außenseiter behandelt zu werden. Gibson spekulierte darüber ein Großteil von Menckens Sprache sollte die Leser anlocken, indem er eine gemeinsame negative Sicht auf andere Rassen vorschlug und dann über ihre positiven Aspekte schrieb. Er beschreibt Mencken eher als elitär als als rassistisch und sagt, dass Mencken letztendlich glaubte, dass die Menschen aus einer kleinen Gruppe von Menschen mit überlegener Intelligenz und einer Masse von minderwertigen Menschen bestanden, unabhängig von der Rasse.

Angelsachsen

Den zu seiner Zeit vorherrschenden Argumenten für die angelsächsische Überlegenheit entgegnete Mencken in einem Essay von 1923 mit dem Titel "The Angelsaxon", in dem argumentiert wurde, dass wenn es so etwas wie eine reine "angelsächsische" Rasse gebe, diese durch ihre Unterlegenheit definiert werde und Feigheit. "Der normale Amerikaner der 'reinblütigen' Mehrheit ruht sich jede Nacht mit dem unruhigen Gefühl aus, dass ein Einbrecher unter dem Bett ist, und er steht jeden Morgen mit der widerlichen Angst auf, dass seine Unterwäsche gestohlen wurde."

Juden

In der Ausgabe von 1930 der Abhandlung über die Götter schrieb Mencken:

Die Juden können sehr plausibel als die unangenehmste Rasse bezeichnet werden, von der je gehört wurde. Wie häufig anzutreffen, fehlen ihnen viele der Eigenschaften, die den zivilisierten Menschen auszeichnen: Mut, Würde, Unbestechlichkeit, Leichtigkeit, Vertrauen. Sie haben Eitelkeit ohne Stolz, Wollust ohne Geschmack und Gelehrsamkeit ohne Weisheit. Ihre Stärke, so wie sie ist, wird an kindische Gegenstände verschwendet, und ihre Nächstenliebe ist hauptsächlich eine Form der Zurschaustellung.

Diese Passage wurde auf seine ausdrückliche Anweisung aus nachfolgenden Ausgaben entfernt.

Chaz Bufe , ein Bewunderer von Mencken, schrieb, dass die verschiedenen antisemitischen Äußerungen von Mencken in dem Zusammenhang zu verstehen sind, dass Mencken fast jede nationale, religiöse und ethnische Gruppe bombastisch und übertrieben denunziert. Trotzdem schrieb Bufe immer noch, dass einige von Menckens Aussagen "abscheulich" seien, wie seine Behauptung in seiner Einleitung zu Nietzsches Der Antichrist von 1918, dass "Der Prozess gegen die Juden ist lang und vernichtend; er würde zehntausendmal so viele rechtfertigen". Pogrome, wie sie jetzt auf der Welt passieren."

Der Autor Gore Vidal wies später Behauptungen des Antisemitismus gegen Mencken ab:

Weit davon entfernt, ein Antisemit zu sein, war Mencken einer der ersten Journalisten, der die Judenverfolgung in Deutschland anprangerte, als etwa die New York Times notorisch zurückhaltend war. Am 27. November 1938 schreibt Mencken ( The Baltimore Sun ): "Es ist zu hoffen, dass die armen Juden, die jetzt in Deutschland ausgeraubt und misshandelt werden, die Pläne verschiedener Politiker zu ihrer Rettung nicht allzu ernst nehmen." Dann überprüft er die verschiedenen Pläne zur "Rettung" der Juden vor den Nazis, die noch keine eigene endgültige Lösung angekündigt hatten .

Als Deutschland Europa allmählich eroberte, griff Mencken Roosevelt an, weil er sich weigerte, jüdische Flüchtlinge in die Vereinigten Staaten aufzunehmen, und forderte ihre umfassende Zulassung:

Es gibt nur einen Weg, den Flüchtlingen zu helfen, und zwar einen Platz für sie in einem Land zu finden, in dem sie wirklich leben können. Warum sollten die Vereinigten Staaten nicht ein paar Hunderttausend von ihnen aufnehmen oder sogar alle?

Demokratie

Die Demokratie verleiht [die Seligsprechung der Mittelmäßigkeit] einen gewissen Anschein von objektiver und beweisbarer Wahrheit. Der Mafia-Mann, der als Bürger fungiert, bekommt das Gefühl, dass er für die Welt wirklich wichtig ist – dass er die Dinge wirklich leitet. Aus seinem rührseligen Treiben nach Schurken und Bergbänken kommt ihm ein Gefühl von ungeheurer und mysteriöser Macht – das macht Erzbischöfe, Polizei-Sergeants, die großen Kobolde des Ku-Klux-Klans und andere solche Magnificos glücklich. Und daraus ergibt sich auch die Überzeugung, dass er irgendwie weise ist, dass seine Ansichten von seinen Vorgesetzten ernst genommen werden - was die US-Senatoren, Wahrsager und junge Intellektuelle glücklich macht. Schließlich kommt daraus ein glühendes Bewußtsein einer triumphierend erfüllten hohen Pflicht, die Henker und Ehemänner glücklich macht.

Dieses Gefühl stimmt ziemlich gut mit Menckens Abneigung gegen gängige Begriffe und der philosophischen Sichtweise überein, die er während seines ganzen Lebens als Schriftsteller unverfroren vertrat (unter anderem mit Friedrich Nietzsche und Herbert Spencer ).

Mencken schrieb über die Schwierigkeiten guter Männer, nationale Ämter zu erreichen, wenn solche Kampagnen notwendigerweise aus der Ferne durchgeführt werden müssen, wie folgt:

Je größer der Mob, desto schwieriger die Prüfung. In kleinen Bezirken, vor kleinen Wählerschaften, kämpft sich gelegentlich ein erstklassiger Mann durch, der sogar den Mob gewaltsam mit sich trägt. Aber wenn das Feld landesweit ist und der Kampf hauptsächlich aus zweiter und dritter Hand geführt werden muss und die Kraft der Persönlichkeit sich nicht so leicht bemerkbar machen kann, dann stehen alle Chancen auf den Mann, der an sich der hinterhältigste und mittelmäßigste ist – der Mann, der am leichtesten die Vorstellung zerstreuen kann, dass sein Geist ein virtuelles Vakuum ist. Die Präsidentschaft neigt Jahr für Jahr dazu, sich an solche Männer zu wenden. Mit der Perfektionierung der Demokratie repräsentiert das Amt immer mehr die innere Seele des Volkes. Wir bewegen uns auf ein hohes Ideal zu. An einem großen und herrlichen Tag werden die einfachen Leute des Landes endlich ihren Herzenswunsch erfüllen, und das Weiße Haus wird von einem regelrechten Idioten geschmückt.

Naturwissenschaften und Mathematik

Mencken verteidigte die evolutionären Ansichten von Charles Darwin , sprach jedoch negativ von vielen prominenten Physikern und hatte wenig Rücksicht auf reine Mathematik. In Bezug auf die theoretische Physik sagte er zu dem langjährigen Redakteur Charles Angoff : "Stellen Sie sich vor, Sie messen die Unendlichkeit! Das ist ein Lachen."

Darauf antwortete Angoff: "Nun, ohne Mathematik gäbe es keine Ingenieurwissenschaften, keine Chemie, keine Physik." Mencken antwortete: „Das stimmt, aber es ist vernünftige Mathematik. Addition, Subtraktion, Multiplikation, Brüche, Division, das ist die wahre Mathematik. Der Rest ist Quatsch. Astrologie . Religion. und deshalb gibt es in der Wissenschaft so viel Metaphysik und Astrologie, beides ist dasselbe."

An anderer Stelle tat er höhere Mathematik und Wahrscheinlichkeitstheorie als "Unsinn" ab, nachdem er Angoffs Artikel für Charles S. Peirce im American Mercury gelesen hatte . „Du glaubst also auch an diesen Müll – Theorien des Wissens, Unendlichkeit, Gesetze der Wahrscheinlichkeit. Ich kann mir keinen Sinn machen, und ich glaube, du kannst es auch nicht, und ich glaube nicht, dass dein Gott Peirce wusste, was er … sprach."

Diese Meinungen wiederholte Mencken auch mehrfach in Artikeln für den American Mercury . Er sagte, Mathematik sei eine Fiktion, verglichen mit einzelnen Fakten, die die Wissenschaft ausmachen. In einer Rezension für Hans Vaihinger ‚s Philosophie der‚As If ‘ , sagte er:

Der menschliche Geist kann in seinem gegenwärtigen Entwicklungsstadium nicht ohne die Hilfe von Fiktionen funktionieren, aber er kann auch nicht ohne die Hilfe von Tatsachen funktionieren – es sei denn, er ist vielleicht im Schädel eines Universitätsprofessors für Philosophie untergebracht. Von beiden sind die Fakten enorm wichtiger. Auf gewissen metaphysischen Gebieten, zB Mathematik, Jura, Theologie, Osteopathie und Ethik, wird die Fiktion wahrscheinlich noch viele Jahre bestehen, aber anderswo verdrängt die Tatsache sie langsam, und diese Verdrängung nennt man intellektuellen Fortschritt. Nur sehr wenige Fiktionen werden in der Anatomie oder in der Sanitär- und Gasinstallation verwendet; sie haben sogar begonnen, aus der Wirtschaft zu verschwinden.

Mencken identifizierte Mathematik immer wieder mit Metaphysik und Theologie. Laut Mencken ist die Mathematik notwendigerweise mit Metaphysik infiziert, weil viele Mathematiker dazu neigen, sich auf metaphysische Spekulationen einzulassen. In einer Rezension von Alfred North Whitehead ‚s auch die Zielen der Bildung , bemerkte Mencken , dass, während er mit Whitehead Arbeit vereinbart und seinen Schreibstil bewundert,‚jetzt und dann fällt er in mathematischen Jargon und verpestet mit Gleichungen seinen Diskurs‘und„[ t]hier gibt es Momente, in denen er einigen seiner mathematischen Kollegen in die bunte Metaphysik zu folgen scheint, die sie jetzt unterhält." Theologie zeichnet sich für Mencken dadurch aus, dass sie auf korrekte Argumentation aus falschen Prämissen zurückgreift. Mencken verwendet den Begriff "Theologie" auch allgemeiner, um sich auf die Verwendung von Logik in der Wissenschaft oder einem anderen Wissensgebiet zu beziehen. In einer Bewertung für beide Arthur Eddington ‚s Die Natur der physischen Welt und Joseph Needham ‘ s Mann eine Maschine , verspottet Mencken die Verwendung Argumentation jede Tatsache in der Wissenschaft zu etablieren, weil Theologen seinen Meister der ‚Logik‘ geschehen und doch sind Geistesgestörte:

Gibt es etwas im allgemeinen Denken der Theologen, das ihre Meinung zu diesem Punkt von Interesse oder Wert macht? Was haben sie jemals auf anderen Gebieten getan, um mit den Erkenntnissen der Biologen mitzuhalten? Ich kann im Protokoll nichts finden. Ihre Denkprozesse, die einen Tag mit dem anderen vergehen, sind so fehlerhaft, dass sie absurd erscheinen. Sie sind zwar Meister der Logik, gehen aber immer von offensichtlich falschen Prämissen aus.

Mencken schrieb auch eine Rezension für das Buch von Sir James Jeans , The Mysterious Universe , in dem er sagte, dass Mathematik für die Physik nicht notwendig sei. Anstelle mathematischer "Spekulationen" (wie der Quantentheorie ) glaubte Mencken, Physiker sollten wie Chemiker einzelne Fakten im Labor direkt betrachten:

Wenn Chemiker ebenso fantasievoll und mystisch raten würden, hätten sie vor vierzig Jahren eine Quantentheorie entwickelt, um die von ihnen beobachteten Variationen der Atomgewichte zu erklären. Aber sie machten weiter in ihren Labors, ohne Mathematiker oder Theologen zu Hilfe zu rufen, und entdeckten schließlich die Isotope , und das, was einst Chaos gewesen war, wurde auf die genaueste Art von Ordnung reduziert.

In demselben Artikel, den er später in der Mencken Chrestomathy abdruckte , kontrastiert Mencken in erster Linie, was echte Wissenschaftler tun, nämlich die Existenz von "Formen und Kräften", die ihnen gegenüberstehen, direkt zu betrachten, anstatt (wie in der Statistik) zu versuchen, dies zu tun spekulieren und verwenden mathematische Modelle. Physiker und insbesondere Astronomen sind folglich keine echten Wissenschaftler, denn beim Betrachten von Formen oder Kräften warten sie nicht einfach "geduldig auf weiteres Licht", sondern greifen auf mathematische Theorien zurück. In der wissenschaftlichen Physik braucht man keine Statistik, da man sich einfach die Fakten anschauen sollte, während die Statistik versucht, mathematische Modelle zu konstruieren. Auf der anderen Seite kümmern sich die wirklich kompetenten Physiker nicht um die "Theologie" oder Begründung mathematischer Theorien (etwa in der Quantenmechanik):

[Physiker] haben in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht, obwohl sie von beträchtlichen Quacksalbereien begleitet wurden. Einige der Vorstellungen, die sie jetzt der Welt, besonders im astronomischen Bereich und über das Atom, aufzudrängen versuchen, sind offensichtlich unsinnig und werden bald allen unbegründeten Spekulationen entgehen. Aber an den Problemen, mit denen sie hauptsächlich zu kämpfen haben, ist nichts an sich Unlösbares, und bald oder spät werden wirklich kompetente Physiker auftauchen, um sie zu lösen. Ich sage voraus, dass diese wirklich kompetenten Physiker in ihren Laboratorien zu beschäftigt sein werden, um weder der Metaphysik noch der Theologie Zeit zu geben. Beide sind ewige Feinde jeder Art von gesundem Denken, und kein Mensch kann mit ihnen Handel treiben, ohne etwas von seinem guten Urteilsvermögen zu verlieren.

Mencken verspottet Albert Einstein ‚s Theorie der allgemeinen Relativitätstheorie , zu glauben , dass‚auf lange seinen gekrümmten Raum laufen kann mit dem psychosomatischen Bumps eingestuft wird [Franz Josef] Gall und [Johann] Spurzheim .‘ In seinen privaten Briefen sagte er:

Es ist eine bekannte Tatsache, dass Physiker dem Übernatürlichen sehr zugetan sind. Warum das so sein sollte, weiß ich nicht, aber die Tatsache ist klar. Einer der absurdesten aller Spiritualisten ist Sir Oliver Lodge . Ich habe den Verdacht, dass die Ursache darin liegen könnte, dass die Physik selbst, wie sie derzeit praktiziert wird, weitgehend Schwarzarbeit ist. Gewiss gibt es in der Arbeit von Männern wie Eddington viel höchst zweifelhaftes Zeug .

Gedenkstätten

Heim

Mencken Heim bei 1524 Hollins Street in Baltimore ‚s Union Square Nachbarschaft, wo er 67 Jahre vor seinem Tod im Jahr 1956 lebte, wurde der vermachte University of Maryland, Baltimore auf den Tod seines jüngeren Bruders, August, 1967. Die Stadt of Baltimore erwarb das Anwesen 1983 und das HL Mencken House wurde Teil des City Life Museums. Es ist seit 1997 für den allgemeinen Einlass geschlossen, wird jedoch für Sonderveranstaltungen und Gruppenbesuche nach Vereinbarung geöffnet.

Papiere

Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg drückte Mencken seine Absicht aus, seine Bücher und Papiere der Enoch Pratt Free Library in Baltimore zu vermachen . Bei seinem Tod war es im Besitz des größten Teils der heutigen großen Sammlung. Infolgedessen werden seine Papiere sowie ein Großteil seiner persönlichen Bibliothek, die viele von bedeutenden Autoren eingeschriebene Bücher enthält, in der zentralen Zweigstelle der Bibliothek in der Cathedral Street in Baltimore aufbewahrt. Am 17. April 1956 wurde der ursprüngliche H. L. Mencken-Saal und die Sammlung im dritten Obergeschoss eingeweiht. Im November 2003 wurde der neue Mencken-Saal im ersten Stock des Nebengebäudes der Bibliothek eröffnet.

Die Sammlung enthält Menckens Typoskripte, Zeitungs- und Zeitschriftenbeiträge, veröffentlichte Bücher, Familiendokumente und Erinnerungsstücke, Ausschnittsbücher, eine große Sammlung von Präsentationsbänden, eine Korrespondenzakte mit prominenten Marylandern und das umfangreiche Material, das er während der Vorbereitung von The American Language gesammelt hat .

Andere bemerkenswerte Sammlungen im Zusammenhang mit Mencken befinden sich am Dartmouth College , der Harvard University , der Princeton University , der Johns Hopkins University und der Yale University . 2007 erwarb Johns Hopkins „fast 6.000 Bücher, Fotografien und Briefe von und über Mencken“ aus „dem Nachlass eines Buchhalters aus Ohio“.

Die Sammlung Sara Haardt Mencken am Goucher College umfasst Briefe zwischen Haardt und Mencken und Beileidsbekundungen nach ihrem Tod. Ein Teil von Menckens umfangreicher literarischer Korrespondenz wird in der New York Public Library aufbewahrt . "Gift of HL Mencken 1929" ist gestempelt auf The Marriage of Heaven and Hell , Luce 1906 Edition von William Blake, die in der Online-Version der Library of Congress zum Lesen angezeigt wird. Menckens Briefe an Louise (Lou) Wylie, eine Reporterin und Feature-Autorin für die Zeitung The Times-Picayune in New Orleans , werden an der Loyola University New Orleans archiviert .

Funktioniert

Bücher

Posthume Sammlungen

  • Minderheitenbericht (1956)
  • Über Politik: Ein Karneval von Buncombe (1956)
  • Cairns, Huntington, Hrsg. (1965), Die amerikanische Szene.
  • Der Badewannen-Hoax und andere Explosionen und Bravos von der Chicago Tribune (1958)
  • Lippman, Theo Jr., Hrsg. (1975), A Gang of Pecksniffs: And Other Comments on Newspaper Publishers, Editors and Reporters.
  • Rodgers, Marion Elizabeth, Hrsg. (1991), Das Unmögliche HL Mencken: Eine Auswahl seiner besten Zeitungsgeschichten.
  • Yardley, Jonathan , Hrsg. (1992), Mein Leben als Autor und Herausgeber.
  • A Second Mencken Chrestomathy (1994) (herausgegeben von Terry Teachout )
  • 35 Jahre Zeitungsarbeit (1996)
  • Eine religiöse Orgie in Tennessee: Bericht eines Reporters über den Scopes Monkey Trial , Melville House Publishing , 2006.

Chapbooks, Broschüren und bemerkenswerte Aufsätze

Siehe auch

Verweise

Anmerkungen

Quellen

Externe Links